Страдание святых 42 мучеников

Грецький імператор Феофіл 1743 року, син імператора Михайла, за прозванням Валвос, або Травлос і колишнього родом з Аммореї 1744 року, вів часті війни з арабами, іноді перемагаючи їх, а іноді буває перемагаємо ними. Одного разу, виступивши в похід з великим військом проти агарян, Феофіл обложив місто, званий Созопетра і був батьківщиною князя сарацинського Амірмумни, і хотів узяти це місто. Князь же Агарян Амірмумна (він же Авісак) знаходився в цей час в іншому місці; він послав до царя Феофілу послів, старанно просячи відступити від міста Созопетра і не руйнувати його улюбленого рідного міста. Але Феофіл не послухався його прохання, узяв місто, зовсім його розорив і з великою здобиччю повернувся додому. Амірмумна, сильно сумуючи про руйнування свого рідного міста, дуже розгнівався і почав за великі гроші наймати всюди воїнів – у Вавилоні, Фінікії, Палестині, в Келесірії та в далекій Африці. Через деякий час він, зібравши все своє військо в Тарсі 1745, задумав йти на прекрасне місто Амморею, у Фригії, яке місто було батьківщиною царя Михайла Травлоса, батька імператора Феофіла, щоб помститися за своє рідне місто Созопетру, зруйнований Феофілом. Почувши про це, грецький цар Феофіл також зібрав велике військо зі сходу, із заходу та з Персії і, вирушивши на війну проти ворога, прибув у місто фригійський Дорілей, що віддалявся від міста Аммореї на три дні шляху. Багато з наближених царя, дізнавшись достовірно, що сарацинське військо набагато чисельніше за грецьке, радили цареві не вступати в битву з військом князя агарянського, а жителів Аммореї вивести і поселити в інших укріплених містах. Але Феофіл сказав, що соромно ухилятися від бою і залишати порожнім чудове місто Амморею. Він почав готувати військо до битви і частину його послав на захист Аммореї. Разом з військом були наступні полководці: Костянтин, за прізвищем Друнгарій 1746 , що мав сан патриція 1747 , Аєцій, також патрицій, Феофіл, теж патрицій, Феодор, по прозвищу Кратир 1748 , мав чин протоспафарія 1747 , Васою та багато інших полководців та знатних мужів. Через деякий час зійшлися війська Феофіла та Амірмумни, відбулася велика битва і багато було побито людей з обох боків. Спочатку греки долали агарян, потім, за Божим припущенням, битва змінилася, бо Владика Христос, прогнівавшись на Феофіла за його іконоборство, позбавив греків мужності; агаряни оговталися і стали долати греків. Раптом все грецьке військо кинулося тікати, залишивши свого царя, якого захищало тільки одне перське військо, наймане їм за гроші. Безперечно, цар Феофіл був би вбитий тут, якби не настала ніч. Але Небесний Цар, Який «не до кінця гнівається і не навіки обурюється» (Пс.102: 9), змилостивився над християнами і раптово послав сильний дощ на агарянські полки, так що луки їх ослабли і вони перестали переслідувати втікача царя Феофілів і потерпіли втікача царя Феофілів і потерпіли. Після цієї жорстокої січі агарянський князь Амірмумна відразу підійшов до міста Аммореї і обклав його, обкопавши його глибоким ровом. Довгий час тримав в облозі він його з усіх боків, маючи намір його взяти. А грецький цар Феофіл утік із соромом у Дорілей; звідти він послав до князя Амірмумне послів з багатьма і дорогими дарами, просячи князя відступити від міста Аммореї. Але цей останній, сильно розгніваний за своє розорене місто Созопетру, був невблаганний. Посміявшись над проханням царя і з його дарами, назвавши його боягузом і втікачем, князь наказав тримати царських посланців у кайданах чекаючи закінчення справи, і протягом багатьох наступних днів наказував робити сильні напади до міста. Ті, що перебували в місті, сильно чинили опір, і з міських стін було вбито безліч агарянського війська і найзнатніших воєначальників. Сумніваючись у можливості взяти місто, князь Амірмумна хотів уже залишити його і піти у свою батьківщину. І це неодмінно трапилося б, якби не сталося підступної зради одного з воєначальників амморейських, на ім'я Вадитзіса. Цей останній, посварившись із воєводою, задумав передати місто в руки ворогів. Він пустив стрілу з прив'язаним до неї папером до агарян, які вже збиралися йти від міських стін; на папері він написав таке: – Навіщо, провівши тут так багато часу і вживши таких зусиль, ви відходите звідси без перемоги? Наважтеся, будьте хоробрими, зробіть напад до тієї сторони міської стіни, де знаходиться стовп із мармуровим зображенням лева, а нагорі стовпа зображення фінікової пальми, зроблене з каменю; тут я і стережу цей бік; я допоможу вам, і ви легко візьмете місто, бо стіни тут немає. Ви самі вирішите, яку мені вшанувати за мою послугу вам. Коли цю записку, прив'язану до стріли, знайшли і принесли до агарянського князя Амірмумне, він прочитав її і дуже зрадів. Відразу наказав усьому своєму війську підійти до вказаної стіни і, за сприяння підступного Вадитзиса, все агарянське військо увійшло до міста, в якому сталося велике побиття, так що кров християнська текла річкою по міських вулицях, місто ж було знищено не тільки мечем, а й огнем, бо він був за всіх людей за нього. помножилися на той час серед греків єресі. З мешканців цього міста майже ніхто не вцілів тоді від агарянського меча чи вогню, а ті, що в той час залишилися неушкодженими, згодом не уникли умертвіння, а інші полону. Коли побиття жителів припинилося, були взяті в полон вищезгадані воєводи, надіслані царем на захист міста: Костянтин, Аєцій, Феофіл, Феодор, Міліссен, Калліст, Васой та інші вищі воєначальники, яких було сорок дві людини. Чоловіки і жінки, що залишилися живими, юнаки і дівчата були взяті в полон, причому князь агарянський наказав відокремити чоловіків від жінок, юнаків і дівчат, і виявилося чоловіків близько сімдесяти тисяч, а жінок, дівчат і юнаків без числа. Усіх чоловіків князь наказав усікти мечем, залишивши в живих лише вищеназваних воєвод і воєначальників, а жінок та дітей розділив своїм воїнам. Так це прекрасне місто Амморея в один день загинуло від меча і вогню, заради гріхів нечестивого царя Феофіла, який відібрав ікони у церков і жорстоко замучив багатьох святих сповідників за поклоніння іконам. Після цього мучитель Амірмумна наказав звільнити від кайданів посланих Феофілом людей, які бачили все руйнування міста, і відіслав їх до царя сповісти йому про все, що видно. Отримавши таку звістку, цар впав у сильний смуток. Потім він послав до Амірмумни послів, бажаючи викупити своїх воєвод та воєначальників за двісті кентенаріїв 1751 року. Але цей останній не захотів повернути бранців за таку ціну, говорячи, що він витратив тисячу кентенарів на збирання війська; посміявшись з царського послання і з посланців, князь з безчестям відпустив їх. Тоді Феофіл від сильної печалі став хворим і після недовгого часу від тієї хвороби помер. Бранці ж були відведені в Сирію. Воєначальник Вадитзіс, який зрадив місто ворогам, відкинувся від Христа і, ставши відступником, прийняв агарянську віру, за що й отримав від князя великі почесті та дари. Князь Амірмумна, привівши полонених грецьких воєвод з їхньою дружиною, в числі сорока двох, у свою країну, наказав укласти їх у кайданах у похмурій в'язниці, де їм одягли колодки на ноги і морили голодом і спрагою. Так святі перебували в сильному утиску, зазнаючи страждання не стільки від агарян, скільки від вищезгаданого відступника Вадитзиса, який сильно злився проти них. Через деякий час нечестиві агаряни, по наущенню свого князя, почали спокушати святих в'язнів у свою агарянську віру, тому що цей нечестивий князь вважав заслугою для себе полонити і душі тих, яких полонив тіла. Якось у в'язницю до святих увійшли деякі люди і, ніби милосердячи про них, подали їм невелику милостиню, причому радили святим пощадити себе і звільнити від тяжкого в'язниці, – звільнення ж це станеться тоді, коли вони перейдуть у магометанську віру. Але святі не хотіли слухати цих лукавих слів, бажаючи краще за всі дні свого життя терпіти тяжку потребу і темничний висновок і навіть прийняти найжорстокішу смерть, ніж зректися Христа і перейти в безбожну Магометову віру. З таким спокусою ці лукаві спокусники неодноразово приходили до святих, але багато разів. Однак вони нічого не досягли, хоч і обіцяли святим від імені свого князя не лише свободу, а й почесті та великі дари. Одного разу деякі з найзнатніших чоловіків, прийшовши і подавши в'язням милостиню, сіли біля них і, вдавано розплакавшись, стали плакати, ніби жалкуючи про них, настільки довгий час ув'язнених, і говорили між собою: — Наскільки багатьом стражданням приводить невіра у великого пророка Магомета! Ось, яких ми тепер бачимо у тяжких кайданах, чи не благородні мужі, які в царя свого були в почесті, хоробри на війні і прославлені у своєму народі. Чи не мали вони під своїм начальством понад сімдесят тисяч воїнів і сильно укріплене місто Амморею? Але ось вони віддані в руки нашого протосимволу 1752 року (так вони називали свого князя); хто відібрав від них їхню силу і твердість? Хіба тільки те зробило їх безсилими, що вони відкидають великого пророка Магомета, раби якого, віруючі в нього, здобули таку славну перемогу? Але не дивно, що вони ще не вірують у нього, бо ще не пізнали його, бо не були навчені ніким; ті, хто не пізнає і грішить тільки через незнання, легко можуть отримати прощення. І, звернувшись до святих, царедворці сказали їм: — Ви, мужі, про яких ми тепер розмовляємо і яких шкодуємо, послухайте нас, які радять вам добре: відійдіть з тієї тісної дороги, якою наказує вам йти Син Марії, а йдіть тим шляхом, який розповсюджений як у нинішньому, так і в майбутньому столітті і який вказує нам великий пророк. Хіба про неймовірне говорить наш пророк, коли вчить, що Бог має владу слухаються Йому і тут нагородити всякими благами, і на тому світі зробити спадкоємцями раю? Хіба у Бога не вистачає золота чи є недолік у якихось речах? Відступіть від невіри людей неосвічених, бо гидуватиметься дарам Божим, що подаються і тут, і на тому світі. Чи ви самі хочете бути розподільниками Божественних дарів, приймаючи їх не тоді, коли Бог посилає їх, але коли ви самі побажаєте? Це ви робите від сильної гордості, зневажаючи Божу благостиню і звертаючи Його милість на гнів, бо й ви самі, якщо щось даєте вашим рабам, а вони відмовляться від ваших дарів і відвернуться від вас, чи не розгніваєтеся на них і, оскільки сильно ображені ними, чи не накладете на дар? Якщо смертні люди так чинять, то тим більше чи не зробить з вами такий безсмертний Бог? Прийміть вчення нашого пророка; тоді ви звільнитесь від справжніх лих і насолодитеся Божественними дарами, що подаються вам, що ще живі, і обіцяними і після смерті. Бо, будучи дуже милосердним, Бог, бачачи, що людина, яка бажає в житті здійснити тяжкий закон Ісуса, знемагає, послав свого пророка Магомета, щоб він звільнив людей від цієї праці і від всяких незручностей, обіцяючи після всіх радощів справжнього життя і на тому світі ті, хто щастить, навчаючи, не творячи добрих справ. Вислухавши ці нечестиві промови агарян, премудрі чоловіки подивилися один на одного і лагідно посміхнулися. Потім сказали разом із псалмоспівцем: «Яму викопали мені горді, всупереч закону Твоєму. Усі заповіді Твої – істина» (Пс. 118:85–86). Вони подивилися на агарян і відповіли їм: – Невже це вчення вашого пророка? І невже ви вірите, що справді праведно і приємно Богові, коли тіло буває переможеним будь-якими пожаданнями, нечистими і пристрасними похотями і наш розум до того підкоряється пристрастям, що навіть ніколи і на думку не прийде підбадьоритися від поганих тілесних діянь через утримання? Яка буде різниця між людиною, яка живе так і безглуздою твариною? Ні, мужі, ні! Ми не хочемо бути такими і не відступимо від доброчесного і чистого християнського закону, бо ми учні тих, котрі взивали до Бога: не відступимо від Тебе, бо «за Тебе умертвляють нас щодня, вважають нас за овець, [приречених] на заклання» (Рим.8:36). «Ні смерть, ні життя, ні Ангели, ні Початки, ні Сили, ні сьогодення, ні майбутнє, ні висота, ні глибина, ні інше якесь творіння не може відлучити нас від любові Божої в Христі Ісусі, Господі нашому» (Рим.8:38–39). Вислухавши таку відповідь святих, агаряни пішли від них, не схиливши їх до своєї віри. Через деякий час знову в темницю до святих прийшли, подібно до перших, послані князем соратники, звані гімнософістами 1753 . Вони також, подавши милостиню в'язням і поцілувавши кожного з них, сіли і спитали святих: – Що неможливе для Бога? – Нічого, – відповіли святі, – все можливо для Нього, бо так і властиво Божій природі. – Якщо Богу все можливо, – продовжували гімнософісти, – то подивимося, кому своєю всемогутністю Він виявляє милості нині, – грекам чи ізмаїльтянам? Кому найродючіші та найпрекрасніші країни землі віддав Бог – вам чи нам? Чиє військо Бог збільшує? І чиї полки губить, як сіно? Невже Бог несправедливий? Якби Він не бачив, що ми дотримуємося Його заповідей, то не чинив би нам таких великих благодіянь, і навпаки, якби не знав, що ви не вірите в посланого ним пророка Магомета, не підкорив би вас нам і не віддав би в полон. Вислухавши промови гімнософістів, святі відповіли їм: – Якби ви вірили пророчим свідченням, то довідалися б, що ваші мудрування хибні, бо те, що ви кажете, чи може бути підтверджено Божественним Письмом? Ніколи. А все, що не має свідчення, є хибним. Дайте відповідь на наступне наше запитання: якби трапилося двом людям сперечатися за володіння одним полем і один з них, не маючи свідків, кричав і говорив би, що це поле його, а інший без суперечки і сварки представив би багатьох свідків, чесних і заслуговують на довіру, які б говорили, що поле його, а не того, а не того кому б ви присудили це поле? Вони відповіли: - Воістину, поле належить тому, хто має свідків. – Справедливо ви розсудили, – сказали святі. – Так само і ми міркуємо про Магомета, вашого вчителя, і про Єдинородного Сина Божого, Господа нашого Ісуса Христа. Господь наш Ісус Христос, прийшовши у світ і був людиною, від Пречистої Діви народженим, про що так само, як ми чули, і ви часто говорили, мав про Себе свідчення всіх найдавніших святих пророків, які сповістили Його пришестя у світ. Прийшов і ваш великий пророк і законодавець Магомет, якого ви називаєте посланим від Бога, і що? Чи не личило б йому мати свідчення від двох пророків або хоч від одного, щоб було зрозуміло, що він справді посланий від Бога? Ці промови святих привели в сором гімнософістів, які побачили себе переможеними після цих слів. Тоді заговорив, усміхнувшись, святою Васою: – Має й сарацинський законодавець, – сказав він, – славного й істинного пророка, який пророкував про нього, святого Ісаю; і якби я не засмутив цих премудрих чоловіків (тобто гімнософістів), то сказав би їм це пророцтво. — Ніколи не засмутимося, — сказали вони, — бо вміємо прощати тим, хто грішить через нерозум, хоч би й сказали, що погане про нашого пророка. – Чи не ви кажете, – продовжував святий, – що пророк Магомет останній із пророків? – Так, це так, – відповіли ті. Тоді святий Васой сказав: – Ісая, якого і ви сповідуєте як пророка Божого, каже в одному своєму пророцтві: «відсіче Господь в Ізраїля голову та хвіст» (Іс. 9:14). При цьому сам же Ісая пояснює свої слова далі, розуміючи під головою - тих, що дивляться на обличчя, тобто творять неправедний суд, а під хвостом розуміючи пророка, - «а пророк-лжевчитель є хвіст» (Іс. 9:15). Не розгнівайтесь, мужі, – ваш пророк не «хвіст», як останній (за вашим же словом) з пророків? І чи не вчить вас беззаконним справам? Бо хіба не беззаконня те, що ваш пророк поклав вам законом, наприклад, якщо якийсь чоловік, зненавидівши свою дружину, відкине її, то знову може взяти її до себе не перш, ніж її буде взято іншим чоловіком. Умовчимо про інші беззаконні постанови Магометова закону; сказаного досить для розуміння пророцтва Ісаї, що не про будь-кого іншого, а тільки про вашого пророка Магомета вирік він пророцтво, кажучи: «І вожді цього народу введуть його в оману, і ті, що ними ведуть, загинуть» (Іс. 9:16). - Вміємо і ми філософствувати, - сказали гімнософісти, але, оскільки так завгодно Богу, хто ми, щоб противитися Його волі? А Магомет не має потреби в свідченні людському, бо поставлений від Бога, від якого й прийняв такі закони. – Невже від Бога він приніс вам такий закон, щоб мати багатьох дружин і з ними, під час ваших постів, проводити цілі ночі до сходу сонця в об'єднанні та тілесних насолодах? – спитав святий Васою. Тоді сказали інші святі: - Треба відповісти і на перше ваше запитання, за яким нібито найкраща віра у тих, у кого буває більша мужність на війні та перемога. Якщо ви робите вашу віру від військової сили, то згадайте давню силу персів, які завоювали багато країн і підкорили собі майже весь всесвіт; після них настало панування греків, коли Олександр Великий переміг персів; потім Рим завоював весь всесвіт. Що ж? Невже вони мали справжню віру, бо були сильні на війні? Анітрохи. Всі вони були сильно віддані ідолопоклонству, не знаючи Істинного Бога, Творця всього. Як же ви кажете, що ваша віра істинна, тому що ви (з Божого припущення за наші гріхи) останнім часом перемогли нас силою свого війська? Адже часто трапляється і нам, християнам, які істинно сповідують Бога, за Його допомоги, мати подолання ворогів і перемагати. Коли ж ми, прогнівавши Христа, Господа нашого, не приносимо покаяння, тоді Він наводить на нас безбожних людей, помстячи нам за наші гріхи. Проте ми, і карані, не зрікаємося нашого Владики, але просимо Його милості, віруємо і маємо надію, що Він помилує нас. Вашого вчителя, який не має свідчень від пророків і навіть противного святим пророкам, ми анітрохи не шануємо, але зовсім відкидаємо. Після цієї розмови гімнософісти, осоромлені та розгнівані, повернулися до свого князя. Тим часом минуло вже сім років, як святі страждали, ув'язнені в кайданах у тій тісній і похмурій в'язниці. Вдень і вночі вони перебували в молитві, невпинно оспівуючи псалми Давида і завдяки Богу за всю Його промисел про них: бо Він очищав цим темничним висновком і скорботою минулі роки їхнього життя, проведені в насолодах і зручностях, зміцнював їх на таке довге терпіння, про яке раніше вони не могли. Коли вони так страждали, вищевказаний відступник Вадиз, що зрадив варварам місто Амморею і відкинувся від Христа, прийшов у п'ятий день місяця березня до в'язниці, коли вже заходило сонце, і, покликавши через отвір одного з в'язнів, що був раніше нотарієм 1754 року у свого пана Костянтина, - Дізнайся, премудрий чоловіке, яке кохання я маю до твого пана Костянтина патрицію протягом багатьох років і навіть тепер. Нині я достовірно дізнався, що князь задумав у завтрашній день убити всіх вас, якщо ви не приймете його віри, і я прийшов повідомити вас про це. Порадь твоєму пану позбутися смерті удаваною згодою прийняти сарацинську віру і сам чини також, - а в помислах своїх анітрохи не відступайте від християнської віри, але заради лиха, що сталося, удавано догодите князеві, і ваш Христос не гнівається на вас за це. Але цей боголюбний чоловік, зобразивши на собі правою рукою хресне знамення, відповів відступнику: - Відійди від нас, робітник беззаконня, - і Вадит відійшов від нього. Пан же Костянтин патрицій запитав Костянтина нотарія: - Хто закликав тебе до віконця в'язниці і заради чого? Він, не бажаючи перед усією дружиною його сказати йому про це, щоб хтось, злякавшись смерті, не сумував і вагався в думках, відійшов у бік з паном Костянтином і сказав йому, що сповістив Вадитзіс. Костянтин патрицій, подякувавши Богу, сказав: – Хай буде Воля Господня. Потім, звернувшись до своєї дружини, він сказав: - Будемо, браття, всю цю ніч у молитві. Усі, вставши, молилися, оспівуючи до світанку псалми Давида. На другий день, рано-вранці, прийшов у в'язницю присланий князем жорстокий воєвода з озброєними воїнами і, вивівши сорок два святих мученика з внутрішньої в'язниці і наказавши зачинити двері зовнішньої огорожі, почав їх допитувати: – Скільки років ви перебуваєте у цьому ув'язненні? - Запитав він. – Навіщо ти питаєш, що знаєш? – відповіли святі. – Вже сьомий рік закінчується, як ми тут ув'язнені. - Невже впродовж такого тривалого часу, - сказав воєвода, - ви не пізнали, яке людинолюбство надає вам наш справедливий князь? Бо він стільки років щадить вас, хоча б міг уже давно зрадити вас на смерть. Вам належало б за таке милосердя, що надається вам, бути вдячними йому, молитися за нього і любити його всім серцем. – Наш закон наказує молитися за наших ворогів і тих, що надають нам утиск та образи, – тому і за вашого князя ми молимося Богу. А любити його всім серцем ми не можемо, бо нам забороняє це святий пророк Давид, що волає до Бога так: «Чи мені не зненавидіти тих, що ненавидять Тебе, Господи, і не погордувати тими, що повстають на Тебе?». (Пс. 138:21). – Як може бути, щоб хтось молився за того, кого ненавидить? Воістину ви брешете, кажучи, що моліться за князя, якого ненавидите. – Ми істину говоримо, що молимося за нього Богові, щоб Бог просвітив похмурі зневірою душевні очі його, щоб йому пізнати шлях правди і благочесно шанувати Бога, прийнявши істинну віру (християнську) замість тієї хибної, яку він тепер має і про яку думає, що вона істинна. Якби ваш князь дізнався і прийняв істинну віру, тоді ми не тільки полюбили б його всім серцем, але й віддавали б йому належне шанування, за словами пророка Давида: «Мені ж зело чесні друзі Твої, Боже». – Чи не шалені грецькі та римські князі, якщо думають, що такий вільний наш народ, мужній і сильний, міг бути зібраний докупи без Божественного промислу? Якби ми були ненавидими Богом і Він не мав би про нас жодного промислу, ми не помножилися б так і не були б такими, якими тепер, що ви й самі бачите. – Ми не те кажемо, що ви живете без Божественного промислу, бо ніхто не позбавлений Його промислу. Якщо хтось і не знає Бога, якщо хтось нечестивими справами ображає Його, тим не менш він живе на землі і рухається не без Божественного промислу. Ми говоримо тільки, що ви неправильно вірите в істинного Бога, бо, сповідуючи Його Творцем всього видимого і невидимого творіння, ви смієтеся з Нього, стверджуючи, що Він Творець і Винуватець як усього доброго, так і всього злого, істини і брехні, правди і неправди, смирення і гордості, до смирення і гордості, розпуста, та інших чеснот і неприємних їм пороків, яких докладно тут немає потреби перераховувати. Якби було істинно те, що ви говорите про Бога, ми сказали б, що ви маєте правильне поняття про Бога. Але з огляду на те, що, як темрява відрізняється від світла, так і ваше сповідання відрізняється від істини, ми не можемо не викрити вас у тому, ніби ви маєте справжнє пізнання про Бога, тому що насправді його не маєте. Ніколи не було б дивно, якби на вас гнівався Бог, хоч ви й охороняєтеся Його промислом. – Що ж тоді? Чи ви стверджуєте, що є інший Бог, Творець усіх лих і всякого гріха? Як можуть існувати два Бога – один добрий, інший злий? Як може встояти світ, коли два Бога між собою ворогуватимуть? – Ми не говоримо, що є інший Бог, творець зла, що відрізняється від Бога, Творця всього доброго, немає, – цього немає, але кажемо вам, що знайшовся один із Ангелів, який, за добровільним рішенням своїм, вибрав собі шкідливе, неприємне добру і, полюбивши це, спочатку зненавидів свого Творця Бога. Потім йому було дозволено спокушати нашу добру волю – чи прагне вона до Бога, чи підкоряється його спокусливому наученню; ви приведені їм в оману, і тому лукавство його неправдиво приписуєте абсолютно безгрішному і незмінному Богу. – Проте, – заперечив воєвода, – наш пророк Магомет вчить, що всесильний Бог – винуватець усякої злої справи людської, так само як і доброї. - Як видно, він помилково винайшов іншого Бога, подібно до того, як колись елліни вигадали агафодемона 1755 , і змушує вас почитати такого Бога, якого ніколи не було і не буде. А ми знаємо істинного Бога і сповідуємо Того, про Кого проповідано у Старому Завіті святими пророками, а в Новому – святими апостолами Христовими, Творця всього благого; іншого Бога ми не знаємо. - Чи не побажаєте сьогодні, разом із справедливим князем, протосимволом, здійснити моління Богові за звичаєм нашої віри? Бо задля цього я й посланий до вас. Я знаю, що серед вас деякі згодні на це. Незгодні ж, коли побачать цих нагороджених дарами, пошкодують свою безрозсудну завзятість. На це всі святі одностайно відповіли: – Ми молимо Єдиного Істинного Бога, щоб не тільки протосимвол, ваш князь, але й увесь сарацинський народ відступили від нечестивого Магометова помилки і віддали належну честь і поклоніння Єдиному Богу, проповіданому пророками та апостолами Христовими. Ми не можемо залишити світло і добровільно перейти до темряви. - Дивіться, що кажете, щоб не покаятися після, - сказав воєвода, - бо за ваш опір ви не уникнете суворої кари. – Ми доручаємо наші душі Безсмертному і Праведному Богу і на Нього уповаємо до останнього нашого зітхання; від віри ж у Нього, яку ми тримаємо, не відступимо. Тоді воєвода знову переконував святих, говорячи: – У день Страшного Суду проти вас свідчитиме сирітство ваших дітей і вдовство ваших дружин, бо ви тепер позбавлені їх, тому що не виконуєте бажання князя і відкидаєте його віру; інакше наш великий князь міг би наказати теперішньому вашому цареві, юному юнакові, відпустити сюди до вас ваших дружин та дітей. Але й тепер, якщо ви погодитеся послухати нас і сповідуєте пророка Магомета, то, як я вам сказав, незабаром побачите всіх своїх домашніх, і, побачивши їх, дуже зрадієте. У грецькій країні вашій тепер царює дружина Феодора з малолітнім сином Михайлом, і вона не зможе чинити опір наказу нашого великого протосимволу. Про багатство ж і майно не дбайте, бо данина з Єгиптян, користування якою протягом одного року дозволить вам, як своїм друзям, наймилостивіший князю наш, так збагатить вас, що велике майно залишиться і вашим нащадкам до десятого роду. На цю мову воєводи святі ніби одними вустами закричали: - Хай буде проклятий Магомет і всі, хто його сповідує пророком. Коли святі вимовили ці слова з великою сміливістю та відвагою про Бога, одразу розгніваний воєвода наказав озброєним воїнам, взявши кожного зі святих, зв'язати їм назад руки і як овець повести на місце страти. На це видовище почало збиратися безліч сарацинського народу і християни, які живуть серед сарацин, бажаючи бачити умертвіння святих мучеників. Коли вже наблизилися мученики до річки Євфрату, то воєвода, покликавши до себе одного з мучеників, святого Феодора, за прозванням «кратир», тобто сильний або хоробрий, сказав йому: - Ти був раніше кліриком (як ми про тебе чули) і, залишивши священний сан, взяв спис, вдягнувся у військову броню і проливаєш у битвах людську кров. Тепер же ти лицемірно сповідуєш себе християнином, який викриваєш своєю совістю за відкинуту тобою вже давно християнську віру; чи не краще тобі звернутися до вчення пророка і посланника Божого Магомета і отримати від нього допомогу та визволення від смерті, тим більше що ти не можеш мати жодної надії та сміливості до Христа, від якого ще раніше ти добровільно відкинувся. Але мужній мученик Христовий Феодор із твердістю відповів воєводі: - Неправду кажеш ти, воєводо, ніби я відкинувся від Христа Бога; я тільки вийшов зі священного кліру заради моєї недостоїнства, чому тепер я найбільше маю пролити свою кров за Христову віру і померти заради любові Христа, щоб благодійний мій Владика пробачив мені тепер те, в чому я раніше згрішив перед Ним. Адже і твій раб, якби втік від тебе, а потім повернувся до тебе і заради тебе не пощадив би навіть і свого життя, чи не отримав би тоді від тебе прощення за колишню свою втечу, заради показаної після відданості? - Нехай буде твоя воля, - сказав воєвода, - я запропонував тобі лише те, через що ти міг би уникнути смерті. Коли ж сарацинські кати оголили свої мечі і, взявши святих мучеників, відводили кожного окремо для усічення, то святому Феодору кратиру довелося стати поряд із Костянтином патрицієм. Феодор злякався, як би Костянтин, побачивши його умертвіння, не став би вагатися і не злякався б смерті, і тому став умовляти його, кажучи: - Послухай, пане мій, бо ти перевершуєш усіх нас і висотою сану і чеснотами, то личить, щоб ти перший з нас став мучеником, перш за всіх нас прихиливши під меч свою голову за Господа свого, і перший прийняв вінець від Ісуса Христа, Небесного Царя, подібно до того як і від земного царя ти був краще Але святий Костянтин відповів йому: – Набагато більше личить тобі, такому мужньому, створити це і першому покласти за Христа своє життя; ти матимеш своїми послідовниками мене та інших наших друзів. Тоді святий Феодор сотворив молитву і, вручивши свою душу Богові, підійшов до ката і з радістю прийняв славну мученицьку смерть від меча. Після нього й інші святі за порядком і за чином своїх колишніх санів, що ніби закликаються на царський бенкет, один за одним йшли під меч, не показуючи ніякого страху перед смертю, ні боязкості чи малодушності, так що воєвода сильно дивувався, бачачи, що мученики з такою радістю йдуть на смерть. Так святі сорок два мученики закінчили своє життя мужньою смертю за свого Господа, шостого дня місяця березня. Після вбивства святих мучеників сарацинський князь наказав і вищеназваного відступника Вадита вбити мечем, кажучи: – Якби він був істинним християнином, то не личило б йому зректися своєї віри, і якщо він не зберіг віри у свого Христа, як може зберегти віру в нашого Магомета? Якщо він став ворогом своїх християн, віддавши їх у наші руки, то, якщо станеться тяжкий час для нас, він може стати і нашим зрадником. Колишній був невірним своїм, чи буде вірним чужим? Анітрохи. І відсікли мечем голову цьому окаянному зраднику, і таким чином він прийняв гідну відплату від сарацин за свою дружбу до них, коли віддав у їхні руки преславне і прекрасне християнське місто Амморею. Другого дня, за наказом князя, були кинуті в річку Єфрат тіла святих сорока двох мучеників. Туди ж кинули й труп убитого віровідступника. Через деякий час тіла святих мучеників були знайдені на березі на іншому боці річки в цілості, причому глава кожного пристала до свого тіла, і всі тіла лежали поряд у благолепії. Труп відступника був знайдений далеко від святих, а голова його була на великій відстані від трупа. Чесні тіла святих були взяті віруючими і з честю поховані, а труп і голова нечестивого зрадника були розірвані і з'їдені крокодилами. За все ж це нехай буде слава Христу Богу нашому, з Отцем і Святим Духом поклоняється навіки. Амінь. На землі Христа заради страждання ваше, що з'явилося, благочестиві вінцевиці, небеса приїжджайте жити в радості: бо всяке підступне ворожнечу скинуло хворобами і кров'ю ваших виразок, що хвалить понад постійно гріхів дозвіл подаєте. Новоявлені зірки віри, які за Христа старанно постраждали, похвальними вінцями гідні всіх вінчаємо, про нас моляться Христу, бо суще стовпи і забрала християнського начальства. Феофіл, імператор Візантійський, царював із 829 по 842 р. Амморея – місто у Фрігії, Малій Азії. Тарс - головне місто Кілікії, області в Малій Азії Друнгаріями власне називалися начальники військових кораблів. Кратир (хратис) – могутній, сильний. Протоспафарій – перший із мечоносців, – почесне звання при дворі Візантійських імператорів Турмархи теж, що й Друнгарії. Кентенарій – рід золотої монети великої цінності. Протосимвол – перший радник. Гімнософісти – філософи, які відмовлялися від користування всіма життєвими благами та ходили наги. Тобто. Бога – винуватця як добра, і зла. Вам може бути цікаво: