Страдание святого священномученика Артемона

Sous le règne de Dioclétien, une grande persécution des chrétiens éclata en 2521 : des tortionnaires furent envoyés dans toutes les villes et régions de l'État romain pour forcer les chrétiens à faire des sacrifices et à adorer des idoles, et ceux qui résistaient devaient être exécutés et tués. À propos, un tel messager, nommé Patrick, est venu dans la région de Laodicée en 2522, où il a commencé, sans délai, à exécuter le commandement du roi. Même avant l'arrivée de Patricius, ayant appris sa venue imminente, l'évêque de Laodicée, le bienheureux Sisinius, accompagné du saint prêtre Artemon et de quelques chrétiens, entra dans l’église de la déesse Artémis dans la nuit de 2523 et, après l'avoir préalablement brisé, brûla toutes les idoles qui s'y trouvaient. Puis, retournant à son église chrétienne, située à cinq milles de la ville, il accomplit le service divin habituel et s'adressa aux fidèles avec l'instruction suivante : - Mes enfants, il y a des rumeurs selon lesquelles l'Antéchrist s'approcherait de la ville pour tuer des chrétiens : n'ayez pas peur que rien - ni le feu, ni l'épée, ni les animaux, ni autres peines capitales cruelles ne puissent vous séparer de l'amour du Christ. Lorsque Patricius arriva dans la ville, il fit d'abord un sacrifice à l’église d'Apollon ; le même jour, il organisa des spectacles pour le peuple et annonça un arrêté royal interdisant la pratique du christianisme. Après cinq jours de divertissement avec spectacles et chasse, Patricius voulut faire un sacrifice à Artémis, mais, entrant dans son église, il n'y trouva pas, à sa grande surprise, d'idoles. Certains Grecs autour de lui ont répondu que la statue d'Artémis et d'autres idoles avaient été détruites par l'évêque Sisinius avec la participation de son prêtre Artémon et d'autres chrétiens. Lorsque Patricius demanda où se trouvaient maintenant l'évêque et les chrétiens, on lui répondit que tous les chrétiens s'étaient rassemblés dans leur église. Patrick monta aussitôt à cheval et se rendit, accompagné de soldats armés, à l'église chrétienne, avec l'intention de tuer les chrétiens et de mettre à mort Sisinius et Artémon en les coupant en morceaux. Mais alors que Patricius était déjà proche du but de son voyage et qu'il ne restait plus qu'un mille jusqu'à l'église, tout à coup il fut saisi d'un si fort tremblement qu'il tomba de cheval ; ce tremblement fit place à une chaleur excessive, et Patricia fut obligée d'être transportée sur une civière jusqu'à la première maison qu'ils rencontrèrent sur le chemin. La nuit, entouré de soldats assis avec des bougies et attendant la mort de leur chef, il dit à ses plus proches serviteurs : « Les chrétiens m’ont maudit et leur Dieu me torture. » – Les dieux forts et la brillante déesse Artémis vous redonneront la santé. Éprouvant une douleur intense et ne pensant plus à rester en vie, Patricius dit aux soldats : - Allez à l'église chrétienne et dites à Mgr Sisinius : c'est ce que dit l'ambassadeur royal - Patricius : grand est le Dieu chrétien ! Priez-le pour qu'il m'aide à me débarrasser de ma grave maladie ; alors je ferai ton image en or et je la placerai au milieu de la ville. Les soldats allèrent transmettre les paroles de Patricius à l'évêque. Ce dernier ordonna de lui donner la réponse suivante : - Laissez votre or rester avec vous ; Si vous croyez en notre Seigneur Jésus-Christ, vous serez en bonne santé. Patrick envoya une seconde fois des ambassadeurs auprès de l'évêque pour lui dire : « Je crois en votre Dieu, si seulement je pouvais être guéri. » L'évêque a prié pour lui et Patrick a immédiatement retrouvé la santé, complètement libéré de la maladie. Quelques jours plus tard, après sa guérison, Patrick s'est rendu dans la ville palestinienne de Césarée. Lorsqu'il quitta Laodicée à environ trois milles, il rencontra en chemin le saint prêtre Artémon, revenant de la prière : il attrapait des animaux sauvages avec la parole du Christ, et deux cerfs et six ânes sauvages le suivaient. Saint Artémon les conduisit chez l'évêque Sisinius, qui désirait vraiment avoir des animaux sauvages dans son jardin. Ayant ordonné au char de s'arrêter, Patrick demanda au serviteur de Dieu Artemon : - Comment avez-vous attrapé ces animaux ? «Je les ai attrapés avec la parole de mon Christ», répondit-il. « Je pense, » demanda à nouveau Patrik, « que vous, ancien, êtes chrétien ? Saint Artémon dit à ceci : – Depuis ma jeunesse, je suis chrétien. Alors Patricius ordonna d'enchaîner le saint avec deux chaînes et le remit à deux soldats afin qu'ils conduisent saint Artémon après lui à Césarée. Incapable de continuer son chemin, saint Artémon se tourna vers les animaux qui le suivaient et leur ordonna de se rendre chez l'évêque Sisinius. Ils allèrent s'arrêter aux portes de la clôture de l'église. L'évêque demanda au portier : -D'où viennent ces animaux ? L'un des cerfs, qui a reçu de Dieu le don de la parole, a déclaré : - Le serviteur de Dieu Artémon a été emmené par le méchant ambassadeur royal, et il est maintenant conduit lié à Césarée ; Il nous a envoyé vers vous. L'évêque fut horrifié lorsqu'il entendit le discours humain du cerf, et en même temps il fut attristé lorsqu'il apprit la capture de saint Artémon. Appelant le diacre Philéa, il lui dit : – Un nouveau miracle est apparu ! Parmi les animaux que vous voyez maintenant, un cerf m'a raconté en langage humain que le serviteur du dieu Artémon avait été capturé par le méchant Patricius et lié à Césarée ; Je ne peux pas me retenir de l'horreur de voir un cerf doté du don de la parole et du chagrin à la pensée de ce qui est arrivé à Artemon. Prends la prosphore et va avec ton serviteur à Césarée ; découvrez si ce qui a été transmis par le cerf est juste. Le diacre prit la prosphore et, après avoir prié, partit, accompagné d'un serviteur, sur la route. Arrivé à Césarée, il y trouva effectivement saint Artémon emprisonné. L'ayant salué cordialement, il lui dit : – Serviteur du Dieu Très-Haut et berger des brebis verbales, jusqu'à présent nous n'aurions pas su comment tu t'es séparé de nous et suis tombé entre les mains du bourreau si le cerf n'en avait pas parlé à l'évêque ; c'est pour cette raison qu'il m'a envoyé ici pour vérifier la justesse de ce qu'il a dit ; l'évêque est bien triste pour vous. « Allez, serviteur de Dieu, et dites à mon seigneur, le saint évêque, que j'ai été emmené au supplice pour le Christ et que je suis en prison ; qu'il prie pour moi, afin que je puisse vaincre les machinations du bourreau haïssant le Christ et que je sois ainsi digne de devenir participant du Christ. Après s'être embrassés, ils se séparèrent : le diacre retourna chez lui, et saint Artémon resta en prison. Lorsque le diacre, de retour, transmit les paroles de saint Artémon à l'évêque, celui-ci pria en pleurant en disant : - Seigneur Jésus-Christ, qui a délivré Daniel de la gueule des lions, qui a sauvé les trois jeunes de la fournaise ardente de Nabuchodonosor, délivre ton serviteur Artémon du Patricius hostile, donne-lui la force de vaincre les machinations du bourreau et compte-le parmi les saints martyrs. Un jour, alors qu'il organisait des spectacles à Césarée, Patricius ordonna qu'on lui amène saint Artémon et lui demanda : - Dis-nous, mon vieux, quel est ton nom ? «Je suis appelé serviteur du Christ mon Dieu et je suis Artémon.» « Avez-vous brisé la statue de la grande déesse ? - dit Patrik. "Je le suis exactement", répondit le saint. "Dites-moi", demanda à nouveau Patriky, "comment avez-vous vaincu le pouvoir de la déesse et n'avez-vous pas épargné son image ?" Comment ne pas avoir peur du châtiment : c'est seulement à cause de sa douceur qu'elle ne vous a pas encore ôté la vie ? « En priant mon Dieu, objecta saint Artémon, j'obtiendrai la victoire même sur toi et sur ton tourment, d'autant plus que j'ai pu vaincre l'idole morte et muette. – Quand j'ai entendu ton nom – Artémon, j'ai pensé que tu étais l'esclave de la déesse Artémis ; Je crois qu'elle t'a sauvé la vie pour ton homonyme avec elle. Saint Artémon s'écria à ceci : - Fils du diable sans foi ni loi, méchant et obscur, si tu veux connaître mon nom, sache qu'il m'a été donné par Dieu même à l'époque où j'étais dans le ventre de ma mère. Patrick a poursuivi en exhortant : - Aie pitié de ta vieillesse et de tes cheveux gris, fais un sacrifice au grand dieu Asklipius dans cette ville 2524. "Pendant seize ans", répondit le saint, "j'ai été lecteur dans l'église de mon Dieu, pendant vingt-huit ans j'ai été diacre, lisant le Saint Évangile ; pendant trente-trois ans j'ai exercé le sacerdoce, enseignant et instruisant les gens avec l'aide du Christ sur le chemin du salut, et maintenant vous exigez qu'en vous imitant, je fasse un sacrifice au démon situé dans une idole insensible, mais je veux quand même voir votre dieu et tester sa puissance. – Le dieu Asclépios a une grande puissance et une grande gloire : celui qui ne lui apporte pas de l'encens avec la prière devant les portes de son église ne peut pas y entrer. Dans l’église d'Asklipius vivaient des serpents, auxquels les prêtres apportaient de la nourriture sucrée une fois par an. "Allons à l’église d'Asklipius", dit saint Artémon, "et s'il ne me permet pas d'y entrer, alors je lui apporterai de l'encens." Et ainsi, lorsque le saint, accompagné de Patricius et du peuple, s'approcha de l’église d'Asclépios, les serpents, ou plutôt les mauvais esprits qu'ils contenaient, incapables de supporter l'approche du martyr doué de la puissance du Christ, soulevèrent un sifflement terrible et une confusion dans l’église, de sorte qu'il trembla comme un arbre à cause du vent ; Voyant cela, Patricius et les gens s'enfuirent effrayés. Patrick dit au saint : - Regardez comme est grande la puissance d'Asclépios, qui ne permet à personne d'entrer dans sa chambre sans lui offrir au préalable de l'encens. «Dites au prêtre d'ouvrir l’église pour que je puisse y entrer», demanda saint Artémon Patricius. Il ordonna à l'un des prêtres de le faire. Le prêtre, nommé Vitaly, dit en se tournant vers Patricius : "Je déclare à votre autorité bénie que je ne peux pas ouvrir l’église avant d'avoir offert de l'encens avec la prière, car la colère du dieu Asclépios est grande." Prenant l'encensoir et offrant l'encens habituel, il ouvrit les portes de l’église et s'enfuit aussitôt. Alors Patrick, debout à distance, dit au saint : - Ancien, si vous pouvez entrer, alors entrez ! Saint Artémon s'est approché de la porte et, après avoir fait le signe de croix, est entré sans crainte à l'intérieur, et les serpents sont devenus immobiles. Le saint s'est tourné vers le vrai Dieu avec la prière suivante : "Seigneur mon Dieu, par ton serviteur Daniel, qui a écrasé la Vila babylonienne et tué le serpent, toi et maintenant par ta puissance par moi, pécheur, écrase les têtes de ces serpents, afin que ton saint nom soit glorifié!" Après cela, il interdit aux serpents de faire du mal à qui que ce soit et, leur ordonnant de le suivre, il sortit avec eux. En voyant les serpents sortir de l’église, les gens et Patrick furent horrifiés et commencèrent à s'enfuir. Saint Artémon s'écria après eux : - Pourquoi tu cours ? N'ayez pas peur, arrêtez-vous et regardez maintenant comment, par la puissance du vrai Dieu en qui je crois, ces serpents mourront sous vos yeux. Alors il souffla sur eux, et ils moururent aussitôt, se prosternant devant ses pieds comme frappés par la foudre. Et saint Artémon dit à Patricius : « Vous voyez comment les dieux que vous vénériez sont morts par la puissance de Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Les gens et Patrick furent horrifiés en voyant des serpents être tués sans aucune arme ; L’un d’eux était si grand qu’il mesurait cinq coudées de large et vingt-cinq de long. Le prêtre Vitaly s'est exclamé d'une voix forte : - Grand est le Dieu chrétien et grande est la puissance de cet homme, qui a tué ces serpents d'un seul souffle ! Puis, tombant aux pieds du saint, il dit : - Serviteur du Seigneur d'en Haut, je ne m'éloignerai pas de toi en te suppliant : marque-moi aussi de la puissance de ton Dieu, afin que je devienne une parfaite brebis de ton troupeau ; Jusqu'à présent, j'étais dans la tromperie, croyant aux idoles et à ces serpents, mais maintenant je connais le vrai Dieu. Le méchant Patrick, étant aveugle d'âme, bien qu'il ait vu un si grand miracle, ne voulait pas connaître le vrai Dieu : il croyait que saint Artémon tuait les serpents non par le pouvoir de Dieu, mais par le pouvoir de la magie. Incapable de supporter la honte et rempli de colère pour sa disgrâce et le meurtre des serpents, il ordonna que le saint martyr soit de nouveau saisi et présenté à son tribunal injuste pour être torturé. Ici, il dit avec colère au saint : - Si tu ne révèles pas par quelle force le serpent a tué la grande déesse Artémis et le radieux Apollon 2525, alors je te couperai en morceaux. "Par la puissance du Christ, avec l'aide de l'archange Raphaël envoyé de Dieu, j'ai tué vos serpents", répondit saint Artémon. – Celui que les Juifs ont crucifié peut-il avoir un tel pouvoir ? – Patrik en doutait. - Fou de colère, héritier de l'enfer et du serpent antique, tu as déjà entendu, alors écoute encore, que par la puissance de mon Dieu tes serpents sont morts. Après ces paroles, Patricius fut rempli de rage et ordonna de chauffer la poêle en fer ; puis il ordonna d'étendre dessus le martyr nu et de le poignarder avec des barres de fer chauffées au rouge, lui coupant les membres avec un fer tranchant ; en même temps il dit à saint Artémon : « Tu vois, vieillard rebelle, comme ton corps souffre de tourments. Le malade, levant les yeux au ciel, pria : - Seigneur Jésus-Christ, ne permets pas au païen de se moquer de moi, Ton serviteur ; Tu sais que j'endure des souffrances pour toi ; Accorde-moi la patience de les supporter, afin que l'ennemi soit couvert de honte. Écoute, ô Dieu, ma prière et accepte ma prière, ô Dieu des armées ! Tu as créé le ciel et la terre et accompli des miracles dans tout l'univers ; Tu es le Seigneur de tous et personne ne peut te résister ; Par ta miséricorde, sauve-moi, Seigneur. Tu as montré l'innocence du doux jeune Abel tué sans loi, tu as récompensé ton saint Hénoch en l'emmenant au ciel, tu as préservé Noé dans l'arche et par la bénédiction tu as exalté le prêtre Melchisédek 2526, tu as glorifié Abraham pour son sacrifice, tu as multiplié les enfants de Jacob, tu as délivré Lot du feu de Sodome et tu as exalté Job pour sa patience. Avec ton aide, Joseph a vaincu les passions charnelles et triomphé de ses ennemis. Moïse, ton serviteur, et tous les justes sur lesquels tu as manifesté ta puissance en démontrant leur piété, te louent, qui as glorifié leur Dieu. Et moi, Seigneur, ton serviteur, je te prie : aie pitié de moi selon ta miséricorde et aide-moi par ta puissance. Pendant la prière du saint, un cerf accourut à Césarée, parlant à Laodicée avec l'évêque d'une voix humaine ; sortant sur une place bondée de monde, il tomba aux pieds honnêtes du martyr et les lécha. Puis, ayant reçu de nouveau, par ordre de Dieu, le don de la parole pour dénoncer le méchant et le faire honte, il se dressa contre Patricius et commença à dire : - Sache, méchant, que rien n'est impossible à Dieu : pour montrer sa puissance, il peut donner la parole aux muets. Sachez que le serviteur de Dieu Artemon sera bientôt libéré du tourment, et que vous serez saisi par deux oiseaux et jeté dans un chaudron bouillant pour avoir tourmenté de manière inhumaine un homme juste et pour avoir rejeté Dieu, que vous avez reconnu comme vrai et en qui vous avez cru. Considérant la dénonciation des animaux sauvages comme de la sorcellerie, le méchant Patrick se mit en colère et ordonna aux soldats de tuer le cerf ; L'un d'eux prit une lance et la lança avec force sur ce dernier, mais le cerf recula et la lance frappa l'un des proches collaborateurs de Patricius et lui transperça le ventre, de sorte qu'il mourut immédiatement. Patrick le regretta et se retira du procès dans sa maison, ordonnant que le martyr soit de nouveau emmené en prison. Le matin, il ordonna de remplir de résine un grand chaudron et de le faire bouillir afin d'y jeter la tête du martyr. Lorsque l'ordre fut exécuté, Patricius fut informé que tout était prêt ; Lui, voulant voir l'exécution de saint Artémon lui-même, monta à cheval et se dirigea vers le chaudron, mais alors qu'il s'en approchait déjà, deux anges, descendant du ciel sous la forme d'aigles, attrapèrent Patricius et le jetèrent dans de la résine bouillante, dans laquelle même ses os étaient bouillis. Les soldats et le peuple s'enfuirent avec horreur à cette vue ; le saint, amené au chaudron, resta seul, glorifiant Dieu ; Agenouillé, il pria et fit sortir une source du sol sur lequel il se tenait. Le prêtre Vitaly et bien d'autres païens sont venus ici vers lui ; enseigné la foi du Christ, ils furent tous baptisés par saint Artémon. Cette même nuit, une voix parvint d'en haut au saint martyr : « Quittez la ville et allez en Asie, dans un endroit connu sous le nom de Wuli, qui est situé au bord de la mer ; vous y trouverez Alexandre et sa mère Pironia : avec eux vous délivrerez beaucoup de démons et guérirez des maladies, et beaucoup, éclairés par vous par la lumière de l'enseignement du Christ, glorifieront Dieu. Le matin venu, tous les convertis se rassemblèrent auprès du saint ; lui, après avoir appris les divins mystères, leur enseigna l'honnête Corps et l'honnête Sang du Christ, en disant : – Ce pain est le Corps du Christ, et cette coupe est le Sang du Christ, versé pour vos âmes ; Prenez garde, mes enfants, à ce qu'aucun de vous ne se détourne de l'amour du Christ, restez fermes dans la foi, mais il m'a été commandé d'aller en Asie. L'évêque de Césarée, apprenant tout ce qui s'était passé avec saint Artémon et apprenant qu'il avait baptisé beaucoup et qu'il enseignait, prêchait l'Évangile, vint à lui avec des chrétiens et le salua d'un baiser ; puis, après avoir fait une prière, il marqua l'endroit où souffrait le martyr, et y construisit ensuite une église ; Parmi les baptisés par saint Artémon, il nomma certains prêtres, d'autres diacres, installa Vitaly comme évêque et lui subordonna la région palestinienne. Saint Artémon, après avoir dit au revoir à l'évêque et au peuple, se rendit dans le pays asiatique qui lui était indiqué ; en chemin, il fut enlevé par un ange et placé à l'endroit révélé dans la vision ; ici, avec l'aide de Dieu, il a accompli de nombreux grands miracles et en a converti beaucoup au Seigneur, enseignant la vérité de l'Évangile. Au cours de sa prédication, saint Artémon fut capturé par les païens et, après avoir été décapité par l'épée, se rendit aux demeures éternelles pour recevoir une couronne du Christ notre Dieu ; à Lui, avec le Père et le Saint-Esprit, soient gloire et adoration pour toujours et à jamais. Amen. Sous le règne de Dioclétien (de 284 à 305), quatre décrets furent émis contre les chrétiens. Le premier fut annoncé en février 303. Ce décret ordonna la destruction des églises et l'incendie des livres saints, en même temps que les chrétiens étaient privés de leurs droits civils, de leur honneur, de la protection des lois et de leurs positions ; Les esclaves chrétiens perdaient le droit à la liberté si, l'ayant reçu à un moment donné, ils restaient dans le christianisme. Bientôt, un deuxième décret fut publié ordonnant l'emprisonnement de tous les chefs d'églises et autres membres du clergé ; ainsi le décret ne concerne que le clergé ; ces derniers furent accusés devant l'empereur d'être les instigateurs du soulèvement en Syrie et en Arménie qui, malheureusement pour les chrétiens, commença après la parution du premier décret. Dans le même 303, un troisième décret suivit : sur la base du deuxième décret, tous les prisonniers reçurent l'ordre d'être contraints de faire des sacrifices sous peine d'être torturés pour résister. Enfin, en 304 le dernier quatrième décret fut promulgué, qui déclarait la persécution des chrétiens partout ; La « grande persécution » dont il est question dans cette vie fait apparemment référence à la persécution qui a suivi le quatrième décret. À cause de ce décret, davantage de sang chrétien fut versé : il resta en vigueur pendant 8 années entières, jusqu'en 311, lorsque l'empereur Galère, par un décret spécial, déclara le christianisme religion autorisée. La persécution de Dioclétien fut la dernière ; le christianisme, après près de trois siècles de lutte, y remporta une victoire finale sur le paganisme. Cette région est située en Asie Mineure. Artémis est la déesse de la chasse chez les Grecs, probablement à l'origine la déesse de la lune. Asclépios ou Asclépios est le dieu de la guérison. Apollon est le dieu solaire, patron des arts. Saint Artémon mentionne ici l'événement suivant de l'histoire de l'Ancien Testament. Alors qu'Abraham revenait après la victoire sur les rois qui avaient capturé son parent Lot, Melchisédek, le roi de Salem et prêtre du Dieu Très-Haut, sortit à sa rencontre avec du pain et du vin et bénit Abraham (Genèse 14 : 1-20 ; Hébreux 7 : 1) ; cette bénédiction exprimait la dignité supérieure de Melchisédek devant Abraham, car, dit saint Ap. Paul : « Sans aucune contradiction, le moindre est béni par le plus grand. » (Héb. 7:7). Vous pourriez être intéressé par :