Житие преподобной матери нашей Марии Египетской

Είναι καλό να φυλάς το βασιλικό μυστικό, αλλά είναι ένδοξο να αποκαλύπτεις και να κηρύττεις τα έργα του Θεού» (Αποστολ. 12:7), - αυτό είπε στον Τωβίτ ο Αρχάγγελος Ραφαήλ όταν έγινε η θαυματουργή θεραπεία της τύφλωσής του. Ο Σωφρόνιος, ο οποίος έγραψε τον βίο της Σεβαστής Μαρίας της Αιγύπτου, «Φοβάμαι να κρύψω τις θείες πράξεις στη σιωπή και, ενθυμούμενος την επικείμενη ατυχία του δούλου (Ματθαίος 25:18, 25), που έθαψε το ταλέντο που δόθηκε από τον Θεό στο έδαφος, δεν μπορώ να μην πω την ιερή ιστορία που μου έφτασε. Και ας μη νομίζει κανείς», συνεχίζει ο Άγιος Σωφρόνιος, «ότι τόλμησα να γράψω ένα ψέμα, όταν κάποιος έχει αμφιβολίες για αυτό το θαυμαστό γεγονός: δεν είναι σωστό να λέω ψέματα για κάτι ιερό. Αν υπάρχουν άνθρωποι που, έχοντας διαβάσει αυτή τη γραφή και εκπλήσσονται από το ένδοξο γεγονός, δεν πιστεύουν, τότε ας τους ελεήσει ο Κύριος, γιατί, σκεπτόμενοι την αδυναμία του ανθρώπου, θεωρούν αδύνατες εκείνες τις θαυματουργές πράξεις που γίνονται με τους αγίους. Ωστόσο, πρέπει ήδη να ξεκινήσουμε την ιστορία για το ένδοξο γεγονός που συνέβη στην οικογένειά μας. Σε ένα από τα παλαιστινιακά μοναστήρια ζούσε ένας γέροντας, στολισμένος με ευσέβεια ζωής και ορθολογισμό του λόγου, και από τα πρώτα του νιάτα εργαζόταν γενναία σε μοναστικούς άθλους. Ο γέρος λεγόταν Ζωσιμά. (Κανείς ας μην νομίζει ότι η Ζωσιμά είναι αιρετική, αν και έχουν το ίδιο όνομα: ο ένας άξιζε κακή φήμη και ήταν ξένος στην εκκλησία, ο άλλος ήταν δίκαιος και δοξάστηκε.) Η Ζωσιμά πέρασε από όλους τους βαθμούς της νηστείας και τήρησε όλους τους κανόνες που δίδασκαν οι μεγαλύτεροι μοναχοί. Ενώ τα έκανε όλα αυτά, δεν έπαψε ποτέ να μαθαίνει από Θεϊκά λόγια: και όταν ξάπλωσε, και όταν σηκωνόταν, και στη δουλειά, και όταν έτρωγε φαγητό (αν μπορεί κανείς να πει κάτι που έτρωγε σε πολύ μικρές ποσότητες φαγητό), ασταμάτητα και συνεχώς έκανε ένα πράγμα - τραγουδούσε Θείους ύμνους και αναζητούσε διδασκαλίες σε Θεία βιβλία. Ακόμα και σε βρεφική ηλικία τον έστειλαν σε μοναστήρι, όπου εργάστηκε με γενναιότητα στη νηστεία μέχρι τα 53 του χρόνια. Τότε όμως άρχισε να ντρέπεται από τη σκέψη ότι είχε επιτύχει την απόλυτη τελειότητα και δεν χρειαζόταν πλέον οδηγίες. «Υπάρχει», σκέφτηκε, «ένας μοναχός στη γη που να μπορεί να με διδάξει και να μου δείξει ένα παράδειγμα τέτοιας νηστείας που δεν έχω κάνει ακόμα; Θα υπάρχει άνθρωπος στην έρημο που θα με ξεπεράσει; Όταν ο γέροντας σκεφτόταν έτσι, ένας Άγγελος εμφανίστηκε σε αυτόν και του είπε: «Ζωσίμα! Εργάστηκατε με επιμέλεια, όσο ήταν ανθρωπίνως δυνατό, και με γενναιότητα ολοκληρώσατε τον άθλο της νηστείας. Ωστόσο, δεν υπάρχει άνθρωπος που θα μπορούσε να πει για τον εαυτό του ότι έχει επιτύχει την τελειότητα. Υπάρχουν κατορθώματα άγνωστα σε εσάς και πιο δύσκολα από αυτά που έχετε ολοκληρώσει. Για να μάθετε πόσα άλλα μονοπάτια οδηγούν στη σωτηρία, αφήστε τη χώρα σας, όπως ο ενδοξότερος από τους πατριάρχες Αβραάμ (Γεν. 12:1) και πηγαίνετε στο μοναστήρι που βρίσκεται δίπλα στον Ιορδάνη ποταμό». Ακολουθώντας αυτή την οδηγία, ο Ζωσιμάς έφυγε από το μοναστήρι όπου εργαζόταν από τη βρεφική ηλικία, πήγε στον Ιορδάνη και έφτασε στο μοναστήρι όπου τον κατηύθυνε η φωνή του Θεού. Σπρώχνοντας με το χέρι του τις πύλες του μοναστηριού, ο Ζωσιμάς βρήκε τον μοναχό-θυρωρό και του μίλησε για τον εαυτό του. Ειδοποίησε τον ηγούμενο, ο οποίος διέταξε να καλέσει τον γέροντα που ήρθε κοντά του. Η Ζωσιμά ήρθε στον ηγούμενο και έκανε την καθιερωμένη μοναστική πλώρη και προσευχή. «Από πού είσαι, αδερφέ», τον ρώτησε ο ηγούμενος, «και γιατί ήρθες σε εμάς, οι φτωχοί γέροντες;» – Από πού ήρθα, δεν χρειάζεται να το συζητήσουμε. Ήρθα, πάτερ, ζητώντας πνευματική ωφέλεια για τον εαυτό μου, αφού άκουσα για σένα πολλά σπουδαία και αξιέπαινα πράγματα που μπορούν να οδηγήσουν την ψυχή στον Θεό. «Αδερφέ», του είπε ο ηγούμενος, «Ο Θεός μόνο μπορεί να θεραπεύσει πνευματικές αδυναμίες. Είθε να διδάξει και εσένα και εμάς τους τρόπους Του προς όφελος της ψυχής, αλλά ο άνθρωπος δεν μπορεί να διορθώσει έναν άνθρωπο αν δεν εμβαθύνει συνεχώς στον εαυτό του και άγρυπνα, με τη βοήθεια του Θεού, δεν κάνει κατορθώματα. έδωσε την ψυχή του για τη σωτηρία μας, στείλε τη χάρη του Αγίου Πνεύματος σε όλους μας. Μετά από τέτοια λόγια, η Ζωσιμά προσκύνησε τον ηγούμενο, ζήτησε τις προσευχές και τις ευλογίες του και παρέμεινε στο μοναστήρι. Εδώ είδε τους γέροντες να λάμπουν από καλές πράξεις και ευσέβεια, με πύρινες καρδιές να υπηρετούν τον Κύριο με αδιάκοπο τραγούδι, ολονύχτια προσευχή και συνεχή εργασία. Πάντοτε υπήρχαν ψαλμοί στα χείλη τους, μια άσκοπη λέξη δεν ακουγόταν, δεν ήξεραν τίποτα για την απόκτηση προσωρινών αγαθών και για τις καθημερινές έγνοιες. Είχαν μια συνεχή επιθυμία - να θανατώσουν τη σάρκα τους. Κύρια και σταθερή τροφή τους ήταν ο λόγος του Θεού και έτρεφαν το σώμα τους με ψωμί και νερό, όσο επέτρεπε η αγάπη τους για τον Θεό στον καθένα. Βλέποντας αυτό, η Ζωσιμά έμαθε και προετοιμάστηκε για τον επερχόμενο άθλο. Πέρασε πολύς καιρός, έφτασαν οι μέρες της Μεγάλης Σαρακοστής, οι πύλες του μοναστηριού κλείδωναν και άνοιγαν μόνο αν έστελναν κάποιον για δουλειές του μοναστηριού. Αυτή η περιοχή ήταν έρημη. Οι λαϊκοί όχι μόνο δεν ήρθαν, αλλά ούτε καν γνώριζαν για αυτό το μοναστήρι. Σε εκείνο το μοναστήρι υπήρχε ένα έθιμο, για χάρη του οποίου ο Θεός έφερε εκεί τη Ζωσιμά. Την πρώτη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, κατά τη λειτουργία, όλοι κοινωνούσαν με το Καθαρότερο Σώμα και Αίμα του Κυρίου και έφαγαν λίγο νηστίσιμο φαγητό. Στη συνέχεια συγκεντρώθηκαν όλοι στην εκκλησία, και μετά από επιμελή, γονατιστή προσευχή, οι πρεσβύτεροι αποχαιρέτησαν ο ένας τον άλλον. και ο καθένας με ένα τόξο ζήτησε από τον ηγούμενο ευλογίες για τον επερχόμενο άθλο για όσους ταξίδευαν. Μετά από αυτό άνοιξαν οι πύλες του μοναστηριού και ψάλλοντας τον ψαλμό «Ο Κύριος είναι το φως μου και η σωτηρία μου, ποιον να φοβηθώ; Ο Κύριος είναι η δύναμη της ζωής μου, ποιον να φοβηθώ;». (Ψαλμ.26:1) οι μοναχοί βγήκαν στην έρημο και πέρασαν τον Ιορδάνη ποταμό. Μόνο ένας ή δύο γέροντες έμειναν στο μοναστήρι, όχι για να προστατέψουν την περιουσία -δεν υπήρχε τίποτα να κλέψουν εκεί- αλλά για να μην φύγουν από την εκκλησία χωρίς προσκύνηση. Ο καθένας έπαιρνε μαζί του λίγο φαγητό, όσο μπορούσε και ήθελε ανάλογα με τις σωματικές του ανάγκες: ο ένας λίγο ψωμί, ο άλλος - σύκα, άλλοι - χουρμάδες ή σιτάρι μουσκεμένο στο νερό. Μερικοί δεν πήραν τίποτα μαζί τους εκτός από τα κουρέλια στο σώμα τους, και όταν η πείνα τους ανάγκασε να το κάνουν, έτρωγαν βότανα που φύτρωναν στην έρημο. Αφού πέρασαν τον Ιορδάνη, όλοι διασκορπίστηκαν μακριά προς διαφορετικές κατευθύνσεις και δεν ήξεραν ο ένας για τον άλλον, πώς κάποιος νήστευε και κοπίαζε. Αν κάποιος έβλεπε ότι κάποιος άλλος ερχόταν προς το μέρος του, πήγαινε προς την άλλη κατεύθυνση και συνέχιζε τη ζωή του μόνος του με συνεχή προσευχή, τρώγοντας πολύ λίγο φαγητό σε ορισμένες ώρες. Έτσι πέρασαν οι μοναχοί όλη τη Μεγάλη Σαρακοστή και επέστρεψαν στο μοναστήρι μια εβδομάδα πριν την Ανάσταση του Χριστού, όταν η εκκλησία με το Βάι 2335 γιορτάζει πανηγυρικά τη γιορτή των Βάι. Φτάνοντας στο μοναστήρι κανένας από τους αδελφούς δεν ρώτησε ο ένας τον άλλον πώς πέρασε την ώρα του στην έρημο και τι έκανε, έχοντας μόνο τη συνείδησή του ως μάρτυρα. Αυτό ήταν το μοναστηριακό καταστατικό της Μονής Ιορδάνη. Ο Ζωσιμάς, κατά το έθιμο της μονής εκείνης, πέρασε και τον Ιορδάνη παίρνοντας μαζί του, χάριν σωματικής αδυναμίας, λίγο φαγητό και τα ρούχα που φορούσε συνεχώς. Περιπλανώμενος στην έρημο, έκανε τον άθλο της προσευχής του και, αν ήταν δυνατόν, απείχε από το φαγητό. Κοιμήθηκε λίγο. όπου τον βρίσκει η νύχτα, αποκοιμιέται για λίγο καθισμένος στο χώμα, και νωρίς το πρωί ξυπνά και συνεχίζει το κατόρθωμά του. Ήθελε όλο και περισσότερο να πάει βαθιά στην έρημο και εκεί να βρει έναν από τους ασκητές που θα μπορούσε να τον διδάξει. Μετά από είκοσι ημέρες ταξιδιού, κάποτε σταμάτησε και, γυρίζοντας προς τα ανατολικά, άρχισε να τραγουδά την έκτη ώρα 2336, εκτελώντας τις συνηθισμένες προσευχές: κατά τη διάρκεια του άθλου του, σταμάτησε, τραγουδούσε κάθε ώρα και προσευχόταν. Όταν τραγούδησε έτσι, είδε στη δεξιά πλευρά αυτό που φαινόταν να είναι η σκιά ενός ανθρώπινου σώματος. Φοβισμένος και νομίζοντας ότι επρόκειτο για δαιμονική εμμονή, άρχισε να βαφτίζεται. Όταν πέρασε ο φόβος και τελείωσε η προσευχή, στράφηκε προς τα νότια και είδε έναν γυμνό άνδρα, μαυρισμένο από τον ήλιο, με άσπρα μαλλιά σαν μαλλί που κατέβαιναν μόνο στο λαιμό του. Ο Ζωσιμά έτρεξε προς εκείνη την κατεύθυνση με μεγάλη χαρά: τις τελευταίες μέρες δεν είχε δει όχι μόνο άνθρωπο, αλλά ούτε ζώο. Όταν αυτός ο άνθρωπος είδε από μακριά ότι η Ζωσιμά τον πλησίαζε, έτρεξε βιαστικά βαθιά στην έρημο. Όμως ο Ζωσιμά φαινόταν να έχει ξεχάσει και τα γηρατειά και την κούρασή του από το ταξίδι και έσπευσε να προλάβει τον δραπέτη. Απομακρύνθηκε βιαστικά, αλλά η Ζωσιμά έτρεξε πιο γρήγορα, και όταν τον πρόλαβε τόσο ώστε να ακούσουν ο ένας τον άλλον, φώναξε με δάκρυα: - Γιατί είσαι, δούλος του Αληθινού Θεού, για χάρη του οποίου εγκαταστάθηκες στην έρημο, τρέχεις μακριά μου, αμαρτωλός γέρος; Περίμενε με, ανάξιο και αδύναμο, ελπίδα για ανταμοιβή για το κατόρθωμά σου! Σταμάτα, προσευχήσου για μένα και για χάρη του Κυρίου Θεού, που δεν περιφρονεί κανέναν, δώσε μου μια ευλογία. Αναφώνησε λοιπόν με δάκρυα η Ζωσιμά. Εν τω μεταξύ, έφτασαν σε μια κοιλότητα, σαν την κοίτη ενός ξερού ποταμού. Ο δραπέτης όρμησε στην άλλη πλευρά και ο Ζωσιμά, κουρασμένος και ανίκανος να τρέξει παραπέρα, ενέτεινε τις δακρύβρεχτες παρακλήσεις του και σταμάτησε. Τότε αυτός που έφυγε από τη Ζωσιμά σταμάτησε τελικά και είπε: – Avva 2337 Zosima! Συγχώρεσέ με για όνομα του Θεού που δεν μπορώ να εμφανιστώ μπροστά σου: Είμαι γυναίκα, όπως βλέπεις, γυμνή, που δεν καλύπτεται από τίποτα στη γύμνια μου. Αν όμως θέλεις να μου δώσεις, έναν αμαρτωλό, την προσευχή σου και την ευλογία σου, τότε ρίξε μου κάτι από τα ρούχα σου για να καλυφθώ, και μετά θα στραφώ σε σένα για προσευχή. Φόβος και φρίκη κατέλαβαν τον Ζωσιμά όταν άκουσε το όνομά του από τα χείλη κάποιου που δεν τον είχε δει ούτε είχε ακούσει ποτέ τίποτα γι' αυτόν. «Αν δεν ήταν οξυδερκής», σκέφτηκε, «δεν θα με φώναζε με το όνομά μου». Γρήγορα εκπλήρωσε την επιθυμία της, έβγαλε τα άθλια, σκισμένα ρούχα του και γυρίζοντας της τα πέταξε. Παίρνοντας τα ρούχα, ζούσε και κάλυψε όσο μπορούσε τη γύμνια της. Μετά στράφηκε στη Ζωσιμά με αυτά τα λόγια: «Γιατί, αββά Ζωσιμά, ήθελες να με δεις, μια αμαρτωλή γυναίκα;» Θέλετε να ακούσετε ή να μάθετε κάτι από εμένα και επομένως δεν τεμπελιάζετε να ακολουθήσετε το δύσκολο μονοπάτι; Όμως ο Ζωσιμά έπεσε στο έδαφος και της ζήτησε την ευλογία. Προσκύνησε επίσης μέχρι το έδαφος, και έτσι ξάπλωσαν και οι δύο ζητώντας ο ένας από τον άλλον ευλογίες. μόνο μια λέξη ακούστηκε. "Ευλογώ!" Μετά από πολύ καιρό είπε στον γέροντα: - Άββα Ζωσιμα! Πρέπει να ευλογήσεις και να κάνεις προσευχή, γιατί έχεις επενδυθεί με το βαθμό του ιερέα και στέκεσαι στο ιερό θυσιαστήριο για πολλά χρόνια, τελώντας τα Θεία μυστήρια. Αυτά τα λόγια βύθισαν τον γέροντα σε ακόμη μεγαλύτερο φόβο. Ρίχνοντας δάκρυα, της είπε, μόλις κόπηκε η ανάσα του από τον τρόμο: – Ω πνευματική μητέρα! Έχετε πλησιάσει τον Θεό καταστρέφοντας τις σωματικές σας αναπηρίες. Το δώρο του Θεού εκδηλώνεται σε σένα περισσότερο από ό,τι σε άλλους: δεν με έχεις δει ποτέ, αλλά με φωνάζεις με το όνομά μου και γνωρίζεις τον βαθμό μου ως ιερέα. Γι' αυτό, καλύτερα να με ευλογήσεις για όνομα του Θεού και δίδαξέ με την ιερή σου προσευχή. Συγκινημένη από την επιμονή του γέροντα, τον ευλόγησε με αυτά τα λόγια: – Ευλογητός ο Θεός, που επιθυμεί τη σωτηρία των ανθρώπινων ψυχών! Η Ζωσιμά απάντησε «Αμήν», και σηκώθηκαν και οι δύο από το έδαφος. Τότε ρώτησε τον γέροντα: - Άνθρωπος του Θεού! Γιατί ήθελες να με επισκεφτείς γυμνός, μη στολισμένος με καμιά αρετή; Όμως η χάρη του Αγίου Πνεύματος σε έφερε για να με ενημερώσεις όταν χρειαζόταν για την επίγεια ζωή. Πες μου, πάτερ, πώς ζουν τώρα οι χριστιανοί, ο βασιλιάς και οι άγιοι της εκκλησίας; «Με τις άγιες προσευχές σου», απάντησε η Ζωσιμά, «ο Θεός έδωσε στην εκκλησία διαρκή ειρήνη το 2338». Προσκύψε όμως στις προσευχές του ανάξιου γέροντα και προσευχήσου στον Κύριο για όλο τον κόσμο και για μένα τον αμαρτωλό, για να μην είναι άκαρπη η περιπλάνησή μου στην έρημο. «Μάλλον, αββά Ζωσιμά», είπε, «ως κάποιος που έχει ιερό βαθμό, είναι κατάλληλο για σένα να προσεύχεσαι για μένα και για όλους· γιατί για αυτό είσαι προορισμένος. Αλλά από καθήκον υπακοής θα κάνω το θέλημά σου. Με αυτά τα λόγια στράφηκε προς την ανατολή. σηκώνοντας τα μάτια της προς τα πάνω και σηκώνοντας τα χέρια της, άρχισε να προσεύχεται, αλλά τόσο ήσυχα που η Ζωσιμά δεν άκουσε ούτε κατάλαβε τα λόγια της προσευχής. Με τρόμο, στάθηκε σιωπηλός με σκυμμένο το κεφάλι. «Καλώ τον Θεό σε μάρτυρα», είπε, «ότι μετά από λίγο σήκωσα τα μάτια μου και την είδα να σηκώνεται μέχρι τον αγκώνα 2339 από το έδαφος. Έτσι στάθηκε στον αέρα και προσευχήθηκε». Βλέποντας αυτό, η Ζωσιμά έτρεμε από φόβο, έπεσε στο έδαφος με δάκρυα και είπε μόνο: Μετά όμως μπερδεύτηκε από τη σκέψη αν ήταν πνεύμα ή φάντασμα, σαν να προσευχόταν στον Θεό. Αλλά ο άγιος, σηκώνοντας τον γέροντα από το έδαφος, είπε: - Γιατί, Ζωσιμά, σε μπερδεύει η σκέψη ενός φαντάσματος, γιατί νομίζεις ότι είμαι ένα πνεύμα που κάνει προσευχή; Σε ικετεύω, μακαριώτατε, να πειστείς ότι είμαι αμαρτωλή σύζυγος, καθαρισμένη μόνο με άγιο βάπτισμα. Όχι, δεν είμαι πνεύμα, αλλά χώμα, σκόνη και στάχτη, είμαι σάρκα που δεν σκέφτεται να είμαι πνεύμα. Με αυτά τα λόγια έκανε το σημείο του σταυρού στο μέτωπο, στα μάτια, στα χείλη, στο στήθος και συνέχισε: – Ο Θεός να μας λυτρώσει από τον κακό και από τις παγίδες του, γιατί η μάχη του 2340 είναι μεγάλη εναντίον μας. Ακούγοντας τέτοια λόγια ο γέροντας έπεσε στα πόδια της και αναφώνησε με δάκρυα: - Στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, του αληθινού Θεού, που γεννήθηκε από την Παρθένο, για χάρη του οποίου, γυμνός, σκότωσες τη σάρκα σου, σε παρακαλώ, μην κρύβεσαι από μένα, αλλά πες τα πάντα για τη ζωή σου, και θα δοξάσω το μεγαλείο του Θεού. Για όνομα του Θεού, πες μου τα πάντα όχι για να καυχηθώ, αλλά για να με διδάξεις, τον αμαρτωλό και ανάξιο. Πιστεύω στον Θεό μου, για τον οποίο ζείτε, ότι πήγα σε αυτήν την έρημο ακριβώς για να δοξάσει ο Θεός τις πράξεις σας: δεν είμαστε σε θέση να αντισταθούμε στους δρόμους του Θεού. Αν ο Θεός δεν ήθελε να γίνετε γνωστοί εσείς και τα κατορθώματά σας, δεν θα σας είχε αποκαλύψει σε μένα και δεν θα με ενίσχυε για ένα τόσο μακρύ ταξίδι στην έρημο. Η Ζωσιμά με άλλα λόγια την έπεισε πολύ και εκείνη, σηκώνοντάς τον, είπε: - Συγχώρεσέ με, άγιε πάτερ, ντρέπομαι να μιλήσω για την επαίσχυντη ζωή μου. Εσείς όμως είδατε το γυμνό μου σώμα, γι' αυτό θα γυμνώσω την ψυχή μου και θα ξέρετε πόση ντροπή και ντροπή υπάρχει μέσα του. Θα σου αποκαλυφθώ, χωρίς να καυχιέμαι, όπως είπες: τι να καυχηθώ εγώ, το εκλεκτό σκεύος του διαβόλου! Αλλά αν ξεκινήσω μια ιστορία για τη ζωή μου, θα φύγεις μακριά μου σαν από φίδι. τα αυτιά σου δεν μπορούν να αντέξουν την ιστορία της απελευθέρωσής μου. Ωστόσο, θα σας πω χωρίς να αφήσω τίποτα απ' έξω. Σας ζητώ μόνο, όταν γνωρίσετε τη ζωή μου, μην ξεχάσετε να προσευχηθείτε για μένα, ώστε να λάβω κάποιο έλεος την Ημέρα της Κρίσεως. Ο γέροντας, με ακατάσχετα δάκρυα, της ζήτησε να πει για τη ζωή της, κι εκείνη άρχισε να μιλάει για τον εαυτό της έτσι: «Εγώ, Άγιος Πατήρ, γεννήθηκα στην Αίγυπτο, αλλά όταν ήμουν 12 ετών, όταν οι γονείς μου ήταν ακόμα ζωντανοί, απέρριψα την αγάπη τους και πήγα στην Αλεξάνδρεια το 2341. Για δεκαεπτά χρόνια, και ακόμη περισσότερα, διέπραξα πορνεία με όλους, όχι για χάρη του δώρου ή της πληρωμής, αφού δεν ήθελα να πάρω τίποτα από κανέναν, αλλά σκέφτηκα ότι θα μου έρχονταν περισσότερα δωρεάν και θα ικανοποιούσαν τον πόθο μου, μην νομίζετε ότι ήμουν πλούσιος και γι' αυτό δεν το έπαιρνα - όχι, ζούσα σε φτώχεια, συχνά λυπήθηκα, αλλά με ταλαιπωρούσα. Ο βούρκος της πορνείας: Μια μέρα, κατά τη διάρκεια του τρύγου, είδα ότι πολλοί άνδρες - και οι Αιγύπτιοι και οι Λίβυοι 2342 - ρώτησα κάποιον που συνάντησα, απάντησε ότι θα πήγαιναν στην Ιερουσαλήμ για την επερχόμενη γιορτή του Σταυρού. Όταν ρώτησα αν θα με έπαιρναν μαζί τους, μου είπε ότι αν έχω χρήματα και φαγητό, τότε δεν θα ανακατευόταν κανείς. Του είπα: «Όχι, αδερφέ, δεν έχω ούτε χρήματα ούτε φαγητό, αλλά παρόλα αυτά θα πάω να επιβιβαστώ στο ίδιο πλοίο μαζί τους και θα με ταΐσουν: θα τους δώσω το σώμα μου για πληρωμή». «Ήθελα να πάω ώστε —συγχωρέστε με, πατέρα μου— να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι γύρω μου που ήταν έτοιμοι για πόθο». Σου είπα, πάτερ Ζωσιμά, να μη με αναγκάσεις να μιλήσω για την ντροπή μου. Ο Θεός ξέρει, φοβάμαι ότι με τα λόγια μου μολύνω τον αέρα». Ποτίζοντας τη γη με δάκρυα, η Ζωσιμά αναφώνησε: - Μίλα, μάνα μου, μίλα! Συνεχίστε το διδακτικό σας παραμύθι! «Ο νεαρός που συνάντησα», συνέχισε, «άκουσε την ξεδιάντροπη ομιλία μου, γέλασε και απομακρύνθηκε. Κι εγώ, πετώντας το στρόβιλο που μου είχε συμβεί, έτρεξα στη θάλασσα. Κοιτάζοντας τριγύρω τους ταξιδιώτες, παρατήρησα περίπου δέκα ή περισσότερους από αυτούς να στέκονται στην ακτή. ήταν νέοι και φαινόταν να ταίριαζαν στον πόθο μου. Άλλοι είχαν ήδη μπει στο πλοίο. Ξεδιάντροπα, ως συνήθως, έτρεξα κοντά στους όρθιους και είπα: «Πάρτε με μαζί σας, θα σας ευχαριστήσω». Γέλασαν με αυτά και παρόμοια λόγια, και βλέποντας την αναίσχυνσή μου, με πήραν μαζί τους στο πλοίο και αποπλεύσαμε. Πώς μπορείς, άνθρωπος του Θεού, να πεις τι έγινε μετά; Ποια γλώσσα, τι είδους ακοή θα φέρει την ιστορία των επαίσχυντων πράξεων που διέπραξα στο πλοίο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού: τους παρέσυρα στην αμαρτία ακόμη και παρά τη θέλησή τους, και δεν υπήρχαν επαίσχυντες πράξεις, ό,τι κι αν δίδαξα. Πίστεψέ με, πάτερ, φρίκαρα που η θάλασσα άντεξε τόση φαυλότητα, που δεν άνοιξε η γη και με βύθισε ζωντανό στην κόλαση μετά τη διαφθορά τόσων ανθρώπων! Νομίζω όμως ότι ο Θεός περίμενε τη μετάνοιά μου, όχι επιθυμώντας τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά περιμένοντας υπομονετικά τη μεταστροφή. Με τέτοια συναισθήματα έφτασα στα Ιεροσόλυμα και όλες τις μέρες πριν από τις διακοπές ενεργούσα όπως πριν, και ακόμη χειρότερα. Όχι μόνο δεν αρκέστηκα στα παλικάρια που ήταν μαζί μου στο πλοίο, αλλά μάζεψα και ντόπιους κατοίκους και αγνώστους για πορνεία. Τελικά έφτασε η εορτή της Ύψωσης του Τιμίου Σταυρού και εγώ, όπως πριν, πήγα να παραπλανήσω τα παλληκάρια. Βλέποντας ότι νωρίς το πρωί όλοι, ο ένας μετά τον άλλον, πήγαιναν στην εκκλησία, πήγα κι εγώ, μπήκα με όλους στον προθάλαμο και, όταν έφτασε η ώρα της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού του Κυρίου, προσπάθησα να μπω στην εκκλησία με τον κόσμο. Όσο κι αν προσπάθησα να πιέσω, ο κόσμος με κράτησε μακριά. Τελικά με μεγάλη δυσκολία πλησίασα εγώ ο καταραμένος στις πόρτες της εκκλησίας. Όλοι όμως μπήκαν στην εκκλησία χωρίς κανέναν περιορισμό, αλλά κάποια Θεία δύναμη δεν μου το επέτρεψε. Προσπάθησα να μπω ξανά, και πάλι με απώθησαν, έμεινα μόνος στον προθάλαμο. Νομίζοντας ότι αυτό οφειλόταν στη γυναικεία μου αδυναμία, παρενέβηκα στο νέο πλήθος, αλλά οι προσπάθειές μου ήταν μάταιες. Το αμαρτωλό μου πόδι είχε ήδη αγγίξει το κατώφλι, η εκκλησία δέχτηκε τους πάντες χωρίς περιορισμό, δεν μου επέτρεπε μόνος μου, τον καταραμένο. λες και είχε διοριστεί επίτηδες μια πολυάριθμη, στρατιωτική φρουρά, μια άγνωστη δύναμη με καθυστέρησε - και τώρα ξαναβρέθηκα στον προθάλαμο. Έτσι, τρεις ή τέσσερις φορές πίεσα τις δυνάμεις μου, αλλά δεν είχα επιτυχία. Από την εξάντληση δεν μπορούσα πλέον να παρεμβαίνω στο πλήθος που μπαίνει. όλο μου το σώμα πονούσε από τον συνωστισμό και τη συντριβή. Απελπισμένος, υποχώρησα με ντροπή και στάθηκα στη γωνία της βεράντας. Όταν ξύπνησα, σκέφτηκα ποια ενοχή με εμποδίζει να δω το Ζωοδόχο Δέντρο του Σταυρού του Κυρίου. Το φως της σωτήριας λογικής, η αλήθεια του Θεού, που φώτιζε τα μάτια της ψυχής μου, άγγιξε την καρδιά μου και υπέδειξε ότι η βδελυγμία των πράξεών μου μου απαγόρευε να μπω στην εκκλησία. Τότε άρχισα να κλαίω πικρά, να χτυπάω το στήθος μου με λυγμούς και να αναστενάζω από τα βάθη της καρδιάς μου. Έτσι έκλαψα, όρθιος στον προθάλαμο. Σηκώνοντας τα μάτια μου, είδα μια εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου στον τοίχο και, στρέφοντας τα σωματικά και πνευματικά μου μάτια προς αυτήν, αναφώνησα: – Ω Κυρά, Παρθένε, που γέννησες τον Θεό εν σαρκί! Ξέρω, ξέρω βαθιά ότι δεν υπάρχει τιμή ή έπαινος για Σένα όταν εγώ, ακάθαρτος και βρόμικος, κοιτάζω το Παναγία πρόσωπό Σου, καθαρό σώμα και ψυχή. Είναι δίκαιο να περιφρονηθεί η παρθενική σου αγνότητα και να με μισήσεις, την πόρνη. Άκουσα όμως ότι ο Θεός που γέννησες σαρκώθηκε γι' αυτό το σκοπό, να καλέσει τους αμαρτωλούς σε μετάνοια. Έλα κοντά μου, εγκαταλελειμμένη από όλους, να βοηθήσω! Με εντολή να μην μου απαγορευτεί η είσοδος στην εκκλησία, επιτρέψτε μου να δω το Τίμιο Δέντρο, στο οποίο ο γεννημένος από Σένα σταυρώθηκε κατά τη σάρκα, χύνοντας το άγιο αίμα Του για την απελευθέρωση των αμαρτωλών και για το δικό μου. Πρόσταξε, Κυρία, να ανοίξουν οι πόρτες της εκκλησίας για μένα, ανάξια, να προσκυνήσω τον Θείο Σταυρό! Γίνε ο πιστός εγγυητής μου ενώπιον του Υιού Σου, ότι δεν θα μολύνω πια το σώμα μου με την ακαθαρσία της πορνείας, αλλά, έχοντας κοιτάξει το Δέντρο του Σταυρού, θα απαρνηθώ τον κόσμο και τους πειρασμούς του και θα πάω όπου εσύ, ο εγγυητής της σωτηρίας μου, θα με οδηγήσεις. Αυτό είπα. Ενθαρρυμένος από την πίστη και πεπεισμένος για το έλεος της Θεοτόκου, σαν να με παρακινούσε κάποιος, μετακινήθηκα από το μέρος όπου προσευχόμουν και ανακατεύτηκα με το πλήθος που έμπαινε στην εκκλησία. Τώρα κανείς δεν με απώθησε ούτε με εμπόδισε να φτάσω στις πόρτες της εκκλησίας. Ο φόβος και η φρίκη μου επιτέθηκαν, έτρεμα ολόκληρος. Έχοντας φτάσει στις πόρτες που προηγουμένως μου είχαν κλείσει, μπήκα εύκολα στον ιερό ναό και με τιμή να δω το Ζωοδόχο Δέντρο, κατάλαβα τα μυστήρια του Θεού και συνειδητοποίησα ότι ο Θεός δεν θα απορρίψει τον μετανοημένο. Πέφτοντας στο έδαφος, προσκύνησα τον Τίμιο Σταυρό και τον φίλησα με τρόμο. Μετά έφυγα από την εκκλησία στην εικόνα της εγγυήτριας μου - της Μητέρας του Θεού και, γονατιστός μπροστά στην ιερή εικόνα Της, προσευχήθηκα ως εξής: – Ω Παναγία, Παναγία Θεοτόκε, χωρίς να περιφρονήσεις την προσευχή μου, μου έδειξες τη μεγάλη σου αγάπη για την ανθρωπότητα. Είδα τη δόξα του Κυρίου, άσωτη και ανάξια να τη δω! Δόξα στον Θεό, που δέχεται τη μετάνοια των αμαρτωλών για χάρη Σου! Μόνο αυτό μπορώ, ο αμαρτωλός, να σκεφτώ και να πω με λόγια. Τώρα, Κυρία, είναι καιρός να εκπληρώσω αυτό που υποσχέθηκα, καλώντας Σε ως εγγυητή μου: δίδαξέ με πώς θα γίνει το θέλημά Σου και δίδαξέ με πώς να ολοκληρώσω τη σωτηρία στο μονοπάτι της μετάνοιας. Μετά από αυτά τα λόγια, άκουσα μια φωνή, σαν από μακριά: «Αν διασχίσεις τον Ιορδάνη, θα βρεις απόλυτη ηρεμία». Αφού άκουσα αυτά τα λόγια με πίστη ότι μου απευθύνονταν, αναφώνησα με δάκρυα κοιτάζοντας την εικόνα 2343 της Μητέρας του Θεού: - Κυρία, Παναγία Μητέρα του Θεού, μη με αφήνεις! Με αυτά τα λόγια, έφυγα από τον προθάλαμο της εκκλησίας και προχώρησα γρήγορα μπροστά. Στο δρόμο, κάποιος μου έδωσε τρία νομίσματα με τις λέξεις: Δέχτηκα τα νομίσματα, αγόρασα τρία καρβέλια ψωμί και ρώτησα τον πωλητή που ήταν ο δρόμος για τον Ιορδάνη. Αφού έμαθα ποια πύλη οδηγούσε προς αυτή την κατεύθυνση, πήγα γρήγορα, έχυσα δάκρυα. Πέρασα λοιπόν όλη την ημέρα στο δρόμο, ζητώντας οδηγίες από ανθρώπους που συνάντησα, και την τρίτη ώρα εκείνης της ημέρας, όταν είχα το προνόμιο να δω τον Τίμιο Σταυρό του Χριστού, ήδη από τη δύση του ηλίου, έφτασα στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου δίπλα στον Ιορδάνη ποταμό. Αφού προσευχήθηκα στην εκκλησία, κατέβηκα στον Ιορδάνη και έπλυνα τα χέρια και το πρόσωπό μου με το νερό αυτού του ιερού ποταμού. Επιστρέφοντας στην εκκλησία, έλαβα την κοινωνία των Αγνότατων και Ζωοδόχων Μυστηρίων του Χριστού. Μετά έφαγα το μισό από ένα καρβέλι ψωμί, ήπια νερό από τον Ιορδάνη και αποκοιμήθηκα στο έδαφος. Νωρίς το πρωί, έχοντας βρει μια μικρή βάρκα, πέρασα στην άλλη πλευρά και στράφηκα πάλι στην αρχηγό μου, τη Μητέρα του Θεού, με μια προσευχή, καθώς θα της άρεσε να με διδάξει. Έτσι αποσύρθηκα στην έρημο, όπου περιπλανιόμουν μέχρι σήμερα, περιμένοντας τη σωτηρία που θα μου δώσει ο Θεός από ψυχικές και σωματικές ταλαιπωρίες». - Πόσα χρόνια, κυρία, έχουν περάσει από τότε που εγκατασταθήκατε σε αυτή την έρημο; «Νομίζω», απάντησε, «47 χρόνια έχουν περάσει από τότε που έφυγα από την ιερή πόλη». «Τι», ρώτησε η Ζωσιμά, «βρίσκεις φαγητό για τον εαυτό σου;» «Έχοντας περάσει τον Ιορδάνη», είπε ο άγιος, «είχα δυόμισι ψωμιά· σιγά σιγά ξεράθηκαν, σαν να είχαν γίνει πέτρα, και τα έφαγα σιγά σιγά για αρκετά χρόνια. - Πώς θα μπορούσες να ζεις με ασφάλεια τόσο καιρό χωρίς να σε ενοχλεί κανένας πειρασμός; «Φοβάμαι να απαντήσω στην ερώτησή σου, πάτερ Ζωσιμά: όταν θυμάμαι τα δεινά που υπέφερα από τις σκέψεις που με βασάνιζαν, φοβάμαι ότι θα με κυριεύσουν ξανά». «Τίποτα, κυρία», είπε η Ζωσιμά, «μην το αφήσετε έξω στην ιστορία σας, γι' αυτό σας ζήτησα να μάθετε όλες τις λεπτομέρειες της ζωής σας». - Πίστεψέ με, πάτερ Ζωσιμά, που έζησα 17 χρόνια σ' αυτή την έρημο, πολεμώντας τα τρελά μου πάθη, σαν άγρια ​​θηρία. Όταν άρχισα να τρώω, ονειρεύτηκα το κρέας και το κρασί που έφαγα στην Αίγυπτο. Ήθελα να πιω το αγαπημένο μου κρασί. Όσο ήμουν στον κόσμο, έπινα πολύ κρασί, αλλά εδώ δεν είχα νερό. Είχα εξαντληθεί από τη δίψα και υπέφερα τρομερά. Μερικές φορές είχα μια πολύ ενοχλητική επιθυμία να τραγουδήσω τα άσωτα τραγούδια στα οποία είχα συνηθίσει. Μετά έχυσα δάκρυα, χτυπήθηκα στο στήθος και θυμήθηκα τους όρκους που έκανα φεύγοντας για την έρημο. Τότε στάθηκα νοερά μπροστά στην εικόνα της εγγυήτριας μου, της Παναγίας Μητέρας του Θεού, και με δάκρυα ικέτευσα να διώξει μακριά μου τις σκέψεις που ταλαιπωρούσαν την ψυχή μου. Έκλαψα για πολλή ώρα χτυπώντας τον εαυτό μου δυνατά στο στήθος και τελικά σαν να απλώθηκε γύρω μου φως και ηρέμησα από τις ανησυχίες μου. Πώς να ομολογήσω, πάτερ, τους λάγνους πόθους που με κυρίευσαν; Συγγνώμη, πατέρα. Η φωτιά του πάθους άναψε μέσα μου και με κατέκαψε, αναγκάζοντάς με σε λαγνεία. Όταν με κυρίευσε ένας τέτοιος πειρασμός, έπεσα στο έδαφος και δάκρυσα, φανταζόμενος ότι η ίδια η εγγυήτριά μου στεκόταν μπροστά μου, καταδικάζοντας το έγκλημά μου και με απειλούσε με βαριά μαρτύρια γι' αυτό. Ριγμένος στο έδαφος, δεν σηκωνόμουν μέρα νύχτα μέχρι που εκείνο το φως με φώτισε και έδιωξε τις σκέψεις που με προβλημάτιζαν. Τότε σήκωσα τα μάτια μου στον εγγυητή μου, ζητώντας διακαώς βοήθεια για τα βάσανά μου στην έρημο - και πράγματι, αυτή μου έδωσε βοήθεια και καθοδήγηση στη μετάνοια. Έτσι πέρασα 17 χρόνια σε συνεχή μαρτύριο. Και μετά, και μέχρι τώρα, η Μητέρα του Θεού είναι βοηθός και αρχηγός μου σε όλα. «Δεν χρειαζόσουν φαγητό και ρούχα;» – Έχοντας τελειώσει το ψωμί, δεκαεπτά χρόνια αργότερα, έφαγα φυτά. Τα ρούχα που φορούσα όταν διέσχιζα τον Ιορδάνη χάθηκαν από τη φθορά, και υπέφερα πολύ, εξαντλημένος από τη ζέστη το καλοκαίρι, τρέμοντας από το κρύο το χειμώνα. τόσες φορές έπεσα στο έδαφος σαν άψυχος και έμεινα εκεί για πολλή ώρα, υπομένοντας πολλές σωματικές και ψυχικές δυσκολίες. Αλλά από τότε μέχρι σήμερα, η δύναμη του Θεού μεταμόρφωσε την αμαρτωλή ψυχή μου και το ταπεινό μου σώμα σε όλα, και θυμάμαι μόνο τις προηγούμενες κακουχίες μου, βρίσκοντας ανεξάντλητη τροφή για τον εαυτό μου με την ελπίδα της σωτηρίας: τρέφομαι και σκεπάζομαι με τον παντοδύναμο λόγο του Θεού, γιατί όσοι δεν έχουν καταφύγιο έχουν ντυθεί με πέτρες, αφού έχουν βγάλει την αμαρτία (28: Εβραίους 11:38). Ακούγοντας ότι η αγία θυμήθηκε τα λόγια της Αγίας Γραφής από τον Μωυσή, τους προφήτες και τον Ψαλτήρα, η Ζωσιμά ρώτησε αν είχε μελετήσει τους ψαλμούς και άλλα βιβλία. «Μη νομίζεις», απάντησε χαμογελώντας, «ότι από τότε που πέρασα τον Ιορδάνη έχω δει κανέναν άλλον εκτός από σένα: δεν έχω δει ούτε ένα θηρίο ή ζώο». Και δεν έμαθα ποτέ από βιβλία, δεν άκουσα ποτέ να διαβάζω ή να τραγουδάω από το στόμα κανενός, αλλά ο λόγος του Θεού παντού και πάντα φωτίζει το μυαλό και διεισδύει ακόμα και σε μένα, άγνωστο στον κόσμο. Αλλά σε παρακαλώ με την ενσάρκωση του Λόγου του Θεού: προσευχήσου για μένα, την πόρνη. Αυτό είπε. Ο γέροντας ρίχτηκε στα πόδια της με δάκρυα και αναφώνησε: – Ευλογητός ο Θεός, που κάνει έργα μεγάλα και φοβερά, θαυμαστά και ένδοξα, που δεν υπάρχει αριθμός! Ευλογητός ο Θεός, που μου έδειξε πώς ανταμείβει αυτούς που Τον φοβούνται! Αλήθεια, Εσύ, Κύριε, μην εγκαταλείπεις αυτούς που αγωνίζονται για Σένα! Ο άγιος δεν άφησε τον γέροντα να την προσκυνήσει και είπε: «Σε προσκυνώ, άγιε πάτερ, στον Ιησού Χριστό, τον Θεό Σωτήρα μας, μην πεις σε κανέναν όσα άκουσες από μένα μέχρι να με πάρει ο Θεός από τη γη και τώρα πήγαινε με ειρήνη· σε ένα χρόνο θα με ξαναδείς, αν η χάρη του Θεού μας φυλάξει. Η Ζωσιμά έμεινε κατάπληκτη που μιλούσε για τους κανόνες του μοναστηριού και δεν μπορούσε να πει τίποτα παρά μόνο: – Δόξα στον Θεό, που ανταμείβει όσους Τον αγαπούν! «Λοιπόν, άγιε πάτερ», συνέχισε, «μείνε στο μοναστήρι, όπως σου λέω, γιατί θα σου είναι αδύνατο να φύγεις κι αν θέλεις· Την Αγία και Μεγάλη Πέμπτη, την ημέρα του μυστικού δείπνου του Χριστού, πάρε το κατάλληλο ιερό σκεύος του ζωογόνου Σώματος και Αίματος, φέρε το στο κοσμικό χωριό στην άλλη πλευρά του Ιορδάνη και περίμενε να λάβω τη ζωή. Κοινωνία πριν περάσω τον Ιορδάνη στην Εκκλησία του Ιωάννη του Βαπτιστή, μέχρι σήμερα, δεν έχω γευτεί τα ιερά Δώρα, και δεν εγκαταλείπετε την προσευχή μου, αλλά φροντίστε να μου φέρετε τα Ζωοδόχα και Θεία Μυστήρια εκείνη την ώρα που ο Κύριος έκανε τους μαθητές Του να συμμετάσχουν στο θείο δείπνο Του αδέρφια, πρέπει να βελτιωθείτε με πολλούς τρόπους, αλλά να το πείτε αυτό όχι τώρα, αλλά όταν ο Θεός σας καθοδηγήσει. Μετά από αυτά τα λόγια, ζήτησε πάλι από τον γέροντα να προσευχηθεί για αυτήν και πήγε βαθιά στην έρημο. Η Ζωσιμά, αφού προσκύνησε μέχρι τη γη και φίλησε το μέρος όπου στέκονταν τα πόδια της για τη δόξα του Θεού, πήγε πίσω, δοξάζοντας και ευλογώντας τον Χριστό τον Θεό μας. Έχοντας περάσει από την έρημο, έφτασε στο μοναστήρι την ημέρα που συνήθως επέστρεφαν τα αδέρφια που έμεναν εκεί. Σιωπούσε για όσα έβλεπε, μη τολμώντας να πει, αλλά μέσα στην ψυχή του προσευχήθηκε στον Θεό να του δώσει άλλη μια ευκαιρία να δει το αγαπητό πρόσωπο του ασκητή. Με λύπη σκέφτηκε πόσο κράτησε η χρονιά και ήθελε αυτή η φορά να περάσει σαν μια μέρα. Όταν έφτασε η πρώτη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, όλοι οι αδελφοί, σύμφωνα με το έθιμο και τους κανόνες του μοναστηριού, προσευχήθηκαν και έψαλλαν και βγήκαν στην έρημο. Μόνο η Ζωσιμά, που έπασχε από βαριά αρρώστια, αναγκάστηκε να μείνει στο μοναστήρι. Τότε θυμήθηκε τα λόγια του αγίου: «Θα είναι αδύνατο να φύγεις κι αν θέλεις!». Αφού συνήλθε σύντομα από την ασθένειά του, ο Ζωσιμά παρέμεινε στο μοναστήρι. Όταν επέστρεψαν τα αδέρφια και πλησίασε η ημέρα του Μυστικού Δείπνου, ο γέροντας έκανε ό,τι του υποδείκνυε: έβαλε το Αγνότατο Σώμα και Αίμα του Χριστού Θεού μας σε ένα μικρό ποτήρι και μετά, παίρνοντας σε ένα καλάθι αρκετά ξερά σύκα και χουρμάδες και λίγο σιτάρι βρεγμένο σε νερό, αργά το βράδυ άφησε το μοναστήρι και κάθισε στην όχθη του Ιορδάνη. Ο άγιος δεν ήρθε για πολλή ώρα, αλλά ο Ζωσιμάς, χωρίς να κλείσει τα μάτια, κοίταξε ακούραστα προς την έρημο, περιμένοντας να δει αυτό που τόσο ήθελε. «Ίσως», σκέφτηκε ο γέροντας, «δεν είμαι άξιος να έρθει σε μένα, ή έχει ήδη έρθει πριν και, χωρίς να με βρει, επέστρεψε». Από τέτοιες σκέψεις έχυσε ένα δάκρυ, αναστέναξε και, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό, άρχισε να προσεύχεται: «Μη μου στερήσεις, Δάσκαλε, να ξαναδώ το πρόσωπο που με έκανες άξιο να δω! Μη με αφήσεις να φύγω από εδώ ατάραχος, κάτω από το βάρος των αμαρτιών που με εκθέτουν!» Τότε μια άλλη σκέψη του ήρθε στο μυαλό: «Αν πλησιάσει τον Ιορδάνη, αλλά δεν υπάρχει καράβι, πώς θα περάσει και θα έρθει σε μένα τον ανάξιο; Αλίμονο σε μένα, αμαρτωλό, αλίμονο! Ποιος μου στέρησε την ευτυχία να τη δω; Αυτό σκέφτηκε ο γέροντας και ο άγιος είχε ήδη πλησιάσει το ποτάμι. Βλέποντάς την, η Ζωσιμά σηκώθηκε όρθια και ευχαρίστησε τον Θεό. Τον βασάνιζε ακόμα η σκέψη ότι δεν μπορούσε να περάσει τον Ιορδάνη, όταν είδε ότι ο άγιος, φωτισμένος από τη λάμψη του φεγγαριού, διέσχισε το ποτάμι με το σημείο του σταυρού, κατέβηκε από την όχθη στο νερό και περπάτησε προς το μέρος του στο νερό σαν σε στέρεο έδαφος. Βλέποντας αυτό, η έκπληκτη Ζωσιμά θέλησε να της προσκυνήσει, αλλά ο άγιος, περπατώντας ακόμα πάνω στο νερό, αντιστάθηκε και αναφώνησε: «Τι κάνεις; Άλλωστε είσαι ιερέας και κουβαλάς τα Θεία Μυστικά!». Ο γέροντας υπάκουσε στα λόγια της και ο άγιος βγαίνοντας στη στεριά του ζήτησε ευλογία. Πλημμυρισμένος από τη φρίκη από το θαυμάσιο όραμα, αναφώνησε: «Πραγματικά ο Θεός εκπληρώνει την υπόσχεσή Του να παρομοιάσει όσους σώζονται με τον εαυτό του όσο καλύτερα μπορούν! Δόξα σε Σένα, Χριστέ Θεέ μας, που μου έδειξες μέσω του δούλου Του πόσο μακριά είμαι από την τελειότητα!» Τότε ο άγιος ζήτησε να διαβάσει το Σύμβολο της Πίστεως και την Κυρία Προσευχή. Στο τέλος της προσευχής, έλαβε κοινωνία των Αγνότατων και Ζωοδόχων Μυστηρίων του Χριστού και, σύμφωνα με το μοναστικό έθιμο, φίλησε τον γέροντα, μετά τον οποίο αναστέναξε και αναφώνησε με δάκρυα: – Τώρα, Δάσκαλε, άφησε τον δούλο σου να φύγει με ειρήνη, σύμφωνα με τον λόγο Σου, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία Σου (Λουκάς 2:29-30). Στη συνέχεια, γυρίζοντας προς τη Ζωσιμά, ο άγιος είπε: «Σε ικετεύω, πάτερ, μην αρνηθείς να εκπληρώσεις μια ακόμη επιθυμία μου: πήγαινε τώρα στο μοναστήρι σου και τον επόμενο χρόνο έλα στο ίδιο ρέμα που μίλησες μαζί μου πριν· έλα για όνομα του Θεού και θα με ξαναδείς: αυτό θέλει ο Θεός. «Αν ήταν δυνατόν», της απάντησε ο άγιος γέροντας, «θα ήθελα να σε ακολουθώ πάντα και να βλέπω το λαμπερό σου πρόσωπο». Σε παρακαλώ όμως, εκπλήρωσε την ευχή μου, γέροντα: δοκίμασε λίγο από το φαγητό που έφερα. Μετά έδειξε τι είχε φέρει στο καλάθι. Η αγία άγγιξε το σιτάρι με τα δάχτυλά της, πήρε τρεις κόκκους και φέρνοντάς τους στα χείλη της είπε: - Αυτό αρκεί: η χάρη της πνευματικής τροφής, που κρατά την ψυχή αμόλυντη, θα με χορτάσει. Και πάλι σε παρακαλώ, άγιε πάτερ, προσευχήσου στον Κύριο για μένα, ενθυμούμενος την καταδίκη μου. Ο γέροντας την προσκύνησε μέχρι το έδαφος και της ζήτησε προσευχές για την εκκλησία, για τους βασιλιάδες και για τον εαυτό του. Μετά από αυτή τη δακρύβρεχτη παράκληση, την αποχαιρέτησε με λυγμούς, μην τολμώντας να την κρατήσει άλλο. Ακόμα κι αν ήθελε, δεν είχε δύναμη να τη σταματήσει. Ο άγιος έκανε πάλι το σημείο του σταυρού πάνω από τον Ιορδάνη και, όπως πριν, πέρασε το ποτάμι σαν ξερή. Και ο γέροντας γύρισε στο μοναστήρι ενθουσιασμένος και από χαρά και φόβο· επέπληξε τον εαυτό του που δεν αναγνώριζε το όνομα του αγίου, αλλά ήλπιζε να το μάθει τον επόμενο χρόνο. Άλλος ένας χρόνος πέρασε. Ο Ζωσιμάς πήγε πάλι στην έρημο, εκπληρώνοντας το μοναστικό έθιμο, και κατευθύνθηκε προς το μέρος όπου είχε ένα θαυμαστό όραμα. Περπάτησε όλη την έρημο, αναγνώρισε το μέρος που έψαχνε από κάποια σημάδια και άρχισε να κοιτάζει προσεκτικά γύρω του, σαν έμπειρος κυνηγός που αναζητά πλούσια λεία. Ωστόσο, δεν είδε κανέναν να τον πλησιάζει. Έχοντας δάκρυα, σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και άρχισε να προσεύχεται: «Κύριε, δείξε μου τον θησαυρό Σου, που δεν τον έκλεψε κανείς, τον έκρυψε στην έρημο, δείξε μου την αγία δίκαιη γυναίκα, αυτόν τον κατά σάρκα Άγγελο, με τον οποίο δεν αξίζει να συγκριθεί ολόκληρος ο κόσμος!». Λέγοντας μια τέτοια προσευχή, ο γέροντας έφτασε στο μέρος όπου κυλούσε το ρέμα και, όρθιος στην όχθη, είδε τον άγιο να κείτεται νεκρός στα ανατολικά. τα χέρια της ήταν σταυρωμένα, όπως αρμόζει σε αυτούς που κείτονταν σε ένα φέρετρο, το πρόσωπό της ήταν στραμμένο προς τα ανατολικά. Την πλησίασε γρήγορα και πέφτοντας στα πόδια της τα φίλησε ευλαβικά και τα πότισε με τα δάκρυά του. Έκλαψε για πολλή ώρα. Στη συνέχεια, έχοντας διαβάσει τους ψαλμούς και τις προσευχές που ειπώθηκαν για την ταφή, άρχισε να σκέφτεται αν ήταν δυνατόν να ταφεί το σώμα της αγίας, αν θα την ευχαριστούσε. Τότε είδε την ακόλουθη επιγραφή στο έδαφος κοντά στο κεφάλι του μακαριστού: «Θάψε, αββά Ζωσιμά, σ’ αυτό το μέρος το σώμα της ταπεινής Μαρίας, στάχτη δώσε στάχτη. Προσευχήσου στον Θεό για μένα, που πέθανα τον μήνα, στα αιγυπτιακά φαρμακεία, τον ρωμαϊκό Απρίλιο, την πρώτη ημέρα, τη νύχτα των σωτήριων Παθών του Χριστού, μετά τη Θεία Κοινωνία μου». Έχοντας διαβάσει την επιγραφή, ο γέροντας σκέφτηκε πρώτα από όλα ποιος θα μπορούσε να την σχεδιάσει: η αγία, όπως είπε η ίδια, δεν ήξερε να γράφει. Χάρηκε όμως πολύ που έμαθε το όνομα του αγίου. Επιπλέον, έμαθε ότι η αγία, έχοντας κοινωνήσει στις όχθες του Ιορδάνη, σε μια ώρα έφτασε στον τόπο του θανάτου της, όπου είχε πάει μετά από είκοσι μέρες δύσκολου ταξιδιού, και αμέσως παρέδωσε την ψυχή της στον Θεό. «Τώρα», σκέφτηκε η Ζωσιμά, «πρέπει να εκπληρώσουμε την εντολή του αγίου, αλλά πώς μπορώ, μια καταραμένη, να σκάψω μια τρύπα χωρίς εργαλεία στα χέρια μου;» Τότε είδε ένα κλαδί δέντρου πεταμένο κοντά του στην έρημο, το πήρε και άρχισε να σκάβει. Ωστόσο, η ξερή γη δεν υποχώρησε στις προσπάθειες του γέροντα. ίδρωνε, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Αναστέναξε πικρά από τα βάθη της ψυχής του. Ξαφνικά, κοιτάζοντας ψηλά, είδε ένα τεράστιο λιοντάρι να στέκεται δίπλα στο σώμα της αγίας και να της γλύφει τα πόδια. Ο γέροντας τρόμαξε στη θέα του θηρίου, ειδικά από τη στιγμή που θυμήθηκε τα λόγια της αγίας ότι δεν είχε δει ποτέ ζώα. Σημάδεψε τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού, βέβαιος ότι η δύναμη του αποθανόντος αγίου θα τον προστάτευε. Το λιοντάρι άρχισε να πλησιάζει ήσυχα τον γέρο, κοιτάζοντάς τον τρυφερά, σαν με αγάπη. Τότε η Ζωσιμά είπε στο θηρίο: «Ο μεγάλος ασκητής με διέταξε να θάψω το σώμα της, αλλά είμαι γέρος και δεν μπορώ να σκάψω τάφους· δεν έχω ούτε εργαλείο για σκάψιμο, και το μοναστήρι είναι μακριά, δεν μπορώ να το φέρω γρήγορα από εκεί. Σκάψε έναν τάφο με τα νύχια σου και θα θάψω το σώμα του αγίου». Το λιοντάρι φάνηκε να καταλαβαίνει αυτά τα λόγια και με τα μπροστινά του πόδια έσκαψε μια τρύπα αρκετά μεγάλη για να ταφεί. Ο γέροντας έβρεξε πάλι τα πόδια της αγίας με τα δάκρυά του, ζητώντας τις προσευχές της για όλο τον κόσμο και σκέπασε το σώμα της με χώμα. Η αγία ήταν σχεδόν γυμνή - τα παλιά, κουρελιασμένα ρούχα που της πέταξε η Ζωσιμά στην πρώτη συνάντηση μόλις και μετά βίας κάλυπταν το σώμα της. Έπειτα αναχώρησαν και οι δύο: το λιοντάρι, ήσυχο σαν αρνί, βαθιά μέσα στην έρημο, και η Ζωσιμά - στο μοναστήρι του, ευλογώντας και δοξάζοντας τον Χριστό τον Θεό μας. Φτάνοντας στο μοναστήρι, χωρίς να κρύψει τίποτα από όσα είδε και άκουσε, είπε σε όλους τους μοναχούς για την Παναγία. Όλοι έμειναν κατάπληκτοι για το μεγαλείο του Θεού και αποφάσισαν με φόβο, πίστη και αγάπη να τιμήσουν τη μνήμη της αγίας και να γιορτάσουν την ημέρα της κοίμησής της. Ο Ηγούμενος Ιωάννης, όπως ανέφερε στον αββά Ζωσιμά η σεβαστή Μαρία, βρήκε κάποια προβλήματα στο μοναστήρι και τα εξάλειψε με τη βοήθεια του Θεού. Και η Αγία Ζωσιμά, μετά από μακρόχρονη ζωή εκατό σχεδόν ετών, τελείωσε την επίγεια ύπαρξή του και πέρασε στην αιώνια ζωή, στον Θεό 2345. Οι μοναχοί εκείνης της μονής μετέφεραν προφορικά την ιστορία του για την Παναγία για γενική διδασκαλία, αλλά δεν αναφέρθηκαν γραπτώς για τα έργα του αγίου. Και εγώ», προσθέτει ο Άγιος Σωφρόνιος, «αφού άκουσα την ιστορία, την έγραψα. Δεν ξέρω, ίσως κάποιος άλλος, καλύτερα ενημερωμένος, να έχει ήδη γράψει τον βίο του αγίου, αλλά εγώ, όσο μπορούσα, τα έγραψα όλα, εκθέτοντας μια αλήθεια. Ο Θεός, που κάνει θαυμαστά θαύματα και ανταμείβει γενναιόδωρα όσους στρέφονται προς Αυτόν με πίστη, ανταμείβει όσους αναζητούν διδασκαλία σε αυτήν την ιστορία, ακούνε, διαβάζουν και γράφουν επιμελώς, και είθε να τους χαρίσει τη μοίρα της μακαρίας Μαρίας μαζί με όλους όσους έχουν ευχαριστήσει τον Θεό με τις ευσεβείς σκέψεις και τα έργα τους». Ας δώσουμε επίσης δόξα στον αιώνιο Βασιλιά και ας μας δώσει το έλεός Του την Ημέρα της Κρίσεως για χάρη του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας, στον Οποίο ανήκει κάθε δόξα, τιμή, δύναμη και λατρεία με τον Πατέρα και το Πανάγιο και Ζωοποιό Πνεύμα, τώρα και πάντα και σε όλους τους αιώνες. Αμήν 2346. Σε σένα, μάνα, είναι γνωστό ότι σώθηκες, και κατ' εικόνα, δεχόμενος τον σταυρό, ακολούθησες τον Χριστό και, εν ενεργεία, δίδαξες να περιφρονείς τη σάρκα, που περνά, αλλά να προσκολλάς στις ψυχές των πιο αθάνατων. Με τον ίδιο τρόπο, Σεβασμιώτατη Μαρία, θα αγαλλιάσει το πνεύμα σου μαζί με τους Αγγέλους. Έχοντας ξεφύγει από το σκοτάδι της αμαρτίας, έχοντας φωτίσει τη λαμπρή καρδιά σας με το φως της μετανοίας, ήρθατε στον Χριστό και φέρατε αυτό το φιλεύσπλαχνο και φιλεύσπλαχνο Προσευχητικό Βιβλίο στην Παναγία και Παναγία Μητέρα. Βρήκες συγχώρεση από τις αμαρτίες και τις αμαρτίες σου και θα χαίρεσαι με τους Αγγέλους για πάντα. Βάγια - κλαδιά φοίνικα (Ιωάννης 12:13, Μάρκος 11:8) Εβδομάδα Βάγια - αλλιώς ανθοφόρα ή πολύχρωμη - Κυριακή των Βαΐων. Οι Ώρες είναι το όνομα που δίνεται στις προσευχές που αποτελούνται από τρεις ψαλμούς, πολλούς στίχους και προσευχές, προσαρμοσμένες σε κάθε τέταρτο της ημέρας και στις ιδιαίτερες συνθήκες του πόνου του Σωτήρα. – Την έκτη ώρα, θυμόμαστε την πομπή του Σωτήρα προς τη σταύρωση, την ίδια τη σταύρωση και τα βάσανα του σταυρού. Αυτό έγινε στις αρχές του 6ου αιώνα, όταν οι διωγμοί είχαν ήδη σταματήσει και οι αιρέσεις είχαν υποχωρήσει και η Χριστιανική Εκκλησία απολάμβανε ειρήνη και ηρεμία. Ο αγκώνας ή η αγκαλιά είναι ένα μέτρο μήκους από τον αγκώνα μέχρι το τέλος του μεσαίου δακτύλου, ίσο με 10 1/2 ίντσες. Επίπληξη - επίθεση, ίντριγκα. Η Αλεξάνδρεια είναι μια διάσημη πόλη που ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο στις όχθες της Μεσογείου, στις εκβολές του ποταμού Νείλου. Η Αλεξάνδρεια μετά τη Ρώμη ήταν η πρώτη πόλη στον κόσμο και χρησίμευσε ως κέντρο εμπορίου, βιομηχανίας και ιδιαίτερα παγανιστικής εκπαίδευσης, και στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού - εστία χριστιανικού διαφωτισμού. Επί του παρόντος, η Αλεξάνδρεια είναι ένα από τα πιο οχυρά λιμάνια και τα πιο σημαντικά σημεία εμπορίου στη Μεσόγειο Θάλασσα. Λίβυοι είναι οι κάτοικοι της Λιβύης, μιας επαρχίας στη Βόρεια Αφρική. Αυτή η εικόνα, σύμφωνα με τα ρωσικά χρονικά, μεταφέρθηκε στη συνέχεια στην εκκλησία της Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη. Η Παναγία πέθανε το 522. Ο μοναχός Ζωσιμάς εκοιμήθη στο πρώτο μισό του 6ου αιώνα. Η μνήμη του εορτάζεται στις 4 Απριλίου Η Αγία Ορθόδοξη Εκκλησία καθιέρωσε τον εορτασμό του βίου της Σεβαστής Μαρίας της Αιγύπτου κατά τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή. Την Πέμπτη της πέμπτης εβδομάδος της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, στο Ορθόδοξο, όλος ο μετανοϊκός Μέγας Κανόνας του Αγίου Ανδρέα της Κρήτης και 18 τροπάρια αυτού του κανόνα απευθύνονται στην Σεβασμιώτατη Μαρία (St. Mary’s Station). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: