Страдание святого мученика Полиевкта

Pe vremea lui Decius și Valerian 344, regi ai romanilor, în orașul Melitina, în țara Armeniei 345, trăiau doi războinici respectați, Nearh și Polyeuctus, care aveau o asemenea dragoste reciprocă, ceea ce se întâmplă rar chiar și între frați vitregi: fiecare dintre ei își iubea prietenul ca pe propria viață și suflare. Nearh era un creștin, ferm în credință și un adept credincios al Legii Domnului, iar Polieuctus era un păgân, neluminat încă de lumina adevăratei credințe. Acesta din urmă a trăit însă după obiceiurile creștine și a muncit în diverse virtuți, ca să poată fi numit măslin roditor, și tot ce îi lipsea era să se alăture Bisericii lui Dumnezeu. Nearh a încercat să-l convertească la credința creștină, i-a citit adesea Scripturile Divine și a vorbit despre Unicul Dumnezeu adevărat, arătând în același timp deșertăciunea și urâciunea idolatriei. Dar ceasul convertirii și al mântuirii, rânduit pentru el de Dumnezeu, nu venise încă pentru Polyeuctus. Curând, pe bazarurilor și străzilor, a început să se citească porunca fără Dumnezeu a regilor răi, care chema pe toți să se închine zeilor lor ticăloși și amenința cu diverse torturi și execuții pentru cei care nu ascultă de această poruncă. Nearh, ca un slujitor credincios al lui Hristos, a început să se pregătească pentru moarte; dar, în același timp, a început să se întristeze pentru prietenul său, Polyeuctus, crezând că cel pe care se aștepta să-l vadă creștin de frica amenințărilor regelui va rămâne un necredincios și prin aceasta va pierde mântuirea veșnică. Îndurerat în permanență de acest lucru și plângând de moartea care îl aștepta pe prietenul său, Nearh chiar s-a schimbat la față și cu întreaga sa înfățișare și-a trădat confuzia spirituală. Polyeuctus, văzându-și prietenul atât de stânjenit, l-a întrebat despre motivul tristeții sale și, întrucât nu a spus nimic, Polyeuctus s-a întristat și el, simpatizând cu durerea gravă a prietenului său. În cele din urmă, Polyeuctus a început să-l întrebe în mod deosebit de urgent pe Nearh: - Te-am jignit în vreun fel? Care este vina mea? Ce am făcut eu că a fost groaznic că nu vrei să-ți ierți prietenul? Atunci Nearh, plângând și oftând din adâncul inimii, a spus: „Când eu, prietene, cred că dragostea și afecțiunea noastră trebuie să se termine, devin descurajat și întristat în suflet. Auzind asta, Polyeuctus a fost foarte supărat și a spus: - Cum se poate întâmpla asta, prietene? De ce vorbești despre lucruri atât de imposibile? De ce ar trebui să se termine iubirea noastră când moartea însăși nu o poate pune capăt? „Dragul meu prieten”, a răspuns Nearh, „mă deprimă până în adâncul sufletului meu că despărțirea noastră va fi mai rea decât moartea naturală”. Polieuctus, neînțelegând ce spunea Nearh, și-a îmbrățișat strâns prietenul și a început să-l întrebe și mai urgent: - Spune-mi, Nearchus, și explică în ce va consta această separare? Nu mai pot suporta tăcerea ta și dacă continui să taci și nu-mi spui nimic, mă vei vedea imediat mort în fața ta. - Dragă Polievkt! Vom fi despărțiți de voi prin acel decret regal care se citește peste tot; căci eu sunt de credinţa creştină, iar voi de credinţa păgână. Și așa, când mă vor duce la moarte, mă vei abandona și mă vei părăsi. Auzind aceasta, prudentul Polieuctus a înțeles imediat ce voia Nearh și, fiind luminat de harul lui Dumnezeu, a început să se gândească la Divin. Și-a amintit de o viziune pe care a avut-o cu câteva zile înainte și a spus: – Nu te teme, iubitul meu prieten Nearh! Nu ne vom despărți de tine, căci în vis l-am văzut pe Hristos, pe care îl slujești și care, apropiindu-se de mine, mi-a scos hainele pe care le purtam și m-a îmbrăcat într-un altul, nou, frumos și prețios, cu bucle de aur și, în plus, mi-a dat un cal înaripat. Nearh, auzind acest lucru, s-a bucurat și a explicat viziunea în sensul că scoaterea hainelor vechi și îmbrăcarea cu altele noi indică o schimbare în viață în bine: „Trebuie”, a spus el, „să părăsești răutatea păgână și să te îmbraci cu adevărata credință în Hristos; un cal înaripat înseamnă o tranziție rapidă la cer. – Acum ai ajuns deja să-L cunoști pe Hristos, adevăratul Dumnezeu! - Când nu L-am cunoscut? Nu mi-a ars inima când mi-ai vorbit despre El? Nu m-am mirat de cuvintele Lui când mi-ai citit Sfânta Evanghelie? Tot ce îmi lipsea era un nume de creștin, dar prin firea mea eram deja creștin, căci mă gândeam mereu doar cum aș putea, lăsând idolii deșarte, să devin sclav al lui Hristos Domnul. Deci, de ce a ezita, Nearchus? Să dovedim devotamentul nostru față de Hristos prin faptele noastre! Nearh s-a bucurat de discursul său și s-a bucurat; dar, temându-se că prietenul său nu-și va regreta proprietățile, soția și copiii, precum și viața lui, a început să vorbească cu el despre deșertăciunea acestei lumi și să înfățișeze binecuvântări invizibile și slava cerească. „Pentru mine, Polieuctus”, a spus el, „nici bogăția, nici gloria, nici cinstea militară, nimic lumesc nu este atât de drag și atât de dorit ca viața în Hristos Isus: acesta este singurul lucru pe care îl doresc și orice altceva mi se pare nesemnificativ.” Polyeuctus, parcă l-ar fi ispitit, a spus: – Nu prețuiești onorurile gradului tău militar? „Mi se pare, Polieuctus, că încă nu-ți imaginezi adevărata onoare și slavă și fericirea neîncetată pe care Domnul Hristos le-a pregătit pentru slujitorii Săi. – Crezi că habar n-am despre slava, cinstea și fericirea pe care Hristos le-a pregătit pentru noi în rai? Și cred că am mers mai departe decât tine în acest caz, pentru că am primit deja, așa cum ți-am spus, într-o vedenie haina împărătească. Dar iată ce te voi întreba: este posibil, fără a accepta Tainele creștine, să te apropii de Hristos și să fii războinic al Lui? „Nu te îndoi de asta, prietene credincios”, a răspuns Nearh, „Dumnezeu poate să ridice copii pentru Avraam din aceste pietre” (Matei 3:9), căci El nu închide ușile milei Sale pentru oricine se întoarce la El, iar cei care vin mai târziu în via Lui, plătesc la fel ca cei care au lucrat toată ziua 346. Astfel, El i-a deschis paradisul tâlharului răstignit pe cruce, iar pentru o scurtă mărturisire de credință a dat o asemenea răsplată, din cauza căreia alții au muncit mult. Auzind asta, Polyeuctus a spus: - Să fie slavă lui Hristos, adevăratul Dumnezeu! Din acest ceas las lumii toată deșertăciunea ei și mă mărturisesc slujitor al lui Hristos, Căruia Îi voi sluji după cum mi-a poruncit El. Și acum mă voi duce și voi citi decretul regal dat împotriva creștinilor și împotriva Domnului și Dumnezeului meu, Isus Hristos. Cu aceste cuvinte, Polieuctus s-a dus în piață și, după ce a citit decretul regal, a scuipat peste el și l-a rupt în bucăți în fața poporului. După aceasta, văzând că în templu se duc idoli, înaintea cărora se închina oamenii, a râs mai întâi de această nebunie păgână, iar apoi, prefăcându-se că vrea să se închine înaintea lor, a început să apuce pe rând pe acești idoli și să-i zdrobească la pământ, ca niște vase de lut; în total a zdrobit în acest fel doisprezece zei păgâni. Chiar în acest moment, a venit aici socrul lui Polieuctus, Felix, căruia regii i-au încredințat să-i persecute pe creștini. Văzând distrugerea zeilor săi efectuată de Polieuctus, a devenit foarte trist și a spus cu un geamăt: - Vai de mine! Acum mi-am pierdut copiii pe neașteptate, căci nici zeii, nici oamenii nu vor avea milă de Polyeuctus, care a făcut așa ceva. Polieucte, bucurându-se de distrugerea idolilor fără suflet, i-a spus socrului său: - De ce ești rușinat, părinte? Acum am arătat clar cât de neputincioși sunt zeii tăi; dacă mai ai așa, să fie aduși aici și vei vedea cum slujitorii lui Hristos îi abuzează. „Regii noștri atotputernici”, a răspuns Felix, „au ordonat execuția imediată a unor astfel de oameni și sunteți deja aproape de moarte, vă confruntați cu executarea - nu poate fi altfel, pentru că comanda regală nu poate fi anulată”. Dar îți dau puțină clemență: poți să mergi acasă și să-ți iei rămas bun de la soție și de la copiii tăi. „Pot să mă întristez pentru soția și copiii mei”, a obiectat sfântul, „când am neglijat lucrurile pământești și caut cele cerești, gândindu-mă la veșnicie?” Dacă fiica ta vrea să mă urmeze, atunci va fi binecuvântată; dacă nu, va pieri împreună cu zeii tăi. Auzind acestea, Felix a început să plângă după ginerele său și i-a zis: - Vai de mine, dragul meu fiu Polieuctus! Și ai fost sedus de puterea magică a lui Hristos. Sfântul Polieuctus a răspuns: – Nu ascund faptul că Hristos m-a chemat la cunoașterea adevărului. Cu mâna Sa dreaptă divină atotputernică, El m-a adus din umbră la lumină, de la moarte la viață, m-a îndreptat de la eroare pe calea cea dreaptă și m-a onorat fiind inclus în armata Sa. Când sfântul a spus acestea, chinuitorii lui l-au apucat și au început să-l bată în gură, dar el nu a băgat în seamă acest lucru. Atunci a venit soția lui și a început să plângă pentru el împreună cu tatăl ei Felix. Sfantul i-a spus astfel socrului sau: - O, cel mai nelegiuit slujitor al idolilor ticăloși! De ce vrei să mă seduci cu lacrimile tale și lacrimile fiicei tale ca să cadă de la credința lui Hristos? De ce plângi de Polyeuctus, când ar trebui să plângi mult mai mult despre tine, tocmai pentru că, slujind regilor pământești, te condamni la focul veșnic? Soția sfântului, pe care o chema Pavlina, i-a spus cu suspine: - Ce s-a întâmplat cu tine, iubitul meu soț Polyeuctus? Ce te-a ispitit să-i distrugi pe cei doisprezece zei ai noștri? Sfântul i-a spus zâmbind: „Dacă eu singur i-am învins și i-am învins pe cei doisprezece zei ai tăi, atunci nu ai la cine să apelezi pentru ajutor: nu mai ai zei.” Ascultă-mă, Pavlina, și cunoaște-l pe singurul Dumnezeu adevărat care trăiește în ceruri; închinați-vă Lui și schimbați această viață cu viața veșnică. Ascultând această conversație dintre sfânt și soția sa, mulți dintre păgânii care stăteau lângă ei s-au bucurat de cuvintele lui și, recunoscând adevărul, au fost atinși în sufletele lor și s-au întors la Hristos. Judecătorii orașului și toți consilierii, strânși, au cerut Sfântului Polieuctus să se prezinte în fața lor la judecată și, fie cu mângâieri, fie cu amenințări, au încercat să-l întoarcă la idoli slujitori. Când încercările lor au eșuat, ei au pronunțat condamnarea la moarte asupra sfântului, condamnându-l să fie decapitat de sabie. Sfântul a murit cu o bucurie nespusă și le-a spus oamenilor care îl însoțeau că vorbește cu un tânăr strălucitor, care l-a întărit și i-a spus să uite tot ce este lumesc; dar nimeni, în afară de martir, nu l-a văzut pe acel tânăr. Văzând și în mulțime pe fericitul Nearh, prieten și tată prin credința în adevăratul Dumnezeu, i-a strigat: - La revedere, iubitul meu prieten, și amintește-ți de legătura de dragoste pecetluită între noi! După ce a rostit aceste cuvinte, și-a plecat capul sfânt sub sabie și a fost botezat în sângele său, fiind executat pentru Hristos Isus 347. Sfântul Polieuctus a fost primul mucenic din orașul armean Melitene, iar moartea sa a contribuit la înmulțirea Bisericii militante și la reînnoirea Bisericii triumfătoare, în cinstea și slava lui Hristos Dumnezeu, Care este Capul amândurora, Căruia, împreună cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, îi aparține toată cinstea și slava în vecii nesfârșite. Amin. Împăratul roman Decius a domnit între 249–251, Valerian a domnit între 253–259. Orașul Melitina a fost construit de împăratul roman Traian (98–117). Acesta este principalul oraș al țării cu același nume, situat în regiunea Asia Mică a Cappadociei, care forma odinioară partea de nord a Armeniei Mici. mier. pilda Domnului despre lucrătorii din vie (Matei 20:1–16). Ați putea fi interesat de: