Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

За време злих римских царева Диоклецијана и Максимијана 2394. године у Солуну су живела два богоугодна слуге Цркве Божије, Агатопод и Теодул, 2395. Агатопод је био ђакон, био је већ у поодмаклим годинама и водио је целомудрени живот. Теодул је био читалац. Син побожних хришћанских родитеља, био је млад и лепог лица и водио је непорочан живот. Теодул је имао три брата по телу: Капитона, Метродора и Филосторгија, који су водили исти побожни живот као и он. Блажени Теодул је још пре свог страдалничког подвига добио од Бога јемство да ће му бити удостојен мученички венац. Одмарајући се једне ноћи, Теодул је у поспаној визији намеравао да прими неку ствар у своје руке од неког угледног човека. Пробудивши се из сна, Теодул је заправо у руци пронашао веома леп, непознат од чега је направљен, прстен са печатом на коме је био лик Часног Крста. Ово је био знак страдања светог Теодула за Христа, Бога нашег, који је за нас пострадао на Крсту. Свети младић Теодул је потом овим прстеном исцелио све врсте болести међу људима. Кога год је срео међу болесницима, имајући са собом овај прстен, болест је одмах напустила страдалника и он је постао здрав, тако да су се и многи Јелини, видевши то, обратили Христу. Када су поменути пагански цареви покренули гоњење на хришћане, свуда су разаслали своја наређења – да се сви људи приморавају да се клањају делу људских руку – идолима, а не да се клањају јединоме Богу, Творцу свих 2396. Оваква царска наредба стигла је и у Солун, где су оруђа за мучење излагали они који нису били припремљени за наредбу79. за свакога. Многи од верника су побегли одавде, покушавајући да се сакрију где год су могли; други су се храбро предали мучењу и, напослетку, други, који су били кукави и слаби, плашећи се мучења и смрти, прешли су на страну незнабожаца и јели са њима идолопоклоничке жртве, дајући тако предност стварном сујетном животу него бесмртном животу. Али они су, избегавајући краткотрајне муке, приредили себи вечну смрт и уништење. Ђаво се радовао таквима, али је са великодушним и храбрим ратницима Христовим увек бивао побеђен и посрамљен, као на пример од ова два светаца Агатопода и Теодула. Ови последњи, за време жестоког гоњења који је уследио, нису бежали, нису се скривали, него су непрестано остајали у дому Божијем, даноноћно се молећи Богу за свету Цркву Његову, која је била подвргнута таквим несрећама, и даноноћно чекајући почетак страдања. Заиста, када су незнабожачки ратници сазнали за свете, одмах су их зграбили и бацили у тамницу. У то време Фавстин је био вођа Солуна. Севши на своје судијско место, нареди да му доведу на саслушање исповеднике Христове Агатопода и Теодула. Као позвани на гозбу, отишли су радосно, држећи се за руке и храбро узвикујући: Када су се светитељи појавили пред судом мучитељу, он, желећи пре свега да ухвати млађег својим завођењем, нареди да сви оду, а Агатопода да одведу на друго место. Затим, позвавши Теодула ближе себи, рече му умиљато: - Понизи се, младићу, молим те, одбаци своје ново лажно хришћанско учење и почни да испуњаваш законе и обичаје установљене старином, ако нећеш да свој живот скончаш у мукама. Свети Теодул му одговори: „Одавно сам напустио заблуду и обману, и бојим се за тебе, толико одан таштини, да не претрпиш вечну смрт. Судија се није увредио овим светитељевим речима, већ га је поново почео на све могуће начине искушавати да почне да приноси жртву идолима, обећавајући му дарове и почасти. Зевсов свештеник 2398, по имену Ксенос, који је био у близини, рече светитељу: - Ако те почасти и дарови не убеде на жртву, онда нека те мука убеди да се покораваш царским заповестима! „Ужасе муке никада неће моћи да ме застраше“, одговори мученик свештенику, „и никада ме неће наговорити да испуним твоју вољу“. На речи говорника, тада Фавстина, да је часни живот бољи од мучне смрти, свети Теодул одговори: – Заиста, схватам да је живот бољи од смрти, и зато сам у мислима одлучио да презрем овоземаљски и краткотрајни живот, да бих постао учесник бесмртног живота и вечних небеских благослова. Дакле, мучите ме ранама и огњем, и видећете да је моје напаћено тело подложно кварењу и смрти, али разумна душа моја, будући нетрулежна, после муке ће се одмах ослободити окова тела и забављаће се у бескрајном животу. „Молим те“, настави судија, „реци ми ко ће ти дати те велике користи, из љубави према Коме си одлучио да презреш мучење и саму смрт?“ „Боже“, одговори свети Теодул, „који је све одредио законима природе, и Син Његов, Христос, Реч Очева (уп. Јован 1сл.), чијим сам крстом обележен од детињства, нећу оставити ово знамење до краја живота и радије бих пристао да изгубим тело од муке него да се одрекнем овог знака вере Христа, или нећу победити Господа Христа, или ћу са мном победити Господа Христа. гвожђе! Игемон Фавстин, задивљен храброшћу и смелошћу светог младића Теодула, нареди да га одведу од себе на посебно место. Затим, позвавши к себи светог Агатопода, рече му: - Поклоните се нашим боговима! Тако је Теодул, који је такође био преварен, сада дао обећање да ће им се поклонити и са нама принети жртву. Схвативши лукавство и превару игемона, свети Агатопод му рече: „И радо ћу принети жртву истинитом Богу и Његовом Сину Исусу Христу, јер је Теодул обећао да ће принети повољну жртву Њему, а не неком другом богу. - Не, Теодул је обећао да ће своју жртву принети не овом Богу, већ дванаесторици богова 2399 који су садржали цео универзум. Свети Агатопод му одговори са осмехом: – Зашто богови називате оно што мајстор направи од кварљиве материје? Могу ли то бити богови који су направљени од стране људи који обожавају своје створење као да су најбоља и најсавршенија бића? Зар су то богови који не могу да се одупру онима који хоће да их свргну и сломе и не могу се ничим одбранити – који не виде очима, не ходају ногама и немају ни једно једино осећање у себи? Јесу ли то богови за које Грци кажу да имају живу душу и да се упуштају у свакојаке одвратне блудности; а сада их мајстори који су правили њихове статуе продају за један сребрњак или за четири бакарна новчића? Могу ли после свега овога да одам почаст свемогућем Богу вашим недостојним и подлим боговима? Могу ли да певам хвале и песме пред твојим глувим идолима? Када је светитељ говорио такве говоре, паганске вође око њега су се уплашиле да се речи Агатоподе и свих других хришћана доведених на испитивање не потврди у вери. Стога су наредили да се Агатоподи одмах одведу са Теодулом у тамницу. Док су свете водили у тамницу, за њима је пошла огромна гомила народа. Неки из народа, сажаљевајући омладину светог Теодула, покушаше многим ласкавим говорима да пољуљају његову веру у Христа. Други, гледајући часну седу косу Агатопода, рекоше, окрећући се према њему: - Агатопод! Да ли заиста имате детињаст ум и не разумете шта је корисно за ваш живот? Али светитељи су ишли даље не одговоривши на све речи упућене њима. Када су стигли у затвор, овде су се понизно помолили Богу и придружили се броју затвореника за разне злочине. У поноћ светитељи се укрепише божанским виђењима и ведра духом, радосно славећи Исуса Христа. Након тога, умивши чистом водом лица и руке и пригнувши колена и главе до земље, принесоше следећу сагласну молитву Богу, узвикујући као једним устима: - Боже! Творац и Створитељ свега, који је створио овај видљиви свет, успоставио је непрестано струјање небеских светлости да би сунце које се налази између њих дању све осветљавало и допринело расту земаљских плодова, а месец својим сјајем распршивао таму ноћи. - Боже! Ти, који си дао земљи способност да производи животиње, дубине морске рибе и показао птицама место у ваздуху; - Боже! Ти, који си заповедио мору да својим даровима служи од тебе створеног човека. Ти, који си заповедио птицама да својим појањем испуне ваздух, Ти, који си заповедио земљи да расте у изобиљу разних плодова за потребе човека, да би кроз усне људи слала благодарност и хвалу Теби – Теби, владару целог света. Боже! Ниси хтео да коначно пропадне род наш безакони, који је одступио од заповести Твојих и предао се сваком греху; Ниси дозволио ђаволу да потпуно ослепи и повуче разумно створење са собом у вечну пропаст, него си, предавши у заборав грехе људи, Ти, само по милости Својој, спустио људима Сина Твог Јединородног, да Он, узевши на Себе људску природу, сједини Своју бесмртност са Тобом, Својом смртном природом, која се свагда изнова догодила са Твојом смртном природом. вратио оне који су се изгубили у неистинама на пут истине. Ти си Сином Својим и Духом Светим Својим, опскрбљујући васељену славним чудесима Својим, људе који су до тада били зли привео својој светој вјери. Ти си, Сине Божији са Оцем и Светим Духом, победивши законе природе и смрти, својом речју васкрсао Лазара Четвородневног (Јн. 11,1-44). Ти си, стављањем глине на очи, просветлио човека слепог од рођења (Јн. 9, 1-38), као што си дао брзо исцељење окрвављеној жени која се дотакла хаљине Твоје (Мт. 9, 20-22), - као што си паралитичара оздравио, заповедивши му да носи своју постељу (Мт. 2-8). Дакле, сада Ти, Боже, покажи нам милост, ојачај нас силом Твојом одозго, да бисмо, храбро подневши, уз Твоју помоћ, све муке којима ће нас подвргнути нечастиви, успели да постигнемо Царство Небеско. Док су се светитељи молили овим речима, њихови сабратници држани са њима у тамници, овде заточени због убиства или прељубе, савладавши страх од телесне смрти, журно падоше пред ноге светих, тражећи од њих опроштај грехова и спасење душа од вечне смрти. Људи који су у то време били ван затвора, разбијајући затворска врата, улазили су у затвор и са нежношћу слушали речи које су говориле слуге Божије. То је приметио ревносни слуга ђавола, солунски поглавар Еупсихије, који је журно отрчао до војсковође и рекао му да ако се два хришћана држана у тамници не погубе одмах, онда ће многи од народа оставити да служе идолима. Командант се распалио од гнева и одмах послао војнике да му доведу младића и старца. И слуге Христове одмах изведоше пред неправедног судију. Гледајући на светог Теодула, војсковођа га упита: „Зар не знаш да мораш извршавати наређења краљева који владају универзумом?“ „Оно што заповеда Господ неба и земље“, одговори му свети Теодул, „заиста је праведно и достојно пажљивог слушања и непосредног извршења“. Оно што заповедају ваши привремени цареви, од њихових заповести треба да испуњавате само оне које се покажу праведним и не противним Творцу небеском, али неправедне заповести ни у ком случају не треба да се испуњавају. После овога војсковођа Фавстин упита светитеља: - Реци ми, ко је створио небо? – Њега је створио Свемогући Бог и Син Божији, Исус Христос, који је Реч Очева. „Није ли ово исти“, упитао је Фавстин, „кога су Јевреји разапели, предавши најокрутнијим мучењима? „Да, то је Онај кога су Јевреји разапели“, одговори мученик. „Он се добровољно удостојио да страда за нас, па је силом свога Божанства васкрсао из мртвих и био виђен како се узноси, као победник смрти, на небо, одакле ће поново доћи да разоткрива и суди невернике. „Зашто не желиш“, упита га Фавстин, „да принесеш жртву нашим боговима?“ „Није ли боље“, одговори светитељ, „принети жртву Ономе од Кога су створени творци идола, него принети је овим идолима?“ Заиста је Створитељ бољи од творевине! Тада је војни заповедник Фавстин наредио да се са светог младића Теодула скине и изложе на мучење. У исто време гласник је гласно викнуо: - Принеси жртву боговима и бићеш ослобођен! Али мученик рече мучитељу: „Скидаш одећу са мог тела, али никада нећеш моћи да одузмеш веру коју имам у свог Бога. Док је светитељ тако смело говорио, презирао муке и више пута осуђивао мучитеље, војсковођа је наредио да пред очима Теодула принесу жртву идолима они који су првобитно били хришћани, али, савладани мукама, клањали се идолима. Гледајући овај спектакл, срце светог Теодула заболе за пораженима од незнабожаца и отпалих од истине, и рече војсковођи: „Победио си слабе, али ни у ком случају нећеш моћи да победиш јаке Христове ратнике, чак и ако измислиш још веће муке!“ Знај, војсковођо, да је мука коју си нам сада припремио незнатна и достојна смеха. Измисли строже, да знаш шта је наша вера и љубав према Богу. После овога, војсковођа нареди Теодулу да донесе хришћанске књиге на суђење. Али светитељ му одговори: „Кад бих знао да ћете, научивши се сујете идолопоклонства, одбацити то и желети да се утврдите у истинској побожности, онда бих вам донео пророчке и апостолске књиге. Али пошто примећујем да мислите на зло, зато нећу предати дар Божији у ваше руке. „Ако одмах не испуниш моју заповест“, одговори Фавстин, „онда те нећу поштедети, растргаћу твоје тело на комаде и бацићу га да га прогутају дивље звери. „Ево моје тело се предаје на муке“, настави светитељ, „ради с њим шта хоћеш; мучите ме на најсвирепији начин, али ипак не дам свете књиге да их оскврне зли! Желећи тада да застраши мученика, војсковођа нареди да га мачем одведу на место посековања главе, претпостављајући да ће се светитељ при погледу на скору смрт уплашити и покорити његовој вољи. И тако, када је светитељ доведен на место одређено за посечење главе и видевши голи мач подигнут према себи, завапи Богу следећим речима: - Слава Теби, Боже, Оче Господа мога, који си се удостојио да пострадаш за нас! Његовом милошћу долазим к теби, радосно умирући за тебе! Рекавши то, погнуо је главу под мач, али није био посечен. Војни заповедник, приметивши да свети Теодул жели за себе неку врсту свечане круне, припреми се да му мачем одсеку главу, нареди да га врате неповређеног, и у то време сам саслушаше светог Агатопода. Питао га је: – Какав је ваш начин живота? „Исто“, одговори светитељ, „као и код Теодула“. „Шта ти је заједничко са Теодулом“, упитао је војсковођа, „зар те не повезује сродство?“ „Ми нисмо рођаци по телу“, одговорио је свети Агатопод, „али смо уједињени вером и убеђењима, и колико се разликујемо по сродству, ми смо сједињени духом. Тада је командант рекао: Примећујем да обојица журите ка истој муци – то откривају ваши говори“, рекао је војсковођа на ове речи светитеља. Свети Агатопод је на ово одговорио: – Ако се кроз исту муку ослободимо стварног живота, онда ћемо се удостојити исте награде од Бога нашега! „Зар те није срамота“, рече Фавстин, „сада већ старац“, да се завараваш као младић и добровољно се предаш очигледној смрти? „Ја се нимало не заваравам“, одговори свети Агатопод, „и не трпим никакав губитак од наде у мог Христа; напротив, ако сам стар годинама, онда морам још више да покажем ревност у служењу Богу свом; и хвалим Теодула, који је тако храбро стајао у младости за поштовање Бога нашег, Јединог Истинитог. Гледајући у том тренутку на Теодула, војсковођа Фавстин рече, окренувши се према њему: - Младићу! Не дајте се завести речима овог старца; немој се безобзирно усмртити. Он је већ старац: стога не чуди што жели да умре; Али ти, будући млад и још тако млад, зашто желиш да изгубиш овај слатки живот напрасно? Свети Теодул му одговори: „Немојте мислити да сам слабији од старца и да не могу да издржим исте муке као он. Иако сам млад човек у годинама, ипак, подједнако са старцем препознајем Јединог Бога, Творца свега што постоји, и заједно са старцем спреман сам да страдам за Њега. Пошто су светитељи завршили свој говор, они су, по заповести мучитеља, везани и поново одведени у тамницу. У међувремену, светитељи су славили Бога, уз чију помоћ су победили ђавола. Пријатељи су се окупили око њих и опколили их сузама. „Зашто сте се сабрали овде“, упитао их је свети Теодул, „и шта плачете?“ „Плачемо због ваше несреће“, одговорили су. „Зашто ти“, одговорио је насмејани светитељ, „уместо да плачеш о својим несрећама, плачеш за нашим несрећама, које нас воде ка бољем“. Док је светитељ то говорио, дошао је у тамницу ратник послат од војног заповедника, који је, везавши оба светитеља гвозденим ланцима, затворио у унутрашњи одељак тамнице и закључао их овде да им нико не би дошао. У међувремену, како се приближило касно вече, свети мученици су се молили Богу да их потпуно учврсти у подвигу, и они су уснули. Господ наш Исус Христос, који се стара о светима Својим, послао им је у сну исто виђење (пошто су остали једнодушни и једномишљени) у вези са смрћу која ће их задесити. Ово виђење беше следеће: светима се учини да су обојица ушли у исту лађу испуњену мноштвом људи и нашли се са лађом насред мора; лађа се љуљала с једне на другу страну, пошто је море узбуркала јака олуја; згњечени и разбијени таласима, брод је већ урањао у воду, а неки од људи који су били са њима на броду су се удавили, други су пливали, трећи су се приближавали стенама и умрли. У међувремену, светитељи су видели себе како се, контролом кормилара, избављају од дављења, обучени у Светлу одећу и привезани за неку високу гору уз коју су се уздигли на небо. Пробудивши се из сна, светитељи испричаше један другом виђење и зачудише се што су обоје имали исто виђење. Из овога су схватили да ће обојици бити дата једна благодат од Христа, наиме, да ће се спасти преласком преко мора мучеништва, у коме су се многи удавили, и да ће се уздићи на небо да добију вечну награду. После овог виђења, нада и нада светих још више ојачаше, и они, у жаркој захвалности свом добром Кормилару – Богу, падоше ничице и повикаше: „Ко је икада очекивао тако добро дело, које си нам Ти, Боже, дао ради оваплоћеног Сина Твога, Господу нашем Исусу Христу, који је дражи да је тако велики човек од Твојих, који је толико несагледан?! врлина на сујетни живот, ко жури за добрим делима као Твој Син, Који нам је у виђењу открио да ће се благодат Његова излити на нас, и показао нам венце којима ћемо се овенчати, и тиме нас учврстио за подвиг који је пред нама!“ – Теодул и Агатопод, који нису хтели да принесу жртву боговима, биће удављени у мору. После овога су их војници одвели до мора; Везавши им руке и окачивши тешко камење око врата, војници су их ставили на брод. У ово време на обали мора сабра се нарочито много пријатеља, комшија и познаника светих мученика, од којих су једни плакали пред смрћу која ће задесити свете, а други су угодили храбрим војницима Христовим похвалама што су победили ђавола и радосно умирали за побожност. У међувремену, војсковођа, сажаљевајући свете, посла им посебног посланика Фулвија, рекавши да ће се, ако боговима донесу само тамјан, бити ослобођени смрти. Али светитељи нису престајали да призивају Христа и одбацују сујетне незнабожачке богове. Коначно, после много уветовања, нечастиви, видећи да слуге Христове ни у ком случају неће бити склоне да се поклоне идолима, спремаше се да светог Агатопода баце у море. Овај, окренувши поглед ка небу, повика из свег гласа: - Погледај! Овим секундарним крштењем, сви наши греси су опрани, и идемо чисти Христу Исусу! Са овим речима светитељ би бачен у море, а за њим и свети Теодул бачен у море. Тако су свети мученици употпунили своје страдање и примили венац победе из руке Господње. Море, примивши тела светитеља, одмах их без окова и камења баци на обалу. Родбина и пријатељи, узевши тела светих мученика, часно су их сахранили. После неког времена јави им се свети Теодул светла лица, у белим одеждама, и нареди им да сву имовину своју раздају сиромасима, сирочади и удовицама. Свети мученици су се упокојили у пети дан месеца априла, прослављајући на небесима Оца и Сина и Светога Духа, Јединога Бога прослављеног у Тројици. Амин. Диоклецијан, чије се име везује за идеју о последњем окрутном прогону пагана против хришћана, попео се на римски престо 284. године и владао до 305. године. 285. године, схватајући тешкоће да сам управља огромним царством, изабрао је једног од својих војсковођа, храброг Максимијана, за свог супарника (Херкулеса вестера) за своју половину. са титулом Августа. Године 292. изабрао је још два помоћника у влади са титулом цезара – Констанција Хлора за Британију, Галију и Шпанију и Галерија за Илирију. Диоклецијан је преселио свој двор из Рима у Никомедију (овај град се налазио на азијској обали Пропонтиде - Мраморног мора), због чега је стари Рим постепено губио значај. Углавном под утицајем цезара Галерија, Диоклецијан је издао четири едикта, или декрета, против хришћана и био је један од њихових најжешћих прогонитеља. Солун или Солун – родно место словенских просветитеља Светих Ћирила и Методија – је град у Македонији, близу Егејског мора. Диоклецијан је 304. године издао четврти едикт, којим је све хришћане осудио на мучења и муке како би их натерао да се одрекну хришћанства и принесу жртве идолима. Савременик садашњег гоњења, Јевсевије, епископ Кесаријски, у својој Црквеној историји детаљно говори о свим страхотама које су пратиле прогоне хришћана у различитим крајевима и градовима царства. Име „Зевса“ (Кроновог и Рејиног сина) су стари Грци називали богом неба. Имао је много надимака, који су или долазили од имена разних места на којима је био обожаван, или су служили да изразе било које од разноврсних својстава овог божанства. Дванаест највиших или најважнијих богова, према Грцима, живело је у ваздушном простору, између земље и неба, а њихова резиденција била је у величанственим одајама на врху планине Олимп. Због тога се ови богови називају и олимпијским боговима. То су били богови: Зевс, Хера, Посејдон, Деметра, Аполон, Артемида, Хефест, Палада-Атина, Арес, Афродита, Хермес и Хестија. Можда ће вас занимати: