Житие преподобного отца нашего Малха

Преподобний Малх у юності своїй був землеробом села Маронійського, що відстояв за тридцять стадій 2143 року від Антіохії Сирійської 2144 року. Він був один син у батьків своїх, і тому вони, бажаючи, щоб він, як їхня галузь, був спадкоємцем їхнього роду, примушували його до шлюбу. Але на всі їхні примуси він відповідав одне: - Я більше хочу бути ченцем, ніж мирянином. Як тільки не примушували Малха до одруження - батько за допомогою різних загроз, мати за допомогою ласкавих умовлянь - він не послухався своїх батьків і, нарешті, таємно втік, залишаючи для Бога дім, батьків і одруження. Він попрямував у пустельну місцевість, що була між Іммою та Вірією. Там він знайшов монастир, ченці якого вели богоугодне життя. Зрадивши себе їхнім настановам, Малх залишився жити там і став удосконалюватися в чернечих подвигах, працями та постництвом убиваючи в собі тілесні пристрасті. Через багато років прийшла йому думка: піти до своєї батьківщини, щоб потішити матір свою, яка в цей час овдовіла, бо він почув, що батько його помер, і він думав продати свій спадковий маєток і роздати виручені за нього гроші: частиною жебракам, частиною на монастирі, і трохи залишити на свої потреби. Дізнавшись про такий намір Малха, ігумен почав вимовляти йому, переконуючи, що це - диявольська спокуса і підступність споконвічного ворога роду людського, майстерно прихована під образом начебто доброї справи. - Це, - говорив він, - буде те саме, про що Писання говорить: «Пес повертається на свою блювотину» (2Пет.2:22). Подібним чином багато ченців було спокушено, бо диявол ніколи явно ні з ким не веде боротьби. На доказ ігумен наводив Малху різні повісті з книг, починаючи з Адама та Єви, спокушених дияволом надією на отримання божественної гідності і за те позбавлених раю. Коли ж ігумен виявився не в змозі переконати його, то припав до його колін, благаючи не залишати своєї духовної дружини, щоб не занапастити йому самого себе, та не озирається назад, що поклав руку свою на плуг (Лк.9:62). Однак Малх анітрохи не послухав ігумена і пішов із монастиря. Прощаючись з Малхом, ігумен проводжав його зі сльозами, що наче помер на поховання. - Бачу, чадо, - таке було останнє слово ігумена до Малху, - що ти підпав владі сатани. Про причину твого розлучення з нами я більше питати не буду і виправдань твоїх не приймаю. Вівця, що вийшла за огорожу, одразу стає їжею вовків 2145 . Таким чином вони розлучилися, і Малх пішов у дорогу свою. Недалеко від тієї пустелі лежав великий загальнонародний шлях з Вірії в Едесу 2146; на тому шляху на мандрівників часто нападали сарацини 2147 . Тому мандрівники, роблячи подорож, збиралися разом в один натовп, на випадок нападу сарацин, щоб мати можливість чинити опір їм і уникнути полону; Малх також приєднався до такого натовпу мандрівників, що сягав до сімдесяти чоловік, серед яких було і кілька жінок. Коли вони йшли разом тою дорогою, раптом раптом, на їхній жах, з'явилося безліч напівнагих ізмаїльтян, озброєних ніби на битву. Оточивши мандрівників, вони перехопили їх усіх до одного разом з Малхом і відвели в полон. Тоді Малх зрозумів метушню колишнього свого наміру і спокусу вороже і каявся, що не послухався умовляння ігумена, відокремився від духовної громади і приєднався до суспільства мирського, і разом з іншими потрапив у полон чужинцям. Але каяття його було вже невчасно: бажаючи раніше успадкувати батьківське майно, він тепер сам став власністю сарацин. Коли бранці були розділені між варварами, інок Малх дістався разом з якоюсь жінкою одному арабу, який, посадивши їх обох на верблюді, швидко вирушив з ними в дорогу. Так як верблюд йшов дуже швидко, то Малх із жінкою тою, сидячи на ньому, міцно трималися друга за друга, щоб не впасти, і так продовжували свою подорож; їжею ж їх у дорозі було недоварене м'ясо та верблюже молоко. Здійснивши тривалий шлях через Аравійську пустелю і перейшли через одну велику річку, сарацини повернулися до своєї країни. Пан Малха привів своїх бранців до дружини своєї і наказав їм, згідно з звичаєм сарацинським, вклонитися його дружині та дітям. Малх мав схилити разом із бранкою голову свою і вклонився своїй пані, а та приставила Малха до домашньої роботи: носити воду, виметати сміття та виконувати інші найважчі роботи. Так працював Малх за переслух батька свого - ігумена, змінивши зовсім вид ченця, ходячи, за звичаєм тієї країни, голим і, через сонячну спеку, прикриваючи одягом лише ті частини тіла, які потрібно прикривати. Потім йому наказано було пасти овець у пустині, і тут Малх мав одну тільки ту втіху і втіху в своїх лихах, що рідко бачив своїх панів і співробітників і, на самоті, перебуваючи з вівцями, згадував святого Якова (Бут.30:36) і Мойсея (вих. 3:1). Харчувався він сиром і молоком і, пасучи овець, старанно молився, оспівуючи псалми, яким навчився в монастирі, і в тому знаходив у полоні втіху, дякуючи Богові, що те чернече життя, яке він погубив у своїй вітчизні, він знову знайшов тепер у пустелі. Але підступність диявола на будь-якому місці настільки витончено, що не можна собі й уявити: бо й там, за такого життя, Малх був знайдений своїм злокозненным ворогом. Сарацин, бачачи, що раб його Малх у всьому служить йому старанно і вірно і що худоба його все примножується, розмірковував, яку б дати йому нагороду за вірну службу, і вирішив дати Малху в шлюб таку саму полонену жінку, яка була привезена разом з ним на одному верблюді. Покликавши Малха, він почав говорити йому про неї, щоб він узяв її собі в шлюб. Але Малх чинив опір і говорив, що він християнин, а за законом християнським не можна одружуватися з дружиною, чоловік якої живий, бо чоловік тієї жінки був відведений в полон іншим сарацином. Тоді сарацин розлютився і, здобувши меч, хотів умертвити Малха, і якби той не поспішив на знак своєї згоди обійняти шию тієї жінки, то пан його на тому ж місці пролив би його кров. Коли настала ніч, чернець узяв із собою ту жінку до своєї печери. Про те, що відбувалося там між ними, сам блаженний Малх згодом розповідав: – Замість радості огорнула мене скорбота, і замість втіхи – туга. Ми гидували один одному і нічого не сміли один одному сказати. Тоді я зовсім пізнав увесь тягар мого полону і почав журитися про моє чернечство, яке так несподівано занапастилося. Чи для того я дійшов окаянний! – говорив я, ридаючи. - Чи до того гріхи мої привели мене, щоб мені вже в старості занапастити моє дівоцтво і стати чоловіком чужої дружини? Яку користь принесло мені, що я і дім, і батьків, і одруження – все залишив у юності заради Бога, якщо я зроблю нині те, що знехтував із самого початку? Чи не за те я тепер терплю все це, що колись живучи в монастирі, я побажав знову повернутися на свою батьківщину. Що ж ми створимо, о душа моя? Чи загинемо чи переможемо? Чи діждемося благодатної руки Божої чи вб'ємо себе своїм мечем? Поверни всередину себе твій меч, душа! Нам слід боятися більш твоєї смерті, ніж смерті тіла; бо і для цнотливого дівоцтва є своє мучеництво. Тому нехай я краще лежатиму тут у цій пустелі як мученик, мертвим, без поховання, і сам буду для себе мучителем і мучеником! З цими словами я підвівся від землі, витяг з піхви меч, що блищав у темряві, і, повернувши його гострим кінцем до грудей, сказав жінці: – Живи собі дружина! І краще нехай я буду тобі мертвим мучеником, аніж живим чоловіком. Вона ж упала до моїх ніг, вигукуючи до мене: – Господом нашим Ісусом Христом і цієї тяжкої години заклинаю тебе і благаю не проливати крові своєї заради мого життя. Якщо хочеш померти, то спершу на мене зверни меч і встроми його в мене і, вбивши спочатку мене, вбивай потім себе, щоб таким чином нам з'єднатися один з одним; бо я вже вирішила в душі, хоча б і мій чоловік був повернуто мені, зберегти до самої смерті свою чистоту, якою я навчилася в цьому полоні, і я бажаю краще померти, ніж порушити її. Чи не тому ти хочеш померти, щоб не злягатися зі мною? Але я хотіла б померти, якби ти захотів цього. Отже, нехай я буду для тебе дружиною цнотливості і між нами нехай буде спілкування духовне, а не тілесне, так щоб пани наші вважали тебе за мого чоловіка, Христос же знатиме, що ти мені – духовний брат. Тоді пани наші довірятимуть нам, думаючи, що ми перебуваємо в тілесному подружжі, якщо побачать між нами любов. - Я жахнувся (говорив святий Малх) і здивувався такій цнотливості цієї жінки, і полюбив її, і ми уклали умову бути разом у цнотливості. Але я ніколи при цьому не дивився на її тіло, навіть не торкався її рукою, боячись у спільному, згодному житті з нею погубити моє дівоцтво, яке я дотримався на самому початку повсталої на мене, з боку плоті, лютої лайки (досі слова блаженного Малха). У такому духовному подружжі преподобний Малх прожив із тою цнотливою жінкою тривалий час. Вони придбали прихильність своїх панів, так що в них не було жодної думки про втечу. Іноді Малх за цілий місяць не був у домі свого пана, як вірний і старанний пастух його стада в пустелі. Одного разу, через багато часу після свого полону, преподобний Малх перебував один у пустелі і, нікого не бачачи, крім неба і землі, почав у своїй усамітненні згадувати своє колишнє спільне перебування в монастирі з ченцями, і особливо батька свого ігумена, яким він був навчений Божественному Письму і іно. І почав він міркувати про слова його, якими він був повідомлений не відлучатися з обителі. Згадуючи і розмірковуючи про це, Малх помітив перед собою безліч мурах. Рухаючись на невеликому тісному просторі, вони носили на собі тяжкості самих себе: одні носили насіння; інші – землю зсередини мурашників, влаштовуючи собі певний захист від дощу; треті, заготовляючи собі на зиму їжу, подрібнювали своїми жалами зерна, інші виносили трупи своїх мерців. І що найдивовижніше - при такій великій кількості мурах, вони, виповзаючи назовні і вповзаючи в мурашники, не заважали один одному, не затримували і не тіснили один одного; навпаки, якщо помічали, що якийсь із них несе надто тяжкий тягар, зараз же інші допомагали йому. Дивлячись на те, Малх згадав слова Соломона: «Іди до мурашки, лінивець, і подивися на дії його... він збирає під час жнив їжу свою» (Припов.6:6–8). Притому йому прийшло на думку, що життя його в монастирі подібне до мурашника, де всі разом працюють і ніхто нічого свого власного не має, але все спільне, і почав сильно сумувати про своє полон, про серцеві зітхання, бажаючи побачити монастир свій і жити у своїй колишній келії. Коли він повернувся до маєтку пана свого і йшов до своєї хатини, його зустріла дружина і, побачивши його з сумним і збентеженим обличчям, запитала: Малх розповів їй про свої думки. Вона ж стала вмовляти його бігти і при цьому просила, щоб він не залишав її, але взяв би з собою і віддав би потім у якийсь жіночий монастир. Після довгої наради про те вони почали готуватися до втечі, перешіптуючись один з одним і вагаючись між почуттями надії і страху. У стаді, що пас Малх, були два великі цапи. Вбивши їх, він зробив із шкір їх дві хутра і приготував у дорогу сушене м'ясо, і одного разу, пізно ввечері, разом із сестрою, поклавши надію на Бога, вони вийшли з дому і швидко пішли. Досягши великої річки, що відстояла від житла сарацина на дев'ять стадій, вони надули хутра, міцно зав'язавши, сіли на хутра і попливли річкою, керуючи ногами, як веслами, і перепливли на другий бік; м'ясо ж, яке взяли в дорогу, намокнувши у воді, потонуло, і залишилося його тільки дуже небагато, так що важко могло вистачити їм на три дні. Задовольнивши достатньо спрагу водою з річки, щоб не жадати в передчасній втечі, вони рушили в дорогу, швидко поспішаючи, більше вночі, ніж вдень, частиною зі страху сарацин, частиною ж через сонячну спеку, що дуже сильно палить; але іноді вони йшли і вдень, хоч і опалювалися спекою, і часто озиралися назад, боячись, щоб не погнався за ними пан їхній. На третій день, коли Малх і названа дружина його на шляху обернулися назад, то побачили здалеку двох сарацин, які швидко гналися за ними на двох верблюдах, і зразу ж зрозуміли, що це пан їхній женеться за ними слідами, залишеними ними на піску, і прийшли у великий страх, і помертвіли, чекаючи. У цей час, за Божим промислом, вони помітили праворуч від себе глибоку печеру і вбігли в неї і стали ліворуч при вході, але не входячи вглиб самої печери, тому що боялися, уникнувши смерті, знову піддатися їй, бо в таких печерах зазвичай жили дикі звірі або змія. І так, боячись смерті з обох боків: і від пана, що ганявся за ними, і від тих, що ховаються в печері, вони стояли в страху, як би вже померлі; але при цьому вони думали і те: «Якщо Бог допоможе нам, бідним, то ми позбудемося смерті, а якщо Бог не зійде до нас, грішним, то печера ця буде нам труною». Тим часом сарацин із рабом своїм досяг печери. Зв'язавши верблюдів одного з одним, він зупинився перед входом у печеру з оголеним мечем, а раба свого послав вивести Малха та його супутницю з печери, бо сам хотів умертвити їх. Коли раб увійшов у печеру на відстань трьох чи чотирьох ліктів 2148 , то пройшов повз них, бо тому, хто увійшов у тінь від сонячного світла, неможливо було побачити біля тих, що стояли, і вони побачили раба того в спину. Раб же голосно вигукував із сильними погрозами: - Виходьте, лиходії, виходьте, щоб бути вбитими! Чого ви зволікаєте? Виходьте, пан чекає на вас. Коли він вигукував це, раптом з глибини печери вибігла левиця, схопила його за горло і, умертвивши, спричинила своє лігво. О преподобний Господи! Наскільки великий Промисл Твій про рабів Твоїх і наскільки швидка допомога Твоя в крайньому лиху! Помітили то Малх та його дружина, і були вони великою радістю замість боязні від того, що бачили одного ворога свого загиблим, бо не знали про іншого, що загрожував їм перед входом до печери. Сарацин, бачачи, що раб уповільнив у печері, і не чуючи більше його голосу, думав, що двоє пручаються йому одному і, будучи не в змозі від люті більше чекати, кинувся в печеру, як стояв, з оголеним мечем, люто рикаючи від злості, як звір. Але левиця, почувши його голос, вибігла назустріч йому і, коли він досяг втікачів, кинулася на нього і вмертвила його, тягнучи повз них у своє лігвище. Побачивши таку чудесну і ненавмисну ​​Божу допомогу і заступництво, преподобний Малх з блаженною жінкою подякували Богові за Його превелике милосердя. Але й після цієї радісної обставини страх не залишав їх, бо вони думали, що левиця умертвить і їх, проте вони хотіли краще загинути від звіра, ніж впасти в руки нелюдських людей. Левиця ж, взявши в зуби своє дитинча, вийшла з печери. Малх із названою дружиною своєю довго мовчки стояли, але, побачивши, що левиця не повертається, вийшли з печери, коли день уже схилявся до заходу сонця. Побачивши верблюдів, що стояли поблизу печери, з запасом їжі та води, вони стали їсти і пити; потім, наситившись і підкріпившись, сіли на верблюдів і радісно вирушили в дорогу, дякуючи Богові. Через десять днів вони минули ту пустелю і наблизилися до греко-римських полків. Вони розповіли все про себе начальникові полку, а той відіслав їх до месопотамського воєводи Савіна. Воєвода, купивши у них верблюдів і привітно напутувавши їх, відіслав у їх батьківщину. Повернувшись на батьківщину, Малх віддав блаженну жінку ту і свою духовну сестру в жіночий монастир, а сам повернувся до своєї обителі, з якої колись пішов. Ігумена і наставника свого духовного він уже не застав у живих. Тоді він розповів братії все, що сталося з ним, і оселився в монастирі безвихідно, умовляючи інших ченців ніколи не ослухатися ігумена і з монастиря не виходити. Богоугодно проживши решту свого життя, Малх став до Господа, залишивши собою зразок цнотливості, щоб наступні покоління знали, що незаймана чистота не перемагається ні мечем, ні пустелею, ні звірами; бо той, хто віддав себе Христові, може померти тілом, але духом переможений бути не може, укріплений Самим Христом Богом, Якому слава навіки. Амінь. Стадій – міра відстані, що коливається між 73–88 сажнями. Антиохія Сирійська – одне з найдавніших і найбагатших міст Сирії, Московське її місто, лежить при р. Оронте, верст за 10 від впадання її в Середземне море, між гірськими хребтами Лівану і Тавра; заснована за 300 років до Р. Х. Селевком Нікатором та названа на ім'я Антіоха, батька його. Для християнської церкви Антіохія має особливе значення, як друге після Єрусалиму велике осередок християнства і як мати християнських церков із язичників. Знаменита церква Антіохійська насаджена спочатку св. ап. Павлом та Варнавою, а згодом затверджено ще й ап. Петром. В Антіохії було чимало чудових соборів пастирів церкви під час єретичних (Аріанських та Несторіанських) чвар. Антіохійська церква з давніх-давен користувалася особливими перевагами, нарівні з церквами Олександрійською, Єрусалимською, Константинопольською та Римською; єпископи її мали титул та перевагу патріарха. В даний час Антіохія знаходиться під турецьким пануванням і є невеликим і бідним містечком, в якому налічується до 10 000 жителів. Див. притчу Господа про доброго пастиря: Ін.10:1–5 . Едеса – місто Месопотамії, за 10 миль від лівого берега річки Євфрат. Сарацини – мешканці Аравії. Спочатку цим ім'ям називалося кочівне розбійницьке плем'я, а потім християнські письменники перенесли цю назву на всіх арабів та мусульман взагалі. Лікоть – лікоть, міра від ліктя до кінця середнього пальця. Біблійний лікоть коливається між 10,5 та 13 вершками. Вам може бути цікаво: