Житие преподобного отца нашего Иакова Постника

Στη Φοινικική χώρα το 1725, κοντά στην πόλη Πορφύριον, το 1726 ζούσε ένας ερημίτης ονόματι Ιακώβ, ο οποίος, αφήνοντας τη φασαρία αυτής της προσωρινής ζωής και παίρνοντας μοναστική μορφή, έμεινε σε μια σπηλιά για δεκαπέντε χρόνια. Ο Ιακώβ είχε μεγάλη επιτυχία στις νηστείες του και έγινε τόσο μεγάλος στις αρετές και ευάρεστο στον Θεό, ώστε του δόθηκε εξουσία επί των δαιμόνων και έκανε πολλές θεραπείες στο όνομα του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού. Όλοι οι άνθρωποι θαύμασαν την ενάρετη ζωή του, και όχι μόνο πιστοί, αλλά και αλλόθρησκοι συνέρρεαν κοντά του. Ο θεόπνευστος άνθρωπος, αναγνωρίζοντας οξυδερκώς ποιος του μιλούσε, τους δίδαξε από τις Θείες Γραφές και τους έστρεψε στην αληθινή χριστιανική πίστη. Όμως ο αρχέγονος εχθρός του ανθρώπινου γένους, ο διάβολος, που πολεμά ιδιαίτερα με τους ζηλωτές δούλους του Χριστού, βλέποντας ότι ντροπιάστηκε από τις πολλές αρετές και την τέλεια ζωή αυτού του αγίου, επαναστάτησε εναντίον του με τις μηχανορραφίες του, θέλοντας να διώξει τον άγιο από εκείνα τα μέρη. Για τον σκοπό αυτό, μπήκε σε έναν από τους άπιστους Σαμαρείτες που ζούσαν στην πόλη του Πορφυρίου, όπως είχε μπει κάποτε στον Ιούδα, και τον δίδαξε να εργάζεται για την εκδίωξη του Ιακώβ. Αυτός ο Σαμαρείτης συγκέντρωσε πολλούς ομοϊδεάτες, συγγενείς, φίλους, γνωστούς, γείτονες και δούλους και ήρθε μαζί τους στο σπίτι του πονηρού ιερέα τους. Εκεί έκαναν ένα συμβούλιο για το πώς θα διώξουν τον Ιακώβ από τα σύνορα της χώρας τους, ο οποίος προσηλυτίζει πολλούς από την πίστη τους στον Χριστό. Μετά από μια μακρά συνάντηση, βρήκαν μια ύπουλη θεραπεία. Κάλεσαν μια πόρνη κοντά τους, της έδωσαν είκοσι χρυσά νομίσματα και της υποσχέθηκαν να της δώσουν το ίδιο ποσό αν πήγαινε και έπειθε τον Ιακώβ τον ερημίτη να αμαρτήσει. Τότε θα τον είχαν κατηγορήσει και θα τον είχαν διώξει από τη χώρα τους με ατίμωση ως πόρνο. Η γυναίκα που προσέλαβαν πήγε στον Ιακώβ και χτυπώντας του την πόρτα του ζήτησε να της ανοίξει και να την αφήσει να μπει. Όταν δεν της άνοιξε ο μακαρίτης, χτύπησε ακόμα πιο δυνατά, ενοχλώντας τον με πολλές προσευχές. Τελικά, ο άγιος άνοιξε την πόρτα και, βλέποντας μια γυναίκα όρθια, σκέφτηκε ότι ήταν φάντασμα, και γι' αυτό, προστατεύοντας τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού, κλείδωσε αμέσως την πόρτα και, επιστρέφοντας στο κελί του, στάθηκε στραμμένος προς την ανατολή και προσευχήθηκε θερμά στον Θεό να του αφαιρέσει τον δαιμονικό πειρασμό. Εν τω μεταξύ, ήρθαν τα μεσάνυχτα και η γυναίκα δεν σταμάτησε να χτυπά. Τέλος, φώναξε δυνατά στον άγιο: – Ελέησόν με, αληθινή δούλε του ζώντος Θεού! Άνοιξε μου την πόρτα να μη με φάνε θηρία μπροστά στο κελί σου. Ο μοναχός Ιακώβ, νομίζοντας ότι ήταν ήδη μεσάνυχτα και υπήρχαν πολλά ζώα τριγύρω, αν και απρόθυμα, της άνοιξε την πόρτα και είπε: – Από πού ήρθες και τι ψάχνεις εδώ; «Είμαι από το μοναστήρι και με έστειλε η ηγουμένη στην πόλη για δουλειές, αλλά όταν επέστρεψα με έπιασε μια σκοτεινή νύχτα, χάθηκα και ήρθα εδώ. Σε παρακαλώ, άνθρωπε του Θεού, ελέησέ με και μην με κομματιάσουν τα θηρία κοντά στις πόρτες σου, αλλά άσε με να μείνω μαζί σου αυτή τη νύχτα μέχρι να έρθει η μέρα και θα φύγω. Ο μοναχός Ιακώβ την ελέησε, την έφερε στο δωμάτιό του και, προσφέροντάς της ψωμί και νερό, κλείστηκε ο ίδιος στο εσωτερικό κελί και την άφησε στο εξωτερικό. Αφού έφαγε το ψωμί, την πήρε λίγο ο ύπνος. Τότε, παριστάνοντας την άρρωστη, άρχισε να κλαίει και να γκρινιάζει πικρά και, ακουμπώντας στην πόρτα του εσωτερικού κελιού, παρακάλεσε τον μοναχό να τη βοηθήσει. Η αγία, κοιτώντας από το παράθυρο και βλέποντας ότι ήταν άρρωστη, έχασε τι να της πει ή τι να κάνει. Η γυναίκα του προσευχήθηκε: «Σε ικετεύω, πάτερ», είπε, «μετά την αδυναμία μου και προστάτεψέ με με το σημείο του σταυρού, γιατί η καρδιά μου πονάει πολύ». Ο άγιος, αφού άκουσε τις προσευχές της, βγήκε κοντά της και αμέσως, ανάβοντας φωτιά και φέρνοντας το άγιο λάδι που είχε, κάθισε κοντά της. Κρατώντας το αριστερό του χέρι στη φωτιά, ο άγιος βούτηξε το δεξί του χέρι σε ιερό λάδι και άγγιξε το σώμα της γυναίκας, κάνοντας τώρα το σημείο του σταυρού, τώρα αλείφοντας και ζεσταίνοντας την καρδιά της με το χέρι του, γιατί παραπονιόταν για έντονο πόνο στην καρδιά της. Παρακινούμενη από ακάθαρτους πόθους, η γυναίκα θέλησε να διεγείρει τον πόθο στον άγιο και να τον στρέψει στην αμαρτία, και γι' αυτό του είπε: «Σε παρακαλώ, πάτερ, άλειψέ με με λάδι και ζέστανε την καρδιά μου με το χέρι σου, για να σταματήσουν τελείως τα βάσανά μου». Ο μακάριος Ιακώβ, απλός στην καρδιά και ευγενικός, πίστεψε τα λόγια της γυναίκας και έκανε ό,τι της ζήτησε. Γνωρίζοντας όμως τη δαιμονική αποπλάνηση που σηκώνει τον πόλεμο κατά της σάρκας και φοβούμενος, σαν από υπερβολικό έλεος και συμπάθεια για τη γυναίκα, να μην οδηγήσει την ψυχή του στην αιώνια καταστροφή, για δύο τρεις ώρες κράτησε το αριστερό του χέρι στη φωτιά αντέχοντας τον πόνο, ώσπου του έπεσαν οι αρθρώσεις των δακτύλων. Πολέμησε λοιπόν ο μακαρίτης τον πειρασμό του διαβόλου, για να μην του έρθει ούτε μια ακάθαρτη σκέψη από τον αφόρητο πόνο. Βλέποντας τι έκανε ο άγιος, η γυναίκα τρομοκρατήθηκε. Συγκινήθηκε στην καρδιά της και, αμέσως σηκώθηκε, έπεσε με δάκρυα στα πόδια του αγίου, χτυπώντας το στήθος της και αναφωνώντας: - Αλίμονο, καταραμένη και τυφλωμένη! Αλίμονο σε μένα, που έγινα η κατοικία του διαβόλου. Η αγία, βλέποντας ότι έκλαιγε και άκουγε τα λόγια της, ξαφνιάστηκε πολύ και της είπε: Σηκώνοντάς τη βιαστικά από το έδαφος και κάνοντας μια θερμή προσευχή στον Θεό, τη ρώτησε: - Πες μου τι σημαίνει αυτό; Γιατί ήρθες σε μένα; Η γυναίκα, μόλις συνήλθε, είπε στον άγιο τα πάντα λεπτομερώς: πώς οι πονηροί Σαμαρείτες τη δίδαξαν να σαγηνεύει τον άγιο, είπε ότι ο ίδιος ο διάβολος κανόνισε αυτόν τον πειρασμό για να παγιδεύσει έναν δίκαιο σύζυγο στο σαρκικό αμάρτημα, μιμούμενος τον ασώματο στη ζωή του. Αφού άκουσε τη γυναίκα, ο μοναχός αναστέναξε και, έχυσε πολλά δάκρυα, ευχαρίστησε τον Θεό. τότε, αφού δίδαξε και ευλόγησε τη γυναίκα, την έστειλε στον επίσκοπο Αλέξανδρο. Η γυναίκα, ερχόμενη στην εκκλησία, ομολόγησε όλες τις αμαρτίες της ενώπιον του επισκόπου. Ο άγιος, αφού τη δίδαξε επαρκώς και βλέποντας ότι είχε πραγματικά μετανοήσει, τη φώτισε με το άγιο βάπτισμα και την έστειλε σε γυναικείο μοναστήρι. Έτσι η πόρνη έγινε νύφη του Χριστού. Έπειτα, αφού συγκέντρωσε όλους τους χριστιανούς και τον κλήρο του, ο επίσκοπος έδιωξε όλους τους Σαμαρείτες από την πόλη. Μετά από αυτό, ερχόμενος στον μακαριστό Ιακώβ, ο επίσκοπος, με πατρικές οδηγίες, τον ενίσχυσε περαιτέρω στην ευλογημένη ζωή του. Και η γυναίκα, που προηγουμένως ήταν αμαρτωλή, ευχαρίστησε τον Θεό με τη ζωή της και τιμήθηκε να λάβει εξουσία επί των δαιμόνων. Μετά από λίγο καιρό, η κόρη ενός ευγενούς και πλούσιου άνδρα, βασανιζόμενη από ένα ακάθαρτο πνεύμα, άρχισε να επικαλείται τον Άγιο Ιάκωβο ονομαστικά. Οι γονείς της την έφεραν στον άγιο και του προσευχήθηκαν, ελεώντας τη νεαρή κοπέλα, να διώξει από πάνω της το ακάθαρτο πνεύμα. Ο άγιος, αφού προσευχήθηκε στον Θεό για αυτήν και έβαλε το χέρι του πάνω της, αμέσως, με τη δύναμη του Θεού, έδιωξε το δαίμονα από πάνω της και το κορίτσι έγινε υγιές. Βλέποντας αυτό το θαύμα, οι γονείς του κοριτσιού ευχαρίστησαν τον Θεό και, θέλοντας να φέρουν την ευγνωμοσύνη του Θεού στον άνδρα, του έφεραν τριακόσια χρυσά κομμάτια. Όμως ο δίκαιος όχι μόνο δεν ήθελε να πάρει το χρυσάφι, αλλά ούτε και το κοίταξε λέγοντας: – Δεν είναι σωστό να αγοράζετε ή να πουλάτε θεία δώρα, όπως λέει η Αγία Γραφή: «Θεραπεύστε τους άρρωστους, καθαρίστε τους λεπρούς, αναστήστε νεκρούς, εκδιώξτε δαίμονες, δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε» (Ματθαίος 10:8). Χρυσός πρέπει να δοθεί στους φτωχούς, γιατί ζώντας στην έρημο, δεν τον χρειάζομαι. Αφού το είπε αυτό, ο άγιος έστειλε πίσω τους ανθρώπους που έστειλαν με το χρυσάφι. Στην ίδια χώρα υπήρχε ένας νεαρός άνδρας, παράλυτος, λόγω της δράσης του διαβόλου, και στα δύο πόδια. Οι γονείς του έφεραν αυτόν τον νεαρό στον Άγιο Ιάκωβο και του ζήτησαν να προσευχηθεί στον Θεό για αυτόν. Ο μοναχός νήστεψε και προσευχήθηκε τρεις μέρες και θεράπευσε τον παράλυτο. τότε, ευλογώντας τον, τον διέταξε να επιστρέψει στο σπίτι του με τα πόδια του. Πολλοί άλλοι, εμμονικοί με διάφορες ασθένειες, ήρθαν σε αυτόν τον θαυματουργό, και όλοι με τις προσευχές του γιατρεύτηκαν και επέστρεψαν υγιείς από αυτόν. Ο άγιος του Θεού, βλέποντας ότι όλοι τον σέβονται, φοβήθηκε για να μην πέσει στη ματαιότητα και γι' αυτό έφυγε από τη σπηλιά και τράπηκε σε φυγή, απομακρύνοντας την ανθρώπινη δόξα. Έχοντας απομακρυνθεί σαράντα μίλια από την πόλη, βρήκε μια μεγάλη σπηλιά στον βράχο δίπλα στο ποτάμι και εγκαταστάθηκε εκεί. Εδώ έζησε τριάντα χρόνια, περνώντας όλες τις μέρες και τις νύχτες του με προσευχή και δάκρυα. Για πολύ καιρό έτρωγε φύκια που φύτρωναν δίπλα στο ποτάμι και μετά έχτισε έναν μικρό κήπο, όπου δούλευε μέρος της ημέρας και έτρωγε από τους καρπούς που είχαν σπαρθεί και επέστρεφε. Τόσο τον δόξασε η ασκητική ζωή του Αγίου Ιακώβου, που για χάρη πνευματικής ωφέλειας προσήλθαν κοντά του μοναχοί και κληρικοί από είκοσι ή τριάντα μοναστήρια. Και όχι μόνο πνευματικοί, αλλά και πολλοί κοσμικοί άνθρωποι άρχισαν να έρχονται σε αυτόν, έλαβαν διδασκαλία για μια ενάρετη ζωή και, έχοντας λάβει τις ευλογίες και τις προσευχές του, επέστρεψαν με πολλά οφέλη για τις ψυχές τους. Ένας τόσο μεγάλος άνθρωπος, άξιος της χάρης του Θεού, όμως, έπεσε σε βαρύ αμάρτημα. Αυτό μάλλον συνέβη γιατί άρχισε να σκέφτεται πολύ την αγιότητα και τη θεοσεβή ζωή του και να θεωρεί τον εαυτό του μεγάλο ασκητή. Αυτή ήταν η αρχή της πτώσης του. Ο αρχέγονος εχθρός του ανθρώπινου γένους, ο διάβολος, φθονώντας εκείνους που κάνουν τη ζωή τους ευάρεστη στον Θεό και σκάβοντας συνεχώς ένα χαντάκι καταστροφής για αυτούς, μπήκε σε μια νεαρή κοπέλα, κόρη ενός πλούσιου, και άρχισε να τη βασανίζει, φωνάζοντας στα χείλη της το όνομα του Ιακώβ και λέγοντας: «Δεν θα βγω από αυτό αν δεν με πας στον Ιακώβ τον ερημίτη». Οι γονείς του κοριτσιού, αφού το πήραν, περπάτησαν μαζί της σε μοναστήρια και ερήμους για πολλή ώρα, αναζητώντας τον άγιο πατέρα Ιάκωβο. Αφού τελικά τον βρήκαν, έπεσαν στα πόδια του και άρχισαν να τον παρακαλούν: – Ελέησον την κόρη μας, γιατί υποφέρει πολύ από ακάθαρτο πνεύμα. Πέρασε κιόλας η εικοστή μέρα από τότε που δεν παίρνει ούτε φαγητό ούτε ποτό, αλλά βγάζοντας κλάματα, βασανίζεται και φωνάζει το όνομά σου. Ο άγιος, αφού στάθηκε σε προσευχή, προσευχήθηκε τόσο θερμά στον Θεό γι 'αυτήν που ακόμη και το ίδιο το μέρος όπου στεκόταν σείστηκε. Στο τέλος της προσευχής, ο Ιακώβ ανέπνευσε το κορίτσι και είπε στο ακάθαρτο πνεύμα: «Στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, σας διατάζω: βγείτε από αυτή τη νεαρή γυναίκα». Και αμέσως ο διάβολος, σαν καμένος από φωτιά, βγήκε από το κορίτσι. Έπεσε στο έδαφος και έμεινε σιωπηλή για πολλή ώρα. Όμως ο Άγιος Ιάκωβος προσευχήθηκε πάλι στον Θεό, της έπιασε το χέρι και, σηκώνοντάς τη από το έδαφος, την έδωσε στους γονείς της. Αυτοί, βλέποντας ένα τέτοιο θαύμα, δόξασαν τον Θεό. Φοβούμενοι όμως ότι το ακάθαρτο πνεύμα μπορεί να επιστρέψει ξανά κοντά της, παρακάλεσαν τον άγιο να επιτρέψει στην κόρη τους να μείνει μαζί του για τρεις ημέρες μέχρι να συνέλθει πλήρως. Και το κορίτσι έμεινε με τον γέροντα και οι γονείς της πήγαν σπίτι. Όταν η νεαρή έμεινε με τον Άγιο Ιάκωβο, ο διάβολος, βλέποντας ότι ο άγιος βρισκόταν σε ένα έρημο, απομονωμένο μέρος μόνος με τη νεαρή και βρίσκοντας ότι είχε έρθει η πιο βολική ώρα για τις δολοπλοκίες του, σήκωσε μια θύελλα ακάθαρτων σκέψεων και απαίσιων σαρκικών πόθων στον ασκητή και φούντωσε τόσο τον πόθο του, που ο άγιος σύζυγος δεν μπορούσε να αποσταλεί από τον ίδιο στον ίδιο. οι Σαμαρείτισσες πόρνες, αυτός που για να διατηρήσει την αγνότητα και την αγνότητα, έκαψε το χέρι του στη φωτιά, αυτός που έκανε πολλά θαύματα και έδιωξε τους δαίμονες - φλογίστηκε πολύ από την πορνεία, που, έχοντας ξεχάσει τον φόβο του Θεού και την πολυετή νηστεία του και τη χάρη και τη δύναμη της θεραπείας που του έστειλε από τον Θεό, όντας ήδη νικημένος από τα γεράματα, είχε ήδη νικηθεί από τον διάβολο. Βίασε την κοπέλα, διέφθειρε αυτήν και την παρθενία του και, βεβηλώνοντας σώμα και ψυχή, κατέστρεψε όλους τους προηγούμενους νηστικούς κόπους του. Δεν του έφτανε να διαπράξει ένα αμάρτημα, και σε αυτό πρόσθεσε ένα ακόμη πιο σοβαρό. Όπως κάποιος που γλιστράει από βουνό πετάει κάτω, πέφτει από πέτρα σε πέτρα και σπάει, έτσι συνέβη και με τον Άγιο Ιάκωβο: έχοντας κάνει ένα μεγάλο αμάρτημα, έπεσε σε ένα άλλο μεγαλύτερο και πιο σκληρό, επιδεινώνοντας την ανομία με την ανομία. Ο εχθρός του προκάλεσε φόβο και άρχισε να σκέφτεται: η κοπέλα θα πει τώρα στους γονείς της ότι τη βίασα, και θα ντρέπομαι και θα με κατακρίνουν, και θα έχω μεγάλο μπελά εξαιτίας της. Υποχωρώντας στη δαιμονική υποκίνηση, σκότωσε την αθώα κοπέλα, σκεπτόμενος να κρύψει την αμαρτία του από τους ανθρώπους και να αποφύγει τη ντροπή. Αλλά δεν σταμάτησε ούτε εκεί, αλλά παραδόθηκε στην αμαρτία ακόμη περισσότερο: για το σώμα της κοπέλας, που είχε βεβηλώσει και σκοτώσει χωρίς έλεος με το ίδιο του το χέρι, δεν παραδόθηκε στη συνηθισμένη ταφή στο έδαφος, αλλά πέταξε στο ποτάμι. Τέτοιος είναι ο καρπός της υπερήφανης έπαρσης, γιατί αν αυτός ο μοναχός δεν θεωρούσε τον εαυτό του άγιο και μεγάλο στην αρετή, δεν θα έπεφτε σε τόσο σκληρές αμαρτίες και ο εχθρός δεν θα χλεύαζε τα γηρατειά εκείνου που στα νιάτα του κάποτε νίκησε τα τεχνάσματα του. Μετά από αυτό, ο διάβολος άρχισε να φέρνει τον Ιακώβ, ως δεσμευμένο αιχμάλωτο, στο τελευταίο χαντάκι της καταστροφής, στη σοβαρότερη από όλες τις αμαρτίες, στην απόγνωση του Κάιν και του Ιούδα. Ο γέροντας, καθισμένος στο κελί του, δεν ήξερε τι μπορούσε να κάνει. Έντονα καταδικασμένος από τη συνείδησή του, αναστενάζοντας και παραδομένος στην απόγνωση, δεν τολμούσε πια να ανοίξει τα χείλη του στην προσευχή ούτε να στρέψει το νου του στον Θεό. Αποφάσισε να φύγει σε κάποια άλλη μακρινή χώρα και, εγκαταλείποντας τον μοναχισμό, να εγκατασταθεί στον κόσμο και σε μεγάλη ηλικία να υπηρετήσει τον κόσμο και τον διάβολο. Βγαίνοντας από τη σπηλιά, ξεκίνησε γρήγορα το ταξίδι του, παρασυρμένος και ταραγμένος από την απόγνωση, σαν μια δυνατή θαλάσσια καταιγίδα, Αλλά η μεγάλη, αμέτρητη και ανθρώπινη αγαθότητα του Χριστού, που δεν μπορεί να νικήσει τις αμαρτίες όλου του κόσμου, που θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να μην χαθεί κανένας, δεν εγκατέλειψε αυτόν τον πέθανε, δεν άφησε τους δαίμονες να χαρούν πλήρως τον θάνατό του, αλλά σύμφωνα με το ανείπωτο πεπρωμένο τους, κανόνισε να αναστηθεί από την πτώση. Διότι όταν ξεκίνησε το ταξίδι του, είδε στο δρόμο ένα μοναστήρι, μπαίνοντας μέσα στο οποίο χαιρέτησε τον ηγούμενο και τα αδέρφια του. Του πρόσφεραν να δοκιμάσει το ψωμί, αλλά εκείνος δεν ήθελε να το ακούσει και μόνο αναστέναζε συχνά και βαριά. Όταν τα αδέρφια τον παρακάλεσαν να δροσιστεί με φαγητό, τους είπε: -Αλίμονό μου, καταραμένο! Πώς τολμώ να σηκώσω τα μάτια μου στον ουρανό; Πώς μπορώ να τολμήσω να φωνάξω το όνομα του Χριστού, τον οποίο προσέβαλα; Και πώς μπορώ να αγγίξω τα δώρα Του, όντας πορνός και δολοφόνος; Ύστερα ομολόγησε ενώπιον όλων κατά σειρά όλα όσα του είχαν συμβεί. Ο ηγούμενος και οι αδελφοί, αφού άκουσαν την ομολογία του, ντράπηκαν και, συμπονώντας μαζί του, άρχισαν να τον παρηγορούν για να μην υποκύψει στην απόγνωση, αλλά, έχοντας μετανοήσει, δέχτηκαν μετάνοια για τις αμαρτίες του. Για πολύ καιρό ζήτησαν από τον Ιακώβ να μείνει μαζί τους, αλλά δεν τους άκουσε και πήγε στον κόσμο. Για πολλή ώρα περιπλανήθηκε στην έρημο. Τελικά, με το θέλημα του Θεού, κάποιος θεόπνευστος άνδρας τον συνάντησε και ζήτησε από τον γέροντα να απομακρυνθεί από το μονοπάτι και να έρθει κοντά του στο κελί του. Αφού έπεισε τον Ιακώβ, τον έφερε κοντά του, του έπλυνε τα πόδια και του πρόσφερε ό,τι φαγητό είχε, ζητώντας του να το φάει. Όμως ο Τζέικομπ, καταδικασμένος και βασανισμένος από τη συνείδησή του, συχνά αναστέναζε από τα βάθη της καρδιάς του και χτυπούσε το στήθος του, μη θέλοντας καν να αγγίξει το φαγητό. Τότε ο σύζυγος έπεσε στα πόδια του Ιακώβ, τον παρηγόρησε και ορκίστηκε ότι δεν θα σηκωθεί από το έδαφος έως ότου ο ηλικιωμένος άνδρας συμφωνήσει να πάρει το φαγητό που προσφέρθηκε. Όταν ο Τζέικομπ συμφώνησε, ο μοναχός σηκώθηκε από το έδαφος και πήραν και οι δύο από το είδος του γεύματος που ήταν δυνατό στην έρημο. Αφού έφαγαν το φαγητό, σηκώθηκαν και οι δύο, ευχαρίστησαν τον Θεό και κάθισαν ξανά. Τότε ο κάτοικος της ερήμου είπε στον Ιακώβ: – Πατέρα, δώσε με παιδεία προς όφελος της ψυχής μου, δίδαξέ με, ως υιός σου, για τον Χριστό, και δυνάμωσε την καρδιά μου, γιατί συχνά και πολύ μπερδεύομαι από διάφορες σκέψεις. Ο Τζέικομπ άρχισε να κλαίει δυνατά και, κλαίγοντας με απαρηγόρητα δάκρυα και χτυπώντας το στήθος του, είπε: «Άφησέ με, αδελφέ, να κλάψω για τις βαριές αμαρτίες μου, με τις οποίες εξόργισα τον Θεό· γιατί, σαν αδύναμος νέος, παρασυρμένος από τον διάβολο, έπεσα σε καταστροφή σε αυτό το μάταιο και ανέντιμο γήρας μου και τώρα χάθηκα εντελώς. αμαρτίες. Αφού άκουσε τον Ιακώβ, ο ερημίτης γέμισε έντονη θλίψη και θλίψη και άρχισε να ζητά από τον γέροντα να του πει λεπτομερώς όλο τον πειρασμό του διαβόλου. Ζήτησε να το κάνει αυτό για δύο λόγους: πρώτον, για να μετανοήσει ο γέροντας, ομολογώντας τις αμαρτίες του, και δεύτερον, για να διδαχθεί ο ίδιος, έχοντας ακούσει την ιστορία της πτώσης του γέροντα, να είναι προσεκτικός και να μην πέσει στον ίδιο πειρασμό. Τότε ο Τζέικομπ άρχισε την ιστορία του. «Εγώ», είπε, «υπηρέτησα τον Κύριο στη νηστεία και στην έρημο ζωή για περισσότερα από πενήντα χρόνια, αντιστεκόμενος με πείσμα στα πάθη, τα σημάδια των οποίων έχω ακόμη και στο σώμα μου, γιατί έκαψα το χέρι μου στη φωτιά για χάρη της αγνότητας». Και εγώ, ανάξιος, τιμήθηκα να λάβω μεγάλη χάρη από τον καλό Θεό, γιατί μέσω εμού, τον αμαρτωλό, ο Θεός έκανε πολλά θαύματα. Τελικά, ο Σατανάς μπήκε σε μια κοπέλα, της οποίας οι γονείς, αφού άκουσαν για τη χάρη του Χριστού που ήταν μέσα μου, την έφεραν κοντά μου για να προσευχηθώ για αυτήν. Με τη βοήθεια του Θεού, έδιωξα τον δαίμονα από πάνω της. Ζήτησαν να μείνει η κόρη τους τρεις μέρες μαζί μου, μέχρι να συνέλθει πλήρως, και, αφήνοντάς την μαζί μου, έφυγαν. Εγώ, φλεγόμενος από τη σαρκική λαγνεία που σκοτείνιασε το μυαλό μου, ξεχνώντας τον Θεό εκείνη την ώρα, μη φοβούμενος τη Γέεννα, μη φείδοντας τον πολυετή κόπο μου, βίασα το κορίτσι και διέφθειρα την παρθενία της. Και δεν μου έφτανε να διαπράξω ένα αμάρτημα, αλλά, με την υποκίνηση του δαίμονα, τόλμησα να διαπράξω ένα άλλο πιο σοβαρό από το πρώτο, γιατί σκότωσα εκείνη την κοπέλα και πέταξα το σώμα της στο ποτάμι. Απελπισμένος για τη σωτηρία μου, έφυγα από εκείνο το μέρος και τώρα πηγαίνω στον κόσμο, γιατί πώς μπορώ να σηκώσω τα μάτια μου στα ύψη του ουρανού; Αν τολμήσω να επικαλεστώ το όνομα του Χριστού, η ουράνια φωτιά θα με καταστρέψει. Όταν ο Ιακώβ, έχυσε άφθονα δάκρυα και λυγίζοντας πικρά, ολοκλήρωσε την ομολογία του, ο ερημίτης συγκινήθηκε στην καρδιά του και, πέφτοντας στο λαιμό του γέροντα, τον φίλησε και είπε: «Σε ικετεύω, πάτερ, μην λιποθυμήσεις διανοητικά, μην απελπίζεσαι για τη σωτηρία σου, αλλά με πίστη ότι ο Θεός θα προσέξει τη μετάνοια, θα του εξομολογηθεί τις αμαρτίες σου, γιατί ο Κύριος είναι πολύ ελεήμων και το έλεός Του απέναντί μας είναι ανέκφραστο». Εάν ο Θεός δεν δεχόταν τη μετάνοια, τότε πώς θα μπορούσε ο Δαβίδ, στον οποίο είχε ήδη δοθεί το δώρο της προφητείας και έπεσε στο αμάρτημα της μοιχείας και του φόνου, να λάβει συγχώρεση για τέτοιες αμαρτίες; Πώς θα μπορούσε ο Άγιος Πέτρος, ο υπέρτατος Απόστολος, στον οποίο ο Κύριος εμπιστεύτηκε τα κλειδιά της Ουράνιας Βασιλείας, ο οποίος αρνήθηκε τον Κύριο τρεις φορές κατά τη διάρκεια των ελεύθερων παθών Του, με πικρά δάκρυα μετάνοιας όχι μόνο να λάβει άφεση αμαρτιών, αλλά και να του απονεμηθεί η μεγάλη τιμή να είναι ποιμένας των λεκτικών προβάτων του Χριστού; Ας μετανοήσουμε όσο έχουμε ακόμη χρόνο για αυτό. Δυναμώνοντας την ψυχή του Ιακώβ με αυτά τα λόγια, ο ερημίτης του προσευχήθηκε να μείνει μαζί του. Όμως ο Τζέικομπ δεν συμφώνησε. Τότε ο ερημίτης, πέφτοντας στα πόδια του γέροντα και φιλώντας τα, τον παρακάλεσε πιο έντονα να μην τον εγκαταλείψει, γιατί φοβόταν ότι ο γέροντας θα κατέστρεφε εντελώς την ψυχή του πέφτοντας σε απόγνωση. Μη μπορώντας να παρακαλέσει τον Ιακώβ, ο ερημίτης λυπήθηκε πολύ και έκλαψε. Τελικά, αφού έκανε θερμή προσευχή για αυτόν στον Θεό, τον απελευθέρωσε, παρέχοντάς του την τροφή που χρειαζόταν στο ταξίδι και τον συνόδευε σε δεκαπέντε στάδια, προτρέποντάς τον συνεχώς να μετανοήσει. Στη συνέχεια, αγκαλιάζοντας τον Τζέικομπ και φιλώντας τον με δάκρυα, ο ερημίτης επέστρεψε στο κελί του. Ο Τζέικομπ, έχοντας περπατήσει μια σημαντική απόσταση κατά μήκος του δρόμου προς τον κόσμο, γύρισε λίγο στο πλάι και είδε μια αρχαία ταφική σπηλιά, όπου υπήρχαν πολλά οστά, τα οποία είχαν ήδη μετατραπεί σε σκόνη με τον καιρό. Μπαίνοντας σε εκείνη τη σπηλιά, ο Ιακώβ μάζεψε όλα τα οστά, τα έβαλε σε μια από τις γωνίες και εγκαταστάθηκε στη σπηλιά το 1727. Γονατισμένος, ο Ιακώβ, με πολύ κλάμα και λυγμούς, χτυπώντας το στήθος του, άρχισε να προσεύχεται θερμά στον Θεό, αναφωνώντας: - Πώς τολμώ να στραφώ σε Σένα, Θεέ μου; Ποια αρχή θα κάνω για τη σωτηρία μου; Πώς μπορώ να τολμήσω να κάνω μια προσευχή με την ακάθαρτη γλώσσα και τα μολυσμένα χείλη μου; Για ποια αμαρτία να αρχίσω να ζητάω συγχώρεση πρώτα; πορνεία ή φόνος; Σεβασμιώτατε Δάσκαλε, συγχώρεσε τις βαριές μου αμαρτίες. Ελέησέ με, ανάξια, ελεήμονα Κύριε, και μη με καταστρέψεις με τις κακές πράξεις μου, γιατί οι ανομίες μου είναι μεγάλες: έπεσα σε πορνεία, έγινα δολοφόνος, χύνοντας αθώο αίμα, δίνοντας το σώμα μου σε νερό, ζώα και πουλιά για να καταβροχθιστεί. Τώρα, Κύριε, ομολογώ όλες τις αμαρτίες μου σε Σένα, τον παντογνώστη, ζητώντας συγχώρεση. Μη με περιφρονείς, Δάσκαλε, αλλά σύμφωνα με την ανείπωτη αγάπη Σου για την ανθρωπότητα, ελέησέ με, πονηρός και κακός, δείξε μου τη μεγάλη σου αγαθότητα και καθάρισε όλες τις ανομίες μου, για να μη με πνίξει ο εχθρός, ήδη βυθισμένος στην άβυσσο της αμαρτίας, και το φίδι του κάτω κόσμου να μη με καταβροχθίσει. Ο μακαριστός Ιακώβ παρέμεινε σε τέτοια εξομολόγηση των αμαρτιών του και μετάνοια για δέκα χρόνια, ζώντας όλη την ώρα σε εκείνη την ταφική σπηλιά. Και έγινε σαν τους ζωντανούς νεκρούς, ζώντας ανάμεσα στους νεκρούς και ποτέ δεν εμφανίστηκε ανάμεσα στους ζωντανούς. Αν κάποιος ερχόταν σε εκείνο το μέρος, ο Ιακώβ δεν μιλούσε με κανέναν. αν κάποιος τον ρωτούσε για κάτι, δεν απαντούσε ούτε μια λέξη, ανοίγοντας τα χείλη του μόνο για να προσευχηθεί στον Θεό και να μετανοήσει για τις αμαρτίες του. Η τροφή του ήταν τα βότανα που φύτρωναν σε εκείνα τα μέρη της ερήμου, και έτρωγε ακόμα και αυτά πολύ σπάνια και μόνο λίγο, για να μην πεθάνει από την πείνα. Έτσι ο Ιακώβ πέρασε δέκα ολόκληρα χρόνια σε αδιάκοπα δάκρυα, αναστεναγμούς και προσευχές, μέρα νύχτα φωνάζοντας προς τον Θεό, εξομολογώντας τις αμαρτίες του και χτυπώντας το στήθος του χωρίς έλεος. Ο πανάγαθος και άφθονα ελεήμων Κύριος, που δεν θέλει να χαθεί ο αμαρτωλός και περιμένει τη μεταστροφή του, δεν περιφρόνησε τη μακρόχρονη μετάνοια του μακαριστού Ιακώβ. Αφού άκουσε τις κραυγές και την εξομολόγηση των αμαρτιών του, τον συγχώρεσε για τις αμαρτίες του και του έδωσε πάλι τη χάρη να κάνει θαύματα. Υπήρχε έλλειψη βροχών και έντονη ξηρασία στη χώρα αυτή. Όλοι νήστευαν και προσευχήθηκαν, παρακαλώντας τον Θεό να στείλει βροχή στη γη. Και έγινε αποκάλυψη στον επίσκοπο εκείνης της πόλης, τον ενάρετο και άγιο. Σε αυτή την αποκάλυψη του είπαν: – Αν ο άγιος γέροντας που μένει στο ταφικό σπήλαιο προσευχηθεί στον Θεό για σένα, τότε όλες οι καταστροφές σου θα σταματήσουν και θα πέσει γόνιμη βροχή. Την επόμενη μέρα ο επίσκοπος συγκέντρωσε τον κλήρο και όλο τον κόσμο και του είπε την αποκάλυψη. Με πομπή του σταυρού και ψάλλοντας προσευχή, όλοι ξεκίνησαν για τη σπηλιά. Έχοντας έρθει κοντά της, ο επίσκοπος και όλος ο κόσμος άρχισαν να χτυπούν τις κλειστές πόρτες και να προσεύχονται στον άγιο του Θεού, ώστε, ελεώντας τη χώρα τους, να προσευχηθεί στον Θεό να απομακρύνει τη δίκαιη οργή και μομφή Του και να σταματήσει την ξηρασία στέλνοντας βροχή στη γη. Αλλά ο μακάριος δεν τους απάντησε από τη σπηλιά, μη τολμώντας να σηκώσει τα μάτια του στον ουρανό· απλά χτυπήθηκε στο στήθος και είπε ψυχικά: - Ελέησέ μου, Χριστέ, τις πολλές και βαριές μου αμαρτίες! Ο επίσκοπος χτύπησε επιμελώς και προσευχήθηκε στον Ιακώβ για πολλή ώρα. αλλά, αφού δεν έλαβε απάντηση από αυτόν, επέστρεψε με όλους όσους είχαν έρθει μαζί του, κλαίγοντας και κλαίγοντας. Μπαίνοντας στην εκκλησία, όλοι πάλι έψαλαν προσευχή, χύνοντας δάκρυα. Εν τω μεταξύ, η καταιγίδα άρχισε να μαίνεται ακόμη περισσότερο, και μαζί της η έντονη ξηρασία και η πείνα. Επομένως, οι άνθρωποι άρχισαν να προσεύχονται στον Θεό ακόμη πιο επιμελώς, εντείνοντας τη νηστεία και τις προσευχές τους. Τότε ο επίσκοπος είχε πάλι μια αποκάλυψη, κατά την οποία άκουσε καθαρά μια φωνή να λέει: «Πήγαινε στον υπηρέτη Μου Ιακώβ, για τον οποίο σου είπα προηγουμένως, και αν προσευχηθεί σε μένα για σένα, θα λυτρωθείς αμέσως από τις καταστροφές που έπληξαν τη χώρα σου». Μετά από αυτή την αποκάλυψη, ο επίσκοπος πάλι με όλο τον κλήρο και τον κόσμο πήγε στο σπήλαιο και παρακάλεσε θερμά τον δούλο του Θεού, ακόμη και ενοχλώντας τον, να προσευχηθεί γι' αυτούς. τότε άνοιξε με το ζόρι την πόρτα και έβγαλε τον άγιο από εκεί. Ο μακάριος Ιακώβ, αν και απρόθυμος, σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και σήκωσε τα χέρια του στον αέρα, προσευχόμενος για πολλή ώρα γι' αυτούς τους ανθρώπους. Και η προσευχή ήταν ακόμα στα χείλη του, όταν ξαφνικά έπεσε δυνατή βροχή στο έδαφος, και η καταιγίδα σταμάτησε. Διότι ο Κύριος εκπλήρωσε την προσευχή εκείνου που τον φοβόταν και άκουσε το αίτημά του, αποδεικνύοντας μάλιστα αυτό που είναι γραμμένο στην προφητεία: «Τότε θα καλέσετε, και ο Κύριος θα ακούσει· θα φωνάξετε, και θα πει: Εδώ είμαι!». (Ησ.58:9). Ο επίσκοπος και όλος ο λαός, έκπληκτοι και πανευτυχείς μαζί από αυτό το ένδοξο θαύμα, έψαλαν ευχαριστήριο άσμα προς τον Θεό με χαρά και θρίαμβο και τίμησαν πολύ τον άγιο Του Ιάκωβο. Και την ημέρα που με τις προσευχές του Αγίου Ιακώβου λύθηκαν από τις καταστροφές και έλαβαν το έλεος του Κυρίου, καθιέρωσαν να γιορτάζουν σε όλα τα χρόνια. Ο μοναχός Ιακώβ έλαβε τότε μια αποκάλυψη ότι ο Θεός δέχθηκε τη μετάνοιά του και συγχώρησε τις αμαρτίες του. Άρχισε πάλι, με τη χάρη του Χριστού, να κάνει πολλά θαύματα, γιατί όλοι οι άρρωστοι που έφεραν και έφεραν από όλη τη χώρα, κυριευμένοι από κάποια ασθένεια, έλαβαν αμέσως θεραπεία και οι δαίμονες εκδιώχθηκαν από τον λόγο του αγίου. Μετά από λίγο καιρό, ο Ιακώβ έκανε ακόμη μεγαλύτερα θαύματα από αυτά που είχε κάνει πριν από την αμαρτία του. Την ίδια χρονιά, όταν ζήτησε από τον Θεό βροχή, ανακοινώθηκε ο θάνατος του Ιακώβ. Αφού κάλεσε τον επίσκοπο, ο άγιος του κληροδότησε με το θάνατό του το σώμα του να ταφεί στη σπηλιά όπου ζούσε. Μετά από αυτό, λίγες μέρες αργότερα, ο μακαριστός Ιακώβ αναπαύθηκε εν Κυρίω και η αγία του ψυχή εδραιώθηκε στα καλά του Κυρίου του μαζί με τους αγίους που ευαρέστησαν τον Θεό με μετάνοια. Ο Ιακώβ έζησε από τη γέννησή του εβδομήντα πέντε χρόνια. Ο θάνατος του αγίου έγινε αμέσως γνωστός σε όλη τη χώρα και πλήθος κόσμου συνέρρεε από παντού στην ταφή του, με κεριά, θυμιατήρια, θυμίαμα και αρώματα. Έφτασε ο επίσκοπος με όλο τον κλήρο και με ψάλλοντας τους κατάλληλους ύμνους, αλείφοντας το ιερό σώμα του Ιακώβου με πολλά πολύτιμα αρώματα, τον έθαψαν με τιμή στο σπήλαιο εκείνο, όπως κληροδότησε ο ίδιος ο Άγιος Ιάκωβος στον επίσκοπο πριν τον θάνατό του. Μετά από λίγο, ο επίσκοπος έχτισε μια εκκλησία στο όνομα αυτού του Αγίου Ιακώβου, κοντά στο σπήλαιο όπου έμενε, και παίρνοντας τα τίμια λείψανά του από το σπήλαιο, τα μετέφερε στην εκκλησία και καθιέρωσε τον εορτασμό σε όλα τα χρόνια της ιερής μνήμης του τιμίου αγίου του Θεού, του σεβασμιωτάτου πατέρα μας Ιακώβου, προς δόξα του Χριστού Θεού, δοξασμένου με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Αμήν. Την ίδια ημέρα εκοιμήθη εν ειρήνη η μνήμη του Αγίου Γρηγορίου, επισκόπου πόλεως Κωνσταντίας της νήσου Κύπρου. Την ίδια μέρα, η κοίμηση του ιερού ευγενούς πρίγκιπα της Μόσχας Δανιήλ Αλεξάντροβιτς, το 1303. Την ίδια μέρα, η δολοφονία του μακαριστού πρίγκιπα Βασίλι (Βασίλκα) Κωνσταντίνοβιτς του Ροστόφ από τους Τατάρους, το 1238. Η Φοινίκη είναι μια χώρα που βρίσκεται κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου. Οι κύριες πόλεις της ήταν η Τύρος και η Σιδώνα. Το Πορφύριον είναι πόλη της Φοινίκης κοντά στο Κάρμηλο. Στην πραγματικότητα ήταν ένα Posad ή ένα μεγάλο χωριό. Το σπήλαιο αυτό βρισκόταν στην Παλαιστίνη, κοντά στο όρος Κάρμηλο Μπορεί να σας ενδιαφέρει: