Сказание о десной руке святого Иоанна Предтечи, крестившей Господа

Po ścięciu głowy świętego Jana Chrzciciela, Chrzciciela Pańskiego, przez bezprawnego króla Heroda, jego czcigodne ciało zostało pochowane przez jego uczniów w pobliżu grobu proroka Elizeusza w słynnym samaryjskim mieście Sebastia. Kiedy święty ewangelista Łukasz, głosząc Chrystusa i odwiedzając wiele krajów i miast, przybył do Sebastii, zamierzając stąd udać się do swego rodzinnego miasta – Antiochii, wówczas przyszło mu do głowy, aby zabrać ze sobą i zanieść do Antiochii ciało świętego Poprzednika, Jana Chrzciciela. Było niezniszczalne i nienaruszone, ale nie można było go zabrać, ponieważ mieszkańcy Sebastii bardzo szanowali relikwie Chrzciciela i starannie je konserwowali. Dlatego święty ewangelista Łukasz mógł odłączyć od świętego ciała Poprzednika tylko prawą rękę, która ochrzciła naszego Pana Jezusa Chrystusa; To właśnie przywiózł ze sobą do swojego miasta Antiochii, jako rodzaj cennego skarbu, którym chciał podziękować Antiochii za edukację, którą otrzymał w tym mieście. Odtąd święta dłoń Chrzciciela była strzeżona przez chrześcijan Antiochii z wielką czcią, gdyż dokonywało się za jej pomocą wiele cudów. Po długim czasie na tronie królewskim zasiadł Julian Apostata, który wyraźnie wyparł się Chrystusa i kłaniał się bożkom. Zaczął prześladować Kościół Boży w taki sam sposób, jak cesarze pogańscy, którzy prześladowali chrześcijan przed nim, i nie tylko prześladował i zabijał żywych chrześcijan, ale zbuntował się z wściekłością przeciwko umarłym: wyjmował z grobów szczątki świętych, którzy cierpieli za świętą wiarę, i palił je, a kościoły Boże i wszelkiego rodzaju cerkwie zamienił w popiół. Pewnego dnia pojawił się w Antiochii, częściowo po to, aby tam złożyć podłe ofiary swemu podłemu bogu Apollinowi 304, którego bożek znajdował się niedaleko miasta, w rejonie zwanym Dafne, częściowo po to, aby prześladować chrześcijan i palić te, które udało mu się znaleźć w ich cerkwiach. Chrześcijanie Antiochii, słysząc o jego przybyciu, pospiesznie ukryli świętą rękę Chrzciciela w jednej z wież miejskich, zwanej Gonią, aby prześladowca nie zhańbił jej i nie spalił. Julian, który pojawił się w Antiochii i wyrządził tu wiele szkód chrześcijanom, zaczął szukać ręki Chrzciciela, a gdy jego poszukiwania okazały się daremne, wysłał do palestyńskiego miasta Sebastia rozkaz, aby całe ciało Chrzciciela – które tam było z wyjątkiem głowy i ręki – oraz grób ze cerkwią Chrzciciela, zostało zniszczone i spalone, co uczyniono, jak podają historycy Nicefor i Kedrin. 305. Bł. Symeon Metafrast 306 podaje jednak, że spalono nie ciało Chrzciciela, lecz kogoś innego, gdyż Patriarcha Jerozolimy, dowiedziawszy się wcześniej o rozkazie Juliana, potajemnie zabrał z grobu relikwie Chrzciciela i wysłał je na przechowanie do Aleksandrii; zamiast nich położył kości jednego zmarłego, a te ostatnie spalono, według Metafrastusa, zamiast relikwii Chrzciciela wraz z jego trumną i cerkwią. Kiedy umarł ten bezprawny król i na świecie znów zajaśniała prawdziwa wiara, wtedy ręka świętego Poprzednika została wyjęta z wieży, w której była ukryta, jak lampa spod korca. Chrześcijanie ponownie zaczęli oddawać jej cześć i ponownie zaczęto od niej dokonywać cudów, jak poprzednio. O tych cudach opiszemy następujące. W granicach Antiochii gnieździł się wielki i straszny wąż, którego poganie czcili i któremu jako bóstwu corocznie składali ofiary. Na tę ofiarę zwykle wyznaczano specjalnie wybraną Niepokalaną Dziewicę, którą wydawali na pożarcie przez węża, w obecności wszystkich ludzi, którzy oglądali ten spektakl ze specjalnych miejsc zbudowanych niedaleko jaskini, w której żył wąż. Wąż wypełzł z jaskini i swoim strasznym wyglądem, syczącą i szeroko otwartą paszczą stworzył powszechny horror, a następnie chwycił przedstawioną mu ofiarę i dręcząc ją wargami, pochłonął ją. Na taką ofiarę w drodze losowania wybierano córki obywateli Antiochii. Któregoś roku los ten padł na córkę chrześcijanina z Antiochii. Ten chrześcijanin modlił się ze łzami do Chrystusa Boga i swego świętego Chrzciciela o wybawienie swojej córki od okrutnej śmierci. Gdy nadszedł dzień tego podłego święta, ojciec łkając i szlochając, wołał do Boga o pomoc św. Jana Chrzciciela. W tym czasie przybył do cerkwi Jana Chrzciciela, gdzie przechowywana była ręka Chrzciciela, i usilnie poprosił klucznika, aby otworzył mu cerkiew i pozwolił mu pokłonić się tej uczciwej i świętej dłoni. Uczynił to w tajemniczym celu, dla osiągnięcia którego włożył na łono kilka złotych monet. Kiedy zaczął kłaniać się przed Arką, w której przechowywana była ta święta dłoń, zdawało mu się, że niechcący wysypał ze swego łona złote monety. Gospodyni, która kochała pieniądze, rzuciła się, aby zebrać monety, i w tym momencie chrześcijanin ucałował świętą rękę Chrzciciela, potajemnie odgryzając zębami jedną część małego palca, ukrył go i pomodliwszy się, wyszedł, niosąc ze sobą staw palca. Gdy nadszedł dzień, w którym dziewczyna miała niewinnie ponieść śmierć i gdy o północy lud zebrał się na hańbę, pojawił się tam także ojciec, prowadząc córkę na pożarcie węża i w duszy wznosząc modlitwę do Boga o zbawienie. I wtedy straszny wąż wypełzł ze swojej jaskini, sycząc, z otwartymi ustami i zaczął czołgać się w stronę przygotowanej dla niego ofiary - dziewczyny - aby ją pożreć. Ale ojciec nie cofnął się od córki, wzywając pomocy Wszechwidzącego Zbawiciela Boga Chrystusa i jego Chrzciciela. Kiedy wąż podpełzł bardzo blisko i jeszcze szerzej otworzył usta, ojciec dziewczynki rzucił kompozycję świętego palca Chrzciciela prosto w środek krtani węża, a wąż natychmiast umarł. W ten sposób dziewczynka została uratowana od okrutnej śmierci, ale jej ojciec ze łzami radości donośnym głosem podziękował Bogu Zbawicielowi i Jego świętemu Chrzcicielowi, wyjaśniając całemu ludowi, jakiego wielkiego cudu dokonał Pan Bóg. Ludzie, którzy byli obecni na hańbie, widząc martwego węża i żywą dziewicę i wychwalając Boga wraz z ojcem, byli najpierw bardzo zaskoczeni i przerażeni widokiem tak chwalebnego cudu, a potem radując się, zaczęli jednymi ustami wychwalać Jedynego Prawdziwego Boga, który mieszka w niebie i patrzy na pokornych. I w Antiochii rozpoczęło się wielkie świętowanie i świętowanie, gdyż wielu pogan przyłączyło się do chrześcijan, wierząc w Chrystusa Boga. W tym samym miejscu, w którym wydarzył się ten wielki cud, powstał kościół, wielki i piękny, pod wezwaniem św. Jana Chrzciciela. Mówią, że w tym kościele w dniu Święta Podwyższenia Drogocennego Krzyża Pańskiego biskup wzniósł czcigodną rękę Chrzciciela, a czasem trzymała ją prosto, czasem zgiętą: pierwsza zapowiadała duże żniwa chleba i wszelkiego rodzaju owoców i warzyw, a druga służyła jako zapowiedź nieurodzaju i głodu. Kiedy za Bożym pozwoleniem Arabowie zajęli Antiochię i wszystkie jej granice, wówczas wielkim skarbem była najuczciwsza ręka św. wielkiego Jana Chrzciciela, który był jakby w niewoli. Pobożni chrześcijańscy królowie podejmowali wiele wysiłków, aby odebrać Arabom najchwalebniejszą rękę Poprzednika i mieć ją w swoim panującym mieście, jednak przez długi czas nie mogli osiągnąć tego celu, nie mogli też nic zrobić ani złotem, ani w żaden inny sposób. Ale za panowania purpurowych braci Konstantyna i Romana 307 dar ten, cenniejszy od wszystkich ziemskich skarbów, został przyjęty w następujący sposób. Pewien diakon z Antiochii, imieniem Hiob, pod natchnieniem samego Boga zabrał świętą rękę Chrzciciela spod władzy arabskiej do kraju, w którym jaśniała pobożna wiara w Chrystusa. Ponieważ ta Święta dłoń leżała w najpiękniejszej cerkwi Antiochii, poświęconej imieniu św. Apostoła Piotra, Hiob zaczął służyć w tym kościele i nawiązał przyjaźń ze strażnikiem kościoła, aby wygodniej było mu wypełnić to, co zaplanował. Wielokrotnie próbował nakłonić strażnika statku do wykonania zaplanowanych przez niego prac, lecz nie chciał się na to zgodzić. Pewnego dnia Hiob wyprawił wielką ucztę, na którą zaprosił stróża statku. Tego ostatniego traktował pilnie, a gdy wypił dużo wina, natychmiast zasnął, Hiob wszedł potajemnie do kościoła i otwierając arkę, wziął Chrzciciela za rękę i ukrył ją w sobie. Budząc się rano wartownik statku nie zauważył straty. Tymczasem Hiob bez wahania opuścił Antiochię uczciwą ręką i pospieszył do granic królestwa chrześcijańskiego, obawiając się, że chrześcijanie z Antiochii i rząd barbarzyńców dowieją się o kradzieży świętej dłoni i zostanie wysłany za nim pościg. Jednak pod opieką Boga, chroniony modlitwami św. Chrzciciela, wkrótce dotarł do posiadłości chrześcijańskich. Przybywszy do Chalcedonu w 308 r., otworzył to, co miał przy sobie i pokazał chrześcijanom skarb, który przywiózł z Antiochii. Natychmiast doniesiono o tym pobożnym królom, a oni usłyszawszy taką wiadomość, która przekroczyła ich nadzieje, napełnili się niewysłowioną radością i natychmiast wysłali swój królewski statek do Chalcedonu. Na tym statku znajdował się najświętszy patriarcha i kilku z najbardziej szanowanych senatorów, którzy mieli spotkać się z ofiarowaną ręką Chrzciciela i zanieść ją z honorem do stolicy. Kiedy statek wrócił z Chalcedonu ze świętą ręką, którą trzymał sam patriarcha, królowie i cały lud wyszli na brzeg, spotykając się, jak gdyby sam święty Chrzciciel, który niewidzialnie przybył z nieba, oddał mu hołd oddając cześć psalmom i pieśniom, zapalając świece i paląc kadzidła. Z czcią dotknąwszy uczciwej ręki, królowie umieścili ją w swoim pałacowym kościele 309. To przeniesienie rąk św. Chrzciciela dokonano w wieczność św. Objawienia Pańskiego, przed poświęceniem wody. I obchodzono to święto, a po nim Sobór Chrzciciela z wielką radością na cześć najwyższego z proroków, świętego Jana Chrzciciela, i na chwałę samego Boga w Trójcy, uwielbionego i czczonego przez wszystkich na wieki. Amen. Pamięć sprawiedliwych jest chwalebna, ale świadectwo Pana, Poprzednika, wystarczy wam, bo pokazałeś, że naprawdę jesteś najbardziej zacnym z proroków, jakbyś był godny ochrzcić Zwiastowanego w strumieniach. Co więcej, cierpiawszy za prawdę, radując się, głosiłeś ewangelię przebywającym w piekle Boga objawionego w ciele, gładząc grzech świata i dając nam wielkie miłosierdzie. Jordan bał się Twojego cielesnego przyjścia i powracał ze strachem; wypełniając posługę proroczą, Jan ukrył się z drżeniem; Anielskie obrzędy są przerażone, widząc Cię ochrzczonego w ciele w strumieniach; i wszyscy, którzy byli w ciemności, zostali oświeceni, chwaląc Ciebie, który się ukazałeś i oświeciłeś wszystkich. Julian Apostata to bratanek Konstantyna Wielkiego, Konstancjusz, był jego współwładcą, rządzącym zachodnimi prowincjami Cesarstwa Rzymskiego. Po zostaniu cesarzem w 361 r. wycofał się z wiary chrześcijańskiej i postawił sobie za cel życia przywrócenie pogaństwa, przez co nazywany był Apostatą. Panował do 363 roku, kiedy zginął w wojnie z Persami. Apollo jest jednym z najbardziej czczonych grecko-rzymskich bogów pogańskich. Czczono go jako boga słońca, oświecenia umysłu, poezji i muzyki, a także dobra i porządku publicznego. Ponadto był bóstwem przepowiedni przyszłości i sztuki lekarskiej. Nicephorus Callistus – historyk kościoła, mnich z klasztoru Zofii w Konstantynopolu; zmarł około 1350 r. Kedrin jest także znanym historykiem kościoła, który żył pod koniec XI lub na początku XII wieku. Symeon Metafrast jest znanym kompilatorem żywotów świętych żyjących w Konstantynopolu w X wieku. (Zmarł około 940). Cesarz bizantyjski Konstantyn VIII Porfirogenita panował w latach 912–959; jego brat Roman – od 919–944. I tak od 919 do 944 bracia rządzili wspólnie. Chalcedon to miasto w północno-zachodniej części Bitynii, nad brzegiem Bosforu, naprzeciw Konstantynopola. Tę uczciwą rękę Poprzednika widzieli rosyjscy pielgrzymi w Konstantynopolu w XIV i na początku XV wieku. Pozostał tu do 1484 roku, kiedy to został przekazany Rycerzom Rodos, którzy osiedlając się na śródziemnomorskiej wyspie Malta, przekazali tam otrzymany skarb. W 1799 r. sanktuarium to zostało sprowadzone przez Kawalerów Maltańskich do Gatchiny jako dar dla cesarza Pawła I, skąd zostało przeniesione do Petersburga do cerkwi Wizerunku Zbawiciela nieręcznie wykonanego w Pałacu Zimowym. Na pamiątkę tego wydarzenia 12 października ustanowiono święto. Może zainteresuje Cię: