Собор святого Иоанна, Предтечи и Крестителя Господня

Την επομένη της εορτής των Θεοφανείων η Εκκλησία από τις πρώτες κιόλας φορές πανηγυρίζει τη σύνοδο του τίμιου και ενδόξου προφήτη, Προδρόμου και Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη. Και ήταν πολύ ταιριαστό να τιμήσουμε με ειδική γιορτή αυτόν που υπηρέτησε το μυστήριο του Θείου βαπτίσματος, βάζοντας το χέρι του στο κεφάλι του Κυρίου. Αμέσως λοιπόν μετά την εορτή της Βαπτίσματος του Κυρίου, ο Βαπτιστής λατρεύεται συλλογικά και δοξάζεται με ύμνους. Η ίδια η λέξη «καθεδρικός ναός» σημαίνει ότι οι άνθρωποι συγκεντρώνονται στην εκκλησία για να τελέσουν θείες λειτουργίες προς τιμή και έπαινο του δοξασμένου πλέον μεγάλου Προδρόμου και Βαπτιστή Ιωάννη. Μια τέτοια σύνοδος, αν και έγινε και γίνεται σε όλους τους ναούς της οικουμένης, γιορτάζεται με ιδιαίτερη επισημότητα σε εκκλησίες αφιερωμένες στο όνομα του Βαπτιστή, όπως προηγουμένως στον ναό του στον Ιορδάνη, όπου βάφτισε τον Χριστό, και στη Σεβάστεια 301, όπου τάφηκε μετά το θάνατο του Ηρώδη 302, και στην Αντιόχεια έφερε ο Λουκάς. Κωνσταντινούπολη, όπου αργότερα μεταφέρθηκε το ίδιο άγιο χέρι από την Αντιόχεια, και όπου εορτάσαμε ιδιαίτερα επίσημα τη Σύνοδο του Βαπτιστή, αφού το χέρι του μεταφέρθηκε την παραμονή των Θεοφανείων, όταν γίνεται ο αγιασμός του ύδατος: φαινόταν ότι τότε ο ίδιος ο Βαπτιστής έφτασε αόρατος για τον αγιασμό του ύδατος και έγινε μεγάλη χαρά και χαρά για τον κόσμο. Γι' αυτό η Σύνοδος του Βαπτιστή εορτάστηκε με μεγάλο θρίαμβο την επόμενη ημέρα των Θεοφανείων του Κυρίου και συνέχισε να τελείται και στον επόμενο χρόνο. Και με πνευματική χαρά γιορτάζουμε τη σύνοδο αυτού του μεγάλου Προδρόμου και Βαπτιστή Ιωάννη, προσευχόμενοι σε αυτόν να ζητήσει από τον Κύριο Χριστό να μας συγκεντρώσει στην εκκλησία των θριαμβευτών στον αιώνιο ναό που δεν έγινε χειροποίητα στον ουρανό, και όπου μπορούσαμε να ακούσουμε τη φωνή εκείνων που γιορτάζουν και γιορτάζουν προς τιμήν της αιώνιας εμφάνισης του Θεού. Εκεί μπορούμε να κορεσθούμε με τον Χριστό με την όραση του προσώπου του Θεού, δείχνοντας καθαρά τον εαυτό Του στους αγίους Του και να δοξάζουμε με όλα τα ουράνια πρόσωπα τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα για πάντα, αμήν! Η Σεβαστια είναι η κύρια πόλη της Σαμαριάς. Αυτή η πόλη έλαβε αυτό το όνομα αφού παρουσιάστηκε από τον Αύγουστο στον Ηρώδη τον Μέγα, ο οποίος την ανακαίνισε και τη διακόσμησε πλήρως και, σε ευγνωμοσύνη προς τον Αύγουστο, την ονόμασε Sebaste, ή Sebastia, που σημαίνει η πόλη του Αυγούστου. Φυσικά ο Ηρώδης Αντύπας, ο γιος του Ηρώδη του Μεγάλου, κυβέρνησε τη Γαλιλαία και την Παρία με τον τίτλο του τετράρχη, δηλαδή τετράρχη, άρχοντα στο τέταρτο μέρος της Παλαιστίνης. Είχε νόμιμη σύζυγο, την κόρη του Άραβα βασιλιά Αρέθα, αλλά την απέρριψε και πήρε τη γυναίκα του από τον Φίλιππο, τον αδελφό του, Ηρωδιάδα. Ο Άγιος Πρόδρομος του Κυρίου Ιωάννης κατήγγειλε τον Ηρώδη για αυτόν τον άνομο γάμο. Για αυτό, ο Ηρώδης τον φυλάκισε στο φρούριο Maherunt, που βρίσκεται κοντά στη Νεκρά Θάλασσα στα σύνορα με την Αραβία. Εδώ η κακιά Ηρωδιάδα, εκμεταλλευόμενη την ευκαιρία που παρουσιάστηκε στη γιορτή, ζήτησε από τον Ηρώδη μέσω της κόρης της Σαλώμης το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή και ο άνομος βασιλιάς, στη μέση της γιορτής, διέταξε να κόψουν το κεφάλι του Προδρόμου, πράγμα που έγινε. Το κεφάλαιο αυτό μεταφέρθηκε στην Ηρωδιάδα, η οποία με κακή χαρά έκοψε τη γλώσσα του Προδρόμου και το σώμα πετάχτηκε έξω από τα τείχη του φρουρίου και το βρήκαν εδώ οι μαθητές του Βαπτιστή, που το μετέφεραν τιμητικά στη Σεβαστια και το έθαψαν εδώ. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: