Житие преподобного Алексия, человека Божия

À Rome en 1968, sous le règne d'Arcadius et Honorius, vivait un homme pieux nommé Euthymien : c'était un noble très noble et riche, de sorte que même ses serviteurs, dont le nombre atteignait trois mille, portaient des vêtements en soie, mais avec tout cela il n'était pas complètement content, puisque, à cause de la stérilité de sa femme, il n'avait pas d'enfants. Euthymien observait strictement les commandements de Dieu et se distinguait par sa gentillesse : chaque jour dans sa maison, il organisait trois repas pour les veuves, les orphelins, les pauvres, les étrangers et les malades ; lui-même ne prenait de la nourriture qu'après la neuvième heure de 1969, la partageant avec des moines errants, et avant cette heure, il jeûnait toujours. S'il arrivait qu'un autre jour peu de mendiants se rassemblaient pour le voir et qu'il doive donc faire l'aumône moins que d'habitude, alors Euthymien tomberait alors à terre de chagrin et dirait : « Je ne suis pas digne de vivre sur la terre de mon Dieu. » Sa femme Aglaida était une femme craignant Dieu, aimant son mari et généreuse en aumônes. Déplorant son infertilité, elle se tournait souvent vers Dieu avec la prière suivante : - Seigneur, souviens-toi de moi, ton indigne servante, et délivre-moi de ma stérilité, afin que je puisse être mère. Donne-nous un fils qui sera à la fois une joie de vivre et un soutien dans nos vieilles années. Le Seigneur, dans sa miséricorde, a entendu sa prière : à la grande joie de son mari, elle a donné naissance à un fils, nommé Alexy, lors du saint baptême. À l'âge de six ans, saint Alexis commença à étudier et, maîtrisant bientôt les sciences profanes habituelles à l'époque, il étudia particulièrement bien les Saintes Écritures et les livres paroissiaux. De la jeunesse s’est formée une jeunesse raisonnable et pieuse ; ayant compris la vanité des biens matériels éphémères, il décida d'y renoncer pour recevoir des bienfaits éternels ; alors il a même commencé à porter une chemise à poils pointus pour mortifier sa chair. Lorsqu'Alexy atteint l'âge adulte, Euthymian dit à sa femme : Ces paroles rendirent Aglaida très heureuse, et elle, tombant aux pieds de son mari, dit : - Que Dieu bénisse votre intention pour que je puisse voir le mariage de mon fils et de ses enfants ; cette grande joie me motivera à être encore plus généreux envers les pauvres et les nécessiteux. Après cela, ils ont fiancé Alexy à une fille de la famille royale, puis le sacrement du mariage leur a été célébré dans l'église de Saint-Boniface, et toute la journée jusqu'à la nuit s'est déroulée dans la joie et la réjouissance. A la fin de la célébration, saint Alexis entra, avec la bénédiction de son père, dans la chambre de la mariée et la trouva assise sur une chaise. Prenant sa bague en or, il l'enveloppa avec la précieuse ceinture en tissu porphyre des années 1970 et la remit à la mariée avec les mots : – Sauvez cela, et que le Seigneur soit au-dessus de nous, contribuant par sa grâce à l'émergence en nous d'une vie nouvelle, véritablement chrétienne. Cela dit, il se retira dans sa chambre ; Ici, saint Alexis a remplacé ses vêtements riches par des vêtements pauvres et a secrètement quitté la maison et la ville, emportant avec lui de l'or et des pierres précieuses provenant de sa propre propriété. Arrivé à la mer, il trouva un bateau en partance pour Laodicée en 1971, sur lequel il monta à bord après avoir payé le paiement d'avance. Pendant le voyage, saint Alexis a prié Dieu ainsi : «Dieu», dit-il, «qui m'a sauvé dès le jour de ma naissance, sauve-moi maintenant de la vaine vie mondaine et honore-moi lors de ton jugement dernier pour que je me tienne du bon côté avec tous ceux qui t'ont plu.» À l'arrivée du navire sur place, Saint Alexis débarqua, où il rencontra des voyageurs se dirigeant vers la Mésopotamie en 1972, il les rejoignit et partit avec eux à Édesse en 1973, dans laquelle fut conservée l'image miraculeuse en 1974 du Seigneur Jésus-Christ, envoyée par Lui pendant sa vie terrestre au prince d'Édesse Abgar. A la vue de l'image du Christ, saint Alexis fut très heureux et, ayant vendu tous les bijoux pris à la maison, il distribua l'argent reçu de la vente aux pauvres, et lui-même s'habilla de haillons et commença à vivre d'aumône. Le lieu de résidence du saint était le porche de l'église de la Très Sainte Théotokos, et sa vie était strictement ascétique : il jeûnait constamment, ne mangeant que peu de pain. Et il buvait même de l'eau en quantité extrêmement modérée ; Chaque dimanche, saint Alexis participait aux mystères les plus purs du Christ et distribuait toujours toutes ses aumônes aux mendiants âgés. Il marchait la tête constamment baissée, élevant son esprit vers Dieu, pensant constamment à Lui. À cause d’une vie si dure, le corps tout entier du saint s’est flétri, la beauté de son visage s’est estompée, ses yeux se sont enfoncés et sa vision s’est affaiblie. A l'aube, alors que saint Alexis avait déjà quitté la maison, les parents arrivèrent dans la chambre de la mariée et, à leur grande surprise, la trouvèrent seule, assise dans le chagrin avec un visage triste. Ils ont commencé à chercher leur fils partout et, ne le trouvant nulle part, ont pleuré amèrement ; alors leur joie s'est transformée en chagrin. La mère du saint, entrant dans sa chambre, ferma les fenêtres, étendit un sac et, aspergeant dessus de la cendre, se jeta sur lui en sanglotant, tandis qu'elle priait et disait : "Je ne me lèverai pas et ne sortirai pas de ma réclusion tant que je n'aurai pas découvert ce qui est arrivé à mon fils unique, pourquoi et où il est allé." La mariée, debout à côté d'elle, parlait également en larmes : "Et je ne te quitterai pas, mais, comme une colombe fidèle et aimant le désert, avec un chant triste cherchant à travers les montagnes et les vallées un mari perdu, j'attendrai patiemment des nouvelles de mon mari - où il se trouve et quel mode de vie il a choisi pour lui-même." Le père était aussi très triste ; il envoya partout ses serviteurs à la recherche de son fils. Certains d'entre eux sont venus à Édesse ; Lorsqu'ils virent saint Alexis, ils ne le reconnurent pas, mais le prirent pour un mendiant et lui firent l'aumône. Saint Alexis les reconnut et remercia Dieu, qui permit d'accepter l'aumône de ses serviteurs. Ces derniers, revenant, dirent à leur maître qu'ils n'avaient pas retrouvé son fils, bien qu'ils aient cherché partout. Saint Alexis a vécu à Édesse, dans l'église de la Très Sainte Théotokos, pendant dix-sept ans et a gagné au cours de sa vie l'amour de Dieu. A cette époque, il y eut une révélation à son sujet au sacristain de l'église de la Très Sainte Théotokos : il vit sa sainte icône lui disant : – Faites entrer dans Mon Église un homme de Dieu digne du Royaume des Cieux ; sa prière monte vers Dieu comme un encensoir odorant, et le Saint-Esprit repose sur lui comme une couronne sur une tête royale. Après la vision, le sacristain chercha une personne d'une vie aussi juste et, ne la trouvant pas, se tourna avec une prière vers la Très Sainte Théotokos, lui demandant de l'aider à accomplir le commandement qui lui avait été donné. Et encore une fois, dans une vision, il entendit une voix de l'icône de la Très Sainte Théotokos selon laquelle l'homme de Dieu était ce mendiant qui était assis à la porte du porche de l'église. Le sacristain, ayant trouvé saint Alexis, l'amena dans l'église pour y rester, et beaucoup, ayant appris la vie juste de l'homme de Dieu, commencèrent à le vénérer. Lui, évitant la gloire humaine, quitta secrètement la ville. Arrivé au quai, il embarqua en 1975 sur un bateau à destination de la Cilicie, pensant en lui-même : « J'irai en Cilicie, où personne ne me connaît, et j'habiterai dans l'église de Saint-Apôtre Paul. » Pendant le voyage, soudain, par la volonté de Dieu, une tempête éclata en mer et le navire, porté par les vagues pendant plusieurs jours, arriva de manière inattendue à Rome. En descendant du navire, saint Alexis se dit : - Le Seigneur mon Dieu vit ! Je ne serai à charge pour personne, mais j'irai comme un étranger dans la maison de mon père. Sur le chemin vers lui, il rencontra son père, revenant du palais, accompagné de nombreux serviteurs. S'inclinant jusqu'à terre, saint Alexis dit : - Serviteur de Dieu, aie pitié de moi, pauvre et pauvre : laisse-moi m'installer dans un coin de ta cour et manger les grains qui tombent de ta table ; Le Seigneur bénira vos jours et vous donnera le Royaume des Cieux, et si certains de vos proches voyagent quelque part, il vous les rendra en bonne santé. Aux paroles du mendiant sur l'errance, Euthymien se souvint immédiatement de son fils bien-aimé Alexy, versa des larmes et exauça avec miséricorde sa demande, lui permettant de vivre dans la cour de sa maison. Il dit à ses serviteurs : "Lequel d'entre vous veut servir ce mendiant ?" S'il lui plaît, alors, je le jure, il recevra de moi une liberté totale et une récompense. Aménagez-lui une petite chambre à la porte de la maison pour que je puisse le voir plus souvent ; qu'on lui serve à manger de ma table, et qu'aucun de vous ne l'insulte. Après cela, saint Alexis commença à vivre à la porte de la maison de son père. Euthymien lui envoyait chaque jour de la nourriture de sa table, mais il la distribuait aux pauvres, et lui-même ne mangeait que du pain et ne buvait que de l'eau, et même alors en quantité telle qu'il ne mourait pas de faim ou de soif ; Il passait toutes ses nuits éveillées en prière et chaque dimanche il communiait dans l'église des Mystères de Saint-Christ. Et la patience de l’homme de Dieu était étonnante ! Il dut éprouver beaucoup d'ennuis et de chagrins, surtout tard dans la soirée, de la part des esclaves de son père, dont certains le traînaient par les cheveux, d'autres l'étranglaient, d'autres lui versaient de l'eau sur la tête et se moquaient généralement de lui de la manière la plus cruelle. Il a tout enduré en silence, sachant qu'ils le traitaient ainsi à l'instigation du diable, et par la prière il s'est armé contre ses intrigues, les vaincant avec patience. Il y avait une autre circonstance qui l’incitait à faire preuve d’une grande patience : en face de sa chambre se trouvait la fenêtre de la chambre de sa fiancée. Comme Ruth en 1976, elle ne voulait pas aller chez son père, mais restait assise avec sa belle-mère en deuil, et le saint entendait souvent les sanglots et les plaintes de sa mère et de son épouse : l'une à propos de la perte de son fils et l'autre à propos de son mari. Leurs larmes ont rempli son cœur de pitié, mais avec l'amour pour Dieu, il a vaincu l'amour charnel pour son épouse et ses parents ; cette patience avec des chagrins presque insupportables pour l'amour de Dieu le consolait même. Ainsi saint Alexis vécut dix-sept ans dans la maison de ses parents, et personne ne le reconnut, mais tout le monde le vénérait comme un mendiant qui n'avait pas d'abri ; les esclaves se moquaient de celui qui était le maître de la maison, le fils et l'héritier, comme s'il était un étranger et un étranger. Lorsque le Seigneur a voulu l'appeler de cette vie temporaire, dans laquelle il a connu tant de pauvreté et de difficultés, à la vie éternelle, il lui a révélé le jour et l'heure de sa mort. Saint Alexis a alors demandé à l'esclave qui le servait de l'encre, une charte et une canne, a décrit toute sa vie et, pour convaincre ses parents qu'il était vraiment leur fils, il a mentionné certaines circonstances de sa vie connues d'eux seuls, il a également écrit sur ce qu'il a dit à son épouse la nuit de son départ, comment il lui a donné une bague et une ceinture. Il termine sa lettre par les mots suivants : "Je vous en supplie, mes chers parents et mon honnête épouse, ne soyez pas offensés par moi qu'en vous quittant, je vous ai causé un si grand chagrin; j'ai moi-même été affligé dans mon cœur pour votre tristesse; j'ai prié à plusieurs reprises le Seigneur de vous accorder la patience et de vous rendre digne du Royaume des Cieux. J'espère que Lui, dans sa bonté, exaucera ma prière, car par amour pour Lui j'ai choisi une vie si difficile, sans la changer à cause de vos larmes, car c'est mieux pour que chaque chrétien obéisse à son Créateur et Créateur plus qu'à ses parents. Je crois que peu importe combien de chagrin je vous ai causé, tant de joie vous recevrez dans le Royaume des Cieux. Ayant écrit cela, il pria jusqu'à sa mort. Un jour, alors que le Pape 1977 célébrait la Divine Liturgie dans l'église cathédrale des Saints-Apôtres, à la fin de celle-ci, une voix merveilleuse retentit de l'autel, à la portée de tous : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). Les personnes présentes dans l’église tombèrent à terre avec une grande horreur en criant : Puis une voix se fit entendre une seconde fois : - Rechercher un homme de Dieu qui part déjà pour une autre vie ; qu'il prie pour la ville : sa prière vous sera très bénéfique. Partout à Rome, ils cherchaient une telle personne et ne savaient pas quoi faire, puisqu'ils ne l'avaient pas trouvé. C'est pourquoi, s'étant de nouveau réunis avec le pape et le roi du jeudi soir au vendredi dans l'église cathédrale, ils y firent une veillée toute la nuit, priant le Christ de leur montrer son saint. Le vendredi matin, saint Alexis s'en va vers le Seigneur. Pendant ce temps, dans l'église, comme la première fois, une voix venant de l'autel se fit de nouveau entendre pendant le service : - Cherchez l'homme de Dieu dans la maison d'Euthyme. Après cela, le roi de 1978, se tournant vers ce dernier, dit : "Pourquoi ne nous en as-tu pas parlé, alors que tu as un tel trésor dans ta maison ?" "Seigneur sait que je ne sais rien." Et, appelant le chef des serviteurs, il lui demanda : « Connaissez-vous parmi vos compagnons un homme vertueux et agréable à Dieu ? « Je ne sais pas, dit-il, il n'y en a pas un seul qui soit vertueux ; tout le monde vit de manière désagréable. Le roi et le papa décidèrent d’aller eux-mêmes chez Euthymian pour chercher l’homme de Dieu. Euthymien, avançant, se prépara à recevoir le pape et le roi avec les nobles et leur organisa une réunion solennelle. L'épouse d'Euthimien, en larmes, entendant de sa chambre la confusion et les bavardages dans la cour et dans la maison, demanda : Et elle fut très surprise lorsqu'elle apprit la venue du roi et de papa et la raison de leur visite. La mariée était également perplexe lorsqu'elle a vu le roi et son père depuis sa chambre marcher avec de nombreuses personnes et a essayé de s'expliquer ce spectacle. Lorsque le pape, le roi et les nobles s'assirent et que le silence tomba, le serviteur qui servait saint Alexis dit à Euthymien : « Monseigneur, le mendiant que vous m'avez confié n'est-il pas un homme de Dieu ? Je suis témoin de ses grandes et merveilleuses actions : il jeûne constamment, ne prenant qu'un peu de pain et d'eau à la fin de la journée ; Il passe toutes ses nuits en prière et chaque dimanche il communie avec saint Mystères du Christ ; il endure docilement et joyeusement les coups et les insultes que lui infligent certains esclaves. En entendant cela, Euthymien se précipita immédiatement vers la demeure du mendiant et, l'appelant trois fois par la fenêtre, il ne reçut aucune réponse. Puis il entra dans la demeure, où il trouva l'homme de Dieu étendu mort, la tête couverte et une charte pliée dans la main droite. Euthymien ouvrit son visage et vit qu'il brillait comme le visage d'un ange ; quand il voulait prendre la charte et la lire, il ne pouvait pas le faire, parce que sa main ne voulait pas la lâcher. Revenant rapidement vers le roi et le pape, il dit : – Ils ont trouvé celui qu’ils cherchaient déjà mort ; il tient la charte en main et ne nous la donne pas. Le roi et patriarche, ayant ordonné de préparer un lit précieux et de le recouvrir de riches tissus, fit sortir le corps honorable de l'homme de Dieu et le déposa avec révérence sur ce lit. Alors ils s'agenouillèrent, embrassèrent les restes sacrés et lui parlèrent comme s'il était vivant : « Nous t’en supplions, serviteur du Christ, donne-nous cette charte, afin que par ce qui y est écrit nous puissions connaître qui tu es. » Après cela, le pape et le roi ont librement pris la charte des mains du saint et l'ont remise à la grande église de 1979, Aetia, pour lecture ; avec un grand silence de la part de son entourage, il commença à le lire. Lorsqu'il atteignit l'endroit où il était écrit sur les parents et la mariée, sur la bague et la ceinture qui lui étaient offertes, Euthymien reconnut son fils décédé Alexy. Il tomba sur sa poitrine et, le serrant dans ses bras et l'embrassant, dit en larmes : - Oh malheur à moi, mon fils bien-aimé ! Que nous as-tu fait ? Pourquoi nous as-tu causé un tel chagrin ? Malheur à moi, mon fils ! Ayant été avec nous pendant tant d'années et entendant le cri de tes parents, tu ne t'es pas révélé, tu ne nous as pas consolé, malgré notre vieillesse, dans la grande tristesse causée par toi. Pauvre de moi! Mon fils, mon amour, la consolation de mon âme, je ne sais que faire maintenant : pleurer ta mort ou me réjouir de ta découverte. Euthymian sanglotait de manière inconsolable, tourmentant ses cheveux gris. Aglaida, entendant les sanglots de son mari et apprenant que le mendiant mort était son fils, ouvrit les portes de sa retraite ; vêtue de vêtements déchirés, tournant les yeux pleins de larmes vers le ciel et arrachant ses cheveux détachés, elle marchait parmi la foule bondée en disant : - Donne-moi le chemin pour que je puisse voir mon espérance, embrasser mon fils bien-aimé. En s'approchant du lit, elle se pencha sur le corps de son fils, le serra dans ses bras et l'embrassa en disant : - Malheur à moi, mon seigneur ! Ma douce enfant, qu'as-tu fait ? Pourquoi nous a-t-il apporté un si grand chagrin ? Hélas pour moi, la lumière de mes yeux ! Comment se fait-il que tu ne t’es pas ouvert après avoir vécu avec nous pendant tant d’années ? Comment n'as-tu pas eu pitié de nous, entendant constamment nos sanglots amers pour toi ? La mariée, qui avait vécu trente-quatre ans sans époux et portait des vêtements noirs en signe de tristesse, tomba également sur un corps honnête ; le tremper de flots de larmes et l'embrasser avec amour ; elle pleurait amèrement et inconsolablement, disant : Ses sanglots et ses plaintes lugubres ont fait pleurer les personnes présentes, et tout le monde a pleuré avec la mariée et la mère. Le roi et le pape ordonnèrent de porter le lit avec le corps honnête de l'homme de Dieu et de le placer au milieu de la ville pour que tout le monde puisse le voir et le toucher, et quand cela fut fait, ils dirent au peuple : «Voici, nous avons trouvé celui que votre foi cherchait.» Et toute Rome se rassembla ; tout le monde touchait le saint en l'embrassant. Tous les malades ont été guéris : les aveugles ont recouvré la vue, les lépreux ont été purifiés, les démons ont quitté leurs possédés, en un mot - quelle que soit la maladie de chacun, chacun a reçu une guérison complète grâce aux reliques du saint de Dieu. Voyant de tels miracles, le roi et le patriarche voulurent porter eux-mêmes le lit jusqu'à l'église afin de recevoir la grâce de toucher le corps du saint. Leurs parents et leur épouse les accompagnaient en pleurant ; mais une telle multitude de personnes se rassemblaient, désireuses de toucher le corps honnête, qu'il était impossible de porter le lit à cause de l'affluence. Pour forcer le peuple à se retirer et à faire place à l'église, le roi ordonna de jeter de l'argent et de l'or dans la foule, mais personne n'y prêta attention ; tout le monde désirait intensément seulement voir l'homme de Dieu et le toucher. Ensuite, le pape adressa un avertissement au peuple, lui demandant de se retirer et promettant de ne pas enterrer le corps honnête avant que tout le monde ne l'ait embrassé et reçu la grâce en le touchant. Avec difficulté, le peuple, convaincu, recula un peu et permit d'amener le saint corps à l'église cathédrale, où il resta pendant une semaine entière, afin que chacun puisse le vénérer ; Toute cette semaine, les parents et la mariée étaient en pleurs au lit de saint Alexis. Le roi ordonna de faire un tombeau en marbre, de le décorer d'or et d'émeraudes, dans lequel on déposa l'homme de Dieu ; aussitôt la myrrhe parfumée coula du corps sacré, remplissant le sanctuaire ; tout le monde a été oint de ce monde pour la guérison de toutes sortes de maladies, et ils ont enterré avec honneur les restes honnêtes de saint Alexis de 1980, glorifiant Dieu. Saint Alexis reposa le dix-septième jour de mars, de l'année 5919 depuis la création du monde, et 411 depuis l'incarnation de Dieu le Verbe, lorsque Honorius régnait à Rome sous le pape Innocent, et Théodose le Jeune à Constantinople, et notre Seigneur Jésus-Christ, régnant toujours avec le Père et le Saint-Esprit, régnait sur eux tous, à Lui soit la gloire pour toujours. Amen. Ayant atteint la vertu et purifié ton esprit, tu as atteint ce que tu désirais et l'extrême : après avoir orné ta vie d'impartialité et de pas mal de jeûne, nous avons accepté en toute conscience, dans les prières, comme si tu étais désincarné, tu as brillé comme le soleil dans le monde, bienheureuse Alexie. La maison de tes parents, comme si c'était un étranger, tu t'y as installé comme un mendiant, et après le repos de la couronne de gloire, tu es apparue merveilleusement sur terre, Alexie, l'homme de Dieu, un ange et une joie pour l'homme. Rome, la principale ville de l'État romain, est située dans le centre de l'Italie, sur les deux rives du Tibre, là où il se jette dans la mer. Selon une ancienne légende, elle fut fondée par Romulus (mort en 707 avant JC) sur le mont Palatin en 753 avant JC, puis s'étendit sur six collines voisines, c'est pourquoi elle est appelée sept collines ; une indication de ces sept collines de Rome se trouve également dans l'Apocalypse (Apocalypse 17 : 9). Au début de son histoire, Rome n'était constituée que de groupes de huttes faites d'argile et recouvertes de roseaux, mais elle commença ensuite à s'enrichir à la suite de guerres victorieuses avec les peuples voisins - les Sabins, les Volsques, les Latins, les Gaulois, les Étrusques, qui en 273 avant JC furent tous unis sous la domination de Rome. Ensuite, les Romains ont commencé à soumettre les peuples vivant en dehors de l'Italie, et bientôt Carthage, la Macédoine, la Grèce, l'Illyrie et l'Asie, qui sont passées pacifiquement aux Romains selon la volonté du roi de Pergame Attale III en 132 avant JC, sont devenues des provinces de Rome. En 63 av. le commandant romain Pompée entra en Judée après une lutte de trois mois et prit Jérusalem ; dès lors, les Juifs devinrent tributaires de Rome et perdirent à jamais leur liberté et leur indépendance. Sous Auguste, premier empereur romain, la 30e année du règne de qui naquit le Seigneur Jésus-Christ, l’Égypte était également soumise à Rome. Ainsi, avant la venue du Christ Sauveur, Rome a atteint la puissance et la gloire, incluant presque toutes les nations alors connues dans son empire ; les richesses du monde entier y affluaient ; les affaires de toutes les nations étaient décidées au Sénat romain. Mais l’époque de la puissance de Rome marqua le début de sa chute. Des guerres incessantes ruinèrent et réduisirent les classes aisées des citoyens romains, et les familles riches et nobles, rachetant pour presque rien les terres des familles ruinées, devinrent encore plus riches ; La population de Rome était donc divisée en deux classes : les riches et les pauvres. Tandis que le luxe des premiers atteignait des proportions presque incroyables, les seconds étaient dans la pauvreté et l'oppression ; des fortunes entières étaient dépensées pour un seul repas, et les pauvres n'avaient pas un morceau de pain. Depuis la conquête de la Grèce, des enseignements philosophiques ont commencé à se répandre à Rome qui ont sapé la religion populaire, et l'incrédulité s'est répandue en grande quantité, d'abord parmi les classes supérieures puis parmi les classes inférieures : les objets de croyance religieuse ont été ouvertement ridiculisés lors des représentations sur scène. Parallèlement à l’incrédulité, l’immoralité commença à se répandre ; la licence, qui atteignait le point de commettre des vices contre nature (Rom. 1 : 26-27), remplaça l'ancienne pureté et sévérité des mœurs. Et seule la puissance régénératrice du christianisme a sauvé Rome de la destruction définitive. Le christianisme est entré très tôt à Rome. Selon la légende, déjà l'empereur Tibère (14-37) entendit un sermon sur le Christ ; sous son successeur Claude (41-54), il y avait de fortes divisions à Rome entre juifs chrétiens et juifs. Sous Néron (54-68), grâce à la prédication d'Ap. Paul, qui a duré 2 années entières (Actes 28 :30), les chrétiens se sont multipliés ; Sous le règne du deuxième empereur, eut lieu la première persécution des chrétiens, injustement accusés d'avoir incendié Rome : au cours de cette persécution, les saints. Application. Pierre et Pavel. Mais la persécution n’a pas détruit le christianisme : sous Domitien (81-91), il a même pénétré dans la famille de l’empereur : le frère de Domitien, Flavius ​​​​Clément, a été exécuté parce qu’il était chrétien ; sous le règne de cet empereur, saint Jean le Théologien fut exilé sur l'île de Patmos, où il reçut une révélation sur les destinées futures du monde et de l'Église (Apoc. 1 : 9). Depuis l'époque de Néron et Domitien, les persécutions contre les chrétiens se poursuivirent jusqu'en 313. Elles furent particulièrement fortes sous l'empereur Dioclétien (285-306), qui marqua le début de la division de l'Empire romain ; il choisit Maximien comme co-dirigeant et partagea l'État entre lui et lui, puis chaque co-dirigeant choisit un assistant, de sorte que l'empire fut divisé en quatre parties. Après le renoncement au règne de Dioclétien et Maximien, le contrôle passa à Constance Chlore et Galère, le premier fut remplacé par son fils Constantin (306), qui publia un décret en 313, permettant à chacun de se convertir au christianisme. Devenu souverain (324), il déplaça son siège vers l'est, à Byzance, qui fut plus tard appelée Constantinople. Ici, il s'entoura de chrétiens, qu'il nomma aux plus hautes fonctions gouvernementales ; il institua par la loi la célébration du dimanche, construisit de nombreux églises ; avec son aide, le premier concile œcuménique fut convoqué (325). Sous l'empereur Théodose le Grand, qui interdisa le culte païen par décret de 392, l'Empire romain fut finalement divisé en empire d'Orient et d'Occident (395). Le premier tomba aux mains des Turcs en 1453 sous Mohammed II, et le second, qui comprenait l'Italie, l'Afrique, la Grande-Bretagne et l'Espagne, en 476 ; en 476, après l'abdication du dernier empereur romain Romulus Auguste, le chef des Hérules, Odoacre, régna sur l'Italie. Pour les Romains, le jour, tout comme la nuit, était divisé en quatre parties, appelées première, troisième, sixième et neuvième heures. Par première heure, nous entendons nos septième, huitième et neuvième heures du matin, par la troisième - les dixième, onzième et douzième heures du matin, par la sixième - les première, deuxième et troisième heures de l'après-midi, par la neuvième - les quatrième, cinquième et sixième heures de l'après-midi. La différence entre les matériaux porphyriques et les autres était leur couleur rouge ; leur peinture était obtenue à partir d'un type spécial d'algues. Laodicée, une ancienne ville de la région d'Asie Mineure de Phrygie, à la jonction des rivières Lycus et Galifa, a été fondée par Antiochus II (261-246 av. J.-C.) en l'honneur de son épouse Laodicée. À l’époque du Christ, elle était presque la première ville d’Asie Mineure, car elle se trouvait sur la route commerciale reliant l’Orient et l’Occident. Le début du christianisme ici n'a probablement pas été posé par Ap lui-même. Paul (Col. 2:1) et l'enseignant de l'église colossienne Epaphras (Col. 1:7). L'apôtre Paul de l'Église de Laodicée a écrit une lettre spéciale ; elle est également mentionnée dans l'Apocalypse parmi les Églises les plus remarquables d'Asie Mineure (Apocalypse 3 : 14-22). En 360, il y avait un concile local à Laodicée, dont les règles (60) concernant l'ordre du culte et le comportement du clergé et des laïcs étaient incluses dans le canon de l'église. En 1255, la ville fut prise par les Turcs et en 1402 elle fut détruite par Tamerlan. Aujourd'hui, seules les ruines sur une colline basse près du village dévasté d'Eski-Gissar parlent d'une ancienne ville qui se trouvait autrefois ici. Mésopotamie, c'est-à-dire la Mésopotamie, l'ancienne Shinar (Gen. 10 : 10), le lieu de naissance et de résidence d'Abraham avant d'entrer dans le pays de Haran (Gen. 11 : 28 ; Actes 7 : 2) ; c'est le nom de l'espace compris entre le Tigre et l'Euphrate, limité au sud par le golfe Persique, au nord par les montagnes d'Arménie. Dans un sens plus proche, la Mésopotamie est la partie nord de cette région, ce qu'on appelle. El-Jezir, tandis que la partie sud de la région est connue sous le nom de Babylonie, l'actuelle Iraq Arabi, c'est-à-dire l'ancienne Babylonie. À l'époque romaine, le pays était divisé en deux parties : Ozroene à l'ouest, qui passa à Rome en 217 après JC avec la ville principale d'Edesse, et Mygdonia à l'est, avec la ville principale de Nisibida, conquise en 115 par l'empereur romain Trajan. Le début du christianisme en Mésopotamie a été posé par le compagnon d'Ap. Hermas par Judas ou Thaddée - selon la légende, l'un des soixante-dix disciples du Seigneur Jésus-Christ ; Judas fonda l'église d'Edesse. St. est né dans les environs de Nisibida. Éphraïm le Syrien (III-IV siècles) ; L'évêque Thomas Barsuma de Nizibia était un ardent défenseur de l'hérésie nestorienne, qui enseignait que la Parole de Dieu, éternellement née du Père, demeurait uniquement dans l'homme Jésus, étant avec lui dans une union morale particulière. Au XIe siècle, sous l'attaque des Seldjoukides et des Turcs, la Mésopotamie décline et appartient désormais à la Turquie ; les habitants sont des Turcs, des Kurdes, des Arabes, des Arméniens, des Syriens. La Mésopotamie avait une signification historique très importante sous la domination assyrienne et babylonienne. Édesse, aujourd'hui Urfa, une ville du nord de la Mésopotamie sur l'Euphrate, à partir de 137 avant JC, la ville principale du nouvel État d'Ozroène ou d'Édesse ; en 217 après JC, elle fut transformée en colonie orientale par les Romains. Le christianisme s'est répandu très tôt à Édesse ; au IVe siècle, saint Éphraïm le Syrien fonda ici une école théologique qui, au Ve siècle, penchait vers le nestorianisme, en faveur duquel le professeur de l'école d'Edesse, le prêtre Iva, était particulièrement actif. En 641, Édesse fut conquise par les califes arabes ; en 1098, le comte Baldwin en prit possession, ce qui en fit la principale ville de la Principauté d'Edesse ; en 1144, elle fut conquise par les Turcs et passa désormais de main en main jusqu'à ce qu'en 1637 elle tombe finalement sous la domination turque. Une image miraculeuse de Jésus-Christ, ou ubrus, sur laquelle est imprimé le visage du Sauveur, qu'il a envoyé au prince d'Edesse Abgar pour le guérir d'une maladie oculaire. L'image non réalisée à la main fut conservée à Édesse jusqu'en 994, date à laquelle elle fut achetée par l'empereur Constantin le Porphyrogénète et transférée le 16 août à Constantinople ; de là, il fut kidnappé par les Vénitiens et noyé dans la mer de Marmara. Fête le 16 août. La Cilicie, la région d'Asie Mineure située au sud-est, tomba d'abord sous la domination de la Macédoine, puis appartint aux royaumes parthe et arménien ; en 68 avant JC, la meilleure partie orientale devint une province romaine ; elle fut finalement conquise sous Vespasien (69-79). L'apôtre Paul était originaire de Tarse, la ville principale de Cilicie (Actes 9 :11), s'est retiré ici après sa conversion (Actes 9 :30) et a bien sûr prêché l'Évangile ici ; Lors de son deuxième voyage, l'Apôtre traversa la Cilicie, confirmant les croyants (Actes 15 :41). La Cilicie appartient désormais à la Turquie. Ruth, Moabite de naissance, honorée d'entrer dans la généalogie de David comme son ancêtre (Ruth. 4:17), et donc dans la généalogie de Jésus-Christ lui-même (Matthieu 1:5) ; son histoire est contenue dans le livre de Saint-Pierre qui porte son nom. C'était le pape Innocent Ier (402-417). Il combattit le schisme des Donatistes, convainquit l'empereur Honorius d'édicter une loi stricte contre eux, confirma la définition conciliaire (416) contre les hérétiques pélagiens qui niaient la nécessité de la grâce pour le salut ; il fut le premier à établir la doctrine de la primauté du pape, citant le fait qu'ils sont les successeurs de sainte Pétra. Ici, bien sûr, Arcadius, l'empereur romain d'Orient, fils de Théodose le Grand, à la mort de son père (395), reçut ce qu'on appelle. l'Empire d'Orient, tandis que son frère Honorius reçut celui d'Occident ; né en 377, d. en 408ème. Tout au long de son règne, l'État était dirigé par des gens qui savaient subordonner l'empereur à la volonté faible à leur influence. Ainsi, au début de son règne, l'État était dirigé par Rufinus, qui augmenta le fardeau déjà énorme des impôts, multiplia le nombre des amendes et sema ainsi la terreur dans l'empire. Après la mort de Rufinus, sa place fut prise par l'eunuque Eutropie, qui convainquit l'empereur, dans le but de son propre enrichissement, d'édicter une loi stricte (397), passible de mort et de confiscation des biens pour toute mauvaise intention non seulement contre l'empereur, mais aussi contre les hauts fonctionnaires. Finalement, l'impératrice Eudoxie obtint l'exécution d'Eutrope (399) et Arkady se soumit complètement à son épouse, connue pour son attitude hostile envers saint Jean Chrysostome, alors patriarche de Constantinople. Sur son insistance, l'empereur approuva la décision du « concile sous le chêne » (403) de destituer Jean Chrysostome et l'envoya en exil, mais le renvoya ensuite, craignant l'indignation populaire. En 404, il ordonna de l'envoyer à nouveau en captivité, et ce, pour la première fois, sous l'influence d'Eudoxie, offensée par Jean Chrysostome pour ses sermons dénonçant la vie luxueuse et immorale de la cour. Sous Arcadius, des missionnaires, équipés de ses lettres, prêchaient le christianisme dans toutes les provinces aux païens qui ne s'étaient pas encore convertis au Christ. Honorius, empereur romain d'Occident, frère de l'empereur Arcadius. Au début de son règne, l'administration était dirigée par l'homme politique intelligent et célèbre commandant Stilicon, qui repoussa plus d'une fois les attaques contre l'empire des Wisigoths, des Vandales, des Suèves et des Bourguignons. Après sa chute et son exécution, les affaires de l'empire se sont détériorées. En 408, le chef des Wisigoths, Alaric, assiège Rome et l'oblige à payer un lourd tribut, et en 410 il s'empare de la ville et la livre à ses troupes pour le pillage. Après la mort d'Alaric, son beau-frère Ataulf fit la paix avec Honorius, après quoi les Wisigoths se retirèrent au-delà des Alpes. Sous Honorius, en 411, il y eut un concile contre les donatistes schismatiques, qui se séparèrent de l'Église parce qu'ils acceptaient des apostats repentants pendant la persécution, car, à leur avis, l'Église cesse d'être sainte s'il y a des pécheurs parmi ses membres. Par ordre d'Honorius, tous les temples païens restants ont été détruits et les païens eux-mêmes ont été démis de leurs fonctions gouvernementales. Les gestionnaires du bureau situé sous le patriarche étaient appelés chartes. Son corps fut enterré dans l'église du supplice. Boniface en 1216, et une magnifique église fut construite dessus. Vous pourriez être intéressé par :