Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

У царювання нечестивих римських імператорів Діоклетіана і Максиміана 2394 року у Фессалонікії 2395 року проживали двоє богоугодних служителя Церкви Божої, Агафопод і Феодул. Агафопод був саном диякон, мав уже похилий вік і проводив життя цнотливе. Феодул був читцем. Син благочестивих батьків-християн, він був молодий і вродливий обличчям і проводив життя беззаганне. Феодул мав трьох братів за тілом: Капітон, Мітродор і Філосторгій, які проводили таке ж благочестиве життя, як і він сам. Блаженний Феодул ще раніше свого страждального подвигу сприйняв від Бога запоруку вінця мученицького, що мав даруватися йому. Відпочиваючи одного разу вночі, Феодул у сонному баченні мав намір отримати від якогось поважного чоловіка в свою руку якусь річ. Прокинувшись від сну, Феодул справді знайшов у своїй руці вельми красивий, невідомо з чого зроблений перстень із печаткою, що має зображення святого Хреста. Це було знаменням страждань святого Феодула за Христа, Бога нашого, що зазнав нас на Хресті. Святий юнак Феодул зцілював згодом цим перстнем усілякі хвороби для людей. Кого б не зустрічав він із хворих, маючи при собі цей перстень, – негайно страждаючого залишала хвороба і він ставав здоровим, так що навіть багато еллінів, бачачи це, зверталися до Христа. Коли вищезгадані язичницькі царі звели гоніння на християн, то всюди розіслали свої накази, – примушувати всіх людей до поклоніння справі рук людських – ідолам, а не до поклоніння Єдиному Богу, Творцеві всіх 2396 . Такого роду царський наказ прийшов і в Фессалонікію, де були виставлені на показ усім знаряддя мук, уготовані для тих, хто не кориться царському наказу 2397 . Багато хто з віруючих втік звідси, намагаючись сховатися, хто де міг; інші мужньо віддавали себе на муки і, нарешті, треті, будучи малодушними і слабкими, злякавшись мук і смерті, переходили на бік язичників і їли разом з останніми ідольські жертви, вважаючи за краще таким чином справжнє суєтне життя безсмертного життя. Але вони, уникаючи короткочасних мук, приготовляли цим собі вічну смерть і смерть. Таким радів диявол, але великодушними і мужніми воїнами Христовими він завжди бував перемагаємо і посоромлюємо, як цими двома святими Агафоподом і Феодулом. Ці останні під час лютого гоніння не втекли, не втекли, але невпинно перебували в домі Божому, день і ніч молячись Богові про святу Його Церкву, яка зазнала таких лих, і день і ніч чекаючи початку своїх страждань. Справді, коли про святих дізналися язичницькі воїни, вони одразу схопили їх і кинули до в'язниці. На той час начальником Фессалонікії був Фавстин. Осівши на своєму суддівському місці, він наказав привести до себе на допит сповідників Христових – Агафопода та Феодула. Як би покликані на бенкет, з радістю вирушили вони, тримаючись руками один за одного і мужньо вигукуючи: Коли святі постали перед судилищем мучителя, то він, бажаючи перш за все вловити своїми спокусами молодшого, наказав усім піти, а Агафопода відвести в інше місце. Потім, покликавши до себе ближче Феодула, він лагідно сказав йому: - Змирись, юначе, благаю тебе, відкинь своє нове лжевчення християнське і приступи до виконання законів і звичаїв, встановлених старовиною, якщо не хочеш у муках закінчити своє життя. Святий же Феодул відповів йому: - Я давно вже залишив оману і обман і боюся за тебе, так відданого метушні, щоб ти не зазнав смерті вічної. Суддя не образився на ці слова святого, але знову став спокушати приступити до принесення жертв ідолам, обіцяючи йому подарунки та почесті. Жрець Зевса, що знаходився тут поблизу, 2398, на ім'я Ксенос, сказав святому: – Якщо почесті та подарунки не переконують тебе до принесення жертви, то нехай муки переконають тебе коритися царським наказам! – Жахи мук ні в якому разі не зможуть залякати мене, – відповів мученик жерцю, – і ніколи не схилять до виконання вашої волі. На слова того, хто говорив, потім Фавстина про те, що життя почесне краще за болісну смерть, святий Феодул відповідав: – Справді, я усвідомлюю, що життя краще за смерть, і тому я й вирішив знехтувати цим земним і короткочасним життям, щоб мені стати учасником у безсмертному житті та вічних небесних благах. Отже, замуч мене ранами й вогнем, і ти побачиш, що мучите тіло моє схильне до тління і загибелі, розумна ж душа моя, будучи нетлінною, після мук відразу ж звільниться від пут тіла і буде веселитися в житті нескінченною. - Благаю тебе, - продовжував суддя, - повідом мені, Хто ж дасть тобі ті великі блага, з любові до якого ти вирішив зневажати нині муки і саму смерть? - Бог, - відповів святий Феодул, - все, що визначив законами природи, і Його Син, Христос, Слово Отця (Ср. Ін.1 і слід.), хрестом Якого я названий з самого мого дитинства; я не залишу цього знамення до кінця життя свого і скоріше погоджуся позбутися через муки свого тіла, аніж зречуся цього знамення Христового. Я вірний слуга мого Владики, і ти не переможеш мене ні вогнем, ні залізом! Ігемон Фавстин, здивувавшись такій мужності та сміливості святого юнака Феодула, наказав відвести його подалі від себе в окреме місце. Потім, покликавши до себе святого Агафопода, він сказав йому: - Вклонися богам нашим! Ось і Феодул, який також був в обмані, нині дав обіцянку вклонитися їм і принести разом з нами жертву. Зрозумівши хитрість та обман ігемону, святий Агафопод сказав йому: – І я з радістю принесу жертву істинному Богові та Його Сину Ісусу Христу, бо і Феодул обіцяв Сему, а не іншому якому богові принести сприятливу жертву. - Ні, Феодул обіцяв принести свою жертву не цьому Богу, а дванадцяти богам, що містили весь всесвіт. Святий же Агафопод з усмішкою відповів йому: - Навіщо ти називаєш богами те, що зроблено майстром з тлінного матеріалу? Чи можуть бути богами ті, які зроблені руками людей, які поклоняються своєму творінню, начебто істотам найкращим і найдосконалішим? Чи Боги ті, які не можуть чинити опору бажаючим скинути і розбити їх і не можуть нічим захистити себе, – які очима не бачать, ногами не ходять і не мають у собі жодного почуття? Чи Боги ті, про яких елліни кажуть, що вони мають живу душу і віддаються різного роду огидним блудодіянням; а тепер майстри, які робили їх статуї, продають їх за одну срібну монету або за чотири дрібні мідні монети? Після всього цього чи можу я честь, що відповідає всесильному Богу, віддавати негідним і мерзенним богам вашим? Чи можу я оспівувати хвали і піснеспіви перед вашими глухими ідолами? Коли святий говорив такі промови, оточуючі його начальники язичницькі злякалися того, як би не утвердилися у вірі словами Агафопода та всі інші, наведені для допиту, християни. Тому вони наказали негайно відвести Агафопода разом із Феодулом у в'язницю. У той час, коли вели святих у в'язницю, за ними йшов величезний натовп народу. Одні з натовпу, шкодуючи юність святого Феодула, намагалися багатьма улесливими промовами похитнути його віру в Христа. Інші, дивлячись на поважні сивини Агафопода, говорили, звернувшись до нього: - Агафопод! Невже й у тебе дитячий розум, і ти не розумієш того, що корисне для твого життя! Але святі йшли, нічого не відповідаючи на всі звернені до них слова. Коли вони дійшли до в'язниці, то з покорою помолилися тут Богу і приєдналися до тих, хто втримувався тут за різні злочини в'язням. Опівночі святі укріпилися божественними видіннями і бадьорі духом, радісно прославляючи Ісуса Христа. Після цього, омивши обличчя і руки свої водою і схиливши коліна і голови до землі, вони піднесли до Бога співзвучну молитву, вигукуючи як би одними устами: - Господи! Творець і Постачальник всього, що створив цей видимий світ, встановив постійний потік небесних світил, щоб сонце, розташоване між ними, освітлювало все вдень і сприяло росту земних плодів, а місяць своїм сяйвом розсіював темряву ночі. - Господи! Ти, що дав землі здатність породжувати звірів, морським глибинам риб і показав птахам місце в повітрі; - Господи! Ти, що звелів морю служити своїми дарами створеній Тобою людині. Ти, що звелів птахам наповнювати повітря своїм співом, Ти, що звелів землі рясно вирощувати різні плоди для потреб людини, щоб устами людей вона посилала подяку і хвалу Тобі – Тобі, володареві всього світу. Бог! Ти не схотів, щоб остаточно загинув беззаконний і відступив від заповідей Твоїх і віддався всякому гріху наш рід; Ти не попустив дияволові зовсім засліпити і потягти за собою у вічну смерть розумну тварюку, але віддавши забуттю гріхи людей, Ти, єдино з милосердя Своєго, з небес послав до людей Єдинородного Твого Сина, щоб Він, прийнявши на Себе людську природу, з'єднав з собою щоб, завжди перебуваючи з Тобою, Твоє Слово, через яке все сталося, знову повернуло тих, що заблукали в неправдах на шляху істини. Ти з Сином і Духом Твоїм святим, промишляючи про всесвіт преславними Твоїми чудесами, привів людей, що були раніше нечестивими, до Своєї святої віри. Ти, Син Божий з Отцем і Духом Святим, перемігши закони єства і смерті, воскресив словом Своїм Лазаря Четвероденного (Ів.11:1–44). Ти, покладеним на очі тлом просвітив сліпого від народження людини (Ін.9:1–38), подібно до того, як дарував швидке зцілення кровоточивої жінці, що доторкнулася до Твоєї одежі (Мф.9:20–22), – як зробив здоровим розслабленого, наказавши йому нести постіль2. Отже, і нині Ти, о Боже, вияви милосердя нам, зміцни нас силою Твоєю згори, щоб ми, мужньо зазнавши, за Твоєї допомоги, усі муки, яким піддадуть нас нечестиві, змогли досягти Царства Небесного. Тоді як святі молилися такими словами, які разом з ними трималися в в'язниці їхніх в'язнів, ув'язнені сюди за вбивства чи перелюбства, подолавши в собі страх тілесної смерті, поспішно припали до ніг святих, просячи у них прощення у гріхах своїх і спасіння їхньої душі від вічної смерті. А народ, що був у цей час поза в'язницею, розламавши темничні двері, увійшов усередину в'язниці і з розчуленням слухав слова, які говорили раби Божі. Це помітив ревний слуга диявола, фессалонійський головний суддя Євпсихій, який поспішно побіг до воєначальника і сказав йому, що якщо зараз же не буде страчено два вмісти у в'язниці християнина, то багато хто з народу залишить служіння ідолам. Воєначальник спалахнув гнівом і негайно послав воїнів привести до нього юнака зі старцем. І раби Христові були негайно представлені перед неправедним суддею. Поглянувши на святого Феодула, воєначальник спитав його: — Хіба ти не знаєш, що ти маєш виконувати накази царів, які мають всесвіт? – Те, що наказує Владика неба та землі, – відповів йому святий Феодул, – справді справедливо і гідно уважного вислуховування та негайного виконання. Що ж наказують тимчасові царі ваші, то з їхніх наказів повинно виконувати лише ті, які виявляться справедливими і не противними Творцеві небесному, а накази несправедливі в жодному разі не слід виконувати. Після цього воєначальник Фавстин спитав святого: – Скажи мені, хто створив небо? – Його створив Бог Вседержитель і Син Божий, Ісус Христос, який є Отче Слово. — Чи не Той, — спитав Фавстин, — Якого розіп'яли юдеї, зрадивши найжорстокіші муки? - Так, це Той, Якого розіп'яли юдеї, - відповів мученик. – Він добровільно зволив постраждати за нас, потім силою Свого Божества воскрес із мертвих і був видний тим, що підноситься, як переможець смерті, на небо, звідки знову прийде для викриття та суду над невіруючими. – Чому ж ти не бажаєш, – знову спитав його Фавстин, – принести жертви нашим богам? – Чи не краще, – відповів святий, – приносити жертву Тому, Яким створені творці ідолів, ніж приносити її цим ідолам. Воістину Творець кращий за створення! Тоді воєначальник Фавстин наказав зняти зі святого юнака Феодула одяг та оголити його для мук. У той же час глашатай голосно вигукував: - Принеси жертву богам, і будеш звільнений! Але мученик казав мученикові: – Ти відбираєш від тіла мого одягу, але навіки не зможеш відібрати віри, яку я маю до Бога мого. Коли святий говорив так сміливо, зневажав муки і багато разів ганьбив катів, воєначальник наказав, щоб перед очима Феодула приносили жертву ідолам ті, які спочатку були християнами, але, переможені муками, вклонилися ідолам. Дивлячись на це видовище, святий Феодул вболівав серцем за переможених язичниками і тих, що відпали від істини, і сказав воєначальникові: - Немічних ви перемогли, а міцних воїнів Христових ні в якому разі не зможете перемогти, якщо навіть винайдете і ще більші муки! Знай же, воєначальнику, що приготовані тобою нам нині муки нікчемні та гідні сміху. Винайти найжорстокіші, щоб ти пізнав, якою є наша віра і любов до Бога. Після цього воєначальник наказав Феодулові принести на судилище християнські книги. Але святий відповів йому на це: — Якби я знав, що ти, пізнавши суєту ідолопоклоніння, відкинеш його і забажаєш утвердитися в істинному благочестя, то я приніс би тобі пророчі та апостольські книги. Але оскільки я помічаю, що ти думаєш лукаве, то з цієї причини не передам Божого дару в твої руки. — Якщо ти зразу ж не виконаєш мого наказу, — відповів Фавстин, — то я не пощаджу тебе, розірву на частини твоє тіло і викину його на поживу звірам. – Ось, моє тіло віддається для мук, – продовжував святий, – роби з ним, що хочеш; замуч мене найбільш жорстоким способом, але все ж я не віддам святих книг для наруги безбожним! Бажаючи потім залякати мученика, воєначальник наказав вести його на місце усічення мечем, припускаючи, що побачивши близьку смерть, святий побоїться і підкориться його волі. І ось, коли святий був приведений до призначеного для усічення місця і побачив піднятий на себе оголений меч, він покликав Бога такими словами: – Слава Тобі, Боже, Отче Господа мого, що дозволив постраждати за нас! Ось через Його благодать і я йду до Тебе, з радістю вмираючи за Тебе! Сказавши це, він схилив голову свою під меч, але не був усічений. Воєначальник, помітивши, що святий Феодул бажає як би урочистого вінця для себе, приготуючись до усічення мечем, наказав повернути його неушкодженим, а сам у цей час допитував святого Агафопода. Він спитав його: – Який спосіб життя твого? – Той самий, – відповів святий, – як і у Феодула. - Що спільного в тебе з Феодулом, - запитав воєначальник, - чи не поєднує вас спорідненість? – Ми не родичі по тілу між собою, – відповів святий Агафопод, – але ми з'єднані вірою та переконаннями і оскільки розрізняємося спорідненістю, остільки з'єднуємося духом. Тоді воєначальник сказав: — Я помічаю, що ви обидва поспішаєте до однієї й тієї ж муки — це виявляють твої промови, — сказав на ці слова святого воєначальник. Святий Агафопод відповів на це: – Якщо ми шляхом однакової муки звільнимось від справжнього життя, то ми спроможемося й однакової відплати у Бога нашого! — Чи не соромно тобі, — сказав Фавстин, — уже старцеві, — тішитись як юнак і добровільно вдаватися до явної загибелі? – Я анітрохи не спокушаюся, – відповів святий Агафопод, – і не зазнаю шкоди від надії на Христа мого; навпаки, якщо я старий роками, то тим більше маю старанність у служінні Богові своєму; і я вихваляю Феодула, що так мужньо в юнацькому віці стоїть за шанування Єдиного Істинного Бога нашого. Поглянувши цієї миті на Феодула, воєначальник Фавстин сказав, звернувшись до нього: – Юнак! Не зваблюйся промовами цього старого, – безрозсудно не вдавай смерті. Адже він уже старий: не дивно тому, що він бажає смерті; ти ж, будучи молодим і ще таким юним, заради чого хочеш позбутися цього солодкого життя? Святий Феодул відповів йому: - Ти не припускай, що я слабший, ніж старець, і не можу перенести однакових з ним мук. Я хоч і юнак літами, проте однаково зі старцем визнаю Єдиного Бога, Творця всього існуючого і разом зі старцем готовий постраждати за Нього. Після того, як святі закінчили свою промову, вони, за вказівкою мучителя, були пов'язані і знову відведені в темницю. Тим часом святі славили Бога, за допомогою якого перемогли диявола. Їхні знайомі, зібравшись до них, з плачем оточили їх. – Навіщо ви тут зібралися, – питав їх святий Феодул, – і про що ви плачете? – Про ваше нещастя плачемо, – відповіли вони. – Навіщо ви, – відповів усміхаючись святий, – замість того, щоб плакати про ваші власні лиха, плачете про наші лиха, які ведуть нас на краще. Коли святий говорив це, у в'язницю прийшов посланий воєначальником воїн, який, зв'язавши обох святих залізними ланцюгами, уклав їх у внутрішнє відділення в'язниці і замкнув їх тут, щоб ніхто не приходив до них. Тим часом святі мученики з настанням пізнього вечора помолилися Богові, щоб Він до кінця зміцнив їх у їхньому подвигу, і спочили. Господь, що промишляє про преподобних Своїх, наш Ісус Христос послав їм уві сні однакове бачення (бо вони були одностайними й однодумними) з приводу того, хто мав осягнути їхні кончини. Це бачення було таке: святим здавалося, ніби вони обидва увійшли в той самий наповнений багатьма людьми корабель і опинилися з кораблем посередині моря; корабель гойдався з боку на бік, оскільки море хвилювалося сильною бурею; корабель, що руйнувався і розбивається хвилями, занурювався вже у воду, причому одні з людей, що були з ними на кораблі, потопали, інші - плавали, треті наближалися до каміння і гинули. Себе ж самих, тим часом, святі бачили управлінням керманича, що позбавлялися від потоплення одягненими в Світлий одяг і пристали до якоїсь високої гори, якою вони сходили до неба. Прокинувшись від сну, святі переказали одне одному бачення і дивувалися, що вони обох були однакові. З цього вони зрозуміли, що їм обом буде дарована одна благодать від Христа, а саме, що вони спасенно перейдуть море мучеництва, в якому потонули багато, і зійдуть для отримання вічної нагороди на небеса. Після цього видіння надія і надія святих зміцнилися ще більше, і вони, в гарячій вдячності своєму доброму Кормчію - Богу, впали ниць і вигукнули: «Хто коли чекав такого благодіяння, яке Ти, о Боже, дарував нам заради Сина Твого, що влюднився, Господа нашого Ісуса Христа? Хто настільки нерозумний, щоб, споглядаючи Твої великі благодіяння до роду людського, віддав перевагу чесноті суєтному життю? Хто настільки ж поспішний на добрі справи, як Син Твій, Який відкрив нам у видінні про благодать, що має вилитись на нас, а також показав нам вінці, якими ми будемо увінчані, і зміцнив нас через це на майбутній нам подвиг!» Коли вони до ранку таким чином молилися і посилали подяку Богові, з настанням дня увійшов до них темничний страж, який повідомив їм, що Феодула та Агафопода закликає до себе воєначальник. Огородившись хресним знаменням, у ланцюгах вони вийшли з в'язниці і пішли за воїнами. Багато знайомих, що зібралися там, підняли про них плач, усвідомлюючи, що їм належить вже смерть. Святий же Феодул зі світлим обличчям звернувся до тих, що плакали, і сказав: – Якщо ви плачете по любові до нас, то вам слід краще радіти за нас, що ми зазнаємо подвигу за шанування Істинного Бога. Якщо ж ви плачете від диявольської заздрості, то про себе плачте більше, ніж про нас, тому що ви спокусилися з дороги праведного і прямуєте до смерті. Коли після цього святі втретє були представлені до допиту і знову допитувалися воєначальником Фавстином, то вони не відповідали вже нічого крім слів: – Ми християни і за Христове ім'я готові зазнати різноманітних страждань. Тоді воєначальник з пригніченим сумом обличчям видав щодо їх смертний вирок, який говорив: - Феодул і Агафопод, які не захотіли принести жертви богам, нехай будуть потоплені в морі. Після цього воїни повели їх до моря; зв'язавши їм руки назад і повісивши їм на шию важке каміння, воїни посадили їх на корабель. У цей час на березі моря зібралося особливо багато друзів, сусідів і знайомих святих мучеників, з яких одні, що мають осягнути святих, кончини ридали, інші ж ублажали мужніх Христових воїнів похвалами за те, що вони перемогли диявола і з радістю вмирали за благочестя. Тим часом воєначальник, жалкуючи за святими, послав до них нарочитого посла Фульвія, сказавши, що якщо вони принесуть богам лише куріння фіміама, то будуть звільнені від смерті. Але святі не переставали закликати Христа і відкидати суєтних богів язичницьких. Нарешті, після довгих умовлянь безбожні, бачачи, що раби Христові ні в якому разі не схиляться до поклоніння ідолам, приготувалися кинути в море святого Агафопода. Останній, спрямувавши погляд свій до неба, гучним голосом вигукнув: – Дивіться! Цим вторинним хрещенням омиваються всі наші гріхи, і ми відходимо чистими до Христа Ісуса! З цими словами святий був повалений у морі, а слідом за ним був кинутий у море і святий Феодул. Так закінчили свій страждальний подвиг святі мученики і від руки Господа здобули вінець перемоги. Море, прийнявши в себе тіла святих, викинуло їх без ланцюгів і каміння на берег. Родичі та знайомі, взявши тіла святих мучеників, з честю поховали їх. Через деякий час святий Феодул з'явився їм з пресвітлим обличчям, у білому одязі і наказав роздати жебракам, сиротам і вдовам все своє майно. Святі мученики померли в п'ятий день квітня, прославляючи на небесах Отця і Сина і Святого Духа, Єдиного Бога, в Трійці прославлюваного. Амінь. Діоклетіан, з ім'ям якого пов'язується уявлення про останнє жорстоке гоніння язичників на християн, вступив на римський престол у 284 р. і царював до 305 р. У 285 р. він, усвідомлюючи труднощі управління одному великою імперією, вибрав собі співправителем одного зі своїх полководців, з титулом серпня західну половину імперії. У 292 р. він обрав ще двох помічників в управлінні з титулом кесарів - Констанція Хлора для Британії, Галлії та Іспанії та Галерія для Іллірії. Діоклетіан переніс своє подвір'я з Риму до Нікомідії (це місто знаходилося на азіатському березі Пропонтиди - Мармурового моря), внаслідок чого старий Рим поступово втрачав своє значення. Переважно за впливом кесаря ​​Галерія, Діоклетіан видав чотири едикти, або укази, проти християн і був одним із найжорстокіших їх гонителів. Фессалоніки або Солунь – батьківщина просвітителів слов'ян святих Кирила та Мефодія – місто у Македонії, при Егейському морі. У 304 році був виданий Діоклетіаном четвертий едикт, яким всі християни засуджувалися на тортури та муки з метою примусити їх до зречення християнства та принесення жертв ідолам. Сучасник справжнього гоніння Євсевій, єпископ Кессарійський, у своїй Церковній історії докладно розповідає про всі жахіття, що супроводжували переслідування християн у різних областях та містах імперії. Ім'ям «Зевса» (син Кроноса та Реї) називався у древніх греків бог неба. Він мав багато прозвань, які або походять від назв різних місцевостей, де віддавалося йому шанування, або служили висловлювання якогось із різноманітних властивостей цього божества. Дванадцять вищих чи найголовніших богів, за поданням греків, мешкали у повітряному просторі, між землею і небом, а резиденція їх була у чудових палатах на вершині гори Олімпу. Від цього ці боги називаються також Олімпійськими богами. Це були боги: Зевс, Гера, Посейдон, Деметра, Аполлон, Артеміда, Гефест, Паллада-Афіна, Арей, Афродіта, Гермес та Гестія. Вам може бути цікаво: