Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

Durante el reinado de los malvados emperadores romanos Diocleciano y Maximiano en 2394, dos piadosos servidores de la Iglesia de Dios, Agatópodos y Teódulo, vivieron en Tesalónica en 2395. Agatópodo era diácono, ya era de edad avanzada y llevaba una vida casta. Teódulo era un lector. Hijo de padres cristianos piadosos, era joven y atractivo y llevaba una vida inmaculada. Teódulo tenía tres hermanos carnales: Capiton, Metrodoro y Filostorgio, que llevaban la misma vida piadosa que él. El Beato Teódulo, incluso antes de su sufriente hazaña, recibió de Dios la garantía de que se le concedería la corona del martirio. Una noche, mientras descansaba, Teódulo, en una visión somnolienta, tenía la intención de recibir en sus manos cierta cosa de manos de cierto hombre respetable. Al despertarse del sueño, Teodul encontró en su mano un anillo muy hermoso, desconocido de qué estaba hecho, con un sello que llevaba la imagen de la Santa Cruz. Este fue un signo del sufrimiento de San Teódulo por Cristo, nuestro Dios, que sufrió por nosotros en la Cruz. Posteriormente, el joven santo Teódulo curó todo tipo de enfermedades entre las personas con este anillo. Quien encontraba entre los enfermos, teniendo consigo este anillo, la enfermedad abandonaba inmediatamente al que sufría y éste recuperaba la salud, de modo que incluso muchos helenos, al ver esto, se volvían a Cristo. Cuando los reyes paganos antes mencionados lanzaron una persecución contra los cristianos, enviaron sus órdenes a todas partes: obligar a todas las personas a adorar el trabajo de manos humanas, ídolos, y no adorar al Dios Único, el Creador de todos 2396. Este tipo de orden real también llegó a Tesalónica, donde se exhibieron para todos los instrumentos de tormento preparados para aquellos que no obedecieron la orden real 2397. Muchos de los creyentes huyeron de aquí, tratando de esconderse donde pudieron; otros se entregaron valientemente a la tortura y, finalmente, otros, siendo cobardes y débiles, temiendo la tortura y la muerte, se pasaron al lado de los paganos y comieron sacrificios idólatras con estos últimos, prefiriendo así la vida real y vana a la vida inmortal. Pero ellos, evitando el tormento a corto plazo, se prepararon para sí mismos la muerte y la destrucción eternas. El diablo se regocijaba con esto, pero con los magnánimos y valientes guerreros de Cristo siempre era derrotado y avergonzado, como por ejemplo con estos dos santos Agatópodos y Teódulo. Estos últimos, durante la feroz persecución que siguió, no huyeron, no se escondieron, sino que permanecieron incesantemente en la casa de Dios, día y noche orando a Dios por su santa Iglesia, que estaba sometida a tales desastres, y día y noche esperando el comienzo de sus sufrimientos. De hecho, cuando los guerreros paganos se enteraron de la existencia de los santos, inmediatamente los agarraron y los metieron en prisión. En ese momento, Favstinus era el líder de Tesalónica. Sentado en su asiento judicial, ordenó que le trajeran para interrogar a los confesores de Cristo, Agatópodos y Teódulo. Como invitados a una fiesta, fueron alegres, cogidos de la mano y exclamando valientemente: Cuando los santos se presentaron ante el tribunal del verdugo, él, queriendo ante todo atrapar al más joven con sus seducciones, ordenó que todos se fueran y que llevaran a Agatópodo a otro lugar. Luego, llamando a Teódulo para que se acercara a él, le dijo afectuosamente: - Humillate, joven, te lo ruego, rechaza tu nueva falsa enseñanza cristiana y comienza a cumplir las leyes y costumbres establecidas por la antigüedad, si no quieres terminar tu vida en tormento. San Teódulo le respondió: “Hace mucho que abandoné el engaño y el engaño, y temo por ti, tan devoto de la vanidad, para que no sufras la muerte eterna”. El juez no se ofendió por estas palabras del santo, sino que nuevamente comenzó a tentarlo de todas las formas posibles para que comenzara a hacer sacrificios a los ídolos, prometiéndole regalos y honores. Un sacerdote de Zeus 2398, llamado Xenos, que estaba cerca, le dijo al santo: - Si los honores y los regalos no te convencen de hacer un sacrificio, ¡deja que el tormento te convenza de obedecer las órdenes reales! "Los horrores del tormento nunca podrán intimidarme", respondió el mártir al sacerdote, "y nunca me persuadirán a cumplir tu voluntad". A las palabras del orador, entonces Favstinus, de que una vida honorable es mejor que una muerte dolorosa, San Teódulo respondió: – De hecho, me doy cuenta de que la vida es mejor que la muerte, y por eso decidí en mi mente despreciar esta vida terrenal y de corta duración, para poder ser partícipe de la vida inmortal y de las eternas bendiciones celestiales. Entonces, tortúrame con heridas y fuego, y verás que mi cuerpo atormentado está sujeto a corrupción y muerte, pero mi alma racional, siendo incorruptible, después del tormento se liberará inmediatamente de las ataduras del cuerpo y se divertirá en la vida sin fin. “Le ruego”, prosiguió el juez, “dígame: ¿quién le dará esos grandes beneficios, por amor a quien usted ha decidido despreciar la tortura y la muerte misma?” "Dios", respondió San Teódulo, "que determinaste todo según las leyes de la naturaleza, y su Hijo, Cristo, Verbo del Padre (cf. Juan 1ss), por cuya cruz estoy marcado desde mi infancia; no dejaré este signo por el resto de mi vida y preferiría perder mi cuerpo en el tormento que renunciar a este signo de Cristo. ¡Soy un fiel servidor de mi Señor, y no me derrotarás ni con fuego ni con hierro! Hegemon Favstin, asombrado por el coraje y la audacia del santo joven Teodulus, ordenó que se lo llevaran a un lugar separado. Luego, llamando a San Agatópodo, le dijo: - ¡Inclínate ante nuestros dioses! Entonces Teódulo, que también había sido engañado, les prometió inclinarse ante ellos y hacer un sacrificio con nosotros. Al darse cuenta de la astucia y el engaño del hegemón, San Agatópodo le dijo: “Y con gusto haré un sacrificio al Dios verdadero y a su Hijo Jesucristo, porque Teódulo prometió ofrecerle un sacrificio favorable a Él, y no a ningún otro dios”. - No, Theodul prometió traer su sacrificio no a este Dios, sino a los doce dioses 2399 que contenían el universo entero. San Agatópodo le respondió con una sonrisa: – ¿Por qué llamas dioses a lo que hace un maestro con material perecedero? ¿Pueden ser dioses hechos por manos de personas que adoran a su creación como si fueran los mejores y más perfectos seres? ¿Son dioses que no pueden resistir a quienes quieren derribarlos y quebrantarlos y no pueden defenderse con nada, que no ven con los ojos, no caminan con los pies y no tienen un solo sentimiento en sí mismos? ¿Son dioses de los que los griegos dicen que tienen un alma viviente y se entregan a toda clase de fornicaciones repugnantes? ¿Y ahora los artesanos que hicieron sus estatuas las venden por una moneda de plata o por cuatro pequeñas monedas de cobre? Después de todo esto, ¿puedo dar el honor debido a un Dios omnipotente a vuestros indignos y viles dioses? ¿Puedo cantar alabanzas y canciones delante de vuestros ídolos sordos? Cuando el santo pronunció tales discursos, los líderes paganos que lo rodeaban temieron que las palabras de Agathopoda y de todos los demás cristianos llevados al interrogatorio fueran confirmadas en la fe. Por lo tanto, ordenaron que se llevaran inmediatamente a Agatópodos con Teódulo a prisión. Mientras conducían a los santos a la cárcel, una gran multitud los seguía. Algunos entre la multitud, lamentando la juventud de San Teódulo, intentaron con muchos discursos halagadores hacer tambalear su fe en Cristo. Otros, mirando las venerables canas de Agatópodo, decían, volviéndose hacia él: - ¡Agatópodo! ¿De verdad tienes una mente infantil y no entiendes lo que es útil para tu vida? Pero los santos siguieron caminando sin responder a todas las palabras que se les dirigían. Cuando llegaron a la prisión, aquí oraron humildemente a Dios y se unieron al número de prisioneros aquí detenidos por diversos delitos. A medianoche los santos fueron fortalecidos por visiones divinas y estaban alegres de espíritu, alabando con alegría a Jesucristo. Después de esto, después de lavarse la cara y las manos limpiamente con agua, e inclinar las rodillas y la cabeza hasta el suelo, ofrecieron a Dios la siguiente oración consonante, gritando como con una sola boca: - ¡Dios! El Creador y Proveedor de todo, que creó este mundo visible, estableció el flujo constante de las luces celestiales para que el sol ubicado entre ellas iluminara todo durante el día y contribuyera al crecimiento de los frutos terrenales, y la luna disipara las tinieblas de la noche con su resplandor. - ¡Dios! Tú, que diste a la tierra la capacidad de producir animales, las profundidades del mar peces y mostraste a las aves un lugar en el aire; - ¡Dios! Tú, que ordenaste al mar servir con sus dones al hombre creado por Ti. Tú, que ordenaste a los pájaros que llenaran el aire con su canto, Tú, que ordenaste a la tierra que produjera en abundancia diversos frutos para las necesidades del hombre, para que a través de los labios de las personas te enviara gracias y alabanza a Ti, a Ti, el gobernante del mundo entero. ¡Dios! No quisiste que nuestra raza sin ley, que se había apartado de tus mandamientos y se había entregado a todo pecado, pereciera finalmente; No permitiste que el diablo cegara por completo y arrastrara consigo a una criatura racional a la destrucción eterna, pero habiendo relegado los pecados de las personas al olvido, Tú, únicamente por Tu misericordia, enviaste desde el cielo a Tu Hijo Unigénito a las personas, para que Él, habiendo asumido la naturaleza humana, uniera Su inmortalidad con nuestra naturaleza mortal y para que, estando siempre contigo, Tu Palabra, por quien todo sucedió, devolviera nuevamente a los perdidos en la falsedad al camino de la verdad. Tú, con Tu Hijo y Tu Espíritu Santo, proveyendo al universo con Tus gloriosos milagros, guiaste a personas que antes eran malvadas a Tu santa fe. Tú, Hijo de Dios con el Padre y el Espíritu Santo, habiendo vencido las leyes de la naturaleza y de la muerte, resucitaste a Lázaro de los Cuatro Días con tu palabra (Juan 11:1-44). Tú, poniendo barro en los ojos, iluminaste a un hombre que era ciego de nacimiento (Juan 9:1-38), así como concediste curación rápida a la mujer sangrante que tocó tu manto (Mateo 9:20-22), - así como sanaste a un paralítico, mandándole que llevara su camilla (Mateo 9:2-8). Así que ahora Tú, oh Dios, muéstranos misericordia, fortalécenos con Tu poder de lo alto, para que nosotros, habiendo soportado valientemente, con Tu ayuda, todos los tormentos a los que nos someterán los malvados, podamos alcanzar el Reino de los Cielos. Mientras los santos oraban con estas palabras, sus compañeros de prisión retenidos con ellos en prisión, encarcelados aquí por asesinato o adulterio, superando el miedo a la muerte corporal, se apresuraron a caer a los pies de los santos, pidiéndoles perdón de sus pecados y la salvación de sus almas de la muerte eterna. La gente que estaba fuera de la prisión en ese momento, derribando las puertas de la prisión, entraron a la prisión y escucharon con ternura las palabras pronunciadas por los siervos de Dios. Esto fue notado por el celoso siervo del diablo, el juez principal de Tesalónica, Eupsiquio, quien rápidamente corrió hacia el líder militar y le dijo que si los dos cristianos encarcelados no eran ejecutados de inmediato, muchas personas abandonarían el servicio a los ídolos. El comandante se enfureció e inmediatamente envió soldados para que le trajeran al joven y al anciano. Y los siervos de Cristo fueron inmediatamente presentados ante el juez injusto. Mirando a San Teódulo, el jefe militar le preguntó: “¿No sabes que debes cumplir las órdenes de los reyes que gobiernan el universo?” “Lo que manda el Señor del cielo y de la tierra”, le respondió san Teódulo, “es verdaderamente justo y digno de escucha atenta y ejecución inmediata”. Lo que mandan vuestros reyes temporales, de sus mandamientos debéis cumplir sólo aquellos que resulten justos y no contrarios al Creador celestial, pero los mandatos injustos en ningún caso deben cumplirse. Después de esto, el comandante militar Favstin preguntó al santo: - Dime, ¿quién creó el cielo? – Fue creado por Dios Todopoderoso y el Hijo de Dios, Jesucristo, que es la Palabra del Padre. “¿No es éste”, preguntó Favstinus, “a quien los judíos crucificaron, entregándolo a las más crueles torturas?” “Sí, éste es Aquel a quien crucificaron los judíos”, respondió el mártir. “Él voluntariamente se dignó sufrir por nosotros, luego por el poder de su Divinidad resucitó de entre los muertos y fue visto ascendiendo, como vencedor de la muerte, al cielo, de donde vendrá nuevamente para exponer y juzgar a los incrédulos. "¿Por qué no quieres", le preguntó Favstin de nuevo, "hacer sacrificios a nuestros dioses?" “¿No es mejor”, respondió el santo, “ofrecer sacrificio a Aquel por quien fueron creados los hacedores de ídolos, que ofrecerlo a estos ídolos?” ¡Verdaderamente el Creador es mejor que la creación! Luego, el comandante militar Favstin ordenó que le quitaran la ropa al santo joven Teódulo y lo expusieran para torturarlo. Al mismo tiempo el heraldo gritó con fuerza: - ¡Haz un sacrificio a los dioses y serás liberado! Pero el mártir dijo al verdugo: “Quitaste la ropa de mi cuerpo, pero nunca podrás quitarme la fe que tengo en mi Dios”. Mientras el santo hablaba con tanta audacia, despreciaba el tormento y condenaba repetidamente a los verdugos, el líder militar ordenó que ante los ojos de Teodul, aquellos que originalmente eran cristianos, pero, vencidos por el tormento, adoraban a los ídolos, debían sacrificar a los ídolos. Al contemplar este espectáculo, a San Teódulo le dolió el corazón por los derrotados por los paganos y por los que se habían apartado de la verdad, y dijo al líder militar: “¡Has derrotado a los débiles, pero en ningún caso podrás derrotar a los fuertes guerreros de Cristo, incluso si inventas tormentos aún mayores!” Debes saber, jefe militar, que el tormento que ahora nos has preparado es insignificante y digno de risa. Inventa otras más severas, para que sepas cuál es nuestra fe y nuestro amor a Dios. Después de esto, el líder militar ordenó a Teódulo que trajera libros cristianos al juicio. Pero el santo le respondió: "Si supiera que vosotros, habiendo aprendido la vanidad de la idolatría, la rechazaréis y queréis estableceros en la verdadera piedad, entonces os traería libros proféticos y apostólicos. Pero como noto que estáis pensando mal, por eso no pondré en vuestras manos el don de Dios. "Si no cumples inmediatamente mi orden", respondió Favstinus, "entonces no te perdonaré, destrozaré tu cuerpo y lo arrojaré para que lo devoren las fieras". “Aquí mi cuerpo es entregado al tormento”, continuó el santo, “haz con él lo que quieras; ¡Tórtame de la manera más cruel, pero aún así no entregaré los libros sagrados para que los profanen los malvados! Queriendo entonces intimidar al mártir, el jefe militar ordenó que lo llevaran al lugar de la decapitación con una espada, suponiendo que al ver su muerte inminente el santo tendría miedo y se sometería a su voluntad. Y así, cuando el santo fue llevado al lugar designado para la decapitación y vio una espada desnuda levantada hacia él, clamó a Dios con las siguientes palabras: - ¡Gloria a Ti, Dios, Padre de mi Señor, que te dignaste sufrir por nosotros! ¡Es por Su gracia que vengo a Ti, muriendo gozosamente por Ti! Dicho esto, inclinó la cabeza bajo la espada, pero no fue decapitado. El comandante militar, al notar que San Teódulo quería para sí una especie de corona solemne, se preparó para ser decapitado con una espada, ordenó que lo devolvieran ileso, y en ese momento él mismo interrogó a San Agatópodo. Le preguntó: – ¿Cuál es tu forma de vida? “Lo mismo”, respondió el santo, “que con Teódulo”. "¿Qué tienes en común con Teódulo", preguntó el líder militar, "¿no estás relacionado por parentesco?" "No somos parientes en la carne", respondió San Agatópodo, "pero estamos unidos por la fe y las convicciones, y en la medida en que diferimos en el parentesco, estamos unidos en el espíritu". Entonces el comandante dijo: “Noto que ambos se apresuran hacia el mismo tormento; sus discursos lo revelan”, dijo el líder militar ante estas palabras del santo. San Agatópodo respondió a esto: – ¡Si nos liberamos de la vida real a través del mismo tormento, entonces seremos honrados con la misma recompensa de nuestro Dios! “¿No te da vergüenza”, dijo Favstinus, “ya ​​viejo”, engañarte cuando eras joven y entregarte voluntariamente a una muerte evidente? “No estoy en absoluto engañado”, respondió San Agatópodo, “y no sufro daño por la esperanza en mi Cristo; al contrario, si soy viejo, entonces debo mostrar mucho más celo en el servicio de mi Dios; y alabo a Teódulo, que con tanto coraje defendió en su juventud la veneración de nuestro Único Dios Verdadero. Mirando a Teódulo en ese momento, el líder militar Favstinus dijo, volviéndose hacia él: - ¡Joven! No os dejéis engañar por las palabras de este anciano; no te comprometas imprudentemente con la muerte. Ya es un anciano: no es de extrañar, por tanto, que desee morir; Pero tú, siendo joven y aún tan joven, ¿por qué quieres perder en vano esta dulce vida? San Teódulo le respondió: "No asumas que soy más débil que el anciano y que no puedo soportar los mismos tormentos que él". Aunque soy un hombre joven de edad, sin embargo, al igual que el anciano, reconozco al Único Dios, el Creador de todo lo que existe, y junto con el anciano estoy dispuesto a sufrir por Él. Después de que los santos terminaron su discurso, ellos, por orden del verdugo, fueron atados y nuevamente llevados a prisión. Mientras tanto, los santos alabaron a Dios, con cuya ayuda derrotaron al diablo. Sus amigos se reunieron a su alrededor y los rodearon de lágrimas. “¿Por qué os habéis reunido aquí”, les preguntó San Teódulo, “y por qué lloráis?” “Estamos llorando por tu desgracia”, respondieron. “¿Por qué”, respondió el santo sonriente, “en lugar de llorar por tus propias desgracias, lloras por nuestras desgracias, que nos llevan a lo mejor?” Mientras el santo decía esto, llegó a la prisión un guerrero enviado por el comandante militar, quien, habiendo atado a ambos santos con cadenas de hierro, los encarceló en el compartimento interior de la prisión y los encerró aquí para que nadie viniera a ellos. Mientras tanto, a medida que se acercaba la noche, los santos mártires oraron a Dios para que los fortaleciera completamente en su hazaña y se quedaron dormidos. Nuestro Señor Jesucristo, que provee a sus santos, les envió en sueños la misma visión (pues permanecían unánimes y de ideas afines) sobre la muerte que estaba por sobrevenirles. Esta visión fue la siguiente: les pareció a los santos que ambos entraban en el mismo barco lleno de mucha gente y se encontraron con el barco en medio del mar; el barco se balanceaba de un lado a otro, mientras el mar estaba agitado por una fuerte tormenta; aplastado y roto por las olas, el barco ya se estaba hundiendo en el agua, y algunas de las personas que estaban con ellos en el barco se ahogaron, otros nadaron, otros se acercaron a las rocas y murieron. Mientras tanto, los santos se vieron, bajo el control del timonel, liberados de ahogarse, vestidos con ropas ligeras y atados a una alta montaña por donde ascendían al cielo. Al despertarse del sueño, los santos se contaron la visión unos a otros y se sorprendieron de que ambos tuvieran la misma visión. De esto entendieron que a ambos recibirían una sola gracia de Cristo, es decir, que se salvarían cruzando el mar del martirio, en el que muchos se habían ahogado, y ascenderían al cielo para recibir la recompensa eterna. Después de esta visión, la esperanza y la esperanza de los santos se fortalecieron aún más, y ellos, en ardiente gratitud a su buen timonel - Dios, cayeron de bruces y exclamaron: "¡¿Quién esperaba jamás tan buena acción que Tú, oh Dios, nos concediste por amor de tu Hijo encarnado, nuestro Señor Jesucristo?! ¿Quién es tan irracional que, contemplando tus grandes beneficios para el género humano, preferiría la virtud a una vida vana? ¿Quién se apresura tanto al bien? " obras como Tu Hijo, Quien nos reveló en una visión que Su gracia iba a ser derramada sobre nosotros, y también nos mostró las coronas con las que seremos coronados, y a través de esto nos fortaleció para la hazaña que tenemos por delante! Mientras oraban de esta manera hasta la mañana y daban gracias a Dios, al amanecer vino a ellos el guardia de la prisión, informándoles que Teódulo y Agatópoda estaban siendo llamados por el comandante militar. Cercados con la señal de la cruz, salieron encadenados de la prisión y siguieron a los soldados. Muchos de sus conocidos allí reunidos comenzaron a llorar por ellos, al darse cuenta de que ya se enfrentaban a la muerte. San Teódulo, con el rostro luminoso, se volvió hacia los dolientes y dijo: – Si lloras de amor por nosotros, entonces será mejor que te regocijes por nosotros, porque estamos realizando una hazaña para honrar al Dios Verdadero. Si lloras por la envidia del diablo, entonces llora más por ti mismo que por nosotros, porque te has desviado del camino recto y corres hacia la destrucción. Cuando después de esto los santos fueron presentados por tercera vez para ser interrogados y nuevamente interrogados por el líder militar Favstinus, ya no respondieron nada excepto las palabras: – Somos cristianos y estamos dispuestos a soportar todo tipo de sufrimiento por el nombre de Cristo. Entonces el comandante, con cara abatida de tristeza, dictó contra ellos una sentencia de muerte, que decía: - Teódulo y Agatópodo, que no quisieron hacer sacrificios a los dioses, se ahogarán en el mar. Después de esto, los soldados los condujeron hasta el mar; Después de atarles las manos hacia atrás y colgarles piedras pesadas alrededor del cuello, los soldados los subieron al barco. En este momento se reunieron a la orilla del mar especialmente muchos amigos, vecinos y conocidos de los santos mártires, algunos de los cuales lloraron ante la muerte que sobrevendría a los santos, mientras que otros agradaron a los valientes soldados de Cristo con alabanzas por haber vencido al diablo y morir gozosamente por la piedad. Mientras tanto, el líder militar, sintiendo lástima por los santos, les envió un embajador especial, Fulvio, diciéndoles que si solo llevaban incienso a los dioses, serían liberados de la muerte. Pero los santos no dejaron de invocar a Cristo y rechazar a los vanos dioses paganos. Finalmente, después de mucha exhortación, los malvados, viendo que los siervos de Cristo en ningún caso se inclinarían a adorar ídolos, se dispusieron a arrojar a San Agatópodo al mar. Éste, volviendo los ojos al cielo, gritó en alta voz: - ¡Mirar! ¡Con este bautismo secundario, todos nuestros pecados son lavados y vamos limpios a Cristo Jesús! Con estas palabras el santo fue arrojado al mar, y tras él fue arrojado al mar san Teódulo. Así los santos mártires completaron sus sufrimientos y recibieron de la mano del Señor la corona de la victoria. El mar, habiendo recibido los cuerpos de los santos, inmediatamente los arrojó a la orilla sin cadenas ni piedras. Familiares y amigos, tomando los cuerpos de los santos mártires, los enterraron con honores. Al cabo de un tiempo, se les apareció San Teódulo con el rostro luminoso, vestido de blanco, y les ordenó distribuir todos sus bienes entre los pobres, huérfanos y viudas. Los santos mártires murieron el día cinco del mes de abril, glorificando en el cielo al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, el único Dios glorificado en la Trinidad. Amén. Diocleciano, cuyo nombre está asociado con la idea de la última cruel persecución de los paganos contra los cristianos, ascendió al trono romano en 284 y reinó hasta 305. En 285, al darse cuenta de la dificultad de gestionar un vasto imperio solo, eligió a uno de sus generales, el valiente Maximiano (Hércules), como su co-gobernante, otorgándole la mitad occidental del imperio con el título de Augusto. En 292, eligió a dos asistentes más en el gobierno con el título de Césares: Constancio Cloro para Gran Bretaña, Galia y España y Galerio para Iliria. Diocleciano trasladó su corte de Roma a Nicomedia (esta ciudad estaba ubicada en la costa asiática de Propontis, el Mar de Mármara), como resultado de lo cual la antigua Roma perdió gradualmente su importancia. Principalmente por influencia de César Galerio, Diocleciano emitió cuatro edictos o decretos contra los cristianos y fue uno de sus más severos perseguidores. Tesalónica o Tesalónica, lugar de nacimiento de los ilustradores eslavos Santos Cirilo y Metodio, es una ciudad de Macedonia, cerca del mar Egeo. En 304, Diocleciano emitió el cuarto edicto, que condenaba a todos los cristianos a torturas y tormentos para obligarlos a renunciar al cristianismo y hacer sacrificios a los ídolos. Un contemporáneo de la actual persecución, Eusebio, obispo de Cesarea, en su Historia de la Iglesia habla en detalle de todos los horrores que acompañaron la persecución de los cristianos en diferentes regiones y ciudades del imperio. El nombre de "Zeus" (el hijo de Cronos y Rea) fue llamado por los antiguos griegos al dios del cielo. Tenía muchos apodos, que provenían de los nombres de varios lugares donde era adorado o servían para expresar cualquiera de las diversas propiedades de esta deidad. Los doce dioses más altos o más importantes, según los griegos, vivían en el espacio aéreo, entre la tierra y el cielo, y su residencia estaba en magníficas cámaras en la cima del Monte Olimpo. Por eso a estos dioses también se les llama dioses olímpicos. Estos eran los dioses: Zeus, Hera, Poseidón, Deméter, Apolo, Artemisa, Hefesto, Palas-Atenea, Ares, Afrodita, Hermes y Hestia. Quizás te interese: