Страдание святых мучеников Агафопода и Феодула

По време на царуването на нечестивите римски императори Диоклециан и Максимиан 2394 г. в Солун живееха двама благочестиви служители на Божията църква, Агатопод и Теодул, в Солун 2395 г. Агатопод беше дякон, вече беше в напреднала възраст и водеше целомъдрен живот. Теодул бил четец. Син на благочестиви родители християни, той бил млад и красив по лице и водел непорочен живот. Теодул имал трима братя по плът: Капитон, Метродор и Филостергий, които водели същия благочестив живот като него. Блажени Теодул още преди своя страдален подвиг получил от Бога гаранцията, че ще бъде удостоен с мъченическия венец. Докато си почиваше една нощ, Теодул в сънно видение възнамеряваше да получи нещо в ръката си от един уважаван човек. След като се събуди от сън, Теодул наистина намери в ръката си много красив, неизвестно от какво изработен, пръстен с печат с изображението на Светия кръст. Това беше знак за страданието на свети Теодул за Христос, нашия Бог, който пострада за нас на кръста. Светият младеж Теодул впоследствие лекувал всякакви болести между хората с този пръстен. Който и да срещнеше сред болните, носейки този пръстен при себе си, болестта веднага напускаше страдащия и той оздравяваше, така че дори много елини, като видяха това, се обърнаха към Христос. Когато гореспоменатите езически царе започнаха гонение срещу християните, те разпратиха своите заповеди навсякъде - да принудят всички хора да се покланят на делото на човешките ръце - идолите, а не да се покланят на Единия Бог, Създателя на всичко 2396. Този вид царска заповед дойде и в Солун, където бяха изложени на показ инструментите за мъчение, приготвени за онези, които не се подчиняват на царската заповед 2397 всички. Много от вярващите избягаха оттук, опитвайки се да се скрият, където могат; други смело се предадоха на мъчения и накрая трети, като страхливи и слаби, страхувайки се от мъчения и смърт, преминаха на страната на езичниците и ядоха с тях идолопоклоннически жертви, като по този начин предпочетоха истинския суетен живот пред безсмъртния живот. Но те, избягвайки краткотрайните мъки, по този начин подготвиха за себе си вечна смърт и унищожение. Дяволът се радваше на такива, но с великодушните и смели Христови воини той винаги беше побеждаван и посрамен, както например от тези двама светци Агатопод и Теодул. Последните, по време на настъпилото люто гонение, не избягаха, не се скриха, но останаха непрестанно в Божия дом, ден и нощ молейки се на Бога за Неговата света Църква, която беше подложена на такива бедствия, и ден и нощ очакваха началото на своите страдания. И наистина, когато езическите войни разбрали за светците, веднага ги грабнали и хвърлили в тъмница. По това време Фавстин бил водач на Солун. Като седнал на съдийското си място, той заповядал да доведат при него за разпит Христовите изповедници Агатопод и Теодул. Като поканени на пиршество те вървяха радостни, хванати за ръце и смело възкликвайки: Когато светиите се явили пред съда на мъчителя, той, като искал преди всичко да хване по-младия с неговите прелъсти, заповядал всички да се разотидат и Агатопод да бъде отведен на друго място. След това, като повика Теодул по-близо до себе си, той нежно му каза: - Смири се, млади човече, умолявам те, отхвърли своето ново лъжехристиянско учение и започни да изпълняваш установените от древността закони и обичаи, ако не искаш да свършиш живота си в мъки. Свети Теодул му отговорил: „Отдавна съм изоставил заблудата и измамата и се страхувам за теб, толкова отдаден на суетата, за да не страдаш от вечна смърт.“ Съдията не се обидил от тези думи на светеца, но отново започнал да го изкушава по всякакъв начин да започне да принася жертви на идолите, като му обещавал дарове и почести. Един жрец на Зевс 2398, на име Ксенос, който бил наблизо, казал на светеца: - Ако почестите и даровете не те убедят да направиш жертва, то нека мъката те убеди да се подчиниш на царските заповеди! "Ужасите на мъките никога няма да могат да ме сплашат - отговорил мъченикът на свещеника - и никога няма да ме убедят да изпълня твоята воля." На думите на оратора, тогава Фавстин, че почтеният живот е по-добър от мъчителната смърт, свети Теодул отговори: – Наистина осъзнавам, че животът е по-добър от смъртта, и затова реших в ума си да презирам този земен и краткотраен живот, за да мога да стана участник в безсмъртния живот и вечните небесни блага. И така, измъчвайте ме с рани и огън и ще видите, че моето измъчено тяло е подложено на тление и смърт, но моята разумна душа, бидейки нетленна, след мъчение веднага ще се освободи от оковите на тялото и ще се забавлява в безкраен живот. „Умолявам ви – продължи съдията, – кажете ми, Кой ще ви даде тези големи облаги, от любов към Когото сте решили да презирате мъченията и самата смърт?“ "Бог", отговори свети Теодул, "който определи всичко чрез законите на природата, и Неговия Син, Христос, Словото на Отца (вж. Йоан 1 и сл.), с чийто кръст съм белязан от моето детство; аз няма да оставя този знак до края на живота си и бих предпочел да загубя тялото си чрез мъки, отколкото да се отрека от този знак на Христос. Аз съм верен слуга на моя Господ и ти няма да ме победиш нито с огън, нито желязо! Игемон Фавстин, удивен от смелостта и дързостта на светия юноша Теодул, заповядал да го отведат от себе си на друго място. Тогава, като повика свети Агатопод при себе си, той му каза: - Поклонете се на нашите богове! Така Теодул, който също беше измамен, сега даде обещание да им се поклони и да направи жертва с нас. Като разбра коварството и измамата на хегемона, свети Агатопод му каза: „И с удоволствие ще направя жертва на истинския Бог и Неговия Син Исус Христос, защото Теодул обеща да принесе благоприятна жертва на Него, а не на който и да е друг бог.“ - Не, Теодул обеща да принесе жертвата си не на този Бог, а на дванадесетте богове 2399, които съдържаха цялата вселена. Свети Агатопод му отговори с усмивка: – Защо наричате богове това, което е направено от майстор от нетраен материал? Може ли това да са богове, които са направени от ръцете на хора, които се покланят на своето творение като на най-добрите и съвършени същества? Богове ли са, които не могат да устоят на тези, които искат да ги съборят и сломят и не могат да се защитят с нищо - които не виждат с очите си, не ходят с краката си и нямат нито едно чувство в себе си? Богове ли са, за които гърците казват, че имат жива душа и се отдават на всякакви отвратителни блудства; и сега занаятчиите, които са направили техните статуи, ги продават за една сребърна монета или за четири малки медни монети? След всичко това, мога ли да отдам дължимата чест на един всемогъщ Бог на вашите недостойни и подли богове? Мога ли да пея хваления и песни пред вашите глухи идоли? Когато светецът говорел такива речи, езическите водачи около него се страхували, че думите на Агатопод и всички други християни, доведени на разпит, ще бъдат потвърдени във вярата. Затова заповядали Агатопод незабавно да бъде отведен с Теодул в затвора. Докато светиите били водени в затвора, огромна тълпа от хора ги последвала. Някои от тълпата, съжалявайки младостта на свети Теодул, се опитаха с много ласкателни речи да разклатят вярата му в Христос. Други, гледайки почтената сива коса на Агатопод, казаха, обръщайки се към него: - Агатопод! Наистина ли имате детски ум и не разбирате какво е полезно за живота ви? Но светиите продължиха, без да отговорят на всички думи, отправени към тях. Когато стигнаха до затвора, те смирено се помолиха на Бога тук и се присъединиха към броя на затворниците, държани тук за различни престъпления. В полунощ светиите били укрепени от божествени видения и били бодри по дух, радостно славейки Исус Христос. След това, като измиха лицата и ръцете си с вода и преклониха колене и глави до земята, те възнесоха следната съзвучна молитва към Бога, като викаха сякаш с една уста: - Господи! Творецът и Доставчикът на всичко, който е създал този видим свят, е установил постоянния поток на небесните светила, така че слънцето, разположено между тях, да осветява всичко през деня и да допринася за растежа на земните плодове, а луната да разсейва тъмнината на нощта със своя блясък. - Господи! Ти, който даде на земята способността да произвежда животни, дълбините на морските риби и показа на птиците място във въздуха; - Господи! Ти, който заповяда на морето да служи с даровете си на човека, създаден от Тебе. Ти, който заповяда на птиците да изпълнят въздуха с пеенето си, Ти, който заповяда на земята да отглежда в изобилие различни плодове за нуждите на човека, за да изпраща чрез устните на хората благодарност и хвала към Теб - към Теб, владетеля на целия свят. Господи! Ти не искаше нашият беззаконен род, който се беше отклонил от Твоите заповеди и се беше предал на всеки грях, окончателно да загине; Ти не позволи на дявола напълно да ослепи и да повлече разумно създание със себе си във вечна гибел, но като предаде греховете на хората на забрава, Ти, единствено по Твоето милосърдие, изпрати от небето Твоя Единороден Син на хората, така че Той, като прие върху Себе Си човешка природа, съедини Своето безсмъртие с нашата смъртна природа и така, че винаги да бъдеш с Тебе, Твоето Слово, чрез Когото всичко случи, отново върна онези, които бяха изгубени в неистини, на пътя на истината. Ти, с Твоя Син и Твоя Свети Дух, осигурявайки вселената с Твоите славни чудеса, водиш хора, които преди са били нечестиви, към Твоята свята вяра. Ти, Божият Син с Отца и Светия Дух, победил законите на природата и смъртта, възкреси Лазар Четиридневен със словото Си (Йоан 11:1-44). Ти, като си сложил кал на очите, просвети сляп по рождение (Йоан. 9:1-38), както си дарил бързо изцеление на кръвоточащата жена, докоснала се до Твоята дреха (Мат. 9:20-22), - както си оздравял паралитика, като му заповяда да носи леглото му (Мат. 9:2-8). И тъй, сега Ти, Боже, показваш милост към нас, укрепи ни с Твоята сила отгоре, за да можем ние, смело понасяйки с Твоя помощ всички мъки, на които ще ни подложи нечестивият, да постигнем Царството Небесно. Докато светиите се молеха с тези думи, техните съзатворници, държани с тях в затвора, затворени тук за убийство или прелюбодеяние, преодолявайки страха от телесната смърт, бързо паднаха в нозете на светиите, молейки ги за прошка на греховете им и спасение на душите им от вечна смърт. Хората, които по това време бяха извън затвора, като разбиха вратите на затвора, влязоха в затвора и слушаха с нежност думите, изречени от Божиите служители. Това забелязал ревностният слуга на дявола, солунският главен съдия Евпсихий, който бързо изтичал при военачалника и му казал, че ако двамата християни, държани в затвора, не бъдат незабавно екзекутирани, много от народа ще изоставят да служат на идолите. Командирът се разгневи и веднага изпрати войници да доведат при него младежа и стареца. И Христовите служители веднага били представени пред неправедния съдия. Като погледнал свети Теодул, военачалникът го попитал: „Не знаете ли, че трябва да изпълнявате заповедите на кралете, които управляват вселената?“ „Това, което заповядва Господ на небето и земята – отговори му свети Теодул, – е наистина справедливо и достойно за внимателно изслушване и незабавно изпълнение“. Това, което заповядват вашите временни царе, от техните заповеди трябва да изпълнявате само тези, които се оказват справедливи и непротиворечащи на небесния Създател, но несправедливи заповеди в никакъв случай не трябва да се изпълняват. След това военачалникът Фавстин попитал светеца: - Кажи ми, кой създаде небето? – Той е създаден от Всемогъщия Бог и Божия Син Исус Христос, Който е Словото на Отца. „Това не е ли същият – попита Фавстин, – когото юдеите разпнаха, предавайки на най-жестоки мъчения?“ „Да, това е Този, Когото евреите разпънаха“, отговорил мъченикът. „Той благоволи доброволно да пострада за нас, след което чрез силата на Своята Божественост той възкръсна от мъртвите и беше видян да се възнася, като победител на смъртта, в небето, откъдето ще дойде отново, за да изобличи и съди невярващите. — Защо не искаш — попита го отново Фавстин — да правиш жертви на нашите богове? - Не е ли по-добре - отговорил светецът - да се принесе жертва на Този, от Когото са създадени създателите на идоли, отколкото да се принесе на тези идоли? Наистина Създателят е по-добър от творението! Тогава военачалникът Фавстин заповядал да съблекат дрехите на светия юноша Теодул и да ги изложат на мъчения. В същото време глашатаят извика високо: - Направете жертва на боговете и ще бъдете освободени! Но мъченикът казал на мъчителя: „Вие отнемате дрехите от тялото ми, но никога няма да можете да отнемете вярата, която имам в моя Бог.“ Докато светецът говореше толкова смело, презираше мъките и многократно осъждаше мъчителите, военачалникът заповяда пред очите на Теодул онези, които първоначално бяха християни, но, победени от мъки, се покланяха на идоли, да принесат жертва на идолите. Гледайки това зрелище, сърцето на Свети Теодул се разболя от победените от езичниците и отстъпилите от истината и той каза на военачалника: „Победихте слабите, но в никакъв случай няма да можете да победите силните Христови воини, дори и да измислите още по-големи мъки!“ Знай, военачалнико, че мъчението, което си ни приготвил сега, е нищожно и за смях. Измислете по-строги, за да знаете каква е нашата вяра и любов към Бога. След това военачалникът заповядал на Теодул да донесе християнски книги на процеса. Но светецът му отговорил: "Ако знаех, че вие, като научихте суетата на идолопоклонството, ще го отхвърлите и ще пожелаете да се утвърдите в истинско благочестие, тогава бих ви донесъл пророчески и апостолски книги. Но тъй като забелязвам, че мислите зло, поради тази причина няма да предам Божия дар във вашите ръце. „Ако не изпълниш незабавно заповедта ми“, отговорил Фавстин, „тогава няма да те пощадя, ще разкъсам тялото ти на парчета и ще го хвърля, за да бъде изядено от диви зверове“. „Ето, тялото ми се предава на мъки – продължил светецът, – правете с него каквото искате; измъчвай ме по най-жесток начин, но все пак няма да дам свещените книги да бъдат осквернени от нечестивите! След това, като искал да сплаши мъченика, военачалникът заповядал да го отведат до мястото на посичането с меч, като предполагал, че при вида на предстоящата си смърт светецът ще се уплаши и ще се подчини на волята му. И така, когато светецът бил доведен на мястото, определено за отсичане и видял вдигнат към себе си гол меч, той извикал към Бога със следните думи: - Слава на Тебе, Боже, Отче на моя Господ, който благоволи да пострадаш за нас! По Неговата благодат идвам при Теб, радостно умирайки за Теб! Като каза това, той преклони глава под меча, но не беше обезглавен. Военачалникът, като забелязал, че свети Теодул иска за себе си някаква тържествена корона, приготвена за обезглавяване с меч, заповядал да го върнат невредим и в това време сам разпитал свети Агатопод. Той го попита: – Какъв е вашият начин на живот? - Същото - отговорил светецът - както при Теодул. - Какво общо имате с Теодул - попита военачалникът, - не сте ли свързани по родство? „Ние не сме роднини по плът – отговорил свети Агатопод, – но сме обединени от вяра и убеждения и доколкото се различаваме по родство, ние сме обединени по дух“. Тогава командирът каза: „Забелязвам, че и двамата бързате към една и съща мъка – вашите речи разкриват това“, каза военачалникът на тези думи на светеца. Свети Агатопод отговори на това: – Ако чрез същото мъчение се освободим от този живот, тогава ще бъдем удостоени със същата награда от нашия Бог! „Не те ли е срам – каза Фавстин, – вече стар човек“, да се заблуждаваш като младеж и доброволно да се предаваш на явна смърт? „Изобщо не се заблуждавам – отговорил свети Агатопод – и не страдам от надеждата в моя Христос; напротив, ако съм остарял в годините, тогава трябва да проявявам още по-голямо усърдие в служенето на моя Бог; и възхвалявам Теодул, който в младостта си така смело отстояваше почитта към нашия Един Истински Бог. Гледайки в този момент Теодул, военачалникът Фавстин каза, обръщайки се към него: - Млад мъж! Не се заблуждавайте от думите на този старец; не се обвързвайте безразсъдно със смъртта. Той вече е стар човек: следователно не е изненадващо, че желае да умре; Но ти, като си млад и още толкова млад, защо искаш да загубиш този сладък живот напразно? Свети Теодул му отговорил: „Не мислете, че съм по-слаб от стареца и не мога да понеса същите мъки като него.“ Въпреки че съм млад човек на години, въпреки това аз, както и старецът, признавам Единия Бог, Създателя на всичко съществуващо, и заедно със стареца съм готов да страдам за Него. След като светиите свършиха речта си, те, по заповед на мъчителя, бяха вързани и отново отведени в затвора. Междувременно светиите възхвалиха Бога, с чиято помощ победиха дявола. Приятелите им се събраха около тях и ги заобиколиха със сълзи. „Защо сте се събрали тук – попитал ги свети Теодул – и за какво плачете?“ „Плачем за вашето нещастие“, отговориха те. - Защо - отговорил усмихнатият светец - вместо да плачеш за собствените си нещастия, плачи за нашите нещастия, които ни водят към по-доброто. Докато светецът казваше това, един воин, изпратен от военачалника, дойде в затвора, който, като върза и двамата светии с железни вериги, ги затвори във вътрешното отделение на затвора и ги заключи тук, за да не идва никой при тях. Междувременно, когато настъпи късна вечер, светите мъченици се помолиха на Бога да ги укрепи напълно в подвига им и заспаха. Нашият Господ Исус Христос, който се грижи за Своите светии, им изпрати насън същото видение (тъй като те останаха единодушни и единомислени) относно смъртта, която трябваше да ги сполети. Това видение беше следното: на светиите се стори, че двамата влязоха в един и същи кораб, пълен с много хора, и се намериха с кораба в средата на морето; корабът се клатеше от една страна на друга, тъй като морето беше развълнувано от силна буря; смачкан и разбит от вълните, корабът вече се гмуркаше във водата и някои от хората, които бяха с тях на кораба, се удавиха, други плуваха, трети се приближиха до скалите и умряха. Междувременно светиите видяха, че под управлението на кормчията се освобождават от удавяне, облечени в светли дрехи и прикрепени към някаква висока планина, по която се издигнаха на небето. След като се събудиха от сън, светиите си разказаха един на друг видението и бяха изненадани, че и двамата имаха едно и също видение. От това те разбраха, че и двамата ще получат една благодат от Христос, а именно, че ще се спасят, като прекосят морето на мъченичеството, в което мнозина са се удавили, и ще се възкачат на небето, за да получат вечна награда. След това видение упованието и упованието на светиите се укрепиха още повече и те, в пламенна благодарност към своя добър Кормчия - Бог, паднаха ничком и възкликнаха: "Кой е очаквал такова благодеяние, което Ти, Боже, ни даруваш заради въплътения Твой Син, нашия Господ Иисус Христос?! Кой е толкова неразумен, че, съзерцавайки Твоите велики благодеяния за човешкия род, би предпочел добродетел към суетния живот? Кой бърза за добрини като Твоя Син, Който ни разкри във видение, че ще се излее върху нас Неговата благодат, показа ни и венците, с които ще бъдем увенчани, и чрез това ни укрепи за подвига, който ни предстои!” Когато те се молеха така до сутринта и благодариха на Бога, с настъпването на деня при тях дойде тъмничният пазач, който им съобщи, че Теодул и Агатопод са извикани от военачалника. Ограждайки се с кръстен знак, те напуснаха затвора оковани във вериги и последваха войниците. Много техни познати, събрали се там, започнаха да плачат за тях, осъзнавайки, че вече са изправени пред смъртта. Свети Теодул със светло лице се обърна към скърбящите и каза: – Ако плачете от любов към нас, то по-добре се радвайте за нас, че се подлагаме на подвиг за прослава на Истинския Бог. Ако плачеш от завистта на дявола, то плачи повече за себе си, отколкото за нас, защото си се отклонил от праведния път и бързаш към погибелта. Когато след това светиите бяха представени на разпит за трети път и отново бяха разпитани от военачалника Фавстин, те вече не отговориха нищо, освен думите: „Ние сме християни и за името Христово сме готови да претърпим всякакви страдания. Тогава командирът, с унило лице на тъга, издава смъртна присъда по отношение на тях, която гласи: - Теодул и Агатопод, които не искаха да правят жертви на боговете, ще бъдат удавени в морето. След това войниците ги отведоха към морето; След като завързаха ръцете им и окачиха тежки камъни на вратовете им, войниците ги качиха на кораба. По това време особено много приятели, съседи и познати на светите мъченици се събраха на брега на морето, някои от които плачеха поради смъртта, която щеше да сполети светиите, а други зарадваха смелите Христови войници с хваление за това, че победиха дявола и радостно умряха за благочестие. Междувременно военачалникът, съжалявайки светиите, изпратил при тях специален посланик Фулвий, заявявайки, че ако донесат само тамян на боговете, ще бъдат освободени от смъртта. Но светиите не преставали да призовават Христос и да отхвърлят суетните езически богове. Накрая, след дълги увещания, нечестивите, като видели, че Христовите слуги в никакъв случай няма да бъдат склонни да се поклонят на идолите, се приготвили да хвърлят свети Агатопод в морето. Последният, като обърна поглед към небето, извика с висок глас: - Вижте! С това вторично кръщение всичките ни грехове са измити и ние отиваме чисти при Христос Исус! С тези думи светецът бил хвърлен в морето, а след него в морето бил хвърлен и свети Теодул. Така светите мъченици завършили своето страдание и получили венеца на победата от ръката на Господа. Морето, след като прие телата на светиите, веднага ги изхвърли на брега без вериги и камъни. Близки и приятели, като взеха телата на светите мъченици, ги погребаха с чест. След известно време им се явил свети Теодул със светло лице, в бели дрехи и им заповядал да раздадат цялото си имущество на бедните, сираците и вдовиците. Светите мъченици починали на петия ден от месец април, прославяйки на небето Отца и Сина и Светия Дух, Единия Бог, прославян в Троицата. амин Диоклециан, чието име се свързва с идеята за последното жестоко преследване на езичниците срещу християните, се възкачва на римския трон през 284 г. и царува до 305 г. През 285 г., осъзнавайки трудностите да управлява сам огромна империя, той избира един от своите генерали, смелия Максимиан (Херкулес), за свой съуправител, като му дава западната половина на империя с титлата август. През 292 г. той избира още двама помощници в правителството с титлата цезари – Констанций Хлор за Британия, Галия и Испания и Галерий за Илирия. Диоклециан премества двора си от Рим в Никомедия (този град се намира на азиатския бряг на Пропонтис - Мраморно море), в резултат на което старият Рим постепенно губи значението си. Главно под влиянието на Цезар Галерий, Диоклециан издава четири едикта или декрета срещу християните и е един от най-тежките им гонители. Тесалоника или Солун - родното място на славянските просветители Свети Кирил и Методий - е град в Македония, близо до Егейско море. През 304 г. Диоклециан издава четвъртия едикт, с който осъжда всички християни на мъчения и мъки, за да ги принуди да се отрекат от християнството и да принесат жертви на идоли. Съвременник на сегашното гонение, Евсевий, епископ на Кесария, в своята Църковна история говори подробно за всички ужаси, съпътстващи гоненията на християните в различни области и градове на империята. Името на "Зевс" (синът на Кронос и Рея) е наричан от древните гърци богът на небето. Той имаше много прякори, които или идваха от имената на различни места, където беше почитан, или служеха за изразяване на някое от разнообразните свойства на това божество. Дванадесетте най-висши или най-важни богове, според гърците, живеели във въздушното пространство, между земята и небето, и тяхната резиденция била във великолепни стаи на върха на планината Олимп. Ето защо тези богове се наричат ​​още олимпийски богове. Това бяха боговете: Зевс, Хера, Посейдон, Деметра, Аполон, Артемида, Хефест, Палада-Атина, Арес, Афродита, Хермес и Хестия. Може да се интересувате от: