Страдание святого мученика Полиевкта

За часів Декія і Валеріана 344 , царів римських, у місті Меліті, в землі Вірменській 345 , жили два шановні воїни, Неарх і Полієвкт, які мали таку взаємну любов один до одного, яка рідко буває навіть між одноутробними братами: кожен з них любив свого друга. Неарх був християнин, твердий у вірі і вірний виконавець закону Господнього, а Полієвкт був язичник, ще не просвітлений світлом істинної віри. Однак цей останній жив за християнськими звичаями і подвизався в різних чеснотах, так що його можна було назвати плідною маслиною, і йому бракувало лише долучитися до Церкви Божої. Неарх намагався обернути його в християнську віру, часто читав йому Божественні Писання і говорив про Єдиного істинного Бога, показуючи в той же час суєту і гидоту ідолопоклонства. Але не настала ще для Полієвкта година навернення і спасіння його, призначена йому від Бога. Незабаром на базарах і вулицях стали читати безбожний наказ безбожних царів, який закликав усіх до поклоніння їхнім мерзенним богам і загрожував різними муками та стратами тим, хто виявився б неслухняним цьому наказу. Неарх, як вірний раб Христовий, став готуватися до смерті; але в той же час він почав сумувати за своїм другом, Полієвктом, вважаючи, що той, якого він розраховував бачити християнином зі страху перед погрозами царя, залишиться невіруючим і через це втратить вічне спасіння. Постійно сумуючи про це і плачучи про смерть, що чекала його друга, Неарх змінився навіть в особі і всім своїм виглядом видавав своє душевне збентеження. Полієвкт, бачачи свого друга таким збентеженим, питав його про причину його смутку і, оскільки той нічого не говорив, то засмутився і Полієвкт, співчуючи тяжкому горю свого друга. Нарешті, Полієвкт став особливо наполегливо запитувати Неарха: - Чи не образив я тебе чимось? У чому моя вина? Що я зробив жахливого, що ти не хочеш пробачити своєму другові? Тоді Неарх, заплакавши та зітхнувши з глибини серця, сказав: - Коли я, друже, думаю про те, що наша любов і приязнь повинні скінчитися, то сумую і сумую душею. Почувши це, Полієвкт дуже засмутився і сказав: - Як це може статися, друже? Навіщо ти говориш про такі неможливі речі? Чому наша любов має припинитися, коли і сама смерть не в змозі її розірвати? – Любий друже, – відповів Неарх, – то мене так і пригнічує до глибини душі, що наш розлучення буде гіршим, ніж природна смерть. Полієвкт, не зрозумівши, що говорить Неарх, міцно обійняв свого друга і ще наполегливіше почав просити його: – Скажи, Неархе, і роз'ясни, в чому полягатиме це розлучення наше? Я не можу більше виносити твого мовчання, і якщо ти продовжуватимеш мовчати і нічого не скажеш мені, то зараз же побачиш мене перед собою мертвим. - Люб'язний Полієвкт! Нас розлучить з тобою царський указ, який читається всюди; бо я належу до християнської віри, а ти до язичницької. І ось, коли мене візьмуть на смерть, ти відмовишся від мене і покинеш мене. Почувши це, розсудливий Полієвкт зрозумів, чого хоче Неарх, і, освічений благодаттю Божою, почав думати про Божественне. Він пригадав колишнє йому за кілька днів перед цим видіння і сказав: - Не бійся, любий друже мій Неарх! Ми не розлучимося з тобою, бо я бачив уві сні Христа, Якому ти служиш і Який, наблизившись до мене, зняв одяг, що був на мені, і одягнув мене в інший, новий, прекрасний і дорогоцінний, із золотими петлями, і, крім того, дав мені ще крилатого коня. Неарх, почувши це, зрадів і пояснив бачення в тому сенсі, що зняття колишнього одягу і вбрання в новий вказує на зміну життя на краще: — Тобі доведеться, — сказав він, — залишити язичницьке безбожність і зодягнутися в Христа істинною вірою; крилатий кінь означає швидкий перехід до неба. – Ось ти вже пізнав Христа, Бога істинного! – Коли ж я не знав Його? Чи не горів я серцем, коли ти розповідав мені про Нього? Чи не дивувався я Його словам, коли ти читав мені Святе Євангеліє? Мені бракувало лише християнського імені, а за своїм розташуванням я вже був християнином, бо я завжди тільки й думав про те, як би мені, залишивши суєтних ідолів, стати рабом Христа Господа. Отже, що зволікати, Неарх? Доведемо насправді нашу відданість Христу! Неарх насолоджувався його промовою і зрадів; але, боячись того, щоб друг його не став жаліти про майно своє, про дружину та дітей, а також про своє життя, він почав розмовляти з ним про суєтність цього світу і зображати невидимі блага та славу небесну. — Для мене, Полієвкте, — говорив він, — ні багатство, ні слава, ні військова честь, — ніщо мирське так не дороге і так не жадане, як життя в Христі Ісусі: тільки його я бажаю, а все інше здається мені нікчемним. А полієвкт, ніби спокушаючи його, сказав: – А хіба ти не дорожиш почестями свого військового звання? – Мені здається, Полієвкт, що ти ще не уявляєш собі істинної честі та слави та невпинного блаженства, яке Господь Христос приготував рабам Своїм. - Ти думаєш, що я не маю уявлення про славу, честь і блаженство, які приготовлені для нас у Христа на небі? А я думаю, що я пішов далі за тебе в цьому випадку, бо вже отримав, як казав тобі, у видінні царську хламіду. Але про що я запитаю тебе: чи можна, не прийнявши християнських Таїнств, приступити до Христа і бути Його воїном? – Не сумнівайся в цьому, вірний друже, – відповів Неарх, – «Бог може з каменів цих спорудити дітей Аврааму» (Мф. 3:9), бо Він не зачиняє дверей Свого милосердя ні перед ким, хто звертається до Нього, і тим, хто здобуває, виплачує той же, що 3 . Так, Він відкрив рай розбійнику, розп'ятому на хресті, і за коротке сповідання віри дарував таку відплату, через яку інші поклали багато праці. Почувши це, Полієвкт сказав: – Хай буде слава Христа, істинного Бога! З цієї години я залишаю світові всю його суєту і сповідую себе рабом Христа, Якому послужу, як Він мені накаже. А тепер піду і прочитаю царський указ, виданий проти християн і проти Господа та Бога мого, Ісуса Христа. З такими словами Полієвкт пішов на площу і, прочитавши царський указ, плюнув на нього та розірвав його на частини при народі. Після цього, побачивши, що в капищі несуть ідолів, перед якими люди схилялися, він спочатку розсміявся на цю язичницьку нерозумність, а потім, вдаючи, що хоче вклонитися їм, почав хапати цих ідолів одного за одним і розбивати їх об землю, як глиняні судини; всього він розтрощив таким чином дванадцять язичницьких богів. У цей час прийшов сюди тесть Полієвкта, Фелікс, якому було доручено царями переслідувати християн. Побачивши зроблену Полієвктом руйнування богів своїх, він дуже засмутився і зі стоном сказав: – Горе мені! Нині я несподівано втратив дітей своїх, бо ні боги, ні люди не помилують Полієвкта, який зробив таку справу. А полієвкт, радіючи руйнуванню бездушних ідолів, сказав своєму тестеві: - Що бентежишся, батьку? Нині я ясно показав, наскільки безсилі ваші боги; якщо в тебе є ще такі, нехай їх принесуть сюди, і ти побачиш, як раби Христові знущаються з них. - Всемогутні царі наші, - відповів Фелікс, - наказали негайно стратити таких людей, і ти вже близький до смерті, тобі страта, - інакше і бути не може, тому що царського наказу скасувати не можна. Але я даю тобі поблажливість: ти можеш піти додому і попрощатися зі своєю дружиною та дітьми. – Чи можу я сумувати за дружиною і дітьми, – заперечив святий, – коли я знехтував земним і шукаю небесного, думаю про вічність? Якщо твоя дочка захоче йти за мною, то вона буде блаженна; а якщо ні, то загине з вашими богами. Почувши це, Фелікс почав плакати за своїм зятем і говорив йому: – Горе мені, любий сину мій Полієвкт! І тебе спокусила чарівна сила Христова. Святий Полієвкт відповідав на це: – Не приховую, що Христос покликав мене до пізнання істини. Своєю Божественною всесильною правицею Він вивів мене з тіні на світ, від смерті в життя, направив мене від помилки на правий шлях і удостоїв мене зарахування до Свого воїнства. Коли святий сказав це, його схопили мучителі і почали бити вуста, але він не звертав на це уваги. Прийшла тоді й дружина його і почала плакати про нього разом із батьком своїм Феліксом. Святий же так казав тестеві своєму: - О найбеззаконніший служитель поганих ідолів! Навіщо ти своїми сльозами та сльозами дочки своєї хочеш спокусити мене до відпаду від віри Христової? Навіщо ти плачеш про Полієвкт, коли тобі слід набагато більше плакати за себе, саме про те, що ти, служачи земним царям, прирікаєш себе на вічний вічний? Дружина ж святого, якою ім'я було Павлина, з риданнями говорила йому: – Що сталося з тобою, любий чоловіке мій Полієвкт? Що спокусило тебе скрушити дванадцять богів наших? Святий же сказав їй з усмішкою: - Якщо я один переміг і розбив твоїх дванадцять богів, то тобі нема до кого вдатися по допомогу: у тебе не залишилося богів. Послухай мене, Павлино, і пізнай єдиного істинного, що живе на небесах Бога; вклонися Йому і проміняй це життя на вічне. Слухаючи цю бесіду святого з дружиною, багато хто з язичників, що стояли біля них, насолоджувалися його словами і, пізнаючи істину, розчулювалися душею і зверталися до Христа. Судді ж міські та всі радники, зібравшись, зажадали до себе на суд святого Полієвкта і то пестощами, то погрозами намагалися знову звернути його до служіння ідолам. Коли ж їхні спроби скінчилися невдало, вони проголосили святому смертний вирок, прирікши його на усічення мечем. Святий йшов на смерть з невимовною радістю і говорив народові, що його супроводжував, що він розмовляє з одним променистим юнаком, який його зміцнює і велить забути все мирське; але юнака того ніхто, крім мученика, не бачив. Побачивши серед натовпу блаженного Неарха, свого друга і батька по вірі в істинного Бога, він закричав йому: – Прощавай, любий друже мій, і пам'ятай скріплену між нами спілку любові! Вимовивши ці слова, він схилив під меч свій святий розділ і хрестився у своїй власній крові, будучи страчений за Христа Ісуса 347 . Святий Полієвкт був першим мучеником у Вірменському місті Мелітіні, і його смерть сприяла множенню Церкви войовничої та поповненню торжествуючої, на честь і славу Христа Бога, Який є Глава тієї та іншої, Котрому з Отцем і Святим Духом належить будь-яка честь і слава в нескінченні. Амінь. Римський імператор Декій царював з 249-251 р., Валеріан царював з 253-259 р. Місто Мелітіна побудовано римським імператором Траяном (98-117). Це головне місто країни того ж імені, що знаходилася в Малоазійській області Каппадокія, що становила колись північну частину Малої Вірменії. Порівн. притчу Господню про робітників у винограднику (Мт. 20:1–16). Вам може бути цікаво: