Страдание преподобного отца нашего Марка, епископа Арефусийского

À propos des souffrances de saint Marc, évêque d'Aréthusie 2245, saint Grégoire de Nysse, dans son premier mot sur l'apostat athée Julien 2246, écrit : "Qui ne sait pas ce qui est arrivé au merveilleux Marc d'Aréthusie ? Et avec une histoire dédiée à sa mémoire, qui ne se souviendra pas de lui ? Sous le règne de Constantin le Grand, profitant des droits alors accordés aux chrétiens, il détruisit un temple païen et guida de nombreuses personnes hors de l'erreur païenne sur le droit chemin du salut, à la fois par une conversation édifiante et un exemple de vie immaculée. Les Aréthusiens païens l'avaient longtemps détesté ; lorsque le pouvoir chrétien tomba et la méchanceté païenne a commencé à grandir et à s'enflammer, il n'a pas échappé aux mains des bourreaux à ce moment difficile. Ainsi, même si une foule de gens retient pendant un certain temps leur colère et leurs désirs, tout comme un feu est caché dans une fournaise, ou une rivière est retenue par un barrage, mais à un moment donné, elle révélera néanmoins sa rage indomptable - cela est caractéristique de la même manière qu'un incendie éclate et qu'une rivière traverse rapidement un barrage. Saint Marc, voyant que le peuple s'était rebellé contre lui et complotait quelque chose de mal, décida immédiatement de fuir non pas tant par peur que par obéissance au commandement du Seigneur, qui commande de courir de ville en ville, cédant la place aux persécuteurs. Et les chrétiens, même s'ils sont courageux et fermes dans leur patience, doivent non seulement veiller à leur propre salut, mais aussi avoir compassion de leurs persécuteurs, afin qu'ils n'accroissent pas leur destruction par la méchanceté hostile dont ils sont remplis. Mais lorsque le vertueux Marc vit que, à cause de lui, les méchants bourreaux en enlevaient beaucoup, les livraient aux tourments et à diverses tortures, et que d'autres, voyant cela, étaient malades dans l'âme, il ne put supporter que d'autres souffrent à cause de sa fuite et de sa conservation ; Ayant accepté une bonne et sage intention, il revint de fuite, se rendit volontairement au peuple et prit les armes contre la fureur de ses bourreaux. Quel genre d'atrocités y avait-il ! Quels genres de tourments n'ont pas été inventés ! Lorsque chacun des bourreaux essayait d'ajouter aux nombreux tourments différents son propre type de tourment, spécialement inventé, ils n'étaient pas tant irrités par rien que par la patience courageuse du saint ; Ils étaient particulièrement aigris, considérant son retour non pas tant comme une manifestation de courage dans le tourment que comme un mépris et un déshonneur à leur égard. Le saint aîné, qui avait accepté l'exploit volontaire du martyre, fut conduit à travers la ville, où il jouissait d'un respect particulier de la part de tous, à l'exception des persécuteurs et des bourreaux, pour ses années vénérables et, surtout, pour sa vie vertueuse. Il était accompagné de nombreuses personnes, sans distinction d'âge ni de rang ; tout le monde était également insulté : il y avait des hommes et des femmes, des jeunes et des vieux, il y avait aussi des autorités municipales et des personnalités éminentes ; chacun avait une envie : se surpasser en rage et en brutalité ; tout le monde, sans exception, considérait que c'était quelque chose de grand de le soumettre à autant de tortures que possible et de vaincre le vieil ascète inébranlable qui s'opposait à la ville entière. Le saint fut traîné le long des routes et jeté dans un marécage ; Dans le même temps, en plus de la torture, il a enduré des abus déshonorants : des enfants le tourmentaient à tour de rôle avec ses cheveux et d'autres parties de son corps ; puis il fut pendu dans un endroit honteux, et le corps tremblant du vaillant souffrant fut coupé avec des couteaux et transpercé avec une canne tranchante, et à ce spectacle digne de larmes, ils rirent bruyamment et jouèrent. Avec des outils spéciaux, ses jambes ont été pressées jusqu'aux os ; Ils lui coupèrent les oreilles avec des fils de lin très fins et extrêmement résistants. Puis, après l'avoir enduit de miel et de graisse, ils le mirent dans un panier et l'élevèrent à midi, pendant la terrible chaleur du soleil, à une hauteur où il fut piqué par les abeilles et les guêpes. Et plus la graisse et le miel fondaient sous la chaleur du soleil sur le corps béni (je ne peux pas appeler cela passionné) du saint, plus il souffrait des piqûres de guêpes et d'abeilles. Saint Marc, étant vieux en années, s'est montré plein de force dans son exploit de souffrance ; il ne changea pas l'éclat de son visage, mais éprouva même un certain plaisir à ces tourments et condamna ses bourreaux. On raconte également de lui ce qui suit, digne de mémoire : se voyant élevé en hauteur, et les bourreaux debout en dessous de lui, saint Marc se sentait alors si loin des bourreaux qu'il ne remarqua pas la douleur, comme si quelqu'un d'autre, et pas lui, souffrait des souffrances, qu'il considérait comme de la gloire et non du déshonneur. Un tel spectacle ne toucherait-il pas quelqu’un qui avait ne serait-ce qu’une goutte de miséricorde et de philanthropie en lui ?! Mais cela était impossible en raison de la menace de torture et de la colère du roi, qui chargeait les villes et les hégémons de tourmenter les chrétiens comme un devoir ; cependant, beaucoup, ne connaissant pas la colère cachée dans le roi et sa trahison, pensèrent à lui différemment. Saint Marc a enduré tous les tourments pour avoir détruit un temple païen, pour lequel il n'a pas donné une seule pièce d'or aux bourreaux ; il est clair qu'il a souffert pour sa piété. Lorsque les Aréthusiens lui demandèrent soit de payer intégralement le prix assez important qu'ils avaient fixé pour le temple en ruine, soit de le reconstruire à nouveau, saint Marc résista plus par piété que parce qu'il n'avait pas la possibilité de satisfaire les païens. Les surmontant par sa patience et réduisant peu à peu le prix qu'ils fixaient, il les amena au point qu'ils lui demandèrent un peu d'argent facile à payer. Ainsi, il y a eu un débat des deux côtés : les bourreaux ont essayé de forcer le saint, mais il est resté catégorique, c'est-à-dire qu'ils voulaient que le saint paie de l'argent, mais il ne voulait pas leur infliger une seule pénalité 2247 (bien qu'il y en ait eu beaucoup, dont certains, par miséricorde, et d'autres, touchés par sa patience ferme et invincible, étaient prêts à payer beaucoup d'argent pour lui) ; à partir de là, il est clair qu'il a accepté le martyre non par amour de l'argent, mais par bonne foi. Saint Marc fut un de ceux qui cachèrent le roi Julien, encore un jeune garçon, lorsque fut exterminée la famille immorale et méchante de cet empereur. Et ils pensent qu'il était juste que Saint Marc ait enduré des souffrances si cruelles pour cet acte ; il méritait un tourment encore plus grand, car, par ignorance, il délivra de la mort un si grand mal pour l'univers entier. On raconte également que l'éparche d'Aréthusie 2248, bien qu'il fût méchant et païen, ne put cependant supporter la vue des diverses souffrances de saint Marc et dit hardiment au roi : - Tsar ! N’avons-nous pas honte devant tous les chrétiens de ne pas avoir pu vaincre ne serait-ce qu’un seul ancien ? Même si la victoire sur lui ne serait ni glorieuse ni honnête, et que nous le laissions vaincu serait tout simplement une grande honte ! Ainsi le courage des chrétiens a fait honte aux vains diocèses et aux rois. Et le tourment des Aréthusiens était tel que la cruauté d'Ekhet 2249 et de Phalaris 2250 aurait été minime si on la comparait à leur cruauté ; leur méchanceté surpassait même l’inventeur de la méchanceté et leur instigateur, le diable. Voici l'histoire de saint Grégoire de Nysse à propos de saint Marc. Théodoret 2251 raconte que les Aréthusiens, voyant la forteresse indestructible du merveilleux vieillard Saint Marc, devinrent doux, s'émerveillant de sa grande patience ; ils l'ont libéré. Puis, après avoir écouté ses enseignements, ils se tournèrent vers la sainte foi et tous devinrent chrétiens. Le même Théodoret parle ainsi de saint Cyrille le Diacre : - Qui peut se souvenir sans larmes du mal commis par les païens en Phénicie ? Car dans la ville d'Iliopolis, voisine du Liban, ces idolâtres impies, se souvenant du diacre Cyrille, qui, sous le règne de Constantin, enflammé de jalousie, détruisit de nombreuses idoles vénérées dans la ville, non seulement le tuèrent, mais, lui ayant ouvert le ventre, se mirent à lui mordre les entrailles avec leurs dents avec rage. Mais cela n’était pas caché au Dieu omniscient, et ils acceptèrent un châtiment digne pour leur méchanceté. Ceux qui ont osé faire ce qui a été dit ci-dessus ont d'abord perdu leurs dents : chacun d'entre eux est tombé ; puis ils perdirent leur langue : ils suppurèrent, pourrirent et tombèrent de leur bouche. Finalement, ils devinrent aveugles ; De tels châtiments confirmaient personnellement le pouvoir de la vraie piété.