Житие преподобного отца нашего Малха

Mnich Malchus w młodości był rolnikiem we wsi Maronian, która liczyła trzydzieści stadiów w 2143 r. od Antiochii Syryjskiej w 2144 r. Miał jednego syna z rodzicami i dlatego oni, chcąc, aby on, podobnie jak ich gałąź, był dziedzicem ich rodziny, zmusili go do małżeństwa. Ale na wszystkie ich namowy odpowiedział jedno: „Wolę być mnichem niż laikiem”. Gdy tylko Malchus został zmuszony do zawarcia małżeństwa – ojca różnymi groźbami, matki łagodnymi napomnieniami – nie posłuchał rodziców i ostatecznie potajemnie uciekł, porzucając dom, rodziców i małżeństwo dla Boga. Udał się na obszar pustynny położony pomiędzy Immą a Viriya. Tam znalazł klasztor, którego mnisi prowadzili pobożne życie. Poddając się ich poleceniom, Malchus pozostał tam, gdzie mieszkał i zaczął doskonalić się w czynach monastycznych, umartwiając swoje cielesne namiętności poprzez pracę i post. Wiele lat później przyszedł mu do głowy pomysł, aby pojechać do ojczyzny, aby pocieszyć matkę, która wówczas była wdową, bo usłyszał, że jego ojciec zmarł, i myślał o sprzedaniu odziedziczonego majątku i otrzymanych za niego pieniądzach rozdać: częściowo biednym, częściowo klasztorom, a trochę zostawić na własne potrzeby. Dowiedziawszy się o tym zamiarze Malchusa, opat zaczął go upominać, przekonując, że jest to pokusa diabła i oszustwo pierwotnego wroga rodzaju ludzkiego, umiejętnie ukryte pod wizerunkiem pozornie dobrego uczynku. „To” – powiedział – „będzie takie samo, jak mówi Pismo: „Pies wraca do swoich wymiocin” (2 Piotra 2:22).W podobny sposób wielu mnichów zostało oszukanych, gdyż diabeł nigdy wyraźnie z nikim nie walczy. Na dowód opat przytaczał różne historie z ksiąg Malchusa, poczynając od Adama i Ewy, których diabeł w nadziei otrzymania boskiej godności uwiódł i w ten sposób zostali pozbawieni raju. Gdy opat nie mógł go przekonać, padł na kolana i błagał, aby nie opuszczał swojej duchowej drużyny, aby się nie zatracił i aby ten, kto kładzie rękę na pługu, nie oglądał się za siebie (Łk 9,62). Jednak Malchus w ogóle nie posłuchał opata i opuścił klasztor. Żegnając się z Malchusem, opat odprawił go ze łzami w oczach, jakby umarł do pogrzebu. „Widzę, dziecko” – brzmiały ostatnie słowa opata skierowane do Malchusa – „że wpadłeś w moc szatana”. Nie będę już pytać o powód rozstania z nami i nie przyjmę Twoich wymówek. Owca, która wyjdzie za płot, natychmiast staje się pokarmem dla wilków 2145. W ten sposób rozstali się i Malchus poszedł w swoją stronę. Niedaleko tej pustyni przebiegał duży szlak krajowy z Virii do Edessy 2146; na tej drodze podróżnicy byli często atakowani przez Saracenów 2147. Dlatego też podróżnicy podejmujący podróż gromadzili się w jednym tłumie na wypadek ataku Saracenów, aby móc im się oprzeć i uniknąć niewoli; Malchus dołączył także do tłumu podróżnych, który liczył aż siedemdziesiąt osób, wśród których było kilka kobiet. Gdy szli tą drogą, nagle, ku ich przerażeniu, pojawiło się wielu półnagich Izmaelitów, uzbrojonych jak do bitwy. Otoczywszy podróżnych, przechwycili każdego z nich wraz z Malchusem i wzięli ich do niewoli. Wtedy Malchus zrozumiał próżność swoich poprzednich zamierzeń i uwiedzenia wroga i żałował, że nie posłuchał napomnienia opata, odłączył się od wspólnoty duchowej i dołączył do światowego społeczeństwa i wraz z innymi został pojmany przez cudzoziemców. Ale jego skrucha nie była już na czasie: chcąc najpierw odziedziczyć majątek rodzicielski, teraz sam stał się własnością Saracenów. Kiedy jeńców podzielono pomiędzy barbarzyńców, mnicha Malchusa wraz z pewną kobietą oddano Arabowi, który wsadził ich obu na wielbłąda i szybko ruszył z nimi w drogę. Ponieważ wielbłąd szedł bardzo szybko, Malchus i siedząca na nim kobieta trzymali się mocno, aby nie upaść, i tak kontynuowali podróż. Po drodze ich jedzenie składało się z niedogotowanego mięsa i mleka wielbłądziego. Po długiej podróży przez pustynię arabską i przekroczeniu jednej dużej rzeki Saraceni wrócili do swojego kraju. Lord Malcha przyprowadził swoich jeńców do swojej żony i nakazał im, zgodnie ze zwyczajem Saracenów, pokłonić się jego żonie i dzieciom. Malchus musiał pochylać głowę razem z jeńcem i kłaniać się swojej pani, a ona przydzielała Malchusowi obowiązki domowe: noszenie wody, zamiatanie śmieci i wykonywanie innych bardzo trudnych zadań. W ten sposób Malchus zapracował na nieposłuszeństwo swojemu ojcu, opatowi, całkowicie zmieniając wygląd mnicha, chodząc zgodnie ze zwyczajem tamtego kraju, nago i ze względu na żar słońca zakrywając ubraniem tylko te części ciała, które wymagały zakrycia. Następnie nakazano mu pasać owce na pustyni i tutaj Malchus miał tylko jedno pocieszenie i pocieszenie w swoich nieszczęściach, że rzadko widywał swoich panów i współpracowników i będąc w samotności, będąc z owcami, wspominał świętego Jakuba (Rdz 30:36) i Mojżesza (Wj 3:1), którzy także kiedyś pasali stada na pustyni. Jadł ser i mleko, a pasąc owce, żarliwie się modlił, śpiewając psalmy, których nauczył się w klasztorze, i w tym znajdował pocieszenie w niewoli, dziękując Bogu, że życie monastyczne, które zniszczył w swojej ojczyźnie, teraz odnalazł na pustyni. Ale oszustwo diabła wszędzie jest tak wyrafinowane, że nie można sobie tego wyobrazić: bo nawet tam, prowadząc takie życie, Malchus okazał się jego złośliwym wrogiem. Saracen, widząc, że jego sługa Malchus służył mu pilnie i wiernie we wszystkim, a jego bydło powiększało się, zastanawiał się, jaką nagrodę mógłby dać za wierną służbę, i postanowił dać Malchusowi za żonę tę samą jeńczynię, którą przywieziono z nim na tym samym wielbłądzie. Przywołując Malchusa, zaczął mu o niej opowiadać, aby wziął ją za żonę. Jednak Malchus stawiał opór i twierdził, że jest chrześcijaninem i zgodnie z prawem chrześcijańskim nie można poślubić żony, której mąż żyje, gdyż mąż tej kobiety został wzięty do niewoli przez innego Saracena. Wtedy Saracen wpadł we wściekłość i dobywszy miecza, chciał zabić Malchusa, a gdyby nie pośpieszył objąć tej kobiety za szyję na znak zgody, jego pan przelałby krew w tym samym miejscu. Gdy zapadła noc, mnich zabrał tę kobietę ze sobą do swojej jaskini. Później sam błogosławiony Malchus tak opowiedział o tym, co zaszło między nimi: "Zamiast radości ogarnął mnie smutek, a zamiast pocieszenia melancholia. Gardziliśmy sobą i nie śmialiśmy sobie nic powiedzieć. Wtedy w pełni zdałam sobie sprawę z całego ciężaru mojej niewoli i zaczęłam opłakiwać swój monastycyzm, który tak niespodziewanie został zniszczony. Czy po to tu trafiłam, do cholery! - powiedziałam, łkając. - Czy moje grzechy doprowadziły mnie do tego punktu, abym na starość mogła zniszczyć dziewictwo i zostać mężem czyjejś żony? Jaką korzyść odniosłem z tego, że w młodości opuściłem dom, rodziców i małżeństwo – wszystko w imię Boga, jeśli teraz zrobię to, czym od początku gardziłem? Czy to dlatego, że znoszę to wszystko, bo kiedyś mieszkałem w klasztorze i chciałem znowu wrócić do ojczyzny, duszo moja? Czy zginiemy czy zwyciężymy? siebie, duszo! Bardziej powinniśmy bać się twojej śmierci niż śmierci ciała, bo nawet czyste dziewictwo ma swoje męczeństwo. Dlatego wolę leżeć tu na tej pustyni jak męczennik, martwy, bez pogrzebu i być dręczycielem i męczennikiem dla siebie! Z tymi słowami wstałem z ziemi, wyjąłem z pochwy miecz, który lśnił w ciemności, i zwracając jego ostry koniec do piersi, powiedziałem do kobiety: - Żyj dla siebie, żono! I lepiej, żebym był dla ciebie martwym męczennikiem niż żywym mężem. Upadła mi do nóg i woła do mnie: „Przez Pana naszego Jezusa Chrystusa, w tej trudnej godzinie zaklinam Cię i proszę, abyś nie przelewał swojej krwi za moje życie”. Jeśli chcesz umrzeć, to najpierw zwróć na mnie miecz i wbij go we mnie, a zabiwszy mnie najpierw, zabij się, abyśmy w ten sposób mogli się zjednoczyć; bo już zdecydowałam w duszy, choćby mój mąż został mi zwrócony, zachować aż do śmierci czystość, której nauczyłam się w tej niewoli, i wolę umrzeć, niż ją złamać. Czy dlatego chcesz umrzeć, aby nie obcować ze mną? Ale chciałbym też umrzeć, jeśli tego chcesz. Pozwól więc, że będę dla ciebie żoną czystości i niech między nami będzie duchowa, a nie fizyczna komunikacja, aby nasi panowie uważali cię za mojego męża, a Chrystus wiedział, że jesteś moim duchowym bratem. Wtedy nasi panowie zaufają nam, myśląc, że jesteśmy w cielesnym małżeństwie, jeśli zobaczą między nami miłość. „Byłem przerażony (powiedział św. Malchus) i zdziwiony taką czystością tej kobiety, i kochałem ją, i weszliśmy w stan, aby trwać razem w czystości. Ale nigdy nie patrzyłem na jej ciało, nawet nie dotknąłem jej ręką, bojąc się, że we wspólnym, harmonijnym życiu z nią zniszczy moje dziewictwo, co zaobserwowałem już na samym początku zaciekłej wojny, która wybuchła przeciwko mnie od strony ciała (dotychczasowe słowa błogosławionego Malchusa). W takim duchowym małżeństwie mnich Malchus żył przez długi czas z tą cnotliwą kobietą. Zdobyli przychylność swoich panów, tak że nie myśleli o ucieczce. Czasem Malchusa nie było w domu swego pana przez cały miesiąc, niczym wierny i pilny pasterz swojej trzody na pustyni. Pewnego dnia, długo po niewoli, mnich Malchus był sam na pustyni i nie widząc nikogo poza niebem i ziemią, zaczął w samotności wspominać swój poprzedni pobyt w klasztorze z mnichami, a zwłaszcza z ojcem, opatem, od którego uczył się Pisma Świętego i życia monastycznego. I zaczął zastanawiać się nad swoimi słowami, którymi przestrzegano go, aby nie opuszczał klasztoru. Pamiętając i myśląc o tym, Malchus zauważył przed sobą mnóstwo mrówek. Poruszając się na małej, ciasnej przestrzeni, dźwigali większy ciężar niż oni sami: niektórzy nieśli nasiona; inni - ziemię z mrowisk, organizując dla siebie jakąś ochronę przed deszczem; Jeszcze inni, przygotowując sobie żywność na zimę, miażdżyli ziarno swoimi użądleniami, inni wynosili zwłoki swoich zmarłych. A najbardziej zaskakujące jest to, że przy tak dużej liczbie mrówek, kiedy wypełzały i wpełzały do ​​mrowisk, nie przeszkadzały sobie nawzajem, nie opóźniały się ani nie tłoczyły; wręcz przeciwnie, jeśli zauważyli, że któryś z nich dźwiga za dużo, pozostali natychmiast mu pomagali. Patrząc na to, Malchus przypomniał sobie słowa Salomona: „Idź do mrówki, leniwie, i przyjrzyj się jej poczynaniom... zbiera pożywienie podczas żniw” (Przysłów 6:6-8). Co więcej, przyszło mu do głowy, że jego życie w klasztorze było jak mrowisko, gdzie wszyscy pracowali razem i nikt nie miał nic własnego, ale wszystko było wspólne, i zaczął bardzo opłakiwać swoją niewolę, z serdecznymi westchnieniami, chcąc zobaczyć swój klasztor i zamieszkać w swojej dawnej celi. Kiedy wrócił do posiadłości swego pana i szedł w stronę swojej chaty, spotkała go żona i widząc go z twarzą smutną i zawstydzoną, zapytała: Malchus opowiedział jej o swoich przemyśleniach. Zaczęła go namawiać, żeby uciekał, prosząc jednocześnie, żeby jej nie zostawiał, ale wziął ją ze sobą, a potem oddał do jakiegoś klasztoru. Po długich naradach na ten temat zaczęli przygotowywać się do lotu, szepcząc między sobą i wahając myśli pomiędzy uczuciem nadziei a strachem. W stadzie, którym opiekował się Malchus, znajdowały się dwie duże kozy. Zabiwszy ich, zrobił z ich skór dwa futra i przygotował suszone mięso na podróż, a pewnego dnia późnym wieczorem wraz z siostrą, pokładając nadzieję w Bogu, wyszli z domu i szybkim krokiem ruszyli w drogę. Dotarwszy do dużej rzeki, oddalonej o dziewięć stadiów od siedziby Saracenów, napompowali futra, mocno je związali, usiedli na futrach i płynęli wzdłuż rzeki, sterując nogami jak wiosłami, i przepłynęli na drugi brzeg; mięso, które zabrali w podróż, zamoczone w wodzie opadło i zostało tylko bardzo niewiele, tak że ledwo starczyło im na trzy dni. Zaspokoiwszy pragnienie wodą z rzeki, aby nie odczuwać pragnienia w locie przed nimi, wyruszyli szybko, bardziej w nocy niż w dzień, częściowo ze strachu przed Saracenami, częściowo ze względu na żar słońca, które tam bardzo paliło; czasami jednak chodzili w ciągu dnia, chociaż palił ich upał, i często oglądali się za siebie, bojąc się, że ich pan będzie ich ścigał. Trzeciego dnia, gdy Malchus i jego nazwana żona zawrócili w drodze, zobaczyli z daleka dwóch Saracenów, którzy szybko ich gonili na dwóch wielbłądach, i od razu zrozumieli, że to ich pan gonił ich po śladach, które zostawili na piasku, i popadli w wielki strach i umarli, spodziewając się, że zostaną zabici przez Saracenów. W tym czasie, za sprawą Bożej Opatrzności, zauważyli po prawej stronie głęboką jaskinię, wbiegli do niej i stanęli po lewej stronie przy wejściu, ale nie wchodząc w głąb samej jaskini, ponieważ bali się, uniknąwszy śmierci, ponownego narażenia na nią, gdyż w takich jaskiniach zwykle żyły dzikie zwierzęta lub węże, skorpiony i inne jadowite gady. I tak, obawiając się śmierci po obu stronach: zarówno przed goniącym ich mistrzem, jak i przed ukrywającymi się w jaskini, stali w strachu, jak już martwi; ale jednocześnie myśleli też: „Jeśli Bóg pomoże nam, biednym, to pozbędziemy się śmierci, a jeśli Bóg nie zniży się do nas, grzeszników, to ta jaskinia będzie naszym grobem”. Tymczasem Saracen i jego niewolnik dotarli do jaskini. Przywiązawszy wielbłądy jeden do drugiego, zatrzymał się z wyciągniętym mieczem u wejścia do jaskini i wysłał swojego niewolnika, aby wyprowadził Malchusa i jego towarzysza z jaskini, gdyż sam chciał ich zabić. Kiedy niewolnik wszedł do jaskini w odległości trzech lub czterech laków 2148, minął ich, gdyż ten, który wszedł w cień ze światła słonecznego, nie mógł zobaczyć stojących w pobliżu, a oni widzieli tego niewolnika z tyłu. Niewolnik wykrzyknął głośno, grożąc mocnymi słowami: - Wyjdźcie, złoczyńcy, wyjdźcie, żeby dać się zabić! Dlaczego zwlekasz? Wyjdź, pan na ciebie czeka. Gdy to wykrzykiwał, z głębi jaskini wybiegła nagle lwica, chwyciła go za gardło i zabijając go, wciągnęła do swojego legowiska. O dobry Panie! Jak wielka jest Twoja Opatrzność dla Twoich sług i jak szybka jest Twoja pomoc w skrajnej niedoli! Malchus i jego żona zauważyli to i zamiast się bać, poczuli wielką radość, ponieważ zobaczyli martwego jednego ze swoich wrogów, nie wiedzieli bowiem o drugim, który groził im przy wejściu do jaskini. Saracen widząc, że niewolnik w jaskini zwolnił i nie słyszał już jego głosu, pomyślał, że tylko dwóch stawia mu opór i nie mogąc dłużej czekać z wściekłości, rzucił się do jaskini, a on stał z wyciągniętym mieczem, rycząc wściekle ze złości jak bestia. Ale lwica, słysząc jego głos, wybiegła mu na spotkanie, a gdy dotarł do uciekinierów, rzuciła się na niego i zabiła go, wciągając go obok nich do swojego legowiska. Widząc tak cudowną i nieoczekiwaną pomoc i wstawiennictwo Boga, mnich Malchus i ta błogosławiona kobieta dziękowali Bogu za Jego wielkie miłosierdzie. Ale nawet po tej radosnej okoliczności strach ich nie opuścił, bo myśleli, że lwica też ich zabije, ale chcieli raczej umrzeć od bestii, niż wpaść w ręce nieludzkich ludzi. Lwica, biorąc swoje młode w zęby, opuściła jaskinię. Malchus i jego nazwana żona stali przez długi czas w milczeniu, lecz kiedy zobaczyli, że lwica nie wraca, opuścili jaskinię, gdy dzień już zbliżał się do zachodu słońca. Widząc wielbłądy stojące w pobliżu jaskini z zapasem jedzenia i wody, zaczęli jeść i pić; potem, najedwszy się i pokrzepiwszy, wsiedli na wielbłądy i radośnie wyruszyli, dziękując Bogu. Po dziesięciu dniach przeszli przez tę pustynię i zbliżyli się do pułków grecko-rzymskich. Opowiedzieli wszystko o sobie dowódcy pułku, a on wysłał ich do gubernatora Mezopotamii Savina. Wojewoda, kupiwszy od nich wielbłądy i serdecznie ich pożegnał, odesłał ich do ojczyzny. Wracając do ojczyzny, Malchus oddał tę błogosławioną kobietę i swoją duchową siostrę do klasztoru, a on sam wrócił do swojego klasztoru, z którego kiedyś opuścił. Nie zastał już opata i jego duchowego mentora przy życiu. Następnie opowiedział braciom wszystko, co go spotkało i bez nadziei osiadł w klasztorze, upominając pozostałych mnichów, aby nigdy nie sprzeciwiali się opatowi i nie opuszczali klasztoru. Przeżywszy resztę swego życia w sposób przyjemny Bogu, Malchus odpoczął w Panu, pozostawiając po sobie przykład czystości, aby przyszłe pokolenia wiedziały, że dziewiczej czystości nie można pokonać ani mieczem, ani pustynią, ani zwierzętami; albowiem ten, kto oddał się Chrystusowi, może umrzeć na ciele, ale duchem nie może zostać zwyciężony, wzmocniony samym Chrystusem Bogiem, któremu niech będzie chwała na wieki. Amen. Etapy są miarą odległości, wahającą się od 73 do 88 sążni. Antiochia Syryjska to jedno ze starożytnych i najbogatszych miast Syrii, a jej stolica położona jest w pobliżu rzeki. Oronte, 10 wiorst od ujścia do Morza Śródziemnego, pomiędzy pasmami górskimi Libanu i Byka; założone 300 lat p.n.e. przez Seleukosa Nikatora i nazwane na cześć jego ojca, Antiocha. Dla Kościoła chrześcijańskiego Antiochia ma szczególne znaczenie jako drugi po Jerozolimie wielki ośrodek chrześcijaństwa i matka pogańskich kościołów chrześcijańskich. Słynny kościół Antiochii został pierwotnie założony przez św. ap. Pawła i Barnaby, a następnie zatwierdzona przez apostoła. Piotr. W Antiochii odbyło się wiele niezwykłych soborów pasterzy Kościoła podczas heretyckich (ariańskich i nestoriańskich) konfliktów. Od czasów starożytnych Kościół w Antiochii cieszył się szczególnymi przywilejami, podobnie jak kościoły w Aleksandrii, Jerozolimie, Konstantynopolu i Rzymie; jego biskupi posiadali tytuł i przywilej patriarchy. Obecnie Antiochia znajduje się pod panowaniem tureckim i jest małym i biednym miastem liczącym do 10 000 mieszkańców.