Страдание святых мучеников литовских Антония, Иоанна и Евстафия

Αυτοί οι άγιοι μάρτυρες κατάγονταν από τη λιθουανική πόλη Vilna 2545 και, σύμφωνα με το πονηρό έθιμο της εποχής εκείνης, ήταν λάτρεις της φωτιάς 2546, όπως και άλλοι κάτοικοι αυτής της χώρας. Ο Αντώνιος και ο Ιωάννης, αδέρφια, αγάπησαν τη χριστιανική πίστη με όλη τους την ψυχή, και όταν μια μέρα ένας πρεσβύτερος ονόματι Νέστορας έφτασε στη Λιθουανία, έλαβαν το θείο βάπτισμα από αυτόν. Επιπλέον, ο μεγαλύτερος από αυτούς σε ηλικία ονομαζόταν Ιωάννης και ο νεότερος Αντώνιος 2547. Και τα δύο αδέρφια, μετά το βάπτισμα, έζησαν μια ζωή που αρμόζει στους αληθινούς Χριστιανούς. Ενώ βρίσκονταν στην υπηρεσία του Λιθουανού πρίγκιπα Όλγκερντ 2548, ο Αντώνιος και ο Ιωάννης προσπάθησαν να του κρύψουν ότι ανήκουν στον Χριστιανισμό, αλλά δεν κατάφεραν να το πετύχουν γιατί ήταν πολύ αισθητά διαφορετικοί από τους ειδωλολάτρες στα χριστιανικά έθιμα και τις πράξεις τους. Έτσι, δεν ήθελαν, όπως άλλοι, να κόβουν τα μαλλιά στο κεφάλι και τα γένια τους όπως οι ειδωλολάτρες έκοβαν τα μαλλιά τους ή να τρώνε γρήγορο φαγητό τις μέρες της νηστείας. Δεν έκαναν άλλα ασεβή έθιμα που ήταν αντίθετα με τον Χριστιανισμό. Και όταν μια μέρα ο πρίγκιπας τους ρώτησε γιατί δεν ακολουθούσαν τα αρχαία λιθουανικά έθιμα, οι άγιοι ομολόγησαν άφοβα ότι ήταν χριστιανοί. Ο πρίγκιπας άρχισε να τους αναγκάζει να απαρνηθούν τη χριστιανική πίστη και να γευτούν τα πιάτα με κρέας που προσφέρονταν στο γεύμα. Εκείνοι όμως, διατηρώντας σταθερά τη χριστιανική πίστη, δεν ήθελαν να γευτούν κρέας, αφού ήταν μέρα νηστείας. Τότε ο πρίγκιπας διέταξε να τους βάλουν σε μια σκοτεινή φυλακή, όπου πήγαιναν οι άγιοι με χαρά, σαν να πήγαιναν όχι στη φυλακή, αλλά στον βασιλικό θρόνο, υμνώντας και ευχαριστώντας τον Θεό που τους επέτρεψε να υποφέρουν για το άγιο όνομά Του. Αφού οι άγιοι ήταν στη φυλακή για έναν ολόκληρο χρόνο, ο Ιωάννης, εξουθενωμένος από τη φυλάκιση και φοβούμενος τα βασανιστήρια, έστειλε αίτημα στον πρίγκιπα να τον απελευθερώσει από τη φυλακή, υποσχόμενος να εκτελέσει όλες τις εντολές του πρίγκιπα. Ο ενθουσιασμένος πρίγκιπας διέταξε την απελευθέρωση και των δύο αδελφών και τους τοποθέτησε ανάμεσα στα πρώτα πρόσωπα στην αυλή του. Ο Ιωάννης στην όψη ήταν σαν τους κακούς, εκπληρώνοντας όλα τα έθιμα τους και ενεργώντας σύμφωνα με το θέλημα του πρίγκιπά τους. μέσα στην καρδιά του διατήρησε τη χριστιανική πίστη, προσευχόμενος κρυφά στον Χριστό Θεό, τον οποίο δεν τόλμησε να ομολογήσει ανοιχτά, φοβούμενος μαρτύρια. Ο Αντώνιος δεν άλλαξε καθόλου τα χριστιανικά του έθιμα, αλλά ενεργούσε ανοιχτά όπως έπρεπε να ενεργήσει ένας αληθινός Χριστιανός. Κατηγόρησε τον αδερφό του Ιωάννη για τη δειλία και τον φόβο του και τον παρότρυνε με κάθε δυνατό τρόπο να μετανοήσει και, χωρίς να φοβάται το μαρτύριο, να ομολογήσει ξανά ανοιχτά τον Χριστό. Οι ειδωλολάτρες, βλέποντας ότι ο μεγαλύτερος αδελφός Ιωάννης υπάκουε τον πρίγκιπα σε όλα, δεν έδωσαν σημασία στον μικρότερο αδελφό Αντώνιο. Μια μέρα, όταν, ως συνήθως, αυτοί οι δύο αδερφοί Ιωάννης και Αντώνιος ήταν μαζί με τον πρίγκιπα, ο Γιάννης έφαγε τα πιάτα με κρέας που του σέρβιραν, αν και ήταν νηστεία, αλλά ο ευλογημένος Αντώνης δεν ήθελε να δοκιμάσει αυτό το φαγητό, δηλώνοντας ανοιχτά τον εαυτό του Χριστιανό. Τότε ο Αντώνιος, με εντολή του πρίγκιπα, φυλακίστηκε ξανά. Ο Ιωάννης ήταν περιφρονημένος από όλους - δεν αγαπήθηκε από τους Χριστιανούς ως αποστάτης, αλλά κατακρίθηκε από τους ειδωλολάτρες ως ένα ευμετάβλητο άτομο που δεν διατήρησε ούτε την παλιά παγανιστική πίστη ούτε τη νέα χριστιανική πίστη, στην οποία μεταστράφηκε, αφήνοντας τον παγανισμό. Έχοντας συνειδητοποιήσει το μεγάλο του αμάρτημα, ο Ιωάννης άρχισε να μετανοεί με δάκρυα για την πτώση του και, προσερχόμενος στον προαναφερθέντα πρεσβύτερο Νέστορα, άρχισε να τον προσεύχεται να τον μεσολαβήσει ενώπιον του αδελφού του, ώστε να συγχωρήσει την αμαρτία του και να τον δεχτεί σε κοινωνία με τον εαυτό του. Έχοντας ακούσει το αίτημα του αδελφού του από τον πρεσβύτερο, ο Άντονι έδωσε την εξής απάντηση: – Μπορώ να έχω επικοινωνία με τον αδελφό μου μόνο αν ομολογεί ανοιχτά τον Χριστό και τη χριστιανική πίστη. Όταν το κάνει αυτό, τότε θα έχουμε τα πάντα κοινά. Ο Ιωάννης μετάνιωσε και δέχτηκε με αγάπη τα λόγια του αδελφού του. Τώρα άρχισε να αναζητά μια βολική στιγμή που θα μπορούσε να ομολογήσει ανοιχτά τη χριστιανική του πίστη. Έτυχε μια μέρα που ο πρίγκιπας πλένονταν στο λουτρό και ο Γιάννης τον σέρβιρε. Βλέποντας ότι είχε έρθει η κατάλληλη στιγμή, ο Ιωάννης με τόλμη και άφοβα ομολόγησε τον εαυτό του στον χριστιανό πρίγκιπα. Αλλά ο πρίγκιπας δεν είχε δείξει ακόμη τον θυμό του στον Ιωάννη και δεν του έκανε τίποτα, γιατί δεν υπήρχε κανένας άλλος στο λουτρό εκτός από αυτούς. Τότε ο Ιωάννης, μετά από λίγο καιρό, παρουσία πολυάριθμων ευγενών του πρίγκιπα, δήλωνε φωναχτά χριστιανός. Αμέσως, με εντολή του πρίγκιπα, συνελήφθη και ξυλοκοπήθηκε χωρίς έλεος με διάφορα όπλα και τα χέρια όλων όσοι ήταν εδώ. και αυτό το χτύπημα συνεχίστηκε για αρκετό καιρό. τότε ο άγιος φυλακίστηκε. Έχοντας μάθει τι είχε συμβεί, ο μακαριστός Αντώνιος γέμισε μεγάλη χαρά. Τα δύο αδέρφια ήταν και πάλι μαζί στη φυλακή, δοξάζοντας τον Θεό. Εκεί τιμήθηκαν να μεταλάβουν από τον προαναφερθέντα ιερέα των Αγιώτατων και Ζωοδόχων Μυστηρίων του Χριστού. Μετά από αρκετά χρόνια, ο άγιος μάρτυρας Αντώνιος καταδικάστηκε σε επαίσχυντο θάνατο, σαν εγκληματίας: καταδικάστηκε να κρεμαστεί από ένα δέντρο. Όταν του ανακοινώθηκε αυτό την παραμονή της εκτέλεσής του, έμεινε ξύπνιος όλη τη νύχτα πριν από το θάνατό του, δοξάζοντας τον Θεό με προσευχή και ενισχύοντας τον αδελφό του να υπομένει άφοβα τα βάσανα για τον Χριστό. Ο Αντώνιος προέτρεψε τον αδελφό του να μην απομακρυνθεί ξανά από την πίστη και προφητικά προέβλεψε τον επικείμενο θάνατό του. «Μετά το θάνατό μου», είπε, «κι εσύ, αδελφέ, μετά από λίγο καιρό, με τον ίδιο θάνατο, θα πας στον Χριστό». Όταν ήρθε το πρωί, και τα δύο αδέρφια έλαβαν κοινωνία του Θείου, Ζωοδόχου Σώματος και Αίματος του Χριστού. Γύρω στο μεσημέρι βγήκε από τη φυλακή ο άγιος μάρτυρας του Χριστού Αντώνιος και με διαταγή του πρίγκιπα κρεμάστηκε σε δέντρο τη δέκατη τέταρτη ημέρα του μηνός Ιανουαρίου. Έτσι, ο αήττητος πολεμιστής του Χριστού παρέδωσε την αγία και αμόλυντη ψυχή του στα χέρια του Χριστού Θεού του, τον οποίο αγάπησε με όλη του την καρδιά. Ο άγιος μάρτυρας Ιωάννης έμεινε στη φυλακή, γιατί οι πονηροί ήλπιζαν να τον αποπλανήσουν ξανά και να τον απομακρύνουν από την ομολογία της χριστιανικής πίστης. Όταν όμως είδαν ότι διατήρησε σταθερά την αγία πίστη και ομολόγησε άφοβα τον Χριστό ακόμη και στη φυλακή, τον καταδίκασαν στον ίδιο θάνατο που πέθανε ο αδελφός του. Μετά από λίγο, οι ειδωλολάτρες τον σκότωσαν (με στραγγαλισμό) και κρέμασαν το σώμα του στο ίδιο δέντρο στο οποίο κρεμάστηκε ο αδελφός του. Αυτό συνέβη τον μήνα Απρίλιο, την εικοστή τέταρτη ημέρα. Αυτός λοιπόν ο παθιασμένος, αφού ολοκλήρωσε το μαρτύριό του, πήγε στον Ήρωα του Χριστού, για χάρη του οποίου δέχτηκε τον μαρτυρικό θάνατο. Τα ιερά σώματα του Αντωνίου και του Ιωάννη ετάφη με τιμή από τους πιστούς και ετέθησαν σε ένα μέρος. Λίγο καιρό μετά τον θάνατο των αγίων μαρτύρων Αντωνίου και Ιωάννη, υπέφερε και ο μακαριστός Ευστάθιος. Αν και μικρός σε ηλικία, ξεπέρασε πολλούς σε θάρρος και ανδρεία. Αν και ήταν όμορφος στο πρόσωπο, ήταν ακόμα πιο όμορφος στην ψυχή και στο μυαλό. Έχοντας γνωρίσει τον Αληθινό Θεό, ο Ευστάθιος απέρριψε τον ειδωλολατρικό αθεϊσμό και, αγαπώντας τον Χριστό, ήρθε στον προαναφερθέντα πρεσβύτερο Νέστορα. Διδασκόμενος από αυτόν την αγία πίστη, ο Ευστάθιος έλαβε το θείο βάπτισμα από αυτόν το 2549. Έχοντας γίνει χριστιανός, ο Ευστάθιος έζησε μια ευσεβή ζωή, όπως αρμόζει σε έναν αληθινό χριστιανό: περνούσε όλο τον χρόνο του σε νηστεία, προσευχή και καλές πράξεις. Αυτός ο Ευστάθιος ήταν και αυτός στην υπηρεσία του πρίγκιπα Όλγερντ. Μια μέρα ο Όλγερντ σκέφτηκε και αποφάσισε τις υποθέσεις του πριγκιπάτου του και ο Ευστάθιος, όπως του αρμόζει ανάλογα με τη θέση του, στάθηκε μπροστά του. Κοιτάζοντας τον Ευστάθιο, ο πρίγκιπας είδε ότι είχε μακριά μαλλιά στο κεφάλι του (να σημειωθεί ότι όσοι ειδωλολάτρες λάτρευαν τη θεία φωτιά είχαν το έθιμο να κόβουν συχνά τα κεφάλια και τα γένια τους με ιδιαίτερο τρόπο· μακάριος Ευστάθιος, αφού απέρριψε την κακή και παράφρονη πίστη τους και βαφτίστηκε, φορούσε μακριά μαλλιά στο κεφάλι του). Ο πρίγκιπας τον ρώτησε αν ήταν χριστιανός. Όταν ο Ευστάθιος, ως απάντηση σε αυτό, ομολόγησε ανοιχτά ότι ήταν χριστιανός, ο πρίγκιπας θύμωσε πολύ και, θέλοντας να απομακρύνει τον Ευστάθιο από την πίστη του Χριστού, άρχισε να τον αναγκάζει να τρώει κρέας. Ο άγιος όχι μόνο δεν έφαγε ό,τι προσφέρθηκε, αλλά δεν ήθελε ούτε να κοιτάξει το κρέας, αφού τότε υπήρχε νηστεία πριν από την εορτή της Γεννήσεως του Χριστού και, επιπλέον, ήταν Παρασκευή του 2550. Τότε ο πρίγκιπας έγινε ακόμη πιο έξαλλος και διέταξε τον άγιο νέο να χτυπηθεί χωρίς έλεος με σιδερένια ραβδιά. Ο άγιος άντεξε αυτά τα μαρτύρια τόσο θαρραλέα που όχι μόνο δεν φώναξε, αλλά δεν ξεστόμισε ούτε ένα βογγητό και ούτε ένα δάκρυ δεν κύλησε από τα μάτια του. - ευχαρίστησε μόνο τον Θεό που του επέτρεψε να υποφέρει για το άγιο όνομά Του. Τέτοια θαρραλέα και υπομονετική υπομονή στα βάσανα των αγίων έφερε ξανά τον πρίγκιπα σε υπερβολικό θυμό και διέταξε να χυθεί το πιο κρύο νερό στο στόμα του μάρτυρα (ήταν βαρύς χειμώνας εκείνη την εποχή), ώστε το σώμα του έγινε μπλε από το υπερβολικό κρύο. Ωστόσο, ο άγιος δεν υπάκουσε στην εντολή του πρίγκιπα και δεν δοκίμασε το κρέας. Τότε ο πρίγκιπας διέταξε τον μάρτυρα να υποβληθεί σε πιο σοβαρά βασανιστήρια: έσπασαν και συνέτριψαν τα οστά στα πόδια του - στα βήματα και τα πόδια, έσκισαν τα μαλλιά από το κεφάλι του μαζί με το δέρμα και έκοψαν τη μύτη και τα αυτιά του. Βασάνισαν τον άγιο με αυτόν τον τρόπο για τρεις μέρες, ωστόσο, δεν φαινόταν να αισθάνεται πόνο, δεν βόγκηξε, ακόμη και το πρόσωπό του δεν φανέρωνε την παραμικρή ταλαιπωρία. Όλη την ώρα μιλούσε με αγάπη με χριστιανούς που έκλαιγαν βλέποντας τα βάσανά του και τους έλεγαν: -Μην κλάψετε, αδελφοί, για μένα, βλέποντας ότι το επίγειο σώμα μου κατακερματίζεται εν μέσω βασάνων, γιατί ελπίζω να λάβω από τον Χριστό Κύριο τον Θεό μας ένα σώμα μη φτιαγμένο από χέρια, που μένει για πάντα στον ουρανό. Εν τω μεταξύ, ο πρίγκιπας, βλέποντας ότι δεν μπορούσε να πετύχει τίποτα με βασανιστήρια, καταδίκασε τον μάρτυρα σε θάνατο και διέταξε να τον κρεμάσουν στο ίδιο δέντρο στο οποίο κρεμάστηκαν την ίδια χρονιά οι προαναφερθέντες άγιοι μάρτυρες Αντώνιος και Ιωάννης. Οι υπηρέτες πήραν τον άγιο Ευστάθιο, που μόλις ζούσε, και τον οδήγησαν στο θάνατο. Ο άγιος μάρτυρας Ευστάθιος, παρά το γεγονός ότι συνθλίβονταν οι γοφοί, τα πόδια και τα γόνατά του, ενισχυμένοι από τη βοήθεια του Θεού, περπάτησε σαν εντελώς υγιής, χαρούμενος και γρήγορα, όχι μόνο συμβαδίζοντας με αυτούς που τον οδηγούσαν, αλλά και προσπερνώντας τους. Όταν όλοι πλησίασαν το προαναφερθέν δέντρο, οι υπηρέτες του βασανιστή τύλιξαν ένα σχοινί γύρω από το λαιμό του αγίου και τον κρέμασαν. Αυτός ο πάσχων για τον Χριστό παρέδωσε την αγία του ψυχή στα χέρια του Θεού, τη δέκατη τρίτη ημέρα του Δεκεμβρίου 2551. Το τίμιο σώμα του έμεινε κρεμασμένο σε ένα δέντρο κοντά στη γη για να το φάνε ζώα και αρπακτικά πτηνά, αλλά ούτε ένα ζώο ή πουλί δεν πλησίασε το σώμα, γιατί ο Θεός το προστάτευε. Τρεις μέρες αργότερα, λήφθηκε άθικτο από τους πιστούς και ενταφιάστηκε με τιμή, όχι μακριά από τον τόπο που είχαν ταφεί οι δύο άγιοι μάρτυρες που προαναφέρθηκαν. Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά τον θάνατο των αγίων, κανένας από τους εγκληματίες που καταδικάστηκαν σε θάνατο δεν κρεμάστηκε σε αυτό το δέντρο ούτε θάφτηκε κοντά του (αφού ο Θεός δοξάζει πάντα τους μάρτυρες Του). Αν και ο τόπος αυτός προοριζόταν για εκτέλεση και όλοι όσοι καταδικάστηκαν σε εκτέλεση πέθαναν εκεί, ωστόσο, μετά τα δεινά και τον θάνατο των αγίων, δεν εκτελέστηκε ούτε ένας εγκληματίας σε αυτό το μέρος. Μετά από αρκετά χρόνια, όταν ο αριθμός των Χριστιανών στην πόλη αυτή αυξανόταν και η αγία πίστη μεγάλωνε και δυνάμωνε μέρα με τη μέρα, οι πιστοί συγκεντρώθηκαν και, προσερχόμενοι στον πρίγκιπα, του ζήτησαν να τους δώσει το μέρος όπου οι τρεις αναφερόμενοι άγιοι μάρτυρες βρήκαν τον ευλογημένο θάνατο. Ο πρίγκιπας, σύμφωνα με την επιβολή του Θεού, συμφώνησε με τα αιτήματα των Χριστιανών και τους έδωσε το ζητούμενο μέρος. Οι Χριστιανοί, αφού έκοψαν αυτό το δέντρο, έκτισαν στη θέση του μια εκκλησία στο όνομα της Υπεραγίας Τριάδος, προς τιμή και δόξα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος 2552, και τοποθέτησαν τον άγιο θρόνο στο σημείο που είχε προηγουμένως φυτρώσει το δέντρο. Τα λείψανα των αγίων μαρτύρων του Χριστού - Αντωνίου, Ιωάννη και Ευστάθιου - μεταφέρθηκαν σε αυτήν την εκκλησία για τη δόξα του Θεού, που δοξάστηκε στην Αγία Τριάδα, στην οποία ανήκει κάθε δόξα, τιμή και λατρεία, τώρα και για πάντα. Αμήν. Η πόλη της Βίλνα ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα, και σύμφωνα με άλλα νέα, ακόμη και τον 10ο αιώνα. Γίνεται όμως ιστορικά γνωστό μόνο στην αρχή. XIV αιώνα (περ. 1323), ως πρωτεύουσα του Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας και της Ρωσίας Gediminas. Επί του παρόντος, η Βίλνα είναι μια μεγάλη επαρχιακή πόλη με πληθυσμό εκατό χιλιάδων, που ανήκει στη Ρωσία. Η λατρεία της φωτιάς, γενικά διαδεδομένη στην αρχαιότητα, λάμβανε χώρα και στην παγανιστική Λιθουανία. Στην πραγματικότητα συνίστατο στη λατρεία του θεού της φωτιάς, της βροντής και της αστραπής - Perun, προς τιμή του οποίου χτίστηκε ένας αρκετά μεγάλος ναός στη Βίλνα το 1285. Πριν από την υιοθέτηση του Χριστιανισμού, ο Αντώνιος και ο Ιωάννης έφεραν ειδωλολατρικά ονόματα: Nezhilo και Kumets. Ο Όλγκερντ, Πρίγκιπας της Λιθουανίας, βασίλεψε από το 1341 έως το 1377. Λίγο πριν αναλάβει τη βασιλεία του, ο Όλγκερντ ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, αλλά το έκανε αυτό από καθημερινούς υπολογισμούς, θέλοντας να καταλάβει το Πριγκιπάτο του Βίτεμπσκ, το οποίο ανήκε στη Ρωσίδα πριγκίπισσα Μαρία Γιαροσλάβνα, την οποία παντρεύτηκε ο Όλγκερντ για αυτόν τον σκοπό. Όταν η σύζυγός του, χριστιανή, πέθανε (αυτό ήταν γύρω στο 1346), ο Όλγκερντ εγκατέλειψε τον Χριστιανισμό και έγινε ξανά ειδωλολάτρης. Ο άγιος μάρτυρας Ευστάθιος ήταν συγγενής των αγίων Αντωνίου και Ιωάννη και πριν την υιοθέτηση του Χριστιανισμού έφερε το ειδωλολατρικό όνομα Kruvlets. Η Παρασκευή (και η Τετάρτη), ως ημέρα αφιερωμένη από την Αγία Εκκλησία στην ανάμνηση των σταυρικών παθών του Κυρίου, σύμφωνα με τον καταστατικό της εκκλησίας θα πρέπει να είναι ημέρα νηστείας. Ο θάνατος του Αγίου Ευσταθίου και των προαναφερθέντων Αντωνίου και Ιωάννη ακολούθησε το 1347. Τα λείψανα των αγίων μαρτύρων αναπαύονται σήμερα στη Μονή του Αγίου Πνεύματος της Βίλνας, όπου μεταφέρθηκαν το 1826. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: