Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

În timpul împăraților romani răi Dioclețian și Maximian 2394, doi slujitori evlavioși ai Bisericii lui Dumnezeu, Agatopods și Theodulus, au trăit în Tesalonic 2395. Agathopod era un diacon, era deja de vârstă înaintată și ducea o viață castă. Teodul era un cititor. Fiu al unor părinți evlavioși creștini, era tânăr și frumos la față și ducea o viață imaculată. Teodul a avut trei frați după trup: Capiton, Metrodor și Filostorgiu, care a dus aceeași viață evlavioasă ca și el. Fericitul Teodul, chiar înainte de isprava lui suferintă, a primit de la Dumnezeu garanția că i se va acorda cununa martiriului. În timp ce se odihnea într-o noapte, Teodul, într-o vedenie adormită, a intenționat să primească în mână un anumit lucru de la un anumit om respectabil. Trezindu-se din somn, Teodul a găsit de fapt în mână un inel foarte frumos, necunoscut despre ce făcea, cu o pecete purtând chipul Sfintei Cruci. Acesta a fost un semn al suferinței Sfântului Teodul pentru Hristos, Dumnezeul nostru, care a pătimit pentru noi pe Cruce. Sfântul tânăr Teodul a vindecat ulterior tot felul de boli între oameni cu acest inel. Pe cine l-a întâlnit printre bolnavi, având cu el acest inel, boala l-a părăsit îndată pe cel suferind și s-a făcut sănătos, încât și mulți eleni, văzând aceasta, s-au întors la Hristos. Când împărații păgâni menționați mai sus au declanșat o persecuție împotriva creștinilor, au trimis ordinele lor peste tot - să oblige pe toți oamenii să se închine la lucrarea mâinilor omenești - idoli, și să nu se închine Dumnezeului Unic, Creatorul tuturor 2396. Acest fel de ordin împărătesc a venit și la Tesalonic, unde instrumentele de chin nu erau pregătite pentru toți cei care au ascultat porunca regală237. Mulți dintre credincioși au fugit de aici, încercând să se ascundă oriunde au putut; alții s-au predat cu curaj chinurilor și, în cele din urmă, alții, fiind lași și slabi, temându-se de chinuri și de moarte, au trecut de partea păgânilor și au mâncat jertfe idolatre cu aceștia din urmă, preferând astfel viața deșartă adevărată vieții nemuritoare. Dar ei, evitând chinurile pe termen scurt, s-au pregătit astfel pentru ei înșiși moartea și distrugerea veșnică. Diavolul s-a bucurat de așa ceva, dar împreună cu marianii și curajoșii războinici ai lui Hristos a fost mereu învins și făcut de rușine, ca de exemplu de acești doi sfinți Agathopods și Theodulus. Aceștia din urmă, în timpul persecuției aprige care a urmat, nu au fugit, nu s-au ascuns, ci au rămas neîncetat în casa lui Dumnezeu, zi și noapte rugându-se lui Dumnezeu pentru Sfânta Sa Biserică, care a fost supusă unor asemenea dezastre, și zi și noapte așteptând începutul suferinței lor. Într-adevăr, când războinicii păgâni au aflat despre sfinți, i-au apucat imediat și i-au aruncat în închisoare. În acea perioadă, Favstinus era conducătorul Tesalonicului. După ce s-a așezat în scaunul său de judecată, a poruncit ca mărturisitorii lui Hristos, Agatopozii și Teodul, să fie aduși la el pentru audieri. Parcă invitați la un ospăț, au mers bucuroși, ținându-se de mână și exclamând curajos: Când sfinții s-au înfățișat în fața curții chinuitorului, acesta, vrând în primul rând să-l prindă pe cel mai tânăr cu seducțiile sale, a poruncit să plece tuturor și Agatopod să fie dus în alt loc. Apoi, chemându-l pe Teodul mai aproape de el, i-a spus cu afecțiune: - Smilește-te, tinere, te implor, respinge-ți noua învățătură creștină falsă și