Житие преподобной матери нашей Афанасии

Описанието на живота и подвизите на светиите за назидание на четящите или слушащите е не само похвално и спасително дело, но и изпълнение на апостолската заповед, която ни заповядва да правим възпоменания в тяхна чест. Това ни принуждава да предложим поне кратък разказ за живота на блажена Атанасия, особено след като добрите примери от нейния живот, като събития от отдавна отминало време, могат да бъдат забравени и по този начин мнозина биха били лишени от много градивни поуки за душите си. Тази жена 2506, достойна за похвала и името на безсмъртието, която се яви в добродетелния си живот като верен и добър слуга на небесния Господар, произхождаше от благочестиви и благородни родители - Никита и Мария; те живеели на остров Егина 2507, където се родила младата жена, която по-късно станала избран съд на Светия Дух. Още на седемгодишна възраст тя бързо се научи да чете Псалтира и, отличавайки се с любовта си към книгите, беше особено усърдна в четенето на Светото писание. Един ден, докато работеше на стана, тя видя блестяща звезда да се спуска към нея отгоре, която, като достигна гърдите й и я освети цялата, изчезна. От този момент нататък душата на младата жена се просвети: ненавиждайки суетата на света, тя реши да отиде в манастир. Но родителите категорично се противопоставиха на добрите намерения на дъщеря си и я принудиха, против нейното желание, да се омъжи. Тя живя в брака само шестнадесет дни, след което неочаквано остана вдовица: внезапно дивите маври нападнаха тази страна, така че съпругът на Атанасия трябваше да отиде на война, където, по непостижимото Божие провидение, той беше убит. Останала вдовица, Атанасия отново решила да се оттегли в манастир, но преди да успее да изпълни желанието си, дошъл указ от царя, който изисквал девиците и младите вдовици да се омъжват за неговите войници. Убедена от родителите си, Афанасия се омъжва повторно. И в новия си брак тя не изостави загрижеността за своето спасение: не съблазнена от удоволствия и не отдадена на прекомерна загриженост за временни блага, тя прекарваше почти цялото си време или в четене на Светото писание, или в пеене на псалми. Кротостта и искреното смирение представлявали нейната основна украса, така че семейството й не можело да не се отнася към нея с нищо друго освен с любов, а съседите й, които познавали добродетелния й живот, не можели да не говорят за нея с похвала. Тя толкова много обичаше да помага на бедните, че понякога в нейния богат дом не оставаше нищо за милостиня: тя почиташе идващите при нея монаси и странници, като с любов ги приютяваше; Тя щедро раздаваше най-необходимото за живот на вдовици, сираци и всички нуждаещи се. По едно време, когато в тази страна имаше силен глад, който доведе мнозина до бедност, Атанасия нахрани не само събратята си по вяра, но и живеещите там езичници: умирайки от глад, те дойдоха при благословената Атанасия и тя им даде не само храна и дрехи, но и всичко друго, от което се нуждаеха, изпълнявайки по този начин словото на Господ: „И тъй, бъдете милосърдни, както и вашият Отец е милосърден“ (Лука). 6:36), „да“. Вие ще бъдете синове на вашия Отец на небесата, защото Той кара слънцето Си да изгрява и над злите, и над добрите, и дава дъжд на праведните и на неправедните” (Матей 5:45). В неделни и празнични дни Атанасия сърдечно канеше съседите си при себе си и им четеше Свещеното писание, като им възпитаваше любов към Бога и ги наставляваше на добродетелен живот. Така, растящ непрестанно в богоугоден живот, Атанасий се украси с добродетели, както полето се украсява с цветя през пролетта. След няколко години брак тя убеди съпруга си да се откаже от света с неговите изкушения и да отиде в манастир: той се вслуша в наставленията на жена си и, след като стана истински монах, който водеше живот, достоен за призванието си, в мир, известно време след монашеството, той отиде при Господа. Оставайки свободна, блажена Атанасия посветила целия си живот изключително на служение на Бога. След като намери други благочестиви жени, които имаха същата любов към Бога и имаха същите намерения като нея, тя с радост се присъедини към тях. Скоро, след като раздадоха имуществото си на бедните и взеха монашески обети от благочестив старец, съпругите се оттеглиха от света, избирайки уединено място за тих живот. Три-четири години по-късно, въпреки отказа на блажена Атанасия, съпругите й я убедили да ги поеме. Но тя, въпреки че носеше титлата игумения, смяташе себе си за последна сред тях според заповедта на Господа: „Който иска да бъде голям между вас, нека ви бъде слуга“ (Матей 20:26). И е трудно да се намерят думи, за да се изрази цялата висота на нейното смирение: смятайки себе си за недостойна дори да бъде сред жените си, тя се смяташе още по-недостойна да приема услуги от тях: затова никога не позволяваше на никоя от тях да си служи, дори да полива ръцете си с вода. Нейното въздържание беше много голямо: само вечер тя ядеше малко хляб и не пиеше повече вода, отколкото беше необходимо, за да утоли жаждата си; Употребявала масло и вино, сирене и риба с благодарност към Бога само на празниците Рождество Христово и Светото Възкресение Христово; По време на Света Петдесетница и останалите пости храната й била само сурови зеленчуци, които приемала само два дни по-късно; В онези дни тя консумираше възможно най-малко вода. Камъните, положени на земята и покрити с остро вретище, били за нея постелка, която всяка нощ, подобно на Давид (виж: Пс. 6:7), тя обливала със сълзите си; и тези сълзи, развълнувани от любовта към Бога и съзнанието за нейната греховност, се стичаха от очите й като потоци по време на молитви и псалмопения. Горното облекло на Афанасия се състоеше от овча вълна; върху тялото си тя носеше остра космена риза. Тя спеше много малко, но по-голямата част от нощта прекарваше в гореща молитва към Бога и в благочестиви размишления, а през деня, сама или с други съпруги, се занимаваше с пеене на псалми. Тя се погрижи нито един час да не минава без молитва, непрестанно хвалейки Господа, подражавайки на Давид, който казва: „Ще благославям Господа във всяко време, хвалата Му е винаги в устата ми” (Пс. 33:2). До смъртта си, от деня на постъпването си в манастира, тя не е вкусила нито един градински плод. Афанасия видя много скръб, докато управляваше сестрите и се грижеше за тях, но въпреки това, поради смирение и кротост, никога не каза нито една укорителна или обидна дума на никоя от тях; никой не чу нищо обидно от нея, нито малък, нито голям, нито роб, нито свободен; Тя понасяше многократното непокорство от страна на сестрите си кротко и спокойно, надявайки се на награда в бъдещия си живот. След като ръководи сестрите в продължение на четири години, блажени Атанасий дойде с идеята да се премести от това място на друго, където би било по-удобно да служи на Бога в мълчание. По Божие усмотрение тя намери един монах - старец, който беше свещеник и игумен, на име Матей, човек добродетелен и свят. След като научил за добрите намерения на съпругите, той им посочил желаното място на същия остров Егина: това била пуста планина, в която била запазена древната църква в името на светия първомъченик Стефан. Виждайки това място, монах Атанасий казал: „Зная го духом отдавна и мисля, че ще живеем тук до смъртта си“. Монах Матей, с благословението на епископа на тази страна, построил манастир за блажена Атанасия и нейните сестри в църквата "Свети Стефан". Заслужава да се спомене, макар и с няколко думи, житието на св. Матей. Този преподобен отец взе на себе си велик подвиг: всяка вечер той четеше Псалтира, добавяйки към четивото молитви; когато възникнеше нужда да се освежи със сън, той спеше не легнал, а седнал и то за много кратко време. При пеене на псалми, четене на молитви или извършване на безкръвно жертвоприношение той толкова се вълнуваше, че не можеше да не плаче, а присъстващите нямаше как да не се възползват от такова трогателно зрелище. Монах Матей носеше само една остра риза и напълно изсуши плътта си чрез голямо въздържание и трудове. Той изпитвал особена любов към светия евангелист Йоан Богослов, възлюбен ученик на Господ Иисус Христос. Едно лято, в деня на паметта на св. апостол, монах Матей, като започнал да служи Божествената литургия, казал на един от служещите му презвитери: „Кой е достоен сега да бъде в Ефес и да види там светия евангелист Йоан Богослов?“ След тези думи той въздъхна от все сърце и заплака силно. И станало чудно събитие: монахът и двамата му събратя свещеници видели свети Йоан Богослов да стои на престола; видението продължи до края на литургията. От тази гледка свети Матей толкова се трогна и изпълни с такава духовна радост, че не можа да яде храна през следващите три дни. Веднъж при монаха доведоха един напълно паралитик: смили се над него, той свали мантията му и я облече на паралитика, и той веднага оздравя. При него дойде друг човек, който имаше изкривено лице поради действието на дявола, и когато монахът докосна лицето му с ръка, като го прекръсти, то веднага придоби обичайния си вид. Също така една старица, измъчвана от нечист дух, дошла при светеца и по неговите молитви се освободила от своя мъчител. Съпругата на друга монахиня, която също страдала от нечист дух, била излекувана по подобен начин. Но това, както се вижда от току-що разказаното, този велик Божи светия, който получи дарбата на изцеление от Господа, според неразгадаемата Божия съдба, умря от насилствена смърт във водата. Корабът, на който пътувал монахът, отивайки към Константинопол, потънал заедно с всички хора на него. Поради това остров Егина загуби мощите на преподобния баща, които за мнозина биха били източник на изцеление. След него презвитер и игумен бил евнух от рождение на име Игнатий; по своя добродетелен живот и дарове, получени от Господа, той приличаше на св. Матей; без да се отклони от пътя на благочестивия живот до смъртта си, той честно отиде при Господа; На гроба му са изгонвани демони и са получавани изцеления от болести. Сега да се върнем отново към разказа за живота на св. Атанасий. Говореше се, че монах Атанасия притежавала голяма кротост и смирение: почти непрекъснато се молела на Бога, тя, като гледала към небето, понякога виждала удивителна гледка, която предизвиквала ужас в нея: тя виждала ярък облак, който разпръсква слънчевите лъчи, а в средата му някакъв мъж, сияещ с неописуема красота. Това повтарящо се видение предизвика изненада в нея и я принуди да се запита: "Кой даде на съпруга си такава красота? Заради какви добродетели той заслужи такава голяма слава? По време на тези размишления тя сякаш чу глас, който се обръщаше към нея със следните думи: "Съпругът, на когото се удивлявате, беше украсен по подобен начин със смирение, съчетано с кротост; знай, че чрез тези добродетели ще постигнеш същото.” Всеки ден, съзерцавайки това чудно явление, светицата се украсяваше със смирение и кротост с такова усърдие, че трудно можеше да се намери човек, подобен на нея в това отношение: в нея не се забелязваше ни най-малка следа от гняв или превъзнасяне, тя се отличаваше и с други добродетели, поради което духовният й поглед, незамъглен от греха, можеше да съзерцава чудни явления в рая. В същото време Господ я удостоил с дара на чудотворството. Един ден, когато тя насаме се отдаваше на благочестиви размишления, един мъж, чиито очи бяха много болезнени, дойде при нея и я помоли да се помоли на Бога за него. Тя смирено и, сякаш го утешаваше, каза: „Аз също страдам от очно заболяване, вие също и Бог ще ви помогне.“ Но той не я остави, молейки с вяра за изцеление. Тогава блажена Атанасия положи ръка на очите му с думите: – Нашият Господ Иисус Христос, Който изцели слепия по рождение, да ти даде, брате, съвършено изцеление. И веднага човекът се отърва от болестта си. Славата на блажения Атанасий се разнесе из цялата страна: много болни идваха в манастира, получавайки изцеление тук по молитвите на светеца. В църквата "Св. Стефан" монах Атанасий построил още три: една в името на Пресвета Богородица, друга в името на св. Йоан Кръстител и трета в името на св. Николай Чудотворец; Тя специално украси църквата на Пресвета Богородица, като получи всичко необходимо за нейното устройство от благочестиви хора, които дълбоко почитаха светицата. Но славата и почитта от хората, смущението от идващите породиха у нея недоволство и желание да се оттегли на друго място. Като взела две сестри, Марина и Евпраксия, тя тайно се оттеглила в Константинопол, където останала в същия женски манастир седем години. Силно жадувайки за своята любима църква на Пресвета Богородица, създадена от нейните трудове, тя често казваше със сълзи: - Ограничението и суетното благоговение пред човека ме принудиха да се отдалеча от църквата на моята Владичица Богородица; Избягвайки суетната слава, напуснах Нейния великолепен храм и сега седя тук като скитник. Светицата обаче не можела да остане непозната там и тук Бог прославил Своята рабиня: тя започнала да изгонва демони и да лекува болните. Слуховете за нея достигнали и до нейните сестри, които живеели в Егинския манастир: като дошли при блажена Атанасия, те я помолили да се върне с тях в нейния манастир, към което я подтикнало едно видение. Преподобната казала на сестрите Евпраксия и Марина: „Време е да се върнем към себе си: във видение видях отворената църква на Пресвета Богородица, откъдето ни беше заповядано да влезем в нея“. И като напусна Константинопол, тя се върна със сестрите си на остров Егина в своя манастир. Тук, малко след завръщането си, тя се разболя тежко и в рамките на дванадесет дни научи за смъртта си: тя видя двама съпрузи, облечени в бели дрехи, които, като се приближиха до нея, й подадоха писмена грамота и казаха: „Ето вашата свобода, вземете я и се радвайте“. След като дойде на себе си след видението, тя научи, че скоро ще трябва да отиде при Господа и затова остана в молитва и благочестиво размишление дванадесет дни, без да яде и да пие; на сестрите около нея тя каза: „Пейте, сестри мои, и непрестанно славете Бога, за да бъде милостив към нашите грехове.“ Когато настъпи дванадесетият ден, монахът каза, обръщайки се към тях: - Помогнете ми, тъй като вече съм много слаб, да отида на църква и да дочета Псалтира, но вече не мога, защото почти напълно съм изгубил силите си. Питаха я със сълзи: – Кой псалм дочетохте? Откъде да започнем да четем? – Сега чета деветдесетия псалом и вече не мога. Сестрите отишли ​​и довършили четенето на Псалтира. Тогава те дошли и паднали пред леглото на светицата, като я помолили за последната й молитва за себе си. Тя се помоли за всички и като прегърна Марина и Евпраксия, каза: – Възлюбени мои сестри, в този ден сме разделени, но в следващия век Бог отново ще ни съедини; Нека Господ ви даде мир на любов, единомислие и изпрати Своите щедрости върху вас. По време на тези и други прощални думи лицето й сияеше като светлина, така че присъстващите бяха изпълнени с изненада и ужас. Междувременно наближаваше празникът Успение на Пресвета Богородица и монахът каза на сестрите: - Вижте, не забравяйте нищо, което ви трябва за празника; нека службата се извършва благопристойно и организира празнична трапеза за сираците, бедните и вдовиците; след божествената литургия предай на земята окаяното ми тяло. Като каза това и прегърна посочените сестри, тя се упокои в Господа, сякаш заспивайки в обикновен естествен сън. Тя изглеждаше като жива: затвори очи и затвори устни, така че нямаше нужда от обичайната служба след смъртта. Сестрите, паднали до тялото й, оплакваха своето сирачество: „Къде си отишла, святата наша майко, името на безсмъртието?“ Наистина ли ни остави напълно сираци, отдалечавайки се от очите ни? Къде другаде ще видим твоето ангелско лице? Къде ще чуем твоя глас, който ни утешава в скърби и ни наставлява на добри дела? Угасна светилото, което ни вдъхваше бодрост и надежда! Ето ти спиш, а ние сме близо до смъртта от копнеж по теб; вече няма да те видим да участваш с нас в богослужението и да ни учиш с думи и собствен пример. Господ ви отведе в безсмъртните Си обители. С такъв плач извадиха честното тяло на светеца. Блажената Атанасия починала на 14 август, в навечерието на празника Успение на Пресвета Богородица; на същия празник, след Божествената литургия, тя била погребана с чест сред безутешните ридания на сестрите си. Сестрата, която приела властта на игумения след светеца, не напускала гробницата си денем и нощем, а Свети Атанасий й се явил насън с думите: „Вярвай без съмнение, че на четиридесетия ден след смъртта си ще получа приготвеното за мен от Господа“. Игуменката, като се събудила, била в недоумение какво означават видението и думите на светеца. На четиридесетия ден сестрите забравиха, както понякога се случва, да извършат обичайния помен, мислейки, че ще дойде след още два дни. На този ден вечерта се явила светата игумения и казала: „Защо забравихте четиридесетия ден и не направихте нищо, за да ме почетете - не го раздадохте на бедните и не приехте, както трябваше, онези, които искаха да ме помнят. Игуменията, като станала, внимателно преброила дните и се убедила, че наистина е вечерта на четиридесетия ден, когато трябвало да се извърши поменът. Сутринта на следващия ден, когато се поменавали, по време на божествената литургия две монахини, ръководителки на хора, на които Бог отворил очите на душите им, видели в храма чудна гледка: двама прекрасни мъже, облечени в светли одежди, влезли в храма, водейки преподобния Атанасий; Като я поставиха пред светия олтар, те й сложиха царска багреница, украсена със скъпоценни камъни, и поставиха на главата й царска корона, увенчана отзад и отпред с кръст, и й дадоха в ръка златен жезъл, също украсен със скъпоценни камъни, след което, като я хванаха за ръцете, я преведоха през царските двери в светия олтар. В Пролога се разказва и следното за блажени Атанасий. Отивайки при Господа, тя заповяда на сестрите да служат на помен на бедните всеки ден през целия четиридесет ден. Но изпълняваха заповедта й само до деветия ден, а след това спряха. Тогава светецът им се явил с два ангела и казал: - Защо забрави завещанието ми? Знайте, че милостинята и свещеническите молитви, принасяни за душата в продължение на четиридесет дни, умилостивяват Бога: ако душите на починалите са били грешници, тогава Господ ще им даде опрощение на греховете; ако са праведни, тогава онези, които се молят за тях, ще бъдат възнаградени с предимства. Като казал това, монахът забил тоягата си в земята и станал невидим; Сестрите, ставайки сутринта и виждайки нейния жезъл да цъфти, прославяха Създателя на всичко Бог. Така се казва в Пролога. Година след смъртта на преподобния Атанасий, в деня на нейната памет, както разказва Метафраст, в манастира дошли двама светци, довели със себе си жена, измъчвана от зли духове. След като свалиха покривалото от гробницата, разровиха земята и извадиха самия ковчег с тялото на светеца и веднага нечистите духове си тръгнаха, а жената оздравя. От ковчега се разнесе благоухание, а околните видяха как от него капе смирна. Тогава ковчегът се отворил и светицата се явила на очите на присъстващите като току-що заспала: лицето й сияело от блясък; тялото, излъчващо смирна, беше меко, така че ръцете се огънаха; нищо не беше унищожено. Тази гледка предизвика неволни, радостни сълзи от очите на всички. Светите мъже, след като затвориха ковчега, решиха да не поставят мощите в земята, а да ги поставят открито в храма, което и направиха: след това, като построиха нова гробница, прехвърлиха в нея честните мощи на блажения Атанасий. Монахините, след като свалиха косменото облекло от мощите, подготвиха нови, копринени, но когато искаха да облекат честните мощи в него, не можаха да направят това поради нежеланието на Свети Атанасий. Тя, сякаш жива, стисна ръце до гърдите си, противопоставяйки се на намеренията на сестрите: не искаше копринени дрехи и след смъртта обичаше бедността. Една от монахините, която за своя добродетелен живот стана избран съд на Светия Дух, коленичи и се помоли, като се обърна към светеца като към жив: „Наша госпожице, както по време на живота си с нас винаги проявявахте безпрекословно послушание, така сега благоволете да ни изслушате и облечете тази скромна дреха, която носим.“ Когато тя се молеше, монах Атанасий я слушаше и, ето! Като стана, тя седна, протегна ръце за робата си; след дарението тя отново легна в гроба. И с нейните свети мощи се извършваха много чудеса: получаваха се изцеления от всякакви болести, бесовете напускаха хората по нейните свети молитви; Дори няма да стигне време за подробно описание на всички нейни чудеса и нека тези, които четат или слушат нейното житие, не съжаляват за това: нека се задоволим с кратък, но все пак полезен разказ за светицата. Но ти, блажени Атанасий, почитан в името на безсмъртието, съжител на Божествените Ангели и заради Христа в Евангелието, обедня и се обогати с Божествени дарове, винаги плачеше и намираше необезпокоявана утеха, прекара временен живот в жажда и алчност и получи вечно блаженство, милостив към бедните и помилван от Бога, ти, който прие за чистотата на сърцето си светлината на Светия Дух и мирът на душата ти, която стана храм на Светия Дух и съкровищница на добродетели на земята, за което си се удостоил с неизразимо прославяне на небето, ти, който си поставен в сонма на светиите и споделяш блаженство с тях, помени нас, които възхваляваме твоя добродетелен живот и почитаме паметта ти с духовна радост. Погледнете живота ни, прекаран сред бунтовните вълни на света, така че с вашите молитви ние живяхме праведно, избягахме от примките на дявола и заедно с вас се удостоихме на вечно блаженство чрез благодатта на нашия Господ Иисус Христос, с Него на Отца и Светия Дух слава, чест и поклонение, сега и винаги, и во веки веков. амин Атанасий от гръцки в превод на руски означава „безсмъртие“. Този остров се намира близо до Гърция. Може да се интересувате от: