Житие преподобного отца нашего Василия Нового

У десятий рік царювання благочестивих царів грецьких, Льва Мудрого 2155 і брата його Олександра 2156 , синів імператора Василя Македонянина 2157 , деякі магістріани 2158 , повертаючись з Асійської країни 2159 , куди вони були мімо пустельної гори, побачили людину, що ходила по ній, покрита худим рубищем і виглядом надзвичайного і навіть страшного, бо він виріс у пустелі, далеко від людей. Здивувавшись дивному зразку його, магістріани погналися за ним і схопили його; потім, думаючи, що це шпигун (між тим, як, насправді, це був блаженний Василь, про життя якого ми оповідаємо), вони зв'язали цього дивного чоловіка і повели за собою в царюючий град - Константинополь. Представивши перед царями, магістріани розповіли їм про схопленого в дорозі людину. Тоді цар Лев, побачивши святого, наказав піддати його допиту і доручив якомусь патрицію 2160 року Самону, агарянину 2161 року за походженням, розслідувати: хто він, звідки і як йому ім'я. На це преподобний нічого не відповів йому. І багато хто з присутніх на допиті змушував його до відповіді, кажучи: Але святий і їм нічого не відповідав. Тоді Самон звелів принести залізні прути, сухі волові жили та інші, що наводять жах, знаряддя тортури; і все це для залякування святого розклали перед ним, сподіваючись, що він злякається мук і розповість про себе. Але преподобний, побачивши всі ці страшні знаряддя, не обмовився жодним словом. Тоді патрицій наказав розкласти блаженного Василя землі і бити його воловими жилами, запитуючи: Зазнаючи жорстоких ударів, преподобний не порушив своєї мовчанки і терпляче зносив усі муки. А муки били його доти, доки їм не здалося, що він має скоро померти; тому, взявши святого, як колоду, яка не може рухатися, вони понесли його і вкинули до в'язниці. Другого дня патрицій Самон – цей звір неприборканий, осівши на судилищі, звелів знову привести до себе в'язня. Послані за блаженним Василем знайшли його цілком здоровим і неушкодженим, що чекають на них поза в'язницею, хоча двері в'язниці залишалися замкненими. Здивовані, вони стали питати святого: — Розкажи нам, як ти вийшов із в'язниці, двері якої міцно зачинені. Але блаженний відповіді не дав і мовчки пішов за ними, щоб постати перед обличчям патриція. Тоді деякі з посланих за святим Василем пішли вперед і розповіли про все, що сталося, Самону: як знайшли вони блаженного поза в'язницею, хоча затвори її були цілі. Самон і всі, що були з ним здивувалися, почувши їхню розповідь, і не повірили їм. Деякі ж говорили про святого, що він волхв і створив таке диво силою чаклунства. Тим часом блаженний постав перед патрицієм Самоном, і Самон знову почав допитувати його наполегливо і довго, всіляко змушуючи його сказати, хто він і звідки. Але преподобний продовжував мовчати і не давав патрицію відповіді. Сильно розгнівався на святого Самон і наказав знову розтягнути його на землі і нещадно бити ціпками, доки він не розповість про себе та своє походження. І били вони святого довго, так що зламали шість жезлів, але не могли змусити в нього визнання: блаженний Василь доблесно зазнавав усіх мук, не порушуючи свого мовчання жодним словом, так що всі дивувалися невимовному терпінню та мовчанню його. Патрицій же Самон сказав у своїй: – Знаю, що цей спостерігач сподівається згодом величатися і говорити: мовчанням переміг їх. Але я готовий присягнутися життям самодержців наших, що не допущу йому хвалитися і поглумитися з нас. Сказавши це, Самон звелів знову відвести преподобного в темницю і протягом усього наступного тижня бити його, накладаючи щодня триста ударів батогами і триста ціпками. Блаженний же Василь терпляче зносив усі муки, приховуючи таємно доблесні подвиги свої і не бажаючи розповідати іншим про своє подвижницьке життя. Бо від юності він став ченцем і оселився в пустелі, в якій блукав багато років, проводячи в суворих пустельницьких подвигах життя своє, харчуючись тільки злаками та корінням, ходячи постійно босими і покриваючись худим рубищем. Про такий доброчесний і повний подвигів життя святий не хотів нікому розповідати, і тому на всі запитання патриція Самона про спосіб життя його відповідав мовчанням, пам'ятаючи наказ Небесного Владики, який сказав: «Нехай ліва рука... не знає, що робить права» (Мф.6:3). Бо кожен, хто виявляє перед людьми добрі діла свої, приймає на землі винагороду свою в похвалі від людей, а вічної та небесної слави позбавляється; хто ж бажає досягти вічної нагороди, той має приховувати від людей свою чесноту, і якщо, не оцінений людьми, він піддасться від них наругам і навіть катуванням, то й у такому разі він повинен мовчки і терпляче зносити злобу людську; тоді він воістину заслужить найменування мученика. Все це відав преподобний Василь і, бажаючи здобути славу не в людей, але в Бога, терпляче переносив завдані йому жорстокі страждання, не бажаючи видавати своєї таємниці. Після тижня, протягом якого святий щодня був підданий ударам, патрицій Самон, бачачи, що блаженний залишається непохитним і не відкриває свого імені і походження, знову сів на судилище і наказав привести до себе преподобного. І коли той став перед ним, Самон гнівно глянув на нього і сказав: - Нечестивий з людей, доки ти таїшся від нас? Чи скажеш мені, хто ти і звідки? У відповідь на це святий сказав: – Нечестивішим належить називати тих, хто, подібно до тебе, творить потай содомські справи 2164 . При такому викривленні від преподобного Самон зніяковів, відчуваючи великий сором і сором перед усіма, хто там був; потім, зайнявшись неприборканою люттю та гнівом на святого, наказав принести ремені, скрутити преподобному руки ззаду, мотузками міцно обв'язати ребра його, притягнути до них праву ногу святого і в одному критому приміщенні повісити його на поперечині вниз головою. Двері ж приміщення того він замкнув і запечатав своїм власним перснем і залишив преподобного висіти, доки не назве свого імені та походження. Усі колишні там у душі жалкували про блаженного Василя і нарікали на Самона, називаючи його окаянним і ганьблячи його за муки, що завдаються їм ні в чому не винній людині Божій. Три дні та три ночі висів на перекладині святий Василь. На четвертий день нечестивий мучитель Самон відчинив двері храмини, в якій знаходився мученик, і, прийшовши до нього, побачив, що обличчя його спокійне і світло, наче він не відчував жодних мук. Здивований патрицій спитав блаженного: - Що ж ти не кажеш мені: хто ти і звідки? Хіба страждання не зрозуміли тебе? Преподобний і цього разу нічого не відповів йому. Тоді мучитель наказав зняти його та звільнити від ременів та мотузок, якими він був пов'язаний. Будучи дозволений від усіх пут, святий, благодаттю Христовою, миттєво зцілився від усіх ран та ушкоджень своїх і став цілком здоровим. Всі, хто бачив це преславне диво, дивувалися і дивувалися. Нечестивий же Самон, також уражений тим, що сталося, в засліпленні вигукнув: - Чи не казав я, що людина цей волхв і чарівник? Адже він, незважаючи на всі муки, які гідно сприйняв від нас, залишився здоровим і неушкодженим. Але все-таки я скоро зруйную чарівну силу його: закличте до мене наглядача за звірами. І коли той прийшов, Самон сказав йому: - Вибери найлютішого лева і сьогодні не давай йому звичайної їжі, щоб завтра вранці він був голодний; тоді побачимо ми, чи здолає лютого звіра цей чарівник. Другого дня вранці безліч народу зібралося до призначеного видовища. І ось випустили величезного і лютого лева, що голосно гарчав від голоду; привели туди й блаженного Василя і кинули до лева на поживу. Але дикий звір, побачивши святого, затремтів; потім, підійшовши до нього, покірно ліг біля його ніг і лежав, як незлобивий ягнятко, так що всі дивувалися і з жахом волали: Преподобний же, нахилившись до лева, що лежав біля ніг, погладив його правою рукою, а потім, взявши його за вухо, вивів геть, голосно вигукуючи: – Ось ягня ваше, ось ягня! Нечестивий іноплемінник Самон не був, проте, зрозумілий цим дивним дивом і не захотів визнати, що людина, що мучить ним, є святий угодник Божий. Продовжуючи впертись у своїй люті проти блаженного і виснаживши всі засоби, щоб змусити в нього зізнання, Самон наказав слугам своїм уночі потопити його в морі. Ті так і вчинили. На третю варту ночі вони посадили мученика в човен і, відпливши від берега, вкинули його в море, а самі повернулися назад. Але Бог, що береже святих Своїх, не дозволив блаженному загинути в безодні морській. Коли тільки його вкинули в море, одразу ж два морські дельфіни 2165 р., з Божої волі, підхопили преподобного на свої хребти і винесли на берег, званий Євдом, передмістя Константинополя, де й посадили його на суші. При цьому руки та ноги святого дозволилися від пут, якими вони були пов'язані, і він безперешкодно піднявся на ноги та пішов до міста. Але так як Золоті ворота міста 2166, до яких підійшов святий, були ще не відчинені, то він сів біля них, маючи намір трохи відпочити. У цей час підійшла до Золотої брами одна людина, на ім'я Іван, одержима лихоманкою; стогнучи і тремтячи від хвороби, він сів біля святого Василя. Блаженний змилосердився над ним, поклав на нього руки і, помолившись Господу, зцілив його. Відчувши себе зціленим, той упав до ніг преподобного і почав благати його, щоб він пішов з ним до його дому. Святий Василь з радістю виконав його прохання, хоча зцілений був із найбідніших і найнезначніших громадян Константинополя. Іоанн мав дружину, на ім'я Олену. Разом із нею він з любов'ю прийняв преподобного до свого дому; коли ж настав час обіду, вони запропонували йому трапезу, і всі їли весело. За трапезою Іван розповів дружині своїй, як зцілив його блаженний покликанням імені Христового, і вона дуже зраділа про такого гостя. Бо вона була христолюбна і дивна і проводила життя своє в страху Божому; тому вона й раділа, що спромоглася прийняти в дім свій угодника Божого. Іван та Олена почали благати святого, щоб він сказав їм, хто він і звідки. Але святий відповів: - Хто я і звідки, про це поки не слід говорити. Після цього ви дізнаєтеся про це, а тепер відпустіть мене помолитися в монастир Нерукотвореної ікони Пресвятої Богородиці, що зобразилася сама собою. Сказавши це, він підвівся і, у супроводі Іоанна, вирушив до монастиря Пресвятої Богородиці на молитву; Після закінчення молитви, поступаючись наполегливим проханням Івана, святий повернувся до його дому. Тут Іван і подруга його знову почали благати блаженного, невідступно докучаючи йому, щоб він розповів їм про себе. Тоді святий Василь сказав: - Я - той, кого патрицій Самон вкинув у глибину морську. Господь мій Ісус Христос, Якому я служу від юності, витяг мене з глибини Йому Одному веденим чином і зберіг неушкодженим. При цьому блаженний розповів, що він називається Василем, і по порядку розповів про все, що зазнав він від безбожного і жорстокого мучителя Самона. Слухаючи розповідь блаженного Василя, Іоанн та Олена дивувалися і водночас нагадували про святе все, що їм відомо було раніше; бо чутка про те, як мучив преподобного Самон і як він не міг зробити йому ніякого зла, пройшов по всьому місту. Потім вони стали благати преподобного, щоб він залишився жити в них у домі, – і це прохання було вподобане блаженному Василеві. Іван та Олена приготували йому особливу келію для молитви і в ній поставили світильник; і тут святий почав посилати Богові свої звичайні благання. Хто може розповісти нам про ці молитовні подвиги преподобного, про те, скільки сліз він пролив у своїх благаннях до Небесного Владики? Хто міг порахувати всі його уклінності? Хто розповість нам про його всеношну, бо він постійно проводив ночі без сну? Хто зобразить нам доброчесне і повне подвигів життя його? Подібно до стовпа непохитного, преподобний був неухильним у чесноті, ніколи не гнівався, лагідний був, як Мойсей або Давид, тихий і скромний, як Яків 2167, і милостивий більше Авраама. Бо Авраам роздавав милостиню від багатьох багатств своїх, а блаженний Василь благодійничав жебракам від свого убожества, яке переносить заради Господа Бога, і все, що приносили йому христолюбці, відразу ж роздавав бідним. Під час проживання преподобного Василя у названого вище христолюбця Іоанна до нього почали, через деякий час, приходити люди: одні – шукаючи душевної користі, інші ж приносили до нього недужих, щоб він зцілив їх. Преподобний, покладаючи на хворих руки свої та творячи молитву, зцілював хворих благодаттю Христовою. З плином часу ім'я святого стало славним у всьому царювальному граді, і багато хто приходив до нього не тільки з простого народу, а й від іменитих громадян і вельмож. Поряд із даром чудотворення, святий мав також дар прозріння і бачив таємні справи всіх, хто приходить до нього, як добрі, так і злі. Викриваючи наодинці грішників, він багатьох наставив до покаяння. Передбачав преподобний і майбутнє і пророчо пророкував про нього, що ясно буде видно з подальшої розповіді. Тим часом на Грецьку країну напали варвари; захоплюючи область за областю, вони підійшли близько до Константинополя і спустошували землі навколо нього. І не було нікого, хто б міг зібрати військо, вступити в битву з загрозливими столиці варварами і зупинити їхню спустошливу навалу. Все царство Грецьке прийшло у велике сум'яття; народ же почав голосно нарікати на патріарха Миколу, звинувачуючи його, що він недостатньо дбає про користь ввіреного йому царства. Тоді патріарх, порадившись з усіма вельможами, написав листа до східного воєводи Костянтина Дука, закликаючи його прийти до Царгорода і розділити скіпетр з молодим царем, щоб у той час, коли Костянтин Багрянородний буде, як малолітній, виховуватися в царських палатах, Костянтин Дука, б проти ворогів імперії. Бо чоловік той воістину був дуже хоробрим і непереможним воїном, якого страшенно боялися всі чужинці, що боролися з ним. За неодноразовим свідченням їх, вони часто бачили вогонь, що виходив від зброї Дуки і від ніздрів коня його, - вогонь, який, прямуючи на них, обпалював і проганяв їх, так що неможливо було встояти проти цього полководця, якому боровся Сам Бог. Сам Костянтин Дука теж не таїв благодаті Божої, дарованої йому, і розповідав про себе таке: — Якось у моїй юності, — казав він, — коли я спав, постала переді мною якась пресвітла Дружина, одягнена в царську багряницю; при ній був вогненний кінь, а на коні була теж вогненна зброя. І переконувала мене Дружина озброїтися тією вогненною зброєю і сісти на коня. Я спочатку боявся і не хотів виконати її прохання, але потім послухався. І коли я зробив те, до чого Вона спонукала мене, тоді Вона сказала: «Хай відчувають перед тобою страх і тремтіння всі вороги Божі, і нехай розтануть, як віск від лиця твого, ганьблять Сина Мого». Сказавши це, світла Дружина відійшла від мене. Так розповідав про себе той чоловік, до якого патріарх відправив послання, закликаючи його на царство. Коли прийшло до нього це патріарше послання, він усіляко став відмовлятися від пропонованої йому честі, вважаючи себе негідним такої високої влади. Але від патріарха і від синкліту 2171 року прийшло до нього інше послання, що закликає його на царство. Тоді Костянтин Дука відписав до них: «Не повинно мені рівнятися з моїм паном і помазаником Божим, царем, хоча він і молодий за віком. При тому ж боюся я, чи немає в вашій пропозиції чогось підступного і чи не хочете ви занапастити мене». Отримавши від нього цей лист, патріарх і всі вельможі відправили до нього третє послання, і в ньому кожен з них написав особливо від себе присягу, в якій присягався Древом Чесного Животворчого Хреста Господнього, що без усякої лестощів і лукавства, але щиро і від серця закликають його до царювання з юним. Тоді, повіривши їхній клятві, Костянтин Дука вирушив з усіма домашніми своїми в Царгород, і був зі славою зустрінутий вельможами та всіма жителями міста. Був ранній ранок, коли воєвода прийшов у місто, - тільки-но піднялося і засяяло сонце, і раптом з'явився недобрий знак, що передвіщає Костянтину Дуку смерть від руки вбивці: при повному сонячному сяйві став капати невеликий дощ, і краплі від дощу, що падали на землю, мали кровави. Тим часом патріарх Микола та радники його, дізнавшись про урочисту зустріч, яку влаштував славетному воєводі Костянтину Дуці весь константинопольський народ, змінили свій первісний намір і зачинили перед ним ворота царського палацу, не бажаючи допустити його до царя та його матері. Тоді Костянтин Дука поставив свій намет на площі перед іподромом 2172 і сюди стали щодня приходити багато вельмож і громадян, поклоняючись славному воєводі, як своєму цареві і повелителю. При цьому деякі з відданих новому імператору вельмож, які знали блаженного Василя і велику любов до нього, по одному приходили до нього і запитували: - Чим закінчиться справа, що виникла? Святий з плачем сповістив їх, що не пройде і трьох місяців, як кривава смерть спіткає і знову обраного на царство імператора Костянтина Дуку, і всіх прихильників його. Проголошуючи такий результат справи, блаженний гірко і невтішно ридав до знемоги. Після такої відповіді з боку святого вельможі, що запитували його, зачинилися в будинках своїх і безвихідно залишалися в них, зі страхом чекаючи на пророкований кінець. До святого Василя знову прийшли, з наміром дізнатися про майбутнє, двоє вельмож. Це були двоє одноутробних братів, які обидва носили сан протоспафарія 2173 . Прийшовши до блаженного, вони спитали його: - Що буде потім з нами, якщо ми станемо прихильниками новообраного царя і приходимо до нього на іподром? - Не ходіть туди, чадо! - зі сльозами відповів їм святий, - якщо ви приєднаєтеся до нього, то один із вас буде вбитий, усічений мечем, а в іншого відріжуть ніс і вуха, і він на все життя своє залишиться посміховиськом для всіх, хто його бачить. Але брати знехтували пророкуванням святого: пішли на іподром і приєдналися до знову покликаного царя. Після двох місяців Костянтин Дука, побачивши, що він спокушений і зганьблений патріархом і всім синклітом, почав радитися з прихильниками своїми, як би домогтися престолу царського, на який він був покликаний. При цьому доброчесний воєвода не захотів вживати насильство. Як хоробрий полководець, якому було віддане все військо і безліч народу, він міг би силою скрушити всі затвори і зійти на царський престол, або ж міг обкласти зі своїм військом стіни міста і не пропускати в нього ніяких їстівних припасів, чим змусив би патріарха і весь синкліт проти волі визнати себе. Але, будучи чоловіком благочестивим і богобоязливим, Костянтин не захотів, щоб через нього зазнав хтось лиха голоду, а також не бажав домагатися трону кривавим шляхом. Тому, покладаючи всю надію свою на Бога і продовжуючи ще вірити клятві патріарха і вельмож, він наказав своїм прихильникам, виламавши тільки одну браму, мирно і без будь-якої зброї вирушити разом з ним до царських палат. Благочестивий воєвода говорив: – Якщо нас приймуть лагідно, значить, ми добре робимо, досягаючи своєї мети без кровопролиття та насильства. Якщо ж нападуть на нас і вб'ють, то вони дадуть за нас відповідь перед Богом, бо самі вони посиленими проханнями і клятвою звабили нас, хоча ми й не домагалися запропонованої мені гідності. Сказавши це, Костянтин Дука змусив прихильників своїх присягнути, що жоден з них не зважиться вийняти меч із піхов або натягнути стрілу на луку проти нападників, «щоб не пролилася через мене, – додавав він, – жодна крапля християнської крові». Прихильники Костянтина з клятвою обіцяли коритися цьому наказу свого вождя і, виламавши мідну браму палацу царського (бо інакше не можна було проникнути у двір його), мирно, без будь-якої зброї, пішли до царських палат під проводом благочестивого чоловіка цього Костянтина Дуки, який також. У той час, як вони беззбройні йшли, прямуючи до царських палат, навмисне поставлені патріархом стрільці раптом напали на них і, випустивши безліч стріл, багатьох поранили. Одним із перших постраждав сам доблесний воєвода Костянтин Дука, який йшов попереду: він отримав важку рану в ребро нижче правої руки. Застогнавши від рани, Дука впав на землю. Побачивши це, зібрані у великій кількості палацові зброєносці кинулися з оголеними мечами на вхідних мирно і почали сікти їх, як стебла рослин. Таким чином вони вбили Костянтина Дуку, сина його та багатьох інших. Тих же, що кинулися тікати, вони схопили живими і відразу ж стратили всіх по-різному: одних розтинали навпіл, інших повісили на дерева перед міською брамою, а в інших урізали носи та вуха і підрізали жили. Тож загинули тоді з Костянтином Дукою до трьох тисяч не винних ні в чому чоловіків. Разом з іншими постраждали також і ті два брати протоспафарії, які приходили за порадою до блаженного Василя, і до того ж, як передбачив преподобний: один з них був усічений мечем, а в іншого були урізані ніс і вуха. Закінчивши кровопролиття, воїни відсікли голови у вбитого Дуки та сина його та віднесли їх до патріарха Миколи та його радників. Патріарх щедро обдарував убитих Костянтина і наказав носити на спис по всьому місту голову вбитого, на наругу їй, а тіла всіх інших постраждалих з ним викинути в море. Таке беззаконне кровопролиття відбулося тоді у Константинополі. І осквернилося місто пролиттям крові невинних чоловіків, яка, як кров Авеля 2174 , волала до Бога від землі. Бо не від меча іноплемінних ворогів, але від руки одновірних і однодумних одноплемінників, колишніх друзів і братів, загинув – ставши жертвою підступності – сильний воєвода Костянтин Дука, названий царем, – цей воїн, що прославився своєю хоробрістю, угодний Богу і коханий народом. Але зганьблений і осміяний сильними цього світу, Костянтин Дука прославлений Богом: праведна душа його, а також і душі всіх постраждалих з ним, були віднесені Ангелами в небесні обителі і вселені на лоні Авраама. Про це явно свідчить наступне чудове знамення: поки тіла повішених сподвижників Костянтина висіли на деревах, ночами видно були зірки, що сходили на них і яскраво сяяли над головами їх аж до сонячного сходу. Цим знаменням явлено було, що вони постраждали невинно і що душі їх, нагороду за мучеництво, збудовані в селищах святих. Все це переказали ми, щоб подати приклад пророчого передбачення преподобного отця нашого блаженного Василя; бо все, що провістив він, те й збулося. Розповімо і про інші події, при здійсненні яких виявився цей дар передбачення, властивий преподобному. У співправителі юному цареві Костянтину Багрянородному обраний був патрицій Роман 2175 року, якого і вінчали на царство. Коли імператор Костянтин прийшов у вік, Роман дав йому в шлюб дочку свою Олену. Крім Костянтина у Романа був інший зять, Сароніт, саном патрицій, людина горда і владолюбна, що величається багатством своїм і знатністю свого роду. Він затаїв у серці своєму лукавий намір - занапастити царя Костянтина і захопити скіпетр царський. Біля палат Сароніта знаходився будинок названого вище христолюбця Іоанна, у якого мешкав преподобний Василь. Провидячи прозорливими очима лукаве помисли Сороніта, преподобний сказав, ніби розмовляючи сам із собою: – Василю! Зверни увагу на цього окаянного нечестивця, який у серці своєму задумує богопротивне. Але я піду і викрию його: може, він покається і залишить свій божевільний намір. І ось, якось Сароніт зі звичайною пишністю виїхав на коні з дому, прямуючи до царського палацу, святий став на дорозі і голосно почав виголошувати, звертаючись до патриції: – Навіщо ти задумав у серці своєму злу справу проти помазаника Божого? Тобі немає частки в царському жеребті. Отже, не працюй даремно, щоб не прогнівався на тебе Господь і не відібрав у тебе навіть патриціанську гідність, яку ти маєш. Чуючи таке викриття від святого, Сароніт розпалився проти нього великою люттю. Спрямувавшись на блаженного, він почав бити його по голові бичем, який тримав у руках, і водночас паплюжив його всілякими лайками. Потім, завдавши йому чимало ран і знущавшись з нього, він залишив преподобного і почав продовжувати свій шлях. Блаженний Василь терпляче переніс усі лайки та рани, а на другий день знову зустрів Сароніта, коли той вирушав до палацу, і такими ж словами, як і минулого разу, викривав його. Сароніт у гніві наказав своїм слугам схопити святого, відвести до нього в дім і затримати його, поки сам він не повернеться з палацу. Потім, повернувшись, він наказав принести прути від терну і подати до нього преподобного Василя. Коли блаженного привели до нього, Сароніт сказав: - Відповідай мені, божевільний старцю, який біс навчив тебе зухвало зустрічати мене і говорити мені такі неподібні дурні промови? Чи ти не знаєш, що я зять царя та перший із усіх вельмож царських? Чи тобі невідомо, що багатство моє так само незліченне, як пісок на морському березі? Адже я маю величезну кількість рабів, маєтків, сіл та стад різної худоби, а також незліченну кількість золота та срібла. Крім того, я удостоївся великої слави та честі, які дано мені від Бога та від царів наших. Як же наважився ти, будучи худорлявим і жебраком, постати переді мною, з огляду на весь народ, з такими докорами та викриттями? Відповідай мені, доки я не віддав тебе смерті. Блаженний у відповідь на такі слова сказав: Коли мучили святого, ворота Саронітового будинку були відчинені. Мимо ж воріт у цей час проходила благочестива Олена, дружина Іоаннова. Зазирнувши у ворота, вона побачила, як катували блаженного Василя. Швидко увійшовши до дому той, вона прикрила собою тіло святого і з гіркими сльозами стала голосно виголошувати: – Бійте мене, грішну, а цього світильника Божого, мого пастиря та отця духовного змилуйтеся; вбийте мене замість нього, його ж відпустіть. Тоді Сароніт, подібний до жорстокого вдачі своїм лютому звірові, люто сказав слугам: - Бійте та її, бо вона сама того бажає; думаю, що вона безчесна і перелюбна співмешканка цього нечестивця. Виконуючи наказ, слуги стали бити благочестиву дружину, і били її доти, доки їм не здалося, що вона стала бездиханою. Тоді беззаконний Сароніт наказав слугам, схопивши її за ноги, викинути надвір, як пса мертвого. А блаженного Василя він наказав, зв'язавши, повісити і дати йому п'ятсот ударів воловими жилами. Зазнаючи жорстоких ударів, блаженний Василь за допомогою Божої доблесно зносив їх. Слуги ж, закінчивши катування, уклали його у пута. Настала ніч, і, коли Сароніт спав, було йому уві сні видіння, що провіщає цьому жорстокому й злизькому патрицію близьку кончину. Побачив він уві сні високий і гіллястий дуб, на вершині якого звив собі гніздо ворон. Хижий птах сидів у гнізді своєму і крилами прикривав пташенят своїх. Але ось підійшли до дуба двоє людей із сокирами, бажаючи зрубати його. При цьому один із них сказав іншому, вказуючи на верхівку дерева: - Тут сидить ворон, який своїм криком не дає цареві заснути спокійно. Інший відповів: – До того ж він завдав багато зла коханому угоднику Божому, блаженному Василеві. Сказавши це, вони почали рубати дерево. Коли воно впало на землю, підійшли деякі люди, одягнені в старі рубища, які почали відсікати біля дерева гілки і кидати їх у вогонь. Серед них Сароніт побачив і преподобного Василя: стоячи біля дерева зрубаного, він говорив: - «Всяке дерево, що не приносить доброго плоду, зрубують і кидають у вогонь» (Мф.3: 10). Потім, обернувшись до Сороніту, преподобний сказав: – Чи не говорив я тобі, щоб ти відмовився від злого наміру твого, бо інакше ти впадеш і з тієї висоти, на якій перебуваєш. В цей час один благочестивий і боголюбивий громадянин Костянтин, прозваний Варваром 2176, упросив преподобного перейти до нього і мешкати в його будинку, і влаштував для нього відокремлену келію. У ній він приготував для блаженного ліжко, стіл, сідлище і світильник, подібно до того, як це зробила колись сонамітянка 2177 для пророка Єлисея (4Цар.4:10) 2178 . Потім доручив якійсь доброчесній стариці Феодоре, яка давно овдовіла і багато років проводила життя в богоугодній цнотливості, прислужувати людині Божій. Блаженна стариця, живучи в світлиці, що була недалеко від келії преподобного, старанно прислужувала йому, як Ангелу Божому. Якщо хтось приходив, бажаючи бачити святого Василя і розмовляти з ним, Феодора сповіщала про нього преподобного, а той приходив зі своєї келії до її світлиці і тут приймав того, хто приходив. Таким чином, він приймав усіх у цій кімнаті, зцілюючи хворих, втішаючи скорботних і подаючи милостиню нужденним, – і в таких заняттях проходив у преподобного день. А надвечір він ішов у свою келію і там робив звичайні моління Богові. Слава про богоугодне життя блаженного Василя і про дивні справи його поширювалася все далі і далі, і його шанували не тільки миряни, але також багато духовних: ченці, ієреї та святителі нерідко відвідували святого і отримували від нього допомогу душі та тілу. Князі ж і вельможі закликали його до своїх домів, просячи відвідати недужих і помолитися за них. І коли блаженний приходив кудись до хворих, то зараз же з молитвою покладав на них руки та зціляв їх; бісів же проганяв єдиним словом. Дбав він і про виправлення вдач, наставляючи багатьох у чесноти, і не тільки повчаючи людей солодкими, як мед, промовами, а іноді й грізно викривав грішників; бо все йому було відкрито від Всевидящого Бога. Одного разу, покликаний у царські палати, преподобний Василь, розмовляючи відокремлено від усіх з царем Романом, викрив його в користолюбстві, а також у злочинному зв'язку з багатьма жінками, - і цар не тільки не розгнівався на нього, але лагідно прийняв це викриття і обіцяв виправити своє життя. Так само блаженний звернув на шлях покаяння одну найзнатнішу патриціанку Анастасію, викривши її в деяких гріхах, потаємно зроблених нею, і передбачив її смерть. Він же сповістив цариці Олені, дружині царя Костянтина Багрянородного, що вона народить спочатку дочку, а потім сина, який, прийшовши у вік, запанує, - що й справдилося. Цариця наказала дати йому золото, але преподобний не хотів навіть доторкнутися до нього. Тоді цариця почала заклинати його Святою Троїцею, щоб він узяв скільки хоче. Поступаючись наполегливим проханням її, преподобний взяв три златниці 2179 року і віддав їх стариці Феодоре, що прислужувала йому, яка також знаходилася там. Побачивши це, дехто з тих, що стояли цариці, сказали святому: - Дай, отче, більше златниць стариці тієї. Святий відповів їм на це: – Діти, ми не хочемо мати у великій кількості тернини, бо воно коле наші руки. Тоді цариця сказала преподобному: - Воістину Єдиного Бога полюбив ти від щирого серця, чесний батько, і чужий суєтних благ світу цього. Але не забувай нас і поминай у богоугодних твоїх молитвах. Сказавши це, вона відпустила блаженного зі світом. У цей час до преподобного Василя прийшов один мирянин, на ім'я Григорій, який став учнем святого і очевидцем багатьох чудес його і який згодом написав велике життя його. Цей Григорій, коли прийшов до блаженного вперше, був сильно вражений і збентежений дивним даром прозріння, яким володів преподобний, бо, ніколи не бачивши раніше Григорія, святий чоловік, просто після приходу його, назвав його на ім'я, а потім розповів йому про все, що той думав у собі. Взагалі преподобний мав дуже багатий дар прозорливості і бачив не тільки таємні справи людей, але навіть найпотаємніші помисли серця людського. У житті святого було багато випадків, коли такий дар його виявлявся перед усіма; але переказати всі ці випадки нам не вистачило б ні часу, ні місця, тому ми обмежуємося лише деякими прикладами. Один пресвітер, прийшовши до святого, приніс йому в дар яблука і, залишившись у нього обідати, намагався пригадати, скільки мідниць він витратив на яблука. Але святий сказав йому: - Що ти так задумався, брате, пригадуючи про те, скільки витратив на плоди? Не працюй даремно і спитай у мене: ти заплатив за яблука десять мідниць. Чуючи це, пресвітер жахнувся, дивуючись прозорливості старця і благословляючи Бога, який послав людям такого великого угодника. Якийсь знайомий святому виноторгівець, коли похитнулися справи його, прийшов до преподобного і просив відвідати його в домі, щоб там помолитися разом з ним і своєю молитвою послати на його дім благословення Боже. Коли блаженний прийшов до нього, виноторговець скликав на обід безліч жебраків. Після обіду він увів святого в корчемницю, щоб він благословив судини з вином. Благословляючи посудини, преподобний підійшов до одного з них, що вміщає близько п'ятнадцяти мір вина, і сказав виноторговцю: – Ось я благословив іменем Христовим усі судини, крім цього, – цей же треба розбити. Але виноторговець почав благати преподобного не робити цього. - Не розбивай, отче, - говорив він, - але благослови і цю посудину; бо, якщо ти поламаєш його, то збідніють мої запаси, і я зроблюся жебраком, бо я багато заборгував різним позикодавцям. – Все це відомо мені; але все-таки я маю намір поламати посудину цю, щоб позбавити тебе великого лиха. Для цього я прийшов сюди. Тоді виноторговець сказав святому: - Краще розбий голову мою, але не цей посуд. Але святий, узявши тут же поліно, почав розбивати посудину. Коли він розпався, вино у великій кількості пролилося на підлогу. Бачачи це, виноторговець сильно засмутився, а ті, що стояли разом з ним, почали обурюватися на святого і про себе хулили його. Преподобний, провидячи духом їхні думки і хули, взяв тростину, що була там, вклав її в розбиту посудину, на дні якої залишалося трохи вина, і витяг звідти мертву змію, що впилася вином, довжиною в три лікті 2181 . Потім, звернувшись до присутніх, він сказав: - Навіщо ви хулите мене в серцях ваших, діти? Наче я зробив щось погане! Чи бачите цю змію: скільки народу могло б отруїтися отрутою її, і в яку б біду потрапив тоді господар? Хіба ви того хочете? І чи не добре я зробив, розбивши цю посудину. Сказавши це, святий кинув змію на землю; виноторговець припав до ніг блаженного і почав просити у нього прощення. Блаженний пробачив його і дав йому благословення. І молитвами святого Василя дім виноторгівця був благословенний у Господа і в усьому отримав достаток. Одна дружина, на ім'я Феодотія, принесла до преподобного свого хворого чотирирічного сина і почала просити святого помолитися за здоров'я його. Усі діти її, щойно досягаючи чотирирічного віку, вмирали; тому вона боялася, що помре і це її дитина, яка вже захворіла. Коли вона розповідала так про своє горе преподобному, принесений юнак почав плакати і просити хліба. Преподобний, взявши скибу хліба, дав його юнакові і, ласкаво посміхнувшись, сказав: – Як тебе звати? Чи не Лев? Потім, повернувшись до матері, він сказав: – Заради твого благочестя і особливо в нагороду за любов до Пресвятої Богородиці, що виявилася в частих молитвах твоїх перед іконою Її – Одигітрією 2182 , Господь збереже цього сина твого здоровим і неушкодженим. Прийшовши у вік, він принесе тобі чимало радощів, бо буде доброзичливим, мудрим, чесним і навіть славним між людьми. Отримавши хороше виховання і наставлений у книжковій премудрості, він стане ченцем, а потім кліриком, і Господь береже його. Інші ж діти твої, яких ти народиш, помруть, подібно до перших. Тоді та жінка, вклонившись святому, пішла, і все, що передрік їй святий, виповнилося. Деяка людина, добре відома преподобному, прийшла з проханням наказати його благословенням, оскільки він вирушав на Схід 2183 року з дорученням від свого пана. Преподобний, уважно подивившись на обличчя його і передбачивши, що станеться з ним у дорозі, сказав: - Страшна і небезпечна річка Хелідон, але все ж таки вона приборкається по молитвах грішного раба Божого Василя. Цих слів блаженного ніхто не зрозумів. А людина вирушила в дорогу. І ось, коли він перебував у східних країнах, йому припинила шлях одна річка, якої він не знав, бо ніколи не бував у тих країнах. Річка ця мала завширшки близько двадцяти сажнів, але при цьому перебіг її був настільки швидкий, що тільки птах міг летіти так само швидко. Чоловік той зупинився на березі і став шукати мілини, щоб, сидячи на коні, переправитися по ній на інший берег. Раптом хвиля захлеснула його і, підхопивши разом із конем, потягла на середину річки; течія понесла їх до моря, і людині тому вже загрожувала неминуча загибель. У страху він заволав до Господа: – Господи Боже! Молитвами преподобного отця нашого Василя, допоможи мені грішному. Щойно він сказав це, одразу ж побачив святого Василя, який, приборкавши бурхливе хвилювання, взяв під вуздечки коня, вивів його на протилежний берег і став невидимий. Позбавившись потоплення, той чоловік подякував Богові і угодникові Його Василя; потім, прийшовши в довколишнє селище і зупинившись на нічліг, запитав про назву річки тієї. І розповіли, що вона називається Хелідон, тобто. ластівка, тому що за швидкістю своєї течії може дорівнювати польоту ластівки. Річка ця дуже небезпечна і вже занапастила багатьох, хто не знає, як переправлятися через неї. Тоді згадав чоловік той слова преподобного Василя, сказані йому, коли він прийшов до нього за благословенням, і, звернувшись із молитвою до Бога, вигукнув: – Слава Тобі, Господи, слава Тобі! Одного прошу у Тебе, Владико мій, сподоби мене ще побачити угодника Твого і поклонитися чесним його сивини. Повернувшись із подорожі, він прийшов до преподобного і припав до ніг його, віддаючи йому належну подяку; потім він повідав блаженному, як Бог виявив на ньому милість Свою за його святими молитвами. Вищезгаданий мирянин Григорій за свою чесноту був вельми догідний святому Василію, тому що він проводив життя своє в цноті, цнотливості та посту. Він часто приходив до преподобного і, повчаючись від Богомудрих бесід його, сподобився назватись учнем його. При цьому він мав особливу любов і віру до святого першомученика Стефана, часто ходив у його храм і з кожним пишнотою прикрашав його. Від померлих батьків своїх він отримав у спадок будинок у Константинополі та багато маєтків. Серед цих маєтків був у нього виноградник у Фракії 2184 року, недалеко від міста Рандиста. Наміряючись під час збирання плодів вирушити туди, він прийшов до преподобного вчителя свого і прийняв від нього благословення; потім увійшов до церкви першомученика Стефана і, помолившись перед іконою його з уклінністю, сказав: - Ось, має бути далека дорога по землі і по морю. Тому молю тебе, святий першомучениче Стефане, – на цьому шляху збережи мене від усякого зла, і як я послужив за силою моєю святому храму твоєму, так і ти, за тобою від Бога благодаті, буди мені у будь-якій нужді покровитель, помічник і промислитель. Так помолившись першомученикові Стефану, Григорій вирушив у дорогу. Зупинившись на ніч в одному готелі, він знайшов пояс, ціною дві златниці, який втратила дочка господаря готелю. Коли ж господар і його домашні почали шукати пояс і питати про нього гостей, Григорій, по бісівському наученню, приховав пояс, розмірковуючи: - Втратили пояс - багаті люди; тому краще буде, якщо я продам його та виручені гроші роздам жебракам. Знову вирушивши в дорогу, Григорій втратив свій пояс, ціною також у дві златниці, і дорожній мішок, в якому було чотири златниці і чимало пенящ 2185; сумуючи про втрату, він заснув і в сонному видінні побачив преподобного Василя, який, вказуючи на розбитий горщик, сказав: - Чи бачиш цей розбитий і нікуди не придатний горщик? – Бачу, пане мій, – відповів Григорій. – Якщо хтось вкраде навіть це, – сказав блаженний, – той покараний буде вчетверо, і віднімуться від вкралого блага нинішнього чи майбутнього віку. Якщо вкралий буде багатий, то від багатств його забере вчетверо більше проти вкраденого, а якщо бідний, то вчетверо більше покарання він прийме в майбутньому житті. - Отче, я ніколи нічого не крав. Святий відповів: - Ти приховав у себе знайдений тобою пояс дочки господаря готелю, а кажеш, що нічого не крав. Григорій заперечив йому: - Я отче, не вкрав пояса, але знайшов його. - Знай, чадо, що якщо хтось знайде щось загублене іншим і не поверне йому, хоча б той шукав загублене і питав про нього, той осудиться як злодій. Отже, тобі треба було повернути втрачене. Але так як ти приховав чуже, то й у тебе відібрано більше, ніж вчетверо проти прихованого. Мало того, тобі слід остерігатися, як би не постраждати і більше. Прокинувшись від сну, Григорій був у великій печалі, частково від каяття у своєму гріху, частково від очікування нової невідомої біди, від якої застерігав його преподобний. Сумним прибув він у свій фракійський маєток. Тут, під час збирання плодів, він пережив спокусу сильнішу, ніж перша, що була на шляху. Один із найманців, які працювали у винограднику Григорія, на ім'я Олександр, поєднувався законним шлюбом з якоюсь юною юною молодицею Мелетинією, яка відрізнялася зловтіхою і була, крім того, любодійкою і чарівницею. Вона мала настільки нестримну пристрасть до перелюбу, що незабаром після шлюбу свого з Олександром спокусила до беззаконного співжиття з собою майже всіх чоловіків із навколишніх селищ. При цьому ніхто не міг викрити її в її беззаконні; бо коли вона почує, що хтось говорить про неї погане, зараз волханням наводила на того люту хворобу. Так вона вчинила, між іншим, з чоловіком своїм, який спочатку, побачивши її беззаконня, часто бив її: викликаними чарівною силою недугами вона настільки втомила і знесила його, що він не міг відігнати навіть мухи від себе. Тому він не міг пручатися їй, коли вона, прогнівавшись на нього, била його палицею чи мотузкою і проганяла з дому; до того він знесилений був хворобами, наведеними нею чарами Мелетинії. Про матір цієї чарівниці розповідають, що вона своїми чарами утримувала політ птахів, зупиняла течію річки і творила багато іншого зла, про яке не переказати людині. Дочкою такої злої чарівниці і була Мелетінія, у всьому подібна до матері своєї і навіть перевершує її своїми беззаконнями, бо вона вдалася до безмірної перелюбства. Багатьох чоловіків вона спокусила до гріховного зв'язку з собою; якщо ж хтось говорив до викриття її хоч одне слово, той робився розслабленим протягом двох або трьох місяців; а якщо хтось ударяв її, той помирав, тільки-но виживши після того два дні. Побачивши Григорія, який був юний і вирізнявся красою, беззаконна чарівниця спокусилася ним і задумала спокусити його до поганого співжиття з нею. Щодня без жодного сорому йдучи за ним, куди б він не пішов, і зухвало тримаючись перед ним, вона за сприяння бісівської сили вселяла йому по відношенню до себе нечисті думки, а ночами насилала на нього сни і в сонних видіннях була перед ним у безсоромному вигляді. Григорій був у великому збентеженні, постійно схвильований хвилюваннями плотського бажання, бо в той час, як блудниця мабуть спокушала його на гріх своїми любодійними діями, біс невидимо розпалював в ньому вогонь хтивості. І якби святий першомученик Стефан і блаженний Василь своїми молитвами не допомогли йому, то минуло б ще трохи часу, і він підкорився б владі гріха, і вселилася б у пекло душа його. Таким чином, за допомогою святих угодників Божих, що молилися за нього, він боровся з блудним помислом своїм днем ​​і вночі, іноді знемагав у цій боротьбі, але потім знову зміцнювався і твердо чинив опір нечистому бажанню, не погоджуючись осквернити дівоче тіло своє, що не пізнало жінок. Багато разів він поривався з безчестям відігнати від себе безсоромну блудницю, але страх стати жертвою її чарівної сили, за допомогою якої вона насилала хвороби, утримувала його. І згадував він тоді слова преподобного Василя, сказані йому під час сонного видіння: - Стережися, щоб тобі не постраждати більше. Попередження це виправдалося тепер. Бо що може бути важчим для цнотливого чоловіка, ніж небезпека втратити своє дівоцтво? Бажаючи зберегти цнотливість і погоджуючись краще померти тисячею смертей, ніж занапастити дівство, Григорій зважився, нарешті, на сміливу справу: він кинувся гнівно на Мелетинію і палицею, а також поносними словами відігнав безсоромну блудницю від себе, вигукуючи: - О безсоромна дочка Веєлзевула! 2186 Якщо ти посмієш ще підступати до мене, то я розрубаю на частини погане тіло твоє. З того часу блудниця залишила Григорія, а з нею разом перестали турбувати його та блудні помисли. Але при цьому він впав у інше лихо. Безчесна чарівниця Мелетинія, помстячи Григорію за своє посоромлення, навела на нього жорстоку хворобу, від якої він неодмінно помер би, якби святий першомученик Стефан і преподобний Василь не з'явилися до нього і не зцілили б його. Про це сам Григорій розповідає таке: – Одного недільного дня, що настав невдовзі після описаних подій, я (говорив Григорій) пішов до каплиці в ім'я святого великомученика Георгія, що була посеред виноградника. Стояв спекотний ранок, і я, здійснивши молитву, трохи спочив при каплиці. І ось уві сні бачу, що насунулася чорна смердюча хмара, яка впала на мене і здалася мені дуже важкою і надзвичайно холодною; з хмари був чути голос: «Прийми, що приготувала тобі Мелетінія». Потім ця хмара увійшла до мене. Прокинувшись, я побачив, що одержимий лютою хворобою, і пізнав, що вона наведена на мене означеною вище чарівницею Мелетінією за те, що я чинив опір її нечистому бажанню. Насилу підвівся я, пішов до хати, не маючи сил утриматися від стогонів, і ліг на одрі моєму. З кожним днем ​​моя хвороба ставала важчою, і вже наближалася смерть моя. Мої нутрощі всі були запалені жорстоким вогнем, який пожирав тіло моє, як пожирає сухий очерет. Не маючи сил переносити жар, я вставав і бігав, ставав під покров дерев, шукаючи прохолоди, і прямував до річки, щоб у холодних струменях її остудити полум'я, що було в мені. Неодноразово я думав утопитися і часто вигукував: - Про горе, горе! Якщо такий вогонь геєнський, то краще людині не народитися. Не міг я впізнавати людей або з кимось розмовляти, і ніч здавалася мені тривалішою за сорок років. Коли я зовсім знемагав від хвороби, мені здалося, що лежу в болоті, середина якого була дуже глибока, а краї – на сході та заході – височіли. Перебуваючи на західній стороні болота, я почав потроху спускатися в безодню. У страху згадав я про свої молитви до першомученика Стефана і, тяжко зітхнувши, сказав: – Святий першомученику! Чи ти почув мене, коли я молився тобі в твоєму храмі, виходячи з Царгорода? Ось я схожу на прірву, і ти більше не побачиш мене, - і не можу більше служити тобі, як служив досі, бо я наблизився до воріт смерті. Тут я глянув на східний кінець трясовини і там побачив інший світ, який неможливо описати людськими словами; звідти йшов до мене святий першомученик Стефан у багряному стихарі і лагідно казав мені: - Що тобі потрібно, коханий, і чого ти страждаєш? Ти нарікаєш на мене; але я не був тут, бо відвідував храми, створені на честь мене, розпорошені по всесвіту; тепер я прийшов сюди і допоможу тобі. Але запам'ятай відтепер, як беззаконні волхви можуть шкодити людям за Божим потуранням. - Що означає прірва, що лежить переді мною і краї її, що підносяться? Святий відповів: - Західний кінець прірви, на якому ти перебуваєш, означає близькість смерті, прірва ж, яку ти бачиш перед собою, - це область смерті, через яку вмираючі проходять насилу, поки не досягнуть східної країни; дійшовши туди, вони знаходять стежку, яка веде в інший, потойбічний світ. Почувши це, я знову спитав святого: – Отже, пане мій, я вже вмираю? - Чого іншого ти можеш очікувати, приведений сюди? – відповів мені він. Тоді, зітхнувши з серцевої глибини, я з плачем сказав: - Ні, пане мій, нехай не буде зі мною того, бо я ще не приготувався до смерті. Після таких слів моїх святий взяв мене за руку, провів через прірву, поставив мене на східній стороні трясовини, на високому місці, і сказав: - Ось ти виведений із прірви смертної. Негайно я побачив себе, що ходить у деякому дворі, дивному за красою своєю. Але оскільки від тяжкої хвороби я важко ходив, то святий першомученик, від якого виходило дуже приємне пахощі, підставив мені свої плечі і сказав: - Обійми мене ззаду обома руками, я підтримаю тебе, і ми разом підемо далі. Коли ми так переходили подвір'я, я побачив великі, білі, як сніг, кам'яні судини, що вміщали по сто, по двісті і по триста заходів; вони були повні та запечатані. Я спитав святого: – Чий цей двір? Кому належать ці судини та що в них знаходиться? Святий відповів: – Все це належить преподобному Василю, духовному отцю твого. А в посудинах знаходиться духовна олія, дана йому від Бога. Помазуючи їм грішників, що приходять до нього, він очищає їх від погань їх і зробляє їх чадами Божими, бо він сприйняв подвиг апостольства і багато душ позбавив влади сатанинської. І знову спитав я святого: – Куди ж ми йдемо, пане мій? - До преподобного Василя, - відповів він. Коли ми не скінчили ще розмову, преподобний отець мій Василь вийшов з одного чудового палацу до нас назустріч. Святий першомученик звернувся до нього зі словами: — Як же ти, отче Василю, залишив Григорія, кохане дитино твоє, у найважчий для нього час? І якби я не з'явився допомогти йому, він би помер. Преподобний відповів: — Я бачив, що з ним ти, блаженний першомученику, і тому не йшов до нього. Тепер же, якщо це буде до вподоби Господу, створимо йому більшу милість, ніж яка виявилася на ньому раніше. Після таких слів святі пішли разом, а за ними пішов і я. Так ми дійшли до одного похмурого місця і побачили там змія, дуже великого і страшного. І сказав преподобний Василь: - Цей змій ледь не вморив чада мого Григорія. Сказавши це, він узяв великий камінь, кинув його у змія та вбив його. Після того ми опинилися в Царгороді біля храму святого першомученика і почули приємні голоси юнаків, які прославляли Господа. Тоді першомученик Стефан сказав мені: - Ось ти, благодаттю Христовою, став здоровий: увійди ж тепер у церкву і заспівай пісню подяки Владиці всіх - Богу, який явив тобі велику милість. Вклонившись захисникам своїм, святому першомученикові Стефану і преподобному Василію, я увійшов до церкви, оспівуючи: – «Господь – світло моє і спасіння моє: кого мені боятися?» (Пс.26: 1). І далі весь псалом до кінця. Тоді ті прекрасні юнаки, побачивши мене, зраділи й стали говорити мені: – Прийди, любий наш, візьми участь у нашій веселощі. Після цих слів бачення припинилося, і я, прийшовши до тями, з подивом відчув себе здоровим. Взявши трохи їжі, я підкріпився сном, потім підвівся і почав ходити. Через деякий час, одужавши зовсім, я сів на корабель і вирушив до Царгорода, розповівши всім про те, що сталося зі мною, як я, молитвами святих Стефана і Василя, позбувся смерті. Цим закінчується розповідь себе Григорія. Майже одночасно з описаними подіями блаженна Феодора, яка служила преподобному Василеві, прийнявши чернечий чин, приступила до Господа. Всі шанувальники преподобного, дізнавшись про це, засмутилися, бо блаженна дружина була перед святим старцем клопотанням за всіх, хто приходить до нього. Вона всіх з любов'ю приймала, всіх втішала своїми лагідними промовами, була милостива, христолюбна і цнотлива, а також сповнена духовної премудрості. Григорій здобув сильне бажання дізнатися, де знаходиться, по своєму преставленні, Феодора, на правій чи на лівій стороні 2187 , з праведниками або з грішниками, і спромоглася вона отримати від Бога милість або якусь відраду за свою старанну службу старцю. Думаючи про це, він часто благав преподобного Василя, просячи його розповісти про душу спочилу Феодори, бо Григорій вірив, що святому угоднику Божому відкрито все про спочилу. Докучаний частими проханнями, святий старець, не бажаючи відмовою засмутити свого духовного сина, помолився до Господа, просячи Його відкрити Григорію у видінні про те, що сталося з душею Феодори, по преставленні її. Наступної ночі Григорій у сонному баченні сподобився побачити блаженну Феодору у світлій обителі, яка була приготована Богом преподобному Василію. У цій обителі, небесною славою осяяної й невимовних благ сповненої, блаженна Феодора, молитвами угодника Божого, і була зведена. Таким чином, кому вона старанно і працелюбно служила в цьому світі, в обителі того спромоглася перебувати в вічному житті, за його святими молитвами. Побачивши її, Григорій зрадів і насолодився тривалою бесідою з нею, ніби він говорив з нею наяву. Григорій запитав Феодору, як вона розлучилася від тіла, як зазнала смертних страждань, що бачила по своїй кончині і як минула повітряних духів 2188 . Вона ж почала передавати йому таке: - Чадо Григорію! Про страшну річ питаєш ти мене, про яку навіть жахливо й згадувати. Бачила я особи, які ніколи не бачила ні раніше, ні після, чула слова, яких ніколи не чула до того. І що я розповім тобі? Тоді переді мною постало все те люте й гріховне з діл моїх, про що я забула було, але, молитвами і допомогою батька нашого, преподобного Василя, все це не було поставлено мені і не втримало мене від входу до цієї обителі. І що я скажу тобі, чадо, про хворобу тілесну, про найжорстокіші страждання, які зазнають вмираючі? Подібно до того, як коли хтось кинутий у сильне полум'я, горя, ніби істає і перетворюється на попіл, так і хвороба смертна руйнує людину. Воістину люта смерть для подібних до мене грішників, бо істину кажу тобі, що і я була робітницею грішних діл, праведних же діл своїх я зовсім не пам'ятаю. Коли я наблизилася до кінця життя мого і настала година розлучення душі від тіла, побачила я безліч ефіопів 2189 , що стояли навколо одра мого; обличчя їхні були чорні, як сажа і смола, очі горіли, як вугілля вогняне, і весь їхній вигляд був такий же страшний, як вигляд вогненної геєни. І почали вони чинити шум і сум'яття: одні ревли, як худоби та звірі, інші гавкали, як пси, деякі вили, як вовки; при цьому всі вони, люто дивлячись на мене, загрожували мені, накидалися на мене, скрегочучи зубами, і хотіли відразу поглинути мене. Готували вони і хартії 2190 ніби в очікуванні судді якогось, що має прийти туди, і розгортали свитки 2191 , на яких були написані всі мої злі справи. І була убога моя душа у великому страху і трепеті. Тоді я терпіла не тільки муки смертні, що походили від розлучення душі з тілом, але також найжорстокіші страждання від бачення тих страшних ефіопів і грізної люті їх, і це було для мене як би іншою смертю, тяжчою і лютішою. Я намагалася відвертати погляд мій від видіння то в один бік, то в інший, щоб не бачити мені страшних ефіопів, ні чути голосів їх, - але ніяк не могла позбутися їх, - бо скрізь було їх безліч, і не було нікого, хто допоміг би мені. Вже знемагаючи зовсім від таких страждань, я раптом побачила двох світлоносних Божих Ангелів, які з'явилися до мене в образі прекрасних юнаків, краси яких описати неможливо. Обличчя їх були світліші за сонце, очі лагідно дивилися на мене, волосся на головах було біле, як сніг, навколо голів розливалося золотоподібне сяйво, одяг у них блищав, як блискавка, і був на грудях хрестоподібно опоязаний золотими поясами. Наблизившись до мого лиха, вони стали праворуч від мене, тихо розмовляючи один з одним. Побачивши їх, я зраділа і дивилася на них з розчуленням серцевим. Чорні ж ефіопи, побачивши їх, здригнулися і відступили подалі. І ось один світлоносний юнак гнівно сказав їм: – О безсоромні, прокляті, похмурі та злісні вороги роду людського! Навіщо ви завжди поспішаєте передчасно до вмираючого і своїм безсоромним шумом лякаєте і бентежите всяку душу, що розлучається з тілом? Але тепер припиніть свою радість, тому що тут ви не придбаєте нічого. Вам немає будь-якої частини в цій душі, бо з нею Боже милосердя. За таких слів світлого юнака ефіопи одразу ж схвилювалися і почали з криками показувати написання злих діл моїх, зроблених від юності. – Як так ми не маємо у ній частини? А ці гріхи чиї? Чи не вона зробила це і це? Так говорячи, вони стояли в очікуванні смерті. І ось прийшла смерть, рикаючи як лев; вигляд її був дуже страшний, вона мала деяку подобу людини, але тіла зовсім не мала і була складена з одних оголених кісток людських. З собою вона несла різні знаряддя мук: мечі, стріли, списи, коси, серпи, залізні роги, пили, сокири, тесла 2192 та інші знаряддя невідомі. Побачивши все це, смиренна душа моя затремтіла від страху; А святі ангели сказали смерті: - Чого ти зволікаєш? Звільни цю душу від пут плоті, швидко і тихо, бо вона не має багато гріховного тягаря. Смерть негайно підійшла до мене, взяла сокиру, відрубала мені спочатку ноги, потім руки, потім іншою зброєю знищила всі інші частини мого тіла і відділила кінцівки від суглобів. А в мене не було ні рук, ні ніг, і все тіло було мертве. Смерть взяла і відрубала мені голову, щоб я не міг повернути голови, і була вона мені чужа. Адже смерть зробила розчин у чаші і, піднісши її до моїх губ, дала мені випити. І розчин був такий гіркий, що душа моя, не маючи сили терпіти гіркоту, здригнулась і покинула тіло, ніби силою вирвана з нього. Святі Ангели одразу взяли її на руки. Озирнувшись назад, я побачив своє тіло, яке лежало бездушним, нечутливим і нерухомим. Знявши його, як знімають одяг, я подивився на нього з величезним подивом 2193. У цей час демони, з'явившись у вигляді ефіопів, оточили ангелів, які тримали мене, і почали кричати, показуючи написання моїх гріхів: - Безліч гріхів має ця душа, - тому нехай дасть вона відповідь перед нами. Святі Ангели почали шукати в житті мої добрі діла і, за допомогою Господа Бога, благодаттю Якого я творила добро, здобули їх. Вони нагадували все, що тільки я творила доброго, – коли давала милостиню убогим, коли нагодувала голодного, або напоїла спраглиго, або одягла голого, або приводила в дім мандрівника і упокоювала його, або служила святим, – коли я допомагала хворому чи ув'язненому в темницю; вони пригадували, коли я з старанністю приходила до церкви і з розчуленням і серцевим сокрушенням молилася там, слухаючи з увагою спів і читання церковних молитов і піснеспівів, коли приносила до церкви фіміам і свічки або інше якесь приношення, або вливали дерев'яні олії, благоговінням лобизувала найчесніші ікони: вони приводили на згадку, коли я помірковано проводила час і коли по середах і п'ятницях і в усі святі пости постила, і скільки творила поклонів і простоювала нічних чування; вони вказували на те, як я скрушно стогнала про гріхи свої і плакала іноді про них цілими ночами, як сповідувала гріхи свої Богу і з скорботою каялася в них перед духовним батьком своїм, задовольняючи своїм сокрушенням і сердечним каяттю Правді Божої; вони пригадували все, що я творила доброго ближнім моїм, як я на ворогуючих проти мене не гнівалася, як терпляче зносила будь-яку досаду і докори собі, не пам'ятала зла і віддавала за зло добром, як я при нападках людей на мене упокорювалася, як я боліла серцем і скоріла. поспішала комусь у добрій справі, або відвертала його від зла; пригадували вони, що я відвертала свої очі від суєти, утримувала мову свою від клятви, брехні, наклепів і всяких суєтних слів; все це та всі інші найменші добрі справи мої святі Ангели збирали, готуючись покласти їх на ваги проти моїх злих діл. Ефіопи ж, бачачи це, скреготали на мене зубами, бажаючи викрасти мене з ангельських рук і низвести на саме дно пекла. В цей час зненацька з'явився там преподобний отець наш Василь і сказав святим Ангелам: - Мої володарі, ця душа багато послужила мені, догоджаючи моїй старості: я молився Богові про дарування мені її, і Господь послав мені цю душу. Сказавши це, він вийняв з-під одягу свого мішок, чимось наповнений (думаю, що в ньому було одне чисте золото), і дав його святим Ангелам, сказавши: – Коли ви будете проходити повітряні поневіряння 2194 і лукаві духи почнуть катувати цю душу, ви відкупите її цим від боргів її. Благодаттю Божою, я багатий і багато зібрав скарбів працею і потім своїм, і ось я дарую мішок душі цієї, що послужила мені. Після цих слів він відійшов. Лукаві ж біси, бачачи це, здивувалися, а потім, оголосивши повітря плачем, зникли. Тим часом угодник Божий Василь знову прийшов і приніс із собою багато посудин чистої оливи та багатоцінного світу; відкриваючи судини один за одним, він виливав ялин і миро на мене, так що я здійснилася духовного пахощів і разом з тим змінилася і стала світлою істотою. Преподобний же Василь знову сказав святим Ангелам: – Владики мої, після того, як здійсните все необхідне для душі цієї, введіть її в приготовану мені від Господа обитель, і нехай вона перебуває там. Сказавши це, святий став невидимий; Ангели ж взяли мене і понесли повітрям на схід 2195 . Коли ми підіймалися від землі до висоти небесної, нас зустріли спочатку повітряні духи першого поневіряння, на якому судять за гріхи язика, за всяке слово пусте, лайливе, безчинне, погане. Тут ми зупинилися, і біси винесли до нас свитки, на яких були написані всі легковажні слова, сказані мною від юності, - все, що я говорила нерозумного і поганого, особливо ж блюзніровані і сміховинні промови, які я допускала вимовляти в юності, як це буває у багатьох. Предстали переді мною там усі мирські безсоромні пісні, які я співала колись, усі безчинні вигуки мої, усі мої легковажні промови, і демони викривали мене всім тим, вказуючи часи, місця й обличчя, коли, де і з ким я вдавалася суєтним бесідам і прогнівляла словами моїми, не вмаючи в моїх Бога, не в гніві духовним. Бачачи все це, я мовчала, як негласна, бо не мала щось сказати лукавим духам: вони викривали мене цілком справедливо, і я дивувалася, як вони нічого не забули; бо багато років минуло з того часу, як усі ці гріхи були зроблені мною, і я давно забула про них і ніколи не думала про скоєне в своєму розумі; вони ж наводили всі мої слова, ніби вони були щойно вимовлені мною, все докладно і до тонкощів пригадуючи, як воно і було насправді. І коли я з соромом мовчала, водночас тремтячи від страху, святі Ангели на противагу тим гріхам моїм представили щось із моїх добрих діл, вчинених останніми роками життя мого, а оскільки вони не могли переважити тяжкості гріхів моїх, то недолік заповнили з того, що було даровано преподоб. Так вони викупили мене і понесли вище. Тут ми наблизилися до іншого поневіряння, званого поневірянням брехні, на якій катуються всяке хибне слово, особливо клятвозлочини, покликання імені Божого всує, лжесвідчення, порушення обітниць, даних Богу, неповне сповідання гріхів тощо. Духи цього поневіряння вельми ярі і люті, - вони випробовували мене дуже наполегливо, не упускаючи жодної подробиці. І була я викрита від них у двох гріхах: саме в тому, що іноді в деяких малих речах допускала собі брехати, не зважаючи на те в гріх, а також і в тому, що багато разів, соромлячись гріхів своїх, приносила духовному отцю своєму неповну сповідь. Що ж до клятвозлочину і лжесвідчення, то цих гріхів, благодаттю Христовою, не знайшлося в мене. Все ж біси тріумфували з приводу знайдених у мені гріхів брехні і вже хотіли мене викрасти з рук ангелів, що мене вели, але ті, поклавши щось із моїх добрих справ проти гріхів тих, а бракувало заповнивши з дарованого преподобним Василем, викупили мене і безперешкодно понесли вище. Після того досягли ми третього поневіряння, яке називається поневірянням осуду і наклепу. Утримана там, я побачила, наскільки тяжкий гріх обмовити будь-кого, знеславити, похулити, а також надсміятися над чужими пороками, забуваючи про свої. Усіх, хто віддається владі цього гріха, жорстоко катують злі духи, як свого роду антихристів, які передбачили владу Христа, що має прийти судити людей, і створили себе суддями ближніх своїх, тоді як самі вони гідні засудження. Але в мені, благодаттю Христовою, трохи могли знайти що-небудь з таких гріхів, бо я суворо дотримувалася всіх днів життя мого, піклуючись про те, щоб ні засудити, ні обмовити когось, ні посміятися над ким, ні похулити кого; і коли іноді доводилося мені чути, як хтось засуджував іншого, то я мало слухала того, хто засуджував, і якщо додавала що від себе в цій розмові, то тільки таке, що не могло послужити ближньому в велику образу, та й тоді відразу ж зупинялася, зазираючи себе за це небагато. Однак і такі провини були мучениками поставлені в гріх мені. І дійшли ми до четвертого поневіряння, званого поневірянням черевоугоддя. Злі духи цього поневіряння одразу ж вибігли до нас назустріч, радіючи, ніби придбали щось. Вони були дуже огидні своїм виглядом, зображуючи собою всю гидоту обжерливості та пияцтва; при цьому одні з них тримали страви та сковороди з їжею, інші ж – чаші та кухлі з питтям, – і я побачила, що їжа та та питво були подібні до смердючого гною та нечистих випорожнень. А біси, що тримають те й інше, мали вигляд пересичених і п'яних; вони скакали з різними гудками і робили все те, що зазвичай творять п'яниці і бенкетуючі, лаючись над душами грішників, що приводяться до них. Перегородивши нам шлях і обійшовши нас, як пси, вони відразу ж виставили на вигляд усі мої минулі гріхи обжерливості, коли я вдавалася надмірності в їжі та напої і їла через силу і без усякої потреби, коли я, як свиня, приступала вранці до їди, коли за стіл без молитви і хрестного. дозволяли правила церковного статуту. З цими словами вони почали кидати у повітря хартії, в яких були написані мої гріхи. Я ж, бачачи це, веселилася і безперешкодно йшла звідти. Піднімаючись зі мною вище, Ангели стали так розмовляти один з одним: - Воістину велику допомогу має душа ця від угодника Божого Василя: якби його праці та молитви не допомагали їй, велику потребу зазнала б вона, переходячи через повітряні поневіряння. Тоді, одержавши сміливість, я сказала святим Ангелам: - Владики мої, думаю я, що ніхто з тих, хто живе на землі, не знає, що буває тут і що чекає грішну душу після її смерті. Святі Ангели відповіли мені: – Хіба не свідчать про все, що тут буває, Божественні Писання, що постійно читаються у святих церквах устами священнослужителів? Але ті, хто пристрастився до земної метушні, нехтують усім цим, постачаючи всю насолоду життя в повсякденному об'їданні та пияцтві: щодня вони їдять без міри і впиваються, відклавши страх Божий; і маючи в собі черево замість Бога, вони зовсім не думають про майбутнє життя і не пам'ятають слова Божого, яке говорить: Горе вам, нині пересичені, бо будете голодні. «Горе вам, що сьмієтеся нині, бо заплачете і заплакаєте» (Лк 6:25). Вони маловірно думають, що все, що говориться в Божественному Писанні, суть байки, і нехтують написаним, «бенкетуючи з тимпанами» 2196 , подібно до євангельського багатія, «і щодня бенкетували блискуче» (Лк.16: 19). Втім, ті з них, які милосердні до бідних, благодійствують жебракам і убогим і допомагають тим, хто потребує допомоги, ті отримують від Бога прощення гріхів своїх і безперешкодно проходять поневіряння, заради своєї милості, бо Святе Письмо каже: «милостиня від смерті позбавляє» (0). Таким чином, ті, хто творить милостиню, отримують життя вічне; тим же, хто не намагається милосердям очистити свої гріхи, неможливо уникнути цих випробувань, і їх викрадають похмурі митарі, яких ти бачила; піддавши ці душі жорстоким мукам, вони зводять їх у найпекліші місця пекла і тримають там у кайданах до Страшного Суду Христового. Тобі також важко було б уникнути цієї долі, якби ти не отримала викуплення від дарованого тобі преподобним Василем. Так розмовляючи, ми досягли п'ятого поневіряння, званого поневірянням лінощів, в якому випробовуються всі дні і години, що проводяться в ледарстві, і катуються дармоїди, які живуть чужою працею, самі ж нічого не роблять, а також найманці, які отримують винагороду за справу, яку добре не виконують. У цьому ж поневірянні піддаються катуванням і ті, які не віддають хвалу Богу і лінуються у святкові та недільні дні ходити до ранку, до літургії та до інших служб Божих. Випробовується там також зневіра і недбалість про душу свою, і всяке прояв того й іншого суворо стягується, так що дуже багато людей мирського і духовного чину скидаються з цього поневіряння в прірву. На цьому поневірянні і я була піддана багатьом випробуванням, і неможливо мені було б бути вільною від боргів його, якби бідність моя не була виконана дарованим від преподобного Василя, чим я була викуплена і через це отримала свободу. Після того йшли ми поневірянням татьби. На ньому ми також були зупинені, але, давши там небагато, скоро минули його, бо не знайшлося на мені жодного гріха татьби, крім скоєного мною невеликої провини в дитинстві через нерозум. Звідти ми прийшли в поневіряння сріблолюбства і скупості, але й то скоро минули. Бо, за сприяння Господа Бога, я не дбала про багато здобутків і не була сріблолюбною, але задовольнялася тим, що посилав мені Господь, не була я також і скупою, але що мала, старанно подавала нужденним. Піднімаючись вище, зустріли ми поневіряння лихви, де випробовуються всілякі лихоїмці і грабіжники, а також всі, хто дає срібло своє в лихву і набувають багатства беззаконними засобами. Злі духи цього поневіряння, старанно дослідивши все про мене, нічого не знайшли, у чому б я була винна, і від люті скреготали на мене зубами своїми. Ми ж пішли вище завдяки Господу Богу. Після того ми досягли поневіряння неправди, на якому зазнають катування всі неправедні судді, які беруть винагороду і виправдовують винних, а невинних засуджують. Там же катуються: утримання плати найманим робітникам, всяка неправильність у терезах у торговців і стягується будь-яка неправда. Але ми, благодаттю Христовою, пройшли те поневіряння без особливих перешкод, мало що давши митарям. Також благополучно проминули ми заздрість, що слідувала потім поневіряння, нічого не давши там, тому що я нікому не заздрила. На цьому поневірянні випробовували також гріхи ворожнечі і ненависті, але я, благодаттю Христовою, і в цих гріхах виявилася неповинною. Бачачи це, біси розлютилися і скреготали на мене, але я не боялася їх і з радістю піднімалася вище. Подібним чином пройшла я і поневіряння гордості, де гордовиті духи стягують гріхи марнославства, зарозумілості і величі. Там старанно катується й те, чи не чинив хтось нешанування і непокори батькам, або старійшинам, які отримали владу від Бога, а також інші гріхи гордості та зарозумілості. Там ми поклали дуже небагато з дарованого преподобним Василем, і я стала вільною. Тоді ми досягли поневіряння гніву і люті, але й там, хоч і люті були повітряні муки, однак не багато від нас отримали, і ми пішли далі, радіючи за Господа Бога, який рятує мою грішну душу молитвами преподобного отця мого святого Василя. Після того дійшли ми до поневіряння злоби, на якій немилосердно катуються ті, хто тримає злість на ближнього і віддає злом за зло і потім зводяться злісними духами в тартар 2197 . Але милосердя Боже і там допомогло мені; бо я не тримала злості ні на кого, не пам'ятала зла з приводу вчинених мені неприємностей, але мала до всіх ворогуючих до мене незлобність і за моєю силою виявляла любов до них, перемагаючи благим зле. Таким чином, ніякого гріха злості не знайшли на мені на цьому поневірянні, так що біси від люті ридали, бачачи, що душа моя вільно відходить від них; ми ж стали підніматися далі, радіючи за Господа. Виходячи вище і вище, я запитала святих Ангелів, які мене вели. – Благаю вас, володарі мої, скажіть мені: звідки відомо страшній повітряній владі про кожну злу справу всіх людей, що живуть у світі, як, наприклад, про мої злі справи, і притому не тільки про ті, які явно створені, але навіть і про ті, які таємно скоєно! І сказали мені святі Анголи: - Кожен християнин від святого хрещення приймає від Бога даного йому Ангела-Хранителя, який, невидимо зберігаючи людину, вдень і вночі наставляє її на всяку добру справу весь час життя його до самої смертної години і записує всі добрі справи його, протягом усього життя творені, щоб в нагороду за них людина могла отримати від Бога милість і віч. Так само і князь темряви, що бажає залучити людський рід до своєї смерті, приставляє до людини одного з лукавих духів, який, постійно слідуючи за людиною, стежить за всіма злими ділами його, що творяться від юності, своїми підступами спокушає його на злочинні діяння і записує все, що людина. Потім, відходячи до поневірянь, цей лукавий дух вписує кожен гріх у відповідне йому поневіряння, чому й поінформовані повітряні митарі про всі гріхи, які творять люди. І ось коли душа будь-якої людини розлучиться від тіла і стане відходити до Творця Своєму в небесні селища, то лукаві духи, що стоять при поневірянні, перегороджують їй шлях, показуючи всі записані гріхи її. І якщо в ній знайдеться добріші справи, ніж гріхів, то біси не будуть в силах утримати її. Якщо ж у ній більше знайдеться гріхів, ніж добрих діл, то біси на якийсь час утримують її і укладають як би в темниці, де, за Божим припущенням, і мучать її, поки душа та сприйме викуплення від мук їх, за молитвами Церкви і через милостиню, що твориться на її пам'ять. Якщо ж якась душа виявиться настільки грішною і мерзенною перед Богом, що в неї не буде жодної надії на спасіння і чекатиме її вічна смерть, то таку душу демони одразу ж скидають у безодню, в якій уготоване місце вічних мук і для них самих, і в цій безодні тримаються. вічно в геєнні вогненної 2198 разом із тілом. Потрібно ще й те помітити, що цим шляхом сягають і такі катування приймають лише ті, хто освічений вірою та святим хрещенням. Невірні ж язичники, сарацини 2199 і всі взагалі іновірці цим шляхом не йдуть. Ще живі тілом, вони вже душею мертві, поховані в пеклі; тому, коли вони вмирають, біси негайно ж, без великого випробування, беруть душі їхні, як належать їм, і зводять у прірві пекла. Коли Ангели все це сповіщали мені, ми ввійшли в поневіряння вбивства, в якому зазнає не тільки розбій, але й будь-яка рана, всякий удар, завданий кудись, по плечах чи по чолі, а також усілякі задушення чи поштовхи, зроблені в гніві. Все це на поневірянні тому ретельно випробовується і на ваги покладається; але ми благополучно минули його, трохи поклавши на викуп. Також минули ми і поневіряння чарувань, отруєнь наговорними травами та закликань бісів з метою чарівництва. Духи цього поневіряння були подібні чотирилапим гадам, скорпіонам 2200, зміям, єхіднам 2201 і жабам, і їхня зря була дуже страшна і мерзенна. Але там, благодаттю Христовою, не знайшлося на мені жодного гріха, і ми зараз же пройшли поневіряння, нічого не давши злим митарям. В люті вони кричали на мене і казали: - Ось ти прийдеш на поневіряння розпусти. Подивимося, як ти уникнеш його? Коли ж ми піднімалися вище, то я запитала святих Ангелів, які мене вели. – Владики мої, чи всі християни проходять ці поневіряння, і чи не можна людині пройти їх без усякого катування та страшних мук? - Для душ вірних іншого шляху, що зводить до неба, немає, і всі будуть цим шляхом, але не всі піддаються таким катуванням, яким піддавалася ти, але тільки подібні до тебе грішники, які недосконалу сповідь гріхів своїх чинили перед духовним отцем, соромлячись беззаконних діл своїх і приховуючи. Якщо ж хто щиро і по правді, не приховуючи нічого, сповідує всі справи свої і з серцевим сокрушенням кається у всіх зроблених ним гріхах, то гріхи такої людини, за милосердям Божим, невидимо згладжуються, і коли душа його гряде по поневіряннях, повітряні муки їх на гріхів на них не можуть зробити їй ніякого зла, так що душа та безперешкодно і у веселощі сходить до престола благодаті. І ти, якби створила досконалу сповідь і покаялася б у всіх гріхах твоїх, не зазнала б таких грізних катувань на поневіряннях. Але тепер тобі допомогло те, що ти давно вже перестала творити смертні гріхи і доброчесно проводила останні роки життя твого, особливо ж допомогли тобі молитви преподобного отця твого Василя, якому ти довго і старанно служила. Так розмовляючи, дійшли ми до поневіряння розпусти, на якій катується всяке перелюбство, всяка розпусна думка і мріяння, а також пристрасні дотики і люб'язні дотики. Князь цього поневіряння сидів на престолі своєму, одягнений в одяг поганий і смердючий, окроплений кривавою піною, і безліч бісів належало йому. Бачивши мене, що дійшла до них, вони багато дивувалися, а потім, винісши написання блудних діл моїх, викривали мене, вказуючи, з ким, коли і де я грішила під час юності моєї. І не мала я нічого, щоб заперечити їм, і від страху тремтіла, наповнившись сорому. Тоді Анголи сказали бісам: - Але ж вона вже багато років не творила блудних справ і постнічно, у чистоті та помірності, прожила всі останні роки свого життя. — Знаємо, що вона давно вже відстала від блудного гріха, але все ж таки вона належить нам, бо не зовсім і не зовсім щиро каялася перед своїм духовним отцем у скоєних раніше гріхах, багато чого приховуючи від нього; а тому або залиште її нам, або викупіть її добрими ділами. Ангели поклали їм багато чого від добрих діл моїх і ще більше від дарування преподобного Василя, і, ледве позбавившись лютої біди, я була віднесена звідти. Після того ми досягли поневіряння перелюбу, в якому катуються гріхи тих, хто живе в подружжі і не дотримується подружньої вірності, але оскверняє своє ложе, а також всілякі викрадення дів з метою розбещення їх і всякі насильства розпусти. Тут же катуються падіння і тих, хто присвятив себе Богові і дав обітницю дотримуватися життя свого в чистоті та цноті, але потім не дотримався цієї обітниці. На цьому поневірянні і я була викрита як перелюбниця і не мала нічого, щоб сказати на своє виправдання, так що немилосердні муки, погані й нечисті духи вже мали намір викрасти мене з рук Ангельських і звести на дно пекла. Але святі Ангели вступили в суперечку з ними і представили всі подальші мої праці та подвиги; і таким чином викупили мене всіма рештою добрих діл моїх, які поклали там усе до останнього, залишивши разом з тим і дуже багато з дарованого преподобним Василем. Все це вони поклали на терези проти моїх беззаконь і, взявши мене, понесли далі. Тут ми наблизилися до поневіряння содомських гріхів, на якому мучать протиприродні гріхи чоловіків і жінок, мужоложство і скотоложство, кровозмішення та інші таємні гріхи, про які соромно і згадувати. Князь цього поневіряння мав дуже поганий і потворний вигляд і весь був покритий смердючим гноєм; слуги його в усьому були подібні до нього: сморід їх був дуже нестерпний, вигляд мерзенний і страшний, лють та лють надмірна. Побачивши нас, вони поспішно вийшли назустріч і обступили нас, але не знайшовши в мені, з Божої милості, нічого, за що могли б притягнути до свого суду, з соромом відбігли; ми ж із радістю пішли далі. Ангели, підіймаючись вище, сказали мені: - Ось ти, Феодора, бачила страшні та мерзенні поневіряння блудних справ. Знай, що небагато душ проходять ці поневіряння безперешкодно, оскільки світ у злі лежить 2202 , люди ж дуже слабкі і від юності упереджені до любодійних гріхів. Мало, дуже мало людей, які вбивали свої плотські похоті, і тому рідко хто ці поневіряння проходить вільно і безперешкодно; навпаки, дуже багато таких людей, які, що дійшли до цього поневіряння, тут гинуть, бо муки блудних справ викрадають упереджених до перелюбу людей і скидають у пекло, наражаючи їх на найжорстокіші муки. Князі блудних поневірянь навіть похваляються, кажучи: «Ми одні більше за всіх інших митарів повітряних поповнюємо число скинутих на дно пекла, які таким чином ніби вступають у спорідненість з нами, зазнаючи однакової з нами долі». Тому, Феодоре, ти подякуй Богові за те, що, молитвами преподобного отця твого Василя, минула ці поневіряння і більше не зазнаєш якогось зла і не знатимеш страху. Нарешті, зустріли нас злісні духи останнього поневіряння, званого поневірянням жорстокосердя. Спостерігачі цього поневіряння дуже жорстокі і люті, але особливо лютий князь їх, що має дуже сумний і скорботний вигляд, що дихає вогнем люті та немилосердя. На поневірянні тому без будь-якої милості випробовуються душі немилосердних. І якщо хтось, хоч і зробить багато подвигів, буде постійно дотримуватися постів і старанно молитися, а також збереже неоскверненою чистоту свою, але при цьому виявиться немилостивим і зачинить серце своє для ближнього, той скидається звідти в пекло і полягає в безодні, і таким чином сам залишається позбавленим милості. Але ми й це поневіряння, благодаттю Христовою, минули без особливих перешкод, завдяки молитвам преподобного Василя, котрий дарував нам від своїх добрих справ багато для мого спокути. Так минув всі страшні поневіряння, ми з радістю великою наблизилися до самої брами Небесного Царства. Була ця брама подібна до світлого кристала, і від них виходило невимовне сяйво; біля воріт стояли світловидні юнаки, які, бачачи мене несомою руками Ангельськими, сповнилися веселощів, радіючи, що я позбулася повітряних поневірянь, і з любов'ю зустрівши нас, ввели через браму, всередину Небесного Царства. І що я там бачила і чула, о чадо Григоріє, – продовжувала блаженна Феодора, – про те неможливо розповісти докладно! Бачила я, що «око людське не бачило, не чуло вухо, і не приходило на серце людини» (1Кор.2:9). Нарешті, я постала перед престолом Божественної слави, оточеним Серафимами, Херувимами і безліччю небесних воїнів, які невимовними піснями завжди славлять Господа. Тут я, впавши, вклонилася невидимому і невідомому Богові. І оспівали небесні сили солодкозвучну пісню, прославляючи Божественне милосердя, яке не можуть перемогти жодні людські гріхи. Від престолу ж слави Божої в цей час пролунав голос, що наказує святим Ангелам, які мене вели, показати мені всі райські обителі святих і всі муки грішників і потім оселити мене в обитель преподобного Василя. І водили мене святі Ангели всюди, так що я бачила безліч прекрасних селищ і обителів, сповнених слави та благодаті, – обителів, які були приготовані тим, хто любить Бога. Бачила я там обителі апостольські, пророчі, мученицькі, преподобницькі та інші, особливі для кожного чину святих. Кожна обитель була невимовною красою, широтою і довжиною дорівнювала, сказала б я, Царгороду, але при цьому відрізнялися незрівнянно більшою красою, маючи багато світлих палат нерукотворних. Всюди в обителях тих лунав голос радості і веселощів духовних і видно було обличчя веселящихся праведників, які, бачачи мене, раділи про моє спасіння, з любов'ю зустрічали мене і лобизували, вихваляючи Господа, що визволив мене від ворожих мереж. Закінчивши обходження райських обителів, я зведена була в пекло землі 2204 і бачила страшні і нестерпні муки, в пеклі грішникам уготовані. Показуючи їх, святі ангели казали мені: – Дивись, Феодоре, як жорстоких мук визволив тебе Господь, молитвами святого угодника Свого Василя. Обминаючи прірви пекла, я чула і бачила там плач, крик і гірке ридання тих, що перебувають у тих муках. Одні з них кричали: «О, горе нам»; інші зітхали: «на жаль, як тяжко нам!»; треті проклинали день народження свого. Після всього ангели, що мене вели, привели мене в обитель преподобного Василя, яку ти бачиш, і оселили мене тут, сказавши: – Нині преподобний Василь пам'ять про тебе творить. І зрозуміла я, що прийшла в це місце заспокоєння в сороковий день після мого розлучення від тіла 2205 . Все це преподобна Феодора повідала Григорію в сонному видінні і показала йому красу обителі, в якій вона перебувала, і всі духовні багатства її, зібрані багатьма працями, а потім блаженного отця Василя. Тут скінчилося бачення. Після закінчення його Григорій підбадьорився і багато міркував, дивуючись видному і почутому від блаженної Феодори. А вранці він пішов до преподобного Василя, щоб отримати від нього звичайне благословення. Преподобний спитав його: - Чадо Григорію, де ти був цієї ночі? Він же, ніби нічого не знаючи, відповів: - Спав, отче, на ліжку моїм. - Знаю, що тілом ти спочивав на ліжку, а духом ти був в іншому місці. Чи ти забув, що Бог тобі вночі відкрив у сонному видінні? Ось ти отримав, що так сильно бажав: бачив Феодору, чув про перехід її в майбутнє життя від неї самої і був у моєму обителі, яка, за благодаттю Христовою, приготована мені заради малих праць моїх. Таким чином, ти споглядав усе, що хотів знати. Почувши такі слова, Григорій пізнав, що сон його був не хибним мріянням, а дійсним одкровенням від Бога, виснаженим молитвами преподобного; тоді, подякувавши Богові, він поклонився духовному батькові своєму, після чого отримав від нього пристойну нагоду повчання. Цей опис можна знайти у Великій Четті-Мені 2206 , де докладно зображено життя блаженного отця нашого Василя і всі видіння учня його Григорія; нам же слід закінчити свою розповідь, запропоновану у скороченому вигляді. Серед праць і подвигів тривалого життя, сповненого чудотворень і пророцтв, преподобний отець наш Василь наблизився до свого відходу на небо. Кончина його настала в похилому віці. Бо в Царгород він був приведений вже тоді, коли йому було чимало років, та й у Царгороді він прожив близько п'ятдесяти років, так що всього він прожив близько ста років, після яких і прийшов у вічне життя, і літа Твої не закінчаться (Євр.1:12) 2207 . Кончину свою преподобний Василь удостоївся передбачити і передбачив її улюбленому учневі своєму Григорію. Це було за таких обставин. Після того було видіння одному благочестивому чоловікові, який жив у Царгороді. Він побачив будинок великий і прекрасний, у якого брама була прикрашена золотом і дорогоцінним камінням, а над ними знаходився напис, який говорив: «Обитель і вічний спокій блаженного Василя Нового». Прочитавши цей напис, чоловік став дивуватися красі будівлі. Тоді з нього вийшов прекрасний юнак і сказав благочестивому цареградцеві: - Чому ти так дивуєшся! Ось ти побачиш щось ще дивніше. З цими словами він відкрив ворота будівлі, і очам здивованого чоловіка з'явилися палати дуже високі і прекрасні, краса яких перевершує все, що тільки можна уявити. В одній із палат він побачив преподобного Василя, що сидить серед великої слави на царському престолі і оточеного багатьма світлими чоловіками та юнаками. Видно було там і прекрасні сади, сповнені всім, що тільки може тішити і веселити людське серце. При цьому був чути голос, що виходить зсередини: «Таку відплату приймають по преставленні всі, хто полюбив Бога і старанно послужив Йому». Це видіння чоловік той розповів багатьом, і всі, хто чув, прославляли Бога, шануючи пам'ять угодника Божого преподобного отця нашого Василя Нового. Хай же сподобимося долі тих, хто любить Бога, і ми, за молитвами святого Василя, благодаттю Господа нашого Ісуса Христа, Якому з Отцем і Святим Духом честь і слава навіки. Амінь. Імператор Лев VI Мудрий обіймав візантійський престол з 886 по 911 р. Імператор Олександр був співправителем Лева Мудрого, царював із 866 по 912 р. Василь I Македонянин був візантійським імператором із 867 по 886 р. Магістріани – придворні посадові особи, які обіймали найважливіші посади при царському дворі. За своїм становищем вони стояли вище за патриції. Асійською країною, або Асій, називався теперішній Малоазійський півострів. Титул патрицій належав спочатку лише дітям сенаторів, які називалися батьками, латиною patres. Потім ця назва стала додаватися всім особам шляхетного римського походження. Але імператор Костянтин Великий зробив титул патриція особистим достоїнством, яке дарувалося вищим чиновникам, але не переходило у спадок. Агарянами називалися аравійські бедуїни, розбійницьке плем'я, що кочує Аравією. Так вони називалися від того, що, за єврейським переказом, вони були нащадками Ізмаїла, сина Агарі, рабині Авраамової. Вираз взято з Євангелія від Івана (Ів. 19:9), де воно відноситься до Господа Ісуса, який не дав відповіді Пілату на його запитання: «Звідки ти?» Кувікуларій – спальник, постіль при царському дворі, один з важливих придворних чинів. Содомські відносини – різні неприродні вади. Називаються вони содомськими від відомого м. Содома (спаленого та винищуваного небесним вогнем), тому що в цьому місті особливо поширені ці пороки. Дельфіни – морські тварини із сімейства ссавців. Вони тримаються зазвичай зграями і часто йдуть за кораблями. У давнину дельфін був одним із найулюбленіших тварин; про нього склалося багато поетичних оповідей і повір'їв, він часто зображувався у скульптурі. Золотими воротами називалися головні ворота міста. Яків – патріарх ізраїльського народу. Скромність його особливо виявилася у відношенні до Лавану, від якого він переносив усілякі образи собі, часто обманюючи їм, – частково у стосунках до брата Ісава, якого, повертаючись від Лавана, він з повагою зустрів, як старшого. Імператор Костянтин VII Порфирородний (інакше Багрянородний) обіймав візантійський престол з 912 по 959 р. Патріарх Микола I займав Константинопольську патріаршу кафедру двічі: вперше – з 895 до 906 р., вдруге з 911 до 925 р. Курополат – начальник палацової варти. Це був досить помітний сановник при дворі візантійських імператорів. Синклітом називався весь склад уряду, що складається з цивільних та військових чинів. Іподром - кінське ристалище; місце, де змагалися у кінських стрибках та у бігу на колісницях. Протоспафарій – важливий придворний план. Він був начальником над загоном спафаріїв, тобто. придворні мечники. Авель - другий син Адама, підступно вбитий Каїном. Зрозуміло Роман I, що царював разом із Костянтином VII з 919 по 944 р. Варвар – отже чужинець. Сонамітянка – мешканка міста Сонам ​​у коліні Іссахаровому, на південному заході від Назарета та Фавора. Нині це містечко називається Солам чи Сулем. Єлисей – пророк царства Ізраїльського, улюблений учень пророка Іллі та наступник його пророчого дару. Златниця – золота монета, червонець. Мідниця – дрібна мідна монета. Лікоть або лікоть - міра довжини, що дорівнює 10,5 вершкам. Три лікті дорівнювали майже двом аршинам. Одигітрія означає Путівниця. Так називалася чудотворна ікона Пресв. Богородиці, що знаходиться у Влахернському храмі. Згодом (1046 р.) ця ікона була перенесена до Росії і була поставлена ​​в місті Смоленську. Звідси вона стала називатися Смоленською іконою богоматері. Сходом чи східними країнами називалися зазвичай Сирія, Палестина, Аравія та Персія, на відміну європейського Заходу. Фракія – область у Візантійській імперії, у північно-східній частині Балканського півострова. Нині Фракія, під назвою Романія чи Румелії, становить провінцію європейської Туреччини. Пенязь – срібна монета. Веєлзевул – те саме, що й Сатана або князь бісівський (див. Мт.10:25; Мт. 12:24; Мф. 12:27; Мк.3:22; Лк.2:15, 18–19). Назва ця запозичена євреями від Веєлзевула, фінікійського божества. Десна чи права сторона – означала взагалі почесне становище. У Євангелії (Мф.25:32–46) становище праворуч від вічного Судді засвоюється праведникам, а ліворуч – грішникам. Таким чином, становище на правій або на лівій стороні означає або виправдання або осуд. Зрозуміло нечисті парфуми, що стоять при повітряних поневіряннях. Про поневіряння див. нижче. Ефіопами називався спочатку народ, що мешкав на південному сході від Єгипту в країні, що відповідала теперішній Абіссінії, і відрізнявся чорним кольором шкіри. Згодом християнські письменники почали називати ефіопами похмурих духів злості, які часто зображувалися на пам'ятниках церковного мистецтва як чорних людей. Сувоєм зазвичай називався тонкий пакунок списаного з обох боків довгого пергаментного листка; під час читання він поступово розгортався, та був згортався як і раніше. Тесло – теслярська зброя, рід сокири та струга. Представлений тут опис смерті дуже образний і чуттєвий і, звичайно, не повинен розумітися в буквальному сенсі. Тут чуттєве та грубо-образне треба розуміти, наскільки можливо для нашого розуму, у таємничому та духовному сенсі. Поневіряння – щось подібне до застав або митниць, які зустрічають на своєму шляху душі померлих людей, підносячись до Престолу Небесного Судді. При них стоять духи злоби і стягують з усякої душі, винні у відомому гріху, свого роду мито або викуп, що полягає у наданні їм на вигляд протилежного цьому гріху доброї справи. Назви поневіряння та митарі запозичені з історії єврейської. Митарями у євреїв називалися особи, які призначалися римлянами для збору податей. Вони зазвичай брали на відкуп збирання цих мит і вживали всілякі заходи, не нехтуючи навіть катуваннями, щоб отримати собі найбільшої вигоди. Митарі стояли при особливих митницях, або заставах, збираючи з товарів мита, що провозяться. Застави ці називалися митницями, поневіряннями. Християнські письменники цю назву перенесли і на місця повітряних катувань, при яких душі, що сходять до престолу Небесного Судді, затримуються злими духами, які намагаються викрити їх у всіляких гріхах і через це звести в пекло. Сутність вчення про поневіряння полягає в слові св. Таким чином, поневіряння суть не що інше, як приватний суд, який здійснює над людськими душами невидимо Сам Господь за допомогою Ангелів, допускаючи до того і наклепників нашої братії ( Апок 12:10 ), - злих духів, - суд, на якому нагадується душі і неупереджено оцінюються всі її діяння. Суд цей називається приватним на відміну від загального, який буде здійснений над усіма людьми при смерті світу, коли Син людський знову прийде на землю у своїй славі. У житії преподобного Василя Нового зображені всі подробиці цього приватного суду за поневірянь. Читаючи всі ці подробиці слід пам'ятати, однак, що як взагалі у зображенні предметів світу духовного для нас, наділених плоттю, неминучі риси більш-менш чуттєві, так, зокрема, неминуче допущені вони і в докладному вченні про поневіряння, які проходить людська душа по розлученню з тілом. Тартар - незмірна прірва, безодня пекельна. Це слово запозичене з грец. творів, у яких під тартаром розуміється підземна, сонцем ніколи не освітлювана і не зігрівається прірва, де лютує холод. У християнських письменників цим словом позначається місце нестерпного холоду, куди будуть надіслані душі грішних людей. Геєна вогненна - місце вічних мук (Мт. 10:28; Ін. 8:6). Ця назва походить від єврейських слів, які означають – долину Енном, поблизу Єрусалиму, де на честь Молоха були спалювані діти (4Цар.16:3–4). Після скасування Йосею цього жахливого жертвопринесення (4Цар 23:10), в долину Енном звалювалися трупи страчених лиходіїв, падаль і всяка нечистота, і все це вдавалося вогню. Тому і зустрічаємо вираз - геєна вогненна (див. Мт 5:22, 29, 30; Мт. 18:9; Мк9: 47). Сарацинами називалося спочатку кочуюче розбійницьке плем'я аравійських бедуїнів, а потім християнські письменники перенесли його назву на всіх арабів та мусульман взагалі. Скорпіони – шкідливі, отруйні тварини із сімейства павукоподібних; водяться в спекотних країнах Африки, Індії, Персії та ін. Рани, що їх завдають жалю, роблять жахливі муки і часто бувають смертельними. Єхидна – отруйна змія. Уразовування нею дуже небезпечне і здебільшого закінчується швидкою і неминучою смертю. У священному писанні та в інших священних книгах змії взагалі служать образом того, що, за своєю природою, завдає шкоди і смерті (Еккл. 10:11 ; Прип. 23:31–33 ; Мт 7:10 ). Вираз запозичений із 1 соборн. остан. ап. Івана, (1Ін. 5:19). Вказівка ​​на слова ап. Якова: «суд без милості не сотворив милості» (Як.2:13). Пекла – нижній, низовинний, підземний. Під пеклами землі розуміються прірви пекла, які видаються підземними, на противагу небесним обителям раю. У 40-й день після розлучення душі від тіла, за вченням Церкви, закінчується ходіння душі по поневірянням і вимовляється тимчасовий суд над нею, після якого вона оселяється або на місці веселощів, або на місці муки, де і перебуває до часу Другого Пришестя Господнього на землю і остаточного суду Сина Божого над людьми. Вочевидь Мінеї-Четьї всеросійського митрополита Макарія (1543–1564 рр.). Називаються вони Великими, тому що являють собою повне зібрання всіляких статей історичного і повчального змісту, пристосованих до святкових днів і пам'яті святих. Мінея-Чеття св. Димитрія Ростовського у багатьох місцях є скорочення розповіді, запропонованого в Макарьевских Великих Четьи-Минеях. Вираз запозичень. з остан. ап. Павла до євреїв, хоча там ці слова стосуються Бога і говорять про Його вічність. Середньою седмицею називається в Церковному статуті середній (четвертий) тиждень Великого посту, цей же тиждень називається і хрестопоклонним.