Сказание о десной руке святого Иоанна Предтечи, крестившей Господа

След отсичането на главата на свети Йоан Кръстител, Кръстителя Господен, от беззаконния цар Ирод, честното му тяло било погребано от неговите ученици близо до гроба на пророк Елисей в прочутия самарски град Севастия. Когато свети евангелист Лука, проповядвайки Христос и посещавайки много страни и градове, дойде в Севастия, възнамерявайки да отиде оттук в родния си град - Антиохия, тогава на този апостол му хрумна да вземе със себе си и да отнесе в Антиохия тялото на светия Предтеча Йоан Кръстител. Той беше нетленен и непокътнат, но беше невъзможно да го вземе, тъй като жителите на Севастия много почитаха мощите на Кръстителя и внимателно ги съхраняваха. Следователно свети евангелист Лука можеше да отдели от святото тяло на Предтечата само десницата, която кръсти нашия Господ Иисус Христос; Това е, което той донесе със себе си в своя град Антиохия, като вид скъпоценно съкровище, с което искаше да благодари на Антиох за образованието, което получи в този град. От този момент нататък светата ръка на Кръстителя била пазена с голяма почит от антиохийските християни, тъй като от нея се извършвали много чудеса. След дълго време на царския престол седна Юлиан Отстъпник 303, който ясно се отрече от Христа и се поклони на идолите. Той започна да гони Божията църква по същия начин, както езическите императори, които гонеха християните преди него, и не само преследваха и убиваха живите християни, но се бунтуваха с ярост срещу мъртвите: той извади от гробовете им останките на светиите, които пострадаха за светата вяра, и ги изгори, и превърна в пепел Божиите църкви и всички видове светилища. Един ден той се явил в Антиохия, отчасти за да направи подли жертви там на своя подъл бог Аполон 304, чийто идол се намирал близо до града, в област, наречена Дафни, отчасти за да преследва християните и да изгори онези от техните светилища, които успял да намери. Християните от Антиохия, като чуха за пристигането му, побързаха да скрият светата ръка на Кръстителя в една градска кула, наречена Гония, за да не я опозори гонителят и да я изгори. Юлиан, след като се появи в Антиохия и причини много злини на християните тук, започна да търси ръката на Кръстителя и когато търсенията му бяха напразни, той изпрати заповед до палестинския град Севастия, че цялото тяло на Кръстителя - което беше там с изключение на главата и ръката - както и гробницата с храма на Кръстителя трябва да бъдат унищожени и изгорени, което беше направено, както историците Никифор и Доклад на Кедрин. 305. Но блажени Симеон Метафраст 306 съобщава, че тялото не на Кръстителя е изгорено, а на някой друг, тъй като патриархът на Йерусалим, като научи предварително за заповедта на Юлиан, тайно взе мощите на Кръстителя от гроба и ги изпрати в Александрия за съхранение; вместо тях той постави костите на един мъртвец и тези последни бяха изгорени, според Метафраст, вместо мощите на Кръстителя, заедно с неговия ковчег и храм. Когато този беззаконен цар умря и истинската вяра отново засия в света, тогава ръката на светия Предтеча беше извадена от кулата, в която беше скрита, като светилник изпод шиник. Отново християните започнали да я почитат и отново започнали да се извършват чудеса от нея, както преди. От тези чудеса ще съобщим следното. В пределите на Антиохия се загнездила голяма и страшна змия, която езичниците обожествявали и на която, като на бог, всяка година принасяли жертви. За тази жертва обикновено се назначаваше специално избрана непорочна девойка, която се предаваше да бъде погълната от змията в присъствието на всички хора, които гледаха това зрелище от специални места, построени недалеч от пещерата, където живееше змията. Змията изпълзяла от пещерата и създала всеобщ ужас със своя ужасен вид, съскане и широко отворена уста, а след това сграбчила представената жертва и, измъчвайки я с устните си, я изяла. За такава жертва дъщерите на антиохийските граждани бяха избрани чрез жребий. Една година тази жребия падна върху дъщерята на антиохийски християнин. Този християнин се молеше със сълзи на Христа Бога и неговия свети Кръстител за избавлението на дъщеря му от жестока смърт. Когато настъпил самият ден на този скверен празник, бащата с плач и ридания извикал към Бога и призовал на помощ свети Йоан Кръстител. По това време той дойде в храма на Йоан Кръстител, където се пазеше ръката на Кръстителя, и искрено помоли майстора на ключовете да отвори храма за него и да го остави да се поклони на тази честна и свята ръка. Той направил това с тайна цел, за постигането на която сложил в пазвата си няколко златни монети. Когато започна да се покланя пред ковчега, в който се пазеше тази свята ръка, той сякаш случайно изсипа златни монети от пазвата си. Икономката, която обичаше парите, се втурна да вземе монетите и точно в това време християнинът целуна святата ръка на Кръстителя, като тайно отхапа една част от малкия пръст със зъби, скри го и, като се помоли, излезе, носейки ставата на пръста със себе си. Когато настъпил денят, в който девойката трябвало невинно да претърпи смърт, и когато в полунощ се събрал народът за позора, там се явил и бащата, който водел дъщеря си да бъде погълната от змия и в душата си въздигал молитви към Бога за спасение. И тогава една ужасна змия изпълзя от пещерата си, съскайки, с отворена уста и започна да пълзи към жертвата, подготвена за нея - момичето, за да я погълне. Но бащата не се оттегли от дъщеря си, призовавайки за помощ Всевиждащия Спасител Христос Бог и неговия Кръстител. Когато змията пропълзя съвсем близо и отвори устата си още по-широко, бащата на момичето хвърли композицията от свещения пръст на Кръстителя точно в средата на ларинкса на змията и змията веднага умря. Така момичето било спасено от жестока смърт, но баща й, просълзен от радост, с висок глас изпратил благодарност към Спасителя Бог и неговия свети Кръстител, обяснявайки на всички хора какво велико чудо е извършил Господ Бог. Хората, които присъстваха на позора, като видяха змията мъртва, а девойката жива и хвалеща Бога заедно с бащата, отначало бяха много изненадани и ужасени от вида на такова славно чудо, а след това, зарадвани, започнаха да прославят с една уста Единия Истински Бог, който живее на небето и гледа на смирените. И започна голямо тържество и тържество в Антиохия, тъй като много езичници се присъединиха към християните, вярвайки в Христа Бога. На същото място, където стана онова велико чудо, се създаде църква, голяма и красива, в името на св. Йоан Кръстител. Казват, че в тази църква, в деня на Въздвижението на Честния Кръст Господен, епископът издигнал почтената ръка на Кръстителя и понякога я държал изправена, понякога огъната: първата предсказвала голяма реколта от хляб и всякакви плодове и зеленчуци, а втората служила като предзнаменование за неурожай и глад. Когато, по Божие позволение, арабите завладяха Антиохия и всичките й предели, тогава голямото съкровище беше най-честната ръка на св. великият Йоан Кръстител беше като че ли в плен. Благочестивите християнски царе положиха много усилия да отнемат най-почтената ръка на Предтечата от властта на арабите и да я имат в своя царуващ град, но дълго време не успяха да постигнат тази цел и не можаха да направят нищо нито със златото, нито по друг начин. Но по време на царуването на пурпурните братя Константин и Роман 307 г. този дар, по-ценен от всички земни съкровища, беше получен по следния начин. Един антиохийски дякон, на име Йов, бил вдъхновен от самия Бог да пренесе святата ръка на Кръстителя изпод арабската власт в страната, където блестела благочестивата Христова вяра. Тъй като тази свята ръка лежеше в най-красивия храм на Антиохия, посветен на името на св. апостол Петър, тогава Йов започна да служи в тази църква и влезе в приятелство с църковния пазител, за да му бъде по-удобно да изпълни това, което беше замислил. Той многократно се опитвал да убеди пазача на кораба да свърши работата, която е планирал, но той не искал да се съгласи с това. Тогава Йов един ден устроил голямо угощение, на което поканил пазача на кораба. Той усърдно се отнасяше към последния и когато той, като изпи много вино, веднага заспа, Йов отиде тайно в църквата и, като отвори ковчега, взе ръката на Кръстителя и я скри в себе си. Охраната на кораба, събуждайки се сутринта, не забеляза загубата. Междувременно Йов, без изобщо да се колебае, напусна Антиохия с честна ръка и забърза към границите на християнското царство, страхувайки се, че антиохийските християни и варварското правителство ще разберат за кражбата на святата ръка и че преследването ще бъде изпратено след него. Но под закрилата на Бога, закрилян от молитвите на св. Кръстител, той скоро достигна до християнските владения. Пристигайки в Халкидон 308 г., той отвори онова, което се съхраняваше при него, и показа това съкровище, което донесе от Антиохия, на християните. За това незабавно съобщиха на благочестивите царе и те, като чуха такава вест, която надмина надеждите им, се изпълниха с неизразима радост и незабавно изпратиха своя царски кораб в Халкидон. На този кораб бяха светейшият патриарх и някои от най-уважаваните сенатори, които трябваше да посрещнат подадената ръка на Кръстителя и да я пренесат с чест в престолния град. Когато корабът се върна от Халкидон със святата ръка, която самият патриарх държеше, царете и целият народ слязоха на брега, като срещнаха сякаш самия свети Кръстител, който невидимо беше дошъл от небето, и му отдадоха почит с поклонение на псалми и песнопения, запалване на свещи и кадене. След като докоснаха благоговейно честната ръка, царете я поставиха в своята дворцова църква 309. Това е прехвърлянето на св. ръце на Кръстителя, извършено във вечността на св. Богоявление, преди благословението на водата. И този празник се отпразнува, а след него и Съборът на Кръстителя с голяма радост в чест на най-висшия между пророците, свети Йоан Кръстител, и за слава на Самия Бог в Троицата, прославян и почитан от всички завинаги. амин Паметта на праведните е с похвала, но свидетелството на Господ Предтеча е достатъчно за вас: защото вие показахте, че наистина сте най-почтеният от пророците, като че ли сте достоен да кръстите Проповядвания в потоците. Освен това, като пострадахте за истината, вие, като се радвате, проповядвахте благовестието на тези в ада на Бога, който се разкри в плътта, като взе греха на света и ни даде голяма милост. Йордан се уплаши от Твоето плътско идване, връщайки се със страх; изпълнявайки пророческото служение, Йоан се скри в трепет; Ангелските ритуали са ужасени, виждайки Те кръстен в плът в потоците; и всички, които бяха в тъмнина, бяха осветени, славейки Теб, Който се яви и просвети всички. Юлиан Отстъпник е племенникът на Константин Велики, Констанций, той е негов съуправител, управляващ западните провинции на Римската империя. Ставайки император през 361 г., той отстъпил от християнската вяра и поставил задачата на живота си да възстанови езичеството и бил наречен Отстъпник. Той царува до 363 г., когато загива във войната с персите. Аполон е един от най-почитаните гръко-римски езически богове. Той бил почитан като бог на слънцето, умственото просветление, поезията и музиката, както и като бог на общественото благополучие и ред. Освен това той беше божеството на предсказанията за бъдещето и изкуството на медицината. Никифор Калист – църковен историк, монах от Софийския манастир в Константинопол; починал около 1350 г. Кедрин също е известен църковен историк, живял в края на XI или началото на XII век. Симеон Метафраст е известен съставител на жития на светци, живели в Константинопол през 10 век. (Умира около 940 г.). Византийският император Константин VIII Порфирогенет царува от 912–959 г.; брат му Роман - от 919–944г. Така от 919 до 944 г. братята управляват заедно. Халкидон е град в северозападната част на Витиния, на брега на Босфора, срещу Константинопол. Тази честна ръка на Предтечата е видяна от руски поклонници в Константинопол през 14-ти и началото на 15-ти век. Тук той остава до 1484 г., когато е прехвърлен на рицарите от Родос, които, след като се установяват на средиземноморския остров Малта, прехвърлят полученото там съкровище. През 1799 г. тази светиня е пренесена от малтийските рицари в Гатчина като подарък на император Павел I, откъдето е пренесена в Санкт Петербург в църквата на Неръкотворния образ на Спасителя в Зимния дворец. В памет на това събитие е учреден фестивал на 12 октомври. Може да се интересувате от: