Страдание святых двенадцати мучеников Памфила пресвитера и прочих с ним

Acești doisprezece sfinți martiri, cărora li s-a acordat darul profeției și apostolic, și egal ca număr cu cei 12 apostoli, au suferit pentru Hristos în Cezareea Palestinei 1407, în timpul domniei lui Dioclețian. Dintre aceștia, cel mai mare în grad și primul în timp de suferință a fost Sfântul Pamfil, presbiter al Cezareei. Era din Berit 1408, iar încă din tinerețe a fost învățat înțelepciunea păgână; în același timp, Pamphilus a fost umplut de înțelepciune spirituală 1409 și a strălucit cu viața sa virtuoasă. Ulterior a devenit faimos pentru mărturisirea curajoasă a numelui lui Hristos. Al doilea dintre martiri a fost Valens, un diacon al Bisericii Eleane - un om deja înaintat. Era, de asemenea, un om priceput și s-a remarcat mai ales prin excelenta sa cunoaștere a Sfintei Scripturi. Al treilea, Pavel, îmbrățișat de credința în Hristos, a ars de râvna lui pentru evlavie. El a venit din orașul Jamnia în 1410 și chiar mai devreme a suferit o ardere de foc pentru Hristos. Acești trei purtători de patimi, după diferite chinuri pentru numele lui Hristos, la care i-a supus prefectul Urban, au fost aruncați în închisoare. Aici au lânceit 2 ani întregi, când, după Urban, Firmilian a devenit prefect. În timpul domniei acestui igemon în Egipt, 130 de mărturisitori ai lui Hristos au fost condamnați la exil: au fost trimiși în Cilicia în 1411 pentru a săpa pentru minereu de aur. În vremea aceasta, câțiva tineri, frați nu numai în trup, ci și în duh, după ce i-au însoțit pe acei martiri din Egipt în Cilicia, s-au întors din nou de acolo în patria lor, Egipt, și s-au apropiat de Cezareea, deoarece calea lor trecea pe lângă ea; erau cinci. Când au intrat pe porțile orașului, paznicii i-au întrebat cine sunt și de unde sunt? Mucenicii, fără a ascunde adevărul, au răspuns că sunt creștini și au numit Ierusalimul ceresc patria lor. Apoi au fost capturați ca ticăloși și aruncați în închisoare. A doua zi - tocmai pe 16 februarie - acești tineri au fost scoși din închisoare împreună cu sus-menționii mărturisitori ai lui Hristos Pamphilus, Valens și Pavel, iar împreună cu aceștia s-au prezentat în fața curții răufăcătorului chinuitor Hegemon Firmilian. Hegemonul a încercat mai întâi să seducă tinerii egipteni, înspăimântându-i cu diverse chinuri. L-a stat pe unul dintre ei, cel mai în vârstă, în mijloc și a întrebat cine este? Sfântul mucenic a răspuns fără teamă că el și tovarășii săi sunt creștini. Când ighemonul a întrebat care sunt numele lor, acest tânăr s-a numit Ilie, celălalt Ieremia, al treilea Isaia, al patrulea Samuel, al cincilea Daniel. Căci acești tineri sfinți, renunțând la numele lor păgâne, pe care le-au dat părinții lor, care nu credeau în Hristos, s-au numit în schimb pe ei înșiși pe numele profeților. Prin aceasta, ei au vrut să arate clar că erau slujitori ai Dumnezeului lui Israel, nu numai în faptele lor, ci și în numele lor. Neștiind astfel de nume, Hegemon Firmilian a început să-i întrebe despre patria lor. Atunci Ilie, amintindu-și cuvintele Apostolului Pavel: „Ierusalimul de sus este liber: ea este mama noastră a tuturor” (Gal. 4, 26), și celelalte cuvinte ale lui: „Dar ați venit pe muntele Sionului și în cetatea Dumnezeului celui viu, la Ierusalimul ceresc și la zece mii de îngeri, la Sinodul triumfător și la biserica întîiului născut” (2:2b. Ierusalimul Ceresc, adică prin aceasta orașul este patria sa spirituală, nu una pământească. Hegemon Firmilian nu știa ce fel de oraș este Ierusalimul și unde se află. Căci în vremea aceea cetatea sfântă nu se numea Ierusalim, ci Ilie. Acest nume i-a fost dat de răul rege roman Hadrian. Pe locul fostului Ierusalim, distrus de Tit, a zidit o cetate nouă și i-a dat numele, căci se numea Elius Hadrian. În același timp, numind Ierusalimul Ilie, Hadrian a profanat toate locurile sfinte din el, a acoperit Sfântul Mormânt cu nisip și pietre și a așezat idoli ticăloși peste tot. După aceasta, a poruncit ca toată lumea să numească această cetate altceva decât Ilie. El a făcut toate acestea pentru că a vrut să distrugă pe pământ chiar și amintirea numelui lui Isus Hristos. După aceea, timp de două sute de ani, idolatrii răi nu au numit această cetate Ierusalim și au neglijat-o. Aceasta a continuat până pe vremea cuviosului țar Constantin și a mamei sale Elena. De aceea, ighemonul Firmilian, care a trăit în Palestina în timpul domniei lui Diocleţian, nu ştia unde se află cetatea numită Ierusalim, despre care sfântul tineret i-a spus. El i-a poruncit acelui tânăr binecuvântat, care se numea Ilie, să-și lege mâinile la spate, să-l spânzure gol într-un loc de chin și să-l bată aspru, ca să spună ce fel de oraș este Ierusalimul și în ce țară se află. Cuviosul tânăr a răspuns că Ierusalimul este patria creștinilor numai și niciunul dintre păgâni nu poate intra în el și că acest oraș este întemeiat în răsărit, unde soarele începe să-și revarsă primele raze pe pământ. Așa că sfântul i-a vorbit ighemonului despre Ierusalimul cel mai înalt, duhovnicesc, fără să acorde atenție chinului, de parcă ar fi necorporal. Igemonul, neînțelegând că sfântul îi vorbea despre Ierusalimul spiritual, a crezut că creștinii și-au construit un oraș undeva și au vrut să reziste romanilor. Așadar, a poruncit ca sfântul tânăr să fie supus la chinuri și mai mari, ca să povestească mai în detaliu totul despre acest oraș creștin și să indice unde se află. Dar când ighemonul nu a mai putut auzi de la el decât mărturisirea numelui lui Hristos, a poruncit ca capul sfântului tânăr să fie tăiat cu sabia. Apoi a chinuit alți tineri: Ieremia, Isaia, Samuel și Daniel. Dar auzind de la ei același lucru ca de la început, a poruncit să fie tăiați capul cu sabia. Aflând, de asemenea, din cercetări că sfântul presbiter Pamphilus, diaconul Valens și Pavel fuseseră deja ținuți în închisoare cu doi ani înaintea lui de către predecesorul său igemon Urban, Firmilian nu a vrut să-i mai chinuie. El le-a ordonat doar să întrebe dacă vor asculta de porunca regală; iar când a aflat că au rămas neclintiți, i-a condamnat și pe ei la moarte. Unul dintre slujitorii lui Pamphilus, pe nume Porfiry, un tânăr de vreo optsprezece ani, foarte iubit de stăpânul său, sfântul presbiter Pamphilus, pentru castitatea și chibzuința sa, auzind condamnarea la moarte împotriva sfinților mucenici, a strigat cu voce tare din popor: „Vă rog să-mi dați trupurile sfinților, ca să poată fi îngropate.” Cu aceste cuvinte, a părăsit poporul și a stat în fața ighemonului. Aflând că Porfiry era și creștin, ighemonul a poruncit să fie spânzurat gol în același loc în care i-a chinuit pe cei cinci tineri sfinți și a poruncit să fie bătut aspru. Chinuitorii răi l-au bătut până când tot trupul i s-a acoperit de răni și a căzut în bucăți la pământ, astfel încât să i se vadă până și oasele și măruntaiele. Dar Sfântul Porfirie a îndurat cu răbdare acest chin; părea să nu simtă nimic: nici măcar nu gemea sau țipa, ci tăcea, de parcă chinuitorii i-ar fi făcut răni nu lui, ci vreun stâlp sau zid. Toate acestea au intensificat și mai mult furia igemonului: Firmilian a poruncit să-i fie chinuit rănile cu o cămașă de păr înțepător și dur, iar după aceea l-a condamnat să fie ars. Torționarii au ridicat un stâlp, l-au legat pe sfântul mucenic, l-au înconjurat cu lemne și l-au aprins. Când focul îl cuprinsese deja din toate părțile, mucenicul a început să strige cu voce tare, chemând ajutor de la Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu; apoi a tăcut și a trădat Domnului sufletul său sfânt și curat. Și așa a pătimit pentru Domnul său după stăpânul său, dar înaintea lui a fost cinstit să primească cununa muceniciei, căci pe vremea când Sfântul Porfirie, trădându-și sufletul pe rug, s-a dus la Domnul, Sfântul Pamfil, împreună cu ceilalți mucenici, nu fusese încă tăiat de sabie. Pe vremea când Sfântul Porfirie a fost ars pe rug, printre oameni se afla un om evlavios pe nume Seleucus, care mai înainte fusese războinic. Când Porfiry își dăduse deja sufletul Domnului, a mers după sfinții mucenici, care au fost duși la locul suferinței. I-a găsit încă în viață, din moment ce sfinții și-au rugat chinuitorii să le dea ceva timp de rugăciune. Seleucus, apropiindu-se de Sfântul Pamfil, i-a spus totul despre chinul Sfântului Porfirie, iar Pamfil s-a bucurat și a început să mulțumească lui Dumnezeu. Aici Seleucus a dat ultimul său sărut martirilor, care erau deja gata să-și plece capetele pentru a fi tăiați de sabie. Soldații care erau aici, văzând asta și aflând că Seleucus era creștin, l-au apucat și l-au adus la ighemon. Firmilian a ordonat ca Seleucia să fie executată imediat cu sabia. Acest sfânt venea din Capadocia și era un războinic curajos și glorios în armatele romane; la începutul persecuţiei creştinilor, a fost bătut aspru pentru că L-a mărturisit pe Hristos, lipsit de rangul şi cinstea militară şi alungat din regiment. Dar a îngrijit de bolnavi culcați pe străzile orașului, a îngrijit de săraci și orfani și apoi, alăturându-se cu sfinții mucenici și mărturisitori, bucurându-se, s-a dus la Învățătorul său Hristos Domnul. Totodată, după Sfânta Seleucia, în rândurile martirilor s-a alăturat și Sfântul Teodul. A fost unul dintre slujitorii lui Hegemon Firmilian; Acest soț era respectat de toată lumea pentru bătrânețea sa înaintată: avea deja strănepoți. Fiind un creștin de taină, s-a apropiat de unul dintre sfinții mucenici care a fost condus să sufere, l-a sărutat și a rugat ca sfântul mucenic al lui Hristos să se roage împreună cu el Domnului Dumnezeu. Unii dintre slujitorii ighemonului, văzând aceasta, au spus stăpânului lor despre Teodul și au spus că și el este creștin. Când Firmilian a început să-l întrebe pe Sfântul Teodul și a aflat că acest om este cu adevărat creștin, s-a supărat foarte tare pe el și a poruncit să fie răstignit pe cruce pe Sfântul Teodul. Încheind rangul cu douăsprezece numere al Apostolilor, până la urmă s-a alăturat și Sfântul Iulian numărului de martiri. Venea și din Capadocia și era un om cinstit și virtuos. Trebuia să meargă la Cezareea din Palestina pentru afacerile lui. Apropiindu-se de oraș, Iulian a observat că în apropierea orașului trupurile sfinților martiri erau aruncate pentru a fi devorate de câini și păsări. S-a bucurat în duh și, căzând la ei, a sărutat trupurile suferinzilor lui Hristos și le-a lăudat martiriul, după care au fost cinstiți cu viața nesfârșită cu Hristos. Dar soldații erau staționați la distanță pentru a se asigura că niciunul dintre creștinii secreti nu le va fura trupurile. Văzând un om căzând în trupurile sfinților și sărutându-i, ei și-au dat seama că și el era creștin; apoi soldații l-au apucat și l-au dus la igemon. După ce l-a interogat, Firmilian l-a condamnat pe sfântul să fie ars; și astfel Sfântul Iulian a suferit pentru Hristos exact în același mod ca și Sfântul Porfirie. Așadar acești doisprezece martiri, egali la număr cu Apostolii, împreună cu ei au fost vrednici să stea înaintea tronului lui Dumnezeu în Împărăția Cerească, împodobiți cu cununi biruitoare 1412. Sfintele lor trupuri zăceau părăsite în țărână în afara orașului timp de patru zile. Cei răi, văzând că nici câini, nici animale, nici păsări nu se ating de ei, au declarat că cine vrea să-i ia și să-i îngroape; apoi creștinii, luând aceste sfinte trupuri, cu evlavie le-au îngropat, slăvind pe Tatăl și pe Fiul și pe Duhul Sfânt, pe Unul Dumnezeu în Treime. Amin. Prin chinul îngrozitor care le-a fost înfățișat, suferinții Domnului au fost buni în înțelepciunea lor neînfricată, veselă, vorbind cu aceasta, nepăsător despre trup: moștenind astfel slava veșnică, rugându-se de atunci pentru noi, lăudându-și isprăvile. Cezareea este un oraș mare din Palestina, lângă Marea Mediterană. Berit - actualul Beirut - este principalul oraș al vilayetului asiatico-turc al Siriei, cel mai important punct comercial de pe coasta Siriei între Said și Tarabul Yaripolis. Una dintre principalele activități ale Sfântului Pamfil a fost compararea și corectarea manuscriselor Sfintelor Scripturi, al căror text a fost afectat semnificativ de către cărturari la acea vreme. Prin grijile și ostenelile sale a fost adunată o vastă bibliotecă în Cezareea. Fericitul Ieronim l-a respectat foarte mult pe martirul Pamphilus și, după ce a găsit unele dintre manuscrisele sale, s-a considerat mai bogat decât Cresus. Nume grecesc pentru cetatea filistenă Iabnea, între Ecron și mare; acum este un sat mare cu numele Ievna. Cilicia este țara de coastă din sud-estul Asiei Mici. Ați putea fi interesat de: