Житие преподобной матери нашей Марии Египетской

Блюсти царську таємницю добре, а відкривати і проповідувати справи Божі славно» (Тов.12:7), – так сказав Архангел Рафаїл Товіту, коли відбулося дивне зцілення його сліпоти. Справді, не зберігати царської таємниці страшно і згубно, а замовчувати про преславні Божі справи – велика втрата для душі. «І я, – каже святий Софроній, який написав життя преподобної Марії Єгипетської, – боюся мовчанням приховати Божественні справи і, згадуючи про нещастя, що загрожує рабові (Мф.25:18, 25), що закопав у землю даний від Бога талант, не можу не можу не розповісти. І так ніхто не подумає, – продовжує святий Софроній, – що я наважився писати неправду, коли в кого з'явиться сумнів у цій чудовій події: не личить мені брехати на святе. Якщо ж знайдуться такі люди, які, прочитавши це писання і вражені преславною подією, не повірять, то до них нехай буде милостивий Господь, бо вони, розмірковуючи про немічність людської істоти, вважають неможливими ті чудеса, які відбуваються зі святими людьми. Однак треба вже почати розповідь про славну подію, що сталася в нашому роді. В одному з палестинських монастирів жив старець, прикрашений благочестям життя і розумністю мови і з ранньої юності доблесно подвизався в чернечому подвигу. Ім'я старцю було Зосима. (Нехай ніхто не думає, що це Зосима – єретик, хоча в них і одне ім'я: один заслужив худу славу і був чужий церкві, інший – праведний і був прославлений.) Зосима пройшов усі ступені постницьких подвигів і дотримувався всіх правил, викладених найбільшими ченцями. Виконуючи все це, він ніколи не переставав повчатися Божественними словами: і лягаючи, і встаючи, і за роботою, і їдять їжу (якщо тільки можна назвати їжею те, що він їв у дуже малій кількості), він невмовно і постійно виконував одну справу - він співав Божественні піснеспіви і шукав повчань. Ще в дитинстві він був відданий до монастиря, де доблесно трудився у постництві до 53-х років. Але потім його стала бентежити думка, що він досяг повної досконалості і більше не потребує жодних настанов. «Чи є, – думав він, – на землі інок, який може мене наставити і показати приклад такого постництва, якого я ще не пройшов? Чи знайдеться в пустелі людина, яка перевершила мене? Коли старець так міркував, до нього прийшов Ангел і сказав: «Зосима! Ти старанно трудився, наскільки це в силах людини, і доблесно пройшов постницький подвиг. Однак немає людини, яка могла б сказати про себе, що вона досягла досконалості. Є подвиги, невідомі тобі, і важче пройдених тобою. Щоб пізнати, скільки інших шляхів ведуть до порятунку, покинь країну свою, як найславетніший з патріархів Авраам (Бут.12:1), і йди до монастиря, що лежить при річці Йордані». Наслідуючи таку настанову, Зосима вийшов з монастиря, в якому трудився з дитинства, вирушив до Йордану і досяг того монастиря, куди його направив Божий голос. Ткнувши рукою монастирську браму, Зосима знайшов ченця-брамника і сказав йому про себе. Той сповістив ігумена, який наказав покликати старця, що прийшов, до себе. Зосима прийшов до ігумена і виконав звичайний чернечий уклін та молитву. - Звідки ти, брате, - запитав його ігумен, - і навіщо прийшов до нас, жебраків старців? - Звідки я прийшов, про це немає потреби говорити; прийшов же я, батько, шукаючи собі душевної користі, бо чув про вас багато великого й достойного, що може привести душу до Бога. - Брате, - сказав йому на це ігумен, - один Бог може зцілити недуги душевні; нехай наставить Він і тебе і нас своїм дорогам на користь душі, а людина виправляти людину не може, якщо вона постійно не вникає в себе і невсипуще, з Божою допомогою, не здійснює подвигів. Але оскільки любов Христова спонукала тебе відвідати нас, убогих старців, то лишайся з нами, якщо для цього прийшов. Пастир добрий, що віддав душу Свою для нашого спасіння, нехай пошле на всіх нас благодать Святого Духа. Після таких слів Зосима вклонився ігуменові, просив його молитов та благословення і залишився у монастирі. Тут він бачив старців, що сяяли добрими справами і благочестям, з полум'яним серцем служили Господу безперестанним співом, всеношною молитвою, постійною працею. На устах їх завжди були псалми, ніколи не чути було пустого слова, нічого не знали вони про придбання тимчасових благ і про життєві турботи. Одне було постійне прагнення – це умертвити свою плоть. Головною і постійною їжею їх було слово Боже, а тіло вони живили хлібом і водою, наскільки кожному дозволяла любов до Бога. Побачивши це, Зосима повчався і готувався до майбутнього подвигу. Пройшло багато часу, настали дні святого Великого посту, монастирські ворота були зачинені і відчинялися тільки в тому випадку, якщо когось посилали у справах монастиря. Пустельна була та місцевість; миряни не тільки не приходили, але навіть не знали про цю обитель. Був у монастирі звичай, заради якого Бог привів туди Зосиму. У перший тиждень Великого посту за літургією всі причащалися Пречистого Тіла і Крові Господньої і їли трохи пісної їжі; потім усі збиралися в церкві, і після старанної, уклінної молитви старці прощалися один з одним; і кожен із поклоном просив у ігумена благословення на передбачуваний подвиг мандрівним. Після цього відчинялися монастирські ворота, і зі співом псалма «Господь – світло моє і спасіння моє: кого мені боятися? Господь - міцність життя мого: кого мені боятися? (Пс.26:1) ченці виходили в пустелю і переходили через річку Йордан. У монастирі залишалися лише один чи двоє старців, не для охорони майна – вкрасти там не було чого, – але щоб не залишити церкву без богослужіння. Кожен брав із собою трохи їжі, скільки міг і хотів за своїми тілесними потребами: один трохи хліба, другий – смокви, хто – фініки чи мочену у воді пшеницю. Перейшли через Йордан, всі розходилися далеко в різні боки і не знали один про одного, як хто постує і трудиться. Якщо хтось бачив, що інший іде до нього назустріч, то йшов у інший бік і продовжував своє життя наодинці в постійній молитві, куштуючи в певний час дуже мало їжі. Так ченці проводили весь Великий піст і поверталися до монастиря за тиждень до Воскресіння Христового, коли церква з воїями 2335 року урочисто святкує свято Ваій. Прийшовши до монастиря, ніхто з братії не питав один одного, як він провів час у пустелі і чим займався, маючи свідком одну тільки свою совість. Такий був монастирський статут Прііорданського монастиря. Зосима, за звичаєм того монастиря, також перейшов через Йордан, взявши з собою заради немочі тілесної трохи їжі та одяг, який носив постійно. Блукаючи пустелею, він робив свій молитовний подвиг і по можливості утримувався від їжі. Спав він мало; де застане його ніч, там засне трохи сидячи на землі, а рано-вранці прокидається і продовжує свій подвиг. Йому все більше хотілося пройти вглиб пустелі і там знайти одного з подвижників, який міг би його наставити. Після двадцяти днів шляху він одного разу припинився і, звернувшись на схід, почав співати шосту годину 2336 року, виконуючи звичайні молитви: під час свого подвигу він, зупиняючись, співав щогодини і молився. Коли він так співав, то побачив з правого боку наче тінь людського тіла. Злякавшись і думаючи, що це бісівська місія, він став хреститися. Коли страх пройшов і молитва була закінчена, він обернувся на південь і побачив людину голого, обпаленого дочірня сонцем, з білим, як шерсть, волоссям, що спускалося тільки до шиї. Зосима побіг у той бік з великою радістю: останніми днями він не бачив не тільки людину, а й тварину. Коли ця людина здалека побачила, що Зосима наближається до нього, то поспішно побіг углиб пустелі. Але Зосима ніби забув і свою старість, і втому від шляху і кинувся наздоганяти втікача. Той поспішно віддалявся, але Зосима біг швидше, і коли наздогнав його настільки, що можна було почути один одного, то заволав зі сльозами: - Навіщо ти, раб Бога Істинного, заради якого оселився в пустелі, тікаєш від мене, грішного старця? Почекай мене, недостойного і немічного, надії заради відплати за твій подвиг! Зупинися, помолися за мене і заради Господа Бога, Який ніким не гребує, викладай мені благословення. Так вигукував Зосима зі сльозами. Тим часом вони досягли улоговини, мов русла висохлої річки. Втікач кинувся на другий бік, а Зосима, стомлений і не мав сил бігти далі, посилив слізні благання свої і зупинився. Тоді той, хто втік від Зосіми, нарешті зупинився і сказав так: - Авва 2337 Зосима! Пробач мені заради Бога, що не можу постати перед тобою: жінка я, як бачиш, гола, нічим не прикрита у своїй наготі. Але якщо ти хочеш дати мені, грішній, свою молитву і благословення, то кинь мені щось із свого одягу прикритися, і тоді я звернуся до тебе за молитвою. Страх і жах охопив Зосиму, коли він почув своє ім'я з вуст тієї, що ніколи його не бачила і нічого не чула про нього. "Якби вона не була прозорливою, - подумав він, - то не назвала б мене на ім'я". Швидко виконав він її бажання, зняв із себе старий, розірваний одяг і, відвернувшись, кинув їй. Взявши одяг, вона підперезалася і, наскільки було можливо, прикрила свою наготу. Потім вона звернулася до Зосими з такими словами: - Навіщо ти, авво Зосима, забажав побачити мене, грішну дружину? Хочеш щось почути чи навчитися від мене і тому не полінувався на важкий шлях? Але Зосима кинувся на землю і просив у неї благословення. Вона також схилилася на землю, і так обоє лежали, просячи один одного благословення; чути було лише одне слово; «Благослови!» Після довгого часу вона сказала старцеві: - Авва Зосима! Ти маєш благословити і створити молитву, тому що ти зодягнений саном ієрея і вже багато років чекаєш на святого вівтаря, здійснюючи Божественні обряди. Ці слова привели старця ще більшого страху. Обливаючись сльозами, він сказав їй, насилу переводячи подих від трепету: – О духовна матір! Ти наблизилася до Бога, умертвивши тілесні недуги. Божий дар на тобі проявляється більше, ніж на інших: ти ніколи не бачила мене, але називаєш мене на ім'я і знаєш мій сан ієрея. Тому краще ти благослови мене заради Бога і викладай свою святу молитву. Зворушена наполегливістю старця, вона благословила його з такими словами: – Благословенний Бог, що хоче спасіння душам людським! Зосима відповідав «амінь», і обидва піднялися із землі. Тоді вона спитала старця: – Людина Божа! Навіщо ти побажав відвідати мене голу, не прикрашену ніякими чеснотами? Але благодать Святого Духа привела тебе, щоб, коли потрібно, повідомити мене і про земне життя. Скажи мені, отче, як тепер живуть християни, цар і святі церкви? – Вашими святими молитвами, – відповів Зосима, – Бог дарував церкві міцний світ 2338 . Але схилися до благань недостойного старця і помолися Господеві за весь світ і за мене грішного, щоб моє поневіряння пустелею не пройшло безплідним. - Скоріше тобі, авво Зосимо, - сказала вона, - як той, хто має священний сан, належить помолитися за мене і за всіх; бо ти на це і призначений. Але з обов'язку слухняності я виконаю твою волю. Із цими словами вона звернулася на схід; піднявши очі вгору і піднявши руки, вона почала молитися, але так тихо, що Зосима не чув і не розумів слів молитви. У трепеті мовчки стояв він, похилившись головою. «Закликаю Бога до свідків, – розповідав він, – що через деякий час я підвів очі і побачив її, що піднялася на лікоть 2339 від землі; так вона стояла в повітрі і молилася». Побачивши це, Зосима затремтів від страху, зі сльозами кинувся на землю і тільки-но вимовляв: Але тут його збентежила думка, чи не дух це і чи не привид, що ніби молиться Богові. Та свята, піднявши старця з землі, сказала: - Навіщо, Зосимо, тебе бентежить думка про привид, навіщо думаєш, що я дух, який молиться? Благаю тебе, блаженний отче, переконайся, що я дружина грішниця, очищена тільки святим хрещенням; ні, я не дух, а земля, порох і попіл, я тіло, що не думає бути духом. З цими словами вона осяяла хресним знаменням своє чоло, очі, вуста, груди і продовжувала: - Нехай Бог визволить нас від лукавого і від сіток його, бо велика лайка його на нас. Чуючи такі слова, старець припав до її ніг і зі сльозами вигукнув: – Ім'ям Господа нашого Ісуса Христа, Бога істинного, народженого від Діви, заради Якого ти, гола, так умертвила своє тіло, заклинаю тебе, не приховуй від мене, але все розкажи про твоє життя, і я прославлю велич Божу. Заради Бога, скажи все не для похвальби, а щоб дати повчання мені грішному і недостойному. Я вірю в Бога мого, для якого ти живеш, що я попрямував у цю пустелю саме для того, щоб Бог прославив твої справи: шляхам Божим ми не можемо протистояти. Якби Богові не було завгодно, щоб ти і твої подвиги стали відомими, Він не відкрив би тебе мені і мене не зміцнив би на такий далекий шлях пустелею. Багато переконував її Зосима та іншими словами, а вона, піднявши його, сказала: – Пробач мені, святий отче, я соромлюся розповісти про ганебне життя моє. Але ти бачив моє голе тіло, так я оголю і душу мою, і ти дізнаєшся, скільки в ній сорому та ганьби. Я відкриюсь тобі, не хвилюючись, як ти казав: про що хвалитися мені, обраній диявольській посудині! Але якщо почну розповідь про своє життя, ти втечеш від мене, як від змії; твоя чутка не витримає повісті про мою безпутність. Однак я розповім, нічого не промовчавши; тільки прошу тебе, коли дізнаєшся про життя моє, не забувай молитися за мене, щоб мені отримати якусь милість у День Судний. Старець із нестримними сльозами просив її розповісти про своє життя, і вона так почала розповідати про себе: «Я, святий отець, народилася в Єгипті, але будучи 12 років від народження, коли були ще мої батьки, я відкинула їхню любов і вирушила до Олександрії 2341 . Як я втратила свою дівочу чистоту і стала нестримно, ненаситно вдаватися до перелюбу, - про це без сорому я не можу навіть подумати, не лише розлого розповідати; скажу тільки коротко, щоб ти дізнався про нестримну мою пожадливість. Сімнадцять років, і навіть більше, я робила блуд з усіма, не заради подарунка чи плати, тому що нічого ні від кого я не хотіла брати, але я так розсудила, що задарма більше приходитимуть до мене і задовольнятимуть мою хіть. Не думай, що я була багата і тому не брала, – ні, я жила в злиднях, часто голодна пряла охлоп'я, але завжди була одержима бажанням ще більше зануритися в твої блуди: я бачила життя в постійному безчестя. Одного разу, під час жнив, я побачила, що багато чоловіків – і єгиптян, і лівійців 2342 йдуть до моря. Я спитала одного зустрічного, куди поспішають ці люди? Той відповів, що вони йдуть до Єрусалиму на майбутнє свято Воздвиження Чесного і Животворного Хреста. На моє запитання, чи візьмуть вони і мене з собою, він сказав, що якщо у мене є гроші та їжа, то ніхто не перешкоджатиме. Я сказала йому: "Ні, брате, у мене ні грошей, ні їжі, але все-таки я піду і сяду з ними в один корабель, а вони мене просочуть: я віддам їм своє тіло за плату". - Я хотіла піти для того, щоб, - пробач мені, мій батько, - біля мене було багато людей, готових до хтивості. Говорила тобі я, батько Зосима, щоб ти не змушував мене розповідати про мою ганьбу. Бог свідок, боюся, що своїми словами я оскверняю саме повітря». Зосима, зрошуючи землю сльозами, вигукнув: – Говори, мати моя, говори! Продовжуй свою повчальну повість! «Зустрічся юнак, – продовжувала вона, – почувши мою безсоромну промову, засміявся і відійшов геть. А я, кинувши пряницю, що трапилася при мені, поспішила до моря. Оглянувши мандрівників, я помітила серед них чоловік десять чи більше, що стояли на березі; вони були молоді і, здавалося, підходили до мого бажання. Інші вже увійшли до корабля. Безсоромно, як завжди, я підбігла до тих, що стояли, і сказала: «Візьміть і мене з собою, я вам догоджатиму». Вони засміялися на ці подібні слова, і бачачи мою безсоромність, взяли з собою на корабель, і ми відпливли. Як тобі, чоловіче Божий, сказати, що було далі? Яка мова, яка чутка винесе розповідь про ганебні справи, вчинені мною на кораблі під час шляху: я захоплювала на гріх навіть проти волі, і не було ганебних справ, яких би я не навчала. Повір, батьку, я жахаюся, як море перенесло таку розпусту, як не розверзлася земля і не занурила мене живою в пекло після спокуси багатьох людей! Але я думаю, що Бог чекав мого покаяння, не бажаючи смерті грішника, але з довготерпінням чекаючи на звернення. З такими почуттями прибула я до Єрусалиму і всі дні до свята чинила, як і раніше, і навіть гірше. Я не тільки не задовольнялася юнаками, що були зі мною на кораблі, але ще збирала на розпусту місцевих жителів та мандрівників. Нарешті, настало свято Воздвиження Чесного Хреста, і я, як і раніше, пішла спокушати юнаків. Побачивши, що рано-вранці всі, один за одним, йдуть до церкви, вирушила і я, увійшла з усіма в притвор і, коли настав час святого Воздвиження Чесного Хреста Господнього, спробувала з народом проникнути до церкви. Як я не намагалася протеснитися, але народ мене усунув. Нарешті, насилу наблизилася до дверей церкви і я, окаянная. Але всі беззастережно входили до церкви, а мене не допускала якась Божественна сила. Я знову спробувала увійти, і знову була відсторонена, залишилася сама в притворі. Думаючи, що це походить від моєї жіночої слабкості, я втрутилася в новий натовп, але моє старання виявилося марним; моя грішна нога вже торкалася порога, всіх безповоротно церква приймала, мене одну окаянну вона не допускала; ніби навмисне приставлена, численна, військова варти, невідома сила затримувала мене - і ось я знову опинилася в притворі. Так три-чотири рази я напружувала сили, але не мала успіху. Від знемоги я не могла більше втручатися в натовп вхідних, все тіло моє хворіло від тісноти і тисняви. Зневірившись, я з соромом відступила і стала в кутку притвора. Прокинувшись, я подумала, яка вина не дозволяє мені бачити Животворяче Древо Хреста Господнього. Світло спасительного розуму, правда Божа, що висвітлює душевні очі, торкнулася серця мого і вказала, що гидоту діл моїх забороняє мені увійти до церкви. Тоді я почала гірко плакати, з риданнями бити себе в груди і зітхати від глибини серця. Так я плакала, стоячи в притворі. Піднявши очі, я побачила на стіні ікону Пресвятої Богородиці і, звернувши до неї тілесні та душевні очі, вигукнула: – О Владичице, Діво, що народила Бога плоттю! Я знаю, глибоко знаю, що немає честі Тобі і хвали, коли я, нечиста і погана, дивлюся на Твій образ Приснодіви, чистою тілом і душею. Праведно, якщо Твоя незаймана чистота зневажається і зненавидить мене блудницю. Але я чула, що народжений Тобою Бог для того і втілився, щоб покликати грішників до покаяння. Прийди до мене, залишеної всіма, на допомогу! Повели, щоб мені не заборонено входити до церкви, дай мені побачити Чесне Древо, на якому плоттю був розіп'ятий народжений Тобою, що пролив святу кров Свою за спасіння грішників і за моє. Повели, Владичице, щоб і для мене, негідної, відчинилися двері церкви для поклоніння Божественному Хресту! Будь моєю вірною поручителькою перед Сином Твоїм, що я більше не оскверню свого тіла нечистотою розпусти, але, поглянувши на Хресне Древо, зречусь світу і його спокус і піду туди, куди поведеш мене Ти, поручителька мого спасіння. То я сказала. Підбадьорена вірою і переконана в милосерді Богородиці, я, ніби через чиєсь спонукання, рушила з того місця, де молилася, і змішалася з натовпом тих, хто входить до церкви. Тепер мене ніхто не відштовхував і не заважав дійти до дверей церкви. Страх і жах напав на мене, я вся тремтіла. Досягши дверей, передусім для мене зачинених, я легко ввійшла всередину святої церкви і спромоглася бачити Животворяче Древо, спіткала таємниці Божі, зрозуміла, що Бог не відкине того, хто кається. Впавши на землю, я вклонилася Чесному Хресту і поцілувала його з трепетом. Потім я вийшла з церкви до образу моєї поручительки – Богородиці і, схиливши коліна перед Її святою іконою, так молилася: – О Прісноблаженна Діво, Владичице Богородице, не похитнувшись моєї молитви, Ти на мені показала Своє велике людинолюбство. Я бачила славу Господню, блуда і недостойна бачити її! Слава Богу, заради Тебе, хто приймає покаяння грішних! Ось усе, що я грішна, можу подумати і сказати словами. Тепер, Владичице, настав час виконати те, що я обіцяла, закликаючи Тебе поручителькою: настав мене, як буде Твоя воля, і навчи, як довершити спасіння на шляху покаяння. Після цих слів я почула, ніби здалеку, голос: – Якщо перейдеш через Йордан, знайдеш собі повне заспокоєння. Вислухавши ці слова з вірою, що вони звернені до мене, я зі сльозами вигукнула, дивлячись на ікону Богородиці: – Владичице, Владичице Богородице, не залиш мене! З цими словами я вийшла з церковного притвору і швидко пішла вперед. На дорозі хтось дав мені три монети зі словами: Коли на мене знаходила така спокуса, то я кидалася на землю і обливалася сльозами, уявляючи, що передо мною стоїть Сама моя поручителька, засуджує мій злочин і загрожує за нього важкими муками. Покинута на землю, я не вставала день і ніч, поки те світло не осявало мене і не відганяло думки, що бентежили мене. Тоді я зводила очі до поручительки своєї, палко просячи допомоги моїм стражданням у пустелі – і справді, Вона мені давала допомогу та керівництво у покаянні. Так я провела 17 років у постійних муках. А після, і досі, Богородиця у всьому – моя помічниця та керівниця. - Чи не було тобі потреби в їжі та в одязі? - Закінчивши хліби, через сімнадцять років, я харчувалася рослинами; одяг, який був на мені при переході через Йордан, зітлів від ветхості, і я багато страждала, знемагаючи влітку від спеки, тремтячи взимку від холоду; так що багато разів я, як бездиханна, падала на землю і так довго лежала, зазнаючи численних тілесних і душевних негараздів. Але з того часу і до сьогодні, сила Божа у всьому перетворила мою грішну душу і моє смиренне тіло, і я тільки згадую про колишні поневіряння, знаходячи для себе невичерпну їжу в надії на спасіння: харчуюсь і покриваюся я всесильним словом Божим, бо ті, хто не має в крові гріха (пор.: слав. Іов.24: 8; Євр.11: 38). Почувши, що свята згадує слова Святого Письма з Мойсея, пророків і Псалтирі, Зосима запитав, чи вона не вивчала псалми та інші книги. - Не думай, - відповіла вона з усмішкою, - що я з часу мого переходу через Йордан бачила якусь людину, крім тебе: навіть звіра та тварини я не бачила жодного. І за книгами я ніколи не вчилася, не чула ніколи з чиїхось вуст читання чи співу, але слово Боже скрізь і завжди просвічує розум і проникає навіть до мене, невідомої світу. Але заклинаю тебе втіленням Слова Божого: молись за мене, розпусницю. Так вона сказала. Старець кинувся до її ніг зі сльозами і вигукнув: - Благословенний Бог, що творить великі і страшні, дивні і славні справи, яким немає числа! Благословенний Бог, який показав мені, як Він нагороджує тих, хто боїться Його! Воістину, Ти, Господи, не залишаєш тих, що прагнуть Тебе! Свята не допустила старця вклонитися їй і сказала: – Заклинаю тебе, святий отче, Ісусом Христом, Богом Спасителем нашим, нікому не розповідай, що ти чув від мене, доки Бог не візьме мене від землі, а тепер іди зі світом; через рік ти знову побачиш мене, якщо збереже нас благодать Божа. Але зроби заради Бога те, про що тебе я попрошу: постом на наступний рік не переходь через Йордан, як ви зазвичай робите в монастирі. Здивувався Зосима, що вона говорить і про монастирський статут, і нічого не міг промовити, як тільки: – Слава Богу, що нагороджує тих, хто любить Його! – Так ти, святий отче, – продовжувала вона, – залишись у монастирі, як я кажу тобі, бо тобі неможливо буде піти, якщо й захочеш; у святий і Великий Четвер, у день таємної Христової вечері, візьми в святу відповідну цьому посудину життєдайного Тіла і Крові, принеси до мирного селища на тому березі Йордану і почекай мене, щоб мені причаститися Животворячих Дарів: адже з тих пір, як я причащалася перед Церквою, до Іоанна до Іоанна, І до того, як я причастилася перед переходом через І, не скуштувала святих Дарів. Тепер я до цього прагну всім серцем, і ти не залиш моєї благання, але неодмінно принеси мені Животворчі та Божественні Таємниці в той час, коли Господь Своїх учнів зробив учасниками Своєї Божественної вечері. Іоанну, ігумену монастиря, де ти живеш, скажи: дивися за собою і своєю братією, багато в чому треба вам виправитися, але скажи це не тепер, а коли Бог наставить тебе. Після цих слів вона знову попросила старця молитися за неї і пішла вглиб пустелі. Зосима, вклонившись до землі і поцілувавши на славу Божу місце, де стояли її стопи, пішов у дорогу назад, хвалюючи і благословляючи Христа, Бога нашого. Пройшовши пустелю, він досяг монастиря в той день, коли зазвичай поверталися брати, що жили там. Про те, що бачив, він промовчав, не сміючи розповісти, але в душі благав Бога дати йому ще нагоду побачити дороге обличчя подвижниці. Зі скорботою він думав, як довго тягнеться рік і хотів, щоб цей час промайнув як один день. Коли настав перший тиждень Великого посту, то всі братія за звичаєм і уставом монастирським, помолившись, зі співом, вийшли в пустелю. Тільки Зосима, який страждав на тяжку недугу змушений був залишитися в обителі. Тоді згадав він слова святої: «Тобі неможливо буде піти, якщо й захочеш!» Невдовзі оговтавшись від хвороби, Зосима залишився у монастирі. Коли ж вернулися браття і наблизився день Таємної вечері, старець зробив усе, вказане йому: поклав у малу чашу Пречистого Тіла та Крові Христа Бога нашого, і потім узявши в кошик кілька сушених смокв та фініків і трохи вимоченої у воді пшениці, пізно ввечері вийшов із обителі й сів. Свята довго не приходила, але Зосима, не стуляючи очей, невпинно вдивлявся у напрямку пустелі, очікуючи побачити те, чого так сильно хотів. «Можливо,— думав старець,— я недостойний, щоб вона прийшла до мене, або вона вже приходила раніше і, не знайшовши мене, повернулася назад». Від таких думок він розплакався, зітхнув і, звівши очі до неба, почав молитися: «Не позбав, Владико, знову побачити те обличчя, яке спромоглося мене побачити! Не дай мені піти звідси не заспокоєним, під тягарем гріхів, які викривають мене! Тут йому на думку спала інша думка: «Якщо вона й підійде до Йордану, а човна немає, як вона переправиться і прийде до мене, недостойного? На жаль мені грішному, на жаль! Хто позбавив мене щастя бачити її? Так думав старець, а преподобна вже підійшла до річки. Побачивши її, Зосима з радістю встав і подякував Богові. Його ще мучила думка, що вона не може перейти Йордан, коли він побачив, що свята, осяяна блиском місяця, перехрестила хресним знаменням річку, спустилася з берега на воду і пішла до нього по воді, як по твердій землі. Бачачи це, здивований Зосима хотів їй вклонитися, але свята, ще йдучи по воді, чинила опір цьому і вигукнула: «Що ти робиш? Адже ти священик і несеш Божественні Таємниці! Старець послухався її слів, а свята, що вийшла на берег, попросила у нього благословення. Охоплений жахом від дивного видіння, він вигукнув: «Воістину, Бог виконує Свою обіцянку уподібнити Собі тих, хто спасається в міру сил своїх! Слава Тобі, Христу Богу нашому, що показав мені через Свою рабу, як я ще далекий від досконалості!» Потім свята попросила прочитати Символ віри та Господню молитву. По закінченні молитви, вона причастилася Пречистих і Животворящих Христових Тайн і за звичаєм чернечому поцілувала старця, після чого зітхнула і зі сльозами вигукнула: – Нині відпускаєш рабу Твою, Владико, за дієсловом Твоїм, зі світом, бо бачиш очі мої спасіння Твоє (Лк.2:29–30). Потім, звернувшись до Зосими, свята сказала: - Благаю тебе, отче, не відмов виконати ще одне моє бажання: тепер йди до свого монастиря, а наступного року приходь до того ж струмка, де ти раніше розмовляв зі мною; Приходь заради Бога, і знову побачиш мене: так хоче Бог. – Якби було можна, – відповів їй святий старець, – я хотів би завжди слідувати за тобою і бачити твоє світле обличчя. Але прошу тебе, виконай моє, старця, бажання: смакуй трохи їжі, яку я приніс. Тут він показав, що приніс у кошику. Свята доторкнулася кінцями пальців до пшениці, взяла три зерна і, піднісши їх до уст, сказала: – Цього досить: благодать їжі духовної, що зберігає душу неоскверненої, наситить мене. Знову прошу тебе, святий отче, молись за мене Господеві, поминаючи моє окаянство. Старець вклонився їй до землі і просив її молитов за церкву, за царів та за нього самого. Після цього слізного прохання він попрощався з нею з риданнями, не сміючи далі утримувати її. Якби й хотів, він не мав сили зупинити її. Свята знову осяяла хресним знаменням Йордан і, як і раніше, перейшла як посуху через річку. А старець повернувся до обителі, що хвилюється і радістю, і страхом; він докоряв собі, що не впізнав імені преподобної, але сподівався дізнатися про це наступного року. Минув ще рік. Зосима знову пішов у пустелю, виконуючи монастирський звичай, і попрямував до того місця, де мав чудове видіння. Він пройшов усю пустелю, за деякими ознаками дізнався шукане місце і став уважно вдивлятися на всі боки, як досвідчений мисливець, який шукає багатого видобутку. Однак він не побачив нікого, хто наближався б до нього. Обливаючись сльозами, він звів очі до неба і почав молитися: «Господи, покажи мені Свій скарб, ніким не викрадений, прихований Тобою в пустелі, покажи мені святу праведницю, цього Ангела в тілі, з яким не гідний зрівнятися весь світ!» Вимовляючи таку молитву, старець досяг місця, де протікав струмок і, ставши на березі, побачив на схід преподобну, що лежить мертвою; руки в неї були складені, як личить у труні, обличчя звернене на схід. Швидко він наблизився до неї і, припавши до її ніг, благоговійно поцілував і окропив їх своїми сльозами. Довго він плакав; потім, прочитавши покладені на поховання псалми і молитви, він почав думати, чи можна поховати тіло преподобної, чи це їй буде завгодно. Тут він побачив у голови блаженної такий напис, накреслений на землі: «Погреби, авво Зосима, на цьому місці тіло смиренної Марії, віддай порох праху. Моли Бога за мене, що померла в місяці, по-єгипетськи фармуфії, по-римськи квітні, в перший день, у ніч рятівних Страстей Христових, після причастя Божественних Тайн 2344”. Прочитавши напис, старець насамперед подумав, хто міг це написати: свята, як вона сама казала, не вміла писати. Але він був дуже втішений, що впізнав ім'я преподобної. Крім того, він дізнався, що свята, причастившись на березі Йордану, в одну годину досягла місця своєї кончини, куди він пройшов після двадцяти днів важкого шляху, і одразу зрадила душу Богові. "Тепер, - подумав Зосима, - треба виконати наказ святої, але як мені, окаянному, викопати яму без жодної зброї в руках?" Тут він побачив біля себе кинуте в пустелі сук дерева, взяв його і почав копати. Однак суха земля не піддавалася зусиллям старця, він обливався згодом, але не міг нічого вдіяти. Гірко зітхнув він із глибини душі. Раптом, піднявши очі, він побачив величезного лева, що стояв біля тіла преподобної і лизав її ноги. Жахнувся старець, побачивши звіра, тим більше, що він згадав слова святої, що вона ніколи не бачила звірів. Він ознаменував себе хресним знаменням у впевненості, що сила покійної святої охоронить його. Лев почав тихо наближатися до старця, ласкаво, ніби з любов'ю, дивлячись на нього. Тоді Зосима сказав звірові: «Велика подвижниця наказала мені поховати її тіло, але я старий і не можу викопати могили; немає в мене і знаряддя для копання, а монастир далеко, не можу скоро принести його звідти. Викопай же ти пазурами своїми могилу, і я поховаю тіло преподобної». Лев ніби зрозумів ці слова і передніми лапами викопав яму, достатню для поховання. Старець знову обмочив сльозами ноги преподобної, просячи її молитов за весь світ, і покрив її тіло землею. Свята була майже гола – старий, підірваний одяг, який їй кинув Зосима при першій зустрічі, ледве прикривав її тіло. Потім обидва відійшли: лев, тихий, як ягня, вглиб пустелі, а Зосима – у свою обитель, благословляючи і прославляючи Христа Бога нашого. Прийшовши до монастиря, він, нічого не приховуючи, що бачив і чув, розповів усім ченцям про преподобну Марію. Всі дивувалися величі Божій і вирішили зі страхом, вірою та любов'ю вшанувати пам'ять преподобної та святкувати день її преставлення. Ігумен Іоанн, як про те передавала ще преподобна Марія авві Зосимі, знайшов деякі несправності в монастирі та усунув їх з Божою допомогою. А святий Зосима, після довгого, майже сто років, життя покінчив своє земне існування і перейшов до вічного життя, до Бога 2345 . Розповідь його про преподобну Марію ченці того монастиря усно передавали на загальне повчання один одному, але письмово не викладали про святі подвиги. А я, – додає святий Софроній, – почувши розповідь, записав її. Не знаю, можливо, хтось інший, краще обізнаний, уже написав життя преподобної, але я, наскільки міг, записав усе, викладаючи одну істину. Бог, що творить дивовижні чудеса і щедро обдаровує тих, хто звертається до Нього з вірою, нехай нагородить тих, хто шукає настанови в цій повісті, слухає, читає і постарається записати її, і нехай подасть їм долю блаженної Марії разом з усіма, що будь-коли догодили Богові своїми благочестивими думками. Віддамо ж і ми славу Богу, Царю вічному, і нехай подасть Він нам Свою милість в День Судний заради Ісуса Христа, Господа нашого, Якому личить всяка слава, честь, держава і поклоніння з Отцем і Пресвятим і Животворним Духом нині, і завжди, і на всі віки. Амін 2346 . У тобі, мати, знаєш спасися, що за образом, прийнявши бо хрест, пішла Ти Христу і, діючи навчала Ти зневажати тіло, переходить бо, прилежати ж про душу речі безсмертніші. І з Ангели зрадіє, преподобна Маріє, дух твій. Гріха мли уникнувши, покаяння світлом осяявши твоє серце славна, прийшла Ти до Христа, Цього Всенепорочну і святу Матір Молитовницю милостиву принесла Ти. Звідси дуже і гріхів знайшла ти залишення, і з Ангели порадуєшся. Ваіа – гілки пальмові (Ін.12:13, Мк.11:8) Тиждень ваій – інакше квітконосний або кольоровий – вербна неділя. Годинник – так називається молитвослів'я, що складається з трьох псалмів, кількох віршів і молитов, пристосованих до кожної чверті дня та до особливих обставин страждань Спасителя. – На шостій годині згадуються хода Спасителя на проп'яття, саме проп'яття та хресні страждання. Це було на початку VI століття, коли вже припинилися гоніння та вщухли єресі, і Церква християнська мала мир і спокій. Лікоть або лікоть – міра довжини від ліктя до кінця середнього пальця, що дорівнює 10 1/2 вершкам. Лайка – напад, підступи. Олександрія - знамените місто, засноване Олександром Македонським на березі Середземного моря, при гирлі річки Нілу. Олександрія після Риму була першим містом у світі і служила центром торгівлі, промисловості та особливо язичницької освіченості, а в перші століття християнства – розсадником християнської освіти. В даний час Олександрія належить до укріплених портових міст і найважливіших торгових пунктів при Середземному морі. Лівійці – жителі Лівії, провінції у Північній Африці.