Житие преподобной матери нашей Афанасии

Опис життя і подвигів святих для настанови тих, хто читає або слухає, є не тільки заслуговує на похвалу і спасительну справу, але й на виконання Апостольської заповіді, яка наказує робити спогад на їхню честь. Це й змушує нас запропонувати хоча б коротку розповідь про життя блаженної Афанасії, тим більше, що добрі приклади її життя, як події вже давно минулого часу, можуть забути, і багато хто втратив би таким чином вельми повчальні уроки для своєї душі. Ця гідна вихваляння й загальна безсмертя дружина 2506 , яка з'явилася у своєму доброчесному житті вірною і доброю рабою небесного Владики, походила від благочестивих і благородних батьків – Микити та Марії; вони жили на острові Егіні 2507 , де і народилася юначка, яка згодом стала обраною судиною Святого Духа. Ще в семирічному віці вона швидко вивчилася читанню Псалтирі і, вирізняючись любов'ю до книг, особливо старанно займалася читанням Святого Письма. Одного разу, під час роботи за ткацьким верстатом, вона побачила блискучу зірку, що спускалася до неї, і, дійшовши до її персей і освітивши її всю, зникла. Від цього часу юначка просвітилася душею: зненавидів суєту світу, вона вирішила йти в монастир. Але батьки сильно заперечили добрий намір своєї дочки і змусили її, всупереч бажанню, вийти заміж. У шлюбі вона прожила лише шістнадцять днів, після чого несподівано овдовіла: раптово на ту країну напали дикі маври, так що чоловік Афанасії мав іти на війну, де й був, за несповідним Божим промислом, убитий. Овдовівши, Афанасія знову вирішила піти в монастир, але, перш ніж вона встигла виконати своє бажання, прийшов указ царя, що вимагає, щоб діви та молоді вдови брали шлюб з його воїнами. Переконувана своїми батьками, Опанаса вдруге вийшла заміж. І в новому заміжжі вона не залишала турботи про своє спасіння: не спокушаючись задоволеннями і не вдаючи зайвої турботі про тимчасові блага, вона майже весь час проводила або в читанні Святого Письма, або в співі псалмів. Лагідність і щира смиренність складали її головну прикрасу, тому домашні не могли не ставитися до неї інакше, як з любов'ю, а сусіди, які знали її доброчесне життя, не відгукуватися про неї з похвалою. Вона так любила допомагати бідним, що іноді в її багатому будинку не знаходилося вже нічого для милостині: вона з честю приймала ченців і дивних, що приходять до неї, з любов'ю даючи їм притулок; вдовим, сирим і всім нужденним вона щедро роздавала необхідне життя. У той час, коли настав у тій країні сильний голод, багатьох довівши до злиднів, Афанасія годувала не тільки одновірних, а й язичників, що там жили: помираючи з голоду, приходили вони до блаженної Афанасії, і вона давала їм не тільки їжу та одяг, але й все інше, чого вони потребували, не будьте так, не потребуймо, не будемо так, не потребуймо, не мусиш, не потребуй, як і Отець ваш милосердний» (Лк.6: 36), «Хай будете синами Отця вашого Небесного, бо Він наказує сонцю Своєму сходити над злими і добрими і посилає дощ на праведних і неправедних» (Мф.5: 45). У недільні та святкові дні Афанасія привітно запрошувала до себе своїх сусідок і читала їм Святе Письмо, вселяючи їм любов до Бога і наставляючи їх у добродійному житті. Так постійно зростаючи в богоугодному житті, Опанаса прикрашалася чеснотами, подібно до того, як поле навесні прикрашається квітами. Після кількох років заміжжя, вона переконала свого чоловіка зректися світу з його спокусами і піти в монастир: він прислухався до настанов своєї дружини і, став істинним, що проводив гідне свого звання життя, ченцем, зі світом, через деякий час після постригу, відійшов до Господа. Залишившись вільною, блаженна Афанасія присвятила своє життя виключно на служіння Богу. Знайшовши інших благочестивих дружин, які мали таку ж любов до Бога і мали однакові з нею наміри, вона з радістю приєдналася до них. Незабаром, роздавши свій маєток жебракам і постригшись від одного благочестивого старця, дружини відійшли від світу, обравши для безмовного життя деяке відокремлене місце. Через три чи чотири роки, незважаючи на відмову блаженної Афанасії, дружини переконали її прийняти над ними начальство. Але вона, хоч і носила звання ігуменії, вважала себе за останню між ними за заповіддю Господньою: «хто хоче між вами бути великим, нехай буде вам слугою» (Мт.20:26). І важко підшукати слова для вираження всієї висоти її смирення: вважаючи себе недостойною навіть перебування серед дружин, вона тим більше вважала себе негідною приймати від них послуги: вона тому не дозволяла ніколи жодній з них прислужувати собі, хоча б полити на руки воду. Утримання її було дуже велике: тільки ввечері вона їла трохи хліба і води пила не більше, скільки потрібно для вгамування спраги; ялин і вино, сир і рибу вона вживала з подякою Богу тільки на свята Різдва Христового і Світлого Христового Воскресіння; у святу Чотиридесятницю та інші пости їжею їй служила одна неварена зелень, яку вона приймала лише за два дні; води ж у ті дні вона вживала якнайменше. Каміння, покладене на землі і вкрите гострою власницею, було для неї постіль, яку щоночі, подібно до Давида (див.: Пс.6:7), вона обливала своїми сльозами; і ці сльози, збуджені любов'ю до Бога і усвідомленням своєї гріховності, при молитвах і псалмоспівах лилися з її очей, як потоки. Верхній одяг Афанасії складався з вовни; на тілі ж вона носила гостру волосяницю. Спала вона дуже небагато, але більшу частину ночі проводила в старанній молитві до Бога і в благочестивих роздумах, а вдень або одна, або разом з іншими дружинами займалася співом псалмів. Вона дбала про те, щоб жодна година не проходила без молитви, постійно славословила Господа, наслідуючи Давида, який каже: «Благословлю Господа у будь-який час; хвала Йому безупинно в устах моїх» (Пс.33:2). До самої смерті своєї, з того дня, як увійшла до монастиря, вона жодного разу не скуштувала жодного садового плоду. Багато горя бачила Афанасія, керуючи сестрами і піклуючись про них, і проте, по смиренності та лагідності, вона жодної з них ніколи не сказала докірливого чи образливого слова; ніхто не чув від неї чогось образливого, ні малий, ні великий, ні раб, ні вільний; багаторазові переслуховування з боку сестер вона переносила лагідно і спокійно, сподіваючись на відплату у майбутньому житті. Після чотирирічного керування сестрами блаженна Афанасія прийшла до думки переселитися з цього місця в інше, де було б зручніше служити Богові в безмовності. На Божий розсуд вона знайшла одного ченця – старця, що був священиком та ігуменом, на ім'я Матвія, людини доброчесної та святої. Дізнавшись про добрий намір дружин, він вказав їм бажане місце на тому самому егінському острові: це була одна пустельна гора, в якій зберігалася і давня церква в ім'я святого першомученика Стефана. Побачивши це місце, преподобна Афанасія сказала: "Я давно вже духом знала про нього і думаю, що ми проживемо тут до самої смерті". Преподобний Матвій, з благословення єпископа тієї країни, влаштував при церкві святого Стефана обитель для блаженної Афанасії з сестрами. Достойна згадки, хоч у небагатьох словах, життя преподобного Матвія. Цей преподобний отець поклав на себе великий подвиг: щоночі він прочитував Псалтир, приєднуючи до читання ще молитви; коли ж наставала необхідність підкріпитися сном, то він спав не лежачи, але сидячи й той найменший час. При співі псалмів, читанні молитов або при принесенні безкровної жертви він приходив у таке сильне розчулення, що не міг утриматися від сліз, і присутні не могли не отримати користі з такого зворушливого видовища. Преподобний Матвій носив тільки гостру власницю і цілком висушив великою помірністю і подвигами своє тіло. Особливу любов мав він до святого Євангеліста Івана Богослова, коханого учня Господа Ісуса Христа. Одного літа, в день пам'яті святого Апостола, преподобний Матвій, приступаючи до здійснення Божественної літургії, сказав одному з пресвітерів, які йому послужили: «Хто гідний нині того, щоб бути в Ефесі і бачити там святого Євангеліста Іоанна Богослова»? Після цих слів він зітхнув від щирого серця і сильно заплакав. І сталася чудова подія: преподобний і два його співслужителі-священики побачили святого Іоанна Богослова, що стоїть при престолі; бачення тривало до кінця літургії. Від цього видовища святий Матвій прийшов у таке розчулення і здійснився такої духовної радості, що не міг протягом трьох наступних днів їсти їжі. Одного разу до преподобного був приведений зовсім розслаблений чоловік: зжалившись над ним, він зняв з себе мантію і одягнув нею розслабленого, і той одужав. Інша людина прийшла до нього, маючи по дійству диявола перекошене обличчя, і коли преподобний доторкнувся рукою до його обличчя, творячи над ним хресне знамення, то воно набуло відразу свого звичайного вигляду. Також одна стариця, мучена нечистим духом, прийшла до святого і за його молитвою звільнилася від мучителя. Подібним чином зцілена була й інша дружина-інокиня, яка теж страждала від нечистого духу. Але цей, як видно з зараз розказаного, великий угодник Божий, який одержав від Господа дар зцілень, за невимовними долями Божими помер у воді насильницькою смертю. Корабель, яким їхав преподобний, прямуючи до Царгорода, потонув з усіма колишніми на ньому людьми. Острів Егіна, тому, втратив мощі преподобного отця, які багатьом з'явилися джерелом зцілень. Після нього пресвітером та ігуменом був скопець від народження на ім'я Ігнатій; за своїм доброчесним життям і дарами, отриманими від Господа, він був подібний до преподобного Матвія; не ухиляючись від шляху богоугодного життя до смерті, він чесно відійшов до Господа; при труні його виганяли бісів і виходили зцілення від хвороб. Тепер повернемося знову до розповіді про життя преподобної Афанасії. Було сказано, що преподобна Афанасія мала велику лагідність і смиренність: майже постійно молячись Богові, вона, дивлячись на небо, бачила іноді дивовижне видовище, що збуджувало в ній: вона бачила світну хмару, що розсіювала сонячні промені, і посередині її речей, якоїсь краси. Це багаторазове бачення збуджувало в ній подив і змушувало запитувати себе: «Хто обдарував чоловіка такою красою? За які чесноти він удостоївся такого великого прославлення?» Під час цих роздумів їй почувся ніби голос, що звертається до неї з такими словами: «Чоловік, якому ти дивуєшся, прикрасила подібним чином смирення, поєднане з лагідністю; знай, що через ці чесноти і ти досягнеш того самого». Щодня, споглядаючи вказане чудесне явище, преподобна з такою ревнощами прикрашала себе смиренністю і лагідністю, що важко було підшукати подібну їй в цьому відношенні людину: в ній не було помітно й найменшого сліду гніву або звеличення, вона процвітала і в інших чеснотах з душею, що могла й могла. небо чудові явища. Водночас Господь удостоїв її і дар чудотворень. Одного разу, коли вона наодинці вдавалася до благочестивих роздумів, прийшов до неї чоловік, у якого сильно хворіли очі, і просив її помолитися за нього Богові. Вона ж із смиренністю і, немов утішаючи його, сказала: - Я так само терплю хворобу ока, терпи і ти, і Бог тобі допоможе. Але він не відходив від неї, просячи з вірою зцілення. Тоді блаженна Афанасія поклала йому на очі свою руку зі словами: – Господь наш Ісус Христос, що зцілив сліпого від народження, нехай дарує і тобі, брате, досконале зцілення. І зараз людина позбулася своєї хвороби. Слава про блаженну Афанасію поширилася по всій країні: безліч хворих приходило в монастир, отримуючи тут по молитвах преподобної зцілення. При церкві святого Стефана преподобна Афанасія влаштувала ще три: одну – в ім'я Пресвятої Богородиці, іншу – в ім'я святого Іоанна Предтечі, і третю – в ім'я святителя та чудотворця Миколая; особливо вона прикрасила церкву Пресвятої Богородиці, одержуючи все необхідне для її влаштування від благочестивих людей, які глибоко поважали преподобну. Але слава і шана від людей, сором'язливість від тих, що приходять, породили в ній невдоволення і бажання усамітнитися в якомусь іншому місці. Взявши двох сестер, Марину та Євпраксію, вона таємно пішла до Константинополя, де й пробула в одному жіночому монастирі сім років. Сильно сумуючи за коханою, створеною її працями, церквою Пресвятої Богородиці, вона часто говорила зі сльозами: – Сором і людське шанування змусили мене відійти від церкви Владичиці моєї Богородиці; уникаючи суєтної слави, я покинула чудовий храм Її і сиджу тепер тут як мандрівниця. Однак преподобна і там не могла залишитися в невідомості, і тут Бог прославив Свою рабу: вона почала виганяти бісів і зцілювати хворих. Поголос про неї дійшов і до сестер її, що жили в егінському монастирі: прийшовши до блаженної Афанасії, вони благали її повернутися з ними до свого монастиря, до чого спонукало її і певне видіння. Преподобна сказала сестрам Євпраксії та Марині: «Пора нам повернутися до себе: у видінні я зріла відкриту церкву Пресвятої Богородиці, звідки наказувалося нам увійти до неї». І, залишивши Царгород, вона повернулася із сестрами на острів Егіну до свого монастиря. Тут, через короткий час після повернення, вона сильно розболілася і за дванадцять днів дізналася про свою смерть: вона бачила двох чоловіків, одягнених у білі ризи, які, наблизившись до неї, подали їй написану хартію і сказали: «Ось твоя свобода; візьми і звеселись». Прийшовши до тями після видіння, вона дізналася, що незабаром їй доведеться відійти до Господа і, тому, вона дванадцять днів перебула в молитві та благочестивих роздумах, не вживаючи ні їжі, ні пиття; А оточуючим її сестрам вона казала: – Співайте, сестри мої, і безперестанку хвалите Бога, щоб Він був милостивий до наших гріхів. Коли настав дванадцятий день, преподобна сказала, звертаючись до них: – Допоможіть мені, бо я вже дуже ослабла, – йдіть до церкви і докінчіть читання Псалтирі, а я вже більше не можу, бо майже зовсім втратила сили. Вони з плачем запитували її: - До якого псалма ти дочитала? Звідки ми маємо розпочати читання? - Зараз читаю дев'яностий псалом і більше не в змозі. Сестри пішли і закінчили читання Псалтирі. Потім вони прийшли і впали перед преподобною одром, просячи в неї останньої про себе молитви. Вона помолилася за всіх і, обійнявши Марину та Євпраксію, сказала: – Сестри мої кохані, ось цього дня ми розлучаємося, але в наступному столітті Бог знову з'єднає нас; нехай дасть вам Господь мир любові, одностайність і нехай пошле на вас свої щедроти. Під час цих та інших її прощальних слів обличчя її засяяло як світло, так що присутні справдилися здивування та жаху. Тим часом наближалося свято Успіння Пресвятої Богородиці, і преподобна казала сестрам: - Дивіться, не забудьте чогось потрібного до свята; нехай і служіння звершується благочинно і сиротам, жебракам і вдовим влаштуйте святкову трапезу; після Божественної літургії віддайте землі убоге моє тіло. Сказавши це і обійнявши вказаних сестер, вона спочивала в Господі, ніби заснув звичайним природним сном. Вона була ніби жива: сама заплющила очі й зімкнула вуста, так що не було потреби у звичайному по смерті служінні. Сестри ж, припадаючи до її тіла, так оплакували сирітство своє: – Куди, – казали вони, – відійшла ти, свята матір наша, соямна безсмертя? Невже ти зовсім залишила нас осиротілих, віддалившись від очей наших? Де ми побачимо ще твоє ангелоподібне обличчя? Де почуємо твій голос, що втішає в скорботах і наставляє на добрі справи? Згас світильник, що вселяв у нас бадьорість і надію! Ось ти спиш, а ми близькі до смерті від туги за тобою; ми більше не побачимо тебе, яка з нами бере участь у богослужінні і навчає нас словами і власним прикладом. Господь взяв тебе у Свої безсмертні обителі. З таким плачем прибирали вони чесне тіло преподобної. Блаженна Афанасія померла 14 серпня, на вечір свята Успіння Пресвятої Богородиці; у саме свято вона після здійснення Божественної літургії була з честю похована при невтішних риданнях сестер. Сестра, яка прийняла після преподобної влади ігуменії, не відходила день і ніч від її гробниці, і явилася їй уві сні свята Афанасія, говорячи: «Вір, не сумніваючись, що в сороковий день по смерті я прийму приготоване мені від Господа». Ігуменія, прокинувшись, дивувалася, що означають бачення і слова преподобної. У сороковий день сестри забули, як іноді буває, створити звичайне поминання, думаючи, що він настане ще через дві доби. Цього дня ввечері прийшла свята ігуменія і сказала: - Навіщо ви забули сороковий день і нічого не створили для мого поминання - не подали жебракам і не прийняли, як випливало, бажали згадати мене. Ігуменія, вставши, старанно порахувала дні і переконалася, що справді настав уже вечір сорокового дня, коли треба було поминати. Вранці наступного дня, коли звершували поминання, під час Божественної літургії, дві інокіні, начальниці хору, яким Бог відкрив душевні очі, побачили в храмі дивне видовище: у храм увійшли два благородні чоловіки, одягнені в світлі ризи, ведучи преподобну Афанасію; поставивши її перед святим вівтарем, вони наділи на неї прикрашену дорогоцінним камінням царську порфіру і поклали на голову її царську корону, увінчану ззаду і спереду хрестом, і дали в руку, також прикрашений дорогоцінним камінням, золотий скіпетр, потім, узявши її під руки, взяв її під руки. У Пролозі оповідається ще таке про блаженну Афанасію. Відходячи до Господа, вона заповідала сестрам щодня протягом усього сорокуста ставити жебракам поминальну трапезу. Але вони виконували її наказ лише до дев'ятого дня, а потім перестали. Тоді свята явилася їм із двома Ангелами і сказала: – Навіщо ви забули мій заповіт? Знайте, що милостиня і молитви ієрейські, що приносяться за душу протягом сорока днів, умилостивляють Бога: якщо душі померлих були грішні, то Господь дарує їм відпущення гріхів; якщо ж вони праведні, то ті, хто молиться за них, будуть нагороджені благодіяннями. Сказавши це, преподобна встромила в землю своє жезло і стала невидима; сестри, вставши вранці і бачачи жезл її розквітлий, прославили Творця всього Бога. Так розповідає Пролог. Через рік після преставлення преподобної Афанасії, у день її поминання, прийшли, як розповідає Метафраст, до монастиря два священні чоловіки, привівши з собою жінку, що мучиться злими духами. Знявши з гробниці покрив, вони розкопали землю і вийняли саму труну з тілом преподобної, і негайно пішли нечисті духи, і жінка стала здоровою. Від труни ж поширювалося пахощі, і оточуючі побачили миро, що крапляло з нього. Тоді відкрили труну, і очам присутніх з'явилася преподобна, що точно зараз тільки заснула: обличчя її сяяло пишнотою; тіло, що витікало миро, було м'яко, так що руки згиналися; ніщо не зазнало тління. Це видовище вирвало у всіх з очей мимовільні, радісні сльози. Священні мужі, закривши труну, вирішили не кладити мощів у землю, але поставити їх відкрито в храмі, що й виконали: потім, влаштувавши нову гробницю, переклали до неї чесні мощі блаженної Афанасії. Інокіні ж, знявши з мощів власний одяг, приготували новий, шовковий, але коли хотіли вдягнути в нього чесні мощі, то не могли цього зробити за небажанням святої Афанасії. Вона, як жива, міцно тримала руки при персі, опираючись наміру сестер: вона не бажала шовкового одягу, і по смерті люблячи злидні. Одна з ченців, яка за своє доброчесне життя стала обраною посудиною Святого Духа, схилила коліна і молилася, звертаючись до преподобної як би живої. – Пані наша, як у час свого життя з нами ти завжди чинила беззаперечний послух, так і тепер благоволі послухати нас і вдягнутися цим смиренним одягом, що приноситься нами. Коли вона помолилася, преподобна Афанасія послухала її, і, диво! Піднявшись, сіли, простягши руки для одягу; після ж убрання вона знову лягла в труну. І багато чудес відбувалося при її святих мощах: виходили зцілення від усіляких хвороб, біси залишали людей за її святими молитвами; не дістане навіть часу для докладного опису всіх її чудес, і нехай не жалкують про це читаючі чи слухають її життя: будемо задовольнятися хоч і коротким, але все-таки корисним оповіданням про преподобну. Ти ж, блаженна Афанасія, поважна ім'ям безсмертя, співмешканка Божественних Ангелів і Євангельськи заради Христа зубожіла, і збагатилася Божественними дарами, що завжди плакала і нічим не порушну втіху знайшла, в жадібності й жадібності тимчасова життя проводила і ждила тимчасове життя. і від Бога помилувана, ти, за чистоту серцеву прийняла світло Святого Духа і світ у душу свою, що стала храмом Святого Духа і скарбницею чеснот на землі, за що й сподобилася невимовного прославлення на небесі, ти, що оселилася в сонмі святих і поділяєш блаженство з нами, з радістю духовною шанують твою пам'ять. Поглянь на наше життя, що проводиться серед бунтівних мирських хвиль, щоб молитвами твоїми праведно поживши, ми уникнули диявольських сіток і сподобилися разом з тобою вічного блаженства благодаттю Господа нашого Ісуса Христа, з Ним же Отцю і Святому Духу слава, честь і поклоніння. Амінь. Афанасія з грецької мови в перекладі російською означає «безсмертя». Острів цей знаходиться поблизу Греції. Вам може бути цікаво: