Память преподобного Феофилакта исповедника, епископа Никомидийского

À l'époque où l'Église était confuse par l'hérésie de l'iconoclasme en 1773, l'homme pieux Théophylacte est venu des pays de l'Est à Constantinople et s'est rapproché du luminaire de l'Église, Saint Tarase - alors encore laïc et sénateur, chef des affaires secrètes dans les chambres royales. Après la mort du tsar iconoclaste Constantin Copronymus en 1774, son fils Léon (1775) régna avec sa mère Irina ; Le patriarche Paul, surnommé le miséricordieux, quitta son trône de son plein gré, et à sa place fut élevé au patriarcat saint Tarase, qui convoqua le septième concile œcuménique et maudit l'hérésie de l'iconoclasme en 1776. Puis le bienheureux Théophylacte et avec lui Michel de Sinad quittèrent le monde, acceptèrent le monachisme et furent envoyés par Sa Sainteté Tarase dans un monastère construit sur les rives de la mer Noire : là, travaillant dans travaux monastiques, ils réussissaient dans les vertus et recevaient de l'audace devant Dieu dans leurs prières. C'était le temps des récoltes, et il faisait une chaleur intense, les gens étaient épuisés par une grande soif. Les saints ont prié Dieu et le récipient en cuivre sec a commencé à exsuder de l'eau en quantité suffisante pour leurs besoins. Ainsi le Seigneur fait la volonté de ceux qui le craignent et écoute leurs prières ! Ce miracle était semblable à cet ancien miracle qui s’est produit dans le désert, lorsque Dieu a fait sortir de l’eau d’une pierre pour Israël assoiffé (Exode 17 : 6), et à un autre lorsque pour Samson, qui mourait de soif, les os desséchés de la mâchoire d’un âne sont devenus une source d’eau vive (Juges 15 : 19). Lorsque les vénérables pères Théophylacte et Michel brillèrent comme des étoiles de la lumière de leur vie vertueuse, Sa Sainteté le patriarche Tarase les trouva dignes du rang élevé d'évêque et, après avoir ordonné tous deux, envoya Michel à la Synade et installa le bienheureux Théophylacte comme évêque à Nicomédie. Quel souci pour le troupeau verbal du Christ a été montré par saint Théophylacte à Nicomédie, quel soin pour les pauvres, les orphelins et les veuves - cela a été démontré par les églises divins, les hôpitaux, les hospices qu'il a créés et les innombrables aumônes qu'il accomplissait quotidiennement. Il s'occupait lui-même des malades, des aveugles, des boiteux et des infirmes ; faisant le tour des hospices et des places de la ville avec un récipient d'eau tiède, il lavait et nettoyait de ses propres mains les lépreux qu'il rencontrait, sans rien éviter en les servant. Après le départ du monde de Sa Sainteté Tarase, Nicéphore le Sage prit après lui le trône de l'Église de Constantinople ; puis la tempête de l'hérésie iconoclaste surgit de nouveau, attisée par le méchant roi Léon l'Arménien. Sa Sainteté le Patriarche Nicéphore, après avoir convoqué les évêques élus Émilien de Cyzique, Euthyme de Sardaigne, Joseph de Thessalonique, Eudoxe d'Ammorie, Michel de Sinada et le bienheureux Théophylacte, évêque de Nicomédie, les accompagna chez le méchant roi : les saints pères ont beaucoup appris au roi à partir des livres divins, l'exhortant à ne pas causer de problèmes dans cette Église du Christ, l'hérésie, maudite par le Septième Concile œcuménique. Mais ils ne parvinrent pas à convaincre le roi frénétique, rempli de venin de serpent et respirant rage et colère contre eux. Lorsque les saints pères se turent, le bienheureux Théophylacte dit au roi : – Je sais qu’en offensant la patience de Dieu et en négligeant votre salut, vous vous opposez à l’ancienne tradition des Saints Pères et confondez l’Église ; mais, comme une tempête, une destruction féroce et un malheur inattendu vous envahiront soudainement, et vous ne trouverez pas de libérateur pour vous-même. En entendant cela, le roi fut encore plus rempli de rage et s'éloigna de lui avec déshonneur, les condamnant à l'emprisonnement en divers lieux : le très saint patriarche Nicéphore - sur l'île de Prokonnis en 1777, saint Michel, évêque de Sinada - à Eudokiada, d'autres - en d'autres lieux, et saint Théophylacte de Nicomédie - dans la ville balnéaire de Strovul, qui se trouve à Kiverreots en 1778. Là, le confesseur du Christ et grand champion de piété, dans l'oppression et le chagrin de beaucoup, passa le reste de sa vie, environ trente ans, et reposa dans le Seigneur. Le roi Léon l'Arménien mourut, comme le prédisaient les saints, d'une mort maléfique et inattendue : il fut décapité par les épées de ses soldats le jour de la Nativité du Christ, dans l'église pendant les Matines (820). Après lui vécurent et moururent Michel, appelé le Tongue-Tie (829), et son fils Théophile (842), rois iconoclastes. Lorsque la reine Théodora (842-855) et son fils Michel (855-867) (c'était le troisième roi portant le nom de Michel) acceptèrent le sceptre du royaume, saint Méthode fut élevé au patriarcat (842), l'hérésie anarchique fut détruite et l'orthodoxie brillait, puis le corps honorable de notre vénérable père Théophylacte fut transféré d'exil à Nicomédie et placé dans l'église qu'il créa pour la protection de la ville de Nicomédie, et en honneur et en force au Christ notre Dieu. La lampe de lumière est apparue à la fin, à saint Théophylacte, tu as prêché la Parole, consubstantielle au Père et à l'Esprit, tu as compris le Divin Père du Concile, tu es apparue à la Trinité. Tandis que vous vous tenez devant elle, priez sans cesse pour nous tous.