începe să împlinești legile și obiceiurile stabilite de antichitate, dacă nu vrei să-ți închei viața în chinuri. Sfântul Teodul i-a răspuns: „De mult am abandonat amăgirea și înșelăciunea și mă tem pentru tine, atât de devotat deșertăciunii, încât să nu suferi moarte veșnică.” Judecătorul nu a fost jignit de aceste cuvinte ale sfântului, ci a început din nou să-l ispitească în toate modurile posibile pentru a începe să facă jertfe idolilor, făgăduindu-i daruri și onoruri. Un preot al lui Zeus din 2398, pe nume Xenos, care se afla în apropiere, i-a spus sfântului: - Dacă onorurile și darurile nu te convin să faci un sacrificiu, atunci lasă chinul să te convingă să te supui poruncilor regale! „Ororile chinului nu vor putea niciodată să mă intimideze”, i-a răspuns martirul preotului, „și nu mă vor convinge niciodată să-ți împlinesc voința.” La cuvintele vorbitorului, apoi Favstinus, că o viață cinstită este mai bună decât o moarte dureroasă, Sfântul Teodul a răspuns: – Într-adevăr, îmi dau seama că viața este mai bună decât moartea și de aceea m-am hotărât în ​​mintea mea să disprețuiesc această viață pământească și de scurtă durată, pentru a putea deveni participant la viața nemuritoare și la binecuvântările veșnice cerești. Așadar, chinuiește-mă cu răni și foc și vei vedea că trupul meu chinuit este supus stricăciunii și morții, dar sufletul meu rațional, fiind nestricăcios, după chin se va elibera imediat de legăturile trupului și se va distra într-o viață nesfârșită. „Te implor”, a continuat judecătorul, „spune-mi, cine îți va oferi acele mari foloase, din dragoste pentru Care ai decis să disprețuiești tortura și moartea însăși?” „Dumnezeu”, a răspuns Sfântul Teodul, „care a hotărât totul prin legile naturii și Fiul Său, Hristos, Cuvântul Tatălui (cf. Ioan 1 și urm.), de a cărui cruce am fost marcat încă din pruncie, nu voi lăsa acest semn pentru tot restul vieții mele și aș fi mai degrabă de acord să-mi pierd trupul prin chin decât să mă lepăd de acest semn credincios al lui Hristos, slujitorul meu cu tine, nu voi fi cu mine un semn credincios al lui Hristos. fie foc, fie fier! Hegemon Favstin, uimit de curajul și îndrăzneala sfântului tânăr Teodul, a poruncit să fie luat de el însuși într-un loc aparte. Atunci, chemând la el pe Sfântul Agatopod, i-a zis: - Închină-te în fața zeilor noștri! Așa că Teodul, care a fost și el înșelat, a făcut acum promisiunea să se închine înaintea lor și să facă o jertfă cu noi. Dându-și seama de viclenia și înșelăciunea igemonului, Sfântul Agatopod i-a spus: „Și voi face cu bucurie o jertfă adevăratului Dumnezeu și Fiului Său Iisus Hristos, pentru că Teodul a promis că îi va aduce o jertfă favorabilă Lui, și nu oricărui alt dumnezeu.” - Nu, Theodul a promis că-și va aduce jertfa nu acestui Dumnezeu, ci celor doisprezece zei 2399 care au cuprins întregul univers. Sfântul Agatopod i-a răspuns zâmbind: – De ce numiți zei ceea ce este făcut de un maestru din material perisabil? Pot fi aceia zei care sunt făcuți de mâinile unor oameni care își închină creația ca și cum ar fi cele mai bune și mai perfecte ființe? Sunt ei zei care nu pot rezista celor care vor să-i răstoarne și să-i rupă și nu se pot apăra cu nimic – care nu văd cu ochii, nu merg cu picioarele și nu au un singur sentiment în ei înșiși? Sunt ei zei despre care grecii spun că au un suflet viu și se complace în tot felul de desfrânări dezgustătoare; iar acum meșterii care le-au făcut statuile le vând pentru o monedă de argint sau pentru patru monede mici de aramă? După toate acestea, pot să dau cinstea cuvenită unui Dumnezeu atotputernic zeilor tăi nevrednici și ticăloși? Pot să cânt laude și cântece înaintea idolilor tăi surzi? Când sfântul rostia astfel de discursuri, conducătorii păgâni din jurul lui se temeau că vorbele lui Agathopoda și ale tuturor celorlalți creștini aduși la interogatoriu să fie confirmate în credință. Prin urmare, au ordonat ca agatopozii să fie duși imediat împreună cu Teodul la închisoare. În timp ce sfinții erau duși în închisoare, o mulțime uriașă de oameni i-a urmat. Unii din mulţime, compătimindu-se de tineretul Sfântului Teodul, au încercat cu multe discursuri linguşitoare să-i zdruncine credinţa în Hristos. Alții, uitându-se la venerabilul păr cărunt al lui Agathopod, au spus, întorcându-se către el: - Agatopod! Chiar ai o minte copilărească și nu înțelegi ce este util pentru viața ta? Dar sfinții au mers mai departe fără să răspundă la toate cuvintele adresate lor. Când au ajuns la închisoare, s-au rugat cu umilință lui Dumnezeu aici și s-au alăturat numărului de prizonieri ținuți aici pentru diferite crime. N-ai vrut să piară în cele din urmă neamul nostru fără de lege, care s-a îndepărtat de poruncile Tale și a dat peste tot păcatul; Nu l-ai lăsat diavolului să orbească complet și să târască o făptură rațională cu el în distrugerea veșnică, dar, după ce ai uitat păcatele oamenilor, Tu, numai prin mila Ta, l-ai coborât din cer pe Fiul Tău Unul Născut la oameni, pentru ca El, luând asupra Sa firea omenească, și-a unit nemurirea cu natura noastră muritoare și pentru ca cei ce s-au pierdut mereu prin Cuvântul Tău s-au întors totdeauna cu Tine. neadevăruri pe calea adevărului. Tu, împreună cu Fiul Tău și cu Duhul Tău Sfânt, asigurând universul cu minunile Tale glorioase, ai condus oameni care înainte erau răi la credința Ta sfântă. Tu, Fiul lui Dumnezeu cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, după ce ai înfrânt legile firii și ale morții, ai înviat cu cuvântul Tău pe Lazăr al celor Patru Zile (Ioan 11:1-44). Tu, punând lut pe ochi, ai luminat pe un orb din naștere (Ioan 9:1-38), așa cum ai dat vindecare rapidă femeii sângerânde care s-a atins de haina Tău (Matei 9:20-22), - așa cum ai făcut sănătos un paralitic, poruncindu-i să-și ducă patul (Matei 9:2-8). Deci, acum Tu, Doamne, arătă-ne milă, întărește-ne cu puterea Ta de sus, pentru ca noi, îndurând cu curaj, cu ajutorul Tău, toate chinurile la care ne vor supune cei răi, să putem dobândi Împărăția Cerurilor. În timp ce sfinții se rugau în aceste cuvinte, tovarășii lor de prizonieri ținuți cu ei în închisoare, închiși aici pentru crimă sau adulter, biruind frica de moarte trupească, au căzut în grabă la picioarele sfinților, cerându-le iertarea păcatelor lor și mântuirea sufletelor lor de la moartea veșnică. Oamenii care erau în acea vreme în afara închisorii, dărâmând ușile închisorii, au intrat în închisoare și au ascultat cu tandrețe cuvintele rostite de slujitorii lui Dumnezeu. Acest lucru a fost observat de slujitorul zelos al diavolului, judecătorul-șef din Tesalonic Eupsychius, care a alergat în grabă la conducătorul militar și i-a spus că, dacă cei doi creștini ținuți în închisoare nu vor fi executați imediat, atunci mulți dintre oameni vor abandona idolii slujitori. Comandantul s-a aprins de mânie și a trimis imediat soldați să-i aducă pe tânăr și pe bătrân. Și slujitorii lui Hristos au fost îndată prezentați înaintea judecătorului nedrept. Privind la Sfântul Teodul, conducătorul militar l-a întrebat: „Nu știi că trebuie să îndeplinești ordinele regilor care conduc universul?” „Ceea ce poruncește Domnul cerului și pământului”, i-a răspuns Sfântul Teodul, „este cu adevărat drept și demn de ascultare atentă și executare imediată”. Ceea ce porunc împărații tăi temporari, din poruncile lor să le împlinești numai pe acelea care se dovedesc a fi drepte și nu contrare Creatorului ceresc, dar poruncile nedrepte nu trebuie în niciun caz îndeplinite. După aceasta, comandantul militar Favstin l-a întrebat pe sfânt: - Spune-mi, cine a creat cerul? – El a fost creat de Dumnezeu Atotputernicul și Fiul lui Dumnezeu, Isus Hristos, Care este Cuvântul Tatălui. „Nu este acesta același”, a întrebat Favstinus, „pe care evreii l-au răstignit, predându-l celor mai crunte torturi?” „Da, acesta este Cel pe care iudeii L-au răstignit”, a răspuns martirul. „El s-a demnita de bunăvoie să sufere pentru noi, apoi prin puterea Divinității Sale a înviat din morți și a fost văzut urcându-se, ca biruitor al morții, la ceruri, de unde va veni din nou să-i expună și să judece pe cei necredincioși. „De ce nu vrei”, l-a întrebat Favstin din nou, „să faci sacrificii zeilor noștri?” „Nu este mai bine”, a răspuns sfântul, „să aducem jertfă Celui prin care au fost făcuți idolii, decât să o aducem acestor idoli?” Cu adevărat, Creatorul este mai bun decât creația! Atunci comandantul militar Favstin a ordonat ca hainele sfântului tânăr Teodul să fie dezbrăcate și expuse pentru tortură. În același timp, vestitorul a strigat tare: - Fă un sacrificiu zeilor și vei fi eliberat! Dar martirul i-a spus chinuitorului: „Îmi iei hainele din trup, dar nu vei putea niciodată să-mi iei credința pe care o am în Dumnezeul meu.” În timp ce sfântul vorbea atât de îndrăzneț, disprețuia chinul și condamna în repetate rânduri pe chinuitori, conducătorul militar a ordonat ca înaintea ochilor lui Teodul, cei care au fost la origine creștini, dar, biruiți de chin, s-au închinat idolilor, să sacrifice idolilor. Privind acest spectacol, inima Sfântului Teodul se durea pentru cei învinși de păgâni și pentru cei care se îndepărtaseră de adevăr și i-a spus căpeteniei militare: Dorind apoi să-l intimideze pe martir, conducătorul militar a ordonat ca acesta să fie dus cu sabia la locul tăierii capului, presupunând că la vederea morții sale iminente sfântul se va teme și se va supune voinței sale. Și astfel, când sfântul a fost adus în locul destinat tăierii capului și a văzut o sabie goală ridicată spre sine, a strigat către Dumnezeu cu următoarele cuvinte: - Slavă Ție, Doamne, Părinte al Domnului meu, care te-ai învrednicit să suferi pentru noi! Prin harul Lui vin la Tine, mor cu bucurie pentru Tine! Spunând acestea, și-a plecat capul sub sabie, dar nu a fost decapitat. Comandantul militar, observând că Sfântul Teodul vrea un fel de coroană solemnă pentru sine, pregătit să fie tăiat cu sabia, a poruncit să fie înapoiat nevătămat, iar în acel moment el însuși l-a interogat pe Sfântul Agatopod. El l-a întrebat: – Care este modul tău de viață? „La fel”, a răspuns sfântul, „ca și cu Teodul”. „Ce ai în comun cu Teodul”, a întrebat liderul militar, „nu ești legat de rudenie?” „Nu suntem rude în trup”, a răspuns Sfântul Agatopod, „dar suntem uniți prin credință și convingeri și, în măsura în care ne deosebim în rudenie, suntem uniți în duh”. Atunci comandantul a spus: „Observ că amândoi vă grăbiți spre același chin - discursurile voastre dezvăluie acest lucru”, a spus liderul militar acestor cuvinte ale sfântului. Sfântul Agatopod a răspuns la aceasta: – Dacă ne eliberăm din viața reală prin același chin, atunci vom fi onorați cu aceeași răsplată de la Dumnezeul nostru! „Nu ți-e rușine”, a spus Favstinus, „acum un bătrân”, să te amăgi în tinerețe și să te predai de bunăvoie unei morți evidente? „Nu sunt deloc înșelat”, a răspuns Sfântul Agathopod, „și nu sufăr vătămare din cauza nădejdii în Hristosul meu; dimpotrivă, dacă sunt bătrân în ani, atunci trebuie să arăt cu atât mai multă râvnă în a sluji Dumnezeului meu; și îl laud pe Teodul, care a stat atât de curajos în tinerețe pentru cinstirea Unicului nostru Dumnezeu adevărat. Privind la Teodul în acel moment, liderul militar Favstinus a spus, întorcându-se către el: - Tinere! Nu vă lăsați înșelați de cuvintele acestui bătrân; nu te angaja nesăbuit la moarte. Este deja un om bătrân: nu este de mirare, așadar, că vrea să moară; Dar tu, fiind tânăr și încă atât de tânăr, de ce vrei să pierzi degeaba această dulce viață? Sfântul Teodul i-a răspuns: „Nu presupune că sunt mai slab decât bătrânul și nu pot suporta aceleași chinuri ca el.” Deși sunt tânăr în ani, totuși, la fel ca și bătrânul îl recunosc pe Unicul Dumnezeu, Creatorul a tot ceea ce există, și împreună cu bătrânul sunt gata să sufăr pentru El. După ce sfinții și-au terminat cuvântul, ei, la porunca chinuitorului, au fost legați și din nou duși la închisoare. Între timp, sfinții L-au lăudat pe Dumnezeu, cu ajutorul căruia l-au învins pe diavol. Prietenii lor s-au adunat în jurul lor și i-au înconjurat cu lacrimi. „De ce v-ați adunat aici”, i-a întrebat Sfântul Teodul, „și pentru ce plângeți?” „Plângem pentru nenorocirea ta”, au răspuns ei. „De ce,” a răspuns sfântul zâmbitor, „în loc să plângi pentru propriile tale nenorociri, plângi pentru nenorocirile noastre, care ne conduc la mai bine”. Între timp, când se apropia seara târziu, sfinții martiri s-au rugat lui Dumnezeu să-i întărească cu totul în isprava lor și au adormit. Domnul nostru Iisus Hristos, care îngrijește sfinții Săi, le-a trimis în vis aceeași viziune (de vreme ce ei au rămas unanimi și cu gânduri asemănătoare) cu privire la moartea care urma să se întâmple asupra lor. Această vedenie a fost următoarea: sfinților li s-a părut că amândoi au intrat în aceeași corabie plini de mulți oameni și se găsesc cu corabia în mijlocul mării; corabia se legăna dintr-o parte în alta, în timp ce marea era agitată de o furtună puternică; zdrobită și ruptă de valuri, corabia se scufunda deja în apă, iar unii dintre oamenii care erau cu ei pe corabie s-au înecat, alții au înotat, alții s-au apropiat de stânci și au murit. Între timp, sfinții s-au văzut, prin stăpânirea cârmaciului, scăpați de înec, îmbrăcați în haine Ușoare și atașați de vreun munte înalt de-a lungul căruia s-au urcat la cer. După ce s-au trezit din somn, sfinții și-au povestit reciproc viziunea și au fost surprinși că amândoi au avut aceeași viziune. Din aceasta au înțeles că amândurora li se va da un singur har de la Hristos, și anume că se vor mântui trecând marea martiriului, în care mulți s-au înecat, și se vor urca la cer pentru a primi răsplata veșnică. După această viziune, speranța și nădejdea sfinților s-au întărit și mai mult, iar ei, înflăcărați față de bunul lor cârmaci – Dumnezeu, au căzut cu fața la pământ și au exclamat: „Cine s-a așteptat vreodată la o faptă atât de bună, pe care Tu, Dumnezeule, ne-ai dat-o de dragul Fiului Tău întrupat, Domnul nostru Iisus Hristos?! Viața deșartă Cine se grăbește la fapte bune ca Fiul Tău, Care ne-a descoperit într-o vedenie că harul Său va fi revărsat asupra noastră și ne-a arătat și cununile cu care vom fi încununați și prin aceasta ne-a întărit pentru isprava care ne este înaintea noastră!” - Teodul și Agatopod, care nu au vrut să facă sacrificii zeilor, vor fi înecați în mare. După aceasta, soldații i-au condus la mare; După ce le-au legat mâinile pe spate și le-au atârnat pietre grele de gât, soldații i-au pus pe navă. Pe malul mării s-au adunat în acest timp mai ales mulți prieteni, vecini și cunoscuți ai sfinților mucenici, dintre care unii plângeau în vederea morții ce avea să se întâmple sfinților, în timp ce alții le-au plăcut curajoșilor ostași ai lui Hristos cu laude pentru că l-au învins pe diavol și au murit cu bucurie pentru evlavie. Între timp, căpetenia militară, simțindu-se milă de sfinți, le-a trimis un ambasador special, Fulvius, spunându-le că dacă vor aduce zeilor numai tămâie, vor fi eliberați de moarte. Dar sfinții nu au încetat să-l cheme pe Hristos și să respingă zeii păgâni deșarte. În cele din urmă, după multe îndemnuri, cei răi, văzând că slujitorii lui Hristos nu vor fi în niciun caz înclinați să se închine la idoli, s-au pregătit să-l arunce în mare pe Sfântul Agatopod. Acesta din urmă, întorcându-și privirea spre cer, strigă cu glas tare: Dioclețian, al cărui nume este asociat cu ideea ultimei persecuții crude a păgânilor împotriva creștinilor, a urcat pe tronul roman în 284 și a domnit până în 305. În 285, dându-și seama de dificultatea de a gestiona singur un vast imperiu, l-a ales pe unul dintre generalii săi, curajosul Maximian (Hercule), dându-i titlul de co-conducător al lui august cu jumătate de august. În 292, a ales încă doi asistenți în guvern cu titlul de Cezari - Constantius Chlorus pentru Marea Britanie, Galia și Spania și Galerius pentru Iliria. Dioclețian și-a mutat curtea de la Roma la Nicomedia (acest oraș era situat pe malul asiatic al Propontisului - Marea Marmara), în urma căreia vechea Roma și-a pierdut treptat importanța. În principal, prin influența lui Cezar Galerius, Dioclețian a emis patru edicte sau decrete împotriva creștinilor și a fost unul dintre cei mai severi persecutori ai acestora. Salonic sau Salonic - locul de naștere al iluminatorilor slavi Sfinții Chiril și Metodie - este un oraș din Macedonia, lângă Marea Egee. În 304, Dioclețian a emis cel de-al patrulea edict, prin care toți creștinii îi condamna la tortură și chin pentru a-i obliga să renunțe la creștinism și să facă jertfe idolilor. Contemporan al persecuției actuale, Eusebiu, episcopul Cezareei, în Istoria bisericească vorbește în detaliu despre toate ororile care au însoțit persecuția creștinilor în diferite regiuni și orașe ale imperiului. Numele de „Zeus” (fiul lui Kronos și Rhea) a fost numit de grecii antici zeul cerului. Avea multe porecle, care fie proveneau de la numele diferitelor locuri unde era venerat, fie serveau pentru a exprima oricare dintre proprietățile diverse ale acestei zeități. Cei doisprezece cei mai înalți sau cei mai importanți zei, potrivit grecilor, trăiau în spațiul aerian, între pământ și cer, iar reședința lor era în camere magnifice din vârful Muntelui Olimp. De aceea, acești zei sunt numiți și zei olimpici. Aceștia erau zeii: Zeus, Hera, Poseidon, Demeter, Apollo, Artemis, Hefaestus, Palas-Athena, Ares, Afrodita, Hermes și Hestia. Te-ar putea interesa: