Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

Za panowania niegodziwych cesarzy rzymskich Dioklecjana i Maksymiana w 2394 r. w Tesalonice w 2395 r. mieszkało dwóch pobożnych sług Kościoła Bożego, Agatopod i Teodulus. Agatopod był diakonem, był już w podeszłym wieku i prowadził czyste życie. Teodulus był czytelnikiem. Syn pobożnych chrześcijańskich rodziców, był młody i przystojny i prowadził nieskazitelne życie. Teodulus miał trzech braci według ciała: Kapitona, Metrodora i Filostorgiusa, którzy prowadzili takie samo pobożne życie jak on. Błogosławiony Teodulus jeszcze przed swoim bolesnym wyczynem otrzymał od Boga gwarancję otrzymania korony męczeństwa. Pewnej nocy Teodulus odpoczywając w sennej wizji, miał zamiar otrzymać w ręce pewną rzecz od pewnego szanowanego człowieka. Obudzony ze snu Teodul rzeczywiście znalazł w dłoni bardzo piękny, niewiadomy z jakiego powodu, pierścień z pieczęcią z wizerunkiem Świętego Krzyża. Był to znak cierpienia św. Teodulusa za Chrystusa, naszego Boga, który cierpiał za nas na krzyżu. Święty młody człowiek Teodulus następnie leczył za pomocą tego pierścienia wszelkiego rodzaju choroby między ludźmi. Kogokolwiek spotkał wśród chorych, mając przy sobie ten pierścień, choroba natychmiast ustąpiła cierpiącemu, a on stał się zdrowy, tak że nawet wielu Hellenów, widząc to, zwróciło się do Chrystusa. Kiedy wspomniani królowie pogańscy rozpoczęli prześladowania chrześcijan, rozesłali wszędzie swoje rozkazy - aby zmusić wszystkich ludzi do oddawania czci dziełu rąk ludzkich - bożkom, a nie do oddawania czci Jedynemu Bogu, Stwórcy wszystkiego 2396. Tego rodzaju królewski rozkaz dotarł także do Tesaloniki, gdzie dla wszystkich wystawiono narzędzia męki przygotowane dla tych, którzy nie posłuchali królewskiego polecenia 2397. Wielu wierzących uciekło stąd, próbując ukryć się, gdzie się dało; inni odważnie poddawali się torturom, a wreszcie jeszcze inni, tchórzliwi i słabi, bojąc się tortur i śmierci, przeszli na stronę pogan i wraz z nimi spożywali bałwochwalcze ofiary, przedkładając w ten sposób prawdziwe życie próżne nad życie nieśmiertelne. Ale oni, unikając krótkotrwałych mąk, przygotowali sobie w ten sposób wieczną śmierć i zagładę. Diabeł cieszył się z takich, lecz wraz z wspaniałomyślnymi i odważnymi wojownikami Chrystusa zawsze był pokonywany i zawstydzany, jak na przykład ci dwaj święci Agatopod i Teodulus. Ci ostatni podczas zaciekłych prześladowań, które po nich nastąpiły, nie uciekali, nie ukrywali się, lecz nieustannie pozostawali w domu Bożym, dniem i nocą modląc się do Boga za Jego święty Kościół, który doświadczył takich nieszczęść, i dniem i nocą czekając na początek swoich cierpień. Rzeczywiście, kiedy pogańscy wojownicy dowiedzieli się o świętych, natychmiast ich chwycili i wtrącili do więzienia. W tym czasie przywódcą Tesaloniki był Favstinus. Zasiadając na swoim stanowisku sędziowskim, rozkazał przyprowadzić do siebie spowiedników Chrystusa, Agatopoda i Teodulusa na przesłuchanie. Jak zaproszeni na ucztę, szli radośnie, trzymając się za ręce i odważnie wołając: Kiedy święci stanęli przed dworem oprawcy, ten chcąc przede wszystkim przyłapać młodszego na swoich pokusach, kazał wszystkim odejść, a Agatopoda zabrać w inne miejsce. Następnie przywołując Teodulusa bliżej siebie, powiedział mu czule: - Uniż się, młody człowieku, błagam, odrzuć swoją nową fałszywą naukę chrześcijańską i zacznij wypełniać prawa i zwyczaje ustanowione przez starożytność, jeśli nie chcesz zakończyć swojego życia w mękach. Odpowiedział mu święty Teodulus: „Już dawno porzuciłem złudzenia i oszustwa i boję się o was, tak oddanych próżności, abyście nie cierpieli śmierci wiecznej”. Sędzia nie obraził się tymi słowami świętego, ale ponownie zaczął go na wszelkie możliwe sposoby kusić, aby zaczął składać ofiary bożkom, obiecując mu dary i zaszczyty. Znajdujący się w pobliżu kapłan Zeusa 2398 imieniem Xenos powiedział do świętego: - Jeśli zaszczyty i dary nie przekonają cię do poświęcenia, niech męka przekona cię do posłuszeństwa królewskim przykazaniom! „Okropności męki nigdy mnie nie przestraszą” – odpowiedział kapłanowi męczennik, „i nigdy nie przekonają mnie, abym wypełnił Twoją wolę”. Na słowa mówcy, ówczesnego Fawstyna, że ​​lepsze życie jest lepsze niż bolesna śmierć, święty Teodulus odpowiedział: – Rzeczywiście, zdaję sobie sprawę, że życie jest lepsze niż śmierć, dlatego postanowiłem w myślach pogardzać tym ziemskim i krótkotrwałym życiem, aby móc stać się uczestnikiem życia nieśmiertelnego i wiecznych błogosławieństw niebieskich. Zatem torturujcie mnie ranami i ogniem, a zobaczycie, że moje udręczone ciało podlega zepsuciu i śmierci, natomiast moja racjonalna dusza, będąc niezniszczalna, po mękach natychmiast zostanie uwolniona z więzów ciała i będzie się bawić w życiu nieskończonym. „Błagam” – kontynuował sędzia, „powiedz mi, kto z miłości da ci te wielkie dobrodziejstwa, dla których postanowiłeś gardzić torturami i samą śmiercią?” „Bóg”, odpowiedział święty Teodulus, „który wszystko ustalił prawami natury, i Jego Syn, Chrystus, Słowo Ojca (por. J 1 nn.), którego krzyżem jestem naznaczony od dzieciństwa. Nie pozostawię tego znaku do końca życia i wolę raczej stracić ciało przez męki, niż wyrzec się tego znaku Chrystusa. Jestem wiernym sługą mojego Pana i nie pokonacie mnie ani ogniem, ani żelazem! Hegemon Favstin, zdumiony odwagą i śmiałością świętego młodzieńca Teodulusa, nakazał zabrać go od siebie w osobne miejsce. Następnie przywołując do siebie Świętego Agatopoda, rzekł do niego: - Pokłońcie się naszym bogom! Teodulus, który także został oszukany, obiecał teraz, że pokłoni się im i złoży z nami ofiarę. Zdając sobie sprawę z przebiegłości i oszustwa hegemona, święty Agatopod powiedział mu: „I chętnie złożę ofiarę prawdziwemu Bogu i Jego Synowi, Jezusowi Chrystusowi, gdyż Teodulus obiecał Jemu złożyć korzystną ofiarę, a nie żadnemu innemu bogu”. - Nie, Teodul obiecał złożyć swoją ofiarę nie temu Bogu, ale dwunastu bogom 2399, którzy zawierali cały wszechświat. Święty Agatopod odpowiedział mu z uśmiechem: – Dlaczego bogami nazywacie to, co mistrz zrobił z nietrwałego materiału? Czy mogą to być bogowie stworzeni rękami ludzi, którzy czczą ich stworzenie, jakby byli najlepszymi i najdoskonalszymi istotami? Czy są to bogowie, którzy nie mogą się oprzeć tym, którzy chcą ich obalić i złamać i nie mogą się niczym obronić, którzy nie widzą oczami, nie chodzą nogami i nie mają w sobie ani jednego uczucia? Czy są to bogowie, o których Grecy mówią, że mają żywą duszę i oddają się wszelkiego rodzaju obrzydliwym rozpustom; a teraz rzemieślnicy, którzy wykonali ich posągi, sprzedają je za jedną srebrną monetę lub za cztery małe miedziane monety? Czy po tym wszystkim mogę oddać cześć należną wszechmocnemu Bogu waszym niegodnym i podłym bogom? Czy mogę śpiewać pieśni pochwalne i pieśni przed twoimi głuchymi idolami? Kiedy święty wygłaszał takie przemówienia, otaczający go przywódcy pogańscy obawiali się, że słowa Agathopody i wszystkich innych chrześcijan przywiezionych na przesłuchanie znajdą potwierdzenie w wierze. Dlatego nakazali natychmiastowe zabranie Agatopodów wraz z Teodulusem do więzienia. Gdy święci byli prowadzeni do więzienia, szedł za nimi ogromny tłum ludzi. Część zgromadzonych, ubolewając nad młodością św. Teodulusa, wieloma pochlebnymi przemówieniami próbowała zachwiać jego wiarą w Chrystusa. Inni, patrząc na czcigodne siwe włosy Agatopoda, mówili, zwracając się do niego: - Agatopod! Czy naprawdę masz dziecinny umysł i nie rozumiesz, co jest przydatne w twoim życiu? Ale święci szli dalej, nie odpowiadając na wszystkie skierowane do nich słowa. Kiedy dotarli do więzienia, pokornie modlili się tu do Boga i dołączyli do grona więźniów przetrzymywanych tutaj za różne przestępstwa. O północy święci zostali wzmocnieni boskimi wizjami i pogodni w duchu, radośnie wysławiając Jezusa Chrystusa. Następnie, obmywszy twarz i ręce wodą i pochylając kolana i głowy do ziemi, ofiarowali Bogu następującą modlitwę spółgłoskową, wołając jakby jednymi ustami: - Boże! Stwórca i Dostawca wszystkiego, który stworzył ten widzialny świat, ustanowił stały przepływ świateł niebieskich, aby znajdujące się pomiędzy nimi słońce oświetlało wszystko w ciągu dnia i przyczyniało się do wzrostu ziemskich owoców, a księżyc swoim blaskiem rozpraszał ciemności nocy. - Bóg! Ty, który dałeś ziemi zdolność do rodzenia zwierząt, głębiny ryb morskich i pokazałeś ptakom miejsce w powietrzu; - Bóg! Ty, który nakazałeś morzu służyć swymi darami człowiekowi przez Ciebie stworzonemu. Ty, który nakazałeś ptakom napełnić powietrze swoim śpiewem, Ty, który nakazałeś ziemi, aby wyrosła w obfitości różne owoce na potrzeby człowieka, aby ustami ludzi przesyłała dziękczynienie i chwałę Tobie – Tobie, władcy całego świata. Bóg! Nie chciałeś, aby nasz bezprawny ród, który odstąpił od Twoich przykazań i oddał się wszelkim grzechom, ostatecznie zginął; Nie pozwoliłeś diabłu całkowicie oślepić i wciągnąć ze sobą rozumnego stworzenia na wieczną zagładę, lecz skazawszy na zapomnienie grzechy ludzi, wyłącznie dzięki swemu miłosierdziu zesłałeś na ludzi z nieba swojego Jednorodzonego Syna, aby On, wziąwszy na siebie ludzką naturę, zjednoczył swoją nieśmiertelność z naszą śmiertelną naturą i aby będąc zawsze z Tobą, Twoim Słowem, przez które wszystko się wydarzyło, ponownie sprowadził zagubionych w nieprawdach na drogę prawdy. Ty, wraz ze swoim Synem i Duchem Świętym, zaopatrując wszechświat swoimi chwalebnymi cudami, doprowadziłeś ludzi, którzy wcześniej byli niegodziwi, do Twojej świętej wiary. Ty, Syn Boży wraz z Ojcem i Duchem Świętym, pokonawszy prawa natury i śmierci, swoim słowem wskrzesiłeś Łazarza Czterech Dni (Jana 11:1-44). Ty, nakładając glinkę na oczy, oświeciłeś niewidomego od urodzenia człowieka (J 9,1-38), tak jak szybko uzdrowiłeś krwawiącą kobietę, która dotknęła się Twojej szaty (Mt 9,20-22), tak jak uzdrowiłeś paralityka, nakazując mu nieść jego łoże (Mt 9,2-8). Zatem teraz Ty, Boże, okaż nam miłosierdzie, wzmocnij nas swoją mocą z góry, abyśmy odważnie znosząc z Twoją pomocą wszystkie męki, jakim poddadzą nas niegodziwcy, mogli osiągnąć Królestwo Niebieskie. Podczas gdy święci modlili się tymi słowami, ich współwięźniowie przetrzymywani wraz z nimi w więzieniu, uwięzieni tutaj za morderstwo lub cudzołóstwo, przezwyciężając strach przed śmiercią cielesną, pospiesznie upadli do stóp świętych, prosząc ich o przebaczenie grzechów i zbawienie ich dusz od śmierci wiecznej. Ludzie, którzy w tym czasie byli na zewnątrz więzienia, wyważając drzwi więzienia, weszli do więzienia i z czułością słuchali słów wypowiadanych przez sługi Boże. Zauważył to gorliwy sługa diabła, naczelny sędzia Tesaloniczan Eupsychiusz, który pospiesznie pobiegł do dowódcy wojskowego i powiedział mu, że jeśli dwaj przetrzymywani w więzieniu chrześcijanie nie zostaną natychmiast straceni, wielu ludzi porzuci służbę bożkom. Dowódca rozgniewał się i natychmiast wysłał żołnierzy, aby przyprowadzili do niego młodzieńca i starca. A słudzy Chrystusa natychmiast zostali postawieni przed niesprawiedliwym sędzią. Patrząc na świętego Teodulusa, dowódca wojskowy zapytał go: „Czy nie wiesz, że musisz wykonywać rozkazy królów, którzy rządzą wszechświatem?” „To, co nakazuje Pan nieba i ziemi” – odpowiedział mu święty Teodulus, „jest naprawdę sprawiedliwe i godne uważnego wysłuchania i natychmiastowego wykonania”. Co nakazują wasi przejściowi królowie, z ich przykazań powinniście wypełniać tylko te, które okażą się sprawiedliwe i nie sprzeczne z niebiańskim Stwórcą, przy czym w żadnym wypadku nie należy wykonywać niesprawiedliwych poleceń. Następnie dowódca wojskowy Favstin zapytał świętego: - Powiedz mi, kto stworzył niebo? – Został stworzony przez Boga Wszechmogącego i Syna Bożego, Jezusa Chrystusa, który jest Słowem Ojca. „Czy to nie jest ten sam” – zapytał Fawstynus – „którego Żydzi ukrzyżowali, wydając na najokrutniejsze męki?” „Tak, to jest Ten, którego Żydzi ukrzyżowali” – odpowiedział męczennik. „Dobrowolnie raczył cierpieć za nas, następnie mocą swojej Boskości powstał z martwych i widziano go wstępującego jako zwycięzca śmierci do nieba, skąd przyjdzie ponownie, aby zdemaskować i osądzić niewiernych. „Dlaczego nie chcesz” – zapytał go ponownie Favstin – „składać ofiary naszym bogom?” „Czy nie jest lepiej” – odpowiedział święty – „złożyć ofiarę Temu, przez którego zostali stworzeni twórcy bożków, niż złożyć ją tym bożkom?” Zaprawdę Stwórca jest lepszy od stworzenia! Następnie dowódca wojskowy Favstin nakazał rozebranie szat świętego młodzieńca Teodulusa i wystawienie go na tortury. W tym samym czasie herold krzyknął głośno: - Złóż ofiarę bogom, a zostaniesz uwolniony! Ale męczennik powiedział do dręczyciela: „Zdejmujecie szaty z mojego ciała, ale nigdy nie będziecie w stanie odebrać mi wiary w mojego Boga”. Podczas gdy święty mówił tak odważnie, gardził męką i wielokrotnie potępiał dręczycieli, dowódca wojskowy nakazał, aby na oczach Teodula ci, którzy pierwotnie byli chrześcijanami, ale pokonani męką, czcili bożków, składali ofiary bożkom. Patrząc na to widowisko, św. Teodulus w sercu ubolewał nad pokonanymi przez pogan i tymi, którzy odpadli od prawdy, i powiedział do dowódcy wojskowego: „Pokonaliście słabych, ale w żadnym wypadku nie będziecie w stanie pokonać silnych wojowników Chrystusa, nawet jeśli wymyślicie jeszcze większe męki!” Wiedz, dowódco wojskowy, że męka, którą dla nas teraz przygotowałeś, jest nieistotna i godna śmiechu. Wymyślcie surowsze, abyście wiedzieli, jaka jest nasza wiara i miłość do Boga. Następnie dowódca wojskowy nakazał Teodulusowi przynieść na rozprawę księgi chrześcijańskie. Ale święty odpowiedział mu: „Gdybym wiedział, że wy, poznawszy próżność bałwochwalstwa, odrzucicie je i będziecie chcieli utwierdzić się w prawdziwej pobożności, to przyniosłbym wam księgi prorockie i apostolskie. Ale ponieważ widzę, że myślicie źle, dlatego nie oddam daru Bożego w wasze ręce. „Jeśli natychmiast nie wykonasz mojego rozkazu” – odpowiedział Favstinus – „nie oszczędzę cię, rozerwę twoje ciało na kawałki i wyrzucę na pożarcie przez dzikie zwierzęta”. „Tutaj moje ciało jest wydawane na męki” – kontynuował święty – „zrób z nim, co chcesz; torturujcie mnie w najokrutniejszy sposób, ale mimo to nie pozwolę, aby święte księgi zostały zbezczeszczone przez bezbożnych! Chcąc wówczas zastraszyć męczennika, dowódca wojskowy nakazał go zaprowadzić na miejsce ścięcia mieczem, zakładając, że na widok jego rychłej śmierci święty przestraszy się i podda się jego woli. I tak, gdy święty został doprowadzony na miejsce przeznaczone do ścięcia i zobaczył nagi miecz wzniesiony ku sobie, zawołał do Boga następującymi słowami: - Chwała Tobie, Boże, Ojcze mojego Pana, który raczyłeś cierpieć za nas! To dzięki Jego łasce przychodzę do Ciebie i radośnie umieram za Ciebie! Powiedziawszy to, pochylił głowę pod miecz, lecz nie został ścięty. Dowódca wojskowy, widząc, że św. Teodulus pragnie dla siebie czegoś w rodzaju uroczystej korony, przygotował się na ścięcie mieczem, kazał go zwrócić bez szwanku i wówczas sam przesłuchiwał św. Agatopoda. Zapytał go: – Jaki jest Twój sposób na życie? „To samo” – odpowiedział święty – „jak Teodulus”. „Co cię łączy z Teodulusem” – zapytał dowódca wojskowy, „czy nie łączy cię pokrewieństwo?” „Nie jesteśmy spokrewnieni cieleśnie” – odpowiedział święty Agatopod – „ale łączy nas wiara i przekonania, a jeśli różnimy się pokrewieństwem, jesteśmy zjednoczeni duchem”. Wtedy dowódca powiedział: „Zauważam, że oboje spieszycie się do tej samej męki - wasze przemówienia to ujawniają” – powiedział dowódca wojskowy na te słowa świętego. Święty Agatopod odpowiedział na to: – Jeśli przez tę samą mękę uwolnimy się od prawdziwego życia, wówczas taka sama nagroda zostanie zaszczycona przez naszego Boga! „Czy nie jest ci wstyd” – powiedział Favstinus – „teraz już stary człowiek”, że w młodości łudziłeś się i dobrowolnie poddawałeś się oczywistej śmierci? „Wcale się nie łudzę” – odpowiedział święty Agatopod – „i nie cierpię z powodu nadziei pokładanej w moim Chrystusie; wręcz przeciwnie, jeśli jestem już stary, to tym bardziej muszę wykazywać się większą gorliwością w służbie mojemu Bogu; i chwalę Teodulusa, który tak odważnie w młodości stanął w obronie naszego Jedynego Prawdziwego Boga. Patrząc w tej chwili na Teodulusa, dowódca wojskowy Favstinus powiedział, zwracając się do niego: - Młody człowieku! Nie dajcie się zwieść słowom tego starca; nie skazuj się lekkomyślnie na śmierć. Jest już starym człowiekiem; nic więc dziwnego, że pragnie umrzeć; Ale ty, będąc młodym i wciąż tak młodym, dlaczego chcesz na próżno tracić to słodkie życie? Odpowiedział mu święty Teodulus: „Nie zakładaj, że jestem słabszy od starca i nie mogę znieść takich samych męk jak on”. Mimo że jestem już młodym człowiekiem, to jednak na równi ze starym człowiekiem uznaję Jedynego Boga, Stwórcę wszystkiego, co istnieje, i razem ze starym człowiekiem jestem gotowy dla Niego cierpieć. Gdy święci zakończyli mowę, na rozkaz oprawcy zostali związani i ponownie wzięci do więzienia. Tymczasem święci wielbili Boga, za pomocą którego pokonali diabła. Przyjaciele zgromadzili się wokół nich i otoczyli ich łzami. „Dlaczego się tu zgromadziliście” – zapytał ich święty Teodulus, „i nad czym płaczecie?” „Płaczemy nad waszym nieszczęściem” – odpowiedzieli. „Dlaczego”, odpowiedział uśmiechnięty święty, „zamiast płakać nad własnymi nieszczęściami, płaczesz nad naszymi nieszczęściami, które prowadzą nas do lepszego”. W czasie gdy święty to mówił, do więzienia przybył wojownik wysłany przez dowódcę wojskowego, który związawszy obu świętych żelaznymi łańcuchami, zamknął ich w wewnętrznej komorze więzienia i zamknął ich tutaj, aby nikt do nich nie przychodził. Tymczasem, gdy zbliżał się późny wieczór, święci męczennicy modlili się do Boga, aby całkowicie wzmocnił ich w tym wyczynie, a oni zasnęli. Nasz Pan Jezus Chrystus, który zaopatruje swoich świętych, zesłał im we śnie tę samą wizję (ponieważ pozostali jednomyślni i podobnie myślący) dotyczącą śmierci, która ich miała spotkać. Wizja ta była następująca: świętym wydawało się, że obaj weszli na ten sam statek wypełniony wieloma ludźmi i znaleźli się ze statkiem na środku morza; statek kołysał się z boku na bok, gdy morze wzburzała silna burza; zmiażdżony i rozbity przez fale, statek już zanurzał się w wodzie, a niektórzy z ludzi, którzy byli z nimi na statku, utonęli, inni pływali, jeszcze inni podeszli do skał i umarli. Tymczasem święci widzieli siebie, pod kontrolą sternika, wybawionych z utonięcia, ubranych w lekkie ubrania i przywiązanych do jakiejś wysokiej góry, po której wstąpili do nieba. Po przebudzeniu ze snu święci opowiadali sobie nawzajem swoją wizję i byli zaskoczeni, że oboje mieli tę samą wizję. Z tego zrozumieli, że oboje otrzymają jedną łaskę od Chrystusa, a mianowicie, że zbawią się, przekraczając morze męczeństwa, w którym wielu utonęło, i wstąpią do nieba, aby otrzymać wieczną nagrodę. Po tej wizji nadzieja i nadzieja świętych umocniła się jeszcze bardziej, a oni w gorącej wdzięczności swemu dobremu Sternikowi – Bogu, padli na twarz i zawołali: „Kto spodziewał się tak dobrego uczynku, jakiego Ty, Boże, udzieliłeś nam przez wcielenie Twojego Syna, naszego Pana Jezusa Chrystusa?! Kto jest tak nierozsądny, że rozważając Twoje wielkie dobrodziejstwa dla rodzaju ludzkiego, wolałby cnotę od próżnego życia? Kto jest tak pochopny do dobre uczynki jak Twój Syn, który w wizji objawił nam, że ma się na nas wylać Jego łaska, a także pokazał nam korony, którymi zostaniemy ukoronowani, i przez to umocnił nas na czekający nas wyczyn!” Gdy modlili się w ten sposób aż do rana i składali dziękczynienie Bogu, z nastaniem dnia przyszedł do nich strażnik więzienny i oznajmił, że dowódca wojskowy wzywa Teodulusa i Agatopodę. Ogrodząc się znakiem krzyża, opuścili więzienie w łańcuchach i poszli za żołnierzami. Wielu ze zgromadzonych tam znajomych zaczęło nad nimi płakać, zdając sobie sprawę, że grozi im już śmierć. Święty Teodulus o pogodnej twarzy zwrócił się do żałobników i powiedział: – Jeśli płaczecie z miłości do nas, to lepiej radujcie się z nas, że dokonujemy wyczynu na cześć Prawdziwego Boga. Jeśli płaczecie z zazdrości diabła, płaczcie bardziej nad sobą niż nad nami, bo zboczyliście z drogi sprawiedliwości i pędzicie ku zagładzie. Kiedy potem święci zostali po raz trzeci postawieni na przesłuchanie i ponownie przesłuchani przez dowódcę wojskowego Favstinusa, nie odpowiedzieli już na nic poza słowami: – Jesteśmy chrześcijanami i gotowi jesteśmy znosić wszelkie cierpienia dla imienia Chrystusa. Wtedy dowódca z przygnębioną i smutną twarzą wydał na nich wyrok śmierci, który brzmiał: - Teodulus i Agatopod, którzy nie chcieli składać ofiar bogom, utoną w morzu. Następnie żołnierze zaprowadzili ich do morza; Związawszy ręce i zawieszając na szyi ciężkie kamienie, żołnierze wsadzili ich na statek. W tym czasie nad brzegiem morza zgromadziło się szczególnie wielu przyjaciół, sąsiadów i znajomych świętych męczenników, z których niektórzy płakali w obliczu śmierci, jaka miała spotkać świętych, a inni cieszyli odważnych żołnierzy Chrystusa pochwałą za pokonanie diabła i radosne umieranie za pobożność. Tymczasem dowódca wojskowy, współczując świętym, wysłał do nich specjalnego ambasadora, Fulwiusza, z informacją, że jeśli przyniosą bogom jedynie kadzidło, zostaną uwolnieni od śmierci. Ale święci nie przestali wzywać Chrystusa i odrzucać próżnych pogańskich bogów. W końcu, po wielu nawoływaniach, bezbożni, widząc, że słudzy Chrystusa w żadnym wypadku nie będą skłonni do oddawania czci bożkom, byli gotowi wrzucić świętego Agatopoda do morza. Ten ostatni, wznosząc wzrok ku niebu, zawołał donośnym głosem: - Patrzeć! Przez ten wtórny chrzest wszystkie nasze grzechy zostają zmyte i stajemy się czyści dla Jezusa Chrystusa! Tymi słowami wrzucono świętego do morza, a po nim wrzucono do morza świętego Teodulusa. W ten sposób święci męczennicy dopełnili swego cierpienia i otrzymali koronę zwycięstwa z ręki Pana. Morze, otrzymawszy ciała świętych, natychmiast wyrzuciło je na brzeg bez łańcuchów i kamieni. Krewni i przyjaciele, zabierając ciała świętych męczenników, pochowali ich z honorami. Po pewnym czasie ukazał się im święty Teodulus z pogodną twarzą, w białych szatach i nakazał rozdać cały swój majątek biednym, sierotom i wdowom. Święci męczennicy zmarli piątego dnia miesiąca kwietnia, wielbiąc w niebie Ojca i Syna i Ducha Świętego, Jedynego Boga uwielbionego w Trójcy. Amen. Dioklecjan, którego imię kojarzone jest z ideą ostatniego okrutnego prześladowania pogan wobec chrześcijan, wstąpił na tron ​​rzymski w 284 roku i panował do 305 roku. W 285 roku, zdając sobie sprawę z trudności samodzielnego zarządzania rozległym imperium, wybrał jednego ze swoich generałów, dzielnego Maksymiana (Herkulesa), na swojego współwładcę, nadając mu zachodnią połowę imperium z tytułem Augusta. W 292 roku wybrał jeszcze dwóch asystentów w rządzie z tytułem Cezarów - Konstancjusza Chlorusa dla Wielkiej Brytanii, Galii i Hiszpanii oraz Galeriusza dla Ilirii. Dioklecjan przeniósł swój dwór z Rzymu do Nikomedii (miasto to znajdowało się na azjatyckim brzegu Propontydy – Morza Marmara), w wyniku czego stary Rzym stopniowo tracił na znaczeniu. Głównie pod wpływem Cezara Galeriusza Dioklecjan wydał cztery edykty, czyli dekrety, przeciwko chrześcijanom i był jednym z ich najsurowszych prześladowców. Tesaloniki lub Saloniki – miejsce narodzin słowiańskich oświecicieli, świętych Cyryla i Metodego – to miasto w Macedonii, niedaleko Morza Egejskiego. W 304 roku Dioklecjan wydał czwarty edykt, który skazywał wszystkich chrześcijan na tortury i męki, aby zmusić ich do wyrzeczenia się chrześcijaństwa i składania ofiar bożkom. Euzebiusz, biskup Cezarei, współczesny obecnym prześladowaniom, w swojej Historii Kościoła szczegółowo opisuje wszystkie okropności, jakie towarzyszyły prześladowaniom chrześcijan w różnych regionach i miastach imperium. Imię „Zeus” (syn Kronosa i Rei) było przez starożytnych Greków nazywane bogiem nieba. Miał wiele pseudonimów, które albo pochodziły od nazw różnych miejsc, w których był czczony, albo służyły do ​​wyrażenia jakichkolwiek różnorodnych właściwości tego bóstwa. Według Greków dwunastu najwyższych lub najważniejszych bogów zamieszkiwało przestrzeń powietrzną, pomiędzy ziemią a niebem, a ich rezydencja znajdowała się we wspaniałych komnatach na szczycie góry Olimp. Dlatego bogowie ci nazywani są także bogami olimpijskimi. Byli to bogowie: Zeus, Hera, Posejdon, Demeter, Apollo, Artemida, Hefajstos, Pallas-Atena, Ares, Afrodyta, Hermes i Hestia. Może zainteresuje Cię: