Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

Za vlády zlých rímskych cisárov Diokleciána a Maximiana 2394 žili v Solúne v roku 2395 dvaja zbožní služobníci Božej cirkvi Agathopods a Theodulus. Agathopod bol diakonom, bol už v pokročilom veku a viedol cudný život. Theodulus bol čitateľ. Syn zbožných kresťanských rodičov bol mladý a pekný v tvári a viedol nepoškvrnený život. Theodulus mal troch bratov podľa tela: Capiton, Metrodorus a Philostorgius, ktorí viedli rovnaký zbožný život ako on. Blahoslavený Theodulus ešte pred svojím utrpením dostal od Boha záruku, že mu bude udelená mučenická koruna. Počas jednej noci mal Theodulus v ospalom videní v úmysle prijať určitú vec do ruky od istého váženého muža. Po prebudení zo spánku Theodul skutočne našiel vo svojej ruke veľmi krásny, neznámy prsteň s pečaťou s obrazom Svätého kríža. Bol to znak utrpenia svätého Teodula za Krista, nášho Boha, ktorý za nás trpel na kríži. Svätý mladík Theodulus následne týmto prsteňom liečil najrôznejšie choroby medzi ľuďmi. Kohokoľvek stretol medzi chorými a mal pri sebe tento prsteň, choroba okamžite opustila trpiaceho a stal sa zdravým, takže aj mnohí Heléni, keď to videli, obrátili sa ku Kristovi. Keď spomínaní pohanskí králi spustili prenasledovanie kresťanov, všade rozoslali svoje rozkazy - prinútiť všetkých ľudí uctievať dielo ľudských rúk - modly a neuctievať jediného Boha, Stvoriteľa všetkých 2396. Tento druh kráľovského rozkazu prišiel aj do Solúna, kde boli vystavené mučiace nástroje pripravené pre tých, ktorí neposlúchli príkaz77. Mnohí veriaci odtiaľto utiekli a snažili sa ukryť, kde sa dalo; iní sa odvážne oddali mučeniu a napokon iní, zbabelí a slabí, v strachu z mučenia a smrti, prešli na stranu pohanov a jedli s nimi modloslužobné obete, čím uprednostnili skutočný márny život pred životom nesmrteľným. Ale vyhýbajúc sa krátkodobému trápeniu si pripravili večnú smrť a skazu. Diabol sa tomu radoval, ale s veľkodušnými a odvážnymi Kristovými bojovníkmi bol vždy porazený a zahanbený, ako napríklad títo dvaja svätí Agathopodi a Theodulus. Títo počas zúrivého prenasledovania, ktoré nasledovalo, neutiekli, neskrývali sa, ale neprestajne zostávali v dome Božom, dňom i nocou sa modlili k Bohu za Jeho svätú Cirkev, ktorá bola vystavená takýmto katastrofám, a dňom i nocou čakali na začiatok svojho utrpenia. Vskutku, keď sa pohanskí bojovníci dozvedeli o svätých, okamžite ich chytili a uvrhli do väzenia. V tom čase bol vodcom Solúna Favstinus. Posadil sa na svoje sudcovské miesto a nariadil, aby k nemu priviedli na výsluch Kristových spovedníkov, Agathopoda a Theodula. Ako keby boli pozvaní na hostinu, išli radostne, držali sa za ruky a odvážne zvolali: Keď sa svätí objavili pred súdom trýzniteľa, on, ktorý chcel predovšetkým chytiť mladšieho svojimi zvodmi, prikázal všetkým odísť a Agathopoda odviesť na iné miesto. Potom zavolal Theodula bližšie k sebe a láskyplne mu povedal: - Pokor sa, mladý muž, prosím ťa, zavrhni svoje nové falošné kresťanské učenie a začni napĺňať zákony a zvyky ustanovené starovekom, ak nechceš svoj život ukončiť v mukách. Svätý Theodulus mu odpovedal: "Už dávno som opustil klam a podvod a bojím sa o teba, tak oddaný márnosti, aby si neutrpel večnú smrť." Sudca sa týmito slovami svätca neurazil, ale opäť ho začal všetkými možnými spôsobmi pokúšať, aby začal obetovať modlám a sľuboval mu dary a pocty. Kňaz Zeus 2398, menom Xenos, ktorý bol neďaleko, povedal svätcovi: - Ak ťa pocty a dary nepresvedčia, aby si sa obetoval, nech ťa muky presvedčia, aby si poslúchal kráľovské príkazy! "Hrôzy múk ma nikdy nebudú môcť zastrašiť," odpovedal mučeník kňazovi, "a nikdy ma nepresvedčia, aby som splnil tvoju vôľu." Na slová rečníka, vtedajšieho Favstina, že čestný život je lepší ako bolestná smrť, svätý Theodulus odpovedal: – Skutočne si uvedomujem, že život je lepší ako smrť, a preto som sa v duchu rozhodol opovrhnúť týmto pozemským a krátkodobým životom, aby som sa mohol stať účastníkom nesmrteľného života a večného nebeského požehnania. Takže ma mučte ranami a ohňom a uvidíte, že moje utrápené telo podlieha skaze a smrti, ale moja rozumná duša, ktorá je neporušiteľná, sa po mukách okamžite oslobodí z telesných pút a bude sa baviť v nekonečnom živote. "Prosím ťa," pokračoval sudca, "povedz mi, kto ti dá tie veľké výhody, z lásky ku ktorému si sa rozhodol pohŕdať mučením a samotnou smrťou?" "Boh," odpovedal svätý Theodulus, "ktorý určil všetko podľa zákonov prírody, a Jeho Syn, Kristus, Slovo Otca (porov. Ján 1nn.), ktorého krížom som poznačený od útleho detstva; toto znamenie neopustím do konca života a radšej súhlasím, že stratím svoje telo mučením, než aby som sa zriekol tohto Kristovho znamenia. Buď ma porazím svojím železom a tvojim služobníkom ohňom! Hegemon Favstin, ohromený odvahou a smelosťou svätého mladíka Theodula, nariadil, aby ho odviedli od seba na iné miesto. Potom zavolal svätého Agathopoda a povedal mu: - Pokloňte sa našim bohom! A tak Theodulus, ktorý bol tiež oklamaný, teraz sľúbil, že sa im pokloní a prinesie s nami obeť. Svätý Agathopod si uvedomil prefíkanosť a podvod hegemóna a povedal mu: "A rád prinesiem obetu pravému Bohu a Jeho Synovi Ježišovi Kristovi, pretože Theodulus sľúbil, že prinesie priaznivú obeť Jemu, a nie inému bohu." - Nie, Theodul sľúbil, že svoju obeť neprinesie tomuto Bohu, ale dvanástim bohom 2399, ktorí obsahovali celý vesmír. Svätý Agathopod mu s úsmevom odpovedal: O polnoci boli svätí posilnení božskými víziami a boli veselí v duchu a radostne chválili Ježiša Krista. Potom, keď si čistou vodou umyli tváre a ruky, sklonili kolená a hlavy k zemi, predniesli k Bohu nasledujúcu spoluhláskovú modlitbu a zvolali akoby jednými ústami: - Bože! Stvoriteľ a Poskytovateľ všetkého, ktorý stvoril tento viditeľný svet, ustanovil neustály tok nebeských svetiel, aby Slnko, ktoré sa nachádza medzi nimi, počas dňa všetko osvetľovalo a prispievalo k rastu pozemských plodov a aby Mesiac svojou žiarou rozptyľoval temnotu noci. - Bože! Ty, ktorý si dal zemi schopnosť plodiť zvieratá, hlbiny morských rýb a ukázal si vtákom miesto vo vzduchu; - Bože! Ty, ktorý si prikázal moru, aby svojimi darmi slúžilo človeku, ktorého si stvoril. Ty, ktorý si prikázal vtákom naplniť vzduch svojim spevom, Ty, ktorý si prikázal zemi, aby pre potreby človeka rástla v hojnosti rozmanité ovocie, aby ústami ľudí posielala vďaku a chválu Tebe - Tebe, vládcovi celého sveta. Bože! Dioklecián, ktorého meno sa spája s myšlienkou posledného krutého prenasledovania pohanov proti kresťanom, nastúpil na rímsky trón v roku 284 a vládol až do roku 305. V roku 285, keď si uvedomil, že je ťažké riadiť rozsiahlu ríšu sám, vybral si jedného zo svojich generálov, statočného Maximiana (Herkula), za svojho spoluruského titul. Augustus. V roku 292 zvolil ďalších dvoch asistentov vo vláde s titulom Caesars - Constantius Chlorus pre Britániu, Galiu a Španielsko a Galerius pre Ilýriu. Dioklecián presťahoval svoj dvor z Ríma do Nikomédie (toto mesto sa nachádzalo na ázijskom brehu Propontis - Marmarského mora), v dôsledku čoho starý Rím postupne strácal svoj význam. Najmä vplyvom Caesara Galeria vydal Dioklecián štyri edikty alebo dekréty proti kresťanom a bol jedným z ich najtvrdších prenasledovateľov. Thessalonica alebo Thessaloniki - rodisko slovanských osvietencov svätých Cyrila a Metoda - je mesto v Macedónsku pri Egejskom mori.