Страдание святого священномученика Артемона

По време на царуването на Диоклециан през 2521 г. възниква голямо преследване на християните: из всички градове и области на римската държава са изпратени мъчители, за да принудят християните да правят жертвоприношения и да се покланят на идоли, а онези, които се съпротивляват, трябва да бъдат екзекутирани и убити. Между другото, такъв пратеник, на име Патрик, дойде в района на Лаодикия 2522 г., където започна незабавно да изпълнява заповедта на царя. Още преди пристигането на Патриций, след като научил за предстоящото му идване, епископът на Лаодикия, блажени Сисиний, придружен от светия презвитер Артемон и някои християни, влязъл в храма на богинята Артемида през нощта 2523 г. и, след като го разбил, изгорил всички идоли, които били в него. След това, връщайки се в своя християнски храм, намиращ се на пет мили от града, той извърши обичайното богослужение и се обърна към вярващите със следното наставление: - Деца мои, носят се слухове за Антихриста, който се приближава към града, за да убива християните: не се страхувайте, че нищо - нито огън, нито меч, нито животни, нито други жестоки смъртни наказания не могат да ви отделят от любовта на Христос. Когато Патриций пристигнал в града, той първо направил жертвоприношение в храма на Аполон; в същия ден той организира спектакли за хората и обявява кралски указ, забраняващ практикуването на християнството. След пет дни забавление със зрелища и лов Патриций искаше да принесе жертва на Артемида, но влизайки в нейния храм, не намери там, за своя изненада, идоли. Някои от гърците около него отговориха, че статуята на Артемида и други идоли са разрушени от епископ Сисиний с участието на неговия свещеник Артемон и други християни. Когато Патриций попитал къде са сега епископът и християните, му казали, че всички християни са се събрали в тяхната църква. Патрик веднага възседнал коня си и отишъл, придружен от въоръжени войници, в християнската църква, като възнамерявал да убие християните, а Сисиний и Артемон да умъртви, като ги нареже на парчета. Но когато Патриций вече беше близо до целта на своето пътуване и до църквата оставаше не повече от една миля, внезапно го обзе такъв силен трепет, че падна от коня си; това треперене отстъпи място на прекомерна топлина и Патриша беше принудена да бъде пренесена на носилка до първата къща, която срещнаха по пътя. През нощта, заобиколен от войници, седнали със свещи и очакващи смъртта на своя водач, той каза на най-близките си служители: "Християните ме проклеха, а техният Бог ме измъчва." – Силните богове и светлата богиня Артемида ще върнат здравето ви. Изпитвайки силна болка и вече не мислейки да остане жив, Патриций казал на войниците: - Отидете в християнската църква и кажете на епископ Сисиний: това казва царският посланик - Патриций: велик е християнският Бог! Молете Му се да ми помогне да се избавя от тежката си болест; тогава ще направя образа ти от злато и ще го поставя всред града. Войниците отишли ​​и предали думите на Патриций на епископа. Последният нареди да му се даде следния отговор: - Нека златото ви остане при вас; Ако вярвате в нашия Господ Исус Христос, ще бъдете здрави. Патрик изпрати посланици при епископа за втори път, казвайки: „Вярвам във вашия Бог, само ако можех да бъда излекуван.“ Епископът се помолил за него и веднага Патрик оздравял, напълно избавен от болестта. Няколко дни по-късно, след като се възстанови, Патрик отиде в палестинския град Кесария. Когато се отдалечи от Лаодикия на около три мили, той срещна по пътя свети презвитер Артемон, който се връщаше от молитва: той хващаше диви животни с Христовото слово, а два елена и шест диви магарета го следваха. Свети Артемон ги завел при епископ Сисиний, който много искал да има диви животни в градината си. След като заповяда на колесницата да спре, Патрик попита Божия слуга Артемон: - Как ги хванахте тези животни? „Аз ги хванах със словото на моя Христос“, отговори той. „Мисля“, попита отново Патрик, „че ти, старейшина, си християнин?“ Свети Артемон каза на това: – От младини съм християнин. Тогава Патриций заповядал да оковат светеца с две вериги и го предал на двама войници, за да поведат свети Артемон след него в Кесария. Като не могъл да продължи пътя си, свети Артемон се обърнал към животните, които го следвали, и им наредил да отидат при епископ Сисиний. Отидоха и се спряха пред вратите на църковната ограда. Епископът попитал вратаря: – Слуго на Всевишния Бог и пастир на словесните овце, досега нямаше да знаем как си се отделил от нас и паднал в ръцете на мъчителя, ако еленът не беше казал за това на владиката; поради тази причина той ме изпрати тук, за да проверя справедливостта на казаното от него; епископът е много тъжен за вас. „Иди, слуго Божий, и кажи на моя господар, светия епископ, че съм отведен на мъчения за Христа и седя в тъмница; нека се помоли за мен, за да мога да победя коварствата на христоненавистния мъчител и така да бъда достоен да стана Христов причастник. След като се целунаха, те се разделиха: дяконът се върна на мястото си, а свети Артемон остана в затвора. Когато дяконът, връщайки се, предаде думите на свети Артемон на епископа, последният се помоли със сълзи, като каза: - Господи Иисусе Христе, Който избави Данаил от устата на лъвовете, Който спаси тримата младежи от огнената пещ на Навуходоносор, избави твоя слуга Артемон от враждебния Патриций, дай му сила да преодолее коварствата на мъчителя и го причисли към светите мъченици. Веднъж, докато устройвали зрелища в Кесария, Патриций заповядал да доведат при него свети Артемон и го попитал: - Кажи ни, старче, как се казваш? „Аз се наричам слуга на Христа, моя Бог, и съм Артемон. — Ти ли счупи статуята на великата богиня? - каза Патрик. - Точно така - отговорил светецът. — Кажи ми — попита отново Патрикий, — как успя да преодолееш силата на богинята и да не пощадиш нейния образ? Как да не се страхуваш от наказание: само заради нейната кротост тя още не бе отнела живота ти? „Като се моля на моя Бог – възрази свети Артемон, – аз ще победя дори над теб и твоето мъчение, особено след като бих могъл да победя мъртвия и немия идол. – Когато чух името ти – Артемон, помислих, че си роб на богинята Артемида; Вярвам, че тя спаси живота ти за твоя съименник с нея. Свети Артемон възкликна на това: - Беззаконник, нечестив и помрачен сине на дявола, ако искаш да знаеш името ми, то нека ти е известно, че ми е дадено от Бога още по времето, когато бях в утробата на майка си. Патрик продължи, увещавайки: И така, когато светецът, придружен от Патриций и народа, се приближи до храма на Асклепий, змиите, или по-скоро съдържащите се в тях зли духове, неспособни да понесат приближаването на мъченика, надарен със силата на Христос, вдигнаха ужасна свирка и смут в храма, така че той се разклати като дърво от вятъра; Виждайки това, Патриций и хората избягали от страх. Патрик каза на светеца: - Вижте колко голяма е силата на Асклепий, който не позволява на никого да влезе в стаята му, без преди това да му поднесе тамян. „Кажи на свещеника да отвори храма, за да мога да вляза там“, помолил свети Артемон Патриций. Той заповяда на един от свещениците да направи това. Свещеникът, на име Виталий, каза, обръщайки се към Патриций: „Докладвам на вашата благословена власт, че не мога да отворя храма, преди да принеса тамян с молитва, защото гневът на бог Асклепий е голям.“ Като взе кадилницата и принесе обичайния тамян, той отвори вратите на храма и веднага избяга. Тогава Патрик, застанал на разстояние, каза на светеца: - Старейшина, ако можеш да влезеш, влез! Хората и Патрик бяха ужасени, като видяха убийството на змии без никакво оръжие; Един от тях беше толкова голям, че беше пет лакти широк и двадесет и пет дълъг. Свещеник Виталий възкликна с висок глас: - Велик е християнският Бог и велика е силата на този човек, който с един дъх уби тези змии! След това, като падна в нозете на светеца, той каза: - Слуга на Господа във висините, няма да се отдалеча от теб, молейки се: забележи и мен със силата на твоя Бог, за да стана съвършена овца от стадото ти; Досега бях в измама, вярвах в идоли и тези змии, но сега познавам истинския Бог. Нечестивият Патрик, бидейки сляп по душа, въпреки че видял такова велико чудо, не искал да познае истинския Бог: той вярвал, че свети Артемон убива змиите не чрез Божията сила, а чрез силата на магията. Неспособен да понесе срама и изпълнен с гняв за опозоряването си и убийството на змиите, той заповядал отново да хванат светия мъченик и да го предадат на несправедливия му съд за мъчения. Тук той ядосано каза на светеца: