Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

Sous le règne des méchants empereurs romains Dioclétien et Maximien (2394), deux pieux serviteurs de l'Église de Dieu, Agathopode et Théodule, vivaient à Thessalonique (2395). Agathopod était diacre, était déjà d'un âge avancé et menait une vie chaste. Théodule était un lecteur. Fils de parents chrétiens pieux, il était jeune et beau de visage et menait une vie immaculée. Théodule avait trois frères selon la chair : Capiton, Métrodore et Philostorgius, qui menaient la même vie pieuse que lui. Le bienheureux Théodule, avant même son exploit douloureux, reçut de Dieu la garantie qu'il recevrait la couronne du martyre. Alors qu'il se reposait une nuit, Théodule, dans une vision endormie, avait l'intention de recevoir une certaine chose dans sa main d'un certain homme respectable. S'étant réveillé du sommeil, Théodul trouva en fait dans sa main une très belle bague, dont on ne sait pas de quoi il s'agissait, avec un sceau portant l'image de la Sainte Croix. C'était un signe de la souffrance de saint Théodule pour le Christ, notre Dieu, qui a souffert pour nous sur la Croix. Le saint jeune homme Théodule guérit ensuite toutes sortes de maladies entre les gens grâce à cet anneau. Celui qu'il rencontrait parmi les malades, ayant cet anneau avec lui, la maladie quittait immédiatement le malade et il retrouvait la santé, de sorte que même de nombreux Hellènes, voyant cela, se tournèrent vers le Christ. Lorsque les rois païens mentionnés ci-dessus ont lancé une persécution contre les chrétiens, ils ont envoyé leurs ordres partout - pour forcer tout le monde à adorer l'œuvre de mains humaines - des idoles, et à ne pas adorer le Dieu Unique, le Créateur de tout 2396. Ce genre d'ordre royal est également arrivé à Thessalonique, où les instruments de tourment préparés pour ceux qui n'ont pas obéi à l'ordre royal 2397 ont été exposés à tout le monde. Beaucoup de croyants ont fui d'ici, essayant de se cacher partout où ils le pouvaient ; d'autres se livrèrent courageusement au supplice et, enfin, d'autres, lâches et faibles, craignant la torture et la mort, passèrent du côté des païens et mangèrent avec eux des sacrifices idolâtres, préférant ainsi la vraie vie vaine à la vie immortelle. Mais eux, évitant les tourments à court terme, se préparèrent ainsi à la mort et à la destruction éternelles. Le diable s'en réjouissait, mais avec les guerriers magnanimes et courageux du Christ, il était toujours vaincu et honteux, comme par exemple par ces deux saints Agathopode et Théodule. Ces derniers, pendant la violente persécution qui s'ensuivit, ne s'enfuirent pas, ne se cachèrent pas, mais restèrent sans cesse dans la maison de Dieu, priant Dieu jour et nuit pour sa sainte Église, soumise à de tels désastres, et attendant jour et nuit le début de leurs souffrances. En effet, lorsque les guerriers païens ont découvert les saints, ils les ont immédiatement saisis et jetés en prison. A cette époque, Favstinus était le chef de Thessalonique. S'étant assis dans son siège judiciaire, il ordonna que les confesseurs du Christ, Agathopodes et Théodule, lui soient amenés pour interrogatoire. Comme invités à un festin, ils s’en allèrent joyeux, se tenant par la main et s’écriant courageusement : Lorsque les saints comparurent devant le tribunal du bourreau, celui-ci, voulant d'abord attraper le plus jeune avec ses séductions, ordonna à tout le monde de partir et d'emmener Agathopod dans un autre endroit. Puis, appelant Théodule plus près de lui, il lui dit affectueusement : - Humiliez-vous, jeune homme, je vous en prie, rejetez votre nouvel enseignement faux chrétien et commencez à respecter les lois et coutumes établies par l'antiquité, si vous ne voulez pas finir votre vie dans les tourments. Saint Théodule lui répondit : "J'ai depuis longtemps abandonné l'illusion et la tromperie, et je crains pour toi, si dévoué