Страдание святого мученика Терентия и прочих с ним

Nelegiuitul rege roman Decius 2496, dorind să-i convertească pe toți la credința sa idolatrică distructivă, a trimis un decret în toate regiunile împărăției sale - să-i oblige pe toți creștinii la idolatrie și să mănânce alimente jertfite idolilor și să-i supună pe cei neascultători judecării și executării. Când acest decret a fost primit de către conducătorul Africii, Fortunatian, el s-a așezat în scaunul judecătorului și a chemat tot poporul la el și a anunțat: – Fă un sacrificiu zeilor, altfel vei fi sever torturat și vei muri de o moarte răutăcioasă. La aceste cuvinte, domnitorul a arătat instrumentul de tortură și mulți, la vederea lor, s-au temut și s-au lepădat de credința lui Hristos. Unii dintre credincioși, în număr de patruzeci, au hotărât ferm să moară pentru Hristos și și-au spus cu îndrăzneală unul altuia: - Să fim tari, fraților, și să nu ne lepădăm de Hristos Dumnezeul nostru, ca să nu ne lepădă și de noi înaintea Tatălui Său ceresc și a sfinților Săi Îngeri. Să ne amintim ce a spus Domnul: „Și nu vă temeți de cei ce ucid trupul, dar nu pot să omoare sufletul; ci temeți-vă mai mult de Acela care poate să piardă și sufletul și trupul în Gheena” (Matei 10:28). Când slujitorii lui Hristos s-au încurajat unul pe altul cu aceste cuvinte, Fortunatian le-a spus: „Sunt surprins cum voi, oameni de vârstă matură și inteligență, ați ajuns la o asemenea nebunie, încât îl recunoașteți ca un singur Dumnezeu și rege pe Cel pe care evreii l-au răstignit ca un răufăcător.” Sfântul Terenty i-a răspuns pentru toată lumea: – Dacă tu, domnitor, ai fi abandonat amăgirea idolilor, ai fi cunoscut puterea lui Hristos răstignit, te-ai fi închinat și slujit Lui; căci El este Fiul lui Dumnezeu, milostiv, milostiv și milostiv; prin buna plăcere a lui Dumnezeu, Tatăl Său, El a coborât pe pământ, și-a unit Divinitatea cu omenirea și a îndurat de bunăvoie Crucea pentru mântuirea noastră. - Fă un sacrificiu zeilor, altfel îți voi arde trupul și te voi distruge. „Crezi că ne poți speria cu frică?” – răspunse Sfântul Terenty. - Nu, nu suntem atât de slabi încât să lăsăm viața nemuritoare și Dătătorul ei și să ne închinăm idolilor. Fă repede ce vrei, inventează chinuri pentru noi, căci noi, slujitorii lui Hristos, suntem fermi și consecvenți. Atunci domnitorul a poruncit supărat să fie dezbrăcați și duși la biserica idolilor. Idolii erau împodobiți cu aur și argint și haine scumpe. Intrând în biserică, domnitorul le-a spus sfinților: – Fă un sacrificiu puternicului zeu Hercule, căci puterea lui este mare și măreția lui este glorioasă. „Vă înșelați”, a spus Sfântul Terenty, „zeii voștri sunt piatră și lemn, aramă și fier și împodobiți cu aur pentru a înșela oamenii și a-i îndepărta de viața veșnică; căci ei nu văd, nu vorbesc, nu aud și nu umblă, pentru că sunt modelați și modelați de mâini omenești: „Să fie ca cei ce-i fac și toți cei care se încred în ei.” (P1:13). Auzind aceste cuvinte, guvernatorul a ordonat ca Terentius, Africanus, Maximus și Pompei să fie întemnițați în secțiunile interioare ale închisorii și păziți îndeaproape, spunând: „Mâine îi voi scoate la un test”. Auzind acestea, domnitorul a poruncit să-i bată mai tare, astfel încât slujitorii s-au schimbat de multe ori și nu era destul tufiș și vene. Atunci guvernatorul a poruncit să fie bătuți cu bastoane și, deși chiar interiorul mucenicilor era deja expus, fețele lor erau atât de strălucitoare și vesele, încât toată lumea s-a mirat de răbdarea și curajul de neînvins al sfinților. După biciuire, domnitorul le-a spus: - Fă un sacrificiu zeilor, apoi te voi lăsa să pleci. Sfinții au tăcut, iar el, mâniat, a poruncit să se încălzească tije de fier și să le ardă umerii, iar rănile să le fie turnate cu oțet amestecat cu sare și frecate cu cârpe de pânză. Atunci sfinții mucenici ai lui Hristos, ridicând privirea la cer, au zis: - Doamne, Dumnezeul nostru, care a mântuit din cuptorul de foc trei tineri: Anania, Azaria și Mișael, și a izbăvit pe Daniel din gura leilor, l-a mântuit pe Moise din mâinile lui Faraon și a ferit-o pe Sfânta Tecla de foc și fiare, i-a dat preaiubitului Său biruință desăvârșită asupra vrăjmașilor lor, înviat din morții Domnului Iisus Hristos Oaia (Heb. 13:20), care ne-a dezvăluit multe și diverse binecuvântări, care a creat lumina și a întins cerul ca o piele, care a numărat numărul stelelor, care le-a numit pe toate pe numele lor (vezi: Ps. 146:4), care a răspândit adevărata învățătură a credinței până la marginile pământului - ascultă-ne rugându-ne din necazurile noastre și izbăvește-ne pentru slava Ta pentru totdeauna necazurile noastre. Amin. Încă nu-și terminaseră rugăciunea când domnitorul, plin de furie, a poruncit din nou să fie spânzurați și tăiați cu gheare de fier, iar sângele le curgea din coaste în râuri; dar, în ciuda ferocităţii chinului, ei nu au slăbit câtuşi de puţin, căci Dumnezeu i-a afirmat şi le-a dat putere şi putere. Iar domnitorul le-a spus: – Te-au adus chinurile în fire și ești gata să te retragi din nebunia ta? Sau vei continua în răutatea ta? Atunci domnitorul a poruncit să fie aruncați din nou în închisoare și, chemând pe înțelepții și vrăjitorii care știau să fermecă animalele și reptilele, le-a poruncit, prin vrăji, să adune cele mai înverșunate animale - aspi, vipere și șerpi - și să le închidă împreună cu martirii din închisoare. Dar reptilele, târându-se la picioarele sfinților mucenici, nu le-au atins și nu le-au făcut rău; sfinții au cântat și au slăvit pe Dumnezeu. Așa că au petrecut trei zile și trei nopți în închisoare cu reptilele, iar în a patra zi, noaptea, guvernatorul a trimis să afle dacă martirii au fost uciși de reptile. Cei trimiși, apropiindu-se de ușile închisorii, au auzit că sfinții prizonieri cântau și îl laudă pe Dumnezeu. Vrând să afle mai precis ce se întâmplă în închisoare, s-au urcat pe acoperiș și, deschizându-l, au văzut că s-au așezat sfinții, iar Îngerul lui Dumnezeu nu a lăsat reptilele să se apropie de martiri. Văzând asta, s-au îngrozit și au raportat imediat domnitorului ceea ce văzuseră.