Житие и страдание святого священномученика Никона

Dans la ville de Naples, dans la région de Campanie 2078, vivait un guerrier noble et courageux, caractérisé par son extraordinaire beauté, nommé Nikon. Son père, un païen grec, a élevé son fils dans l'idolâtrie ; mais la mère de Nikon était chrétienne et lui a toujours enseigné la connaissance du Christ. Lui montrant la puissance de la Croix du Seigneur, elle dit : - Mon fils bien-aimé ! S'il vous arrive d'être exposé à un danger pendant la guerre, protégez-vous plus souvent avec le signe de la croix - vous éviterez non seulement la captivité, mais vous vous débarrasserez également de toutes les blessures ; Ni la flèche, ni la lance, ni l'épée ne vous toucheront et vous resterez indemne même dans les moments de bataille les plus dangereux. Il arriva un jour que des soldats romains partirent en guerre. Nikon a également dû accompagner son équipe. Au cours d'une bataille sanglante, Nikon était en danger extrême, au bord de la mort. Voyant beaucoup de ses soldats tués, il s'attendait lui-même à la mort des armes de ses ennemis ; mais, se souvenant des paroles et des instructions de sa mère, Nikon leva les yeux vers le ciel, se protégea du signe de la croix et, avec un profond soupir sincère, dit : – Christ, Dieu tout-puissant ! Montre maintenant la puissance de Ta Croix sur moi ; Désormais, je serai ton serviteur et je t'adorerai ainsi que la Mère qui t'a donné naissance. Après ces mots, il ressentit en lui un courage extraordinaire et, se précipitant avec une lance dans la main droite, il tua bientôt jusqu'à 180 courageux guerriers ennemis, et mit le reste en fuite, afin que personne ne puisse lui résister. Alors miraculeusement la puissance de la Croix du Christ s'est manifestée sur lui ! Alors Nikon a glorifié Dieu en disant : – Grand est le Dieu chrétien, vainqueur et chassant les ennemis avec le signe de sa croix ! L'armée romaine entière fut surprise par Nikon et dit : – Un grand miracle de la vision de Dieu ! Nous n'avons jamais vu ni même entendu parler d'un guerrier ayant combattu avec autant de courage à la guerre que Nikon. A la fin de la guerre, alors que tout le monde était renvoyé chez soi, saint Nikon retourna également chez lui ; Louant Dieu, il raconta à sa mère ce que le Christ Seigneur lui avait fait pendant la guerre par la puissance de sa croix. Dans une grande joie, sa mère s'écria : - Je remercie Ton Très Saint Nom, Seigneur, car Tu veux que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ! Maintenant, écoute la prière de ton serviteur et accorde à mon fils le saint baptême, qui nous est accordé pour la rémission des péchés, et apprends-lui à faire ta volonté afin de te plaire et d'être digne des bénédictions éternelles promises. Nikon a commencé à demander à sa mère comment il pourrait devenir chrétien. Sa mère lui répondit : – Vous devez jeûner quarante jours et vous renseigner sur la foi chrétienne auprès d’un prêtre chrétien ; alors, ayant renoncé à Satan et à toutes ses œuvres, croyant au Christ Dieu, vous serez digne du saint baptême et serez un vrai chrétien et serviteur du Christ. - Le Seigneur vit ! - Nikon répondit : « Je préfère être son serviteur plutôt que de rester un païen, un idolâtre et un guerrier ; je ne veux plus adorer une pierre ou toute autre créature, mais le Dieu Unique, Créateur du ciel et de la terre, de la mer et de tout ce qu'ils contiennent. S'inclinant devant la terre de sa mère, Nikon dit : - Ma mère ! Priez Dieu pour moi, votre serviteur, qu'il m'accorde un ange, un bon mentor et gardien de mon âme et de mon corps, afin que sous sa direction je puisse trouver un tel serviteur de Dieu qui m'accorderait le saint baptême et m'apprendrait à faire la volonté du Christ, notre vrai Dieu, et je serais compté parmi le troupeau verbal du Christ. Ô ma honnête mère ! Si votre enseignement ne m'avait pas détourné de l'erreur païenne et ne m'avait conduit à la connaissance du vrai Dieu, je n'aurais pas échappé à la Géhenne et j'aurais été tourmenté en enfer avec tous ceux qui ne connaissent pas Dieu. Et avec les mots : « priez pour moi, ma mère ! il voulait quitter la maison. La mère, saisissant la main de son fils, le supplia de revenir vers elle après avoir reçu le saint baptême et de l'enterrer, car elle sentait déjà l'approche de la mort. Puis, après avoir prié pour lui, elle lui donna de l'argent et, surtout, lui accorda sa bénédiction maternelle et l'envoya chercher un prêtre chrétien ; mais il était difficile pour quiconque voulait devenir chrétien et recevoir le saint baptême d'en trouver un à cette époque, à cause de la persécution des chrétiens, car tous les prêtres et enseignants chrétiens se cachaient dans les déserts et les montagnes. En quittant son domicile, Nikon s'est rendu à l'embarcadère du navire et, montant à bord d'un navire, a navigué vers Constantinople. Après le départ de Nikon, dans la ville de Naples, les soldats et les commandants cherchèrent longtemps le brave guerrier et, arrivant chez sa mère, lui demandèrent : « Où est le fils ? Elle a répondu : « Je ne sais pas où je suis allée ! » Pendant ce temps, Nikon, conduit par la grâce de Dieu, arriva sur une île appelée Chios 2079, y gravit une haute montagne et passa 8 jours en prière, demandant à Dieu de lui montrer où lui trouver un tel serviteur du Seigneur qui lui accorderait le saint baptême tant désiré et lui enseignerait les sacrements de la sainte foi. Ainsi, dans une vision en rêve, un ange de Dieu apparut à Nikon sous la forme d'un saint ; il lui tendit un bâton surmonté d'une image de croix et lui ordonna d'aller au bord de la mer. S'y étant rendu, le lendemain matin, il trouva un navire comme s'il l'attendait ; car le même Ange de Dieu est apparu aux constructeurs navals et leur a ordonné d'attendre Nikon, qui descendrait de la montagne avec une verge portant l'image d'une croix. Grâce à un vent favorable, Nikon et les marins débarquèrent 2 jours plus tard sur une montagne appelée Ganos 2080, où Théodose, évêque de Kizichesky 2081, se cachait de la persécution avec de nombreux moines ; il était abbé et père des moines. Dieu lui a révélé à propos de Nikon et il est sorti avec ses moines pour le rencontrer sur la jetée. Puis il l'amena dans sa grotte et, après l'annonce, le baptisa au nom de la Sainte Trinité et l'initia aux mystères les plus purs du Christ. Après avoir reçu le saint baptême, le bienheureux Nikon a vécu dans cette église troglodyte, étudiant les Écritures divines et examinant de près la vie monastique, et pour sa douceur, il a été tonsuré moine. Certains frères, voyant l'humilité et la douceur de Nikon, son jeûne, son abstinence et ses nuits passées sans dormir dans la prière et les psalmodies, l'ont comparé à l'Ange de Dieu ; car il était patient dans son travail, grand en amour, incomparable dans le jeûne, insatiable dans l'apprentissage et la lecture de livres, ne s'évanouissait pas dans les prières nocturnes et était diligent et zélé dans toutes les actions monastiques ; il a surpris non seulement les frères, mais même l'évêque Théodose lui-même. Lorsque le bienheureux Nikon passa trois ans sur cette montagne, l'évêque reçut une révélation de Dieu - l'Ange du Seigneur lui apparut en rêve et lui dit : - Avant votre mort, installez Nikon, que vous avez baptisé et ordonné moine, comme évêque à votre place, et confiez-lui votre troupeau ; mais ils lui ordonnèrent de se déplacer avec tout le monde vers le pays de midi de la région sicilienne 2082, afin de ne pas périr les moines sous l'épée des barbares, qui allaient bientôt attaquer ce lieu. Après cette vision, Mgr Théodose ordonna le bienheureux Nikon d'abord diacre, puis prêtre, et enfin l'ordonna évêque et, lui confiant 190 moines, il se reposa dans le Seigneur. Après avoir terminé les funérailles de l'évêque, Nikon monta à bord d'un navire avec tous les moines et navigua vers l'île de Lesbos 2083, où, débarquant dans la ville de Mytilène 2084, il resta 2 jours puis navigua vers l'île de Naxos 2085. De là, par la volonté de Dieu, après 22 jours, il s'embarqua vers l'Italie ; Arrivé dans sa patrie, la ville de Naples, il y trouva vivante sa bienheureuse mère qui, le voyant, tomba sur sa poitrine avec des larmes de joie et l'embrassa. S'étant inclinée jusqu'à terre devant le Seigneur, elle dit : – Je remercie Ton Très Saint Nom, Seigneur, de ce que Tu m'as amené à voir mon fils sous la forme angélique et la dignité épiscopale ; et maintenant, mon Seigneur, écoute-moi, ton serviteur, et prends mon âme entre tes mains. Après avoir fait cette prière, la bienheureuse épouse abandonna immédiatement son esprit au Seigneur ; toutes les personnes présentes ont glorifié Dieu et l'ont honnêtement enterrée avec des psalmodies. La rumeur de l'arrivée de Nikon se répandit dans toute la ville ; Certains soldats qui étaient ses amis dans le régiment en furent également informés ; Arrivés vers lui, ils admirèrent la beauté de son visage et demandèrent en privé : - Nous vous conjurons par le pouvoir du Très-Haut, dites-nous pourquoi vous avez fait preuve de force et de courage dans la guerre, par magie ou par autre chose ? Apprenez-nous à être pareils. - Frères ! - leur répondit le saint, - croyez-moi, ni la magie ni rien d'autre ne m'a rendu courageux dans la guerre, mais seulement l'aide de l'Honorable Croix du Christ. Quand je m'en suis armé, personne ne pouvait s'opposer à moi, car la puissance de Dieu, agissant par le signe de la croix, a vaincu tous les ennemis. En entendant de telles paroles, ces soldats tombèrent aux pieds du saint évêque Nikon, en disant : - Saint de Dieu ! Aie pitié de nous et emmène-nous avec toi, afin que, comme à la guerre nous nous sommes débarrassés de nos ennemis par ton intermédiaire, ainsi maintenant, toi et moi, nous puissions participer au Royaume des Cieux. Et aussitôt, laissant leurs femmes, leurs enfants, leurs frères et leurs maisons, ces soldats suivirent Saint Nikon ; ils étaient 9. Après être monté à bord du navire, le moine Nikon a navigué avec eux et ses disciples vers le pays de Sicile et y a débarqué sur la plus haute montagne de Tauromenia 2086 ; Après avoir débarqué sur les rives et parcouru une distance considérable, ils arrivèrent à la rivière Asinos, près de laquelle ils trouvèrent un grand bain public en pierre délabré, situé dans un endroit désert appelé Gigia, où ils s'installèrent. L'endroit était très beau et isolé, et la terre s'est avérée propice à la culture. Après avoir planté des vignes et des arbres fruitiers, ils commencèrent à y vivre. Le moine Nikon a baptisé ici ces neuf hommes, ses amis du service militaire, et les a tonsurés à l'image monastique. De nombreuses années ont passé, mais la persécution des chrétiens a continué. L'hégémon sicilien Quintianus fut informé par les païens que sur le fleuve Asinos ne vivent que des hommes qui adorent le Dieu céleste, ayant pour professeur l'évêque Nikon ; ils n'obéissent pas à nos lois et ne veulent pas honorer nos dieux. En entendant cela, l'hégémon fut rempli de colère et de rage et envoya immédiatement un détachement de soldats pour les capturer tous et les lui amener pour interrogatoire. Arrivés à cet endroit, les militaires demandèrent : - Où est Nikon avec ses amis qui n'obéissent pas aux lois royales et n'honorent pas les dieux ! - Mes enfants ! Eh bien, vous avez très bien fait d'être venu ici, car le Christ, mon Maître, m'appelle, moi et mes amis, à lui. Ensuite, les frères ont commencé à prier, demandant à Dieu de les fortifier de sa grâce pour l'exploit, mais, forcés par les soldats, ils ont été contraints d'interrompre la prière et, accompagnés d'eux, se sont rendus à l'hégémon, comme des moutons à l'abattoir. En chemin, notre bienheureux père Nikon les fortifia avec ces mots : - Prenez courage, mes frères, et n'ayez pas peur du bourreau, car notre exploit touche à sa fin, les portes du ciel nous sont ouvertes. Soutenons fermement la foi du Christ devant le bourreau féroce, parlons avec hardiesse devant lui, en nous souvenant des paroles de notre bon Pasteur : « N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme » (Matthieu 10, 28). Lorsque les saints furent amenés à l'hégémon pour être jugés, celui-ci, les regardant d'un air menaçant, se mit à dire : - Vous nourrissez-vous tous d'un espoir si vain et trompeur, étant séduits par le sorcier Nikon au point que vous n'honorez pas les dieux immortels et n'obéissez pas à leurs lois ? Les saints répondirent à l'unanimité : – Nous sommes chrétiens et ne nous écarterons jamais de notre foi ; Nous ne plaçons pas notre espérance dans la vanité de la vie, mais dans le Seigneur Dieu, qui a créé le ciel et la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent ; vos dieux sont des idoles muettes, sourdes et insensibles, un produit humain, auquel seront semblables tous ceux qui se confient en eux. Voyant la foi forte et immuable des saints, l'hégémon dit : « Si je n’ordonne pas qu’ils soient tués bientôt, ils pourraient en entraîner beaucoup d’autres dans leur illusion. » C'est pourquoi il ordonna d'abord de déshabiller les saints et de les étendre par terre, de les battre longtemps et sans pitié avec des tendons de bœuf ; puis - décapiter tout le monde avec une épée, sauf Saint Nikon, au bord de la rivière, dans les bains publics où ils vivaient. Ensuite, ils ont été emmenés pour être décapités. Courbant leurs têtes honorables sous l'épée, les saints martyrs dirent : - Seigneur ! Nous remettons nos âmes entre Tes mains, « mais à cause de Toi, ils nous tuent chaque jour ; ils nous considèrent comme des brebis destinées à la boucherie » (Ps. 43 : 23). Ainsi, 199 vénérables disciples de Saint Nikon furent décapités. Sur ordre du bourreau, leurs corps ont été jetés pour être brûlés dans des bains chauds, où ils se sont installés. Après avoir enchaîné le moine Nikon, le bourreau pensa à lui infliger une torture cruelle. Cette nuit-là, un ange de Dieu apparut en rêve au saint en prison et lui dit : - Prends courage en Dieu, Nikon, guerrier du Christ, et réjouis-toi, car le Christ notre Dieu a accepté le sacrifice - 199 de tes disciples dans la puanteur du parfum : ils sont entrés dans le palais dans lequel repose l'Époux Céleste. Après ces paroles de l'Ange, saint Nikon vit devant lui une jeune fille, plus brillante que les rayons du soleil, dont les vêtements étaient en or et saphir 2087 ; dans ses mains, elle avait un lion blanc comme neige. Cette jeune fille se tenait du côté est de la rivière Psimif, et du côté ouest se tenaient deux hommes d'une taille extraordinaire, dont les têtes touchaient le ciel ; dans leurs mains, ils tenaient des lances enflammées et eurent la conversation suivante avec la jeune fille qui apparut : - Pourquoi restons-nous ici sans rien faire, après avoir été envoyés par le Roi Céleste pour combattre Quintian ? Alors on l’attend, mais il ne vient pas. La jeune fille lumineuse leur dit : - Hier Quintien a tué 199 hommes, serviteurs du Christ, en plus, il invente les tourments les plus sévères pour leur maître, Nikon, qui a vaincu toutes les trahisons du diable ; il arrivera bientôt à l'endroit où tu as été envoyé contre lui. Cela dit, elle leur relâcha le lion de ses mains, en disant : « Prenez-le, il vous aidera contre le bourreau. » Se réveillant après la vision, Mgr Nikon était très heureux ; envoyant des louanges à Dieu et le glorifiant, il raconta la vision à son serviteur, nommé Heromen, qui décrivit ensuite sa vie et ses souffrances. Parlant de la vision de sa jeunesse, le saint prédit bientôt la mort féroce de Quintien. Le lendemain matin, l'hégémon Quintien ordonna que Saint Nikon soit amené à sa cour et lui demanda : - De qui, d'où viens-tu et de quelle foi es-tu, qui avec ta magie a causé la mort de tant de personnes ; A cause de votre folie, ils ne verront plus ni l'éclat du soleil ni la lumière de la lune. Saint Nikon lui répondit : - Méchant homme ! Non seulement je vous ai déjà dit qui je suis et quelle foi je suis, mais d'autres vous l'ont aussi dit ; Vous en avez entendu parler plus d'une fois par ces nombreux saints que vous avez tués hier dans l'aveuglement de votre méchanceté. Maintenant, je vais vous dire brièvement : je suis chrétien, j'espère fermement et inébranlablement en Dieu, qui a créé le ciel et la terre, qui vous livrera à des tourments insupportables pour vos tourments inhumains et votre grande méchanceté. A ces mots, le bourreau, rugissant comme un lion, ordonna de déshabiller le saint et, l'étendant, de l'attacher à quatre roues par les bras et les jambes, et d'y mettre le feu par en bas. Saint Nikon gisait sur des charbons ardents, comme sur des fleurs, chantant à Dieu : - Toi, Seigneur, tu es ma force et mon refuge, me délivrant des ennemis qui sont en colère contre moi (Ps. 17 : 3). - Seigneur, hégémon ! Nous sommes épuisés : peu importe la façon dont nous allumons le feu et peu importe à quel point nous brûlons Nikon, rien ne lui fait de mal. Ayant arrêté ce tourment, l'hégémon ordonna d'attacher le saint à des chevaux lévriers afin de le traîner par terre et de le mettre en pièces ; mais le saint, attaché aux chevaux, leur tendit la main droite et fit sur eux le signe de croix, et les chevaux devinrent immédiatement doux, comme des moutons, et restèrent cloués sur place, ne bougeant pas de leur place, peu importe combien les serviteurs les battaient ou les forçaient avec des rênes et des brides. Voyant cela, le bourreau s'est mis en colère et a ordonné de couper les veines des jambes des chevaux, mais, sur l'ordre de Dieu, ils ont soudainement parlé d'une voix humaine, comme le faisait autrefois l'âne de Balaam : « Notre Dieu est dans les cieux ; il fait tout ce qu'il veut » (Ps. 113 : 11). Pour le bien de Saint Nikon, nous nous abandonnons également à la mort. Ensuite, l'hégémon a ordonné d'enchaîner le martyr avec des chaînes de fer et de le jeter d'une haute montagne dans un abîme profond. Mais même après cela, le martyr est resté indemne. Un ange de Dieu le préserva lors de sa chute et, le libérant de ses chaînes, le fit sortir de l'abîme. Le saint réapparut au procès devant le bourreau, sain et indemne. En le voyant, le bourreau fut horrifié et lui dit alors : - Nikon ! Combien grand est le soin de nos dieux pour vous ! Ne voyez-vous pas à quel point ils se soucient de vous et ne veulent pas détruire votre corps ? Connaissez leur miséricorde : faites-leur des sacrifices et soyez leur ami. - Que vous, vos dieux et tous ceux qui ont confiance en eux soyez anathèmes. Ensuite, l'hégémon a ordonné de battre le saint au visage avec des pierres, de lui arracher la langue avec des pinces et de la couper ; puis conduisez-le dans un endroit appelé Gigia, où il habitait avec ses disciples, et là, coupez-lui la tête. C'est ainsi que le saint martyr Nikon fut décapité sur la rivière Asinos sous un arbre chantant en 2088 dans le royaume de Dèce en 2089. Son corps fut laissé sans sépulture et jeté pour être dévoré par les animaux et les oiseaux. Le jour où l'hégémon Quintien condamna saint Nikon à la décapitation, il se rendit lui-même dans la ville de Panormus en 2090 pour s'emparer des biens de sainte Agathe, qu'il avait martyrisée peu avant cette date. Et alors qu'il traversait la rivière Psimif susmentionnée, les chevaux qui l'accompagnaient dans le transport sont soudainement devenus furieux. Se précipitant sur lui, on lui rongeait le visage avec les dents et on le défigurait ; un autre le piétina si fort qu'il fut jeté dans la rivière. Et le maudit se noya, mettant fin, selon la prophétie de saint Nikon, à sa méchante vie dans les tourments. Lorsque le corps honorable du martyr gisait sans sépulture sur le lieu de la décapitation, un berger, possédé par un mauvais esprit, marchait à cet endroit et, ayant trouvé le corps du saint, tomba immédiatement face contre terre, car l'esprit impur, chassé par la puissance du saint, le jeta à terre et sortit de lui avec un grand cri : « Malheur à moi, malheur à moi, où puis-je fuir devant Nikonov ?! Le berger guéri alla raconter ce miracle aux habitants de ce pays. L'évêque de la ville de Messine en 2091, ayant appris cela, partit avec son clergé chercher le corps qui souffrait depuis longtemps du saint martyr et, l'ayant trouvé, le prit. Il a également retrouvé les corps de ses saints disciples dans les bains entiers et intacts par l'incendie et les a tous enterrés avec honneur avec leur professeur Nikon dans un lieu célèbre, à la gloire du Christ notre Dieu, glorifié avec le Père et le Saint-Esprit pour toujours. Amen. La Campanie est une région du centre de l'Italie. L'une de ses villes remarquables, Naples, est située sur la rive nord de la baie de Naples. C'est dans cette région que furent inventées les cloches, qui dans les livres liturgiques de l'église sont appelées « campans » en fonction de leur lieu d'origine. Chios est l'une des îles de la mer Égée ou de l'archipel, située près des côtes occidentales de l'Asie Mineure. Ganos ou Gan est situé sur la côte nord-ouest de la mer de Marmara, l'une des places fortifiées de Thrace. La région de Cyzique avec la ville de Cyzique est située dans la partie nord-ouest de l'Asie Mineure, sur la rive sud de la mer de Marmara. La région sicilienne ou Sicile est l'une des grandes îles de la mer Méditerranée, au sud de la péninsule des Apennins, séparée de celle-ci par le détroit de Messine. Elle abrite le plus grand volcan (montagne cracheuse de feu) du monde, l'Etna. Lesbos est une île de la mer Égée ou un archipel au large de la côte ouest de l'Asie Mineure, près de Media. Mytilène est la plus grande ville fortifiée de l'île de Lesbos, située sur sa côte orientale. Naxos est une île du sud de la mer Égée ou de l'archipel, la plus grande du groupe d'îles des Cyclades. Le mont Tauromenia est situé sur la côte orientale de l'île de Sicile. Le saphir est une pierre précieuse ; il se décline en différentes couleurs, mais le plus souvent on le trouve en azur, ciel, bleu et bleu bleuet. L'arbre Pevgov ou pevg est un genre de conifère, comme notre pin ou notre épicéa. Dèce - empereur romain, cruel persécuteur des chrétiens ; régna de 249 à 251 Panormus est aujourd'hui la ville de Palerme, située sur la côte nord-ouest de l'île de Sicile. Messine est une ville très importante de l'île de Sicile, sur le détroit qui sépare cette île de l'Italie, située dans une belle campagne regorgeant d'orangers et de citronniers. Vous pourriez être intéressé par :