Житие и страдание святого священномученика Никона

У місті Неаполі, в області Кампанії 2078, жив знатний і хоробрий воїн, що вирізнявся незвичайною красою, на ім'я Нікон. Батько його, еллін-язичник, виховував сина в ідолопоклонстві; але мати Нікона була християнкою і завжди навчала його пізнання Христа. Вказуючи йому на силу Хреста Господнього, вона казала: - Улюблений сину мій! Якщо тобі станеться колись на війні наразитися на небезпеку, огорожуй себе частіше хресним знаменням, - ти уникнеш не тільки полону, але позбудешся і всяких ран; не вразить тебе ні стріла, ні спис, ні меч, і ти залишишся неушкодженим навіть у найнебезпечніший час бою. Сталося одного разу римським воїнам вирушити на війну. Нікон також мав іти зі своїм загоном. Під час одного кровопролитного бою Никон перебував у крайньої загрози, край смерті. Бачачи багато воїнів своїх убитими, він і сам чекав смерті від зброї ворогів; але, згадавши слова і настанови матері своєї, Никон звів погляд свій до неба, огородив себе хресним знаменням і, з глибоким сердитим зітханням, промовив: - Христос, всесильний Бог! Яви нині силу Твого Хреста на мені; звідси я буду рабом Твоїм, і буду поклонятися Тобі і Матері, що породила Тебе. Після цих слів він відчув у собі незвичайну хоробрість і, кинувшись із списом у правій руці, незабаром перебив до 180 хоробрих ворожих вояків, а інших утік, так що ніхто не міг чинити опір йому. Так чудодійно виявилася на ньому сила Хреста Христового! Тоді Никон прославив Бога, говорячи: - Великий Бог християнський, який перемагає і проганяє ворогів ознакою Хреста Свого! Здивувалося все римське військо Никону і говорило: – Велике диво Боже дивляться! Ми ніколи не бачили і навіть не чули про воїна, який так хоробро подвизався на війні, як Нікон. Після закінчення війни, коли всі були розпущені по домівках, повернувся до свого дому та святий Никон; вихваляючи Бога, він розповів матері своїй, що вчинив із ним на війні Христос Господь силою Хреста Свого. У величезній радості мати його вигукнула: – Дякую Пресвяте Ім'я Твоє, Господи, бо Ти хочеш усім людям спастися і в пізнання істини прийти! Нині почуєш молитву раби Твоєї і сподоби сина мого святого хрещення, дарованого нам на залишення гріхів, і навчи його творити волю Твою, щоб догодити Тобі і спромогтися обіцяних вічних благ. Нікон став розпитувати матір свою, як йому можна стати християнином. Мати відповіла йому: – Тобі слід постити сорок днів і вчитися в християнській вірі від християнського священика; потім, зрікшись сатани та всіх діл його, віруючи ж у Христа Бога, ти сподобишся святого хрещення і будеш істинним християнином і рабом Христовим. – Живий Господь! - відповів Никон, - краще я буду рабом Його, ніж залишуся язичником, ідолопоклонником і воїном; я не хочу більше поклонятися каменю чи іншій якійсь тваріні, але Єдиному Богу, Творцеві неба і землі, моря і всього, що в них. Вклонившись до землі матері своєї, Никон сказав: - Мати моя! Моли Бога за мене, твого раба, нехай дарує Він мені Ангела, доброго наставника і хранителя душі і тіла мого, щоб під його керівництвом я міг знайти такого раба Божого, який сподобив би мене святого хрещення і навчив би творити волю Христа, істинного Бога нашого, і я був би зарахований до словесного стада Христового. О, чесна мати моя! Якби повчання твоє не відвернуло мене від язичницької помилки і не призвело до пізнання істинного Бога, я не уникнув би геєни і піддався б мукам в пеклі з усіма, хто не знає Бога. І зі словами: «моли про мене, мати моя!» він хотів піти з дому. Мати, схопивши за руку сина, благала його повернутися до неї після прийняття святого хрещення і поховати її, оскільки вона вже відчуває наближення смерті. Потім, помолившись за нього, вона дала йому грошей і, що найголовніше, напутувала його своїм материнським благословенням і відпустила шукати християнського священика; але бажаючому стати християнином і прийняти святе хрещення важко було знайти такого в той час через гоніння на християн, тому що всі священики і наставники християнські ховалися в пустелях і горах. Залишивши свій будинок, Никон прийшов на корабельну пристань і, сівши на корабель, відплив до Константинополя. Після відходу Нікона в місті Неаполі воїни та начальники довго шукали хороброго воїна і, прийшовши до будинку до матері його, запитали її: «Де син?». Вона відповідала: "Не знаю, куди пішов!" Тим часом Нікон, ведений благодаттю Божою, прибув на острів, званий Хіос 2079, зійшов там на високу гору і провів у молитві 8 днів, просячи Бога вказати, де знайти йому такого раба Господнього, який сподобив би його давно бажаного святого хрещення і навчив би таїнствам святий. І ось, у сонному видінні Ніконові з'явився Ангел Божий в образі святителя; він вручив йому палицю, що має нагорі зображення хреста, і звелів іти на берег моря. Вирушивши туди, на ранок він знайшов корабель, що ніби чекав його; тому що той же Ангел Божий з'явився корабельникам і наказав їм чекати Нікона, який сходитиме з гори з жезлом, що має зображення хреста. Завдяки попутному вітру, Никон разом з корабельниками пристали через 2 дні до однієї гори, званої Ганос 2080, де ховався від гоніння з безліччю ченців Феодосій, єпископ Кизичний 2081; він був для ченців ігуменом та батьком. Йому було відкрито Богом про Никона, і він вийшов зі своїми ченцями йому назустріч до пристані. Потім він привів його до своєї печери і, після оголошення, хрестив в ім'я Святої Трійці і долучив Пречистих Тайн Христових. Після прийняття святого хрещення блаженний Никон жив у тому печерному храмі, навчаючись Божественному Письму і придивляючись до чернечого житія, і за свою лагідність був пострижений у чернечий образ. Дехто з братії, бачачи смиренність і лагідність, піст, помірність і всеношне стояння Никона без сну на молитві та псалмоспіві, уподібнювали його до Ангела Божого; бо він був у працях терплячий, у коханні великий, у постах незрівнянний, у вченні та читанні книг ненаситний, не знемагав у нічних молитвах і в усіх чернечих подвигах був прилежний та старанний; він дивував не тільки братії, але навіть самого єпископа Феодосія. Коли блаженний Никон пробув на тій горі три роки, єпископові було одкровення від Бога, явився йому уві сні Ангол Господній і сказав: – Перед своєю смертю постав в єпископи замість себе Никона, якого ти хрестив і вдягнув у чернечий сан, і довір йому твоє стадо; але вели йому переселитися з усіма на південну країну Сицилійської області 2082 року, щоб не загинути ченцям від меча варварів, які незабаром нападуть на це місце. Після цього видіння єпископ Феодосій присвятив блаженного Никона спочатку в диякона, потім у пресвітера, нарешті висвятив і в єпископа і, вручивши йому ченців числом 190, спочив про Господа. Здійснивши поховання єпископа, Нікон сів з усіма ченцями на корабель і відплив на острів Лесбос 2083 року, де, приставши до міста Мітілени 2084 року, пробув 2 дні і потім відплив на острів Наксос 2085 року. Звідти, з Божої волі, через 22 дні він приплив до Італії; Прибувши на батьківщину свою, місто Неаполь, він застав там у живих блаженну матір свою, яка, побачивши його, зі сльозами радості впала йому на груди і цілувала його. Поклонившись Господеві до землі, вона сказала: – Дякую Пресвяте Ім'я Твоє, Господи, що Ти привів мене побачити сина мого в ангельському образі та єпископській гідності; і тепер, Владико мій, почуй мене, рабу Твою, і прийми душу мою до рук Твоїх. Створивши цю молитву, блаженна дружина негайно віддала свій дух Господеві; всі, хто був при цьому, прославили Бога і чесно поховали її з псалмоспівами. Чутка про прибуття Нікона поширилася по всьому місту; дізналися про це і деякі з воїнів, які були його друзями по полку; прийшовши до нього, вони милувалися благообразием обличчя його і питали наодинці: - Заклинаємо тебе силою Вишнього, скажи нам, чому виявлялася в тебе на війні сила і хоробрість, від чарівництва чи іншого чого? Навчи і нас бути такими самими. - Браття! – відповів їм святий, – повірте мені, що ні чари, ні інше що робило мене хоробрим на війні, а лише одна допомога Чесного Хреста Христового. Коли я озброювався ним, ніхто не міг стояти проти мене, бо сила Божа, що діє в хресті, перемагала всіх ворогів. Почувши такі слова, воїни ті припали до ніг святого єпископа Никона, говорячи: – Святитель Божий! Помилуй нас і візьми нас із собою, щоб, як на війні ми позбавлялися ворогів через тебе, так і тепер стати нам з тобою причастниками Царства Небесного. І зараз, покинувши дружин, дітей, братів і свої будинки, воїни ті пішли за святим Никоном; їх було 9 людей. Сівши на корабель, преподобний Никон з ними та своїми учнями відплив у країну Сицилійську і там пристав до найвищої Тавроменської гори 2086 ; висадившись на береги і пройшовши значну відстань, вони прийшли до річки Асинос, біля якої знайшли велику стару кам'яну лазню, що стоїть на пустельному місці, званому Гігіа, де й оселилися. Місце це було дуже красиве і самотнє, а земля виявилася зручною для обробітку. Насадивши виноградники та плодові дерева, вони почали жити там. Преподобний Никон хрестив тут тих дев'ятьох чоловіків, друзів своїх по військовій службі, і постриг їх у чернечий образ. Пройшло багато років, але гоніння на християн продовжувалося. Ігемону сицилійському Квінтіану було донесено язичниками, що на річці Асинос живуть одні чоловіки, які шанують небесного Бога, маючи у себе вчителем єпископа Никона; вони не коряться нашим законам і не хочуть шанувати богів наших. Почувши це, ігемон сповнився гніву і люті і зараз же відправив загін воїнів захопити всіх їх і привести до нього на допит. Прийшовши на те місце, воїни питали: - Де знаходиться Никон зі своїми друзями, які не коряться законам царським і не шанують богів! – Діти мої! Добре, дуже добре ви зробили, що прийшли сюди, бо Христос, Владико мій, закликає до Себе мене та друзів моїх. Тоді брати стали на молитву, просячи Бога зміцнити їх Своєю благодаттю на подвиг, але, змушені воїнами, вони були змушені перервати молитву і, у супроводі їх, пішли до ігемону, як вівці на заклання. На шляху блаженний отець наш Никон зміцнив їх такими словами: - Мужіться, браття мої, і не бойтесь мучителя, бо закінчується наш подвиг, відкрилися нам двері небесні. Твердо станемо за віру Христову перед лютим мучителем, сміливо говоритимемо перед ним, пам'ятаючи слова нашого доброго Пастиря: «Не бійтеся тих, що вбивають тіло, а душі не можуть убити» (Мф.10:28). Коли привели святих до ігемона на суд, останній, окинувши їх грізним поглядом, почав казати: - Чи всі ви живите себе так марною і оманливою надією, будучи спокушені волхвом Никоном до того, що не шануєте безсмертних богів і не коритеся законам їх? Святі одноголосно відповідали: – Ми – християни і ніколи не відступимо від віри своєї; надію свою ми кладемо не в житейській метушні, а в Господі Богові, що створив небо та землю, море та все, що в них; твої ж боги німі, глухі й бездушні боввани, виріб людський, яким будуть подібні всі, хто на них сподівається. Ігемон, бачачи міцну і незмінну віру святих, сказав: - Якщо я не накажу скоро вбити їх, вони можуть і інших багатьох захопити свою помилку. Тому він велів спочатку оголити і розтягнути святих по землі, бити їх довго і нещадно воловими жилами; потім – усікнути мечем усіх, крім святого Никона, при річці, у тій лазні, де вони жили. Тоді їх повели на усічення. Схиляючи свої чесні голови під меч, святі мученики казали: – Господи! В руки Твої ми віддаємо душі наші, «але за Тебе умертвляють нас щодня, вважають нас за овець, приречених на заклання» (Пс.43:23). Так було усічено 199 людей преподобних учнів святого Никона. За наказом мучителя тіла їх було кинуто на спалення в сильно розпалену лазню, де вони оселилися. Закувавши преподобного Никона в ланцюзі, мучитель вигадував, яким би лютішим мукам зрадити його. Тієї ночі явився святому в темниці уві сні Ангел Божий і сказав: – Мужися за Бога, Никоне, воїн Христів, і веселися, бо Христос Бог прийняв нашу жертву – 199 учнів твоїх у смердю пахощів: вони увійшли до палацу, в якому спочиває Небесний Наречений. Після цих слів Ангела святий Нікон побачив перед собою діву, найяскравішу сонячних променів, одяг якої був із золота та сапфіру 2087 ; у своїх руках вона мала білого, як сніг, лева. Стояла та діва на східній стороні річки Псиміф, із західного боку стояли двоє чоловіків незвичайного зросту, голови яких торкалися неба; в руках своїх вони мали вогняні списи і вели з такою розмовою, що з'явилася дівчиною: – Чому ми зараз стоїмо тут пустими, будучи посланими Небесним Царем на боротьбу проти Квінтіана? Ось ми чекаємо на нього, а він не йде. Світлоносна діва сказала їм: – Учора Квінтіан убив 199 чоловіків, рабів Христових, крім того, він вигадує найсильніші муки вчителю їхньому, Никонові, який переміг усі підступи диявольські; скоро він прийде на місце, куди ви послані проти нього. Сказавши це, вона випустила до них із рук своїх лева, сказавши: "Візьміть його, він допоможе вам проти мучителя". Прокинувшись після видіння, єпископ Никон дуже зрадів; прославляючи хвалу Богу і прославляючи Його, він розповів про бачення своєму служку, на ім'я Херомену, який згодом описав його життя і страждання. Розповідаючи про бачення свого юнака, святий передбачав незабаром люту смерть Квінтіану. На ранок ігемон Квінтіан наказав привести до себе на суд святого Никона і спитав його: - Хто, звідки і якої віри ти, чарами своїм завдав смерті такій безлічі людей; ось вони через твоє безумство не побачать більше ні сяйва сонячного, ні світла місячного. Святий Никон відповів йому: - Нечестиве! Не тільки я вже сказав тобі, хто я і якої віри, але й інші говорили тобі; ти чув про це неодноразово від багатьох святих, яких убив учора в засліпленні свого безбожності. Тепер же скажу тобі коротше: я християнин, твердо і неухильно сподіваюся на Бога, що створив небо і землю, Який зрадить тебе нестерпним мукам за твою нелюдську муку і велике нечестя. Від цих слів мучитель, загарчавши як лев, наказав оголити святого і, простягнувши, прив'язати до чотирьох колес за руки та ноги, а знизу підпалювати його вогнем. Святий Никон лежав на розпеченому вугіллі, як на квітах, так оспівуючи Богові: - Ти, Господи, моє твердження і моє притулок, що визволяє мене від ворогів, що гніваються на мене (Пс. 17:3). - Владико, ігемон! Ми знемогли: як ми не розпалюємо вогонь і як не опалюємо Нікона, ніщо не шкодить йому. Припинивши цю муку, ігемон звелів прив'язати святого до хортів, щоб волочити по землі і роздерти його; але святий, прив'язаний до коней, простяг на них праву руку і осінив їх хресним знаменням, і коні одразу стали лагідними, як вівці, і стояли, як укопані, не рухаючись з місця, скільки слуги не били їх і не спонукали віжками та вуздечками. Бачачи це, мучитель розгнівався і наказав перерізати у коней жили на ногах, але, за наказом Божим, вони раптом заговорили людським голосом, як колись Валаамова ослиця: ««Бог наш на небесах; творить усе, що хоче» (Пс. 113:11). Заради святого Никона і ми вдаємося смерті». Тоді ігемон наказав закувати мученика залізними ланцюгами і скинути його з високої гори в глибоку прірву. Але й після цього мученик залишився неушкодженим. Ангел Божий зберіг його під час падіння і, звільнивши кайдани, вивів його з прірви. Святий з'явився знову на суд перед мучителем здоровим і неушкодженим. Побачивши його, мучитель жахнувся і потім сказав йому: - Нікон! Яка велика турбота про тебе наших богів! Чи не бачиш ти, як вони піклуються про тебе і не хочуть занапастити тіла твого? Пізнай же їхню милість: принеси їм жертви і будь їх другом. - Хай буде анафема тобі, і богам твоїм, і всім, хто сподівається на них. Тоді ігемон наказав бити святого камінням по обличчю, витягнути кліщами язик і відрізати його; потім відвести на місце, зване Гігіа, де він жив із учнями своїми, і там відсікти йому голову. Так усічений був святий священномученик Нікон на річці Асинос під співовим деревом 2088 у царство Декія 2089 . Тіло його було залишено без поховання і кинуто на поживу звірам та птахам. Того дня, коли ігемон Квінтіан засудив святого Никона на усічення, сам він вирушив до міста Панормус 2090 року, щоб узяти собі майно святої Агафії, яку замучив незадовго до того часу. І коли він переправлявся через згадану річку Псиміф, коні, що були з ним на перевозі, раптом розлютилися. Кинувшись на нього, один гриз обличчя його зубами і спотворив його; другий так тупцював, що скинув його в річку. І потонув окаянний, закінчивши, за пророцтвом святого Никона, у муках своє безбожне життя. Коли чесне тіло мученика лежало без поховання на місці усічення, один пастух, одержимий злим духом, ходив на тому місці і, знайшовши тіло святого, одразу впав обличчям на землю, бо нечистий дух, що виганяється силою святого, кинув його на землю і вийшов із нього з голосним криком: Ніконова?!» Зцілений пастух пішов і розповів про це чудо жителям тієї країни. Єпископ міста Мессини 2091, дізнавшись про те, відправився разом з кліром своїм за багатостраждальним тілом священномученика і, знайшовши, взяв його. Він знайшов також і тіла святих учнів його в лазні цілими і непошкодженими від вогню і з честю віддав їх усіх похованню разом із учителем їх Никоном на знаменитому місці, на славу Христа Бога нашого, з Отцем і Святим Духом, що прославляється навіки. Амінь. Кампанія – область середньої Італії. Одне з чудових міст її, Неаполь, розташоване на північному березі Неаполітанської затоки. У цій галузі вперше винайдено були дзвони, які у церковно-богослужбових книгах за місцем свого походження і називаються «кампанами». Хіос – один із островів Егейського моря або Архіпелагу, що лежить поблизу західних берегів Малої Азії. Ганос або Ган знаходиться на північно-західному узбережжі Мармурового моря, одне з укріплених місць у Фракії. Кізична область з містом Кізіком знаходиться у північно-західній частині Малої Азії, на південному березі Мармурового моря. Сицилійська область або Сицилія – один із великих островів Середземного моря, на півдні від Апенинського півострова, що відокремлюється від нього Мессінською протокою. На ньому знаходиться найбільший у світі вулкан (вогнедишна гора) Етна. Лесбос - острів Егейського моря або Архіпелагу біля західних берегів Малої Азії, поблизу Мідії. Мітілени - найбільше укріплене місто острова Лесбоса, що знаходиться на східній його стороні. Наксос - острів на півдні Егейського моря або Архіпелагу - найбільший із групи Цикладських островів. Таврійська гора знаходиться на східному березі острова Сицилії. Сапфір - дорогоцінний камінь; він буває різних кольорів, але найчастіше зустрічається блакитного, небесного, блакитного, волошкового кольору. Певгове дерево чи співок – рід хвойного дерева, на зразок нашої сосни чи ялинки. Декій – римський імператор, жорстокий гонитель християн; царював з 249 до 251 р. Панормус - нині місто Палермо, розташоване на північно-західному узбережжі острова Сицилія. Мессіна - дуже значне місто на острові Сицилії, при протоці, що відокремлює цей острів від Італії, розташоване в прекрасній місцевості, рясніє апельсиновими і лимонними деревами. Вам може бути цікаво: