Сказание о десной руке святого Иоанна Предтечи, крестившей Господа

Après la décapitation de la tête de saint Jean-Baptiste, le Baptiste du Seigneur, par le roi sans foi ni loi Hérode, son corps honorable fut enterré par ses disciples près de la tombe du prophète Élisée dans la célèbre ville samaritaine de Sébastie. Lorsque le saint évangéliste Luc, prêchant le Christ et visitant de nombreux pays et villes, est venu à Sébastie, avec l'intention d'aller d'ici dans sa ville natale - Antioche, alors il est venu à l'esprit de cet apôtre d'emmener avec lui et de porter à Antioche le corps du saint Précurseur Jean-Baptiste. Il était incorruptible et intact, mais il était impossible de le prendre, car les habitants de Sébastie vénéraient grandement les reliques de Baptiste et les conservaient soigneusement. Par conséquent, le saint évangéliste Luc ne pouvait séparer du saint corps du Précurseur que la main droite qui a baptisé notre Seigneur Jésus-Christ ; C'est ce qu'il a apporté avec lui dans sa ville d'Antioche, comme une sorte de trésor précieux avec lequel il voulait remercier Antioche pour l'éducation qu'il a reçue dans cette ville. À partir de ce moment-là, la main sainte de Baptiste fut gardée avec un grand respect par les chrétiens d'Antioche, car de nombreux miracles en furent accomplis. Après une longue période, Julien l'Apostat 303 s'est assis sur le trône royal, qui a clairement renoncé au Christ et s'est incliné devant les idoles. Il a commencé à persécuter l'Église de Dieu de la même manière que les empereurs païens qui ont persécuté les chrétiens avant lui, et non seulement ont persécuté et tué les chrétiens vivants, mais se sont rebellés avec rage contre les morts : il a sorti de leurs tombes les restes des saints qui ont souffert pour la sainte foi et les a brûlés, et a réduit en cendres les églises de Dieu et toutes sortes de sanctuaires. Un jour, il apparut à Antioche, en partie pour y faire d'ignobles sacrifices à son ignoble dieu Apollon 304, dont l'idole se trouvait près de la ville, dans une zone appelée Daphné, en partie pour persécuter les chrétiens et brûler ceux de leurs sanctuaires qu'il pourrait trouver. Les chrétiens d'Antioche, apprenant son arrivée, s'empressèrent de cacher la sainte main de Baptiste dans une tour de la ville, appelée Gonia, afin que le persécuteur ne la déshonore pas et ne la brûle pas. Julien, étant apparu à Antioche et ayant causé ici beaucoup de mal aux chrétiens, a commencé à chercher la main du Baptiste, et lorsque ses recherches ont été vaines, il a envoyé un ordre à la ville palestinienne de Sebastia pour que tout le corps du Baptiste - qui était là à l'exception de la tête et de la main - ainsi que le tombeau avec l’église du Baptiste soient détruits et brûlés, ce qui a été fait, comme le rapportent les historiens Nicéphore et Kedrin. 305. Cependant, le bienheureux Siméon Métaphraste 306 rapporte que ce n'est pas le corps du Baptiste qui a été brûlé, mais celui de quelqu'un d'autre, car le patriarche de Jérusalem, ayant appris à l'avance l'ordre de Julien, a secrètement retiré les reliques du Baptiste du tombeau et les a envoyées à Alexandrie pour les mettre en sécurité ; à leur place, il mit les ossements d'un mort, et ces derniers furent brûlés, selon Métaphraste, à la place des reliques de Baptiste, avec son cercueil et son église. Lorsque ce roi sans loi mourut et que la vraie foi resplendit à nouveau dans le monde, alors la main du saint Précurseur fut retirée de la tour, dans laquelle elle était cachée, comme une lampe sous un boisseau. De nouveau, les chrétiens commencèrent à la vénérer et de nouveau des miracles commencèrent à être accomplis grâce à elle, comme auparavant. Parmi ces miracles, nous rapporterons celui-ci. Dans les frontières d'Antioche nichait un grand et terrible serpent, que les païens idolâtraient et auquel, en tant que dieu, ils offraient chaque année des sacrifices. Une jeune fille immaculée spécialement choisie était généralement désignée pour ce sacrifice, et elle était abandonnée pour être dévorée par le serpent, en présence de tous les gens, qui regardaient ce spectacle depuis des endroits spéciaux construits non loin de la grotte où vivait le serpent. Le serpent a rampé hors de la grotte et a créé une horreur universelle avec son apparence terrible, son sifflement et sa bouche grande ouverte, puis a attrapé la victime qui lui était présentée et, la tourmentant avec ses lèvres, l'a dévorée. Pour un tel sacrifice, les filles des citoyens antiochiens furent tirées au sort. Une année, ce sort tomba sur la fille d'un chrétien d'Antioche. Ce chrétien a prié avec des larmes le Christ Dieu et son saint Baptiste pour la délivrance de sa fille d'une mort cruelle. Quand arriva le jour même de cette vile fête, le père cria vers Dieu avec des cris et des sanglots et appela saint Jean-Baptiste à l'aide. À ce moment-là, il se rendit à l’église de Jean-Baptiste, où était gardée la main du Baptiste, et demanda sincèrement au maître des clés de lui ouvrir l’église et de le laisser s'incliner devant cette main honnête et sainte. Il l'a fait dans un but secret, pour la réalisation duquel il a mis plusieurs pièces d'or dans son sein. Lorsqu'il commença à s'incliner devant l'arche dans laquelle était gardée cette main sainte, il sembla accidentellement renverser des pièces d'or de son sein. La gouvernante, qui aimait l'argent, se précipita pour ramasser les pièces, et à ce moment précis le chrétien baisa la main sainte du Baptiste, mordant secrètement une partie du petit doigt avec ses dents, la cacha et, après avoir prié, sortit, emportant avec lui l'articulation du doigt. Lorsque vint le jour où la jeune fille devait subir la mort innocemment, et lorsque le peuple se rassembla à minuit pour la disgrâce, le père apparut également là, conduisant sa fille à être dévorée par un serpent et élevant dans son âme des prières à Dieu pour son salut. Et puis un terrible serpent sortit de sa grotte en sifflant, la gueule ouverte, et commença à ramper vers la victime préparée pour lui - la fille - afin de la dévorer. Mais le père ne s'est pas retiré de sa fille, appelant à l'aide du Sauveur qui voit tout, le Christ Dieu et de son Baptiste. Lorsque le serpent se rapprocha et ouvrit encore plus la bouche, le père de la jeune fille jeta la composition du doigt sacré de Baptiste en plein milieu du larynx du serpent, et le serpent mourut immédiatement. La jeune fille fut ainsi sauvée d'une mort cruelle, mais son père, avec des larmes de joie, envoya d'une voix forte ses remerciements au Dieu Sauveur et à son saint Baptiste, expliquant à tout le peuple quel grand miracle le Seigneur Dieu avait accompli. Les gens qui assistèrent à la disgrâce, voyant le serpent mort et la jeune fille vivante et louant Dieu avec le père, furent d'abord très surpris et horrifiés à la vue d'un si glorieux miracle, puis, se réjouissant, commencèrent à glorifier d'une seule bouche le Seul Vrai Dieu qui vit dans le ciel et regarde les humbles. Et une grande fête et célébration commencèrent à Antioche, car de nombreux païens se joignirent aux chrétiens, croyant au Christ Dieu. Au même endroit où s'est produit ce grand miracle, une église grande et belle a été créée au nom de saint Jean-Baptiste. On raconte que dans cette église, le jour de la fête de l'Exaltation de la Précieuse Croix du Seigneur, l'évêque élevait la vénérable main du Baptiste, et tantôt elle se tenait droite, tantôt courbée : la première prédisait une grande récolte de pain et toutes sortes de fruits et légumes, et la seconde servait de présage de mauvaises récoltes et de famine. Lorsque, avec la permission de Dieu, les Arabes prirent possession d'Antioche et de toutes ses frontières, alors le grand trésor était la main la plus honnête de saint. Le grand Jean-Baptiste était pour ainsi dire en captivité. Les pieux rois chrétiens ont fait beaucoup d'efforts pour prendre la main la plus honorable du Précurseur du pouvoir des Arabes et l'avoir dans leur ville régnante, mais pendant longtemps ils n'ont pas pu atteindre cet objectif, et ils n'ont rien pu faire ni avec l'or ni par tout autre moyen. Mais sous le règne des frères pourpres Constantin et Romain 307, ce don, plus précieux que tous les trésors terrestres, fut reçu de la manière suivante. Un diacre d’Antioche, nommé Job, fut inspiré par Dieu lui-même pour retirer la sainte main du Baptiste du pouvoir arabe vers le pays où brillait la foi pieuse du Christ. Puisque cette main sainte reposait dans le plus beau église d'Antioche, dédié au nom de saint Apôtre Pierre, alors Job commença à servir dans cette église et entra en amitié avec le gardien de l'église, afin qu'il lui soit plus pratique d'accomplir ce qu'il avait prévu. Il a essayé à plusieurs reprises de persuader le garde du navire de faire le travail qu'il avait prévu, mais il n'a pas voulu l'accepter. Puis Job organisa un jour une grande fête à laquelle il invita le gardien du vase. Il traita ce dernier avec diligence, et quand, après avoir bu beaucoup de vin, il s'endormit aussitôt, Job se rendit secrètement à l'église et, ouvrant l'arche, prit la main du Baptiste et la cacha en lui. Le garde du navire, se réveillant le matin, n'a pas remarqué la perte. Pendant ce temps, Job, sans aucune hésitation, quitta Antioche d'une main honnête et se précipita vers les frontières du royaume chrétien, craignant que les chrétiens d'Antioche et le gouvernement barbare ne se rendent compte du vol de la main sainte et qu'ils ne soient poursuivis. Cependant, sous la protection de Dieu, protégé par les prières de saint Baptiste, il atteignit bientôt les possessions chrétiennes. Arrivé à Chalcédoine en 308, il ouvrit ce qui était gardé chez lui et montra aux chrétiens ce trésor qu'il avait rapporté d'Antioche. Cela fut immédiatement rapporté aux pieux rois, et eux, ayant entendu de telles nouvelles, qui dépassèrent leurs espérances, furent remplis d'une joie inexprimable et envoyèrent immédiatement leur navire royal à Chalcédoine. Sur ce navire se trouvaient le très saint patriarche et quelques-uns des sénateurs les plus respectables, qui étaient censés accueillir la main offerte du Baptiste et la porter avec honneur jusqu'à la capitale. Lorsque le navire revint de Chalcédoine avec la main sainte que le patriarche lui-même tenait, les rois et tout le peuple descendirent à terre, se réunissant comme si le saint Baptiste lui-même, venu invisiblement du ciel, lui rendit hommage en adorant des psaumes et des chants, en allumant des bougies et en brûlant de l'encens. Après avoir respectueusement touché la main honnête, les rois la placèrent dans l'église de leur palais en 309. C'est ainsi que le transfert des mains du Baptiste fut effectué pendant l'éternité de la Sainte Épiphanie, avant la bénédiction de l'eau. Et cette fête fut célébrée, et après elle le Concile baptiste avec une grande joie en l'honneur du plus grand des prophètes, saint Jean-Baptiste, et pour la gloire de Dieu lui-même dans la Trinité, glorifié et adoré de tous pour toujours. Amen. La mémoire des justes est avec louange, mais le témoignage du Seigneur, le Précurseur, te suffit : car tu as montré que tu es vraiment le plus honorable des prophètes, comme si tu étais digne de baptiser celui qu'on prêche dans les ruisseaux. De plus, après avoir souffert pour la vérité, en vous réjouissant, vous avez prêché à ceux qui sont en enfer l'évangile de Dieu révélé dans la chair, enlevant le péché du monde et en nous accordant une grande miséricorde. Le Jourdain avait peur de Ta venue charnelle, et il revenait avec crainte ; accomplissant le ministère prophétique, Jean se cacha avec appréhension ; Les rites angéliques sont horrifiés en te voyant baptisé dans la chair dans les ruisseaux ; et tous ceux qui étaient dans les ténèbres furent illuminés, te louant, qui es apparu et a tout éclairé. Julien l'Apostat est le neveu de Constantin le Grand, Constance, il était son co-dirigeant, dirigeant les provinces occidentales de l'Empire romain. Devenu empereur en 361, il s'est retiré de la foi chrétienne et s'est fixé pour tâche de sa vie de restaurer le paganisme, et il a été appelé l'Apostat. Il régna jusqu'en 363, date à laquelle il mourut dans la guerre contre les Perses. Apollon est l'un des dieux païens gréco-romains les plus vénérés. Il était vénéré comme le dieu du soleil, de l'illumination mentale, de la poésie et de la musique, ainsi que du bien-être et de l'ordre public. De plus, il était la divinité des prédictions de l’avenir et de l’art de la médecine. Nicéphore Calliste - historien de l'Église, moine du monastère de Sophie à Constantinople ; décédé vers 1350. Kedrin est également un célèbre historien de l'Église qui vécut à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle. Siméon Métaphraste est un célèbre compilateur de la vie des saints ayant vécu à Constantinople au Xe siècle. (Mort vers 940). L'empereur byzantin Constantin VIII Porphyrogénète régna de 912 à 959 ; son frère Roman - de 919 à 944. Ainsi, de 919 à 944, les frères régnèrent ensemble. Chalcédoine est une ville du nord-ouest de la Bithynie, sur les rives du Bosphore, face à Constantinople. Cette main honnête du Précurseur a été vue par les pèlerins russes à Constantinople au XIVe et au début du XVe siècle. Il y resta jusqu'en 1484, date à laquelle il fut transféré aux chevaliers de Rhodes, qui, s'étant établis sur l'île méditerranéenne de Malte, y transférèrent le trésor qu'ils y reçurent. En 1799, ce sanctuaire fut apporté par les Chevaliers de Malte à Gatchina en cadeau à l'empereur Paul Ier, d'où il fut transféré à Saint-Pétersbourg dans l'église de l'image du Sauveur non faite à la main dans le Palais d'Hiver. En souvenir de cet événement, un festival a été institué le 12 octobre. Vous pourriez être intéressé par :