Страдание святых мучеников литовских Антония, Иоанна и Евстафия

Diese heiligen Märtyrer kamen 2545 aus der litauischen Stadt Wilna und waren nach dem bösen Brauch der damaligen Zeit Feueranbeter 2546, genau wie andere Einwohner dieses Landes. Die Brüder Antonius und Johannes liebten den christlichen Glauben von ganzem Herzen, und als eines Tages ein gewisser Presbyter namens Nestor in Litauen ankam, empfingen sie von ihm die göttliche Taufe. Darüber hinaus hieß der Älteste von ihnen dem Alter nach Johannes und der Jüngste Antonius 2547. Beide Brüder führten nach der Taufe ein Leben, das wahren Christen würdig war. Während sie 2548 im Dienst des litauischen Fürsten Olgerd standen, versuchten Antonius und Johannes, ihre Zugehörigkeit zum Christentum vor ihm zu verbergen, konnten dies jedoch nicht erreichen, da sie sich in ihren christlichen Bräuchen und Handlungen zu deutlich von den Heiden unterschieden. Sie wollten sich also nicht wie andere die Haare auf Kopf und Bart schneiden lassen, wie die Heiden ihre Haare schneiden, oder an Fasttagen Fast Food essen; Sie führten keine anderen gottlosen Bräuche durch, die im Widerspruch zum Christentum standen. Und als der Prinz sie eines Tages fragte, warum sie nicht den alten litauischen Bräuchen folgten, bekannten sich die Heiligen furchtlos als Christen. Der Prinz begann sie zu zwingen, den christlichen Glauben aufzugeben und die zum Essen angebotenen Fleischgerichte zu probieren. Aber sie hielten fest am christlichen Glauben fest und wollten kein Fleisch probieren, da es ein Fasttag war. Dann befahl der Prinz, sie in ein dunkles Gefängnis zu bringen, wohin die Heiligen voller Freude gingen, als ob sie nicht ins Gefängnis, sondern auf den königlichen Thron gingen, und Gott dafür lobten und dankten, dass er sie für seinen heiligen Namen leiden ließ. Nachdem die Heiligen ein ganzes Jahr im Gefängnis verbracht hatten, sandte Johannes, erschöpft von der Gefangenschaft und aus Angst vor Qualen, eine Bitte an den Prinzen, ihn aus dem Gefängnis zu entlassen, und versprach, alle Befehle des Prinzen auszuführen. Der erfreute Prinz ordnete die Freilassung beider Brüder an und zählte sie zu den ersten Personen an seinem Hof. Johannes ähnelte in seiner Erscheinung den Bösen, erfüllte alle ihre Bräuche und handelte nach dem Willen ihres Fürsten; In seinem Herzen bewahrte er den christlichen Glauben und betete heimlich zu Christus Gott, den er aus Angst vor Qualen nicht offen zu bekennen wagte. Antonius änderte seine christlichen Bräuche überhaupt nicht, sondern handelte offen so, wie sich ein wahrer Christ verhalten sollte. Er warf seinem Bruder Johannes seine Feigheit und Angst vor und ermahnte ihn auf jede erdenkliche Weise, Buße zu tun und ohne Angst vor Qualen erneut offen Christus zu bekennen. Als die Heiden sahen, dass der ältere Bruder John dem Prinzen in allem gehorchte, schenkten sie dem jüngeren Bruder Anthony keine Beachtung. Eines Tages, als diese beiden Brüder John und Anthony wie üblich beim Prinzen waren, aß John die ihm servierten Fleischgerichte, obwohl es ein Fastentag war, aber der selige Anthony wollte dieses Essen nicht probieren und bekannte sich offen als Christ. Dann wurde Antonius auf Befehl des Fürsten erneut eingesperrt; Johannes wurde von allen verachtet – er wurde von Christen nicht als Abtrünniger geliebt, aber Heiden warfen ihm einen wankelmütigen Menschen vor, der weder den alten heidnischen Glauben noch den neuen christlichen Glauben beibehielt, zu dem er konvertierte und das Heidentum verließ. Nachdem er seine große Sünde erkannt hatte, begann Johannes unter Tränen seinen Sturz zu bereuen und als er zu dem oben erwähnten Priester Nestor kam, begann er zu ihm zu beten, er möge vor seinem Bruder für ihn eintreten, damit er seine Sünde vergeben und ihn in die Gemeinschaft mit sich selbst aufnehmen würde. Nachdem Antonius die Bitte seines Bruders vom Priester gehört hatte, gab er folgende Antwort: – Ich kann nur dann mit meinem Bruder kommunizieren, wenn er sich offen zu Christus und zum christlichen Glauben bekennt. Wenn er das tut, werden wir alles gemeinsam haben. John bereute die Worte seines Bruders und nahm ihn liebevoll an. Nun suchte er nach einem geeigneten Zeitpunkt, an dem er sich offen zu seinem christlichen Glauben bekennen konnte. Es geschah eines Tages, dass der Prinz im Badehaus wusch und Johannes ihn bediente. Als er sah, dass die richtige Zeit gekommen war, bekannte sich Johannes mutig und furchtlos dem christlichen Prinzen. Aber der Prinz hatte seinen Zorn gegenüber John noch nicht gezeigt und tat ihm nichts, denn außer ihnen war niemand im Badehaus. Dann erklärte sich Johannes nach einiger Zeit im Beisein zahlreicher Adliger des Fürsten lautstark zum Christen. Sofort wurde er auf Befehl des Fürsten gefangen genommen und gnadenlos mit verschiedenen Waffen und den Händen aller Anwesenden geschlagen; und diese Schläge dauerten eine beträchtliche Zeit; dann wurde der Heilige eingesperrt. Als der selige Antonius erfuhr, was geschehen war, war er von großer Freude erfüllt. Die beiden Brüder waren wieder zusammen im Gefängnis und lobten Gott; Dort hatten sie die Ehre, vom oben genannten Priester an den heiligsten und lebensspendenden Geheimnissen Christi teilzuhaben. Nach mehreren Jahren wurde der heilige Märtyrer Antonius wie ein Verbrecher zu einem schändlichen Tod verurteilt: Er wurde dazu verurteilt, an einem Baum zu hängen. Als ihm dies am Vorabend seiner Hinrichtung mitgeteilt wurde, blieb er die ganze Nacht vor seinem Tod wach, verherrlichte Gott im Gebet und stärkte seinen Bruder, furchtlos das Leiden für Christus zu ertragen. Antonius ermahnte seinen Bruder, nicht noch einmal vom Glauben abzuweichen, und sagte prophetisch seinen baldigen Tod voraus. „Nach meinem Tod“, sagte er, „und du, Bruder, wirst nach kurzer Zeit durch denselben Tod zu Christus gehen.“ Als der Morgen kam, empfingen beide Brüder die Kommunion mit dem göttlichen, lebensspendenden Leib und Blut Christi; Gegen Mittag wurde der heilige Märtyrer Christi Antonius aus dem Gefängnis geholt und am vierzehnten Tag des Monats Januar auf Befehl des Fürsten an einen Baum gehängt. So übergab der unbesiegbare Krieger Christi seine heilige und unbefleckte Seele in die Hände Christi, seines Gottes, den er von ganzem Herzen liebte. Der heilige Märtyrer Johannes wurde im Gefängnis zurückgelassen, weil die Bösen hofften, ihn erneut zu verführen und ihn vom Bekenntnis zum christlichen Glauben abzubringen. Als sie aber sahen, dass er den heiligen Glauben standhaft bewahrte und sich auch im Gefängnis furchtlos zu Christus bekannte, verurteilten sie ihn zum gleichen Tod wie sein Bruder. Nach einiger Zeit töteten ihn die Heiden (durch Würgen) und hängten seinen Körper an denselben Baum, an dem auch sein Bruder gehängt wurde. Dies geschah im Monat April, am vierundzwanzigsten Tag. So ging dieser Leidensträger, nachdem er sein Martyrium vollendet hatte, zum Helden Christi, für den er den Märtyrertod akzeptierte. Die heiligen Körper von Antonius und Johannes wurden von den Gläubigen ehrenvoll begraben und an einem Ort beigesetzt. Einige Zeit nach dem Tod der heiligen Märtyrer Antonius und Johannes litt auch der selige Eustathius. Obwohl er jung war, übertraf er viele an Mut und Tapferkeit. Obwohl er ein wunderschönes Gesicht hatte, war er in Seele und Geist noch schöner. Nachdem Eustathius den wahren Gott kennengelernt hatte, lehnte er den heidnischen Atheismus ab und kam aus Liebe zu Christus zum oben erwähnten Presbyter Nestor. Von ihm den heiligen Glauben gelehrt, empfing Eustathius 2549 von ihm die göttliche Taufe. Nachdem er Christ geworden war, führte Eustathius ein gottesfürchtiges Leben, wie es sich für einen wahren Christen gehört: Er verbrachte seine ganze Zeit mit Fasten, Gebeten und guten Taten. Dieser Eustathius stand auch im Dienst von Prinz Olgerd. Eines Tages dachte Olgerd über die Angelegenheiten seines Fürstentums nach und entschied, und Eustathius stand, wie es ihm seiner Stellung entsprechend gebührt, vor ihm. Als der Prinz Eustathius ansah, sah er, dass er langes Haar auf dem Kopf hatte (es sei darauf hingewiesen, dass die Heiden, die das göttliche Feuer verehrten, den Brauch hatten, sich oft auf besondere Weise den Kopf und den Bart abzuschneiden; der gesegnete Eustathius trug langes Haar auf dem Kopf, da er ihren bösen und verrückten Glauben ablehnte und sich taufen ließ). Der Prinz fragte ihn, ob er Christ sei. Als Eustathius daraufhin offen bekannte, ein Christ zu sein, wurde der Prinz sehr wütend und begann, Eustathius vom Glauben an Christus abzubringen und ihn zum Fleischessen zu zwingen. Der Heilige aß nicht nur nicht, was dargeboten wurde, sondern wollte das Fleisch auch nicht anschauen, da damals vor dem Fest der Geburt Christi gefastet wurde und außerdem Freitag 2550 war. Dann wurde der Prinz noch wütender und befahl, den heiligen jungen Mann gnadenlos mit Eisenstöcken zu schlagen. Der Heilige ertrug diese Qualen so mutig, dass er nicht nur nicht schrie, sondern nicht einmal ein einziges Stöhnen ausstieß und keine einzige Träne aus seinen Augen rollte; - Er dankte Gott nur dafür, dass er ihn für seinen heiligen Namen leiden ließ. Dieses mutige und geduldige Ertragen des Leidens der Heiligen brachte den Prinzen erneut in extremen Zorn, und er befahl, dem Märtyrer das kälteste Wasser in den Mund zu gießen (es war damals ein strenger Winter), so dass sein Körper vor der extremen Kälte blau wurde. Dennoch gehorchte der Heilige dem Befehl des Fürsten nicht und schmeckte das Fleisch nicht. Dann befahl der Prinz, den Märtyrer einer schwereren Folter zu unterziehen: Sie brachen und zerquetschten die Knochen an seinen Beinen – an den Stufen und Beinen rissen sie ihm die Haare samt Haut vom Kopf und schnitten ihm Nase und Ohren ab. Sie folterten den Heiligen drei Tage lang auf diese Weise, doch er schien keinen Schmerz zu spüren, stöhnte nicht und selbst sein Gesicht zeigte nicht das geringste Leiden; Er sprach die ganze Zeit liebevoll mit Christen, die beim Anblick seines Leidens weinten, und sagte ihnen: - Weint nicht, Brüder, um mich, da mein irdischer Körper inmitten der Qual zersplittert ist, denn ich hoffe, von Christus, dem Herrn, unserem Gott, einen Körper zu erhalten, der nicht von Händen gemacht wurde und der für immer im Himmel bleibt. In der Zwischenzeit verurteilte der Prinz, der sah, dass er durch Folter nichts erreichen konnte, den Märtyrer zum Tode und befahl, ihn an demselben Baum zu hängen, an dem im selben Jahr die beiden oben genannten heiligen Märtyrer, Antonius und Johannes, gehängt wurden. Die Diener nahmen den kaum lebenden Heiligen Eustathius und führten ihn in den Tod. Der heilige Märtyrer Eustathius ging trotz der Tatsache, dass seine Hüften, Füße und Knie gequetscht und durch die Hilfe Gottes gestärkt waren, wie völlig gesund, fröhlich und schnell und hielt nicht nur mit seinen Anführern mit, sondern überholte sie sogar. Als sich alle dem oben genannten Baum näherten, legten die Diener des Folterknechtes dem Heiligen ein Seil um den Hals und hängten ihn auf. So übergab dieser für Christus Leidende seine heilige Seele am dreizehnten Dezember 2551 in die Hände Gottes. Sein ehrlicher Körper wurde an einem Baum nahe am Boden hängen gelassen, damit Tiere und Raubvögel ihn fressen konnten, aber kein einziges Tier oder Vogel näherte sich dem Körper, denn Gott beschützte ihn. Drei Tage später wurde es unversehrt von den Gläubigen übernommen und ehrenhaft begraben, nicht weit von der Stelle entfernt, an der die beiden oben erwähnten heiligen Märtyrer begraben waren. Bemerkenswert ist, dass nach dem Tod der Heiligen keiner der zum Tode verurteilten Verbrecher an diesem Baum gehängt oder in seiner Nähe begraben wurde (da Gott seine Märtyrer immer verherrlicht). Obwohl dieser Ort zur Hinrichtung bestimmt war und alle zur Hinrichtung Verurteilten dort starben, wurde nach dem Leiden und Sterben der Heiligen kein einziger Verbrecher an diesem Ort hingerichtet. Nach einigen Jahren, als die Zahl der Christen in dieser Stadt zunahm und der heilige Glaube von Tag zu Tag wuchs und stärker wurde, versammelten sich die Gläubigen und kamen zum Fürsten und baten ihn, ihnen den Ort zu geben, an dem die drei erwähnten heiligen Märtyrer ihren gesegneten Tod fanden. Der Fürst stimmte gemäß Gottes Fügung den Bitten der Christen zu und gab ihnen den gewünschten Platz. Nachdem die Christen diesen Baum gefällt hatten, bauten sie an seiner Stelle eine Kirche im Namen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit, zu Ehren und zur Ehre des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes 2552, und sie stellten den heiligen Thron genau an der Stelle auf, an der zuvor der Baum gewachsen war. Die Reliquien der heiligen Märtyrer Christi – Antonius, Johannes und Eustathius – wurden in diese Kirche gebracht zur Verherrlichung Gottes, verherrlicht in der Heiligen Dreifaltigkeit, dem alle Herrlichkeit, Ehre und Anbetung jetzt und für immer gebührt. Amen. Die Stadt Wilna wurde im 12. Jahrhundert gegründet, anderen Berichten zufolge sogar im 10. Jahrhundert. Geschichtlich bekannt wird es aber erst am Anfang. XIV. Jahrhundert (ca. 1323), als Hauptstadt des Großfürsten von Litauen und Russland Gediminas. Derzeit ist Wilna eine große Provinzstadt mit einhunderttausend Einwohnern, die zu Russland gehört. Die in der Antike allgemein verbreitete Verehrung des Feuers fand auch im heidnischen Litauen statt. Eigentlich bestand es darin, den Gott des Feuers, des Donners und des Blitzes – Perun – zu verehren, zu dessen Ehren 1285 in Wilna ein ziemlich großer Kirche errichtet wurde. Vor der Annahme des Christentums trugen Antonius und Johannes heidnische Namen: Nezhilo und Kumets. Olgerd, Fürst von Litauen, regierte von 1341 bis 1377. Kurz vor seinem Regierungsantritt konvertierte Olgerd zum Christentum, tat dies jedoch aus alltäglichen Überlegungen heraus, da er das Fürstentum Witebsk in Besitz nehmen wollte, das der russischen Prinzessin Maria Jaroslawna gehörte, die Olgerd zu diesem Zweck heiratete. Als seine Frau, eine Christin, starb (das war um 1346), verließ Olgerd das Christentum und wurde wieder Heide. Der heilige Märtyrer Eustathius war ein Verwandter der Heiligen Antonius und Johannes und trug vor der Annahme des Christentums den heidnischen Namen Kruvlets. Freitag (und Mittwoch), als Tag, den die Heilige Kirche dem Gedenken an das Leiden des Herrn am Kreuz widmet, soll laut Kirchenurkunde ein Fastentag sein. Der Tod des Heiligen Eustathius und der bereits erwähnten Antonius und Johannes folgte im Jahr 1347. Die Reliquien der heiligen Märtyrer ruhen derzeit im Wilnaer Heilig-Geist-Kloster, wohin sie 1826 überführt wurden. Sie könnten interessiert sein an: