Житие преподобного отца нашего Никиты Исповедника

Mnich Nikita pochodził z Cezarei Bitynii 2365 od pobożnych rodziców. Jego ojciec, imieniem Filaret, straciwszy żonę, która poszła do Pana ósmego dnia po urodzeniu młodego Nikity, złożył śluby zakonne; chłopiec wychowywany był przez żyjącą wówczas matkę ojca. Osiągnąwszy świadomy wiek i odbywszy szkolenie książkowe, mnich Nikita oddał się służbie Bogu. Początkowo służył jako kościelny w kościele, praktykując czytanie Boskich ksiąg, następnie przeszedł na emeryturę do pewnego pustelnika Szczepana, człowieka cnotliwego; Otrzymawszy od niego wystarczające instrukcje, mnich Nikita za jego radą udał się następnie do klasztoru Midicean, założonego przez mnicha Nikeforosa, który był jednocześnie jego opatem. Ten ostatni chętnie przyjął Nikitę, widząc w nim łaskę Bożą, i nadał mu tonsurę do rangi monastycznej. Tutaj mnich Nikita swoimi wyczynami w postaci postu, pokory, posłuszeństwa i ogólnie cnotliwego życia wkrótce prześcignął wszystkich mnichów. Od chwili osiedlenia się w klasztorze minęło niespełna siedem lat, kiedy zgodnie z przekonaniem opata przyjął stopień prezbitera, na który wyświęcony został przez Jego Świątobliwość Tarazjusza, Patriarchę Konstantynopola. Następnie mnich Nikifor, ze względu na swoją ułomność, powierzył mnichowi Nikicie, mimo jego niechęci, zarządzanie klasztorem wraz ze stażem pracy. A mnich Nikita na dobre rządził klasztorem w miejsce swojego ojca Nicefora, czujnie pasąc słowną trzodę i pomnażając ją przykładem swojego cnotliwego życia: wielu, słysząc o jego pobożnym życiu, odrzuciło świat, przybyło do klasztoru, szukając wskazówek mnicha Nikity na ścieżce zbawienia i pozostało w nim. Dzięki łasce Chrystusa w ciągu kilku lat liczba braci wzrosła do stu. Był tu także błogosławiony Atanazy, człowiek wspaniały, naprawdę godny czci. Nie sposób opisać w krótkich słowach jego cnót i wielkiej miłości do Boga, jaką okazał w wyrzeczeniu się świata. Miał w sobie coś, co zadziwiało nawet samych Aniołów. Gardząc tym światem i jego żądzą Boga, błogosławiony Atanazy potajemnie opuścił dom swoich rodziców i udał się do klasztoru, chcąc rozpocząć swoją monastyczną wyczyn; ale jego ojciec, dowiedziawszy się o tym, w złości pospieszył do tego klasztoru, zabrał syna, którego bardzo kochał, zdjął strój klasztorny przypisany nowicjuszom i przyodział go w lekkie, drogie szaty, po czym siłą zabrał do domu. „Ojcze” – zwrócił się do niego chłopiec – „czy naprawdę myślisz, że w tych drogich ubraniach chcesz mnie zmusić do zmiany zamiarów, gdy cały świat jest do mnie znienawidzony?” „Cóż za korzyść odniesie człowiek, jeśli cały świat pozyska, a swoją duszę straci?” (Mateusza 16:26). Ojciec zamknął go w osobnym pokoju i wszelkimi sposobami starał się zaszczepić w jego duszy miłość do świata. Ale on, przezwyciężając swoją synowską miłość i uzależnienie od próżnego świata swoją miłością do Boga, zdjął ziemskie szaty, w które był ubrany, i podarł je na drobne kawałki. Widząc to, ojciec przyodział go w inne, jeszcze cenniejsze, gdyż był bogaty, szlachetny i sławny. Młodzieniec traktował nowe ubranie tak, jakby było jego pierwszym. Taki czyn błogosławionego Atanazego wprawił jego ojca w wielką wściekłość; bezlitośnie pobił Atanazego nago – a jego ciało pokryły liczne rany; Jego ramiona i kręgosłup zaczęły ropieć od brutalnych ciosów, więc lekarze musieli go opatrzyć i odciąć zgniłe części jego ciała. Młodzież powiedziała: – Nawet jeśli mój ojciec mnie rozbije, nie oddzieli mnie od miłości Bożej (por. Rz 8,35) i nie odwróci mnie od moich zamiarów. Wtedy ojciec wzruszył się i po długim krzyku powiedział do Atanazego: „Idź, moje dziecko, dobrą drogą, którą wybrałeś, a Chrystus będzie twoim pomocnikiem i wybawicielem z wszelkich sideł wroga”. Atanazy powrócił do swojego dawnego klasztoru, przyjął na siebie pełną rangę monastyczną i stał się tak pokorny, że nie można było w nim dostrzec ani światowych słów, ani zwyczajów, ani upodobania do zdobywania jakichkolwiek przedmiotów. Łagodne i pokorne usposobienie, ciche i czułe słowo oraz najbardziej zniszczone łachmany do okrycia ciała wyróżniały Atanazy; Życie człowieka, który jako syn bogatych rodziców otrzymał rozpieszczone światowe wychowanie, było przepojone niezmierzoną surowością. Takiego cnotliwego człowieka, który spędził wiele lat w pracy monastycznej, przyciągnęła do klasztoru Midiceów miłość do naszego czcigodnego ojca Nikity i chwała jego anielskiego życia; a dla obu świętych, Nikefora i Nikity, błogosławiony Atanazy był pożądanym rozmówcą i współmieszkańcem. Po pewnym czasie na ich prośbę Atanazy przyjął stanowisko szafarza w klasztorze. Dokładnie jedna dusza i jeden umysł w dwóch ciałach, błogosławiony Atanazy i mnich Nikita rządzili klasztorem, ucząc braci słowem i przykładem wszelkich cnót, aby doskonale podobali się Bogu: wpajali braciom miłość, uczyli pokory, czuwali na straży ich czystości psychicznej i fizycznej, wzmacniali słabych i tchórzliwych, umacniali stojących i odnawiali upadłych różnymi instrukcjami i napomnieniami, a gdy jeden z nich był pozornie surowy mentor, drugi był najbardziej cichym i miłosiernym napominaczem. Obaj byli kochani przez wszystkich, a bracia przyjęli ich słowo jako pochodzące z ust Bożych. Ale dwaj tacy cnotliwi mentorzy nie żyli razem do końca. Minęło kilka lat i 26 października mnich Atanazy odpoczął w Panu i zwrócił się do braci ostatnim słowem: - Po mojej śmierci będziecie całkowicie pewni, czy znajdę choć w pewnym stopniu łaskę Boga. Kiedy mnich Atanazy został pochowany, na jego grobie, z jego piersi, na rozkaz Boga, wyrósł cyprys, którego liście całkowicie leczyły wszelkiego rodzaju dolegliwości. Następnie mnich Nikeforos, twórca i pierwszy opat klasztoru Midicean, po wielu trudach i chorobach fizycznych, dnia 4 maja spoczął w Panu. W ten sposób mnich Nikita został osierocony, tracąc swego duchowego ojca, świętego Nicefora i ukochanego przyjaciela, świętego Atanazego; Bardzo opłakiwał ich oboje, gdyż bardzo ich kochał. Pocieszeniem w żałobie była niezachwiana nadzieja, że ​​zmarły otrzymał łaskę i błogosławione życie od Pana Chrystusa, którego od młodości cieszył swoją dobrą posługą. Po spoczynku błogosławionego ojca Nicefora wszyscy bracia poprosili mnicha Nikitę, aby przyjął stopień i został nazwany opatem, gdyż za życia mnicha Nicefora święty Nikita nie przyjął tytułu i rangi opata, chociaż całkowicie rządził klasztorem w miejsce swojego ojca, świętego Nicefora, który przez wiele lat był słaby ze starości. Na usilne prośby braci, a zwłaszcza za przekonaniami wielu ojców innych klasztorów, przyjął tę rangę i otrzymał błogosławieństwo Jego Świątobliwości Patriarchy Konstantynopola Nicefora, następcy Tarazjusza. Mnich Nikita dołożył nowe do swoich dotychczasowych zajęć, gdy z Bożą pomocą zaczął rządzić klasztorem jako opat, troszcząc się o zbawienie powierzonych mu dusz. Wysławiając swego świętego, Bóg dał mu łaskę uzdrawiania dolegliwości i wypędzania demonów. Oznaczywszy krzyżem jednego młodzieńca, niemego od urodzenia, mnich Nikita zwrócił mu dar mowy; Namaszczeniem świętego olejku uzdrowił mnicha, który stracił rozum; Jednego z nowo przyjętych, opętanego przez demona, uratowałem przez modlitwę od męki demonicznej i wypędziłem demona, który zamienił się w węża; Innego, również opętanego, uwolnił od złego ducha i cudownie uzdrowił wielu cierpiących na gorączkę, gorączkę i inne różne choroby, dzięki łasce Chrystusa, która była w nim. Tak żył, podobając się Bogu, i doszedł do starości; przed końcem życia dał się poznać jako mężny spowiednik i znosił cierpienia dla kultu świętych ikon. W tamtych czasach herezja ikonoklazmu jeszcze nie ustała. Potępiony przez świętych ojców VII Soboru Ekumenicznego w 2367 r., wydawał się odnowiony, ponownie otrzymując pomoc od władzy królewskiej, od której się rozpoczął. Pierwszym z greckich królów ikonoklastów był Leon, trzeci z tych, którzy nosili to imię, nazywany Izaurami 2368; od niego herezja obrazoburcza nabrała mocy i rozmnożyła się jak szkodliwa choroba. On pierwszy wydał nakaz odrzucenia ikon i korzystając ze swojej władzy królewskiej, wielu sprowadził na błędne myślenie; wygnawszy ortodoksyjnego patriarchę św. Hermana, wyniósł na tron ​​podobnie myślącego heretyka Anastazjusza 2369. Po śmierci tego złego króla na tron ​​wstąpił jego syn Konstantyn Kopronim 2370, jeszcze silniejszy prześladowca Kościoła Bożego: nie tylko odrzucił święte ikony, ale także zabronił świętym świętym Bożym nazywać się świętymi i uważać ich relikwie za nic. Powiedzmy krótko: ten król tylko z pozoru był chrześcijaninem, ale w duszy był Żydem całkowicie niewiernym. Najczystsza Matka Boża, najwyższa ze wszystkich stworzeń, ochrona i schronienie całego świata, on, przeklęty, ośmielił się bluźnić, odrzucając Jej najświętsze imię i Jej czcigodne ikony; Zabronił nawet wspominać Jej wstawiennictwo u Boga, przez którego istnieje cały świat. Na wyrzut Matki Bożej pokazał worek pełen złotych monet i zapytał obecnych: – Czy ta torba jest cenna? – Równie cenne jak złoto, które zawiera. Wysypawszy złoto z worka, Kopronimus zapytał ponownie: – Czy worek jest teraz cenny, bez złota? - Co z tego, jeśli nie ma w nim monet? Pusta torba jest nic nie warta. – Podobnie jest z Maryją: dopóki miała Chrystusa w swoim łonie, była godna czci, ale rodząc Go, utraciła tę cześć i nie różni się niczym od innych żon. O najbardziej niegodziwe wargi i najbardziej niegodziwy język! Jakież bluźnierstwo ośmielił się zrównać z najwspanialszą ze wszystkich mocy niebieskich i najświętszą ze wszystkich świętych, Matką Stwórcy! Czy królowa, urodziwszy syna królewskiego, nie jest już godna królewskich zaszczytów? Czy matka króla jest szanowana tylko wtedy, gdy nosi króla w swoim łonie? Biada przeklętemu oszczercy, który nie różnił się niczym od krytyków – bezbożnym Żydom! I nie tylko sam bluźnierca taki był, ale i innych pochlebnymi obietnicami i groźnymi zakazami namawiał do tego samego niegodziwego bluźnierstwa, a nieposłusznych i przeciwnych jemu poddawał rozmaitym mękom, morzu w łańcuchach i długotrwałemu głodowi, dręcząc ciało strasznymi ranami, ścinając głowę mieczem, paląc ogniem, topiąc w głębinach morskich – słowem, wyrządzał na wszelkie możliwe sposoby nieznośna męka i gorycz. śmierć wiernym i prawdziwym sługom Chrystusa. W tym celu sam wyrzucił swoją przeklętą duszę straszliwą śmiercią, a wydychając, wydał bolesny okrzyk: - Żywy jestem skazany na ogień nieugaszony! A ten, który wcześniej bluźnił Najczystszej Matce Bożej, teraz kazał czcić Ją hymnami – ale całkowicie odrzucony przez miłosierdzie Boże, nie znajdował już radości. Kiedy ten dręczyciel umarł (w niełasce), na tron ​​wstąpił jego syn Leon, czwarty z noszących to imię, również heretyk obrazoburczy, podobnie jak jego ojciec, ale i on wkrótce umarł. Po nim królestwo przejęła jego żona Irina 2371 wraz ze swoim młodym synem Konstantynem. Przywróciła pokój Kościołowi Świętemu, zwołując VII Sobór Ekumeniczny, aby potępić obrazoburczą herezję. Cały Kościół Chrystusowy przepełnił się radością, przyjmując wraz z ikonami jego pierwotny blask i widząc na tronach prawosławnych królów i biskupów. Po Irinie panował Nikeforos, potem Michał, obaj prawosławni. Następnie na tron ​​wstąpił Leo, nazywany Ormianinem 2372, piąty z tych, którzy nosili to imię. Naśladując niegodziwego Leona Izauryjczyka, noszącego to samo imię co on, podobnie jak on wszczął prześladowania prawosławnych i świętych, odnawiając i przywracając w ten sposób potępioną już obrazoburczą herezję. Szukał pomocników - podobnie myślących złych nauczycieli i znalazł kilku szlachciców, z których dwóch było najbardziej oddanych obrazoburczej herezji - Jan, nazywany Spectą i Eutychian; z osób stanu kapłańskiego pociągnął na swoją stronę Jana, zwanego Gramatyką, nowego Tertulla 2373, naczynie wybrane przez diabła, oraz niejakiego Antoniego Sileusa; ze stopnia zakonnego – Leonty i Zosima, którzy jakiś czas później zostali skazani za rozpustę, ukarani obcięciem nosa i haniebnie zginęli, pozostawiając po sobie złą reputację. Wraz z nimi król utwierdził się w swej złej wierze i za ich radą zachęcali go do walki, którą już zaczął podnosić przeciwko Kościołowi. Gromadząc biskupów i inne duchowieństwo zewsząd, od swego kraju aż po Konstantynopol, Leon wezwał do swojej komnaty Jego Świątobliwość Patriarchę Nicefora wraz z całą Konsekrowaną Katedrą, pragnąc, aby przed nim i w obecności całej szlachty odbyli debatę z wyżej wymienionym podobnie myślącym ludem króla i, jak dotąd, tajnymi heretykami. Najpierw sam król prowadził rozmowę z prawosławnymi; udając prawosławnego, wyjął z piersi ikonę ukrzyżowania Chrystusa, którą miał na sobie, obłudnie pochylił przed nią głowę i powiedział świętym ojcom: "Z mojej strony nie różnię się od Was, bo jak widać czczę świętą ikonę, ale pojawili się inni, którzy nauczają inaczej i mówią, że ich droga jest słuszna. Niech się tu przed wami pojawią i poprzez pytania i odpowiedzi niech wyjdą na jaw prawidłowe nauki o ikonach. Jeśli w sporze okażą się bardziej sprawiedliwe, przekonując oczywistymi argumentami, że ich zdanie jest zgodne z prawdą, to nie tylko nie należy opierać się dobremu uczynkowi, ale wręcz go promować; jeśli zostanie przez was pokonany i zdemaskowani w błędzie, to niech przestaną rozwiewać szkodliwe nauczanie, a następnie, tak jak poprzednio, niech pozostanie dotychczasowe nauczanie o ikonach, a ja będę słuchaczem i sędzią waszej wzajemnej debaty, bo jeśli wypada mi oceniać mniejsze rzeczy, o ileż bardziej powinienem przejmować się rządami Kościoła, muszę wysłuchać także drugiej strony i tę, którą jestem przekonany, będę tą stroną. Ale Jego Świątobliwość Patriarcha i wszyscy towarzyszący mu biskupi nie zgodzili się na to; nie chcieli nie tylko prowadzić debaty ze złymi heretykami, ale nawet ich widzieć, nie zgadzając się, aby stanęli przed nimi. – Herezja ta została już zbadana i potępiona przekleństwem przez świętych ojców VII Soboru Ekumenicznego; nie ma już potrzeby się nad tym zastanawiać i przywracać w Kościele to, co zostało przez niego całkowicie odrzucone. Widząc jednak, że król był bardzo skłonny do zła i pomagania heretykom, święci ojcowie odważnie z nim rozmawiali. Św. Emilian, biskup Cyzicus 2374, powiedział: - Królu! Jeżeli sprawa, dla której nas wezwaliście – rozpatrzenie właściwej wiary – jest kwestią kościelną, to wypada ją omówić zgodnie ze zwyczajem w świętym kościele, a nie w komnacie królewskiej. „Ale jestem też synem Kościoła i wysłucham Cię jako mediatora i pojednacza, abym po rozważeniu argumentów obu stron poznał prawdę”. Odpowiedział mu święty Michał, biskup Sinady: – Jeżeli jesteś mediatorem i rozjemcą, to dlaczego nie robisz tego, co przystoi mediatorowi i rozjemcy? Gromadzisz tych, którzy sprzeciwiają się naukom Kościoła, trzymaj ich w swojej komnacie i dawaj im odwagę, aby bez lęku nauczali wszystkich trzymania się złych dogmatów! A ortodoksi, bojąc się Waszych straszliwych zakazów, nie ważą się nawet mówić po kątach w obronie prawosławia. Nie jest to znak mediacji i pojednania, ale prześladowania i męki. „Z mojej strony” – odpowiedział król – „myślę, jak powiedziałem, w ten sam sposób co ty, ale skoro dotarło do mnie, że istnieją wątpliwości co do kultu ikon, wypada, żebym tego nie przemilczał, ale spróbował dowiedzieć się prawdy. Jaki jest powód, że nie chcesz rozmawiać ze swoimi przeciwnikami? Oczywiście faktem jest, że jesteś ignorantem i nie masz dowodów z Pisma Świętego, którymi mógłbyś obronić swoją mądrość. Następnie święty Teofilakt, biskup Nikomedii, powiedział: – Chrystus, którego ikonę macie teraz przed oczami, jest świadkiem, że mamy niezliczone dowody naszej wiary prawosławnej, potwierdzające pobożny kult świętych ikon; ale nikt nas nie słucha i trudno nam odnieść sukces w walce z suwerenną ręką, z siłą, która nam zakazuje. Wtedy święty Piotr, biskup Nicei, zwrócił się do króla: - Jak zapraszasz nas do debaty z tymi, którym pomagasz i z którymi sam nas atakujesz? Albo nie wiesz, że nawet gdybyś sprowadził tu Manichejczyków i chciał im pomóc, to pod Twoją opieką z łatwością by nas zwyciężyli. Jeszcze odważniejsze przemówienie wygłosił św. Eutymiusz, biskup Sardii. - Słuchaj, królu! Od ponad ośmiuset lat Chrystus, nasz Pan, który zstąpił na ziemię, jest przedstawiany w ikonografii wszędzie w kościołach i czczony na Jego obraz. Kto jest tak dumny, że odważyłby się zmienić lub obalić tradycję, która od tylu lat zachowała się w kościołach i która dotarła do naszych czasów poprzez świętych Apostołów, męczenników i natchnionych przez Boga ojców? Apostoł mówi: „Dlatego, bracia, stójcie mocno i trzymajcie się tradycji, których zostaliście nauczeni albo przez nasze słowo, albo przez nasz list” (2 Tes. 2:15). I znowu: „Gdybyśmy nawet my lub anioł z nieba głosił wam ewangelię inną niż ta, którą wam głosiliśmy, niech będzie przeklęty” (Gal. 1:8). Dlatego za pobożnego panowania Iriny i Konstantyna zebrał się Sobór Ekumeniczny przeciwko pierwszym heretyckim obrazoburcom, a sam Syn Boży naznaczył ten sobór palcem; ktokolwiek ośmieli się pogwałcić lub zniszczyć jakąkolwiek uchwałę tej rady, będzie potępiony. Choć słowa te wzbudziły w królu straszliwy gniew, ten słuchał cierpliwie, obłudnie udając pokorę. Św. Teodor, gorliwy nauczyciel kościelny i opat klasztoru Studytów, również odważył się nieustraszenie powiedzieć: - Królu! Nie niszczcie porządku kościelnego zorganizowanego dla dobra. Święty apostoł Paweł mówi: Bóg dał w Kościele „ustanowił niektórych apostołów, niektórych proroków, niektórych ewangelistów, niektórych pasterzy i nauczycieli dla doskonalenia świętych” (Efez. 4:11-12), ale apostoł nie dodał tutaj królów. Tobie, carze, powierzono kierowanie sprawami doczesnymi, państwem i siłami zbrojnymi, opiekuj się nimi, a zarządzanie kościołem, zgodnie z nauką Apostołów, zostaw pasterzom i nauczycielom. Jeśli tego nie uczynicie, to wiedzcie, że nawet gdyby Anioł z nieba przyniósł naukę sprzeczną z naszą właściwą wiarą, to nie będziemy go słuchać, a zwłaszcza ciebie, śmiertelnego człowieka. Wtedy król bardzo się rozzłościł i uznając słowa świętych ojców za bluźnierstwo i zniewagę dla siebie, ujawnił swą wewnętrzną wściekłość, którą dotychczas ukrywał pod udaną pokorą. Usunąłszy z izby cały Sobór Konsekrowany hańbą i obelgami, następnie bezprawnie zdetronizował sprawiedliwego pasterza, Jego Świątobliwość Patriarchę Nicefora, i uczynił to samo z innymi biskupami prawosławnymi, i wysłał ich wszystkich do więzienia w różnych krajach i miejscach, a także mnicha Teodora Studytę. Na tron ​​patriarchalny Konstantynopola wyniósł jednego ze swoich doradców, świeckiego Teodota, zwanego Kasyterem, heretyka z wiary, człowieka grzesznego życia, który jakby chciał uleczyć swoją chorobę (mówił, że ma chorobę żołądka), lecz w rzeczywistości dla grzechu trzymał pewnego niewolnika zajmującego się sztuką leczniczą. Również na innych tronach car po wypędzeniu prawosławnych zainstalował swoich złych fałszywych biskupów i wyrzucił święte ikony ze świętych kościołów. I znowu rozpoczęły się te same prześladowania prawosławnych za kult ikon, co miało miejsce wcześniej za czasów Leona Izauryjczyka i jego syna Kopronima. Heretycki król Leon Ormianin i podobnie myślący fałszywy patriarcha Teodot zwołali swoje bezprawne zgromadzenie w Konstantynopolu i sami pod przysięgą przeklinali prawosławnych, Boskich i błogosławionych świętych ojców, a tych, którzy nie zgadzali się z tym nieprawym zgromadzeniem, wydawali na różne męki i śmierć. Kiedy heretyckie zgromadzenie dobiegło końca, król zwołał do siebie opatów z głównych klasztorów, a wśród nich był nasz Boski Ojciec Nikita, o którym opowiadamy. Najpierw pochlebnymi przemówieniami namawiał ich do swojej złej wiary, a potem widząc, że nie podporządkowują się jego woli, osadzał ich w różnych więzieniach, każdy z osobna, i myślał: co z nimi dalej zrobić? A mnich Nikita przez wiele dni przebywał w śmierdzącym więzieniu. To śmierdzące uwięzienie samo w sobie było dla świętego niemałą męką; ponadto codziennie przychodzili do niego różni ludzie, nieporządni i bezwstydni w charakterze i mowie, niegodni nawet imienia człowieczeństwa. Bluźnierczymi i haniebnymi słowami zniesławiali i urągali świętemu starcowi oraz sprawiali mu wielkie zniewagi. Ci ludzie zostali celowo wysłani przez heretyków; Wśród nich najbardziej zły był ten o imieniu Mikołaj: szczególnie zasmucił mnicha, obrażając go szalonymi i wulgarnymi przemowami, aż we śnie ukazał mu się jego dawno zmarły ojciec, mówiąc: „Zostaw sługę Bożego”. Od tego momentu Mikołaj przestał gadać o awanturach i nie tylko sam nie przeszkadzał świętemu, ale także nie pozwalał, aby przeszkadzali mu inni. Mnich spędził wiele dni w więzieniu cierpiąc; wtedy król rozkazał go zaprowadzić do więzienia na wschód, do miasta Masaleon. Była sroga zima i starzec w swoich cienkich ubraniach cierpiał z powodu mrozu, śniegu i wiatru, wielu kłopotów. Co więcej, strażnik, który wyprowadził go na wygnanie, okazał się człowiekiem okrutnym, pozbawionym współczucia: wyczerpał starca w podróży, zmuszając go do pośpiechu, aby w krótkim czasie pokonać bardzo długą drogę. Król uczynił to samo z innymi uczciwymi opatami, wysyłając każdego z osobna na wygnanie. Następnie, myśląc sobie, że trzymając w niewoli tych, którzy są ponad wszelkim smutkiem, nie tylko nie odniesie sukcesu, ale wręcz zachęci ich, aby z jeszcze większą gorliwością trzymali się ich nauki, król, zmienny w zamyśle, zmienił swój zamiar. Mnich Nikita ledwie pięć dni spędził na wygnaniu w Masaleon, gdy król nakazał jemu i innym opatom natychmiastowy powrót do Bizancjum. Podróż powrotna zakończyła się jeszcze szybciej niż pierwotna, tak że święty ledwo przeżył szybką podróż i wielkie zimno. Kiedy wszystkich opatów sprowadzono do Bizancjum, król nakazał pozostawienie ich pod nadzorem do czasu, aż zdecyduje, jak przyciągnąć ich do podobnego myślenia do siebie. Minęła zima, minęły Święta Wielka Pięćdziesiątnica i błogosławione święto Wielkiej Nocy; następnie król oddał jeńców wspomnianemu Janowi Gramatyce, który uczył wymowy jak przez usta diabła, aby ich torturował, jak chciał. Zamknąwszy każdego z osobna w różnych więzieniach, dręczył ich nie mniej niż pogańskich świętych. Lochy były ciasne, ponure, śmierdzące i sprawiały ogromne cierpienie więźniom, którzy nie mieli żadnych udogodnień, nawet łóżek. Przez małe okienko podawano im, jak psom, chleb nieczysty i zgniły, tylko osiem szpul dziennie, żeby nie pomarli z głodu i zabłoconej, śmierdzącej wody. Trzymając ojców w takiej potrzebie, dręczyciel Jan myślał o ich pokonaniu, zmuszeniu ich do wyrażenia zgody na siebie lub zabiciu ich. Ku jeszcze większemu smutkowi mnicha Nikitasa, zły Jan pojmał w imię Teoktistusa swojego byłego ucznia, który właśnie osiągnął wiek młodzieńczy; uwięził go także w trudnym więzieniu i dręczył go głodem i pragnieniem. Heretycy, widząc, że ojcowie byli gotowi raczej umrzeć, niż wyrzec się swojej ortodoksji, obmyślili przeciwko nim taki podstęp. Powiedzieli: – Niczego więcej od Was nie żądamy, z wyjątkiem tego, abyście tylko raz uczestniczyli w Świętych Tajemnicach w kościele z patriarchą Teodotem; nic więcej nie zrobicie i każdy z was pójdzie swobodnie do swojego klasztoru, ze swoją wiarą i mądrością. Zwiedzeni tą przebiegłością heretyków, ojcowie do pewnego stopnia ulegli ich pragnieniom. Następnie przekonani o oszustwie całkowicie pokutowali i powrócili na dobrą ścieżkę. Po zwolnieniu każdego z nich ze specjalnego więzienia i odosobnienia, udali się do wielebnego księdza Nikity i zaczęli go przekonywać i modlić się, aby zgodził się nawiązać kontakt z Teodotem i opuścić więzienie. Święty Nikita nie zgodził się opuścić więzienia, które znosił dla Chrystusa i wcale nie chciał spełnić prośby ojców; lecz ojcowie nalegali, mówiąc: "Niemożliwe jest, żebyśmy stąd wyszli i was tutaj zostawili: proszą nas o małą rzecz - po prostu przystąpcie do komunii z Teodotem. Nasza wiara w nas pozostanie. Zgodnie z rozumowaniem, w tych trudnych okolicznościach lepiej pozwolić sobie na niewiele, niż wszystko zrujnować. Więc nalegali i zmusili Nikitę przez długi czas i irytująco; Mnich nie z chęci uniknięcia cierpienia i nie ze strachu przed męką, ale na gorliwe modlitwy ojców i uszanowanie ich siwych włosów, wbrew swojej woli ugiął się przed ich przestrogą i odszedł. Stanął w obliczu życia i śmierci; i choć wolał wybrać śmierć dla prawosławia niż życie, to jednak w tym czasie nie sprzeciwił się uczciwemu oddziałowi, którego znana była mu właściwa wiara i cnotliwe życie. Wszyscy poszli razem do fałszywego patriarchy; on, aby wygodniej przyciągnąć ich do komunikacji ze sobą, poprowadził ich do pewnego miejsca modlitwy, celowo ozdobionego ikonami, aby ojcowie, widząc święte ikony, doszli do wniosku o ortodoksji patriarchy. Tam Teodot sprawował liturgię; przyjmowali komunię z jego rąk i słyszeli z jego ust następujące słowa: „Kto nie czci ikon Chrystusa, niech będzie wyklęty”. Patriarcha powiedział to nie dlatego, że sam czcił ikonę Zbawiciela, ale z hipokryzji – przed ojcami, aby nie wątpili w jedność z nim. Następnie, kiedy wszyscy udali się do swoich klasztorów, mnich Nikita zaczął serdecznie smucić się, że porozumiał się z fałszywym patriarchą Teodotem, obłudnym zwodzicielem: święty uważał niewielkie odchylenie od właściwej ścieżki za całkowity błąd. Postanowił udać się na emeryturę do innego kraju i tam odpokutować za swoje grzechy. Wsiadając na statek, popłynął na wyspę zwaną Prokonnis (na Morzu Marmara, obecnie Marmara). Ale potem pomyślał w sobie: gdzie jest grzech, musi być pokuta i wrócił do Bizancjum. Chodząc otwarcie po mieście, mnich Nikita nieustraszenie uczył ludzi trzymania się właściwych dogmatów ustanowionych przez świętych ojców VII Soboru Ekumenicznego. Dowiedział się o tym król, przywołał do siebie świętego i zapytał: - Dlaczego nie poszedłeś do swojego klasztoru, jak inni opaci? Dlaczego pozostaliście sami bez pozwolenia, nie słuchając, jak słyszę, naszego polecenia? A może uważasz naszą władzę za nic? Wypełnij nasz rozkaz i udaj się do swego klasztoru; Jeśli nie pójdziesz, każę cię torturować. - Car! Nie pójdę do klasztoru, nie porzucę wiary, trzymam się i będę się spowiadać; przylegają do niej moi ojcowie, święci biskupi prawosławni i bez winy cierpią z powodu waszego wygnania, więzów i wielu kłopotów, broniąc Kościoła prawosławnego, w którym trwamy i pociesza nas nadzieja chwały Bożej. Wiedz na pewno o mnie, że nie ze strachu przed śmiercią, ani z miłości do życia tymczasowego zrobiłem to, czego nie powinienem był zrobić, ale ze względu na posłuszeństwo byłem posłuszny starszym i wbrew moim pragnieniom: tylko spełniając ich wolę nawiązałem kontakt z fałszywym patriarchą Teodotem, czego teraz żałuję i czego żałuję. Bądźcie całkowicie pewni, że odtąd nie mam z wami żadnego kontaktu: trzymam się tradycji świętych ojców, którą początkowo przyjąłem. Rób ze mną, co chcesz i nie spodziewaj się, że usłyszysz ode mnie coś innego. Król widząc stanowczość jego przekonania, oddał go niejakiemu Zachariaszowi, przełożonemu izb królewskich, zwanemu Mangana, aby trzymał go w areszcie do czasu podjęcia decyzji. Zachariasz był dobrym i pobożnym mężem; Nie tylko nie sprawił starszemu żadnego smutku, ale wręcz okazał mu wiele honoru. Następnie król wysłał mnicha Nikitę do niewoli na wyspę świętego męczennika Gliceria: tę małą wyspę nazwano imieniem świętego męczennika, ponieważ leżały tam jej święte relikwie i w jej imieniu utworzono wielki kościół i klasztor, powierzony przez heretyckie władze niejakiemu eunuchowi Anthimusowi. Człowiek ten wcale nie wyróżniał się dobrocią - był czarownikiem, bluźniercą, zdolnym do zła, wrogim, przebiegłym, dumnym i bezlitosnym; Ze względu na jego dzikość i złe usposobienie miejscowi nazywali go Kajfaszem. Takich ludzi wyznaczano następnie do zarządzania klasztorami, aby przy wsparciu światowej władzy zmieniać wszystko zgodnie ze swoją wolą. Anthimus przyjął wysłanego do niego świętego i korzystając z mocy danej mu przez tych, którzy go wysłali, gorliwie go dręczył. Uwięziwszy świętego Bożego w ciasnym więzieniu, poddał go ciągłym męczarniom, nie pozwalając mu nawet wyjrzeć z więzienia; Sam niósł do niej klucz i kazał mu podawać skromne jedzenie przez bardzo wąski otwór. Przywódcy heretyków wiele temu Anthimusowi obiecywali, jeśli zmusi mnicha Nikitę do zgody z nimi, a przeklęty szczególnie z tego powodu zirytował świętego, mając nadzieję, że siłą przekona go do heretyckiej mądrości; lecz mnich z miłością znosił zło wyrządzone mu za pobożność; Bóg objawił w nim swoją cudowną łaskę i pokazał, że jest sprawiedliwym, świętym i cudownym pomocnikiem ludzi w potrzebie. Wspomniany Zachariasz, gdy został wysłany przez króla do krajów trackich w sprawach publicznych, wpadł w ręce barbarzyńców, którzy wzięli go do niewoli. Dowiedział się o tym św. Michał, biskup Sinady, który również był więziony za prawosławie; posłał, aby powiedzieć świętemu Nikicie: – Nasz wspólny znajomy Zachariasz zostaje związany i wywieziony do barbarzyńskiego kraju; Proszę Cię, błagaj Boga za niego, bo Ty możesz to zrobić. Otrzymawszy tę wiadomość, święty zasmucił się głęboko i przez cały dzień nie jadł nic, ale wieczorem wziął świecę od swego brata Filipa, który mu służył, zapalił ją i całą noc stał na modlitwie, prosząc miłosiernego Boga za pojmanego Zachariasza, aby uwolnił go z rąk barbarzyńców. I otrzymał wiadomość od Boga, że ​​Zachariasz wkrótce zostanie uwolniony. Rano przyszedł Filip, zobaczył, że jego ojciec był pogodny na twarzy i radosny w duchu, i rzekł do niego: - Ojcze! Wczoraj zostawiłem Cię bardzo smutnego i zasmuconego, ale teraz widzę Cię radosnego. Proszę Cię, powiedz mi, dlaczego to Twoje przejście od smutku do radości. „Cieszę się, że wkrótce zobaczymy tu naszego przyjaciela Zachariasza”. I tak było. Minęło kilka dni; Król grecki zawarł pokój z barbarzyńcami i po obu stronach zaczęto wymieniać jeńców. Wysyłając więźniów na wymianę, król nie miał na myśli Zachariasza, wiedział on już bowiem, że wyznaje dogmaty VII Soboru Powszechnego i pomaga prawosławnym; więc zostawił go w rękach barbarzyńców, aby tam zginął. Kiedy barbarzyńcy wypuścili wielu greckich jeńców, Zachariasz pozostał, a wódz barbarzyńców powiedział mu: – Chcesz iść do domu? „I bardzo chciałbym” – odpowiedział Zachariasz – „ale nasz król nie chciał mnie uwolnić z tej niewoli”. - Uwalniam cię; idź zgodnie ze swoim pragnieniem. Widząc, że przywódca barbarzyńców okazał mu tak nieoczekiwanie miłosierny, Zachariasz wiedział, że zaaranżował to sam Bóg poprzez modlitwy świętych ojców, którym kiedyś okazał dobroć. Pełen odwagi, powiedział do przywódcy: „Jeśli chcesz mnie uwolnić, daj mi jeszcze jednego więźnia o tym samym nazwisku i rodaka, który był ze mną w więzieniu”. „Zabierzcie też jego i oboje wróćcie do domu w spokoju”. W ten sposób Zachariasz został uwolniony. Przybywszy ze swoim przyjacielem na wyspę do wielebnego ojca Nikity, podziękował mu za święte modlitwy, za które Bóg wybawił ich z barbarzyńskiej niewoli. Ten święty ojciec dokonał jeszcze jednego chwalebnego cudu: dzięki żarliwej modlitwie do Boga uratował od utonięcia trzech braci i bez szwanku wyprowadził ich na ląd, którzy płynąc jedną łodzią po morzu, nagle w środku nocy zostali porwani przez podniecenie. W ten sposób, sam będąc więźniem więzów i ubóstwa, w cudowny sposób wyzwolił innych z więzów i kłopotów. Mnich cierpiał w więzieniu przez sześć lat, aż do śmierci bezbożnego króla Leona Ormianina. Kiedy ten ostatni został niespodziewanie zabity przez swoich żołnierzy, a na tron ​​wstąpił Michał z Ammorii, nazywany Travliusem lub Valvosem, zaczęto uwalniać świętych ojców z więzów i więzień; Następnie uwolniony został także czcigodny ojciec Nikita, opat klasztoru Midice, męczennik bez rozlewu krwi, odważny spowiednik prawosławia, niezwyciężony wojownik Chrystusa. Nie poszedł do swojego klasztoru, lecz osiadł w odosobnionym miejscu niedaleko na północ od Bizancjum, chcąc żyć w ciszy. Tam po długotrwałych cierpieniach żył przez krótki czas, lecz poprzez moc wielouzdrawiającej łaski wykazał wiele cudownych dobrodziejstw. Przed śmiercią, po wszystkich bolesnych cierpieniach, jakie zniósł na wygnaniu, po raz ostatni zachorował, w sobotę przyjął Boskie Tajemnice, a w niedzielę o świcie odpoczął w Panu 3 dnia miesiąca kwietnia 2376 roku. Jego święta śmierć natychmiast stała się znana w stolicy i okolicach. Wkrótce z miasta i zewsząd zebrało się mnóstwo ludzi obojga płci i obu stopni duchowych i doczesnych, bracia z Midice i innych klasztorów, a także przybyli dwaj biskupi, św. Teofil z Efezu i św. Józef z Tesaloniczan; Ukrywszy zgodnie ze zwyczajem ciało uczciwego ojca świętego, złożyli je w kapliczce, zanieśli na statek i przewieźli do klasztoru Midice. Błogosławiony Paweł, biskup Plusiady, wraz z wieloma mnichami i świeckimi spotkał ciało na brzegu, wziął je na ramiona i zaniósł do klasztoru. Po drodze działy się cudowne cuda: uzdrawiano chorych, a opętanych uwalniano od złych duchów; jedna kobieta, która od dawna cierpiała z powodu krwawienia, dotknęła jedynie świętych relikwii mnicha i natychmiast otrzymała uzdrowienie. Podczas zbiorowego śpiewania psalmów i odpowiednich pieśni złożono mnicha po lewej stronie kruchty, w grobowcu zmarłego wcześniej świętego ojca Nicefora, pierwszego opata tego klasztoru. A po pogrzebie dokonało się wiele cudów i uzdrowień przybywających z wiarą na chwałę Chrystusa, Boga naszego, uwielbionego w świętych swoich, Jemu z Ojcem i Duchem Świętym cześć, chwała i uwielbienie od wszystkich, teraz i zawsze, i na wieki wieków, amen. Bitynia to północno-zachodni region Azji Mniejszej, położony wzdłuż wybrzeży Morza Czarnego, Bosforu i Cieśniny Konstantynopola. Klasztor Midyków znajdował się niedaleko miasta Prusa, które znajdowało się w pobliżu góry Olimp; Klasztor Midicean został założony przez św. Nikefora, który jako jego opat był obecny na VII Soborze Ekumenicznym (787). Cezarea Bitynska położona była pomiędzy rzekami Rindak i Apamea Sekstoni, czyli inaczej paramonari, to to samo, co nasi urzędnicy. Siódmy Sobór Ekumeniczny został zwołany w 787 roku w Nicei przez cesarzową Irenę, wdowę po Leonie IV. Sobór składający się z 367 ojców, któremu przewodniczył św. Tarazjusz, potępił ikonoklazm i przywrócił kult ikonom. Leon III Izauryjczyk. – Redakcja „ABC Wiary” Leon III Izauryjczyk 716–741, św. German 730, Anastazjusz 753. Następnie, przed przywróceniem kultu ikony, na tronie Konstantynopola zasiadało 10 patriarchów, z czego 6 było obrazoburcami Konstantyn V Kopronim panował w latach 741–775. Leon IV – 775–785, Irina – 797–802 Nikeforos I-802–811, Michał 1–811–818, Leon V Ormianin-813–820 Retor (nauczyciel elokwencji) Tertullus poparł przed rzymskim namiestnikiem Feliksem oskarżenie wniesione przez Żydów przeciwko Ap. Pawła, a w swoim przemówieniu dbał przede wszystkim o schlebianie Feliksowi, rzekomo stróżowi potrzeb Żydów (Dz 24,1-27). Cyzicus to miasto położone na jednej z wysp Propontis, założone w V wieku. p.n.e. Milet Manichejczycy nauczali, że na świecie są dwa królestwa – dobre i złe, toczące ze sobą nieustanną walkę, a w człowieku – dwie dusze, dobra i zła, że Chrystus nie miał ciała i cierpiał tylko widzialnie; pozwolił na wędrówkę dusz. Może zainteresuje Cię: