Житие и страдание святого священномученика Поликарпа, епископа Смирнского

Στην πόλη της Σμύρνης. Βρίσκεται στην περιοχή της Μικράς Ασίας της Ιωνίας, επί των αγίων αποστόλων επίσκοπος ήταν ο Άγιος Βούκολ. Επί των ημερών αυτού του επισκόπου ζούσε εδώ η ευσεβής και θεοσεβής χήρα Καλλίστα. Ένας Άγγελος Κυρίου της εμφανίστηκε σε όνειρο και την διέταξε να της πάρει ένα ορφανό, τον νεαρό Πολύκαρπο. Επειδή η Καλλίστα δεν είχε παιδιά, πήρε με χαρά το αγόρι και το μεγάλωσε με ευσέβεια, σαν τον δικό της γιο. Όταν μεγάλωσε και ήρθε σε τέλειο μυαλό, η χήρα του εμπιστεύτηκε όλα όσα είχε στο σπίτι. Μια μέρα εκείνη την εποχή χρειάστηκε να φύγει μακριά από το σπίτι για ένα θέμα που αφορούσε τα κτήματά της, και δεν επέστρεψε για πολύ καιρό. Κατά την απουσία της, ο μακαριστός Πολύκαρπος, εξαιρετικά φιλεύσπλαχνος στους φτωχούς, άρχισε να δίνει απλόχερα στους φτωχούς, τα ορφανά και τις χήρες. μοίρασε ψωμί, κρασί, λάδι και κάθε λογής τροφή σε όποιον ζητούσε, ώστε οι αποθήκες της θετής μητέρας του να σπανίζουν. Όταν η Καλλίστα επέστρεφε, ένας από τους υπηρέτες, βγαίνοντας να τη συναντήσει, άρχισε να παραπονιέται για τον Πολύκαρπο ότι είχε σπαταλήσει αδικαιολόγητα όλη του την περιουσία, ώστε τώρα, συκοφάντησε, υπήρχε πλήρης φτώχεια στο σπίτι. Η Καλλίστα λυπήθηκε πολύ από αυτό: αφού έφτασε στο σπίτι, πήγε αμέσως στις αποθήκες και βρήκε εκεί πολλούς από κάθε είδους θησαυρούς. Διότι ο μακαρίτης Πολύκαρπος, πριν από την άφιξη της Καλλίστας, στράφηκε στον Κύριο με την εξής προσευχή: «Κύριε Θεέ μου, γέμισες τα σκεύη της χήρας της Σαρεφάθ υπό τον προφήτη Σου Ηλία (Α' Βασιλέων 17:10-16), άκουσέ με αυτή την ώρα και κάνε όλες τις αποθήκες αυτού του οίκου να γεμίσουν στο όνομα του Χριστού. Και ο Κύριος άκουσε αμέσως την προσευχή του και γέμισε το σπίτι της ευεργέτιδάς του με κάθε λογής ευλογία. Βλέποντας ότι το σπίτι είχε τώρα πολύ περισσότερα από όλα τα απαραίτητα από πριν, η Καλλίστα θύμωσε με τον υπηρέτη, ο οποίος παραπονέθηκε για τη φτώχεια που προκάλεσε ο Άγιος Πολύκαρπος: νόμιζε ότι ο υπηρέτης είτε την κορόιδευε, είτε από μίσος συκοφάντησε τον Πολύκαρπο. Θυμωμένη, ήθελε να τον τιμωρήσει. Ο Άγιος Πολύκαρπος άρχισε να τον υπερασπίζεται, λέγοντας στον δάσκαλό του: «Σε ικετεύω, κυρία, μη τιμωρείς άλλον αντί για μένα, αλλά τιμώρησε με· αυτός ο δούλος δεν αξίζει τιμωρίας, αλλά επαίνου για την πίστη και την αφοσίωσή του σε σένα· σου είπε όλη την αλήθεια: πράγματι, όλος μας ο πλούτος λιγοστεύει και όλες οι αποθήκες μας, οι αδερφοί μας έχουν αδειάσει. Τους έδωσε τα πάντα και εξάντλησαν όλα τα εφόδια, παρακάλεσαν τον Θεό και έστειλε τον Άγγελό Του, ο οποίος αναπλήρωσε όλη σου την περιουσία, ώστε, σύμφωνα με το έθιμο σου, να προσφέρεις γενναιόδωρη ελεημοσύνη στους φτωχούς». Ακούγοντας και βλέποντας όλα αυτά, η Καλλίστα ξαφνιάστηκε πολύ και από τότε έγινε ακόμη πιο ζήλος για καλές πράξεις καλή τη πίστη, δίνοντας άφθονη ελεημοσύνη. Ερωτεύτηκε ακόμα περισσότερο τον Άγιο Πολύκαρπο, σαν να ήταν δικός της γιος, θαυμάζοντας την αρετή του· Τελικά, αφού τελείωσε τη θεοσεβή ζωή της, έδωσε την ψυχή της στα χέρια του Κυρίου, αφήνοντας κληρονόμο όλης της περιουσίας της τον αρραβωνιασμένο γιο της, Άγιο Πολύκαρπο. Ο μακαριστός μοίρασε τα πάντα στους φτωχούς και ο ίδιος άρχισε να διαβάζει επιμελώς Θεία βιβλία, επιδίδοντας επιμελώς στη σκέψη του Θεού και στις προσευχές. Πέρασε τη ζωή του σε μεγάλη αποχή και άσπιλη παρθενία, εργαζόταν ακούραστα μέρα και νύχτα για τον Κύριο, υπηρετώντας με αγάπη τους άρρωστους, τους ανάπηρους και τους ηλικιωμένους. Για μια τέτοια ζωή τον ερωτεύτηκε ο Επίσκοπος Σμύρνης Άγιος Βουκόλ· Πρώτα ο επίσκοπος έκανε κληρικό τον Πολύκαρπο και μετά διάκονο. σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Πιωνίου, που έγραψε τον βίο του μακαριστού Πολυκάρπου, του Αγ. Ο Βούκολ ανέθεσε στον Πολύκαρπο, όταν ήταν διάκονος, το καθήκον να κηρύξει τον λόγο του Θεού, γιατί ο Άγιος Πολύκαρπος διακρινόταν για τη σύνεση και την ευγλωττία του, ώστε ο άγιος ασκητής ήταν υποχρεωμένος να διδάσκει τους ανθρώπους τόσο στην εκκλησία όσο και σε άλλα μέρη. Όχι μόνο ο Άγιος Βούκολ, αλλά και οι άγιοι απόστολοι, ο Παύλος και ο Ιωάννης ο Θεολόγος με άλλους μαθητές του Χριστού αγάπησαν τον Άγιο Πολύκαρπο. Ο Άγιος Πολύκαρπος συμμετείχε μαζί με τους αγίους αποστόλους στα ταξίδια τους, ήταν μαθητής τους, συνοδοιπόρος των έργων τους, μιμητής της ζωής τους. οι απόστολοι τον έστειλαν πάλι στη Σμύρνη στον Άγιο Βούκολ, ο οποίος τον χειροτόνησε πρεσβύτερο. Ο Άγιος Πολύκαρπος έγραψε επίσης πολλά λόγια και επιστολές χρήσιμες για την Εκκλησία του Χριστού, αλλά τα περισσότερα συγγράμματά του χάθηκαν κατά τη διάρκεια του διωγμού, με αποτέλεσμα να μείνει μόνο ένα μικρό μέρος από αυτά. Ο Άγιος Επίσκοπος Vukol προοιωνίστηκε ότι μετά τον θάνατό του τον επισκοπικό θρόνο στην εκκλησία της Σμύρνης έπρεπε να πάρει ο πρεσβύτερος Πολύκαρπος και όχι κανένας άλλος. και γι' αυτό, πεθαίνοντας, ο Άγιος Βουκόλ, παίρνοντας το δεξί χέρι του Πολύκαρπου και βάζοντάς το στο στήθος του, του εμπιστεύτηκε να ποιμαίνει το λεκτικό του ποίμνιο και με τα λόγια «Δόξα σε, Κύριε», απεβίωσε εν ειρήνη στην αιώνια ζωή. Οι αποστολικοί επίσκοποι, που συγκεντρώθηκαν για την ταφή του Αγίου Βούκολου, αφιέρωσαν τον Άγιο Πολύκαρπο. την ίδια στιγμή, πολλοί από αυτούς έλαβαν τρομερά οράματα. Όταν άρχισε η αφιέρωση στον επίσκοπο, το Θείο φως φώτισε όλους στην εκκλησία. Μερικοί από τους άξιους είδαν ένα άσπρο περιστέρι, που λάμποντας σαν αστραπή, πέταξε γύρω από το κεφάλι του Αγίου Πολυκάρπου. Σε άλλους, ο άγιος ασκητής φαινόταν να είναι ντυμένος σαν πολεμιστής: ήταν ζωσμένος με μια στρατιωτική ζώνη και οπλισμένος σαν για μάχη. Άλλοι τον είδαν με βασιλικό πορφυρό 1575 με λαμπερό πρόσωπο. σε ένα κορίτσι φαινόταν πολύ ψηλότερος από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα και η ρόμπα του στον δεξί του ώμο ήταν κόκκινη. Όταν ο Άγιος Πολύκαρπος γονάτισε για να δεχτεί την αφιέρωση, είδε μπροστά του τα πόδια του ίδιου του Χριστού Κυρίου, που ήταν αόρατα παρών στην αφιέρωσή του. Έτσι, διορισμένος από τον ίδιο τον Χριστό και το Άγιο Πνεύμα, ο Πολύκαρπος κυβέρνησε την Εκκλησία του Θεού, σύμφωνα με τα διατάγματα των αγίων αποστόλων. Υπέμεινε πολύ κόπο, σώζοντας ανθρώπινες ψυχές, και έκανε πολλά θαυμαστά θαύματα κατά τη διάρκεια της επισκοπής του. Μια μέρα ο Άγιος Πολύκαρπος έτυχε να βρίσκεται σε μια από τις πόλεις της ίδιας περιοχής του Ιονίου, την Τέω, που βρισκόταν κοντά στα ζεστά νερά που ονομαζόταν Λεβεδιά. έμεινε με τον επίσκοπο της πόλης εκείνης που ονομαζόταν Δάφνη, τον οποίο αναφέρει ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος στην επιστολή του προς τους κατοίκους της Σμύρνης. Ο Άγιος Πολύκαρπος, βλέποντας φτώχεια και έλλειψη στο σπίτι εκείνου του επισκόπου, προσευχήθηκε στον Θεό να τον ευλογήσει ο Κύριος και από εκείνη την ώρα ο επίσκοπος Δάφνης δεν γνώρισε πια έλλειψη: τα χωράφια και τα αμπέλια του, που μέχρι τότε ήταν άγονα, έφεραν εξαιρετική σοδειά και έγιναν πολύ καρποφόρα. Ο άγιος με την προσευχή του αύξησε σε αφθονία το κρασί, που ήταν μόνο σε μικρές ποσότητες. Μια μέρα, επιστρέφοντας στη Σμύρνη, ο Πολύκαρπος, μαζί με τον διάκονο που τον συνόδευε, έβγαλαν το δρόμο και μπήκαν σε ένα χάνι που βρισκόταν στο δρόμο. Ήταν ήδη βράδυ, και οι κουρασμένοι ταξιδιώτες ήθελαν να ξεκουραστούν. Έχοντας δοκιμάσει λίγο φαγητό, ο Πολύκαρπος και ο σύντροφός του αποκοιμήθηκαν. αλλά ο ύπνος τους δεν κράτησε πολύ. τα μεσάνυχτα ο Άγγελος Κυρίου, σπρώχνοντας τον Πολύκαρπο στο πλάι, του είπε: «Σήκω», του είπε ο Άγγελος, «και φύγε αμέσως από το ξενοδοχείο, γιατί σύντομα θα καταρρεύσει: όσοι ζούσαν σε εκείνο το ξενοδοχείο δεν πίστεψαν στον Χριστό Θεό και διέπραξαν πολλές ανομίες». Τότε ο άγιος, σηκώνοντας, άρχισε να ξυπνά τον διάκονό του, διατάζοντας τον να σηκωθεί· ο διάκονος, που προηγουμένως είχε κοιμηθεί βαθιά, δεν ήθελε να σηκωθεί. άρχισε να αποθαρρύνει τον άγιο: «Το πρώτο όνειρο δεν πέρασε ακόμα, άγιε πάτερ, πού θα πάμε· στον διαρκή στοχασμό σου στις Θείες Γραφές, εσύ ο ίδιος δεν κοιμάσαι, και δεν αφήνεις τους άλλους να κοιμηθούν. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο Άγιος Πολύκαρπος σώπασε, αλλά ένας Άγγελος του εμφανίστηκε για δεύτερη φορά και τον πρόσταξε να βγει έξω. Τότε ο άγιος άρχισε πάλι να παροτρύνει τον διάκονο, λέγοντας ότι αυτό το κτίριο πρέπει να καταρρεύσει. αλλά ο διάκονος απάντησε: «Πιστεύω στον Θεό και νομίζω ότι αυτό το κτίριο δεν θα καταρρεύσει όσο εσύ, πατέρα, είσαι μέσα σε αυτό». Ο Πολύκαρπος είπε: «Και επίσης πιστεύω στον Θεό, αλλά δεν βασίζομαι σε αυτό το πέτρινο κτίριο». Εν τω μεταξύ, ο Άγγελος εμφανίστηκε για τρίτη φορά και επανέλαβε την ίδια εντολή. Μόνο τότε ο επίσκοπος έπεισε τον σύντροφό του να φύγει από το ξενοδοχείο. Μόλις βγήκαν έξω, το κτίριο κατέρρευσε αμέσως μέχρι τα θεμέλια και όλοι σε αυτό πέθαναν σε ένα. Και ο Άγιος Πολύκαρπος, όρθιος και κοιτάζοντας τον ουρανό, προσευχόταν έτσι: «Κύριε, Παντοδύναμο Θεό, Πατέρα του Ιησού Χριστού, ο ευλογημένος Υιός Σου, προείπε στους Νινευίτες μέσω του προφήτη Ιωνά την καταστροφή της πόλης τους, αλλά ελέησες και τους γλίτωσες· αληθινά σε ευλογώ, γιατί μας έβγαλες και μας έβγαλες από αυτό το κτήριο, καθώς μας έβγαλες από αυτό το κτήριο. Τα Σόδομα προστατεύεις συνεχώς τους δούλους Σου από κάθε κακό, είσαι καλός και ελεήμων για πάντα». Μετά την άφιξή τους στη Σμύρνη, με τον πρίγκιπα εκείνης της πόλης, που δεν πίστευε στον Χριστό, μια νύχτα ένα ακάθαρτο πνεύμα μπήκε ξαφνικά σε έναν υπηρέτη. ο τελευταίος ούρλιαξε δυνατά και έκανε μεγάλο θόρυβο, ώστε όλο το σπίτι τρομοκρατήθηκε, και όλοι οι κάτοικοι γέμισαν φόβο και τρόμο. Με την έναρξη της ημέρας, οι Εβραίοι ήρθαν στο σπίτι του πρίγκιπα σε μεγάλους αριθμούς, θέλοντας να διώξουν τον δαίμονα. Αλλά ο υπηρέτης, κυριευμένος από ένα ακάθαρτο πνεύμα, όρμησε πάνω τους και, παρά το γεγονός ότι ήταν πολλοί από αυτούς, και μόνο αυτός, τους χτύπησε όλους άγρια. κανείς δεν μπορούσε να τον νικήσει, κανείς δεν μπορούσε να ξεφύγει από το χέρι του, έτσι τον άφησαν μετά βίας ζωντανό και αιμόφυρτο: ο δαιμονισμένος έσκισε όλα τα ρούχα που φορούσαν και δάγκωσε το σώμα τους με τα δόντια του. Υπήρχε ένας Χριστιανός σε εκείνο το σπίτι, ο οποίος είπε στον πρίγκιπα: «Αν διατάξεις, κύριε, θα καλέσω ένα άτομο που θα θεραπεύσει τον δούλο σου χωρίς καμία δυσκολία». Όταν ο πρίγκιπας συμφώνησε με αυτή την πρόταση, ο υπηρέτης πήγε στον άγιο Επίσκοπο Πολύκαρπο και τον κάλεσε στο σπίτι του πρίγκιπα. Όταν ο μακαρίτης δεν είχε μπει ακόμη στο σπίτι του πρίγκιπα, ο δαίμονας άρχισε να φωνάζει: «Αλίμονό μου, έρχεται ο Πολύκαρπος εδώ, θα αναγκαστώ να φύγω από εδώ παρά τη θέλησή μου». Μόλις μπήκε ο άγιος, ο δαίμονας βγήκε αμέσως με τρόμο και έφυγε από τον υπηρέτη του πρίγκιπα. Ο πρίγκιπας, βλέποντας αυτό, έμεινε πολύ έκπληκτος. Μετά από εκείνο το θαύμα, ξέσπασε φωτιά στη Σμύρνη τη νύχτα. Εφόσον όλοι κοιμόντουσαν, η φωτιά εξαπλώθηκε πολύ και τυλίχθηκε στις φλόγες το μεγαλύτερο μέρος της πόλης. Την ίδια στιγμή, όπως συμβαίνει πάντα, ένας δυνατός θόρυβος, κραυγές και κραυγές σηκώθηκε, όλοι καταλήφθηκαν από φρίκη. Όλοι οι άνθρωποι άρχισαν να σβήνουν τη φωτιά, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα: η φωτιά δυνάμωνε όλο και περισσότερο. Μαζεύτηκαν και οι Εβραίοι και έκαναν ξόρκι στη φωτιά, αλλά όλες οι προσπάθειές τους ήταν μάταιες. Τότε ο πρίγκιπας θυμήθηκε τον Άγιο Πολύκαρπο και είπε στους ανωτέρους και τους συμβούλους του: «Κανείς δεν μπορεί να σταματήσει τη φωτιά εκτός από τον δάσκαλο των Χριστιανών Πολύκαρπο, που πρόσφατα έδιωξε τον δαίμονα από τον δούλο μου». Αφού έστειλαν να τον βρουν, τον κάλεσαν στον τόπο τους και του ζήτησαν να βοηθήσει την πόλη, που είχε υποστεί τέτοια κακοτυχία. Σηκώνοντας τα τίμια χέρια του, ο άγιος άρχισε αμέσως να προσεύχεται μπροστά τους, και η φωτιά, σαν να πλημμύρισε από ισχυρό νερό, έσβησε και η φωτιά σταμάτησε. Βλέποντας ένα τέτοιο θαύμα, οι άνθρωποι άρχισαν να πιστεύουν ότι ο άγιος ήταν ένας από τους θεούς. αλλά ο Πολύκαρπος άρχισε να κηρύττει μπροστά σε όλους τον έναν αληθινό Θεό που υπάρχει στον ουρανό, του οποίου ο ίδιος είναι μόνο δούλος, ώστε πολλοί πίστεψαν και προσχώρησαν στην αγία Εκκλησία του Χριστού. Μια άλλη φορά υπήρχε έλλειψη βροχής που κράτησε πολύ, ήρθε ξηρασία και μετά λιμός. τότε όλος ο κόσμος με τον πρίγκιπα και τους συμβούλους του άρχισαν να προσεύχονται στον άγιο για να τους λυπηθεί και να ζητήσει από τον Θεό του βροχή στη γη. Όταν ο άγιος προσευχήθηκε, έπεσε αμέσως δυνατή καταρρακτώδης βροχή, ώστε η γη γέμισε υγρασία και εκείνη τη χρονιά η σοδειά ήταν πολύ καλύτερη από πριν. Μέσω αυτών και πολλών άλλων θαυμάτων του αγίου, καθώς και μέσω της θεραπείας διαφόρων ασθενών από ασθένειες με την τοποθέτηση των χεριών του, πολλοί στράφηκαν στον Κύριο Ιησού Χριστό. Η Εκκλησία του Χριστού αυξανόταν μέρα με τη μέρα και η ειδωλολατρική πίστη μειώθηκε στη Σμύρνη, όπου ο Άγιος Πολύκαρπος ανέλαβε την υπηρεσία του λόγου σύμφωνα με την αποστολική εντολή, όπως μαρτυρεί ο Άγιος Ειρηναίος, ότι ο Πολύκαρπος δεν ήταν μόνο αποστολικός μαθητής και φίλος και συνομιλητής πολλών που είδαν τον Χριστό με τα μάτια τους. Βούκολος) επισκοπική θέση εκεί στον θρόνο της Σμύρνης· Τον είδαμε (προσθέτει ο Άγιος Ειρηναίος) στα νιάτα μας, όταν ήταν ήδη πολύ προχωρημένος γέροντας, και όσα ο ίδιος έμαθε από τους αποστόλους, τα δίδαξε σε άλλους και μετέδωσε στην Εκκλησία μόνο το αληθινό και όχι το ψέμα. Όλοι οι επίσκοποι που ήρθαν μετά από αυτόν στην Εκκλησία της Ασίας μαρτυρούν επίσης στον Άγιο Πολύκαρπο ότι πράγματι ήταν σταθερός και πιστός υπέρμαχος της αλήθειας, όχι όπως ο Βαλεντίνος και ο Μαρκίωνας και όλοι οι ηγέτες της αίρεσης που εισήγαγαν τέτοια βλαβερά σφάλματα στην Εκκλησία του Χριστού. Αυτός ο μακαριστός Πολύκαρπος, ερχόμενος στη Ρώμη, όταν ο Ανίκητος ήταν εκεί πάπας, απέστρεψε πολλούς από την αίρεση των Μαρκιωνιτών και τους οδήγησε στην αληθινή Εκκλησία και πίστη, κηρύττοντας ξεκάθαρα την αλήθεια, την οποία έλαβε από τους αποστόλους το 1576. Μεταξύ άλλων είπε και τα εξής: ο μαθητής του Κυρίου Ιωάννη, ενώ ήταν κάποτε στην Έφεσο. εδώ είδε τον αιρετικό Herint να πλένεται. Ο απόστολος έφυγε αμέσως από το λουτρό και έπεισε άλλους που ήταν μαζί του να τον ακολουθήσουν, ώστε, πρόσθεσε, να μην καταρρεύσει ξαφνικά το λουτρό όπου πλένεται ο Ερινθός, ο εχθρός της αλήθειας του Θεού. Μια μέρα ο ίδιος ο Πολύκαρπος συναντήθηκε με τον αιρετικό Μαρκίωνα. ο τελευταίος του είπε με αυθάδεια: «Γνωρίζω ότι είσαι ο πρωτότοκος γιος του διαβόλου· από τους αιρετικούς, τόσο οι ίδιοι οι απόστολοι όσο και οι μαθητές τους διατηρήθηκαν τόσο προσεκτικά που δεν ήθελαν καν να μιλήσουν με αυτούς που προσπάθησαν να κρύψουν την αλήθεια με την πονηρή ματαιοδοξία τους, και ο Άγιος Παύλος διατάζει: «Απέστρεψε τον αιρετικό μετά την πρώτη και τη δεύτερη νουθεσία, γνωρίζοντας ότι τέτοιος έχει γίνει διεφθαρμένος και αμαρτωλός». 3:10-11). Διατηρήθηκε επίσης η επιστολή του Πολύκαρπου προς τους Φιλιππησίους του 1577, γραμμένη εξαιρετικά στοχαστικά, η οποία δεν γίνεται παρά να παρατηρηθεί από ανθρώπους που νοιάζονται για τη σωτηρία τους και επιδοκιμάζουν την πίστη και το κήρυγμά του. Αυτή είναι η απάντηση του Αγίου Ειρηναίου στον Πολύκαρπο. Μετά την εικοσιδύο χρόνια βασιλεία του Αντωνίνου, ο γιος του Μάρκος Αυρήλιος το 1578 ανέβηκε στο θρόνο, μοιράζοντας την εξουσία του με τον αδελφό του Λούσιο. Την εποχή αυτή, στην Ασία εγείρεται ισχυρός διωγμός των χριστιανών και τότε ο Άγιος Πολύκαρπος σφράγισε την ομολογία του με το αίμα του. Υπάρχουν νέα για τα δεινά και τον θάνατο αυτού του δικαίου στην επιστολή προς την Εκκλησία της Σμύρνης του 1579, όπου ο Άγιος Πολύκαρπος κατέλαβε τον επισκοπικό θρόνο. Το περιεχόμενο αυτού του μηνύματος έχει ως εξής. «Η Εκκλησία της Σμύρνης, η Εκκλησία στη Φιλομηλία και όλες οι άλλες ιερές Καθολικές εκκλησίες που βρίσκονται ανάμεσα σε διαφορετικά έθνη - ας είναι μαζί σας το έλεος, η ειρήνη και η αγάπη του Θεού Πατέρα και του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Σας γράψαμε, αδελφοί, για τον Άγιο Πολύκαρπο, που έσβησε τη φωτιά του διωγμού χύνοντας το αίμα του, και για άλλους συνμάρτυρες τότε. Για πολύ καιρό όλες οι αρθρώσεις και οι φλέβες τους ήταν ορατές και οι άλλοι σύρθηκαν πάνω από πέτρες και αιχμηρά πλακάκια, και υπέμειναν όλα τα σκληρά μαρτύρια που μπορούσαν να εφεύρουν οι βασανιστές με εκπληκτική ηρεμία, ενώ άλλοι παραδόθηκαν για να τους καταβροχθίσουν τα θηρία παθιασμένοι, με τη βοήθεια του Θεού, ένας νεαρός άνδρας ονόματι Germanicus έδειξε εξαιρετικό θάρρος με ατρόμητη καρδιά, χωρίς να αμφιταλαντεύεται, έφυγε με θάρρος στον θάνατο, που από τη φύση του είναι τόσο τρομερό για όλους. Ο δικαστής προέτρεψε τον Γερμανικό για πολλή ώρα να χαρίσει τα νιάτα του και να μην καταστρέψει αυτή τη γλυκιά ζωή με έναν τόσο πικρό θάνατο, αλλά μόλις είδε τα ζώα να απελευθερώνονται πάνω του, όρμησε ο ίδιος πάνω τους, πειράζοντάς τους για να τον κάνουν κομμάτια. Ένας άνθρωπος από τη Φρυγία ονόματι Quintus, βλέποντας τα ζώα και το φοβερό μαρτύριο, αμέσως φοβήθηκε και έφυγε από τη σωτηρία του, από όπου φάνηκε ότι απερίσκεπτα και όχι από καθαρή καρδιά, αλλά από επιπολαιότητα, σαν να οδηγήθηκε από μια ξαφνική ριπή ανέμου, είχε καταλήξει στην κρίση του κακού και τολμούσε. Υπηρέτησε ως παράδειγμα για όλους ότι ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα όπως η παράδοση στο μαρτύριο δεν πρέπει να γίνεται χωρίς προσοχή. Ο Πολύκαρπος, αφού άκουσε για αυτά τα μαρτύρια, έμαθε ότι ο ελληνικός λαός που δεν πίστευε στον Χριστό, κοιτάζοντας το μαρτύριο άλλων παθιαστών, φώναξε ξεκάθαρα στον δικαστή: «Ψάξε τον Πολύκαρπο, εξόντωσε αυτούς τους άθεους». Ακούγοντας αυτά ο Πολύκαρπος, αν και ήθελε να μείνει στην πόλη μέχρι να αιχμαλωτιστεί, αλλά, υποχωρώντας στις αιτήσεις των Χριστιανών, έφυγε από την πόλη και κρύφτηκε σε ένα χωριό, όπου όλη μέρα και νύχτα, σύμφωνα με το έθιμο του, προσευχόταν για εκκλησιαστική ειρήνη. Τρεις μέρες πριν τη σύλληψή του από τους κακούς, είδε σε όνειρο ότι το κεφάλι του ξέσπασε από μια ξαφνική φωτιά και κάηκε. Σηκωμένος από τον ύπνο, ο άγιος είπε σε όσους ήταν μαζί του: «Θα με κάψουν στη φωτιά για τον Κύριο Ιησού Χριστό». Τρεις μέρες μετά από αυτό, αυτοί που έστειλε ο ηγεμόνας ήρθαν στο χωριό για να αναζητήσουν τον Πολύκαρπο. Άρπαξαν δύο νεαρούς και άρχισαν να τους χτυπούν με ένα κλήμα για να τους πουν πού είναι ο Πολύκαρπος, και τον υπέδειξαν σε ένα δωμάτιο στον επάνω όροφο. Αν και μπορούσε να είχε δραπετεύσει από εκεί, δεν ήθελε, λέγοντας: «Γίνε το θέλημα του Κυρίου του Θεού μου». Ακούγοντας τους υπηρέτες να τον ακολουθούν, ανέβηκε ο ίδιος τις σκάλες για να τους συναντήσει και τους χαιρέτησε φιλικά με ένα χαρούμενο πρόσωπο. Οι υπηρέτες, που δεν τον είχαν ξαναδεί, κοιτάζοντας τα γκρίζα του μαλλιά και τα γεράματά του, την πραότητα και την ήρεμη χαρά του όμορφου προσώπου του, ξαφνιάστηκαν και είπαν: «Ήταν απαραίτητο να δουλέψουμε τόσο σκληρά και να προσπαθήσουμε τόσο σκληρά για να βρούμε αυτόν τον γέρο;» Ο Πολύκαρπος διέταξε αμέσως να τους ετοιμάσουν ένα γεύμα και τους ζήτησε να φάνε και να πιουν και να του δώσουν μια ώρα για προσευχή. Και προσευχόταν θερμά στον Θεό, στέλνοντας ευχαριστίες για όλη τη φροντίδα του Θεού γι' αυτόν, μικρό και μεγάλο, από τα χρόνια της νιότης