Страдание святого священномученика Артемона

У царювання Діоклетіана виникло велике гоніння на християн 2521 : по всіх містах і областях римської держави були розіслані мучителі, щоб примушувати християн приносити жертви і поклонятися ідолам, які противляться зраджувати страти і смерті. Між іншим такий посланець, на ім'я Патрикий, прийшов і в Лаодикійську область 2522 , де і приступив, не зволікаючи, до виконання наказу царя. Ще до прибуття Патрикія, дізнавшись про його швидке пришестя, єпископ Лаодикійський, блаженний Сисиній, у супроводі святого пресвітера Артемона і деяких християн, проникнув уночі в капище богині Артеміди 2523 і спалив, попередньо розбивши, всіх ідолів, що знаходилися в ньому. Потім, повернувшись до своєї християнської церкви, що знаходилася на відстані п'яти поприщ від міста, він здійснив звичайне богослужіння і звернувся до вірних з таким настановою: – Діти мої, ширяться чутки про наближення до міста антихриста для побиття християн: не бійтеся, щоб ніщо – ні вогонь, ні меч, ні звірі, ні інші люті страти не могли відлучити вас від Христової любові. Коли Патрикій прибув до міста, то перш за все приніс жертву в капищі Аполлона; того ж дня він влаштував видовища для народу та оголосив царський указ, що забороняв сповідання християнства. Після п'ятиденної забави видовищами та полюванням Патрикій захотів принести жертву Артеміді, але, увійшовши в капище її, він не знайшов там, на свій подив, ідолів. Деякі з греків, що оточували його, відповідали, що статуя Артеміди та інших ідолів знищив єпископ Сисиній за участю свого священика Артемона та інших християн. На запитання Патрикія, де тепер єпископ із християнами, йому сказали, що всі християни зібралися до своєї церкви. Патрикий одразу сів на коня і вирушив у супроводі озброєних воїнів до християнської церкви, маючи намір християн умертвити, а Сисинія з Артемоном стратити через розтин на частини. Але коли Патрикій був уже близький до мети своєї подорожі і до церкви залишалося не більше одного поприща, раптом його охопило таке сильне тремтіння, що він упав з коня; це тремтіння змінилося надмірним жаром, і Патрикія змушені були внести на носилках в перший будинок, що попався на шляху. Вночі, оточений воїнами, що сиділи зі свічками і чекали смерті свого начальника, він сказав своїм найближчим слугам: – Християни мене прокляли, і їхній Бог мене мучить. – Сильні боги та світла богиня Артеміда повернуть тобі здоров'я. Через кілька днів після свого одужання Патрикий вирушив у палестинський місто Кесарію. Коли він відійшов від Лаодикії приблизно на три поприща, то зустрів на шляху святого пресвітера Артемона, що повертався з молитви: він ловив диких звірів словом Христовим, і за ним слідували два оленя та шість диких ослів. Святий Артемон вів їх до єпископа Сисінія, якому дуже хотілося мати диких звірів у своєму саду. Наказавши зупинитися колісниці, Патрикий спитав раба Божого Артемона: – Як ти впіймав цих звірів? – Я впіймав їх словом Христа мого, – відповів він. - Мені здається, - знову спитав Патрикій, - що ти, старець, християнин? Святий Артемон сказав на це: – Від юності моєї я християнин. Тоді Патрикий наказав закувати святого двома ланцюгами і передав його двом воїнам, щоб вони вели святого Артемона за ним до Кесарії. Не маючи можливості продовжувати свій шлях, святий Артемон звернувся до звірів, що слідували за ним, і наказав йти до єпископа Сисінія. Ті пішли і зупинилися біля дверей церковної огорожі. Єпископ спитав воротаря: - Звідки прийшли ці звірі? Один із оленів, що отримав від Бога дар слова, сказав: - Раб Божий Артемон узятий безбожним царським послом, і його пов'язаного ведуть тепер до Кесарії; а нас він послав до тебе. Єпископ жахнувся, чуючи людську мову від оленя, і разом із тим засмутився, дізнавшись про взяття святого Артемона. Покликавши дякона Філеа, він сказав йому: - З'явилося нове диво! Ось із цих звірів, яких ти бачиш зараз, один олень людською промовою передав мені, що раб Божий Артемон схоплений нечестивим Патрикієм і пов'язаний відправлений до Кесарії; я не можу втриматися від жаху, бачачи оленя, що має дар слова, і - від скорботи при думці про те, що сталося з Артемоном. Візьми просфору та йди зі слугою до Кесарії; розпізнай, чи справедливо передане оленем. Диякон узяв просфору і, помолившись, вирушив у супроводі слуги в дорогу. Прийшовши до Кесарії, він справді знайшов там святого Артемона, ув'язненого у в'язницю. Сердечно привітавши його, він сказав йому: – Раб Бога Вишнього та пастир словесних овець, ми досі не знали б, як ти розлучився з нами і впав у руки катувальника, якби не розповів єпископові про це олень; з цієї причини він послав мене сюди, щоб перевірити справедливість сказаного їм; єпископ дуже сумує за тобою. - Іди, слуго Божий, і звести моєму владиці, святому єпископу, що я взятий на муку за Христа і сиджу в темниці; нехай він помолиться за мене, щоб я міг перемогти підступи христоненависника мучителя і удостоївся таким чином стати причастником Христу. Поцілувавши один одного, вони розлучилися: диякон повернувся до себе, а святий Артемон залишився у в'язниці. Коли диякон, повернувшись, передав єпископові слова святого Артемона, то останній зі сльозами помолився, говорячи: – Господи Ісусе Христе, що визволив Даниїла з уст левих, що врятував трьох юнаків від вогненної печі Навуходоносора, визволь і раба Твого Артемона від ворожого Патрикія, дай йому сили для подолання підступів мучителя та долучи його до лику святих мучеників. Одного разу, влаштовуючи видовища в Кесарії, Патрикій наказав привести до нього святого Артемона і запитав його: — Скажи нам, старий, як тебе звати? «Я звуся раб Христа Бога мого і я Артемон». — Ти розбив статую великої богині? – сказав Патрік. «Я точно», - відповів святий. — Скажи мені, — знову запитав Патрікій, — як ти здолав силу богині й не пошкодував її образу? Як вам не боятися кари: тільки через її лагідність вона ще не позбавила вас життя? «Молячись Богу моєму, — заперечив святий Артемон, — я здобуду перемогу і над тобою, і над муками твоїми, тим більше, що я зміг перемогти мертвого і німого ідола. – Коли я почув твоє ім’я – Артемон, я подумав, що ти раб богині Артеміди; Я вірю, що вона з нею врятувала тобі життя твоєму тезці. На це святий Артемон вигукнув: - Беззаконний, лукавий і затьмарений сину диявола, якщо хочеш дізнатися про моє ім'я, то нехай буде тобі відомо, що воно дано мені від Бога ще в той час, коли я був в утробі матері моєї. Патрік продовжував, закликаючи: - Пожалій твою старість і сивини, принеси жертву великому в цьому місті богу Аскліпію 2524 . – Шістнадцять років, – відповів святий, – я був читцем у церкві мого Бога, двадцять вісім років був дияконом, читаючи Святе Євангеліє; тридцять три роки я носив пресвітерський сан, навчаючи і наставляючи за допомогою Христовою людей на шлях спасіння, і тепер ти вимагаєш, щоб я, наслідуючи тебе, приніс жертву бісові, що в бездушному ідолі, але все-таки я хочу подивитися твого бога і випробувати силу його. - Великою силою і славою має бог Аскліпій: хто не принесе йому куріння з молитвою перед дверима його храму, той не може увійти всередину. А в капищі Аскліпія жили змії, яким одного разу на рік приносили жерці солодку їжу. – Ходімо до храму Аскліпія, – сказав святий Артемон, – і якщо він не дозволить мені увійти до нього, то я принесу йому куріння. І ось коли святий наближався в супроводі Патрикія і народу до капища Аскліпія, то змії, точніше в них злі духи, не виносячи наближення обдарованого силою Христовою мученика, підняли страшний свист і сум'яття в капищі, так що воно вагалося точно дерево; бачачи це, Патрикій і народ тікали від страху. Патрикий сказав святому: - Дивись, як велика сила Аскліпія, який нікому не допускає увійти до себе без попереднього піднесення йому куріння. – Велі жерцю відкрити храм, щоб мені увійти туди, – попросив святий Артемон Патрикія. Той наказав одному зі жерців зробити це. Жрець, на ім'я Віталій, сказав, звертаючись до Патрікія: – Доповідаю твоїй пресвітлій владі, що я не можу відкрити храму, перш ніж не піднесу куріння з молитвою, бо великий гнів бога Аскліпія. Взявши кадило і піднісши звичайне куріння, він відчинив двері капища, а сам одразу відбіг геть. Тоді Патрикий, стоячи вдалині, сказав святому: - Старець, якщо можеш увійти, то увійди! Святий Артемон наблизився до дверей і, створивши хресне знамення, безбоязно ввійшов усередину, і змії стали нерухомі. Святий же звернувся до істинного Бога з такою молитвою: – Господи Боже мій, через раба Свого Даниїла, що розтрощив вавилонського Віла і змія вбив, Ти й тепер силою Твоєю через мене грішного сокруш голови цих змій, щоб прославилось Твоє святе ім'я! Після цього він заборонив зміям шкодити будь-кому і, наказавши їм слідувати за собою, вийшов з ними геть. Побачивши змій, що вийшли з храму, народ і Патрикій прийшли в жах і кинулися тікати. Святий же Артемон вигукнув услід їм: - Що ви біжите? Не бійтеся, зупиніться і подивіться тепер, як силою істинного Бога, в Якого я вірю, помруть перед вашими очима ці змії. Потім він дмухнув на них, і вони одразу стали мертвими, простягшись перед ногами його, як уражені блискавкою. І сказав святий Артемон Патрікію: – Бачиш, як шановані вами боги померли силою Бога та Отця Господа нашого Ісуса Христа. Жахався народ і Патрикий, бачачи вбивство змій без будь-якої зброї; з них один був такий великий, що мав п'ять ліктів завширшки і двадцять п'ять завдовжки. Жрець же Віталій вигукнув голосним голосом: - Великий Бог християнський і велика сила цього чоловіка, одним подихом вбив цих змій! Потім, припавши до ніг святого, він говорив: - Рабі Господа вишнього, я не відступлю від тебе, благаючи: знаменуй і мене силою Бога твого, щоб мені стати досконалою вівцею твого стада; досі я перебував у спокусі, вірячи в ідолів та цих змій, а тепер я пізнаю істинного Бога. Нечестивий же Патрикий, будучи сліпим душею, хоч і бачив таке велике диво, не хотів пізнати істинного Бога: він думав, що святий Артемон убив змій не силою Божою, а силою чарівництва. Не виносячи сорому і наповнивши гнів за своє посоромлення і вбивство змій, він велів знову схопити святого мученика і подати на свій несправедливий суд для катувань. Тут він із гнівом сказав святому: - Якщо ти не відкриєш, якою силою вбив змій великої богині Артеміди і світлозорого Аполлона 2525 , то я розрубаю тебе на частини. – Силою Христовою, за сприяння посланого від Бога Архангела Рафаїла я вбив ваших змій, – відповів святий Артемон. - Чи може Розп'ятий жидами мати таку силу? - Засумнівався Патрикій. - Збожеволілий від злості, спадкоємець пекла і стародавній змій, ти вже чув, так почуєш і ще, що силою мого Бога померли ваші змії. Після цих слів Патрикій сповнився люті і наказав розжарити залізну сковороду; потім він наказав простягнути на ній оголеного мученика і колоти його розпеченими залізними лозинами, обрізаючи гострим залізом члени; При цьому він говорив до святого Артемона: - Бачиш, непокірний старець, як страждає твоє тіло від мук. А страждальник, піднявши очі до неба, молився: було оприлюднено останній четвертий указ, яким оголошувалося повсюдне переслідування християн; «велике гоніння», про яке йдеться в даному житті, очевидно відноситься до гоніння, яке послідувало за четвертим указом. Через цей указ пролилося найбільше християнської крові: він діяв цілих 8 років, до 311 р., коли імператор Галерій особливим указом оголосив християнство дозволеною релігією. Гоніння Діоклетіана було останнім; у ньому християнство майже після тривікової боротьби здобуло остаточну перемогу над язичництвом. Ця область знаходиться у Малій Азії. Артеміда - богиня полювання у греків, спочатку, мабуть, богиня місяця. Аскліпій чи Асклепій – бог лікування. Аполлон – бог сонця, покровитель мистецтв. Святий Артемон згадує тут про наступну подію старозавітної історії. Коли Авраам повертався після перемоги над царями, що захопили в полон його родича Лота, то йому назустріч вийшов із хлібом і вином Мельхиседек, цар Салімський та священик Бога Вишнього і благословив Авраама (Бут. 14:1–20; Євр. 7:1); у цьому благословенні виявилося вищу гідність Мельхиседека перед Авраамом, бо, каже св. Ап. Павло: «Без усіляких перемов менший благословляється великим» . (Євр. 7:7). Вам може бути цікаво: