Житие святого отца нашего Порфирия, епископа Газского

Gaza este un oraș palestinian din 1629, situat în vecinătatea țării egiptene, care a aparținut mai întâi copiilor lui Israel, tribul lui Iuda, apoi cucerit de filisteni în 1630 - același în care Samson a luat odată poarta închisă pe umeri (Judecătorii 16:3). Acest oraș a fost plin de răutate idolatrică. După întruparea lui Hristos Dumnezeul nostru, a fost parțial luminat de sfânta credință propovăduită de sfinții Apostoli și episcopi care au venit după ei; dar totuși, cei mai mulți dintre locuitorii săi au rătăcit multă vreme în întunericul idolatriei, închinându-se unui idol numit „Marnas” 1631, precum și Venus 1632 și alți zei eleni răi. În același timp, sângele creștin a fost vărsat în mod repetat în ea, mai ales pe vremea fără Dumnezeu țar Iulian Apostatul din 1633: căci atunci toți preoții, monahii și fecioarele închinate lui Dumnezeu au fost bătuți fără milă de necredincioși. O asemenea răutate a continuat multă vreme în cetatea Gaza, și nimeni nu a putut să o curețe de idolatrie și să o lumineze cu totul cu sfânta credință, până când Sfântul Porfirie a fost ales episcop al Gazei, despre care vom avea un cuvânt. El a luminat complet Gaza, a distrus toți idolii, a ridicat o biserică în mijlocul orașului și a dobândit cu mare greutate întregul oraș pentru Dumnezeu, așa cum va arăta următoarea narațiune. Sfântul era fiu de părinți înstăriți, născut la Tesalonic în anul 1634. Lăsând casa tatălui său, frații și averea, acesta, având douăzeci și cinci de ani, a mers mai întâi în Egipt, apoi la Skete 1635, unde și-a luat haina monahală cu intenția de a urma o viață de post. Stând cinci ani la sfinții părinți în Schete, a venit la Ierusalim și, după ce a cinstit Crucea dătătoare de viață și Sfântul Mormânt și după ce a vizitat toate sfintele lăcașuri, a mers în țările Iordaniei în anul 1636. Aici, așezat într-o anume groapă, Sfântul Porfirie a trăit și a muncit în post și rugăciune neîncetată. După cinci ani, s-a îmbolnăvit și l-a rugat pe unul dintre cunoscuții săi să-l ducă la Ierusalim, deoarece din cauza bolii nu putea merge fără ajutor din afară. Totuși, în Ierusalim, în fiecare zi, în ciuda bolii, se plimba prin locurile sfinte, închinându-se Domnului; când nu putea să meargă din cauza bolii, s-a târât în ​​genunchi, dar nu a plecat nici o zi fără să vină la sfânta Biserică a Învierii și a Sfintei Cruci. Văzându-l lucrând astfel în fiecare zi, în ciuda bolii sale, un oarecare călugăr tânăr pe nume Mark (mai târziu scriitorul vieții sale) a început să-l slujească pentru numele lui Dumnezeu. Acest Marcu a fost trimis de Sfântul Porfirie la Tesalonic cu o scrisoare pentru a împărți între frații săi mai mici moșia lăsată de părinții săi și pentru a-i aduce partea ce aparține lui Porfirie, ca să o poată împărți săracilor. Marcu, plecând, a împărțit totul așa cum trebuia și a vândut o parte lui Porfiriev pentru trei mii de monede de aur; În plus, Porfiry a primit o altă parte din aurul părinților săi - o mie patru sute de monede de aur, precum și haine și argint. Marcu i-a dat toate acestea Sfântului Porfirie din Ierusalim, pe care l-a găsit complet sănătos. Porfiry, după ce a acceptat ceea ce a fost adus, l-a împărțit imediat mănăstirilor sărace și sărace, iar el însuși a devenit sărac. Atunci sfântul a vorbit despre cum a fost vindecat de boala lui. "Când eram la privegherea săptămânală toată noaptea în biserica mare", a spus el, "am avut un atac de boală. Neavând puterea să mai înduram, m-am dus și m-am culcat la Sfânta Golgota și de la o boală mare eram, parcă, în frenezie. Și l-am văzut pe Mântuitorul nostru pironit pe cruce și pe un hoț agățat pe altul cu crucea, și un hoț pe altul. spunând: „Adu-ți aminte de mine, Doamne, când vei veni în Împărăția Ta”. Mântuitorul i-a spus hoțului: „Coboară de pe cruce și vindecă-l de bolile trupești, precum te-am vindecat pe tine de bolile mintale”. Hoțul, coborând la mine de pe crucea lui, m-a îmbrățișat și m-a sărutat și m-a ridicat de la pământ, zicând: „Vino la Mântuitorul”. Apropiindu-mă de Domnul, L-am văzut coborând de pe Cruce și mi-a spus: „Ia acest copac și păstrează-l”. Eu, după ce am acceptat Crucea lui Hristos, am început să o port și imediat mi-am venit în fire și m-am trezit complet sănătos, de parcă n-aș fi fost niciodată bolnav”. La scurt timp după aceasta, fericitul Porfiry a fost numit presbiter de către Patriarhul Ierusalimului și i s-a dat spre păstrare Pomul cinstit al Crucii dătătoare de viață, așezat într-un chivot special de aur închis, iar cealaltă parte a fost dusă la Constantinopol de către sfânta regina Elena. Așa s-a împlinit viziunea lui Porfiry, în care l-a văzut pe Domnul dându-i să-și păstreze Crucea. Trei ani au trecut după ce călugărul Porfiry a fost instalat ca presbiter. În acest moment, un episcop pe nume Eneas stătea în orașul Gaza. Credincioșii din locuitorii Gazei au venit împreună cu clerul în Cezareea Palestinei în anul 1637 la mitropolitul, sub a cărui jurisdicție se afla Gaza, Fericitul Ioan, rugându-l să le dea un episcop care să reziste în cuvânt și faptă idolatrilor, dintre care erau foarte mulți în Gaza. Mitropolitul Ioan, după ce a poruncit tuturor să postească, s-a rugat lui Dumnezeu să-i arate un bărbat vrednic și capabil de această lucrare; și i s-a dezvăluit într-o viziune despre călugărul Porfirie, presbiterul Ierusalimului, paznicul Arborelui Dătător de Viață. Mitropolitul a scris imediat Preasfântului Patriarh al Ierusalimului o scrisoare, în care cerea să-i trimită pe părintele Porfiry, fără a menționa însă motivul unei asemenea cereri. Patriarhul, chemându-l pe Porfir și arătându-i scrisoarea mitropolitului, i-a poruncit să meargă la Cezareea. La început, călugărul Porfiry s-a îndoit, apoi a spus: - Să se facă voia Domnului! Apoi, lăsând pe patriarh, a zis ucenicului său: – Frate Marcu, să mergem și să ne închinăm sfintelor locuri și Pomului cinstitei Cruci dătătoare de viață: căci nu-l vom vedea curând. - De ce spui asta, tată? Cred că vei sta în Cezareea nu mai mult de o săptămână? – L-am văzut aseară pe Mântuitorul, care mi-a zis: „Dă-Mi comoara (Arborele Crucii) pe care am pus-o la tine: că vreau să te căsătoresc cu o mireasă, este adevărat că este nenorocită și respinsă de oameni, dar bună, iar tu, luând-o, împodobește-o ca să uite de fosta ei sărăcie, deși nu-mi este o sărăcie sinceră, căci ea nu este o sărăcie a Mea de odinioară, soră, ai grijă ca, luând-o și zidând o casă, să nu dobândești nimic prin neadevăr sau furt sau fărădelege, căci prin aceasta Mă vei mânia și o vei jigni pe ea și nu te slăbi de inima, și totul ți se va trimite de unde nu te-ai aștepta.” Iată ce mi-a spus Domnul într-o viziune pe timp de noapte și mi-e teamă că povara păcatelor altora va fi pusă asupra mea, când voi avea multe din ale mele. Spunând acestea ucenicului, Sfântul Porfirie s-a dus și a cinstit toate sfintele, și Pomul Dătător de viață al Sfintei Cruci: și, după ce l-a încuiat în corabie, s-a dus și a dat cheia preasfântului patriarh. După ce a primit o binecuvântare de la patriarh, el a pornit în călătorie spre Cezareea Palestinei împreună cu ucenicul său Marcu și un alt tânăr Baruc, pe care cu ceva timp mai devreme îl găsise bolnav și acoperit de crustă pe un puroi și pe care i-a vindecat cu rugăciunea sa. Când monahul Porfiry a venit în Cezareea, a fost primit aici cu mare bucurie. Înaltpreasfințitul Mitropolit Ioan a început să-l convingă să accepte hirotonirea ca episcop al orașului Gaza. Călugărul a plâns amar și nemângâiat, spunând că nu este vrednic de un asemenea rang, apoi s-a predat voinței lui Dumnezeu și a fost eliberat în Gaza împreună cu clerul și poporul din Gaza. Dar locuitorii răi ai unui sat de lângă Gaza, aşteptând sosirea lui, au parcurs toată calea pe care ar fi trebuit să o parcurgă episcopul creştin Sfântul Porfirie, l-au acoperit cu spini, au săpat şanţuri pe el, au aruncat mult bălegar împuţit şi au afumat fum mare şi împuţit, încât au făcut calea aceea incomodă pentru trecere: au făcut asta pentru creştinism şi deznădejde din porfire. Astfel, sfântul a îndurat multe piedici pe drum împreună cu tovarășii săi, îndurând șanțuri, spini și fum și trudind toată ziua; În cele din urmă, noaptea au venit în oraș. În oraș era o singură biserică creștină și chiar și aceasta era una mică, pentru că nu erau mulți creștini în ea. Vizavi de bisericile idolilor erau multe în oraș, iar idolii stăteau chiar pe străzi, dar în mijlocul orașului se afla biserica lui Marnas, cel mai vechi zeu al lor, mare și frumos, construit în vremuri străvechi, împodobind întreg orașul cu măreția, înălțimea și structura sa frumoasă. Și călugărul Porfiry, după ce și-a acceptat tronul, a început să păstorească turma mică a lui Hristos care era acolo. Sfântul Porfirie a poruncit să postească și a poruncit tuturor credincioșilor să se adune în biserică seara; și după ce a încheiat privegherea toată noaptea, a doua zi dimineață a slujit o litiya cu prezentarea Sfintei Cruci. Astfel, creștinii cu alaiul crucii au ieșit din oraș la vechea biserică dărăpănată, care se afla pe latura de apus, care a fost creată cândva de preafericitul Episcop Asklipius, mărturisitor al lui Hristos, care a suferit mult pentru credința ortodoxă; de acolo, cântând cântări, s-au dus la locul de chin al Sfântului Timotei, unde au fost depuse moaștele altor sfinți. După ce s-au rugat astfel, s-au întors în cetate cu o procesiune a crucii la ora nouă după-amiaza și au găsit porțile orașului închise; căci idolatrii răi, văzând pe creștini părăsind orașul cu episcopul lor, au închis porțile, nevrând să-i lase pe credincioși să intre. Creștinii au stat două ore înaintea porților și nimeni nu i-a deschis. Și astfel Dumnezeu, văzând răbdarea și rugăciunea în lacrimi a slujitorilor Săi și ascultând rugăciunile sfântului Său Porfirie, a ridicat un vânt de la amiază, ca odinioară cu proorocul Ilie (1 Regi 18, 17-45), și a acoperit cerul cu nori de ploaie și s-au făcut fulgere și tunete, iar la apusul soarelui a căzut o ploaie mare. Atunci unii dintre păgâni, văzând o asemenea minune, au deschis cetatea și, alăturându-se creștinilor, au mers, exclamând: – Numai Hristos este Adevăratul Dumnezeu! Și toți au intrat cu mare bucurie în biserică, iar păgânii credincioși au primit de la episcop sfânta binecuvântare și catehumenul pentru botez și, mulțumind lui Dumnezeu, s-au dus la casele lor. Dintre cei care au crezut, erau o sută șapte bărbați, treizeci și cinci de femei și paisprezece copii. Și a fost o ploaie mare toată noaptea aceea și în a doua și a treia zi și a udat pământul suficient. Văzând aceasta, a treia zi s-au alăturat turmei lui Hristos alți 127, iar după ei în același an alți 105. Și, după ce au primit botezul sfânt, toți au fost zeloși în sfânta credință. Iar alţi idolatri nu au încetat să se certe cu Sfântul Porfirie şi să-i enerveze pe creştini, căci când a venit ighemonul în cetate, ei, dându-i mult aur, l-au pus să chinuiască pe creştini şi, mai mult, pe credincioşi i-au chinuit cu lucrarea cetăţenească, precum făceau odinioară egiptenii pe israeliţi. Sfântul Porfirie, văzând jignirile aduse credincioșilor, era foarte trist și neîncetat, zi și noapte, cu lacrimi, se ruga lui Dumnezeu să întoarcă pe cei rătăciți pe calea cunoașterii adevărului. După aceasta, amintitul discipol al Sfântului Baruh a fost trimis într-un sat din apropiere pentru a primi o plată anuală în favoarea bisericii creștine de la un idolatru care locuia pe pământul bisericii. Dorind să amâne plata pentru altă dată, a început să se certe cu Baruc, iar între ei a apărut o dispută. În timpul disputei au venit în fugă și alți idolatri, care au început să-l bată cu țăruși pe fericitul Baruh, apoi, crezând că este deja mort, l-au târât afară din sat și l-au aruncat într-un loc pustiu. Iar a doua zi, diaconul Corneliu și alți doi creștini cu el, trecând prin locul acela, l-au găsit pe Baruh zăcând ca mort, căci nu putea nici să vorbească nimic, nici să audă, nici să vadă cu ochii, nici să-și miște brațele sau picioarele, și numai duhul lui era în el. Luând pe Baruc în spate, l-au dus în cetate. Unii idolatri, văzând că Baruc este dus, au crezut că duc un mort în cetate; așa că s-au repezit la cărăuși și au început să-i bată, zicând: „De ce faci o asemenea urâciune, aducând un mort în oraș?” Atunci a ieşit la ei sfântul Episcop Porfiry cu toţi cei care erau cu el. Văzându-l pe episcop, au început să-l defăimească și să-l dezonoreze, apoi s-au repezit asupra creștinilor care erau cu el și au început să-i bată. Și deodată binecuvântatul Baruc, după ce a primit o putere extraordinară de la Dumnezeu, s-a ridicat repede, ca și când n-ar fi fost niciodată bolnav și, apucând un băț, a început să bată și să alunge oamenii răi gălăgioși. Păgânii, văzându-l viu, s-au înspăimântat de mare frică, căci credeau că a înviat din morți și mânați în parte de frică, în parte de o bătaie puternică, au fugit, călcându-se unii pe alții. Și Baruc i-a alungat din biserică, așa cum a făcut cândva Samson al filistenilor, la biserica lor cel mai josnic al lui Marnassus. Din acel moment, toți cei răi s-au temut de Baruc și le-a fost frică chiar să-l întâlnească pe drum. Iar Sfântul Porfirie, după ce a mulțumit lui Dumnezeu pentru vindecarea bruscă a lui Baruc, l-a făcut diacon; L-a ridicat pe celălalt discipol al său, Mark, la același rang. Văzând persecuția constantă a necredincioșilor împotriva credincioșilor, Sfântul Porfirie al lui Dumnezeu l-a trimis pe Marcu, diaconul său, la Constantinopol la Cuviosul Țar Arkadi 1638, rugându-l să poruncească răsturnarea bisericilor idolatre din Gaza. De asemenea, a scris o scrisoare Preasfântului Patriarh al Constantinopolului, Ioan Gură de Aur, cerând ajutor și mijlocire la rege. Iar regele a poruncit ca templele idolatre din Gaza să fie închise și încuiate pentru ca în ele să nu se mai facă jertfe rele, dar nu a poruncit să fie nimicite, pentru a nu întrista prea mult păgânii. Pentru a îndeplini această poruncă regală, a sosit în Gaza un oarecare curtean, pe nume Ilarius, care, luând mulți asistenți și războinici din Azot și Ascalon 1639 și arătând gazenilor scrisoarea regală, a închis bisericile idolilor și le-a încuiat. Dar cei răi, după ce au adunat mult aur, l-au adus demnitarului regal Ilary, rugându-l să nu închidă singurul lor biserică mare, Marnasov, care stătea în mijlocul orașului. Văzând această bătrână plângând și rugându-se în genunchi, sfântul Episcop Porfiry a întrebat-o despre motivul unui asemenea plâns. Căzută la picioarele sfântului, ea i-a povestit tot ce se întâmplă și l-a rugat să se roage omului omenesc pentru cel suferind înverșunat. Sfântul a trimis-o înapoi la femeia bolnavă, învățând-o ce să facă și să spună. Deci, ajungând la acea casă, bătrâna a adunat părinții, soțul și toate rudele bolnavei și le-a zis: „Este aici un medic bun și priceput; m-a trimis la tine să te întrebe ce-i vei da dacă vindecă o femeie bolnavă? Auzind acestea, părinții au spus: „Dacă dorește, atunci lasă-l să ne ia toate proprietățile, atâta timp cât ne vedem pe fiica noastră iubită vie și sănătoasă.” Același lucru a spus și soțul, fiind gata să dea totul pentru viața și sănătatea soției sale. Atunci bătrâna le-a spus: „Ridică-ți mâinile și întărește-ți cuvântul cu un jurământ, pentru ca cuvântul tău să fie adevărat, ca să nu-l disprețuiești pe doctorul acela.” Ei și-au ridicat mâinile cu zel și lacrimi și au spus: - În toate zilele vieții noastre îi vom fi sclavi, dacă ar vindeca singura noastră fiică, fără de care nici nu putem fi în viață: pentru ce fel de viață și bucurie vom avea fără ea? Auzind acestea, bătrâna a exclamat cu voce tare asupra femeii bolnave: – Marele Preot al lui Dumnezeu Porfir vă spune așa: Iisus Hristos, Fiul Dumnezeului celui Viu, te vindecă. Crede în El și vei trăi. Și îndată femeia a gemut și și-a născut copilul și boala i s-a alinat. Toți cei care erau acolo, surprinși, au strigat: – Mare este Dumnezeul creștin, mare este preotul Său Porfiry. Dimineața, părinții, soțul și toate rudele acelei femei, veniți la Sfântul Porfirie, au căzut la picioarele lui, cerând botezul creștin. Sfântul, vestindu-le, le-a poruncit să postească și să vină la sfânta biserică; după ce a trecut ceva vreme, i-a botezat pe ei, precum și pe femeia care a născut și pe copilul care s-a născut, căruia i-a pus numele, Porfiri, de când era bărbat. Apoi şaizeci şi patru de oameni s-au alăturat Bisericii lui Hristos. „Fugi”, a spus el, „mai întâi la cel mai sfânt patriarh al capitalei, Ioan Gură de Aur”. Adevărat, el însuși nu vizitează acum camerele regale, pentru că regina Eudoxia este supărată pe el, dar din acest motiv i se încredințează cuvicularul reginei 1641, eunucul 1642 Amantius, om evlavios și virtuos, căruia te va încredința. Prin mijlocirea acestui eunuc vei primi totul; căci el te va aduce la împărăteasă și tu însuți îi vei spune despre nevoia ta. În același timp, prezice-i că va naște un fiu care va domni și ea, auzind aceasta de la tine, se va bucura, căci n-a stat degeaba de luna a noua. Prin urmare, după ce a auzit profeția ta, ea va împlini totul conform dorințelor tale. Sfinții episcopi Ioan și Porfiry, după ce au primit o astfel de învățătură și asigurare, au pornit bucuroși în călătoria lor și, în decurs de alte zece zile, au ajuns la Bizanț. Ascultând sfatul călugărului Procopie, s-au dus în primul rând la Preasfințitul Patriarh Ioan Gură de Aur. I-a primit cu onoare și, după ce a aflat motivul venirii lor, le-a promis ajutorul lui. A doua zi, chemând cuvicularul reginei, eunucul Amantius, i-a arătat episcopii veniți din Palestina și i-a poruncit să aibă grijă de ei și să mijlocească pentru ei înaintea regelui. Famenul, auzind de la sfinții episcopi o relatare detaliată a tuturor durerilor pe care le îndură credincioșii din Gaza de la păgâni, a vărsat lacrimi și, plin de gelozia divină, a spus: – Nu vă întristați, sfinți părinți, căci Însuși Domnul Iisus Hristos îi va ocroti pe slujitorii Săi credincioși și îi va izbăvi de cei care jignesc. Deci, roagă-te Domnului, iar eu voi vorbi împărătecii, și mă încred în Dumnezeul tuturor, că El îi va înclina inima spre milă. Dimineața te voi aduce la ea și vei spune totul cu buzele tale. După ce le-a spus asta episcopilor, eunucul a plecat. Dimineața, i-a chemat pe sfinții lui Dumnezeu Ioan și Porfir în odăile împărătești și i-a adus reginei. Regina, văzând sfinții, a fost prima care a spus: S-au înclinat în fața ei. Primind pe sfinții episcopi, împărăteasa s-a așezat pe un pat de aur, așa că le-a zis: - Iertaţi-mă, episcopi ai lui Dumnezeu, că nu vă pot da cinstea cuvenită, având o povară în pântece, căci s-ar cuveni să vă întâlnesc lacasul la uşă; ci roagă-te Domnului pentru mine, ca prin harul Său să nasc copilul care este în pântecele meu. Sfinții Părinți, surprinși de smerenia ei, au spus: - Cel ce a binecuvântat pântecele Sarei, și Rebeca și Elisabeta, să-ți binecuvânteze pântecele și să aducă la viață rodul adus în el! Atunci regina, poruncindu-le sa se aseze, a inceput sa spuna: „Știam de ce te-ai apucat de o asemenea muncă de călătorie, căci Amantius mi-a spus totul.” Cu toate acestea, dacă doriți, vorbiți singur, astfel încât să știu mai bine ce aveți nevoie. Iar episcopii i-au spus reginei în detaliu despre toată asuprirea pe care o sufereau creștinii de la idolatri și au rugat-o să-i ajute pe cei asupriți. Ea, după ce a ascultat cele spuse, a spus: - Nu vă întristaţi, sfinţilor părinţi; căci mă încred în Domnul Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, că îl voi ruga pe împărat să-ți îndeplinească cererea; acum du-te și ia o pauză de la drum; Văd că ești obosit. Și roagă-te lui Dumnezeu pentru mine, ca să-mi ajute mijlocirea pentru tine. După ce le-a spus asta sfinților episcopi, regina le-a eliberat. Când regele a venit la regina, aceasta i-a spus despre episcopii palestinieni care veniseră și despre motivul venirii lor și l-a rugat să distrugă bisericile idolatre din Gaza. Auzind această cerere, regele a spus: "Știu că în acest oraș ei slujesc idolilor cu mare zel, dar ne oferă o mulțime de bogății datorită tributurilor colectate de acolo. Deci, dacă distrugem imediat templele zeilor din Gaza și, prin aceasta, amărăm locuitorii păgâni din el, atunci ei, înspăimântați, vor fugi și orașul va fi gol, dar, așadar, vom pierde cu multe tributuri, dar mai bine le vom pierde cu puțin. În primul rând, smulgeți conducerea orașului din mâinile lor, apoi închideți bisericile și interziceți jertfele de idoli, văzând cum sunt smeriți, ei vor afla adevărul și se vor alătura credincioșilor? La aceste cuvinte ale împăratului, regina a fost foarte supărată și a spus cu lacrimi: – Însuși Hristos Dumnezeu îi va ajuta pe slujitorii Săi creștini dacă nu vrem să-i ajutăm. Auzind conversația regală, Cuvicularul Amantius a povestit-o sfinților episcopi. A doua zi, regina a chemat din nou pe sfinții episcopi și le-a zis: „I-am spus regelui despre tine, despre nevoia ta și cererea ta, dar el nu vrea să mă asculte, considerând că este incomod să jignești pe idolatrii lui Gaz. Dar nu te plânge, nu voi înceta să-l deranjez pe rege cu cereri până nu-ți împlinește cererea. Auzind aceasta, episcopii s-au închinat în fața ei. Atunci Sfântul Porfirie, amintindu-și cuvintele profetice ale Sfântului Procopie, i-a spus: – Lucrează din greu pentru noi, stăpână, pentru numele lui Hristos. Pentru munca ta, el îți va da un fiu, care va domni în timpul vieții tale și va trăi mulți ani în toată prosperitatea regală. Auzind acestea, regina s-a umplut de bucurie, iar chipul i s-a luminat de bucurie. Apoi ea a spus: - Rugați-vă pentru mine, sfinți părinți, ca să nasc un fiu, iar dacă aceasta se va întâmpla, atunci vă promit că voi împlini tot ce vă doriți; Mai mult, cu ajutorul lui Hristos voi face nu numai ceea ce cereți voi, ci și ceea ce nu cereți, căci voi zidi o biserică sfântă în mijlocul orașului Gaza. Deci, du-te în pace și așteaptă, rugându-te pentru mine lui Dumnezeu care iubește omenirea. Apoi a venit vremea ca regina să nască și ea a născut un copil de sex masculin, așa cum au profețit sfinții părinți, și i s-a dat numele bunicului său - Teodosie, pentru că tatăl regelui Arkady a fost Teodosie 1643, care a domnit împreună cu Grațian în 1644. și a fost o mare bucurie pentru regele Arkady și pentru întreg orașul domnitor. Regina Eudoxia a trimis cuvicularul ei Amantius la sfinții părinți Ioan și Porfirie cu cuvintele: - Îi mulțumesc lui Hristos Dumnezeu, care prin sfintele tale rugăciuni mi-a dat un fiu. Cereți Domnului, sfinților părinți, viață și longevitate pentru cei născuți și sănătate pentru mine, cel smerit, ca să vă pot împlini făgăduința mea. Șapte zile mai târziu, regina i-a chemat din nou pe sfinții lui Dumnezeu Ioan și Porfir la ea și i-a întâlnit la ușa dormitorului ei, purtând în brațe un nou-născut. Aplecându-și capul în fața lor, ea a spus: - Binecuvântați, părinților, pe mine și pe fiul meu, pe care mi l-a dat Dumnezeu prin sfintele voastre rugăciuni. Sfinții Ioan și Porfirie au făcut semnul crucii peste ea și pe fiul ei și, așezându-se, au vorbit cu ea despre multe lucruri folositoare. Printre altele, regina a spus: „Știți, părinților, ce am hotărât să fac cu privire la cererea dumneavoastră?” „Tot ce v-ați gândit, doamnă, a venit de la Dumnezeu; căci în noaptea aceea mi s-a descoperit într-o vedenie următoarele: mi s-a părut că stau în Gaza, în biserica idolilor lui Marnas; și dumneavoastră, stând acolo, mi-ați dat Sfânta Evanghelie, zicând în același timp: „Ia și citește”. Luând Evanghelia din mâinile tale, am îndreptat-o și am găsit locul unde Domnul îi spune apostolului Petru: „Îți spun: tu ești Petru și pe această piatră voi zidi Biserica Mea și porțile iadului nu vor birui împotriva ei” (Matei 16, 18). Dumneavoastră, doamnă, în conformitate cu aceasta, mi-ați spus: „Pace cu voi, îndrăznește-te și fii puternic”. M-am însuflețit și de aici sunt convins că Fiul lui Dumnezeu a pus în inima ta sfaturi bune despre noi. Deci, spune-mi, stăpână, ce bine ai crezut despre noi? Ei au ieșit și au pregătit un sul, scriind pe el o cerere nu numai pentru distrugerea idolilor și distrugerea bisericilor lor, ci și pentru scutirea credincioșilor de muncă și impozite și pentru ca lor să li se dea controlul asupra orașului. Au mai cerut ca sfintei biserici crestine, care era foarte saraca si nenorocita, sa i se dea ceva din mosiile domnesti si sa se dea hrana slujitorilor ei. Ei au scris multe alte lucruri încurajatoare pentru creștinii asupriți și săraci în cererea lor și apoi au început să aștepte ziua în care fiul regelui va fi botezat. Înainte de botez, s-a anunțat că va fi rege, deoarece s-a născut în purpuriu și la început a fost îmbrăcat nu în înfășări, ci în purpuriu. Atunci viitorul rege a fost dus solemn în biserică pentru botez, în timp ce întregul oraș era împodobit magnific, iar oamenii s-au îmbrăcat în hainele lor cele mai dragi și strălucitoare. Viitorul rege, acoperit cu stacojiu regal, era purtat de vreo persoană deosebit de aleasă, strălucind cu haine valoroase; multi printi si boieri mergeau in fata si in spatele lui; De jur împrejur mergea o armată purtând armuri și arme strălucitoare de aur. Și se vedea toată slava împărătească, și frumusețea și măreția, încât Sfântul Porfirie a spus: - Dacă aceasta este gloria împăratului pământesc, temporar; atunci care este slava Regelui Ceresc, Eternul! Când l-au adus pe domnitor în biserică, ambii sfinți episcopi stăteau la ușa bisericii, ținând în mână sulul pregătit și, după sfântul botez, când toți cei cu prințul proaspăt botezat au părăsit biserica, sfinții episcopi au exclamat: „Te implorăm, rege nou-născut, acceptă cererea noastră și la începutul domniei tale arată-te milostiv.” Spunând acestea, sfinții părinți au pus sulul pe prunc. Soțul care-l ducea pe prinț s-a oprit și, luând acest sul și desfăcând-o, a început să citească în public, căci asta fusese învățat de regină. Și, după ce a citit o parte din sul, a rulat-o din nou și, punându-și mâna dreaptă sub capul pruncului, a ridicat-o puțin, ca pentru a-și exprima permisiunea, și a exclamat: „Majestatea Sa Regală poruncește ca tot ce este scris aici să se împlinească fără greșeală; aceasta este porunca lui regală, care nu poate fi schimbată în niciun fel. „Este dificil să îndeplinești această cerere, dar este și greu să refuzi, deoarece, făcând acest lucru, vom anula prima comandă a fiului nostru, iar acest lucru este incomod și indecent.” „Nu este doar indecent să anulezi primul decret filial, dar este și păcătos să disprețuiești rugăciunea sfinților care mi-au prezis nașterea unui fiu.” La fel, regele, după ce i-a cinstit pe sfinții episcopi și le-a oferit daruri și bani din belșug, i-a trimis în pace. Ei, după ce l-au salutat pe Prea Sfințitul Patriarh Ioan Gură de Aur, au plecat la eparhiile lor; iar după ei nobilul împărătesc Kinegius, căruia i s-au dat poruncile împărăteşti, a pornit în călătorie. Când călătorii s-au apropiat de insula Rodos, sfinții părinți Ioan și Porfiry l-au rugat pe cârmaci să aterizeze pe țărm ca să-l întâmpine pe călugărul Procopie sihastrul; dar n-a vrut, spunând că vântul este incomod și nu a ascultat deloc de cererea sfinților lui Hristos; căci el era pe ascuns arian şi îi ura pe episcopii ortodocşi. Dar când au trecut pe lângă acea insulă, îndată s-a făcut furtună și tulburare în mare și toată lumea s-a speriat mare, de teamă de a se îneca. Această emoție a durat toată ziua și toată noaptea. Când a apărut zorii dimineții, Sfântul Porfirie a adormit puțin și în vis l-a văzut pe călugărul Procopie spunându-i: „Convinge-l pe cârmaci să renunțe la erezia ariană din 1645 și să o blesteme și să-l pregătească pentru sfântul botez și imediat va înceta îngrozitorul entuziasm”. Trezindu-se din somn, Sfântul Porfirie a povestit despre aceasta Fericitului Mitropolit Ioan și altora care erau cu el; apoi, chemând cârmaciul, sfinții i-au zis: – Dacă vrei ca nava ta și pe noi toți să fim salvați de la scufundare și, cel mai important, ca sufletul tău să fie eliberat de distrugerea veșnică, atunci renunță la credința ta rea, erezia ariană și alătură-te Bisericii Catolice. Cârmaciul s-a mirat că sfinții episcopi au aflat un secret pe care nimeni nu-l cunoștea și le-a spus: - De vreme ce Dumnezeu ți-a descoperit tainele inimii mele, resping înțelepciunea lui Arie și cred așa cum crezi tu: mă vei întări în credința sfântă. Când a spus acestea, furtuna s-a oprit imediat și s-a făcut liniște în mare. Și sfinții, după ce l-au învățat din Dumnezeiasca Scriptură și l-au întărit în Ortodoxie, l-au vestit și l-au botezat. Călătoria ulterioară a fost încheiată în siguranță, iar sfinții episcopi au aterizat pe țărm în Mayyum 1646, douăzeci de stadii din Gaza 1647, iar de aici au plecat pe uscat până în orașul Gaza. Aflând de venirea lor, credincioșii au ieșit în întâmpinarea lor cu psalmi și cântând, înfățișând sfânta cruce și cu mare bucurie și triumf i-au adus pe episcopii lui Dumnezeu în cetate. Idolatrii, văzând aceasta, s-au supărat foarte tare, scrâșnind din dinți, dar nu au îndrăznit să le facă vreun rău: căci auziseră deja că episcopii creștini au fost primiți cu cinste de către rege și că după ei a fost trimisă porunca împărătească pentru a smeri înverșunarea păgânilor și a distruge templele zeilor lor. Între timp, creștinii, umblând cu o cruce cinstită și cu episcopii lor, s-au apropiat de idolul lui Venus; Locuitorii Gazei, în special femeile, au arătat mare cinste acestui idol, ardând lumânări și tămâie cu cădelnițe parfumate: căci demonul care trăia în acel idol i-a sedus pe mulți în stafii somnoroase, înclinând fecioarele sau nevestele spre tot felul de păcate trupești. Deci, când creștinii s-au apropiat de acel idol, care stătea în stradă pe un loc înalt, demonul a fugit imediat, aruncând idolul la pământ; iar idolul, căzând la pământ, a fost zdrobit în multe bucăți, căci era marmură, și i-a ucis pe doi dintre necredincioși, care, stând acolo, au râs, jignind închinarea creștină. Văzând această minune, mulți dintre păgâni au crezut în Hristos și, alăturându-se creștinilor, au mers la sfânta biserică și au cerut sfântul botez: erau treizeci și doi de soți și șapte soții care au crezut. Și a fost o mare bucurie pentru credincioși cu privire la sosirea în siguranță a păstorilor lor și mântuirea sufletelor omenești. După aceea, fericitul Mitropolit Ioan a rămas două zile în Gaza, apoi s-a dus la Cezareea, iar creștinii l-au dat afară. Mai erau nenumărați alți idoli în piețe și pe străzi, în diferite clădiri și pe zidurile orașului și lângă oraș, de-a lungul drumurilor, dealurilor și câmpurilor: și creștinii au distrus în zece zile toți acei idoli, au distrus bisericile de idoli răi, cu excepția bisericii mare și frumos al lui Marnasov, despre care mulți spuneau că nu a fost distrus, dar nu era nevoie să fie distrus de idoli. consacrat în Biserica lui Dumnezeu. Având în vedere această dorință a multora de a păstra biserica lui Marnas, Sfântul Porfirie a început să se roage lui Dumnezeu, cerându-I călăuzire; iar când făcea slujba dumnezeiască în sfânta biserică, s-a auzit din mijlocul poporului glas de copil: - Biserica lui Marnas să fie ars și ruinat, căci este profanat de sângele oamenilor jertfiți demonilor și să fie săpat din pământ și să fie măturat temelia lui, iar în acel loc să se zidească o biserică nou spre slava lui Dumnezeu. Acest copil avea șapte ani, așa că clerul a crezut că a spus așa după învățăturile mamei sale. După ce l-au luat, au început să-l intimideze, parcă vrând să-l bată, ca să spună cine l-a învățat să spună asta. Copilul a început să vorbească în greacă, spunând același lucru - pentru ca biserica lui Marnas să fie ars și distrus; atunci toți știau că vorbește de la Duhul Sfânt, căci fiind în vârstă de șapte ani și neînvățat în greacă, copilul vorbea acum bine greacă. Deci, crezând cuvintele copiilor, au ars și au distrus frumosul biserică al lui Marnas până la temelie, pe care, după ce l-au săpat din pământ, l-au împrăștiat pe străzi și drumuri, ca să fie călcat în picioare de toată lumea. Atunci soldații au început să se plimbe prin toate clădirile și locuințele păgânilor și au adunat idoli ascunși peste tot; adunând pe mulți dintre ei, au pus idolii împreună și le-au dat foc; Așa a fost eradicată idolatria din Gaza. Kinegius, după ce i-a smerit suficient pe conducătorii răi și i-a pedepsit pentru asuprirea creștinilor, s-a întors la regi și, la cererea sfântului, a lăsat o parte din armată în cetate, pentru ca idolatrii să nu ridice din nou cornul împotriva creștinilor. După aceasta, sfântul lui Hristos a întemeiat, pe locul unde se afla biserica lui Marnas, o biserică cruciformă, chipul căreia regina Eudoxia a trimis scris pe hrisov. Pentru această biserică ea a trimis și treizeci de stâlpi de marmură, printre care doi străluceau ca smaraldul. Deci, cu ajutorul reginei, în cinci ani s-a construit o biserică, incomparabil mai frumoasă decât fostul biserică al lui Marnas. După ce a sfințit această biserică, episcopul lui Dumnezeu a început să săvârșească slujba divină, mulțumind mult lui Hristos Domnul pentru faptul că în locul în care mai înainte făcuseră jertfe urâte și sângeroase falșilor zei, acum a început să fie adusă Jertfa Preacurată, fără sânge, Adevăratului Dumnezeu. Atunci Sfântul Porfirie, folosindu-se de aurul dat de la cuvioasa regină, a construit un ospiciu și a dat odihnă străinilor din el și a hrănit săracii. Cu ajutorul lui Dumnezeu, a păstorit cu înțelepciune turma lui Hristos cu cuvântul lui Dumnezeu, astfel încât numărul credincioșilor creștea tot mai mult: căci mulți dintre păgâni, lăsând răutatea idolilor, s-au întors la Hristos Dumnezeu; iar alți păgâni erau mistuiți de mânie și invidie, văzând Biserica creștină înfloritoare și înmulțită, în timp ce păgânismul se estompează și se diminua. Și astfel au încercat din nou să se răzvrătească împotriva sfântului păstor și a turmei sale. Odată a fost o dispută între iconomerul bisericii și un idolatru, un cetățean nobil, al cărui nume era Sampsychius, cu privire la ceva ce aparținea moșiilor bisericii. Credincioșii și necredincioșii au venit în fugă la zgomot, fiecare ajutându-și pe ai lui - credincioșii icoanei, necredincioșii Sampsychia. Dar din moment ce erau mai mulți necredincioși, aceștia i-au biruit pe credincioși și au început o luptă, punând pumnale și arme. După ce au ucis șapte dintre credincioși și au rănit grav pe mulți, păgânii, cu țipete dezordonat și zgomot, au alergat în curtea episcopului, vrând să-l omoare pe Sfântul Porfirie. El, după ce a aflat aceasta, i-a spus diaconului Marcu: „Să alergăm, frate, să ne ascundem o vreme, până trece mânia Domnului.” Și, cățărându-se peste zid, au alergat în direcția opusă răzvrătiților și s-au ascuns cu o fecioară numită Salafa, care era păgână prin credință. Rămasă orfană de părinți, a locuit cu bunica ei, care era bolnavă; ea a slujit-o şi a hrănit-o din truda mâinilor ei. Această fată a ascuns împreună cu ea pe sfântul episcop și pe diaconul său, dându-le de mâncare și de băut. Și Sfântul Porfirie a stat cu ea ziua și noaptea și toată ziua. În noaptea următoare, când zgomotul și revolta s-au potolit, sfântul a venit cu Marcu la casa lui și a găsit tot ce era jefuit și l-a binecuvântat pe Baruh zăcând bătut și acoperit de răni, încât abia mai putea respira. Creștinii au anunțat toate acestea anfipatului din 1653, care locuia în Cezareea. El, după ce a trimis soldați, i-a luat pe toți cei care au ridicat această răzvrătire și au ucis, pe unii i-a executat cu moartea și, după ce i-a bătut cu cruzime pe alții, i-a eliberat de vii. Din acel moment, cei răi au tăcut. Și Sfântul Porfirie al lui Hristos și-a trăit restul vieții în pace și liniște bună. Mai sus amintita fecioară Salafa, cu care se ascundea de mâini ucigașe, sfântul i-a mulțumit și a luminat-o cu sfântul botez; şi a vindecat pe bătrâna bolnavă şi a botezat-o şi le-a dat mâncare din moşiile bisericii. El a vrut să se căsătorească pe fata cu soțul ei de drept, dar ea a vrut să se căsătorească cu Hristos, de care sfântul s-a bucurat mult în duh; închinandu-o slujirii lui Hristos, el a numărat-o printre fecioarele imaculate: ea a plăcut lui Dumnezeu până la sfârşitul vieţii, păzindu-şi fecioria imaculată în post şi rugăciune, cu ajutorul rugăciunilor plăcute lui Dumnezeu ale sfântului lui Dumnezeu Porfirie, care a trimis rugăciuni neîncetate către Dumnezeu pentru turma lui – noapte şi zi. Orașul Gaza este situat pe malul estic al Mării Mediterane și a servit cândva drept limită de sud a canaaniților. În timpul puterii romane, Gaza era un oraș comercial important în Palestina. Ulterior, acest oraș înfloritor și-a pierdut toată semnificația, iar acum doar dealurile nisipoase și ruinele mizerabile servesc drept dovadă că un oraș mare a existat cândva aici. Filistenii sunt un popor care a părăsit Egiptul și s-a stabilit la granița cu Egiptul în Asia, de-a lungul țărmurilor Mării Mediterane. Țara pe care au ocupat-o era în sud-vestul Palestinei, chiar între Egipt și țara Canaan, cucerită de evrei. Filistenii au purtat războaie frecvente cu evreii și de mai multe ori i-au înrobit, forțându-i să plătească tribut și luându-și orașele. Pe de altă parte, evreii au prevalat adesea asupra filistenilor. Venerarea imaginii lui Marnas era proprietatea exclusivă a Gazei. Locuitorii acestui oraș îl considerau un mare vindecător de tot felul de boli și, în plus, un zeu și stăpân al ploilor; în timpul secetei se făceau procesiuni religioase solemne pentru a-l potoli. Venus este zeița greco-romană a iubirii, frumuseții, voluptății și poftelor necurate. A domnit din 361 până în 363. Thessalonic (altfel Thessalonic) este un oraș foarte semnificativ, antic al Macedoniei, situat în adâncurile Thessalonicului sau Golfului Thermaean, lângă Marea Egee (Arhipelag). În prezent, acest oraș sub numele de Salonic, după Constantinopol, este primul oraș comercial din Turcia europeană, cu o populație foarte mare. Aici, desigur, nu este un tip cunoscut de mănăstire monahală, în sensul chiliilor individuale ale pustnicilor singuratici, ci o zonă din nord-vestul Egiptului, la o călătorie de o zi (25-30 verste) de la Muntele Nitria. Era un deșert stâncos fără apă, un loc preferat de pustnicii egipteni, faimos pentru isprăvile ascetice ale călugărilor care s-au refugiat în el. Din această zonă, mănăstirile monahale din deșert au primit ulterior denumirea de skete, în care cei mai zeloși călugări s-au așezat pentru cea mai strictă singurătate și liniște inviolabilă. Desigur, deșertul Iordanian, situat de-a lungul malurilor râului Iordan, în care s-au așezat asceții și au existat multe mănăstiri monahale. Cezareea, numită Palestina spre deosebire de Cezareea Capadocia (Vt., Asia Mică), este un oraș mare de pe malul estic al Mării Mediterane, construit de regele evreu Irod pe locul vechiului oraș Stroton și pentru o lungă perioadă de timp fosta capitală politică a Palestinei, în care conducătorii Palestinei aveau cetățenie. Acest oraș a fost distrus în mod repetat și acum în locul lui există doar ruine acoperite cu plante sălbatice. Împăratul bizantin Arcadius a domnit între 396 și 408. Azoth este un oraș străvechi fondat de filisteni, pe malul estic al Mării Mediterane, lângă Gaza. În zilele noastre există un mic sat - Yezdud. Ascalon este și un oraș cunoscut în istoria filistenilor, situat pe malul Mării Mediterane, între Gaza și Azoth. În prezent, Ascalon este nelocuit și este vizitat doar din cauza ruinelor bisericilor și mănăstirilor. Rodos este o insulă din Marea Mediterană, în largul coastei Asiei Mici. Cuvicularium este un sac de dormit, un pat de pat la curtea regală, un grad de curte destul de important. Eunuc înseamnă eunuc. Ulterior, toți curtenii în general au fost numiți cu acest nume, chiar dacă nu erau eunuci. Desigur, Teodosie cel Mare, care a domnit între 379–395. Grațian a fost un împărat occidental contemporan al lui Teodosie, care a domnit între 375 și 383. Erezia ariană își are originea în răul Arie (la începutul secolului al IV-lea), care a învățat că Fiul lui Dumnezeu nu este Dumnezeu, consubstanțial cu Dumnezeu Tatăl, ci o făptură superioară prin care Dumnezeu Tatăl a creat lumea. Această erezie a fost condamnată la Sinodul I Ecumenic (în 326), la care adevărata învățătură despre Fiul lui Dumnezeu a fost expusă în primii șapte membri ai credinței. Mayouma este un oraș-port al Palestinei, care servește drept port pentru Gaza, care nu era situat lângă coasta mării, dar oarecum departe de aceasta. Stage este o măsură a lungimii, aproximativ 88 de brazi; 20 de stadii - puțin mai mult de 3 mile. Zeul grec al soarelui, Helios, era venerat în multe locuri. Arta îl înfățișa ca fiind asemănător cu Apollo, doar cu o față mai plină. Apollo a fost venerat ca zeul luminii, de asemenea al iluminării mentale, al poeziei și al muzicii. Proserpina era venerată ca stăpâna lumii interlope, precum și a culturilor de plante care ieșeau din măruntaiele pământului. Hecate este o zeitate subterană formidabilă care domină demonii răi și dăunători, poate chema sufletele morților din lumea interlopă și poate speria oamenii cu fantome. Fortuna era venerată ca zeița întâmplării, în special a fericirii și a prosperității. Anfipat este cel mai înalt comandant al regiunii. Moartea Sfântului Porfirie datează din anul 420. Acest sfânt mucenic a aparținut trupei Sfintei Fotina, a cărei amintire este pe 20 martie. Împăratul roman Nero a domnit între 54 și 68. Te-ar putea interesa: