Житие преподобного отца нашего Иоанна Прозорливого, пустынника и затворника Египетского

W egipskim mieście Lycopolis 2210 mieszkał pewien mężczyzna imieniem Jan, który od najmłodszych lat zajmował się stolarstwem. Kiedy Jan miał dwadzieścia pięć lat, zdecydował się wyrzec świata; potem przez piętnaście lat pracował w klasztorach w różnych klasztorach; następnie, szukając odosobnionego miejsca dla wyczynów pustynnego życia, udał się na górę zwaną Volcheya, położoną niedaleko Lycopolis. Tutaj zbudował sobie trzy cele z jednym dachem, położone jedna obok drugiej i zamknął się w nich dla wyczynów postu i modlitwy, w jednej celi się modlił, w drugiej zajmował się rękodziełem, a w trzeciej służył mu do jedzenia i snu. W takiej samotności święty pozostawał przez pięćdziesiąt lat, aż do końca życia, nie wychodząc nigdy ze swojej celi, ale jedząc i rozmawiając z ludźmi, którzy przychodzili do niego przez okno. Kiedy trzydzieści lat pobytu świętego Jana w tym odosobnieniu dobiegło końca, otrzymał on łaskę otrzymania daru proroctwa od Pana. Święty wiele przepowiedział cesarzowi Teodozjuszowi - a mianowicie, że pokona prześladowcę chrześcijan Maksyma i weźmie w posiadanie Galię 2211, że pokona także prześladowcę chrześcijan Eugeniusza, a następnie zakończy swoje życie i przekaże panowanie swoim synom. Dzięki takiej przezorności świętego rozprzestrzeniła się wszędzie jego sława jako świętego człowieka, a sam cesarz Teodozjusz czcił go jako proroka. Na początku pustynnych wyczynów Jana przyszedł do niego pewien dowódca i zapytał świętego, czy pokona Etiopczyków, którzy przybyli do Sieny w 2212 roku. Mnich Jan nakazał mu, aby nieustraszenie walczył przeciwko Etiopczykom i powiedział, że ich pokona i zostanie za to nagrodzony honorami od króla. Wszystko stało się tak, jak przepowiedział św. Jan. Po tym wydarzeniu król dowiedział się o świętym i zawsze, gdy wyruszał na kampanię przeciwko wrogom, prosił świętego o modlitwy i przepowiednie dotyczące powodzenia tej kampanii. Św. Jan miał wielką łaskę proroctwa, jak przekazali ojcowie, którzy z nim pracowali (zanotowano Palladiusz 2213, opis życia świętego); święte życie tych ojców, pełne cnót, upewnia nas o prawdziwości ich słów. Oto kilka przykładów cudownej zdolności przewidywania świętego. Pewien trybun 2214, po przybyciu do świętego, poprosił go o pozwolenie, aby jego żona, która bardzo chciała się z nim spotkać, przyszła do niego. Św. Jan nie dał mu na to zgody, nie chcąc widzieć kobiet i być przez kobiety widzianymi, gdyż z mężczyznami rozmawiał jedynie przez okno. Kiedy jednak trybun długo i uporczywie pytał o to świętego, święty, widząc wiarę swojej żony, obiecując ukazać się jej we śnie, powiedział trybunowi: „Tej samej nocy ukażę się jej, aby nie błagała, abym ponownie ukazał się jej cielesnym oczom”. Trybun przekazał żonie słowa mnicha. Rzeczywiście, w nocy żona trybuna widziała we śnie świętego, który podszedł do niej i powiedział: - „Czego ty i ja potrzebujemy, żono?” (Jana 2:4). Dlaczego chciałeś zobaczyć moją twarz? Czy jestem prorokiem? Czy jestem świętym człowiekiem? Jestem osobą grzeszną, służalczą wobec wszystkich innych ludzi. Ale modliłam się do Boga, żeby było zgodnie z twoją wiarą i wiarą twojego męża. Powiedziawszy to, święty opuścił kobietę. Kiedy żona trybuna się obudziła, przekazała mężowi słowa, które święty powiedział jej we śnie i opisał jej mężowi twarz świętego i jego ubranie, a następnie poprosiła męża, aby podziękował świętemu za okazane jej miłosierdzie. Kiedy mąż tej kobiety wszedł do celi świętej, nie zdążył jeszcze powiedzieć świętemu ani słowa, gdy ten rzekł do niego: „Oto spełniłem twoją prośbę i ukazałem się we śnie twojej żonie, aby już nie błagała, abym pojawił się przed jej cielesnymi oczami”. Innym razem do św. Jana przyszedł pewien dowódca wojskowy, który miał żonę w ciąży i zbliżał się termin porodu, prosząc go o modlitwę za niego i jego żonę. Zdarzyło się, że w tym samym czasie, gdy dowódca wojskowy przybył do świętego, jego żona była w wielkiej agonii z powodu porodu i była już bliska śmierci. Mnich Jan powiedział do tego człowieka: "Gdybyś poznał miłosierdzie Boże, dając ci syna, chwaliłbyś Boga, ale matka dziecka jest niedaleko śmierci. Kiedy mnie opuścisz, znajdziesz dziecko już w wieku siedmiu dni 2215. Nazwij go Janem, a gdy skończy siedem lat, wyślij go na pustynię do mnichów za jego wyczyny. Takie i podobne przepowiednie dawał św. Jan wielu osobom, które przychodziły do ​​niego z odległych miejsc. W ten sam sposób mnich przepowiedział wiele rzeczy, które przytrafią się w przyszłości jego współobywatelom, mieszkańcom miasta Lycopolis, którzy nieustannie przychodzili do niego w trosce o ich duchowe korzyści. Wyjawił im zarówno to, co miało się wydarzyć w przyszłości, jak i to, czego ktoś dokonał w tajemnicy przed innymi. Mnich Jan przepowiedział na przykład wylew Nilu w roku 2216, czyli lata urodzajne; w ten sam sposób święty przepowiedział egzekucje Boże, które miały nastąpić, i potępił tych, którzy swoimi grzechami sprowadzili na kraj gniew Boży. Choć św. Jan osobiście nie dokonywał uzdrawiań, to jednak udzielał chorym konsekrowanego oleju, poprzez namaszczenie, którym byli uzdrawiani z chorób. I tak na przykład żona rzymskiego senatora, która straciła wzrok i miała ciernie w oczach, poprosiła męża, aby przyprowadził ją do mnicha w celu uzdrowienia. Ale jej mąż powiedział jej, że do Świętego Jana nie przychodziła nigdy żadna kobieta i że kobiety w ogóle nie mogą go widzieć. Kobieta ta jednak błagała męża, aby przynajmniej przekazał jej prośbę świętej, aby modliła się za nią do Boga. Mąż spełnił prośbę żony. Następnie święty Jan posłał tej kobiecie błogosławiony olejek, którym ona trzy razy dziennie namaszczała swoje oczy. Trzeciego dnia kobieta odzyskała wzrok i chwaliła Boga. W 2217 roku na pustyni Nitrian było siedmiu mieszkańców pustyni; Ja (opowiadany przez deskryptor życia św. Jana – Palladiusz) i uczniowie Ewagriusza, Alwiana i Ammona. Wszyscy chcieli dowiedzieć się więcej o cnotliwym życiu św. Jana, a Ewagriusz powiedział: „Pójdę pierwszy i dowiem się od kogoś o życiu św. Jana”. Ale nawet jeśli nic się o nim nie dowiem, nie pójdę dalej niż na górę Lycopolis. „Słysząc to” – opowiada Palladius – „jednego dnia odpocząłem, a następnego, nic nikomu nie mówiąc, ufając Bogu, udałem się do Tebaidy 2218”. Kiedy dotarłem na górę i do celi Jana, jego uczniowie powiedzieli mi, że od niedzieli do soboty mnich nie przyjmuje nikogo, kto przychodzi na rozmowę. Musiałem więc poczekać do soboty. W sobotę o drugiej po południu poszłam do celi świętego i zastałam go siedzącego przy oknie i rozmawiającego z ludźmi, którzy do niego przychodzili. Powitawszy się ze mną, mnich zapytał mnie za pośrednictwem jednego ze swoich uczniów: -Skąd przyszedłeś i dlaczego? Wydaje mi się, że jesteś z klasztoru Evagrius. Podczas naszej rozmowy do mnicha przyszedł przywódca wojskowy tego kraju, imieniem Alimpius; John przerwał rozmowę ze mną, a ja odsunąłem się nieco od niego, aby nie zakłócać jego rozmowy z dowódcą wojskowym. W związku z tym, że mnich dość długo rozmawiał z dowódcą wojskowym, poczułem się urażony i zacząłem mentalnie potępiać uczciwego starca, który gardząc mną, okazał honor dowódcy wojskowemu. Osiągnąwszy skrajny punkt zniecierpliwienia, miałem właśnie opuścić mnicha bez pożegnania. Ale święty Jan, rozumiejąc moje myśli, przywołał do siebie swojego ucznia, imieniem Teodor, i powiedział mu: „Idź i powiedz swojemu bratu, żeby się nie gniewał, bo teraz zwolnię namiestnika i porozmawiam z nim”. Kiedy przekazano mi te słowa, byłem bardzo zaskoczony, że mnich Jan rozpoznał moje myśli i był przekonany, że jest człowiekiem świętym i przenikliwym. Kiedy dowódca wojskowy opuścił Jana, święty zawołał mnie i powiedział: - Dlaczego jesteś na mnie zły? Czy znalazłeś we mnie coś obraźliwego? Dlaczego pomyślałeś o mnie coś, o czym ani ja, ani ty nie powinniśmy w ogóle myśleć? Czy nie czytaliście, co mówi Pismo Święte: „Nie zdrowi potrzebują lekarza, ale chorzy” (Mt 9,12). Mogę cię znaleźć, kiedy tylko chcę; a znajdziesz mnie, kiedy tylko zechcesz; Tak, nawet gdybym was nie pocieszył, to i inni bracia i ojcowie by was pocieszyli: wódz wojskowy, oddając się światowym troskom i będąc w mocy diabła, tylko na krótki czas doszedł do poznania prawdy i niczym niewolnik uciekający przed okrutnym panem, przyszedł do mnie, uciekając przed diabłem, aby otrzymać ode mnie dobrodziejstwo dla swojej duszy. Byłoby z mojej strony niesprawiedliwe, gdybym dalej z tobą rozmawiał, nie zwracając na niego uwagi, ponieważ zawsze dbasz o swoje zbawienie. Po wysłuchaniu tego ja (relacjonuje Palladiusz) byłem w końcu przekonany, że jest to święty człowiek, i zacząłem go prosić, aby się za mnie modlił. On, mówiąc do mnie czule i prawą ręką dotykając lekko mojego lewego policzka, powiedział do mnie: "Przed tobą wiele smutków, a ty już przeszedłeś trudną walkę, zmagając się z pragnieniem opuszczenia pustyni. Nie spełniłeś tego pragnienia, mimo że diabeł dał ci wiarygodną wymówkę do opuszczenia pustyni, przypominając ci o miłości twojego ojca i brata do ciebie. Powiem ci dobrą nowinę: zarówno twój ojciec, jak i twój brat są zdrowi i wyrzekli się świata; twój ojciec pożyje jeszcze siedem lat. A ty, uzbrojeni w odwagę, walczcie dalej na pustyni i nie myślcie o powrocie stąd do swojej ojczyzny, gdyż jest napisane: „Kto przykłada rękę do pługa, a wstecz się ogląda, nie nadaje się do Królestwa Bożego” (Łk 9,62). Słuchając słów świętego i umacniając się nimi do wyczynów, ja (mówi Palladiusz) dziękowałem Bogu za to, że za pośrednictwem tego świętego człowieka objawił mi intrygi diabła i pomógł mi je pokonać. Innym razem mnich, rozmawiając ze mną serdecznie, zapytał mnie: - Nie, bo jestem już biskupem. - W jakim mieście jesteś biskupem? – Nadzoruję 2219 kuchnię, posiłki, namioty, wanny; Próbuję np. wina i jeśli jest kwaśne, to omijam, ale jeśli jest słodkie, to je piję; Zaglądam też do kociołków z jedzeniem i jeśli brakuje soli lub innych przypraw, to dodaję te przyprawy do jedzenia i następnie zjadam jedzenie, które od doprawiania stało się smaczne. Podobnie postępuję w innych przypadkach, wszędzie wybierając dla siebie to, co najlepsze. To jest moje biskupstwo, do którego umieściła mnie zmysłowość. Mnich uśmiechnął się i powiedział do mnie: „Przestań żartować, bo naprawdę będziesz biskupem i będziesz musiał znosić wiele trudów i smutków; jeśli chcesz uniknąć tych trudów i smutków, to nie opuszczaj pustyni, bo tu, na pustyni, nikt nie może cię mianować biskupem. Opuszczając mnicha, ja (opowiada Palladiusz) udałem się na moją pustynię, do miejsca stałego zamieszkania i opowiedziałem wszystkim braciom o uczciwym i świętym człowieku, mnichu Janie. Ale ja, grzesznik, zapomniałem słów, które wypowiedział na mój temat św. Jan: trzy lata później zachorowałem na żołądek i za radą braci pojechałem do Aleksandrii w roku 2220, aby odwiedzić lekarzy. Ponieważ jednak moja choroba nie ustąpiła, lecz pogłębiała się, lekarze aleksandryjscy poradzili mi, abym udał się do Palestyny, ponieważ panuje tu ciepły i zdrowy klimat. Pojechałem do Palestyny, zostałem tam trochę i po pewnym czasie wyzdrowiawszy pojechałem stamtąd do Bitynii 2221 i tu już nie pamiętam, jak – czy z woli ludzkiej, czy Bożej – Bóg jeden wie, jak zostałem nagrodzony godnością biskupa. Potem popadłem w smutek, bo ta godność była ponad moje siły. Wtedy przypomniałem sobie proroctwo mnicha Jana na mój temat, ale w tym czasie mnich już nie żył. Przypomniałem sobie wtedy, co powiedział mi mnich, namawiając mnie, abym pozostał na pustyni: „Siedzę w tej celi czterdzieści lat i przez cały ten czas nie widziałem twarzy kobiety, ani monet, ani nikogo, kto je i pije, nikt też nie widział, żebym jadł i pił. Po tej rozmowie ze św. Janem, kiedy wróciłem (opowiada Palladiusz) na swoje zwykłe miejsce i kiedy opowiedziałem braciom i ojcom wszystko, co widziałem i słyszałem od świętego, wszyscy w liczbie siedmiu udaliśmy się dwa miesiące później do mnicha. Kiedy dotarliśmy do klasztoru św. Jana, przyjął nas życzliwie, witając każdego z nas indywidualnie z uśmiechem na twarzy. Gdy tylko dotarliśmy na miejsce, zaczęliśmy błagać świętego, aby modlił się za nas, jak to jest w zwyczaju wśród egipskich ascetów. Ale zapytał nas: - Czy jest wśród was duchowny? Przyglądając się uważnie każdemu z nas, święty rozpoznał wśród nas jednego ukrytego duchownego, gdyż jeden z nas był diakonem, a nikt z nas nie wiedział, że jest diakonem, z wyjątkiem jednego brata; ale ten duchowny z pokory zakrył swój stopień i zabronił swemu bratu, który znał jego stopień, mówić o nim, że jest diakonem, gdyż chcąc upodobnić się do świętych ascetów, brat ten uważał się za niegodnego noszenia imienia chrześcijanina. Mnich Jan, wskazując ręką na tego brata, powiedział: Kiedy jednak brat ten zaprzeczył, że posiada stopień diakona, św. Jan wyciągnął rękę od okna, przez które z nami rozmawiał, ujął brata diakona za prawą rękę, ucałował ją i powiedział do niego: – Nie odrzucajcie łaski Bożej. Nie kłam, bracie, ukrywając dar Boży, bo kłamstwo powinno być chrześcijanom obce; Nie możecie tego w sobie chwalić, czy to wielkiego, czy małego, bo jak mówi Zbawiciel, kłamstwa pochodzą od diabła: diabeł jest kłamstwem i ojcem kłamstwa (J 8,44). Diakon, zadenuncjowany przez mnicha, milczał, uważnie słuchając pouczeń świętego. My, wymieniwszy miejsce naszej ojczyzny i wskazując nasze stałe miejsce zamieszkania na pustyni Nitrian, powiedzieliśmy, że przybyliśmy z Jerozolimy właśnie po to, aby spotkać się ze świętym dla pożytku duchowego, o którym wiele słyszeliśmy od innych. Błogosławiony Jan powiedział nam: - Drogie dzieci! Jakie wspaniałe rzeczy miałeś nadzieję zobaczyć, wybierając tak trudną ścieżkę! Jaka korzyść odniesiesz, jeśli zobaczysz grzesznego, pokornego człowieka, który nie ma nic godnego zaskoczenia? Są święci prorocy i apostołowie godni podziwu i chwały, których pisma czyta się w kościołach; Powinni być zaskoczeni i naśladowani, ale nie ja. Byłem bardzo zaskoczony, widząc Twoją gorliwość, która skłoniła Cię do przybycia do nas w imię duchowych korzyści z daleka, zaniedbując niebezpieczeństwa tak trudnej ścieżki. My z powodu lenistwa nawet nie wychodzimy z cel. Pamiętaj jednak, że nawet jeśli Twoja praca była godna pochwały i aprobaty, sam nie powinieneś uważać się za ludzi, którzy dokonali czegoś dobrego i godnego pochwały; naśladujcie najlepiej, jak potraficie, cnotliwe życie waszych ojców, a jeśli wszystko dopełniacie (co jednak nie zdarza się często), to nie polegajcie na sobie i nie przechwalajcie się. Jest wielu ludzi, którzy osiągnęwszy doskonałość w cnocie i stali się dumni, spadli z wysokości w otchłań. Obserwuj uważnie: czy twoje modlitwy są żarliwe, czy czystość twojego serca nie została naruszona, czy twój umysł nie jest zajęty obcymi myślami podczas modlitwy; Przyjrzyj się, czy całą duszą odrzuciłeś świat, czy idziesz obserwować cnoty innych, jednocześnie na próżno przechwalając się swoimi cnotami, czy zależy ci na dawaniu dobrego przykładu innym ludziom; Uważaj, aby nie uważać się za sprawiedliwego, nie bądź dumny z żadnego ze swoich dobrych uczynków; dbajcie o to, aby podczas modlitwy myśli o sprawach światowych nie przychodziły wam do głowy, bo nie ma nic głupszego niż rozmawiać z Bogiem ustami, ale swoimi myślami trzymajcie się z daleka od Niego. Często zdarza się to tym, którzy nie tyle wyrzekają się świata, ile zależy im na tym, żeby się mu podobać. Osoba, która myśli o wielu rzeczach, zamartwia się tym, co doczesne i przemijające; lecz zajmując się sprawami doczesnymi, człowiek nie może już widzieć Boga duchowymi oczami. Osoba, która zawsze myśli o Bogu, powinna być obca myślom o wszystkim, co ziemskie i próżne, zgodnie z tym, co napisano w Piśmie Świętym: „Zatrzymaj się i poznaj, że Ja jestem Bogiem” (Ps 45,11). Tej samej osobie, która osiągnęła pewne poznanie Boga (nikt nie jest w stanie osiągnąć całkowitego poznania Boga), wychodzą na jaw tajemnice Boga, a ona widzi przyszłość jako teraźniejszość i niczym święci czyni cuda i otrzymuje poprzez swoją modlitwę wszystko, o co prosi Boga. Mnich Jan powiedział to i wiele więcej braciom, którzy do niego przychodzili, pocieszając ich i pouczając, jak ojciec dzieci. Następnie opowiedział im kilka historii o ludziach, którzy stali się dumni i marzyli o sobie; między innymi przedstawił im następującą historię: – Pewien mnich pracował na pustyni zewnętrznej 2222 w jaskini, żywiąc się pracą swoich rąk, nieustannie modląc się do Boga i wyróżniając się cnotami. Uświadomiwszy sobie siebie jako człowieka prowadzącego czyste i cnotliwe życie, mnich stał się dumny, zaczął uważać się za człowieka sprawiedliwego i świętego i pomyślał sobie, że nigdy więcej nie popadnie w grzech. Za pozwoleniem Boga, pewnego późnego wieczoru do mnicha przyszedł demon, przybierając wygląd pięknej kobiety, jakby zagubionej na pustyni; Wyimaginowana kobieta, stwierdziwszy, że drzwi jaskini są otwarte, weszła do niej i padając do stóp mnicha, błagała go, aby wpuścił ją do jaskini, wskazując, że noc już zapadła. Mnich litując się nad tą kobietą, wpuścił ją do swojej jaskini bez obawy przed pokusą, gdyż bardzo ufał własnym siłom. Mnich zapytał przybyszkę, skąd pochodzi i jak zgubiła się na pustyni. Demon, przybierając postać żony, dużo rozmawiał z mnichem, namawiając go do grzechu. Mnich, który słuchał z uwagą, zaczął już skłaniać się ku grzechowi; po wielu cudzołożnych rozmowach i wzajemnym śmiechu mnich był coraz bardziej zdezorientowany swoimi myślami; płomień cudzołóstwa rozpalał się w nim coraz bardziej i już miał popełnić bezprawie, gdy nagle ta żona, głośno krzycząc, zniknęła jak cień z jego rąk i stała się niewidzialna; Zaraz po tym dał się słyszeć w powietrzu głos wielu demonów, które naśmiewały się z mnicha i wyrzucały mu te słowa: – Kto się wywyższa, będzie poniżony; Wywyższyłeś się do nieba i dlatego teraz jesteś zrzucony do piekła. Widząc, że jest wyśmiewany, mnich popadł w rozpacz i opuszczając swoją celę i pustynię, wrócił do świata: wysokie mniemanie o sobie doprowadziło go do takiego upadku. Ucząc pokuty i rozumowania, że ​​tak jak demony prowadzą nas do rozpaczy i zagłady, abyśmy mogli je pokonać, tak aby nie mogły już nas pokonać, św. Jan przedstawił następującą historię: – W jednym mieście mieszkał młody człowiek, który popełnił wiele najcięższych grzechów, ale potem ten młodzieniec pod wpływem bojaźni Bożej pokutował. Aby opłakać swoje dawne grzeszne życie, udał się na cmentarz i tutaj upadł na ziemię, nie mając odwagi ani wzywać Boga, ani modlić się z powodu swoich licznych grzechów. Wtedy młodzieniec wszedł do grobowca i zamknął się w nim, łkając i lamentując nad swoimi grzechami. Gdy młodzieniec przebywał w grobie już siedem dni, przyszły do ​​niego demony, które poprzednio nakłoniły go do grzechu, i głośno zawołały: - Biada tobie, paskudny, niegodziwy, zmęczony rozpustą, a tak niespodziewanie dla nas stał się teraz człowiekiem cnotliwym i naszym wrogiem! Jakiego dobra oczekujesz dla siebie, gdy zostaniesz napełniony naszym brudem? Dlaczego nie wstaniesz z grobu i nie pójdziesz z nami do swoich codziennych spraw, bo rozpustnicy i pijacy z niecierpliwością czekają na ciebie! Dlaczego nie pójdziesz zaspokoić swojej żądzy, skoro nie masz już nadziei na zbawienie? Teraz jesteś nasz, bo popełniłeś każdy grzeszny czyn i na próżno chcesz być od nas zbawiony: teraz nie pozbędziesz się naszych rąk! Młodzieniec nie odpowiedział demonom, nie chcąc ich słuchać, ale cały czas płakał z powodu swoich grzechów. Demony przez długi czas wypowiadały te i podobne słowa do młodego człowieka, namawiając go do grzechu; ale gdy zobaczyli, że się ich nie boi i nie myśli o ucieczce z cmentarza, zaczęli go dotkliwie bić i chcieli go doszczętnie zabić, gdyby Bóg na to pozwolił. Wtedy demony opuściły młodego człowieka, pozostawiając go ledwo żywego. On, leżąc przez długi czas na ziemi jak martwy, gdy tylko odzyskał przytomność, znów zaczął płakać i szlochać z powodu swoich grzechów. Kiedy krewni, którzy go wszędzie szukali, odnaleźli go na cmentarzu, błagali, aby wrócił do domu; ale on nie chciał ich słuchać, mówiąc, że zgodził się raczej umrzeć, niż wrócić do poprzedniego życia. Następnej nocy demony ponownie podeszły do ​​młodego człowieka, mówiąc to samo co za pierwszym razem i ponownie go torturując; wtedy demony opuściły młodzieńca. A trzeciej nocy demony podjęły próbę pokonania niepokonanego, ale zwątpiwszy w powodzenie, uciekły przed nim, wypędzone przez jego cierpliwość; W tym samym czasie demony w czasie lotu zawołały: – Wygrałeś, wygrałeś, pokonałeś nas! W ten sposób skrucha połączona z pokorą i cierpliwość połączona z odwagą doprowadziły demony do rozpaczy i nie mogły już wyrządzić młodzieńcowi żadnej krzywdy. Ten młody człowiek spędził resztę życia w cnotliwych uczynkach i okazał się przykładem prawdziwej pokuty wielu grzesznikom, którzy zwątpili w swoje zbawienie. Mówiąc o arogancji, która spuszcza człowieka w otchłań zagłady i pozbawia go łaski Bożej, oraz pokorze, która wznosi człowieka do Boga, mnich Jan przedstawił następującą historię: Za swoje cnotliwe życie mnich został nagrodzony od Boga przez niewidzialną rękę przyniesioną mu chleba: wchodząc do swojej jaskini, zastał na stole czysty chleb w ilości wystarczającej na dwa lub trzy dni. Kiedy mnich ten poczuł potrzebę wzmocnienia się pokarmem, wówczas pomodliwszy się do Boga, spożył ten chleb, a następnie nasycił swą duszę pieśniami, nieustannie pogrążając się w modlitwie i kontemplacji Boga, doskonaląc się z dnia na dzień i całkowicie poddając się nadziei przyszłych błogosławieństw. I już zaczął myśleć o swojej zemście i nagrodzie od Boga za swoje cnotliwe życie i wyobrażał sobie tę karę, jakby była w jego rękach, ale to był powód jego upadku. Przyszła mu do głowy myśl, że jest bardziej godny Boga niż inni i bardziej niż wszyscy inni ludzie ma prawo otrzymać od Boga łaski i błogosławieństwa niebieskie; jednocześnie pomyślał, że w żadnym wypadku nie może popaść w grzech i porzucić tak wzniosłego, cnotliwego życia. Następnego dnia, po zwykłych modlitwach i psalmodii, wieczorem, wszedłszy do swojej jaskini, aby tu odświeżyć się jedzeniem, znalazł jeszcze chleb, ale już brudny i nieczysty, co go bardzo zdziwiło i nad czym bardzo ubolewał; wziąwszy jednak chleb, skosztował go i wzmocnił się nim. Gdy nadeszła trzecia noc, do jednego zła dodał drugie: nieczyste myśli niepokoiły go coraz bardziej i był tak zawstydzony pożądliwością rozpusty, że wyobrażał sobie, że leży obok kobiety. Kiedy nastał dzień i słońce zaczęło palić nieznośnie, starzec był zmęczony podróżą, bo nie był już młody, a jednak wyznaczona przez niego ścieżka była jeszcze daleka od ukończenia. Dlatego rozglądał się, czy nie ma klasztoru, w którym mógłby odpocząć. Zdarzyło się, że za wolą Boga na swojej drodze napotkał pewien klasztor. Kiedy starszy wszedł do niego, bracia tego klasztoru bardzo uprzejmie i z honorami przyjęli go jak jakiegoś wielkiego ascetę, umyli mu twarz i nogi, po czym pomodliwszy się, z miłości do niego ofiarowali mu coś z tego, co zostało mu ofiarowane. Kiedy starszy nieco się odświeżył, bracia zaczęli go prosić, aby udzielił im kilku wskazówek, w jaki sposób mogą pozbyć się podstępów diabła i jak pokonać nieczyste myśli. Starzec zaczął ich pouczać, pouczając ich jak ojciec dzieci i napominając, aby byli stanowczy i odważni w swoich wyczynach, gdyż już niedługo uspokoją się po trudzie w siedzibach Chrystusa; Starzec powiedział mnichom wiele innych rzeczy, ucząc ich, aby wytrwali w wyczynach postu. Gdy starszy zakończył rozmowę i położył się, aby odpocząć w odosobnionym miejscu, zaczął się zastanawiać, dlaczego uczy innych, ale w ogóle nie przejmuje się sobą, prowadzi z innymi rozmowę dla pożytku duchowego, ale sam siebie uwodzi, poucza innych o drodze zbawienia, sam zaś coraz bardziej oddala się od zbawienia i pociąga go ku zagładzie. Myśląc w ten sposób, starzec uświadomił sobie, że został pokonany przez nieczyste myśli, po czym ponownie wrócił na pustynię, nie chodząc już spokojnie, ale jakby biegnąc do swego poprzedniego miejsca zamieszkania, płacząc z powodu swego upadku i mówiąc: „Gdyby Pan nie był mi wspomożycielem, dusza moja rychło poszłaby do piekła” (Ps. 93,17). I spełniło się to, co Mądry powiedział mnichowi: „Pomagamy bratu bratu, jak miasto mocne i wysokie i jak założone królestwo, ono się umacnia” (Przysłów 18:20). – Bądźcie zawsze pokorni, dzieci, zarówno w sprawach wielkich, jak i małych, bo to jest pierwsze przykazanie Zbawiciela, który mówi: „Błogosławieni ubodzy duchem, albowiem do nich należy Królestwo Niebieskie” (Mt 5,3); być „ubogim duchem” oznacza być pokornym; nie dajcie się zwieść demonom, które namawiają was do grzechu myślami i duchami. Ktokolwiek do ciebie przyjdzie, czy to brat, przyjaciel, kobieta, mąż czy nauczyciel, matka czy siostra, przede wszystkim podnieś ręce do modlitwy – jeśli było to objawienie się demonów, to zniknie ono z twoich oczu. Jeśli ktoś cię chwali, demon lub człowiek, nie słuchaj go i nie wywyższaj się w swoim umyśle, ponieważ często demony kusiły mnie w nocy, nie pozwalając mi modlić się w spokoju ani spać, ukazując moim oczom przez całą noc różne duchy; Gdy nastał poranek, demony kłaniały się przede mną do ziemi ze zniewagami i mówiły do mnie: - Wybacz nam, Abba 2223, że przeszkadzamy Ci przez całą noc! — Odejdźcie ode mnie, wy, którzy czynicie bezprawie! Nie kuś sługi Bożego! Mnich Jan nauczał wszystkich takimi i podobnymi instrukcjami i historiami, pokazując każdemu na własnym przykładzie przykład równego anielskiego życia. Dlatego Jan w ogromnym stopniu przyczynił się do duchowego zbawienia wielu ludzi. Upodobawszy Bogu swoje święte życie, św. Jan zbliżył się do swojej śmierci. W dziewięćdziesiątym roku życia zakazał swoim uczniom, aby przez trzy dni nie przychodzili do niego. Kiedy bracia przyszli do mnicha po trzech dniach, zastali go klęczącego, stojącego jakby na modlitwie, a dusza jego poszła do Pana, aby wraz z innymi świętymi stanąć przed tronem Boga Ojca i Syna i Ducha Świętego, uwielbionego w Trójcy Świętej, któremu dana jest chwała na wieki. Amen.