Страдание святого священномученика Иринея, епископа Сирмийского

Επί βασιλείας των πονηρών Ρωμαίων βασιλιάδων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού 2137, κατά τη διάρκεια του σκληρού διωγμού που άσκησαν κατά των Χριστιανών, οι πιστοί, αναλαμβάνοντας διάφορα κατορθώματα, δέχτηκαν με ζήλο τα δεινά που τους επέβαλαν για τον Χριστό οι βασανιστές, κοιτάζοντας την αιώνια ανταμοιβή. Την εποχή αυτή στο Σίρμιο 2138, πόλη της Παννονίας 2139, ο επίσκοπος ήταν ένας νεαρός άνδρας, αλλά τέλειος στην Ορθόδοξη πίστη και στο νόμο του Κυρίου. Το όνομά του ήταν Ειρηναίος. Χάριν της αγάπης προς τον Χριστό, υπομένοντας πολλούς διωγμούς, τιμήθηκε να λάβει τον επάξια στέφανο της νίκης για την ομολογία του Χριστού. Αιχμάλωτος στο Σίρμιο από στρατιώτες, ο Ειρηναίος μεταφέρθηκε στην Παννονία στον ηγεμόνα του 2140 Πρόβου. Γυρίζοντας προς αυτόν, ο Πρόμπους είπε: - Υπακούοντας στους βασιλικούς νόμους, κάντε μια θυσία στους θεούς μας. Ο Ιερός Επίσκοπος Ειρηναίος απάντησε: - Αυτός που θυσιάζει σε ψεύτικους θεούς, και όχι στον Έναν αληθινό Θεό, θα καταστραφεί από τον λαό του. - Οι πιο φιλεύσπλαχνοι βασιλιάδες πρόσταξαν σε όλους: είτε να κάνετε θυσία στους θεούς, είτε να υποβληθείτε σε βασανιστήρια. «Έχω εντολή», απάντησε ο άγιος, «να δεχτώ το πιο σκληρό μαρτύριο παρά, έχοντας απορρίψει τον αληθινό Θεό, να προσφέρω θυσία στους δαίμονες». «Ή κάνε θυσίες στους θεούς, ή θα διατάξω αμέσως να σε βασανίσουν». «Θα χαρώ», απάντησε ο άγιος, «αν το κάνεις αυτό μαζί μου, γιατί τότε κι εγώ θα είμαι μέτοχος στα βάσανα του Κυρίου μου». Τότε ο ηγεμόνας διέταξε αμέσως τους στρατιώτες να παραδώσουν τον άγιο σε βασανιστήρια. Κατά τη διάρκεια βαρέων βασανιστηρίων, ο ηγεμόνας τον ρώτησε: «Τι λες, Ειρηναίο, θα κάνεις τώρα θυσία στους θεούς;» «Προσφέρω μια θυσία καλής εξομολόγησης στον Θεό μου, στον οποίο πάντα πρόσφερα». Ήρθαν οι γονείς του αγίου και όλο το σπιτικό του και, βλέποντας ότι τον βασάνιζαν ανελέητα, αγκάλιασαν τα πόδια του, τον παρακάλεσαν να λυπηθεί τα νιάτα του και να υπακούσει στις εντολές του βασιλιά. Από τη μια έκλαιγαν ο πατέρας και η μητέρα του, από την άλλη όλοι οι γείτονες, οι φίλοι και οι συγγενείς του έκλαιγαν δυνατά για αυτόν και όλοι αναφώνησαν με μια φωνή: - Λυπήσου, Ειρηναίο, την ανθισμένη ομορφιά της νιότης σου. Όμως ο άγιος, κυριευμένος από την ύψιστη επιθυμία για τον Θεό και έχοντας την εντολή Του μπροστά στο πνευματικό του βλέμμα, απάντησε σε όλους: – Τα λόγια του Κυρίου μου Ιησού Χριστού είναι τα εξής: «Όποιος με αρνείται ενώπιον των ανθρώπων, θα τον αρνηθώ και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 10:33). Να ξέρετε, λοιπόν, αγαπητοί μου, ότι ούτε με τις προσευχές σας, ούτε με τις βασιλικές απειλές, ούτε με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, θα μπορέσετε να με απομακρύνετε από τον Θεό και τον νόμο Του: με όλες μου τις σκέψεις αγωνίζομαι για την ελπίδα της ουράνιας κλήσης 2141. Ο Πρόβος, ξανακαλώντας κοντά του τον μακάριο Ειρηναίο, τον έπεισε λέγοντας: - Να σε αγγίζουν τα δάκρυα εκείνων που σε στεναχωρούν, και να φεύγουν από την τρέλα σου, και, φείδοντας τα νιάτα σου, να κάνεις θυσία στους θεούς. «Θα γλιτώσω τον εαυτό μου για πάντα αν δεν κάνω μια τέτοια θυσία». Τότε ο ηγεμόνας διέταξε να οδηγήσουν τον Ειρηναίο στη φυλακή, ενώ εκείνος αποφάσισε τι να κάνει μαζί του. Εν τω μεταξύ, ο άγιος, βρισκόμενος πολλές μέρες στη φυλακή, νικήθηκε από διάφορες ασθένειες από τη βαρύτητα της φυλάκισης. Αλλά τότε μια μέρα τα μεσάνυχτα ο περιφερειάρχης Probus διέταξε να τον φέρουν ξανά κοντά του και του είπε: «Έχεις βαρεθεί αυτό το μαρτύριο στο οποίο υποβλήθηκες για πολύ καιρό». Καλύτερα να προχωρήσουμε και να κάνουμε μια θυσία στους θεούς μας. «Αν έχεις αποφασίσει τι θα κάνεις μαζί μου», απάντησε ο Άγιος Ειρηναίος, «τότε κάνε το γρήγορα, χωρίς καθυστέρηση». Να ξέρετε ότι παραμένω με την ίδια ομολογία του ονόματος του Χριστού στο οποίο ήμουν μέχρι τώρα. Είμαι τώρα και θα παραμείνω σταθερός και αμετάβλητος μέχρι το τέλος. Τότε ο ηγεμόνας θυμωμένος διέταξε να τον χτυπήσουν με ξύλα για πολλή ώρα. Μέσα στο μαρτύριο του φώναξε: – Έχω έναν Θεό, τον οποίο έμαθα να τιμώ από πολύ μικρός: Τον λατρεύω, Του προσφέρω θυσία. αλλά δεν μπορώ να λατρεύω ανθρωπογενείς θεούς. «Να είσαι ικανοποιημένος με αυτά τα μαρτύρια», του είπε ο Πρόμπους, «τα οποία έχεις υπομείνει· μην εύχεσαι τον θάνατο. «Δεν θα πεθάνω, γιατί η ζωή μου ανήκει και δεν νιώθω το μαρτύριο που μου κάνετε για χάρη του ονόματος του Κυρίου μου Ιησού Χριστού». Θα σας πω ακόμη περισσότερα: μέσω αυτών ελπίζω να λάβω όχι θάνατο, αλλά αιώνια ζωή. - Έχεις γυναίκα; ρώτησε ο Πρόμπους. Ο άγιος απάντησε ότι δεν είχε. Τότε ο Probus ρώτησε: – Έχεις γονείς; «Δεν έχω», απάντησε ο άγιος. Ο Πρόμπους ξαναρώτησε: – Έχεις γιους ή κόρες; Ο άγιος απάντησε και σε αυτό που δεν είχε. «Σου είπα ήδη», είπε ο Ειρηναίος, «να κάνεις μαζί μου ό,τι θέλεις, γιατί ξέρεις καλά ότι δεν θα θυσιάσω ποτέ στους ποταπούς θεούς σου». Και κοίτα πόσο μεγάλη υπομονή μου έδωσε ο Κύριός μου Ιησούς Χριστός ενάντια στις πονηριές σου και του διαβόλου, μέσω των οποίων ετοίμασε μαρτύριο για τους αγίους του Θεού. «Εδώ, θα σου καταδικάσω μια θανατική ποινή αν δεν κάνεις θυσία στους θεούς», είπε ο Πρόμπους. «Κάνοντας αυτό θα με ευχαριστήσεις, γιατί μια θανατική ποινή θα με οδηγήσει στην αιώνια ευδαιμονία». Τότε ο Πρόβος απήγγειλε την ακόλουθη θανατική ποινή στον άγιο: «Δίνω εντολή να πετάξουν στο ποτάμι τον Ειρηναίο, που παρακούει τα βασιλικά διατάγματα». Ο Άγιος Ειρηναίος είπε: «Και περίμενα από εσάς ποικίλα και βαριά μαρτύρια, για να μάθετε πώς οι Χριστιανοί, για χάρη της πίστης στον Θεό, έχουν συνηθίσει να περιφρονούν τον θάνατο». Αλλά επειδή δεν με καταδίκασες καθόλου σε αυτούς, χαίρομαι που αν και μου πρόφερες αυτήν την πρόταση. Ο ηγεμόνας, εκνευρισμένος από τέτοια τόλμη του μακαριστού, διέταξε να αποκεφαλίσουν το κεφάλι του με σπαθί και μετά να ρίξουν το σώμα του στο ποτάμι. Ο άγιος, σαν να έλαβε ένα άλλο νικηφόρο στέμμα, αφού άκουσε μια τέτοια απάντηση σε αυτό, ευχαρίστησε τον Θεό λέγοντας: «Σε ευχαριστώ, Κύριε Ιησού, που μου έδωσες τέτοια ανυπέρβλητη υπομονή να ομολογήσω το άγιο όνομά Σου, ώστε να είμαι άξιος να γίνω μέτοχος της αιώνιας δόξας Σου. Ενώ ακόμα το έλεγε αυτό, τον οδήγησαν σε μια γέφυρα που ονομαζόταν «Άρτεμις», χτισμένη προς τιμήν της άσχημης θεάς τους Άρτεμης, το 2142 από την οποία επρόκειτο να πεταχτεί. Εκεί, βγάζοντας τα ρούχα του και υψώνοντας τα χέρια του στον ουρανό, ο Άγιος Ειρηναίος προσευχήθηκε με τρυφερότητα λέγοντας: – Κύριε Ιησού Χριστέ, που αξιοποίησε να υποφέρει για τη σωτηρία του κόσμου! Είθε οι ουρανοί σου να ανοίξουν για να δεχτούν την ψυχή του πιστού δούλου Σου Ειρηναίου, ο οποίος, για χάρη του αγίου Ονόματός Σου, οδηγήθηκε να υποφέρει από την Ορθόδοξη Εκκλησία του Σίρμιου. Δεν αποποιούμαι την αποδοχή του θανάτου. Αλλά ικετεύω, Κύριε, το άφατο έλεός Σου, να προστατεύεις και να προστατεύεις τους ανθρώπους της Εκκλησίας Σου του Σιρμίου από όλες τις πιθανές κακοτυχίες και κακά, και από εχθρούς ορατούς και αόρατους, και να τους επιβεβαιώνεις στην αγία σου πίστη. Μετά την ολοκλήρωση της προσευχής, ο άγιος αποκεφαλίστηκε με ξίφος και τον πέταξαν στον ποταμό που ονομαζόταν Σάβα. Ο Άγιος Ειρηναίος, Επίσκοπος Σιρμίου, μαρτύρησε στις 26 Μαρτίου, επί διακυβέρνησης της Παννονίας από τον περιφερειάρχη Πρόβο, επί ημών Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, στον οποίον δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Το 284, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε ανατολική και δυτική: την πρώτη κυβερνούσε ο Διοκλητιανός και τη δεύτερη ο φίλος του Μαξιμιανός. βασίλεψε από το 284 έως το 305 Το Σίρμιο είναι μια αρχαία πόλη στην Κάτω Παννονία, στον Σάβα. Σήμερα υπάρχουν σημαντικά ερείπιά του κοντά στη Μιτρόβιτσα. Η Παννονία είναι μια από τις σημαντικές νότιες περιοχές του Δούναβη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ηγεμόνας – ἠγεμων περιφερειάρχης, οπλαρχηγός. Άνω – υψηλότερο, ουράνιο (Ιεζ.41:7· Κολ.3:3). Η Άρτεμις -κατά τα άλλα η Νταϊάνα- είναι μια θεά που προσωποποιούσε το φεγγάρι και θεωρούνταν προστάτιδα των δασών και του κυνηγιού. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: