Память преподобного отца нашего Иосифа, песнописца и творца канонов

Ojczyzną św. Józefa była Sycylia w roku 2377. Jego rodzice, Plotyn i Agata, byli ludźmi pobożnymi i cnotliwymi; Za ich pobożne życie Pan dał im takiego syna, który jako wybitny twórca kanonów, przyozdabiał Kościół dla jego dobra pieśniami sakralnymi. Młodzież wychowywana była w dobrej znajomości książek i dobrych obyczajach, a już w jego dziecięcych zwyczajach można było dostrzec oznakę, że będąc mężem, osiągnie doskonałość w cnotach: był cichy, cichy, pokorny, stronił od młodzieńczych zabaw; Uwielbiając od dzieciństwa post i wstrzemięźliwość, nie szukał smacznych potraw, jedząc jedynie chleb i wodę, i to nawet wieczorem; Z powodzeniem studiował Pismo Święte. Tak Józef wzrastał fizycznie i duchowo, gdy nastąpiła inwazja barbarzyńców na kraj sycylijski, a jego rodzice zmuszeni byli uciekać z ojczyzny do innych krajów. Początkowo Józef udał się z nimi na Peloponez, ale potem pozostawiwszy rodziców, udał się do Tesaloniki, stolicy Macedonii; tutaj wstąpił do klasztoru, złożył śluby zakonne i nauczył się trudów postu, pilnie przechodząc przez wszystkie rodzaje ascetycznego życia monastycznego i cnót; i stał się doskonałym człowiekiem i doświadczonym mnichem. Za łóżko służyła mu ziemia pokryta skórą, a za odzienie stare szmaty; Jego post był wielki, jego pożywieniem był mały kawałek chleba i odrobina wody, jego stanie było całonocnym czuwaniem, jego klęczenie było ciągłe; Zawsze jest śpiew w ustach i praca w rękach. Pilnie czytał Boskie księgi, był pełen mądrości i duchowego zrozumienia i niczym Anioł Boży świecił wśród braci jako przykład czystego i świętego życia. Nie da się szczegółowo opisać jego dobrych uczynków i wielu wyczynów. Dlatego pracował dla Boga przyjemniej niż inni. Za namową opata i braci przyjął stopień kapłaństwa, przyjmując święcenia prezbitera z rąk biskupa Tesaloniki. Będąc prezbiterem, jeszcze bardziej zintensyfikował swoje wyczyny i pracę, często odprawiając Boską Liturgię, modląc się ze łzami za siebie i za cały świat. Do klasztoru przybył czcigodny Grzegorz Dekapolit 2378; Widząc mnicha Józefa, bardzo go pokochał jako świętego człowieka i zyskał w nim przyjaciela i współlokatora. Minęło trochę czasu i Grzegorz, udając się do Bizancjum, aby umocnić wiernych, zaniepokojony herezjami, poprosił opata i braci, aby wypuścili Józefa z nim, aby mu pomóc, gdyż nie chciał się z nim rozstać. Ale bracia i opat nie chcieli stracić takiego partnera, prawdziwego sługi Bożego. Jednakże, respektując prośbę wielkiego starszego i kierując się potrzebami Kościoła, wzburzonego heretycką burzą, wypuścili do Bizancjum błogosławionego Józefa i św. Grzegorza Dekapolitę. Przybywszy tam, Józef i Grzegorz osiedlili się w kościele świętych męczenników Sergiusza i Bachusa i konkurując ze sobą, prowadzili trudne i wyczerpujące życie - szczególnie błogosławiony Józef, który naśladował najstarszego ascetę, wielkiego ojca Grzegorza; Wziąwszy go za wzór, postanowił w swoim sercu stale doskonalić się w cnocie. Obaj pilnie pracowali, ucząc pobożnych, aby wystrzegali się szkodliwych herezji, nie wstydzili się i nie wątpili w dogmaty właściwej wiary oraz byli stanowczy w wyznawaniu prawdy. W tym czasie niegodziwy król Leon Ormiański wznowił obrazoburczą herezję, potępioną już w 2379 r., i wszczął wielkie prześladowania Kościoła; usunął święte ikony z kościołów Bożych, nieuczciwie je depcząc; Podobnie myślących heretyków umieścił na tronach prawosławnych pasterzy, których obalił, a jednocześnie niektórych z nich na różne sposoby torturował i niszczył. Wtedy święci Grzegorz i święty Józef, przywdziewając zbroję wiary, zaczęli chodzić po ulicach, placach i domach wiernych miasta, udzielając rad, napomnień i modlitw, aby nie dać się zwieść heretyckiemu oszustwu. A ich słowa były jak rosa poranna, która ożywia kwiaty i trawę polną, więdnącą od upału dnia: ożywiały serca ludzkie, bojaźliwe, wątpiące i jakby więdnące od żaru heretyckich nauk. Wielu mnichów zwróciło się wówczas do mnicha Grzegorza z prośbą, aby wysłał błogosławionego Józefa, zdolnego w mowie i zdolnego do podjęcia trudu długiej podróży ze względu na swoje siły cielesne, do starożytnego Rzymu, do prawosławnego papieża Leona III 2380 r. i wszystkich tamtejszych prawosławnych, aby ogłosili prześladowania wzniesione w Konstantynopolu przeciwko Kościołowi świętemu. Mieli nadzieję, że prawosławni udzielą pomocy ze strony Rzymu prześladowanym, obalą błędne dogmaty i powstrzymają bluźniercze usta heretyków. Zakonnik Grzegorz w rozmowie z bł. Józefem udzielił mu następującej rady: „Dziecko, teraz jest czas, abyś okazał swą serdeczną miłość do Boga i gorliwość w pobożności, udaj się do starożytnego Rzymu i ogłoś tamtejszym zwierzchnikom chrześcijan oraz wszystkim prawosławnym chrześcijanom na Zachodzie, jakie nieszczęście zły król nazwał bestią sprowadzoną na święty Kościół wschodni, jak znieważył i podeptał ikonę Chrystusa i Jego Przeczystej Matki, odebrał Cerkwi jej dekoracje, wypędził niewinnych dobrych pasterzy i wydał trzodę Chrystusa fałszywym pasterzom, najemnicy i żarłoczne wilki, a teraz owce są plądrowane i rozpraszane. Opisz, jak dzień po dniu wściekła burza wywołana przez władcę niepokoi Kościół Chrystusowy, a dziki Lew, który przybył z Armenii, pluje groźbami i pożera wielu swoją heretycką przebiegłością. Głosicie, przekonujecie i błagacie, aby prawosławni mogli wyciągnąć miecz słowa Bożego i stawić czoła tym, którzy nas prześladują. Święty Grzegorz powiedział coś podobnego. Błogosławiony Józef, przyzwyczajony od młodości do posłuszeństwa, nie sprzeciwiał się ani trochę; pochylając pokornie głowę, poprosił Grzegorza o ojcowskie modlitwy i błogosławieństwo na podróż, wsiadł na statek i popłynął do Rzymu. Ale niepojęte losy Boga chciały inaczej. Bóg wszystko organizuje dla dobra i często w takich okolicznościach, które wydają nam się niesprzyjające i okrutne, dokonuje cudownych i chwalebnych czynów, aby uwielbić Jego święte imię. Zatem zgodnie z Bożym zarządzeniem istniała przeszkoda w podróży Józefa do Rzymu. Podobnie myślący ludzie króla Leona Ormianina, słudzy i pomocnicy ich męki, dowiedziawszy się, że wielu prześladowanych przez ikonoklazm opuszcza stolicę do innych krajów, zaczęli potajemnie organizować zasadzki rabusiów na szlakach wodnych i lądowych, aby schwytać zbiegów i zwrócić ich w ręce ikonoklastów. Nie było dla nich tajemnicą, że mnich Józef był wysyłany przez prawosławnych mnichów na Zachód, do Rzymu; Przekonali rozbójników morskich, aby go zaatakowali, a mnich wpadł w ręce swoich wrogów. Rozbili statek, pojmali także wszystkich towarzyszy mnicha Józefa i zabrali ich na Kretę, do ikonoklastów, gdzie święty, obciążony ciężkimi kajdanami, został wtrącony do więzienia. Tutaj dzień i noc pocieszał współwięźniów przemówieniami natchnionymi przez Boga, z których wielu cierpiało wraz z nim za właściwą wiarę; radując się w łańcuchach w Panu, mówił innym: – Cóż może być słodszego i radośniejszego niż te więzi, którymi jesteśmy obciążeni z powodu naszej miłości do Chrystusa i Jego świętej ikony? Jeśli krótkotrwałe uwięzienie powoduje dla nas pewien smutek, to powinniśmy dziękować Bogu za to cierpienie, stawiając siebie za jasny przykład św. Pawła, który radował się nieopisanie, że jest godzien cierpieć w kajdanach dla Imienia Jezusa Chrystusa i cenił je jak drogie kamienie i złotą biżuterię. Co więcej, "jesteśmy do tego wezwani, gdyż i Chrystus cierpiał za nas, zostawiając nam przykład, abyśmy szli w jego ślady. Grzechu nie popełnił i w ustach Jego nie było pochlebstwa. Oczerniając, nie oczerniał siebie nawzajem, w cierpieniu nie groził, ale przekazał sprawę Sprawiedliwemu Sędziemu" (1 Piotra 2,21-23), jak twierdzi Najwyższy Apostoł św. Piotr. To prawda, że ​​cierpienie cielesne powoduje pewien smutek, ale nie można nazwać nosicielem jarzma Chrystusa, kto nie idzie za Nim i nie znosi przynajmniej w części cierpienia, które On dla nas znosił. Będąc Bogiem wszechmocnym, mógł zbawić człowieka w inny sposób, raczył jednak, aby z pracy i cierpienia narodziła się ta moc cnoty, która będzie w stanie otworzyć dawno zamknięte bramy nieba. I nie pokazał nam innej drogi do zbawienia, jak tylko drogę pracy i smutku. Dlaczego mielibyśmy się wstydzić, wycieńczając swoje zdrowie cierpieniem dla świętej ikony Zbawiciela i Jego Najczystszej Matki? Opierając się złym rozkazom króla, otrzymamy łaskę Bożą i pomoc w odpowiednim czasie. Takimi i podobnymi przemówieniami mnich Józef pocieszał i umacniał swoich współwięźniów, więzionych wraz z nim za cześć ikon. Z więzienia musiał dzielić się także pewien biskup prawosławny, również zabrany na cierpienia za cześć świętych ikon. On, czując się bezsilny, aby znieść trudy więzienia, był po ludzku zagubiony w swoich myślach: z pragnienia uwolnienia się od więzów i cierpień zaczął skłaniać się ku obrazoburczej herezji i niczym statek w silnym podnieceniu był bliski zatonięcia. Z jakimi nawoływaniami zwrócił się do niego mnich Józef, gdy uświadomił sobie swoje zamieszanie! Jakie łzy wylał, błagalnie nawołując, aby bez wahania umarł za ikonę Chrystusa, jak za samego Chrystusa! A jego przemówienia natchnione przez Boga nie poszły na marne: biskup był pełen takiej stanowczości, że nawet w najcięższych mękach nie wyrzekł się swojej pobożności i w odważnej wielkości swojej duszy zniósł wszystko do końca. Wyprowadzany na męki, na widok oprawców i narzędzi męki, nie okazał strachu, lecz zdjął ubranie i poddał się torturom, chcąc po tysiąckroć umrzeć – jeśli to było możliwe – za Chrystusa Boga, ukazanego w ciele przez ikonografię. Powieszony nago w miejscu męki, przeszyty strzałami, a na koniec uderzony w głowę wielkimi kamieniami, biskup oddał ducha Panu. Dowiedziawszy się o męczeństwie biskupa, błogosławiony Józef bardzo się ucieszył z jego niezachwianej odwagi i podziękował Chrystusowi, który zatwierdził swojego wybranego wojownika za taki wyczyn, który choć na początku okazywał pewną słabość, ale potem całkowicie się poprawił i pokonał wroga. W podobny sposób św. Józef ratował innych od duchowej zagłady i kierował do Chrystusa, nieustannie ucząc wszystkich drogi zbawienia; Bóg sam go ocalił od śmierci, zachowując jego życie dla dobra bardzo wielu. Mnich Józef spędził sześć lat w więzieniu; a potem zły król Leon Ormianin poniósł okrutną śmierć: w noc poprzedzającą święto Narodzenia Pańskiego został zabity przez swoich żołnierzy w kościele podczas jutrzni. O tej samej godzinie mnich Józef w kreteńskim lochu został poinformowany o śmierci oprawcy i cudownie uwolniony z więzów przez objawionego mu świętego Mikołaja. Św. Józef spędził całą noc bez snu, nieustannie śpiewając pieśni świąteczne i modląc się; Przed świtem jasne światło oświetliło loch i pojawił się przed nim święty i uczciwy człowiek o siwych włosach i jasnej twarzy, ubrany w święte szaty, i powiedział do niego: "Przyszedłem do was z Myra Lycia, posłany przez Boga, aby natychmiast przekazać wam dobrą nowinę: wróg, który zamącił Kościół i rozproszył owce Chrystusowe, utracił zarówno swoje królestwo, jak i życie i został powołany na sąd Boży. Teraz musicie wrócić do Konstantynopola i utwierdzić wielu łaską Ducha Świętego, który w was mieszka. Wtedy święty dał mu zwój i powiedział: „Weź ten zwój i zjedz go”. W zwoju napisano: „Pospiesz się, hojny, i staraj się, jakbyś był miłosierny, pomóc nam, jak tylko możesz”. Józef wziął ten zwój, przeczytał go, a po zjedzeniu z radością powiedział: „Jakże słodkie są Twoje słowa dla mojego gardła, lepsze niż miód dla moich ust” (Ps. 119:103). Wtedy Ten, który mu się ukazał, kazał zaśpiewać te same słowa. Św. Józef śpiewał im radośnie i natychmiast jego łańcuchy i kajdany osłabły i spadły z szyi, ramion i nóg, a on usłyszał słowa świętego, który mu się ukazał: - Wstawaj i chodź za mną. Wstał; Drzwi więzienia same się otworzyły i wyszedł bez wiedzy strażnika więziennego. I zobaczył, jak jakaś niewidzialna siła unosi go w powietrzu. W krótkim czasie znalazł się w pobliżu Konstantynopola, na głównej drodze prowadzącej do miasta, i wielbił Boga za tak chwalebny cud. Wchodząc do miasta, Józef nie zastał już żywego swego ukochanego ojca Grzegorza Dekapolite – poszedł do Pana – lecz ujrzał jedynie swego ucznia, błogosławionego Jana i wraz z nim przy grobie Grzegorza bardzo się zasmucił, że nie jest godzien znaleźć żywego ojca świętego. Po pewnym czasie i Jan odszedł do Pana i został pochowany w pobliżu św. Grzegorza. Następnie mnich Józef przeniósł się w inne miejsce, odosobnione i ciche, położone za miastem, niedaleko kościoła św. Jana Chryzostoma. Osiedliwszy się tutaj, stworzył kościół pod wezwaniem św. Mikołaja Chrystusowego, przeniósł do niego relikwie obu ojców, Grzegorza i Jana, zbudował klasztor i zgromadził braci. Wielu duchowych i światowych ludzi nieustannie przybywało tutaj do mnicha Józefa, aby słuchać jego natchnionych przez Boga nauk, gdyż łaska Ducha Świętego płynęła z jego ust jak rzeka w słodkich przemówieniach. Będąc w Tesalii, mnich Józef otrzymał od znanego mu cnotliwego człowieka znaczną część relikwii Świętego Apostoła Bartłomieja; przywiózł go do swego klasztoru i po utworzeniu specjalnego kościoła pod wezwaniem Świętego Apostoła Bartłomieja, z honorem umieścił w nim część swoich świętych relikwii. Mając wielką miłość i wiarę do świętego Apostoła, często pozwalał sobie widzieć go w snach. Chciał udekorować święto świętego Apostoła pieśniami pochwalnymi, ale nie odważył się, wątpiąc, czy ta sprawa spodoba się świętemu Apostołowi, i gorąco modlił się do Boga i Apostoła Bożego, aby mu to objawił i udzielił mu mądrości z góry, aby stworzył wersety pochwalne godne św. Bartłomieja. Mnich Józef modlił się w poście i łzach przez czterdzieści dni, a gdy zbliżał się dzień pamięci Apostoła, w wigilię uroczystości ujrzał przy ołtarzu ubrany w białe szaty święty Bartłomiej, który otworzył zasłonę ołtarza, wołając go do siebie. Kiedy mnich Józef podszedł bliżej, święty Apostoł zdjął z tronu Świętą Ewangelię i położył ją na piersi Józefa ze słowami: Po wstąpieniu na tron ​​Teofila w 2381 r. ponownie wybuchła burza ikonoklazmu przeciwko Kościołowi i ponownie wielu było prześladowanych i torturowanych. Następnie nasz wielebny ojciec Józef, autor hymnów, za nieustraszone i otwarte potępianie herezji, został wydalony do Chersonia, gdzie pozostał w więzach i cierpiał aż do śmierci Teofila. Królowa Teodora wraz z synem Michałem, która objęła panowanie po śmierci Teofila i przywróciła prawosławie wraz z Jego Świątobliwością Patriarchą Metodym w 2382 r., zwróciła Józefa do Konstantynopola. Św. Ignacy, który objął tron ​​po spoczynku św. Metodego, uczynił św. Józefa opiekunem wielkiego Kościoła Bożego w Konstantynopolu. Za swoje cnotliwe życie oraz za mądre i zbawiające duszę przemówienia, które wychodziły z jego ust, które skierowały wielu na ścieżkę zbawienia, mnich Józef był bardzo kochany przez Najświętszego Patriarchę oraz całą rangę duchową i światową. Minęło kilka lat, a mnich Józef za potępianie bezprawia ponownie został wydalony przez Bardasa, brata królowej, pierwszego po królu władcę. Posiadając zdolność przewidywania, mnich przewidywał ukryte grzechy, ale nie demaskował grzesznika, ale pouczał go napominającymi przemówieniami, aż spowiednik, dotknął, ujawnił tajemną niegodziwość: Józef bowiem był mocny w przemówieniach natchnionych przez Boga i z łatwością potrafił nakłonić grzeszników do pokuty. Żyjąc wiele lat i dochodząc do sędziwego wieku, Józef popadł w fizyczne słabości na skutek licznych prac, którymi trudził się od młodości – postu, prześladowań za prawdę, więzów i więzień, trosk o strukturę kościelną, dekorowania hymnami świąt i wspominania świętych oraz wielkiej troski o zbawienie dusz ludzkich. Przed odejściem ze świata, pod koniec Zielonych Świąt, zapadł na chorobę i we śnie otrzymał powiadomienie od Boga o rychłej śmierci. W Wielki Wielki Piątek Wolnej Męki Pańskiej skopiował wszystkie powierzone mu sprawy i akty kościelne i wysłał je do Jego Świątobliwości Patriarchy Focjusza. Następnie, przygotowując się na wynik, zaczął modlić się do Boga, mówiąc: „Wyszedł” i patrząc w górę, ujrzał otwarcie sklepienia niebieskiego i wyłaniające się stamtąd oblicza świętych: najpierw oblicze apostolskie, potem męczennika, proroczego i świętego. Mężczyzna był zdumiony i przerażony tą cudowną wizją oraz zdumiony jej znaczeniem. I znowu usłyszał głos: „Patrz i słuchaj, a odkryjesz znaczenie wszystkiego, co zobaczysz”. I natychmiast ujrzał czterech młodych mężczyzn, najbystrzejszych ze wszystkich, a pośrodku nich Dziewicę o nieopisanej czystości i chwale: była to Przeczysta i Najświętsza Dziewica Maryja, Matka Chrystusa, Boga naszego. Idąc, nakazała zastępom świętych mężów przyjąć tę świętą duszę, która w pieśniach wysławiała ich czyny i pamięć oraz naśladowała ich życie. I wszyscy witali się z nieopisaną radością, z gorliwością i miłością, przyjęli pewne oblicze godne czci, wzniesione do nieba. Kontemplujący to, wspomniany mąż, zadawał sobie w myślach pytanie: – Kogo zastępy niebiańskich oddają tak wielki honor?