Страдание святого мученика Полиевкта

Την εποχή του Δεκίου και του Βαλεριανού 344, βασιλιάδων των Ρωμαίων, στην πόλη Μελιτίνα, στη γη της Αρμενίας 345, ζούσαν δύο αξιοσέβαστοι πολεμιστές, ο Νέαρχος και ο Πολύευκτος, που είχαν τέτοια αμοιβαία αγάπη μεταξύ τους, κάτι που σπάνια συμβαίνει ακόμη και μεταξύ ετεροθαλών αδελφών: ο καθένας αγαπούσε τον φίλο του σαν τη ζωή του. Ο Νέαρχος ήταν χριστιανός, σταθερός στην πίστη και πιστός οπαδός του νόμου του Κυρίου, και ο Πολύευκτος ήταν ειδωλολάτρης, που δεν είχε ακόμη φωτιστεί από το φως της αληθινής πίστης. Αυτός όμως ο τελευταίος ζούσε σύμφωνα με τα χριστιανικά έθιμα και εργαζόταν σε διάφορες αρετές, ώστε να ονομαστεί καρποφόρα ελιά, και το μόνο που του έλειπε ήταν να ενταχθεί στην Εκκλησία του Θεού. Ο Νέαρχος προσπάθησε να τον προσηλυτίσει στη χριστιανική πίστη, του διάβαζε συχνά τις Θείες Γραφές και μιλούσε για τον Έναν Αληθινό Θεό, δείχνοντας ταυτόχρονα τη ματαιότητα και την αποστροφή της ειδωλολατρίας. Όμως η ώρα της μεταστροφής και της σωτηρίας, που του είχε ορίσει ο Θεός, δεν είχε έρθει ακόμη για τον Πολύευκτο. Σύντομα, στα παζάρια και στους δρόμους, άρχισε να διαβάζεται η άθεη εντολή των πονηρών βασιλιάδων, που καλούσε όλους να προσκυνήσουν τους βδελυρούς θεούς τους και απειλούσε με διάφορα βασανιστήρια και εκτελέσεις για όσους ήταν ανυπάκουοι σε αυτήν την εντολή. Ο Νέαρχος, ως πιστός υπηρέτης του Χριστού, άρχισε να προετοιμάζεται για το θάνατο. αλλά ταυτόχρονα άρχισε να θρηνεί για τον φίλο του, τον Πολύευκτο, πιστεύοντας ότι αυτός που περίμενε να δει Χριστιανό από φόβο για τις απειλές του βασιλιά, θα έμενε άπιστος και μέσω αυτού θα έχανε την αιώνια σωτηρία. Θλιμμένος συνεχώς για αυτό και κλαίγοντας για τον θάνατο που περίμενε τον φίλο του, ο Νέαρχος άλλαξε ακόμη και στο πρόσωπό του και με όλη του την εμφάνιση πρόδωσε την πνευματική του σύγχυση. Ο Πολύευκτος, βλέποντας τον φίλο του τόσο αμήχανο, τον ρώτησε για τον λόγο της λύπης του και, αφού δεν είπε τίποτα, λυπήθηκε και ο Πολύευκτος, συμπονώντας τη σοβαρή θλίψη του φίλου του. Τελικά, ο Πολύευκτος άρχισε να ρωτά ιδιαίτερα επειγόντως τον Νέαρχο: -Σε προσέβαλα με κανέναν τρόπο; Τι φταίω εγώ; Τι έκανα που ήταν τρομερό που δεν θέλεις να συγχωρήσεις τον φίλο σου; Τότε ο Νέαρχος κλαίγοντας και αναστενάζοντας από τα βάθη της καρδιάς του είπε: «Όταν εγώ, φίλε, σκέφτομαι ότι η αγάπη και η στοργή μας πρέπει να τελειώσει, απελπίζομαι και θλίβομαι στην ψυχή. Στο άκουσμα αυτό, ο Πολύευκτος αναστατώθηκε πολύ και είπε: - Πώς γίνεται αυτό, φίλε; Γιατί μιλάς για τόσο ακατόρθωτα πράγματα; Γιατί να τελειώσει η αγάπη μας όταν ο ίδιος ο θάνατος δεν μπορεί να την τερματίσει; «Αγαπητέ μου φίλε», απάντησε ο Νέαρχος, «με καταθλίβει ως τα βάθη της ψυχής μου ότι ο χωρισμός μας θα είναι χειρότερος από τον φυσικό θάνατο». Ο Πολύευκτος, μη καταλαβαίνοντας τι έλεγε ο Νέαρχος, αγκάλιασε σφιχτά τον φίλο του και άρχισε να τον ρωτάει ακόμη πιο επιτακτικά: - Πες μου, Νέαρχε, και εξήγησε σε τι θα συνίσταται αυτός ο χωρισμός; Δεν αντέχω άλλο τη σιωπή σου, κι αν συνεχίσεις να μένεις σιωπηλός και δεν μου πεις τίποτα, θα με δεις αμέσως νεκρό μπροστά σου. - Αγαπητέ Polievkt! Θα μας χωρίσει από εσάς αυτό το βασιλικό διάταγμα που διαβάζεται παντού. γιατί εγώ ανήκω στη χριστιανική πίστη και εσύ στην ειδωλολατρική πίστη. Κι έτσι, όταν με πάνε στο θάνατο, θα με εγκαταλείψεις και θα με αφήσεις. Ακούγοντας αυτά ο συνετός Πολύευκτος κατάλαβε αμέσως τι ήθελε ο Νέαρχος και, φωτισμένος από τη χάρη του Θεού, άρχισε να σκέφτεται το Θείο. Θυμήθηκε ένα όραμα που είχε λίγες μέρες πριν και είπε: – Μη φοβάσαι, αγαπημένε μου φίλε Νέαρχε! Δεν θα σε αποχωριστούμε, γιατί σε όνειρο είδα τον Χριστό, τον οποίο υπηρετείς, και που πλησιάζοντας με έβγαλε τα ρούχα που φορούσα και με έντυσε ένα άλλο, καινούργιο, όμορφο και πολύτιμο, με χρυσές θηλιές και, επιπλέον, μου έδωσε ένα φτερωτό άλογο. Ο Νέαρχος, αφού το άκουσε αυτό, χάρηκε και εξήγησε το όραμα με την έννοια ότι το να βγάλεις τα παλιά ρούχα και να φορέσεις καινούργια δείχνει μια αλλαγή στη ζωή προς το καλύτερο: «Πρέπει», είπε, «να αφήσεις την παγανιστική κακία και να βάλεις αληθινή πίστη στον Χριστό· ένα φτερωτό άλογο σημαίνει γρήγορη μετάβαση στον ουρανό. – Τώρα έχετε ήδη γνωρίσει τον Χριστό, τον αληθινό Θεό! - Πότε δεν Τον γνώρισα; Δεν κάηκε η καρδιά μου όταν μου είπες γι' Αυτόν; Δεν θαύμασα με τα λόγια Του όταν μου διάβασες το Άγιο Ευαγγέλιο; Το μόνο που μου έλειπε ήταν ένα χριστιανικό όνομα, αλλά από τη διάθεσή μου ήμουν ήδη Χριστιανός, γιατί πάντα σκεφτόμουν πώς θα μπορούσα, αφήνοντας μάταια είδωλα, να γίνω δούλος του Χριστού Κυρίου. Λοιπόν, γιατί να διστάζεις, Νέαρχε; Ας αποδείξουμε την αφοσίωσή μας στον Χριστό με τις ίδιες τις πράξεις μας! Ο Νέαρχος απόλαυσε τον λόγο του και χάρηκε· αλλά, φοβούμενος ότι ο φίλος του δεν θα μετανιώσει την περιουσία του, τη γυναίκα και τα παιδιά του, καθώς και τη ζωή του, άρχισε να μιλά μαζί του για τη ματαιότητα αυτού του κόσμου και να απεικονίζει αόρατες ευλογίες και ουράνια δόξα. «Για μένα, Πολύευκτε», είπε, «ούτε ο πλούτος, ούτε η δόξα, ούτε η στρατιωτική τιμή, τίποτα το εγκόσμιο δεν είναι τόσο αγαπητό και τόσο επιθυμητό όσο η ζωή εν Χριστώ Ιησού: αυτό είναι το μόνο πράγμα που επιθυμώ, και όλα τα άλλα μου φαίνονται ασήμαντα». Ο Πολύευκτος, σαν να τον έβαζε σε πειρασμό, είπε: – Δεν εκτιμάτε τις τιμές του στρατιωτικού σας βαθμού; «Μου φαίνεται, Πολύευκτε, ότι ακόμα δεν φαντάζεσαι την αληθινή τιμή και δόξα και αδιάκοπη ευδαιμονία που ετοίμασε ο Κύριος Χριστός για τους δούλους Του. – Νομίζεις ότι δεν έχω ιδέα για τη δόξα, την τιμή και την ευδαιμονία που μας ετοίμασε ο Χριστός στον ουρανό; Και νομίζω ότι προχώρησα πιο μακριά από σένα σε αυτή την περίπτωση, γιατί έλαβα ήδη, όπως σου είπα, σε όραμα το βασιλικό χιτώνα. Αλλά να τι θα σας ρωτήσω: είναι δυνατόν, χωρίς να δεχτούμε τα Χριστιανικά Μυστήρια, να πλησιάσουμε τον Χριστό και να είμαστε πολεμιστές Του; «Μην αμφιβάλλεις, πιστέ φίλε», απάντησε ο Νέαρχος, «ο Θεός μπορεί να αναστήσει παιδιά στον Αβραάμ από αυτές τις πέτρες» (Ματθαίος 3:9), γιατί δεν κλείνει τις πόρτες του ελέους Του σε όποιον στρέφεται προς Αυτόν, και όσοι έρχονται αργότερα στον αμπελώνα Του πληρώνουν το ίδιο με εκείνους που δούλεψαν όλη την ημέρα 346. Έτσι, άνοιξε τον παράδεισο στον κλέφτη που σταυρώθηκε στον σταυρό, και για μια σύντομη ομολογία πίστεως έδωσε τέτοια ανταπόδοση, εξαιτίας της οποίας άλλοι έκαναν πολλή δουλειά. Ακούγοντας αυτά ο Πολύευκτος είπε: - Ας είναι δόξα στον Χριστό, τον αληθινό Θεό! Από αυτή την ώρα αφήνω όλη τη ματαιοδοξία του στον κόσμο και ομολογώ ότι είμαι υπηρέτης του Χριστού, τον οποίο θα υπηρετήσω όπως με διατάζει. Και τώρα θα πάω και θα διαβάσω το βασιλικό διάταγμα που εκδόθηκε κατά των Χριστιανών και κατά του Κυρίου και Θεού μου, Ιησού Χριστού. Με αυτά τα λόγια ο Πολύευκτος πήγε στην πλατεία και, αφού διάβασε το βασιλικό διάταγμα, τον έφτυσε και τον έκανε κομμάτια μπροστά στον κόσμο. Μετά από αυτό, βλέποντας ότι τα είδωλα μεταφέρονταν στο ναό, ενώπιον του οποίου προσκύνησαν οι άνθρωποι, πρώτα γέλασε με αυτήν την ειδωλολατρική ανοησία και μετά, προσποιούμενος ότι ήθελε να τους προσκυνήσει, άρχισε να αρπάζει αυτά τα είδωλα ένα-ένα και να τα συντρίβει στο έδαφος, σαν πήλινα αγγεία. συνολικά συνέτριψε δώδεκα ειδωλολατρικούς θεούς με αυτόν τον τρόπο. Εκείνη ακριβώς την εποχή, ήρθε εδώ ο πεθερός του Πολύευκτου, Φήλιξ, στον οποίο οι βασιλείς εμπιστεύτηκαν να διώξει τους χριστιανούς. Βλέποντας την καταστροφή των θεών του να γίνεται από τον Πολύευκτο, λυπήθηκε πολύ και είπε με ένα στεναγμό: - Αλίμονο! Τώρα έχασα απροσδόκητα τα παιδιά μου, γιατί ούτε θεοί ούτε άνθρωποι θα ελεήσουν τον Πολύευκτο, που έκανε κάτι τέτοιο. Ο Πολύευκτης, χαιρόμενος για την καταστροφή των άψυχων ειδώλων, είπε στον πεθερό του: - Γιατί ντρέπεσαι, πατέρα; Τώρα έχω δείξει ξεκάθαρα πόσο ανίσχυροι είναι οι θεοί σας. αν έχετε ακόμα τέτοια, ας τα φέρουν εδώ, και θα δείτε πώς τα κακοποιούν οι δούλοι του Χριστού. «Οι παντοδύναμοι βασιλιάδες μας», απάντησε ο Φέλιξ, «διέταξαν την άμεση εκτέλεση τέτοιων ανθρώπων, και είσαι ήδη κοντά στον θάνατο, αντιμετωπίζεις την εκτέλεση - δεν μπορεί να είναι διαφορετικά, γιατί η βασιλική εντολή δεν μπορεί να ακυρωθεί». Αλλά σου δίνω κάποια επιείκεια: μπορείς να πας σπίτι και να αποχαιρετήσεις τη γυναίκα και τα παιδιά σου. «Μπορώ να θρηνήσω για τη γυναίκα και τα παιδιά μου», αντέτεινε ο άγιος, «όταν έχω παραμελήσει τα γήινα πράγματα και αναζητώ τα ουράνια πράγματα, σκεπτόμενος την αιωνιότητα;» Αν η κόρη σου θέλει να με ακολουθήσει, τότε θα είναι ευλογημένη. αν όχι, θα χαθεί μαζί με τους θεούς σου. Στο άκουσμα αυτό, ο Φέλιξ άρχισε να κλαίει για τον γαμπρό του και του είπε: - Αλίμονο, καλέ μου γιε Πολύευκτο! Και παρασύρθηκες από τη μαγική δύναμη του Χριστού. Ο Άγιος Πολύευκτος απάντησε: – Δεν κρύβω ότι ο Χριστός με κάλεσε στη γνώση της αλήθειας. Με το θεϊκό παντοδύναμο δεξί Του, με έφερε από τις σκιές στο φως, από το θάνατο στη ζωή, με κατεύθυνε από το λάθος στο σωστό δρόμο και με τίμησε να συμπεριληφθώ στον στρατό Του. Όταν το είπε αυτό ο άγιος, τον άρπαξαν οι βασανιστές του και άρχισαν να τον χτυπούν στο στόμα, αλλά αυτός δεν έδωσε σημασία σε αυτό. Τότε ήρθε η γυναίκα του και άρχισε να τον κλαίει μαζί με τον πατέρα της Φέλιξ. Αυτό είπε ο άγιος στον πεθερό του: - Ω πιο άνομος υπηρέτης των ποταπών ειδώλων! Γιατί θέλεις να με παρασύρεις με τα δάκρυά σου και τα δάκρυα της κόρης σου να ξεφύγω από την πίστη του Χριστού; Γιατί κλαις για τον Πολύευκτο, ενώ θα έπρεπε να κλαις πολύ περισσότερο για τον εαυτό σου, ακριβώς επειδή, υπηρετώντας τους επίγειους βασιλιάδες, καταδικάζεις τον εαυτό σου στην αιώνια φωτιά; Η γυναίκα του αγίου, που ονομαζόταν Παυλίνα, του είπε με λυγμούς: - Τι έπαθες, αγαπημένε μου σύζυγο Πολύευκτο; Τι σας έβαλε στον πειρασμό να καταστρέψετε τους δώδεκα θεούς μας; Ο άγιος της είπε χαμογελώντας: «Αν εγώ μόνος νίκησα και νίκησα τους δώδεκα θεούς σου, τότε δεν έχεις κανέναν να απευθυνθείς για βοήθεια: δεν σου έχουν απομείνει θεοί». Άκουσέ με, Παυλίνα, και γνώρισε τον μόνο αληθινό Θεό που ζει στον ουρανό. λατρεύστε Τον και ανταλλάξτε αυτή τη ζωή με αιώνια ζωή. Ακούγοντας αυτή τη συνομιλία του αγίου με τη γυναίκα του, πολλοί από τους ειδωλολάτρες που στέκονταν κοντά τους χάρηκαν τα λόγια του και, αναγνωρίζοντας την αλήθεια, συγκινήθηκαν στην ψυχή τους και στράφηκαν στον Χριστό. Οι δικαστές της πόλης και όλοι οι σύμβουλοι, αφού συγκεντρώθηκαν, ζήτησαν να παρουσιαστεί μπροστά τους ο Άγιος Πολύευκτος για δίκη και, είτε με χάδια είτε με απειλές, προσπάθησαν να τον επαναφέρουν στην υπηρεσία των ειδώλων. Όταν οι προσπάθειές τους απέτυχαν, καταδίκασαν τον άγιο σε θάνατο, καταδικάζοντάς τον σε αποκεφαλισμό από το ξίφος. Ο άγιος πέθανε με ανείπωτη χαρά και είπε στους ανθρώπους που τον συνόδευαν ότι συνομιλούσε με έναν λαμπερό νεαρό, που τον ενίσχυσε και του είπε να ξεχάσει όλα τα εγκόσμια. αλλά κανείς εκτός από τον μάρτυρα δεν είδε εκείνον τον νεαρό. Βλέποντας επίσης ανάμεσα στο πλήθος τον μακαριστό Νέαρχο, φίλο και πατέρα του με πίστη στον αληθινό Θεό, του φώναξε: - Αντίο, αγαπημένη μου φίλη, και θυμήσου τον δεσμό της αγάπης που σφραγίστηκε μεταξύ μας! Αφού είπε αυτά τα λόγια, έσκυψε το άγιο κεφάλι του κάτω από το ξίφος και βαφτίστηκε στο ίδιο του το αίμα, εκτελούμενος για τον Χριστό Ιησού 347. Ο Άγιος Πολύευκτος ήταν ο πρώτος μάρτυρας στην Αρμενική πόλη της Μελιτηνής και ο θάνατός του συνέβαλε στον πολλαπλασιασμό της μαχητικής Εκκλησίας και στην αναπλήρωση της θριαμβεύουσας Εκκλησίας, προς τιμή και δόξα του Χριστού Θεού, που είναι η Κεφαλή και των δύο, στον Οποίο μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα ανήκει κάθε τιμή και δόξα στους ατελείωτους αιώνες. Αμήν. Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Δέκιος βασίλεψε από το 249–251, ο Βαλεριανός βασίλεψε από το 253–259. Η πόλη της Μελιτίνας χτίστηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Τραϊανό (98–117). Αυτή είναι η κύρια πόλη της ομώνυμης χώρας, που βρίσκεται στην περιοχή της Μικράς Ασίας της Καππαδοκίας, που κάποτε αποτελούσε το βόρειο τμήμα της Μικρής Αρμενίας. Νυμφεύομαι. η παραβολή του Κυρίου για τους εργάτες στον αμπελώνα (Ματθαίος 20:1–16). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: