Житие преподобного отца нашего Никиты Исповедника

Le moine Nikita venait de Césarée Bithynie 2365 de parents pieux. Son père, nommé Philaret, ayant perdu sa femme, allée au Seigneur le huitième jour après la naissance du jeune Nikita, prononça ses vœux monastiques ; le garçon a été élevé par la mère de son père, qui était encore en vie à cette époque. Ayant atteint un âge conscient et reçu une formation littéraire, le moine Nikita s'est consacré au service de Dieu. Au début, il servit comme sacristain dans l'église, s'entraînant à lire des livres divins, puis il se retira chez un certain ermite Stephen, un homme vertueux ; Ayant reçu de lui suffisamment d'instructions, le moine Nikita, sur ses conseils, se rendit alors au monastère de Midicée, fondé par le moine Nicéphore, qui en était aussi l'abbé. Ce dernier accepta volontiers Nikita, voyant en lui la grâce de Dieu, et le tonsura au rang monastique. Ici, le moine Nikita, avec ses exploits de jeûne, d'humilité, d'obéissance et sa vie généralement vertueuse, surpassa bientôt tous les moines. Moins de sept ans s'étaient écoulés depuis son installation au monastère, lorsque, selon la conviction de l'abbé, il accepta le rang de prêtre, auquel il fut ordonné par Sa Sainteté Tarase, patriarche de Constantinople. Puis le moine Nikifor, en raison de sa décrépitude, confia au moine Nikita, malgré ses réticences, la direction du monastère avec l'ancienneté. Et le moine Nikita a gouverné le monastère pour de bon à la place de son père Nicéphore, gardant avec vigilance le troupeau verbal et le multipliant par l'exemple de sa vie vertueuse : beaucoup, entendant parler de sa vie pieuse, ont rejeté le monde, sont venus au monastère, cherchant les instructions du moine Nikita sur le chemin du salut, et y sont restés. Par la grâce du Christ, en quelques années, le nombre des frères est passé à cent. Il y avait aussi ici le bienheureux Athanase, un homme merveilleux, vraiment digne de vénération. Il est impossible de décrire en quelques mots sa vertu et le grand amour pour Dieu dont il a fait preuve en renonçant au monde. Il y avait quelque chose en lui qui faisait s'émerveiller même les anges eux-mêmes. Méprisant ce monde et ses convoitises pour Dieu, le bienheureux Athanase quitta secrètement la maison de ses parents pour un monastère, voulant commencer ses exploits monastiques ; mais son père, ayant appris cela, se précipita avec rage vers ce monastère, emmena son fils, qu'il aimait beaucoup, ôta sa tenue monastique assignée aux novices, le vêtit de vêtements légers et précieux, puis le ramena de force chez lui. "Père", lui dit le garçon, "tu penses vraiment, avec ces vêtements coûteux, me forcer à changer d'intention, alors que le monde entier me déteste ?" « Qu'est-ce que cela profite à un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? » (Matthieu 16 :26). Son père l'a enfermé dans une pièce séparée et a essayé par tous les moyens d'inculquer dans son âme l'amour du monde. Mais lui, conquérant son amour filial et sa dépendance au monde vain avec son amour pour Dieu, ôta les vêtements mondains dans lesquels il était vêtu et les déchira en petits morceaux. Voyant cela, son père le vêtit d'autres, encore plus précieux, car il était riche, noble et célèbre. Le jeune traitait les nouveaux vêtements comme s'il s'agissait des premiers. Un tel acte du bienheureux Athanase provoqua une grande colère chez son père ; il a battu Athanase nu sans pitié - et de nombreuses blessures ont couvert son corps ; Ses épaules et sa colonne vertébrale ont commencé à s'infecter à cause des coups brutaux, alors les médecins ont dû le soigner et lui couper les parties pourries de son corps. Le jeune dit : – Même si mon père me brise en morceaux, il ne me séparera pas de l'amour de Dieu (cf. Rom. 8, 35) et ne me détournera pas de mon intention. Alors le père fut touché et après un long cri dit à Athanase : « Va, mon enfant, sur le bon chemin que tu as choisi, et que le Christ soit ton aide et ton libérateur de tous les pièges de l'ennemi. » Athanase retourna dans son ancien monastère, prit sur lui le rang monastique à part entière et devint si humble qu'on ne put remarquer en lui ni paroles, coutumes ou prédilections mondaines pour l'acquisition d'objets. Une disposition douce et humble, une parole calme et affectueuse, et les haillons les plus miteux pour couvrir son corps distinguaient Athanase ; La vie de celui qui a reçu une éducation mondaine choyée en tant que fils de parents riches était empreinte d'une sévérité incommensurable. Un homme si vertueux, qui a passé de nombreuses années dans les travaux monastiques, a été attiré au monastère de Midicée par son amour pour notre vénérable père Nikita et la gloire de sa vie angélique ; et pour les deux saints Nicéphore et Nikita, le bienheureux Athanase était un interlocuteur et un cohabitant souhaitable. Après un certain temps, Athanase accepta le poste d'intendant du monastère, à leur demande. Exactement une âme et un esprit dans deux corps, le bienheureux Athanase et le moine Nikita dirigeaient le monastère, instruisant les frères par la parole et l'exemple dans toutes les vertus, en parfaite satisfaction à Dieu : ils inculquaient l'amour aux frères, enseignaient l'humilité, étaient des gardiens vigilants de leur pureté, mentale et physique, fortifiaient les faibles et les lâches, fortifiaient ceux qui se tenaient debout et restauraient ceux qui tombaient avec diverses instructions et exhortations, et quand l'un d'eux était un mentor apparemment sévère, le l'autre était l'exhorteur le plus doux et le plus miséricordieux. Tous deux étaient aimés de tous et les frères acceptaient leur parole comme venant de la bouche de Dieu. Mais les deux mentors si vertueux n’ont pas vécu ensemble jusqu’au bout. Plusieurs années passèrent et le moine Athanase se reposa dans le Seigneur le 26 octobre et s'adressa aux frères avec le dernier mot suivant : - Après ma mort, vous serez tout à fait sûr que je trouverai, au moins dans une certaine mesure, la grâce de Dieu. Lorsque le moine Athanase fut enterré, sur sa tombe, de sa poitrine même, sur l'ordre de Dieu, un cyprès poussa, dont les feuilles guérissaient complètement toutes sortes de maux. Puis le moine Nicéphore, créateur et premier abbé du monastère midicéen, après de nombreux travaux et maladies physiques, reposa dans le Seigneur le 4 mai. Ainsi, le moine Nikita devint orphelin, ayant perdu son père spirituel, saint Nicéphore, et son ami bien-aimé, saint Athanase ; Il les pleurait beaucoup tous les deux, car il les aimait beaucoup. Sa consolation dans le chagrin était sa ferme espérance que les défunts avaient reçu la grâce et une vie bénie du Seigneur Christ, à qui ils avaient satisfait par leur bon service dès leur jeunesse. Après le repos du bienheureux père Nicéphore, tous les frères demandèrent au moine Nikita d'accepter le rang et d'être appelé abbé : car du vivant du moine Nicéphore, saint Nikita n'accepta pas le titre et le rang d'abbé, bien qu'il dirigea complètement le monastère à la place de son père saint Nicéphore, faible de vieillesse depuis de nombreuses années. À la demande pressante des frères et surtout à la conviction de nombreux pères d'autres monastères, il accepta ce rang et reçut la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Nicéphore de Constantinople, successeur de Tarase. Le moine Nikita en ajouta de nouveaux à ses travaux antérieurs lorsque, avec l'aide de Dieu, il commença à diriger le monastère en tant qu'abbé, en veillant au salut des âmes qui lui étaient confiées. Glorifiant son saint, Dieu lui a donné la grâce de guérir les maux et de chasser les démons. Après avoir marqué d'une croix un jeune muet de naissance, le moine Nikita lui rendit le don de la parole ; Il a guéri un moine qui avait perdu la raison avec l'onction d'huile sainte ; J'ai sauvé l'un des nouveaux acceptés, possédé par un démon, des tourments démoniaques par la prière, et j'ai chassé le démon qui s'était transformé en serpent ; Il en a libéré un autre, également possédé par un démon, du mauvais esprit - et a miraculeusement guéri de nombreuses personnes souffrant de fièvre, de fièvre et d'autres maladies diverses par la grâce du Christ qui était en lui. Il vécut donc, agréable à Dieu, et atteignit un âge avancé ; avant la fin de sa vie, il se montra un vaillant confesseur et endura des souffrances pour la vénération des saintes icônes. A cette époque, l’hérésie de l’iconoclasme n’avait pas encore cessé. Condamné par les saints pères du VIIe Concile œcuménique en 2367, il semble se renouveler, ayant de nouveau reçu l'aide du pouvoir royal, dont il était issu. Le premier des rois iconoclastes grecs fut Léon, le troisième de ceux qui portèrent ce nom, surnommé les Isauriens 2368 ; c'est grâce à lui que l'hérésie iconoclaste s'est renforcée et s'est multipliée comme une maladie nuisible. Il fut le premier à donner l'ordre de rejeter les icônes et, utilisant son pouvoir royal, il conduisit beaucoup de personnes à de fausses pensées ; après avoir expulsé le patriarche orthodoxe saint Germain, il éleva au trône l'hérétique Anastase 2369, partageant les mêmes idées. Après la mort de ce roi maléfique, son fils, Constantin Copronymus 2370, monta sur le trône, un persécuteur encore plus fort de l'Église de Dieu : il rejeta non seulement les saintes icônes, mais interdisa également aux saints saints de Dieu d'être appelés saints et considéra leurs reliques pour rien. Disons brièvement : ce roi n'était chrétien qu'en apparence, mais dans son âme il était un juif complètement infidèle. La Très Pure Mère de Dieu, la plus haute de toute la création, la protection et le refuge du monde entier, lui, maudit, a osé blasphémer, rejetant son nom très saint et ses honorables icônes ; Il a même interdit de se souvenir de son intercession auprès de Dieu, par qui le monde entier existe. Au reproche de la Mère de Dieu, il montra un sac plein de pièces d'or et demanda aux personnes présentes : – Ce sac est-il précieux ? – Aussi précieux que l’or qu’il contient. Après avoir versé de l'or du sac, Copronyme demanda à nouveau : – Le sac a-t-il de la valeur maintenant, sans or ? - A quoi ça sert s'il n'y a pas de pièces dedans ? Un sac vide ne vaut rien. – Marie aussi : lorsqu’elle avait le Christ dans son sein, elle était digne de vénération, mais après lui avoir donné naissance, elle a perdu cette vénération et n’est pas différente des autres épouses. Ô lèvres les plus viles et langue la plus méchante ! Quel blasphème a-t-il osé proférer contre la plus honorable de toutes les puissances célestes et la plus sainte de tous les saints, la Mère du Créateur ! La reine, ayant donné naissance à un fils royal, n'est-elle plus digne des honneurs royaux ? La mère d'un roi est-elle vénérée seulement tant qu'elle porte le roi dans son ventre ? Malheur au maudit détracteur, qui n'était pas différent des détracteurs : les Juifs impies ! Et non seulement le blasphémateur lui-même était tel, mais il a également incité les autres avec des promesses flatteuses et des interdictions menaçantes au même blasphème méchant, et a soumis ceux qui lui étaient désobéissants et opposés à divers tourments, des mers avec des chaînes et une faim prolongée, tourmentant le corps avec de terribles blessures, décapitant avec une épée, brûlant de feu, se noyant dans les profondeurs de la mer - en un mot, de toutes les manières possibles, il a infligé tourment et amertume insupportables. mort aux fidèles et véritables serviteurs du Christ. Pour cela, il chassa lui-même son âme maudite d'une mort terrible et, en expirant, il poussa un cri douloureux : - Je suis envoyé vivant dans un feu inextinguible ! Et celui qui avait auparavant blasphémé la Très Pure Mère de Dieu ordonna maintenant de l'honorer avec des hymnes - mais, complètement rejeté par la miséricorde de Dieu, il ne trouva plus la joie. Lorsque ce bourreau mourut (en disgrâce), son fils Léon, le quatrième de ceux qui portaient ce nom, également hérétique iconoclaste, comme son père, monta sur le trône, mais il mourut aussi bientôt. Après lui, son épouse Irina (2371) reprit le royaume avec son jeune fils Constantin. Elle a rendu la paix à la Sainte Église en convoquant le septième concile œcuménique pour condamner l'hérésie iconoclaste. L'Église du Christ tout entière était remplie de joie, acceptant sa splendeur originelle avec les icônes et voyant les rois et les évêques orthodoxes sur leurs trônes. Après Irina, Nicéphore régna, puis Michel, tous deux orthodoxes. Puis Léon, surnommé l'Arménien 2372, monta sur le trône, le cinquième de ceux qui portaient ce nom. Imitant le méchant Léon l'Isaurien, qui portait le même nom que lui, il lança, comme lui, une persécution contre les orthodoxes et les saints, renouvelant et restaurant ainsi l'hérésie iconoclaste déjà condamnée. Il chercha des assistants - des enseignants maléfiques partageant les mêmes idées, et trouva plusieurs nobles, dont deux étaient les plus engagés dans l'hérésie iconoclaste - Jean, surnommé Specta, et Eutychien ; parmi les personnes du rang sacerdotal, il attira à ses côtés Jean, surnommé Grammaire, le nouveau Tertullus 2373, vaisseau choisi par le diable, et un certain Antoine Silée ; du rang monastique - Léonty et Zosima, qui quelque temps plus tard furent reconnus coupables de débauche, punis en lui coupant le nez et moururent honteusement, laissant derrière eux une mauvaise réputation. Avec eux, le roi s'est solidement établi dans sa mauvaise foi et, avec leurs conseils, ils l'ont encouragé à combattre ce qu'il avait déjà commencé à opposer à l'Église. Rassemblant des évêques et d'autres membres du clergé de partout, de son pays à Constantinople, Léon convoqua Sa Sainteté le patriarche Nicéphore avec toute la cathédrale consacrée dans sa chambre, souhaitant que devant lui et en présence de tous les nobles ils aient un débat avec les personnes du roi partageant les mêmes idées mentionnées ci-dessus et, jusqu'à présent, les hérétiques secrets. Premièrement, le roi lui-même a mené une conversation avec les orthodoxes ; se faisant passer pour orthodoxe, il sortit de sa poitrine l'icône de la crucifixion du Christ qu'il avait sur lui, inclina hypocritement la tête devant elle et dit aux saints pères : "Pour ma part, je ne suis pas différent de vous, car je vénère la sainte icône, comme vous pouvez le voir ; mais d'autres sont apparus qui enseignent différemment et disent que leur voie est la bonne. Qu'ils apparaissent ici devant vous et que par des questions et des réponses, que l'enseignement correct sur les icônes soit révélé. Si dans une dispute ils s'avèrent plus justes, convaincants avec des arguments évidents que leur opinion est en accord avec la vérité, alors vous ne devriez pas seulement ne pas résister à la bonne action, mais même la promouvoir ; s'ils sont vaincus par vous et exposé dans l'erreur, alors qu'ils cessent de dissiper l'enseignement nuisible. Et puis, comme auparavant, que l'enseignement précédent sur les icônes demeure. Et je serai l'auditeur et le juge de votre débat mutuel, car s'il convient que je juge des choses moindres, à combien plus forte raison devrais-je vous écouter, je dois aussi écouter l'autre côté, et celui dont je suis convaincu qu'il est vrai sera celui que je suivrai. Mais Sa Sainteté le Patriarche et tous les évêques qui l'accompagnaient n'étaient pas d'accord avec cela ; ils ne voulaient pas seulement avoir un débat avec les méchants hérétiques, mais même les voir, n'acceptant pas qu'ils se présentent devant eux. – Cette hérésie a déjà été examinée et condamnée par une malédiction par les saints pères du VIIe Concile œcuménique ; il n'est plus nécessaire d'y réfléchir et de restaurer dans l'Église ce qui a été complètement rejeté par elle. Cependant, voyant que le roi était très enclin au mal et aidait les hérétiques, les saints pères lui parlèrent avec audace. Saint Émilien, évêque de Cyzique en 2374, dit : - Roi ! Si la question pour laquelle vous nous avez convoqués - la considération de la juste foi - est une question ecclésiastique, alors il convient d'en discuter, selon la coutume, dans la sainte Église, et non dans la chambre royale. "Mais je suis aussi un fils de l'Église et je t'écouterai en tant que médiateur et réconciliateur, afin qu'après avoir examiné les arguments des deux côtés, j'apprenne la vérité même." Saint Michel, évêque de Sinada, lui répondit : – Si vous êtes médiateur et conciliateur, pourquoi ne faites-vous pas ce qui est approprié pour un médiateur et conciliateur ? Vous rassemblez ceux qui s'opposent aux enseignements de l'Église, les gardez dans votre chambre et donnez-leur le courage d'enseigner sans crainte à chacun d'adhérer aux mauvais dogmes ! Et les orthodoxes, craignant vos formidables interdictions, n'osent même pas dire quoi que ce soit dans les coins pour défendre l'orthodoxie. Ce n’est pas un signe de médiation et de réconciliation, mais de persécution et de tourment. " Pour ma part, " répondit le roi, " je raisonne, comme je l'ai dit, comme vous ; mais comme j'ai remarqué qu'il y a un doute sur la vénération des icônes, il convient que je ne l'étouffe pas, mais que j'essaie de découvrir la vérité. Quelle est la raison pour laquelle vous ne voulez pas parler avec vos adversaires ? De toute évidence, le fait est que vous êtes ignorant et que vous n'avez pas les preuves de l'Écriture divine avec lesquelles vous pourriez défendre votre sagesse. Alors saint Théophylacte, évêque de Nicomédie, dit : – Le Christ, dont vous avez maintenant l'icône sous les yeux, témoigne que nous disposons d'innombrables preuves de notre foi orthodoxe, affirmant la pieuse vénération des saintes icônes ; mais personne ne nous écoute, et il nous est difficile de réussir dans la lutte contre la main souveraine, contre la force qui nous impose un interdit. Alors saint Pierre, évêque de Nicée, s'adressa au roi : - Comment nous invitez-vous à débattre avec ceux que vous aidez et avec lesquels vous nous attaquez vous-même ? Ou ne savez-vous pas que même si vous ameniez ici les Manichéens 2375 et vouliez les aider, alors sous votre protection, ils l'emporteraient facilement sur nous. Un discours encore plus audacieux fut prononcé par saint Euthyme, évêque de Sardie. - Écoute, roi ! Depuis plus de huit cents ans maintenant, le Christ notre Seigneur, descendu sur terre, est représenté partout dans l'iconographie des églises et vénéré à son image. Qui est assez fier pour oser changer ou abolir la tradition qui a été préservée dans les églises pendant tant d'années et qui est parvenue jusqu'à nos jours à travers les saints Apôtres, martyrs et pères divinement inspirés ? L'Apôtre dit : « C'est pourquoi, frères, demeurez fermes et conservez les traditions qui vous ont été enseignées soit par notre parole, soit par notre lettre » (2 Thess. 2 : 15). Et encore : « Même si nous ou un ange du ciel vous prêchions un évangile autre que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème » (Galates 1 : 8). C'est pourquoi, sous le règne pieux d'Irine et de Constantin, le Concile œcuménique s'est réuni contre les premiers iconoclastes hérétiques, et le Fils de Dieu lui-même a marqué ce concile du doigt ; quiconque ose violer ou détruire l’une des résolutions de ce conseil sera damné. Bien que ces paroles aient suscité une terrible colère chez le roi, il écouta patiemment, faisant hypocritement semblant d'être doux. Saint Théodore, professeur d'église zélé et abbé du monastère Studite, a également osé parler sans crainte : - Roi ! Ne détruisez pas l’ordre ecclésial organisé pour le bien. Le saint apôtre Paul dit : Dieu a donné dans l’Église « des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des bergers et des docteurs, pour le perfectionnement des saints » (Eph. 4 : 11-12), mais l’apôtre n’a pas ajouté de rois ici. Toi, Tsar, tu as été chargé de la gestion des affaires du monde, de l'État et des forces militaires, prends-en soin et laisse le gouvernement de l'Église, selon les enseignements des Apôtres, aux bergers et aux enseignants. Si vous ne le faites pas, sachez que même si un Ange du ciel apportait un enseignement contraire à notre juste foi, nous ne l'écouterons pas, et surtout pas vous, un mortel. Alors le roi se mit très en colère et, considérant les paroles des saints pères comme un blasphème et une insulte envers lui-même, il révéla sa colère intérieure, qu'il avait jusqu'alors cachée sous une douceur feinte. Après avoir expulsé de la salle tout le Conseil consacré avec déshonneur et insultes, il a ensuite injustement détrôné le juste berger, Sa Sainteté le Patriarche Nicéphore, et a fait de même avec d'autres évêques orthodoxes, et les a tous envoyés en prison dans divers pays et lieux, ainsi que le moine Théodore le Studite. Il éleva au trône patriarcal de Constantinople l'un de ses conseillers, le laïc Théodote, surnommé Cassiter, un hérétique par la foi, un homme à la vie pécheresse, qui, comme pour guérir sa maladie (il disait qu'il avait une maladie d'estomac), mais en fait, pour le péché, il gardait un certain esclave qui s'adonnait à l'art de la médecine. Également sur d'autres trônes, le tsar, après avoir expulsé les orthodoxes, a installé ses méchants faux évêques et a expulsé les saintes icônes des saintes églises. Et la même persécution recommença contre les orthodoxes pour la vénération des icônes, ce qui s'était déjà produit sous Léon l'Isaurien et son fils Copronyme. Le roi hérétique Léon l'Arménien et le faux patriarche Théodote aux vues similaires ont convoqué leur rassemblement anarchique à Constantinople et, eux-mêmes sous serment, ont maudit les saints pères orthodoxes, divins et bénis, et ont livré ceux qui n'étaient pas d'accord avec ce rassemblement injuste à divers tourments et à la mort. À la fin du rassemblement hérétique, le roi appela les abbés des principaux monastères, et parmi eux se trouvait notre divin Père Nikita, dont nous parlons. Au début, avec des discours flatteurs, il les persuada de sa mauvaise foi, puis, voyant qu'ils ne se soumettaient pas à sa volonté, il les emprisonna dans diverses prisons, chacune séparément, et pensa : que faire d'eux ensuite ? Et le moine Nikita est resté dans une prison puante pendant plusieurs jours. Cet emprisonnement puant n'était en soi pas un mince tourment pour le saint ; de plus, chaque jour diverses personnes venaient à lui, désordonnées et sans vergogne dans leur caractère et leur discours, indignes même du nom de l'humanité. Avec des paroles blasphématoires et honteuses, ils déshonorèrent et firent des reproches au saint aîné et lui infligèrent de grandes insultes. Ces gens ont été envoyés exprès par des hérétiques ; Parmi eux, le plus maléfique était celui nommé Nicolas : il attristait particulièrement le moine, l'insultant avec des discours fous et grossiers, jusqu'à ce que son père, mort depuis longtemps, lui apparaisse dans un rêve, lui disant : « Quitte le serviteur de Dieu ». À partir de ce moment-là, Nicolas a cessé de faire des histoires, et non seulement il n'a pas dérangé le saint lui-même, mais il n'a pas non plus permis aux autres de le déranger. Le moine passa de nombreux jours en prison, souffrant ; alors le roi ordonna de l'emmener en prison dans le pays oriental, dans la ville de Masaleon. C'était un hiver rigoureux et le vieil homme souffrait de nombreux problèmes dans ses vêtements minces à cause du gel, de la neige et du vent. De plus, le garde qui l'a conduit en exil s'est révélé être un homme cruel, dépourvu de toute compassion : il a épuisé le vieil homme pendant le voyage, l'obligeant à se précipiter pour parcourir un très long chemin en peu de temps. Le roi fit de même avec les autres abbés honnêtes, envoyant chacun séparément en exil. Alors, pensant en lui-même qu'en gardant en captivité ceux qui sont au-dessus de tout chagrin, non seulement il ne réussirait pas, mais qu'il les encouragerait même à adhérer à leur enseignement avec un zèle encore plus grand, le roi, inconstant d'esprit, changea d'intention. Le moine Nikita avait à peine vécu cinq jours en exil à Masaleon que le roi lui ordonna, ainsi qu'aux autres abbés, de retourner immédiatement à Byzance. Le voyage de retour s'est déroulé encore plus rapidement que le voyage initial, de sorte que le saint a survécu à peine au voyage rapide et au grand froid. Lorsque tous les abbés furent amenés à Byzance, le roi ordonna de les laisser sous surveillance jusqu'à ce qu'il décide comment les attirer à partager les mêmes idées que lui. L'hiver est passé, la Sainte Grande Pentecôte et la fête bénie de la Sainte Pâques sont passées ; puis le roi remit les prisonniers à Jean la Grammaire susmentionné, qui enseigna l'éloquence comme par les lèvres du diable, afin qu'il les torture à sa guise. Après avoir enfermé chacun séparément dans diverses prisons, il ne les tourmenta pas moins que les saints païens. Les cachots étaient exigus, sombres, puants et causaient de grandes souffrances aux prisonniers qui ne disposaient d'aucun confort, pas même de lits. Par une petite fenêtre, on leur donnait, comme des chiens, du pain impur et pourri, seulement huit bobines par jour, pour qu'ils ne meurent pas de faim, et de l'eau boueuse et puante. Maintenant les pères dans un tel besoin, le bourreau Jean pensa à les vaincre, ou à les forcer à être d'accord avec lui-même, ou à les tuer. À la plus grande tristesse encore du moine Nikitas, le méchant Jean captura son ancien élève, qui venait d'atteindre sa jeunesse, au nom de Théoktiste ; il l'enferma également dans une prison difficile et le tourmenta de faim et de soif. Les hérétiques, voyant que les pères étaient prêts à mourir plutôt que de renoncer à leur orthodoxie, imaginèrent contre eux une telle ruse. Ils ont dit : – Nous ne vous demandons rien d'autre, si ce n'est que vous participiez aux Saints Mystères une seule fois à l'église avec le Patriarche Théodote ; vous ne ferez plus rien, et vous irez chacun librement à votre monastère, avec votre foi et votre sagesse. Trompés par cette ruse des hérétiques, les pères furent en quelque sorte enclins à leur désir. Puis, convaincus de leur tromperie, ils se repentirent complètement et retournèrent sur le bon chemin. Après que chacun d'eux ait été libéré d'une prison spéciale d'isolement et d'emprisonnement, ils sont venus voir le révérend père Nikita et ont commencé à le convaincre et à le prier pour qu'il accepte d'entrer en communication avec Théodote et de quitter la prison. Saint Nikita n'accepta pas de sortir de l'emprisonnement qu'il endura pour le Christ, et ne voulut pas du tout répondre à la demande des pères ; mais les pères insistèrent en disant : "Il nous est impossible de partir d'ici et de vous laisser ici : ils nous demandent de faire une petite chose - il suffit de communier avec Théodote ; notre foi restera en nous. Selon le raisonnement, dans ces circonstances difficiles, il vaut mieux se permettre peu que de tout gâcher. " Alors ils ont insisté et forcé Nikita pendant longtemps et de manière agaçante ; Le moine, non par désir d'éviter la souffrance et non par peur du tourment, mais devant les prières diligentes des pères et honorant leurs cheveux gris, s'inclina contre son gré devant leurs remontrances et partit. Il a affronté la vie et la mort ; et bien qu'il préfère choisir la mort pour l'Orthodoxie plutôt que la vie, il n'a cependant pas désobéi à l'équipe honnête, dont il connaissait la foi juste et la vie vertueuse. Tout le monde se rendit ensemble chez le faux patriarche ; lui, afin de les attirer plus facilement à communiquer avec lui, les conduisit à un certain lieu de prière, délibérément décoré d'icônes, afin que les pères, voyant les saintes icônes, concluent sur l'orthodoxie du patriarche. Là, Théodote servait la liturgie ; ils reçurent la communion de ses mains et entendirent les paroles suivantes de ses lèvres : « Celui qui ne vénère pas les icônes du Christ, qu'il soit anathème. » Le patriarche a dit cela non pas parce qu'il vénérait lui-même l'icône du Sauveur, mais par hypocrisie - devant les pères, afin qu'ils ne doutent pas de la communion avec lui. Puis, alors que tout le monde se rendit dans ses monastères, le moine Nikita commença à s'affliger sincèrement d'avoir communiqué avec le faux patriarche Théodote, un trompeur hypocrite : le saint considérait une petite déviation du droit chemin comme une erreur totale. Il a décidé de se retirer dans un autre pays et de s'y repentir de son péché. Embarquant sur un navire, il navigua vers une île appelée Prokonnis (sur la mer de Marmara, aujourd'hui Marmara). Mais ensuite il raisonna en lui-même : là où il y a du péché, il doit y avoir du repentir, et il retourna à Byzance. En se promenant ouvertement dans la ville, le moine Nikita a enseigné sans crainte aux gens à adhérer aux bons dogmes établis par les saints pères du septième concile œcuménique. Le roi l'apprit, appela le saint et lui demanda : - Pourquoi n'êtes-vous pas allé dans votre monastère, comme les autres abbés ? Pourquoi êtes-vous resté seul sans permission, n'obéissant pas, à ce que j'entends, à notre ordre ? Ou considérez-vous notre pouvoir comme rien ? Accomplissez notre commandement et allez à votre monastère ; Si vous n’y allez pas, j’ordonnerai que vous soyez torturé. - Tsar ! Je n'irai pas dans mon monastère, je n'abandonnerai pas ma foi, je tiens bon et je maintiendrai ma confession ; mes pères, les saints évêques orthodoxes, y adhèrent, et sans culpabilité ils souffrent de votre exil, de liens et de nombreux troubles, défendant l'Église orthodoxe, dans laquelle nous demeurons et sommes consolés par l'espérance de la gloire de Dieu. Sachez avec certitude que ce n'est pas par peur de la mort ni par amour de la vie temporaire que j'ai fait ce que je n'aurais pas dû faire, mais par obéissance j'ai obéi aux anciens et contre mon désir : ce n'est qu'en accomplissant leur volonté que je suis entré en communication avec le faux patriarche Théodote, dont je regrette et me repens maintenant. Soyez bien sûr que désormais je n'ai plus aucune communication avec vous : j'adhère à la tradition des saints pères, que j'ai d'abord acceptée. Faites ce que vous voulez de moi et ne vous attendez pas à entendre quelque chose de différent de ma part. Le roi, voyant la fermeté de sa conviction, le confia à un certain Zacharie, chef des chambres royales, appelé Mangana, pour le garder en détention jusqu'à ce qu'une décision soit prise. Zacharie était un mari bon et pieux ; Non seulement il n'a causé aucun chagrin à l'aîné, mais il lui a même montré beaucoup d'honneur. Puis le roi envoya le moine Nikita en captivité sur l'île de la sainte martyre Glyceria : cette petite île fut appelée d'après la sainte martyre parce que ses saintes reliques s'y trouvaient et une grande église et un monastère furent créés en son nom, confiés par les autorités hérétiques à un certain eunuque Anthimus. Cet homme ne se distinguait pas du tout par la gentillesse - c'était un sorcier, un blasphémateur, capable de mal, hostile, rusé, fier et impitoyable ; En raison de sa férocité et de son mauvais caractère, les habitants locaux l’appelaient Caïphe. De telles personnes furent alors nommées pour gérer les monastères afin, avec le soutien du pouvoir mondain, de tout changer selon leur volonté. Anthimus a accepté le saint qui lui a été envoyé et, utilisant le pouvoir que lui ont donné ceux qui l'ont envoyé, il l'a tourmenté avec zèle. Après avoir emprisonné le saint de Dieu dans une prison exiguë, il l'a soumis à des tourments continus, ne lui permettant même pas de regarder hors de la prison ; Il en portait lui-même la clé et ordonnait que la maigre nourriture lui soit servie par un trou très étroit. Les chefs des hérétiques ont promis beaucoup à cet Anthimus s'il forcerait le moine Nikita à être d'accord avec eux, et le maudit a particulièrement agacé le saint à cause de cela, espérant par la force le persuader à la sagesse hérétique ; mais le moine supporta avec amour le mal qui lui était infligé à cause de sa piété ; Dieu a révélé sa grâce merveilleuse en lui et a montré qu'il était une aide juste, sainte et miraculeuse pour les personnes en difficulté. Le Zacharie susmentionné, lorsqu'il fut envoyé par le roi dans les pays thraces pour des affaires publiques, tomba entre les mains des barbares, qui l'emmenèrent captif. Saint Michel, évêque de Sinada, qui fut également emprisonné pour cause d'orthodoxie, l'apprit ; il envoya dire à saint Nikita : – Notre ami commun Zacharias est ligoté et emmené dans un pays barbare ; Je vous le demande, priez Dieu pour lui, car vous pouvez le faire. Ayant reçu une telle nouvelle, le saint fut profondément attristé et ne mangea pas toute la journée, mais le soir il prit une bougie de son frère Philippe, qui le servait, l'alluma et resta debout en prière toute la nuit, suppliant le Dieu miséricordieux pour le captif Zacharie, de le libérer des mains des barbares. Et il reçut un message de Dieu lui annonçant que Zacharie serait bientôt libéré. Le matin, Philippe arriva, vit que son père avait un visage brillant et un esprit joyeux, et lui dit : - Père ! Hier, je t'ai quitté très triste et triste, mais maintenant je te vois joyeux. Je vous le demande, dites-moi la raison de votre passage de la tristesse à la joie. "Je suis heureux que nous puissions bientôt revoir notre ami Zacharias ici." Et c’était ainsi. Quelques jours passèrent ; Le roi grec fit la paix avec les barbares et les captifs commencèrent à être échangés des deux côtés. En envoyant des prisonniers pour échange, le roi n'avait pas en tête Zacharie, car il avait déjà appris qu'il adhère aux dogmes du septième concile œcuménique et aide les orthodoxes ; il le laissa donc entre les mains des barbares, pour y périr. Lorsque les barbares relâchèrent de nombreux captifs grecs, Zacharie resta, le chef des barbares lui dit : – Tu veux rentrer à la maison ? "Et j'aimerais bien le faire", répondit Zacharias, "mais notre roi ne voulait pas me libérer de cette captivité." - Je te libère ; allez selon votre envie. Voyant que le chef des barbares se montrait si étonnamment miséricordieux envers lui, Zacharie comprit que Dieu lui-même arrangeait cela par les prières des saints pères, envers qui il avait autrefois fait preuve de bonté. Rempli de courage, il dit au leader : « Si vous voulez me libérer, accordez-moi un autre prisonnier du même nom et un compatriote qui était en prison avec moi. » "Emmenez-le aussi et vous rentrerez tous les deux chez vous en paix." Ainsi Zacharie fut libéré. En arrivant avec son ami sur l'île chez le révérend père Nikita, il le remercia pour ses saintes prières, pour lesquelles Dieu les délivra de la captivité barbare. Ce saint père a accompli un autre miracle glorieux : par sa fervente prière à Dieu, il a sauvé de la noyade trois frères et les a ramenés indemnes à terre, qui, naviguant sur la mer dans un seul bateau, ont été soudainement surpris au milieu de la nuit par l'excitation. Ainsi, étant lui-même prisonnier des liens et de la pauvreté, il délivra miraculeusement les autres des liens et des ennuis. Le moine souffrit en prison pendant six ans, jusqu'à la mort du roi impie Léon l'Arménien. Lorsque ce dernier fut tué inopinément par ses soldats et que Michel d'Ammoria, surnommé Travlius, ou Valvos, monta sur le trône, ils commencèrent à libérer les saints pères de leurs liens et de leurs emprisonnements ; Puis le vénérable Père Nikita, abbé du monastère de Midice, martyr sans effusion de sang, courageux confesseur de l'Orthodoxie, invincible guerrier du Christ, a également été libéré. Il n'est pas allé dans son monastère, mais s'est installé dans un endroit isolé non loin au nord de Byzance, voulant vivre en silence. Là, après ses souffrances prolongées, il vécut peu de temps, mais il démontra de nombreux bienfaits miraculeux grâce au pouvoir de la grâce multi-guérison. Avant sa mort, après toutes les douloureuses souffrances endurées en exil, il tomba malade pour la dernière fois, reçut les Divins Mystères le samedi et le dimanche à l'aube il reposa dans le Seigneur, le 3ème jour du mois d'avril 2376. Sa sainte mort a été immédiatement connue dans la capitale et ses environs. Bientôt, une multitude de personnes des deux sexes et des deux rangs, spirituels et temporels, des frères de Midice et d'autres monastères se rassemblèrent de la ville et de partout, et deux évêques vinrent, saint Théophile d'Éphèse et saint Joseph de Thessalonique ; Après avoir caché le corps honnête du saint père selon la coutume, ils le placèrent dans un sanctuaire, le portèrent sur le bateau et l'emmenèrent au monastère de Midice. Le bienheureux Paul, évêque de Plusiada, accompagné de nombreux moines et laïcs, est venu à la rencontre du corps sur le rivage, l'a mis sur leurs épaules et l'a porté au monastère. En chemin, de merveilleux miracles ont été accomplis : les malades ont été guéris et les possédés ont été délivrés des mauvais esprits ; une femme, qui souffrait de saignements depuis longtemps, n'a touché que les saintes reliques du moine et a immédiatement reçu la guérison. Pendant que la congrégation chantait des psaumes et des chants appropriés, ils déposèrent le moine sur le côté gauche du porche, dans la tombe du saint père Nicéphore, décédé auparavant, le premier abbé de ce monastère. Et après l'enterrement, de nombreux miracles ont également été accomplis et des guérisons ont été données à ceux qui sont venus avec foi, pour la gloire du Christ notre Dieu, glorifié dans ses saints, à Lui avec le Père et le Saint-Esprit soient l'honneur, la gloire et l'adoration de tous, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles, amen. La Bithynie est la région nord-ouest de l'Asie Mineure, située le long des rives de la mer Noire, du Bosphore et du détroit de Constantinople. Le monastère midicien était situé non loin de la ville de Prusa, qui se trouvait près du mont Olympe ; Le monastère midicéen a été fondé par saint Nicéphore, présent au 7e concile œcuménique (787) en tant qu'abbé. Césarée Bithynie était située entre les rivières Rindak et Apamée. Les sextons ou autrement paramonari sont les mêmes que nos commis. Le septième concile œcuménique fut convoqué en 787 à Nicée par l'impératrice Irène, veuve de Léon IV. Le concile, composé de 367 pères, présidé par saint Tarase, condamna l'iconoclasme et rétablit la vénération des icônes. Léon III l'Isaurien. – Rédaction de « ABC of Faith » Léon III l'Isaurien 716-741, Saint Germain 730, Anastase 753. Puis, avant le rétablissement de la vénération des icônes, 10 patriarches furent remplacés sur le trône de Constantinople, dont 6 iconoclastes. Constantin V Copronyme, régna de 741 à 775. Léon IV – 775-785, Irina – 797-802 Nikephoros I-802-811, Michael 1-811-818, Léon V l'Arménien-813-820 Le rhéteur (professeur d'éloquence) Tertullus soutint devant le gouverneur romain Félix l'accusation portée par les Juifs contre Ap. Paul, et dans son discours il a pris soin, avant tout, de flatter Félix, censé être le gardien des besoins des Juifs (Actes 24 : 1-27). Cyzique est une ville située sur l'une des îles de la Propontide, fondée au Ve siècle. BC Milet Les Manichéens enseignaient qu'il existe deux royaumes dans le monde - le bien et le mal, en lutte constante l'un contre l'autre, et dans l'homme - deux âmes, la bonne et le mal, que le Christ n'avait pas de corps et n'a souffert que visiblement ; permis la transmigration des âmes. Vous pourriez être intéressé par :