του και εμπιστεύτηκε στον Θεό την Αγία Εκκλησία, διασκορπισμένη σε όλο τον κόσμο. Μετά την πολύωρη προσευχή του, οι αγγελιοφόροι πήραν τον γέροντα, τον έβαλαν σε ένα γάιδαρο και τον οδήγησαν στην πόλη της Σμύρνης - ήταν η μέρα του Μεγάλου Σαββάτου. Στο δρόμο, δύο έντιμοι γερουσιαστές Ηρώδης και Νικήτα τον συνάντησαν και, βάζοντάς τον στο άρμα τους, τον συμβούλεψαν ότι στη δίκη έπρεπε να απαρνηθεί την πίστη του μόνο με μια λέξη: «Είναι τόσο δύσκολο να πεις: «Κύριε Καίσαρα, θα κάνω μια θυσία;» Άλλωστε, με αυτόν τον τρόπο θα απαλλαγείτε από τον θάνατο». Ο Πολύκαρπος έμεινε σιωπηλός στα λόγια τους. όταν επέμεναν, απάντησε: «Δεν θα κάνω ποτέ αυτό που με συμβουλεύεις». Θύμωσαν και άρχισαν να τον κατηγορούν και τον πέταξαν από το άρμα. Όταν έπεσε, ο γέροντας τραυμάτισε το κάτω πόδι του, αλλά δεν τον ένοιαζε. Όταν τον οδήγησαν σε δίκη, οι πονηροί φώναξαν, χαιρόμενοι που συνελήφθη ο Πολύκαρπος. άκουσε τη φωνή του Κυρίου μας από τον ουρανό, που του έλεγε: «Πάρε θάρρος, Πολύκαρπε, και αγωνίσου γενναιόδωρα!» Άλλοι ακούσαμε αυτή τη φωνή (λέει το μήνυμα της Σμύρνης). «Προσέξτε τα γηρατειά σας», είπε ο δικαστής, «απαρνηθείτε τον Χριστό, ορκιστείτε στη βασιλική περιουσία». Ο δικαστής, λέγοντας αυτά και τα παρόμοια, είπε: - Έλα στα λογικά σου, Πολύκαρπε, και πες: εξόντωσε τους άθεους. Τότε ο Πολύκαρπος, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό και απλώνοντας τα χέρια του εναντίον του πονηρού λαού, μίλησε στον Θεό. - Καταστρέψτε τους άθεους! Ο δικαστής είπε: - Αρνηθείτε τον Χριστό, κοροϊδέψτε Τον και θα σας αφήσω ελεύθερο. «Ογδόντα έξι χρόνια», απάντησε ο Πολύκαρπος, «υπηρέτησα τον Χριστό, και δεν μου έκανε κακό· πώς να αρχίσω να υβρίζω τον Βασιλιά μου, που με φύλαξε μέχρι σήμερα, με άτιμα λόγια; - Θα απελευθερώσω άγρια θηρία πάνω σου. «Απελευθέρωση», απάντησε ο Πολύκαρπος, «αλλά δεν θα αλλάξω το καλύτερο μου για το χειρότερο». «Θα σε δώσω να καείς», είπε ο δικαστής. Εκείνος απάντησε: «Με απειλείς με φωτιά που πεθαίνει, αλλά δεν ξέρεις τίποτα για την άσβεστη φωτιά, όπου οι άπιστοι και οι άπιστοι θα καίγονται για πάντα». Μη διστάσετε άλλο, αλλά κάντε γρήγορα αυτό που σκοπεύετε να κάνετε σε μένα. Τότε ο δικαστής διέταξε τον κήρυκα να αναγγείλει στον κόσμο ότι ο Πολύκαρπος δήλωνε χριστιανός. Ακούγοντας αυτό, οι Έλληνες και οι Εβραίοι φώναξαν δυνατά: «Είναι ο αποπλανητής όλης της Ασίας, είναι ο πατέρας των Χριστιανών, καταστρέφει τους θεούς μας, κάψτε τον ζωντανό». Και ο λαός και οι Εβραίοι επέμεναν να καεί ο Πολύκαρπος. Όταν ετοίμασαν πολλά καυσόξυλα και ξυλόξυλα, ο Πολύκαρπος έβγαλε τη ζώνη του και άρχισε να βγάζει τα ρούχα του, πέταξε και τις μπότες του και οι βασανιστές ετοίμασαν σιδερένια εργαλεία και καρφιά, σκοπεύοντας να καρφώσουν με αυτά τον Πολύκαρπο για να μην γλιτώσει από τη φωτιά. Ο άγιος τους είπε: «Δεν αρμόζει να με καρφώνουν, γιατί όποιος μου κάνει υπομονή σε πύρινη λαίλαπα, θα μου δώσει και κουράγιο για να μην φύγω από τη θέση μου και να μην γυρίσω σε καμία πλευρά». Τότε οι βασανιστές δεν τον κάρφωσαν, παρά μόνο τον έδεσαν, και έβαλαν αυτόν τον γκριζομάλλη γέροντα στη φωτιά, σαν το καλύτερο κριάρι του κοπαδιού, δεμένο ως θυσία, για να μυρίσει το άρωμα του Θεού. Ο Άγιος Πολύκαρπος προσευχήθηκε, λέγοντας: «Σε ευχαριστώ, Κύριε Θεέ, που δέχθηκες να με βάλεις με τους μάρτυρες και εξομολογητές Σου, και πίνω το ποτήρι των παθών του Χριστού σου και συμμετέχω στα πάθη Του, για να είμαι μαζί Του στην αιώνια ανάσταση. Το εκπλήρωσα, τον οποίο δοξάζω και δοξάζω, Εσύ και ο Υιός Σου, ο αιώνιος Ιεράρχης Ιησούς Χριστός μαζί Του και με το Άγιο Πνεύμα Σου οφείλεται όλη η τιμή και η δόξα και η λατρεία, τώρα και στους αιώνες των αιώνων, αμήν. Και όταν είπε «Αμήν», οι υπηρέτες έβαλαν αμέσως φωτιά. Όταν τα ξύλα πήραν φωτιά τριγύρω και οι φλόγες ανέβηκαν ψηλά, έγινε ένα θαύμα που ξάφνιασε τους πάντες: οι φλόγες που περιέβαλλαν τον άγιο και υψώνονταν πάνω από το κεφάλι του δεν άγγιξαν ούτε πλησίαζαν τον άγιο, αλλά σαν πανιά πλοίου που φουσκώνει από τον άνεμο, απομακρύνθηκαν από αυτόν, ενώθηκαν από πάνω του στα ύψη. Ο Άγιος Πολύκαρπος στάθηκε στη μέση της φωτιάς, σαν χρυσός καθαρισμένος σε καμίνι, και η φωτιά δεν έκαψε το σώμα του. μυρίσαμε, λένε στην επιστολή τους οι Σμυρνιοί, τέτοιο άρωμα που αναβλύζει από τη φωτιά που χωρίς σύγκριση ξεπερνούσε όλα τα αρώματα. Οι πονηροί, βλέποντας αυτό, άρχισαν να φωνάζουν στον κερδοσκόπο για να πλησιάσει τον άγιο μέσα από τη φωτιά και να τον σκοτώσει. Πλησιάζοντας, ο κερδοσκόπος τρύπησε τον άγιο με ένα μακρύ όπλο και μια εξαιρετική ποσότητα αίματος κύλησε από την πληγή. σαν ρυάκι που αναδύεται από μια πηγή, έσβησε εντελώς τη φωτιά. όλο το πλήθος των ανθρώπων έμειναν έκπληκτοι με αυτό, συνειδητοποιώντας πόσο μεγάλη ήταν η διαφορά μεταξύ πιστών και απίστων. Ο Πολύκαρπος ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος της εποχής μας, ο επίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας της Σμύρνης, ένας δάσκαλος προερχόμενος από τους αποστόλους και ένας άγιος προφήτης: όλα όσα είπε έγιναν πραγματικότητα. Τότε οι Εβραίοι άρχισαν να ζητούν από τον δικαστή να μην δώσει το σώμα του Polikarpov στους Χριστιανούς. «Θα τον θεωρήσουν θεό τους», είπαν οι Εβραίοι, όπως ακριβώς ο Εσταυρωμένος. Οι πονηροί δεν ήξεραν ότι δεν θα μπορούσε οι Χριστιανοί να αποστατούσαν από τον Χριστό τον Κύριο, που πέθανε στον Σταυρό για τη σωτηρία όλου του κόσμου, και να θεωρούσαν οποιονδήποτε άλλο θεό: Του δίνουμε θεϊκή τιμή, ως αληθινό Υιό του Θεού, και τιμούμε τους μάρτυρες με αξιοπρέπεια ως μαθητές και μιμητές του Χριστού, που υπέφεραν γι' Αυτόν από αγάπη γι' Αυτόν. Τους αγκαλιάζουμε με αγάπη και θέλουμε να τους μιμηθούμε με ευσέβεια, και στην αιώνια δόξα θέλουμε να είμαστε μέτοχοι αυτών. Ο εκατόνταρχος, με εντολή του δικαστή, τον οποίο ζήτησαν οι Εβραίοι, πρόδωσε το σώμα του Πολύκαρπου στις φλόγες, σύμφωνα με το ελληνικό έθιμο. Κατά τη διάρκεια της ζωής αυτού του ασκητή, το σώμα του δεν υπέστη ζημιά από φωτιά, αλλά μετά τον θάνατό του υπέκυψε στην πύρινη δύναμη. Εμείς (λέμε οι Σμυραίοι) μαζέψαμε τα οστά του από τις στάχτες, πιο αγνά από χρυσάφι και πολύ πιο πολύτιμα από πολύτιμες πέτρες, και τα κρατήσαμε σε κατάλληλο μέρος, όπου θα γιορτάσουμε με χαρά την ημέρα του πόνου του, τόσο σε ανάμνηση ενός τέτοιου άθλου για τον Χριστό που υπέφερε, όσο και για την επιβεβαίωση όσων έχουν τον ίδιο θάνατο να ομολογήσουν τον Χριστό και τον αληθινό Θεό μας. Σας το στείλαμε μέσω του αδελφού Μάρκου, και όταν το διαβάσετε, στείλτε αυτό το μήνυμα στους άλλους διασκορπισμένους αδελφούς, για να δοξάσουν και αυτοί τον Κύριο, που μας έδειξε έναν τόσο μεγάλο εκλεκτό από τους δούλους Του, που μπορεί να μας γεμίσει όλους με τη χάρη Του και να μας φέρει στην αιώνια Βασιλεία Του μέσω του μονογενούς Υιού Του Ιησού Χριστού, σε Αυτόν τιμή και δόξα αιώνια. Αμήν. Φίλησε όλους τους αγίους, και όσοι είναι μαζί μας σε φιλούν, και ο Έβαρεστ, που έγραψε αυτό το γράμμα, σε χαιρετίζει μαζί με ολόκληρο το σπιτικό του. Ο Πολύκαρπος τελείωσε τα βάσανά του την έβδομη ημέρα των Καλέντων του Μαΐου, δηλαδή στις 25 Απριλίου του Μεγάλου Σαββάτου, την όγδοη ώρα της ημέρας υπό τον μεγάλο επίσκοπο Φιλίππου, κατά την ηγεμονία του Τραλλιανού, στην αιώνια βασιλεία του Ιησού Χριστού. Ευχόμαστε καλή υγεία στους αδελφούς που περπατούν στο ευαγγέλιο του λόγου του Ιησού Χριστού, με τους οποίους δόξα ας είναι ο Θεός για τη σωτηρία των εκλεκτών αγίων, όπως υπέφερε ο Άγιος Πολύκαρπος. ας γίνουμε και εμείς οι κληρονόμοι του στη Βασιλεία του Χριστού. Αυτή η επιστολή ξαναγράφτηκε από τον Guy, έναν από τους μαθητές του Αγίου Ειρηναίου, μαθητή του μακαριστού Πολυκάρπου, από τον οποίο ξαναγράφτηκε ο Σωκράτης Κορίνθου, και εγώ, ο Πρεσβύτερος Πιόνιος, τα έλαβα πάλι όλα αυτά από τα προαναφερθέντα πρόσωπα και τα συνέκρινα με την αποκάλυψη που μου ήρθε από τον Άγιο Πολυκάρ. Και έγραψε, ανανεώνοντας όλα όσα είχαν σβήσει με το πέρασμα του χρόνου, ώστε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, μαζί με τους εκλεκτούς Του, να με δεχθεί στην Ουράνια Βασιλεία Του. Ας είναι δόξα μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν». Φέρνοντας τους καρπούς των λόγων στον Κύριο, Πολύκαρπε τον σοφό, τις αρετές της θυσίας, άρα είσαι άξιος του Θεού και δόξασε τον ιεράρχη. Γι' αυτό σήμερα, φωτισμένοι από τα λόγια σου, ψάλλουμε την αξιέπαινη μνήμη σου, δοξάζοντας τον Κύριο. Το Porphyra είναι ένα ακριβό πορφυρό ένδυμα σε μορφή μακριού ρόμπα, που φοριέται από τους κυρίαρχους σε ειδικές περιστάσεις. Φροντίζοντας για το καλό της Εκκλησίας του Αγίου Πολυκάρπου, κατά την εποχή του Πάπα Ανίκητου (157–168), ανέλαβε ένα ταξίδι στη Ρώμη για να καταπολεμήσει τις ψευδείς διδασκαλίες των Γνωστικών Βαλεντίνου και Μαρκίωνα. Όσον αφορά τις διαφορές μεταξύ των μικρασιατικών και δυτικών εκκλησιών στην κατανόηση και τον εορτασμό του Πάσχα, οι επίσκοποι Σμύρνης και Ρώμης δεν συμφώνησαν να παρεκκλίνει ο καθένας από το τοπικό τους έθιμο, δηλαδή ο Άγιος Πολύκαρπος αναγνώρισε ως σωστό τον εορτασμό από τους Ανατολικούς Χριστιανούς του Πάσχα τη 14η ημέρα του εβραϊκού μήνα Νισάν και της τελευταίας μνήμης του Κύριου και της αφιέρωσής του στον Κύριο. η Θεία Ευχαριστία καθιέρωσε σε αυτό και ο Ανικήτας αναγνώρισε, αντίθετα, ως ορθή την αντίληψη του Πάσχα που καθιερώθηκε στη Δύση ως η ετήσια εορτή της Ανάστασης του Χριστού και ο εορτασμός του την πρώτη Κυριακή μετά την ανοιξιάτικη πανσέληνο. Όμως αυτή η διαφορά απόψεων δεν παραβίασε την ειρήνη μεταξύ των επισκόπων, ως ένδειξη της οποίας ο Ανικήτας επέτρεψε στον Άγιο Πολύκαρπο να τελέσει τη Θεία Ευχαριστία στη ρωμαϊκή εκκλησία. Από τις πολλές επιστολές του Αγίου Πολυκάρπου, γραμμένες, σύμφωνα με τον άγιο Ειρηναίο, σε εκκλησίες ή μεμονωμένα άτομα, αυτό και μόνο έφτασε μέχρι εμάς. Για την επιστολή του Αγίου Πολυκάρπου προς τους Φιλιππησίους από τον άγιο Ειρηναίο λέει «ότι από αυτόν όσοι επιθυμούν και ενδιαφέρονται για τη σωτηρία τους μπορούν να μάθουν τον χαρακτήρα της πίστεως (Πολύκαρπο) και το κήρυγμα της αλήθειας». Ο πατέρας της εκκλησιαστικής ιστορίας, Ευσέβιος (263–340), παραθέτει αρκετά αποσπάσματα από την επιστολή, σημειώνοντας ότι εξακολουθεί να αναφέρεται μεταξύ των Χριστιανών. Ο μακαριστός Ιερώνυμος αναφέρει ότι στην εποχή του το μήνυμα του αγίου Πολυκάρπου προς τους Φιλίππους διαβάζονταν στις εκκλησίες της Μικράς Ασίας κατά τη διάρκεια θείων ακολουθιών. Η επιστολή γράφτηκε λίγο μετά το θάνατο του Ιγνατίου του Θεοφόρου (107) και παρακινήθηκε από το αίτημα των χριστιανών της πόλης του Φιλίππου να τους παραδώσει τα μηνύματα του Ιγνατίου στον Πολύκαρπο και σε άλλους χριστιανούς που είχε. Εκπληρώνοντας το αίτημά τους, ο Στ. Ο Πολύκαρπος, σε ειδική επιστολή, διδάσκει στους Φιλίππους μια σειρά από χριστιανικές οδηγίες - προειδοποιεί ενάντια στους αιρετικούς, υποδεικνύει τα καθήκοντα πρεσβυτέρων και διακόνων, νεαρών ανδρών και παρθένων, συζύγων και χήρων, τους προτρέπει να αποφεύγουν την πλεονεξία, την προσευχή και τη νηστεία, ενσταλάσσοντας υπομονή και αγάπη για τους εχθρούς. Σε μετάφραση, αυτό το μήνυμα μπορεί να διαβαστεί στο βιβλίο του Αρχιερέα Preobrazhensky, «The Writings of Apostolic Men». Αγία Πετρούπολη. 1895 Επαρχιακό μήνυμα για το μαρτύριο του Αγίου Πολυκάρπου από την εκκλησία της οποίας ήταν αρχηγός και μεταξύ της οποίας υπέφερε είναι ένα από τα αρχαιότερα μνημεία της χριστιανικής αρχαιότητας. Ο Ευσέβιος περιέλαβε σχεδόν όλο αυτό το μήνυμα στην ιστορία του (Βιβλίο IV, Κεφάλαιο 14). Μετάφραση στα τέσσερα μνημεία μας του Αγίου Δημητρίου του Ροστόφ Μπορεί να σας ενδιαφέρει: