Житие преподобного отца нашего Малха

Călugărul Malchus în tinerețe a fost fermier al satului Maronian, care se ridica la treizeci de stadii 2143 din Antiohia siriană 2144. A avut un singur fiu părinților săi și, prin urmare, ei, dorind ca el, ca și ramura lor, să fie moștenitorul familiei lor, l-au silit să se căsătorească. Dar la toate îndemnurile lor, el a răspuns la un singur lucru: „Aș prefera să fiu călugăr decât laic.” De îndată ce Malchus a fost forțat să se căsătorească - tatăl său prin diverse amenințări, mama sa prin îndemnuri blânde - nu și-a ascultat părinții și, în cele din urmă, a fugit în secret, lăsând acasă, părinții și căsătoria pentru Dumnezeu. S-a îndreptat către zona deșertică situată între Imma și Viriya. Acolo a găsit o mănăstire, ai cărei călugări duceau o viață evlavioasă. Predăcându-se instrucțiunilor lor, Malchus a rămas să locuiască acolo și a început să se îmbunătățească în faptele monahale, mortificându-și patimile trupești prin muncă și post. Mulți ani mai târziu, i-a venit o idee: să meargă în patria sa să-și mângâie mama, care pe atunci era văduvă, căci a auzit că tatăl său a murit și s-a gândit să-și vândă moșia moștenită și să împartă banii primiți pentru ea: parțial săracilor, parțial mănăstirilor și să lase puțin pentru nevoile sale. Aflând despre această intenție a lui Malchus, starețul a început să-l mustre, convingându-l că aceasta este ispita diavolului și înșelăciunea dușmanului primordial al rasei umane, ascuns cu pricepere sub imaginea unei fapte aparent bune. „Aceasta”, a spus el, „va fi la fel cu ceea ce spune Scriptura: „Câinele se întoarce la vărsăturile sale” (2 Pet. 2:22) În mod similar, mulți călugări au fost înșelați, căci diavolul nu se luptă niciodată cu nimeni. Ca dovadă, starețul l-a citat pe Malchus cu diverse povești din cărți, începând cu Adam și Eva, care au fost ademeniți de diavol cu ​​speranța de a primi demnitatea divină și, prin urmare, au fost lipsiți de paradis. Când starețul nu a putut să-l convingă, a căzut în genunchi, rugându-l să nu-și părăsească trupa duhovnicească, ca să nu se nimicească, pentru ca cel care și-a pus mâna pe plug să nu se uite înapoi (Luca 9, 62). Totuși, Malchus nu l-a ascultat deloc pe stareț și a părăsit mănăstirea. Luându-și rămas bun de la Malchus, starețul l-a văzut plecând cu lacrimi, de parcă ar fi murit pentru înmormântare. „Văd, copile”, a fost ultimul cuvânt al starețului către Malchus, „că ai căzut sub puterea lui Satana”. Nu voi mai întreba despre motivul despărțirii tale de noi și nu voi accepta scuzele tale. O oaie care iese în afara gardului devine imediat hrană pentru lup 2145. Astfel s-au despărțit și Malchus și-a mers pe drum. Nu departe de acel deșert se întindea o rută națională mare de la Viriya la Edessa 2146; pe acea cale, călătorii erau adesea atacați de sarazini 2147. De aceea, călătorii, întreprinzând o călătorie, se adunau într-o singură mulțime, în caz de atac al sarazinilor, pentru a le putea rezista și a evita robia; Malchus s-a alăturat, de asemenea, mulțimii de călători, care număra până la șaptezeci de oameni, printre care se aflau câteva femei. În timp ce mergeau pe acel drum, deodată, spre groaza lor, au apărut mulți ismaeliți pe jumătate goi, înarmați parcă pentru luptă. După ce i-au înconjurat pe călători, i-au interceptat pe fiecare dintre ei, împreună cu Malchus, și i-au luat prizonieri. Atunci Malchus a înțeles deșertăciunea intențiilor sale anterioare și seducția dușmanului și s-a pocăit că nu a ascultat îndemnul starețului, s-a despărțit de comunitatea spirituală și s-a alăturat societății lumești și, împreună cu alții, a fost capturat de străini. Însă pocăința lui nu a mai fost oportună: vrând să moștenească mai întâi proprietatea părintească, acum el însuși a devenit proprietatea sarazinilor. Când prizonierii au fost împărțiți între barbari, călugărul Malkhus, împreună cu o anumită femeie, a fost dat unui arab, care, punându-i pe amândoi pe o cămilă, a pornit repede cu ei pe drum. Întrucât cămila mergea foarte repede, Malchus și femeia, așezându-se pe ea, se țineau strâns, ca să nu cadă, și așa și-au continuat călătoria; Mâncarea lor pe drum a fost carne insuficient gătită și lapte de cămilă. După ce au făcut o călătorie lungă prin deșertul arab și au trecut un râu mare, sarazinii s-au întors în țara lor. Domnul Malcha și-a adus robii la soția sa și le-a poruncit, după obiceiul sarazin, să se închine în fața soției și a copiilor lui. Malchus a trebuit să-și plece capul împreună cu prizonierul și să se închine în fața stăpânei sale, iar ea l-a repartizat pe Malchus treburile casnice: să ducă apă, să măture gunoiul și să îndeplinească alte sarcini foarte dificile. Așa a lucrat Malchus pentru neascultarea tatălui său, starețul, schimbând cu totul înfățișarea călugărului, mergând, după obiceiul acelei țări, gol și, din cauza căldurii soarelui, acoperind cu haine doar acele părți ale corpului care trebuiau acoperite. Atunci i s-a poruncit să păsească oile în pustie, iar aici Malchus a avut o singură mângâiere și mângâiere în nenorocirile sale, că rar își vedea stăpânii și colegii și, în singurătate, fiind cu oile, și-a adus aminte de Sfântul Iacov (Gen. 30, 36) și de Moise (Ex. 3, 1), care păștea și el cândva turmele în deșert. A mâncat brânză și lapte și, în timp ce păștea oile, s-a rugat cu ardoare, cântând psalmii pe care îi învățase în mănăstire și în aceasta și-a găsit mângâiere în robia sa, mulțumind lui Dumnezeu că viața monahală pe care a distrus-o în patria sa, a regăsit-o acum din nou în pustie. Dar înșelăciunea diavolului în orice loc este atât de sofisticată încât este imposibil de imaginat: căci chiar și acolo, cu o astfel de viață, Malchus a fost găsit a fi dușmanul său răuvoitor. Saracenul, văzând că slujitorul său Malchus îl slujește cu sârguință și credincioșie în toate și că efectivele sale cresc în număr, s-a gândit la ce răsplată ar putea să-i dea pentru slujirea lui credincioasă și a hotărât să-i dea lui Malchus ca soție aceeași femeie captivă care fusese adusă cu el pe aceeași cămilă. Chemându-l pe Malchus, a început să-i spună despre ea, ca să o ia de soție. Dar Malchus s-a împotrivit și a spus că este creștin și, potrivit legii creștine, nu se poate căsători cu o soție al cărei soț este în viață, căci soțul acelei femei a fost luat captiv de un alt sarazin. Atunci sarazinul s-a înfuriat și, scoțând sabia, a vrut să-l omoare pe Malchus, iar dacă nu s-ar fi grăbit să îmbrățișeze gâtul acelei femei ca semn al consimțământului său, stăpânul său și-ar fi vărsat sângele în același loc. Când s-a lăsat noaptea, călugărul a luat acea femeie cu el în peștera lui. Fericitul Malchus însuși a povestit ulterior următoarele despre ceea ce s-a întâmplat acolo între ei: "În loc de bucurie, mâhnirea m-a copleșit și, în loc de mângâiere, melancolia. Ne-am disprețuit și nu am îndrăznit să ne spunem nimic. Apoi mi-am dat seama pe deplin de toată povara robiei mele și am început să mă întristez din cauza monahismului meu, care a fost atât de neașteptat distrus. De aceea am ajuns acolo, am spus eu, am adus păcatul! până în acest punct, pentru ca la bătrânețe să-mi pot distruge virginitatea și să devin soțul soției altcuiva?” Ce folos mi-a adus că am plecat de acasă, de părinți și de căsătorie - totul în tinerețe de dragul lui Dumnezeu, dacă fac acum ceea ce am disprețuit de la bun început? Oare pentru că acum îndur toate acestea pentru că, trăind cândva într-o mănăstire, mi-am dorit să mă întorc din nou în patria mea. Ce vom face, suflete al meu? Vom muri sau vom câștiga? Vom aștepta mâna plină de har a lui Dumnezeu sau ne vom ucide cu sabia? Întoarce-ți sabia în tine, suflete! Ar trebui să ne temem de moartea ta mai mult decât de moartea trupului; căci chiar şi fecioria castă are propriul ei martiriu. Așadar, lasă-mă mai degrabă să zac aici în acest deșert ca un martir, mort, fără înmormântare, și să fiu un chinuitor și un martir pentru mine însumi! Cu aceste cuvinte, m-am ridicat din pământ, am scos din teacă o sabie, care strălucea în întuneric și, întorcându-și capătul ascuțit spre pieptul meu, i-am spus femeii: - Trăiește pentru tine, soție! Și este mai bine să fiu un martir mort pentru tine decât un soț viu. Ea a căzut la picioarele mele, exclamându-mi: „Prin Domnul nostru Iisus Hristos, și în acest ceas dificil, vă conjur și vă implor să nu vă vărsați sângele de dragul vieții mele.” Dacă vrei să mori, întoarce mai întâi sabia asupra mea și împinge-o în mine și, omorându-mă mai întâi pe mine, apoi omoară-te, ca să ne unim astfel unii cu alții; căci deja m-am hotărât în ​​sufletul meu, chiar dacă soţul meu s-ar fi întors la mine, să păstrez până la moarte puritatea pe care am învăţat-o în această robie şi mai degrabă vreau să mor decât să o încalc. De asta vrei să mori ca să nu ai relații sexuale cu mine? Dar și eu aș vrea să mor dacă ai vrea asta. Așadar, lasă-mă să fiu pentru tine o soție a castității și să existe între noi o comunicare spirituală, nu fizică, ca stăpânii noștri să te considere soțul meu, iar Hristos să știe că ești fratele meu duhovnicesc. Atunci stăpânii noștri vor avea încredere în noi, crezând că suntem într-o căsătorie trupească, dacă vor vedea dragoste între noi. „Am fost îngrozit (spune Sfântul Malchus) și surprins de atâta castitate a acestei femei și am iubit-o și am intrat în condiția de a rămâne împreună în castitate. Dar niciodată nu m-am uitat la trupul ei, nici măcar nu am atins-o cu mâna mea, temându-mă într-o viață comună, armonioasă cu ea, să-mi distrug fecioria, pe care am observat-o chiar de la începutul războiului aprig împotriva mea, din partea aceea, din partea acelui război. (până acum cuvintele fericitului Malchus). Într-o astfel de căsnicie spirituală, călugărul Malchus a trăit multă vreme cu acea femeie castă. Au câștigat favoarea stăpânilor lor, astfel încât să nu se gândească la fuga. Uneori, Malchus nu era în casa stăpânului său o lună întreagă, ca un păstor credincios și sârguincios al turmei sale în deșert. Într-o zi, la mult timp după robia sa, călugărul Malchus era singur în pustie și, nevăzând pe nimeni decât cerul și pământul, a început în singurătatea sa să-și amintească de șederea sa anterioară în mănăstire la călugări, și mai ales tatăl său, starețul, de care a fost învățat Dumnezeiasca Scriptura și viața monahală. Și a început să reflecteze asupra cuvintelor sale, prin care a fost îndemnat să nu părăsească mănăstirea. Amintindu-și și gândindu-se la asta, Malchus a observat o mulțime de furnici în fața lui. Mișcându-se într-un spațiu mic, înghesuit, purtau mai multă greutate decât ei înșiși: unii transportau semințe; altele - pământul din interiorul furnicilor, amenajându-și o oarecare protecție împotriva ploii; Încă alții, pregătindu-și singuri mâncare pentru iarnă, zdrobeau boabe cu înțepăturile lor, alții duceau cadavrele morților. Și ceea ce este cel mai surprinzător este că, cu o mulțime atât de mare de furnici, când se târau afară și se târau în furnici, nu s-au amestecat între ele, nu s-au întârziat și nu s-au înghesuit; dimpotrivă, dacă au observat că vreunul dintre ei duce prea multă greutate, ceilalți l-au ajutat imediat. În turma pe care o îngrijea Malchus erau două capre mari. După ce i-a omorât, a făcut două blănuri din pielea lor și a pregătit carne uscată pentru călătorie, iar într-o zi, seara târziu, împreună cu sora lui, punându-și nădejdea în Dumnezeu, au părăsit casa și au mers repede. Ajunși la un râu mare, la nouă stadii distanță de locuința sarazinului, au umflat blănurile, le-au legat strâns, s-au așezat pe blănuri și au înotat de-a lungul râului, îndreptându-și picioarele ca vâslele, și au înotat peste malul celălalt; carnea pe care au luat-o în călătorie, udându-se în apă, s-a scufundat și a rămas doar foarte puțin din ea, încât cu greu le-a putut rezista trei zile. După ce și-au potolit setea îndeajuns cu apă din râu, ca să nu sete în zborul dinainte, au pornit, grăbindu-se repede, mai mult noaptea decât ziua, în parte de frica sarazinilor, în parte din cauza căldurii soarelui, care era foarte arzător acolo; dar uneori mergeau în timpul zilei, deși erau pârjoliți de căldură și adesea priveau înapoi, de teamă că stăpânul lor îi va urmări. Antiohia siriană este unul dintre cele mai vechi și mai bogate orașe ale Siriei, capitala sa, se află lângă râu. Oronte, la 10 verste de la confluența sa cu Marea Mediterană, între lanțurile muntoase ale Libanului și Taurului; fondat la 300 de ani î.Hr. de Seleucus Nicator și numit după Antioh, tatăl său. Pentru Biserica Creștină, Antiohia are o importanță deosebită ca al doilea mare centru al creștinismului după Ierusalim și ca mamă a bisericilor creștine păgâne. Celebra Biserică din Antiohia a fost plantată inițial de Sf. ap. Pavel și Barnaba, și ulterior aprobat de apostol. Petru. În Antiohia au existat multe consilii remarcabile ale pastorilor bisericii în timpul luptei eretice (ariene și nestoriene). Din cele mai vechi timpuri, Biserica Antiohia s-a bucurat de avantaje deosebite, alături de bisericile din Alexandria, Ierusalim, Constantinopol și Roma; episcopii săi aveau titlul și privilegiul de patriarh. În prezent, Antiohia se află sub stăpânire turcească și este un oraș mic și sărac, cu până la 10.000 de locuitori.