à la vanité, afin que tu ne subisses pas la mort éternelle." Le juge n'a pas été offensé par ces paroles du saint, mais a recommencé à le tenter de toutes les manières possibles pour qu'il commence à faire des sacrifices aux idoles, en lui promettant des cadeaux et des honneurs. Un prêtre de Zeus 2398, nommé Xenos, qui se trouvait à proximité, dit au saint : - Si les honneurs et les cadeaux ne vous convainquent pas de faire un sacrifice, alors laissez les tourments vous convaincre d'obéir aux ordres royaux ! "Les horreurs du tourment ne pourront jamais m'intimider", répondit le martyr au prêtre, "et ne me persuaderont jamais d'accomplir ta volonté." Aux paroles de l'orateur, alors Favstinus, selon lesquelles une vie honorable vaut mieux qu'une mort douloureuse, saint Théodule répondit : – En effet, je me rends compte que la vie vaut mieux que la mort, et c’est pourquoi j’ai décidé dans mon esprit de mépriser cette vie terrestre et à court terme, afin de pouvoir participer à la vie immortelle et aux bénédictions célestes éternelles. Alors, torturez-moi avec des blessures et du feu, et vous verrez que mon corps tourmenté est sujet à la corruption et à la mort, mais mon âme rationnelle, étant incorruptible, après le tourment sera immédiatement libérée des liens du corps et s'amusera dans une vie sans fin. « Je vous en supplie, poursuivit le juge, dites-moi : qui vous accordera ces grands bienfaits, par amour pour qui vous avez décidé de mépriser la torture et la mort elle-même ? "Dieu", répondit saint Théodule, "qui a tout déterminé par les lois de la nature, et son Fils, le Christ, Verbe du Père (cf. Jean 1er et suivants), dont la croix m'a marqué depuis mon enfance ; je ne quitterai pas ce signe pour le reste de ma vie et j'aimerais mieux perdre mon corps dans les tourments que de renoncer à ce signe du Christ. Je suis un fidèle serviteur de mon Seigneur, et vous ne me vaincrez ni par le feu ni par le fer !" Hegemon Favstin, étonné du courage et de l'audace du saint jeune homme Théodule, ordonna de l'éloigner de lui-même dans un endroit séparé. Puis, appelant auprès de lui sainte Agathopode, il lui dit : - Inclinez-vous devant nos dieux ! Théodule, qui avait lui aussi été trompé, leur fit la promesse de s'incliner devant eux et de faire un sacrifice avec nous. Conscient de la ruse et de la tromperie de l'hégémon, saint Agathopod lui dit : "Et j'offrirai volontiers un sacrifice au vrai Dieu et à son Fils Jésus-Christ, car Théodule a promis de lui apporter un sacrifice favorable, et non à un autre dieu." - Non, Théodul a promis d'apporter son sacrifice non pas à ce Dieu, mais aux douze dieux 2399 qui renfermaient l'univers tout entier. Saint Agathopod lui répondit en souriant : – Pourquoi appelez-vous dieux ce qui est fabriqué par un maître à partir d’une matière périssable ? S’agit-il de dieux créés par des personnes qui adorent leur création comme s’ils étaient les êtres les meilleurs et les plus parfaits ? Sont-ils des dieux qui ne peuvent pas résister à ceux qui veulent les renverser et les briser et qui ne peuvent se défendre avec rien - qui ne voient pas de leurs yeux, ne marchent pas avec leurs pieds et n'ont pas un seul sentiment en eux-mêmes ? Sont-ils des dieux dont les Grecs disent qu'ils ont une âme vivante et se livrent à toutes sortes de fornications répugnantes ? et maintenant les artisans qui ont fabriqué leurs statues les vendent pour une pièce d'argent ou pour quatre petites pièces de cuivre ? Après tout cela, puis-je rendre à vos dieux indignes et vils l’honneur dû à un Dieu tout-puissant ? Puis-je chanter des louanges et des chants devant vos idoles sourdes ? Lorsque le saint prononçait de tels discours, les dirigeants païens autour de lui craignaient que les paroles d'Agathopoda et de tous les autres chrétiens amenés à l'interrogatoire ne soient confirmées dans la foi. Par conséquent, ils ont ordonné que les Agathopodes soient immédiatement emmenés en prison avec Théodule. Pendant que les saints étaient conduits en prison, une foule immense les suivait. Une partie de la foule, regrettant la jeunesse de saint Théodule, tenta par de nombreux discours flatteurs d'ébranler sa foi au Christ. D'autres, regardant les vénérables cheveux gris d'Agathopod, disaient en se tournant vers lui : - Agathopode ! Vous avez vraiment un esprit d’enfant et vous ne comprenez pas ce qui est utile à votre vie ? Mais les saints marchaient sans répondre à toutes les paroles qui leur étaient adressées. Lorsqu'ils sont arrivés à la prison, ils ont humblement prié Dieu et ont rejoint le nombre de prisonniers détenus ici pour divers crimes. À minuit, les saints furent fortifiés par des visions divines et étaient joyeux d'esprit, louant joyeusement Jésus-Christ. Après cela, après s'être lavés proprement le visage et les mains avec de l'eau et avoir courbé les genoux et la tête contre terre, ils ont offert à Dieu la prière consonne suivante, en criant comme d'une seule bouche : - Mon Dieu ! Le Créateur et Pourvoyeur de tout, qui a créé ce monde visible, a établi le flux constant des lumières célestes afin que le soleil situé entre elles éclaire tout pendant la journée et contribue à la croissance des fruits terrestres, et que la lune dissipe les ténèbres de la nuit avec son rayonnement. - Dieu! Toi qui as donné à la terre la capacité de produire des animaux, des poissons dans les profondeurs de la mer et qui as montré aux oiseaux une place dans les airs ; - Dieu! Toi qui as commandé à la mer de servir de ses dons l'homme que Tu as créé. Toi qui as ordonné aux oiseaux de remplir l'air de leurs chants, Toi qui as ordonné à la terre de produire en abondance divers fruits pour les besoins de l'homme, afin qu'à travers les lèvres des gens, elle t'envoie des remerciements et des louanges - à Toi, le souverain du monde entier. Dieu! Tu ne voulais pas que notre race sans loi, qui s'était écartée de Tes commandements et s'était livrée à tout péché, finisse par périr ; Vous n'avez pas permis au diable d'aveugler complètement et d'entraîner avec lui une créature rationnelle dans la destruction éternelle, mais après avoir relégué les péchés des gens dans l'oubli, vous, uniquement par votre miséricorde, avez fait descendre du ciel votre Fils unique aux hommes, afin que Lui, ayant pris sur Lui la nature humaine, uni Son immortalité à notre nature mortelle et pour que, étant toujours avec Toi, Ta Parole, par qui tout s'est passé, a ramené à nouveau ceux qui étaient perdus dans les contrevérités sur le chemin de la vérité. Toi, avec ton Fils et ton Saint-Esprit, pourvoyant à l'univers par tes glorieux miracles, tu as conduit des gens qui étaient auparavant méchants à ta sainte foi. Toi, le Fils de Dieu avec le Père et le Saint-Esprit, ayant vaincu les lois de la nature et de la mort, tu as ressuscité Lazare des Quatre Jours par Ta parole (Jean 11 : 1-44). Toi, en mettant de la glaise sur les yeux, tu as éclairé un homme aveugle de naissance (Jean 9 :1-38), tout comme tu as accordé une guérison rapide à la femme sanglante qui touchait ton vêtement (Matthieu 9 :20-22), - tout comme tu as rendu la santé à un paralytique, en lui ordonnant de porter son lit (Matthieu 9 :2-8). Alors maintenant Toi, ô Dieu, fais-nous miséricorde, fortifie-nous par Ta puissance d'en haut, afin que nous, après avoir courageusement enduré, avec Ton aide, tous les tourments auxquels les méchants nous soumettront, puissions atteindre le Royaume des Cieux. Pendant que les saints priaient avec ces paroles, leurs codétenus détenus avec eux en prison, emprisonnés ici pour meurtre ou adultère, surmontant la peur de la mort corporelle, tombèrent en toute hâte aux pieds des saints, leur demandant le pardon de leurs péchés et le salut de leurs âmes de la mort éternelle. Les gens qui se trouvaient alors à l'extérieur de la prison, défonçant les portes de la prison, entrèrent dans la prison et écoutèrent avec tendresse les paroles prononcées par les serviteurs de Dieu. Cela a été remarqué par le serviteur zélé du diable, le juge en chef de Thessalonique Eupsychius, qui s'est précipité vers le chef militaire et lui a dit que si les deux chrétiens détenus en prison n'étaient pas exécutés immédiatement, alors beaucoup de gens abandonneraient le service des idoles. Le commandant fut enflammé de colère et envoya immédiatement des soldats pour lui amener le jeune homme et le vieil homme. Et les serviteurs de Christ furent immédiatement présentés devant le juge injuste. En regardant saint Théodule, le chef militaire lui demanda : « Ne savez-vous pas que vous devez exécuter les ordres des rois qui gouvernent l'univers ? « Ce que le Seigneur du ciel et de la terre commande, lui répondit saint Théodule, est vraiment juste et digne d'une écoute attentive et d'une exécution immédiate. » Ce que vos rois temporaires commandent, parmi leurs commandements, vous ne devez exécuter que ceux qui s'avèrent justes et non contraires au Créateur céleste, mais les commandements injustes ne doivent en aucun cas être exécutés. Après cela, le commandant militaire Favstin a demandé au saint : - Dis-moi, qui a créé le ciel ? – Il a été créé par Dieu Tout-Puissant et le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui est la Parole du Père. « N'est-ce pas celui-là, demanda Favstinus, que les Juifs ont crucifié et livré aux tortures les plus cruelles ? "Oui, c'est Celui que les Juifs ont crucifié", répondit le martyr. « Il a volontairement daigné souffrir pour nous, puis par la puissance de sa Divinité il est ressuscité des morts et a été vu monter, en vainqueur de la mort, au ciel, d'où il reviendra pour dénoncer et juger les incroyants. « Pourquoi ne veux-tu pas, lui demanda encore Favstin, faire des sacrifices à nos dieux ? « Ne vaut-il pas mieux, répondit le saint, offrir un sacrifice à celui par qui les fabricants d'idoles ont été créés, plutôt que de l'offrir à ces idoles ? Vraiment, le Créateur est meilleur que la création ! Ensuite, le commandant militaire Favstin a ordonné que les vêtements du saint jeune Théodule soient enlevés et exposés à la torture. En même temps, le héraut criait fort : - Faites un sacrifice aux dieux et vous serez libéré ! Mais le martyr dit au bourreau : « Vous enlevez les vêtements de mon corps, mais vous ne pourrez jamais m’enlever la foi que j’ai en mon Dieu. » Tandis que le saint parlait avec tant d'audace, méprisait les tourments et condamnait à plusieurs reprises les bourreaux, le chef militaire ordonna que sous les yeux de Théodul, ceux qui étaient à l'origine chrétiens, mais qui, vaincus par les tourments, adoraient les idoles, devaient se sacrifier aux idoles. En regardant ce spectacle, le cœur de saint Théodule souffrit pour ceux qui avaient été vaincus par les païens et pour ceux qui s'étaient éloignés de la vérité, et il dit au chef militaire : « Vous avez vaincu les faibles, mais vous ne pourrez en aucun cas vaincre les forts guerriers du Christ, même si vous inventez des tourments encore plus grands ! Sachez, chef militaire, que le tourment que vous nous avez préparé maintenant est insignifiant et digne de rire. Inventez-en des plus sévères, afin que vous sachiez ce que sont notre foi et notre amour pour Dieu. Après cela, le chef militaire a ordonné à Théodule d'apporter des livres chrétiens au procès. Mais le saint lui répondit : " Si je savais que vous, ayant appris la vanité de l'idolâtrie, la rejetiez et souhaitiez être établi dans la vraie piété, alors je vous apporterais des livres prophétiques et apostoliques. Mais puisque je remarque que vous pensez mal, c'est pour cette raison que je ne transférerai pas le don de Dieu entre vos mains. "Si vous n'exécutez pas immédiatement mon ordre", répondit Favstinus, "alors je ne vous épargnerai pas, je déchirerai votre corps en morceaux et je le jetterai pour être dévoré par les bêtes sauvages." « Ici, mon corps est livré au tourment, poursuivit le saint, faites-en ce que vous voulez ; torturez-moi de la manière la plus cruelle, mais je ne donnerai toujours pas les livres saints aux méchants pour qu'ils soient profanés ! Voulant alors intimider le martyr, le chef militaire ordonna de l'emmener sur le lieu de la décapitation avec une épée, supposant qu'à la vue de sa mort imminente, le saint aurait peur et se soumettrait à sa volonté. Ainsi, lorsque le saint fut amené au lieu désigné pour la décapitation et vit une épée nue levée vers lui, il cria à Dieu dans les paroles suivantes : - Gloire à Toi, Dieu, Père de mon Seigneur, qui as daigné souffrir pour nous ! C'est par Sa grâce que je viens à Toi, mourant joyeusement pour Toi ! Cela dit, il baissa la tête sous l'épée, mais ne fut pas décapité. Le commandant militaire, remarquant que saint Théodule voulait pour lui-même une sorte de couronne solennelle, se prépara à être décapité avec une épée, ordonna de le rendre indemne, et à ce moment-là il interrogea lui-même saint Agathopod. Il lui demanda : – Quelle est votre façon de vivre ? "Le même", répondit le saint, "comme pour Théodule". "Qu'avez-vous en commun avec Théodule", a demandé le chef militaire, "n'êtes-vous pas lié par la parenté ?" « Nous ne sommes pas parents dans la chair, répondit saint Agathopod, mais nous sommes unis par la foi et les convictions, et dans la mesure où nous différons par la parenté, nous sommes unis en esprit. » Alors le commandant dit : "Je remarque que vous vous précipitez tous les deux vers le même tourment - vos discours le révèlent", a déclaré le chef militaire à ces paroles du saint. Sainte Agathopod répondit à ceci : – Si nous nous libérons de la vraie vie par le même tourment, alors nous serons honorés de la même récompense de notre Dieu ! « N'avez-vous pas honte », dit Favstinus, « maintenant un vieil homme », de vous faire des illusions dans votre jeunesse et de vous abandonner volontairement à une mort évidente ? "Je ne me trompe pas du tout", répondit saint Agathopode, "et je ne souffre pas de l'espérance en mon Christ; au contraire, si je suis vieux en années, je dois alors montrer d'autant plus de zèle au service de mon Dieu; et je loue Théodule, qui s'est tenu si courageusement dans sa jeunesse pour la vénération de notre Unique Vrai Dieu. Regardant Théodule à ce moment-là, le chef militaire Favstinus dit en se tournant vers lui : - Jeune homme ! Ne vous laissez pas tromper par les paroles de ce vieil homme ; ne vous engagez pas imprudemment à mourir. C'est déjà un vieil homme : il n'est donc pas surprenant qu'il veuille mourir ; Mais toi, étant jeune et toujours si jeune, pourquoi veux-tu perdre cette douce vie en vain ? Saint Théodule lui répondit : "Ne présumez pas que je suis plus faible que le vieil homme et que je ne peux pas supporter les mêmes tourments que lui." Bien que je sois un jeune homme, néanmoins, au même titre que le vieil homme, je reconnais le Dieu Unique, le Créateur de tout ce qui existe, et avec le vieil homme, je suis prêt à souffrir pour Lui. Après que les saints eurent fini leur discours, sur ordre du bourreau, ils furent ligotés et de nouveau emmenés en prison. Pendant ce temps, les saints louaient Dieu, avec l'aide duquel ils vainquirent le diable. Leurs amis se sont rassemblés autour d'eux et les ont entourés de larmes. "Pourquoi êtes-vous réunis ici", leur demanda saint Théodule, "et pourquoi pleurez-vous ?" « Nous pleurons votre malheur », répondirent-ils. "Pourquoi," répondit le saint souriant, "au lieu de pleurer sur tes propres malheurs, pleure sur nos malheurs, qui nous conduisent au meilleur." Pendant que le saint disait cela, un guerrier envoyé par le commandant militaire arriva à la prison qui, après avoir attaché les deux saints avec des chaînes de fer, les enferma dans le compartiment intérieur de la prison et les enferma ici pour que personne ne vienne à eux. Pendant ce temps, alors que la soirée approchait, les saints martyrs priaient Dieu pour qu'il les fortifie complètement dans leur exploit, et ils s'endormirent. Notre Seigneur Jésus-Christ, qui pourvoit à ses saints, leur envoya en rêve la même vision (car ils restaient unanimes et partageaient les mêmes idées) concernant la mort qui allait leur arriver. Cette vision était la suivante : il sembla aux saints qu'ils entraient tous deux dans le même bateau rempli de nombreuses personnes et se retrouvaient avec le bateau au milieu de la mer ; le navire tanguait d'un côté à l'autre, tandis que la mer était agitée par une forte tempête ; écrasé et brisé par les vagues, le navire plongeait déjà dans l'eau, et certains des gens qui étaient avec eux sur le navire se sont noyés, d'autres ont nagé, d'autres se sont approchés des rochers et sont morts. Pendant ce temps, les saints se voyaient, sous le contrôle du timonier, délivrés de la noyade, vêtus de vêtements légers et attachés à quelque haute montagne le long de laquelle ils montaient au ciel. Après s'être réveillés, les saints se racontèrent la vision et furent surpris qu'ils aient tous deux eu la même vision. De là, ils comprirent qu'ils recevraient tous deux une grâce du Christ, à savoir qu'ils se sauveraient en traversant la mer du martyre, dans laquelle beaucoup s'étaient noyés, et monteraient au ciel pour recevoir une récompense éternelle. Après cette vision, l'espoir et l'espérance des saints se renforcèrent encore plus, et eux, en ardente gratitude envers leur bon timonier - Dieu, tombèrent face contre terre et s'exclamèrent : " Qui s'est jamais attendu à une si bonne action, que Toi, ô Dieu, nous as accordée pour l'amour de Ton Fils incarné, notre Seigneur Jésus-Christ ?! Qui est si déraisonnable que, contemplant Tes grands bienfaits pour le genre humain, il préfère la vertu à une vie vaine ? Qui est aussi pressé pour le bien actes comme Ton Fils, qui nous a révélé dans une vision que Sa grâce devait être déversée sur nous, et nous a également montré les couronnes dont nous serons couronnés, et grâce à cela nous a fortifiés pour l'exploit qui nous attend ! Lorsqu'ils prièrent ainsi jusqu'au matin et envoyèrent des remerciements à Dieu, le gardien de prison vint à eux dès le début de la journée et les informa que Théodule et Agathopoda étaient convoqués par le commandant militaire. Se clôturant avec le signe de croix, ils quittèrent la prison enchaînés et suivirent les soldats. Beaucoup de leurs connaissances rassemblées là-bas ont commencé à pleurer pour eux, réalisant qu'ils étaient déjà confrontés à la mort. Saint Théodule au visage lumineux se tourna vers les personnes en deuil et dit : – Si vous criez par amour pour nous, alors vous feriez mieux de vous réjouir pour nous, car nous subissons un exploit pour honorer le Vrai Dieu. Si vous pleurez à cause de l’envie du diable, alors pleurez plus sur vous-même que sur nous, parce que vous vous êtes détournés du droit chemin et que vous vous précipitez vers la perdition. Lorsqu'après cela les saints furent interrogés pour la troisième fois et de nouveau interrogés par le chef militaire Favstinus, ils ne répondirent plus qu'à ces mots : – Nous sommes chrétiens et sommes prêts à endurer toutes sortes de souffrances pour le nom du Christ. Alors le commandant, avec un visage abattu et triste, a prononcé une condamnation à mort à leur encontre, qui disait : - Théodule et Agathopod, qui n'ont pas voulu faire de sacrifices aux dieux, seront noyés dans la mer. Après cela, les soldats les conduisirent à la mer ; Après leur avoir attaché les mains et suspendu de lourdes pierres autour de leur cou, les soldats les ont mis à bord du navire. A cette époque, de nombreux amis, voisins et connaissances des saints martyrs se rassemblaient au bord de la mer, dont certains pleuraient en vue de la mort qui allait arriver aux saints, tandis que d'autres faisaient plaisir aux courageux soldats du Christ en louant pour avoir vaincu le diable et mourir joyeusement pour la piété. Pendant ce temps, le chef militaire, désolé pour les saints, leur envoya un ambassadeur spécial, Fulvius, leur disant que s'ils apportaient seulement de l'encens aux dieux, ils seraient libérés de la mort. Mais les saints n’ont cessé d’invoquer le Christ et de rejeter les vains dieux païens. Enfin, après de nombreuses exhortations, les méchants, voyant que les serviteurs du Christ ne seraient en aucun cas enclins à adorer des idoles, se préparèrent à jeter saint Agathopod à la mer. Celui-ci, tournant son regard vers le ciel, s'écria d'une voix forte : - Regarder! Avec ce baptême secondaire, tous nos péchés sont lavés et nous devenons purs envers Jésus-Christ ! Avec ces paroles, le saint fut jeté à la mer, et après lui saint Théodule fut jeté à la mer. Ainsi les saints martyrs achevèrent leurs souffrances et reçurent de la main du Seigneur la couronne de victoire. La mer, ayant reçu les corps des saints, les jeta aussitôt sur le rivage sans chaînes ni pierres. Parents et amis, emportant les corps des saints martyrs, les enterrèrent avec honneur. Après quelque temps, saint Théodule leur apparut avec un visage lumineux, vêtu de vêtements blancs, et leur ordonna de distribuer tous leurs biens aux pauvres, aux orphelins et aux veuves. Les saints martyrs sont morts le cinquième jour du mois d'avril, glorifiant au ciel le Père et le Fils et le Saint-Esprit, le Dieu Unique glorifié dans la Trinité. Amen. Dioclétien, dont le nom est associé à l'idée de la dernière persécution cruelle des païens contre les chrétiens, monta sur le trône romain en 284 et régna jusqu'en 305. En 285, se rendant compte de la difficulté de gérer seul un vaste empire, il choisit l'un de ses généraux, le courageux Maximien (Hercule), comme co-dirigeant, lui donnant la moitié occidentale de l'empire avec le titre d'Auguste. En 292, il élit deux autres assistants du gouvernement avec le titre de Césars : Constance Chlorus pour la Grande-Bretagne, la Gaule et l'Espagne et Galère pour l'Illyrie. Dioclétien a déplacé sa cour de Rome à Nicomédie (cette ville était située sur la rive asiatique de la Propontide - la mer de Marmara), à la suite de quoi la vieille Rome a progressivement perdu de son importance. Principalement sous l'influence de César Galère, Dioclétien publia quatre édits, ou décrets, contre les chrétiens et fut l'un de leurs persécuteurs les plus sévères. Thessalonique ou Thessalonique - le lieu de naissance des saints éclaireurs slaves Cyrille et Méthode - est une ville de Macédoine, près de la mer Égée. En 304, Dioclétien publia le quatrième édit qui condamnait tous les chrétiens à la torture et au tourment afin de les forcer à renoncer au christianisme et à faire des sacrifices aux idoles. Contemporain de la persécution actuelle, Eusèbe, évêque de Césarée, parle en détail dans son Histoire de l'Église de toutes les horreurs qui ont accompagné la persécution des chrétiens dans différentes régions et villes de l'empire. Le nom de « Zeus » (le fils de Kronos et de Rhéa) était appelé par les anciens Grecs le dieu du ciel. Il avait de nombreux surnoms, qui provenaient soit des noms de divers lieux où il était adoré, soit servaient à exprimer l'une des diverses propriétés de cette divinité. Les douze dieux les plus élevés ou les plus importants, selon les Grecs, vivaient dans l'espace aérien, entre terre et ciel, et leur résidence se trouvait dans de magnifiques chambres au sommet du mont Olympe. C'est pourquoi ces dieux sont aussi appelés dieux de l'Olympe. C'étaient les dieux : Zeus, Héra, Poséidon, Déméter, Apollon, Artémis, Héphaïstos, Pallas-Athéna, Arès, Aphrodite, Hermès et Hestia. Vous pourriez être intéressé par :