Житие святого отца нашего Мелетия, архиепископа Антиохийского

Святий Мелетій був спочатку єпископом Севастійським у Вірменії 1330 року, але потім наступним чином був зведений на архієпископський престол в Антіохії. Архієпископ Антіохійський Євдоксій 1331 , послідовник аріанського омани, спокушається багатством Константинопольського престолу, захотів перейти туди, тому що займав перед тим місце архіпастиря в Константинополі злочестивий єретик Македоній 1331 3 Костянтина Великого, церква Константинопольська рясніла багатьма скарбами і була набагато багатша за антиохійську та інші церкви; тому Євдоксій, нехтуючи антиохійським престолом, почав домагатися престолу Константинопольського. Дізнавшись про підступи свого архієпископа, жителі Антіохії дуже образилися на Євдоксія, обурюючись на нього за те, що він зневажає свою церкву, і тому вигнали його. Вирушивши до Константинополя, Євдоксій отримав там престол 1334 року; а жителі Антіохії, зібравши собор, радилися всі разом, кого вибрати на місце Євдоксія; на цьому соборі більшу частину присутніх складали аріяни, які тоді були у великій силі; число православних було невелике; до того ж їх зневажали і називали євстафіанами, на ім'я святого Євстафія, який під час свого перебування архієпископом Антіохійським зазнав вигнання за православну віру. На устах усіх присутніх на тому соборі було ім'я святого Мелетія, всі хотіли мати його в себе архієпископом, але особливо бажали того аріани: бо вони вважали його своїм однодумцем і сподівалися, що він і євстафіан схиляє до їхнього мудрування і всю Антіохію навчить аріанському заблудженню. Отже, на соборі загальним голосом Мелетія було обрано на архієпископську кафедру; соборну постанову всі підтвердили підписом своїх рук і віддали її на збереження колишньому на тому соборі святому Євсевію, єпископу Самосатському, православному чоловікові. Потім послали своє прохання до святого Мелетія разом із царською грамотою, і з великою честю при великому збігу народу привели його до Антіохії; прибуття до міста цього святого чоловіка єпископ Феодорит 1335 року описує так: «Коли покликаний царем великий Мелетій наближався до Антіохії, йому вийшли назустріч усі, хто носив сан священика, церковнослужителі та всі громадяни: тут були і юдеї і невіруючі, всі бажали одного – побачити слав. Так описує цю подію Феодорит. Отже, святий Мелетій був зведений на архієпископський престол в Антіохії, бо був чоловік гідний того, премудрий і сповнений святості; про нього свідчить і святий Єпіфаній, який жив тоді. Осипаючи його похвалами, про нього так він пише: «У великій пошані у нас той чоловік (святий Мелетій), скрізь про нього йде добра слава; у своєму житті він постійний, чесний, звичаї його гідні; народ любить його за непорочне життя; всі дуже дивуються йому». Так відгукується про Мелетію святий Єпіфаній. Наскільки любив його народ, це видно з того, що при його посвяті кожен намагався запросити його до свого дому, бажаючи, щоб святе прибуття дало йому благословення. Вступивши на антиохійський престол, святий Мелетій став ревно повчати людей доброчесного життя, благих вдач, готуючи в серцях їхній шлях до істинного правовір'я; бо святий думав, що з великим успіхом він може всеяти насіння православ'я в душі своєї пастви, якщо спочатку виправить злі звичаї людей, вирвавши з серцевої ниви їх терня та вовчець. Тоді Мелетій поставив дияконом і великого Василя, що прийшов до Єрусалиму з Антіохії. Інший знаменитий чоловік того часу, святий Іоанн Златоуст, на той час був ще невеликим юнаком; він сприйняв від святого хрещення, був серед народу, що зустрічав Мелетія, а під час перебування в Антіохії Василя він проходив книжкове вчення; згодом у своєму похвальному слові святому Мелетію він описав тридцятиденне відлучення його від Церкви, якому піддали святого єретики. Це сталося так. Весь народ хотів точно знати, якого сповідання дотримується їхній новий архієпископ; коли просили про це Мелетія, то він звернувся до народу в церкві з проповіддю слова Божого, в якій прославляв православну віру, затверджену на першому Вселенському соборі, що був у Нікеї, сповідував він також, що Син Божий сповнений, природний, рівний з Богом Отцем, що Він не створений, що Він – Творець. Так святий велегласно повчав народ; почувши це, архідиякон Антіохійської церкви, що розділяв нечестиве вчення Арія, підійшов до свого архієпископа і зухвало рукою своєю замкнув уста святого, щоб він не міг ні сповідувати істинної віри, ні повчати православ'ю. Хоча рука архідиякона і заважала говорити Мелетію, проте він, простягнувши свою руку до народу, пальцями ще виразніше, ніж язиком сповідував Святу Трійцю: спочатку він показав три пальці, зображуючи таким чином Три Обличчя Божества; пригнув два, він залишив один, показуючи так Єдине в Трьох Особах Божество. Побачивши те, архідиякон, відпустивши уста святого, схопив його за руку, яка так зображувала Трійцю. Звільнившись, святий став язиком сповідувати і прославляти Єдину Трійцю, умовляв народ, що слухав його, міцно і невідступно триматися сповідання, затвердженого на Нікейському соборі: «Кожен, – говорив він, – хто відкидає догмати Нікейського собору, – далеко стоїть від істини». І так тривало довгий час: названий архідиякон або загороджував уста святителю, не даючи йому таким чином говорити, або утримував його руку, перешкоджаючи їй зображати пальцями Трійцю, а святитель то вустами, то своїми пальцями ясно проповідував народу православну віру. Тоді православні, звані єретиками «євстафіанами», звеселялися великою радістю, бачачи на апостольському престолі такого благочестивого архієрея, і в радості вигукували, підтримуючи справжнє сповідання свого пастиря; сильно засмутилися колишнім аріаном. Вони вигнали Божого архієрея з церкви і всюди стали хулити його, стверджуючи, що він єретик, послідовник вчення Савелія 1336 року: вони навіяли також цареві Констанцію, щоб він засудив Мелетія і відправив би його на ув'язнення на батьківщину до Вірменії. Вночі святого вивели з Антіохії і відправили до Вірменії, а на його місце був обраний Євзой, послідовник Арія, який був під час обрання Мелетія ще дияконом. Святий Євсевій, єпископ Самосатський, бачачи, що в Антіохійській церкві відбувається таке хвилювання від єретиків, які вигнали невинного свого єпископа святого Мелетія, шкодував про це дуже сильно. Вставши, він вийшов з Антіохії, не повідомляючи нікому про те, і вирушив до свого міста. Дізнавшись про відхід Євсевія, аріани згадали, що в нього знаходиться на збереженні грамота на архієпископство святого Мелетія, складена і підписана всім собором: вони боялися, як би святий Євсевій не став викривати їх коли-небудь на соборі, що вони самі собі одноголосно вибрали архієпископ: царя, який був тоді в Антіохії, щоб він наказав послати по Євсевія і взяти в нього грамоту. Цар відразу ж послав за Євсевієм вершника, щоб він якнайшвидше наздогнав єпископа. Коли посланий наздогнав Євсевія і передав йому царський наказ, святий єпископ відповідав: «Я не можу тепер віддати грамоти, а віддам її тільки тоді, коли всі, хто довірив мені, її зберуться знову разом». Так посланий повернувся до царя, не досягши нічого. Тоді цар сильно розгнівався і, написавши послання, відправив його до святого Євсевія; у цьому посланні було сказано, що якщо Євсевій не віддасть грамоти, йому відсічуть праву руку. Цар написав так для того, щоб тільки налякати святого, наводити ж свою загрозу на виконання він заборонив посланому. Коли царський посол вдруге прибув до святого єпископа і вручив йому грізне послання, Євсевій, прочитавши його, простяг обидві свої руки зі словами: «Ви можете відсікти не тільки одну праву руку, а й ліву, але грамоти я не віддам, бо вона явно викриває злість і беззаконня». Знову довелося повернутися послу ні з чим. Почувши таку відповідь святого, цар дуже здивувався безстрашній мужності та незмінній сталості Євсевія і згодом перед багатьма відгукувався про нього з великими похвалами. Після повалення святого Мелетія з архієпископського престолу православні відокремилися від аріан; вони взяли собі одну церкву, що стояла за міськими стінами на місці, званому Палея, і в церкві той пресвітер Павич здійснював для них служби за чином Православної Церкви. Через кілька років цар Констанцій помер, а на його місце вступив Юліан Відступник 1337 року. На початку свого царювання Юліан лицемірно показував себе благочестивим, звільнив усіх єпископів, які були у вигнанні, і наказав їм повернутися на свої престоли. Тоді, через царський наказ, і святий Мелетій повернувся зі свого ув'язнення в Антіохію. Він знайшов, що в цьому місті церква православних розділилася на дві частини: одні чекали на повернення на архієпископський престол його, святого Мелетія, інші ж, не чекаючи його, обрали єпископом вищезгаданого пресвітера Павлина; останні називалися тоді павлініанами, а перші мелетіанами: причиною поділу було також і те, що павлініани не брали у спілкування з собою тих з послідовників вчення Арія, які повернулися в Православ'я через вчення святого Мелетія, а не приймали вони до себе таких з двох причин: по-перше, ці особи самі, Мелетій був обраний на Антиохійське архієпископство і аріанами, яких на соборі було більш православних: обидві ці частини однаково трималися православних догматів, але приводом до поділу служили лише описані обставини. Повернувшись, святий став ревно піклуватися про те, щоб знову з'єднати стадо Христове, що розділилося. Кроткий і смиренний серцем архієпископ не заперечував і єпископства Павлина, але визнавав його, а сам пас нове стадо – саме тих, хто звернувся з аріанства до Православ'я, яких тоді павичіани не приймали у спілкування. Коли ж беззаконний Юліан, утвердившись на престолі, явно відкинувся від Христа і почав поклонятися ідолам, тоді знову святий Мелетій був вигнаний з Антіохії. По всьому великому царству Юліана було споруджено на християн гоніння, яке було особливо сильно в Антіохії. Беззаконний цар, вирушаючи в похід з усім своїм військом до Персії, прибув до Антіохії: тут він приносив багато жертв ідолу Аполлона, що стояв на місці, званому Дафна: це місце знаходилося в Антіохійському передградії: тут були покладені й мощі святого мученика Вавили з трьома мами. Якось цар запитав брехливого свого бога Аполлона, який колись давав людям відповіді, чи переможе він персів? Ідол нічого не відповідав йому, бо з того часу, як були перенесені в те місце мощі святого Вавили, біс відбіг звідти: з того часу і перестав давати відповіді ідол, що раніше багато пророкував, бо цей біс пророкував через ідола. Цар був засмучений, що ідол перестане давати пророкування: дізнавшись від тамтешніх жерців, що мощі Вавіли були причиною мовчання ідола Аполлона, він наказав галілеянам – так називав він християн – взяти звідти ті мощі. Як тільки вони були взяті, на храм Аполлона з небес спав вогонь і спалив капище разом з ідолом: це дуже засмутило і осоромило безбожних жерців, і вони вирішили помститися християнам. Для цього вони почали говорити перед царем, що галілеяни з ненависті запалили вночі храм Аполлона. Тоді цар сповнився люті на християн: він наказав переслідувати та гнати їх, тоді ж і святого архієпископа Мелетія вигнали з міста; інші християни, добровільно втікши з Антіохії, ховалися у таємних сховищах. Тоді були зазнані муки і два святі антиохійські пресвітери – Євген і Макарій, і святий Артемій. Коли богоненависний цей цар Юліан загинув жахливою смертю, на царський престол вступив благочестивий і христолюбний Йовіан 1338 . Тоді знову святий Мелетій став пастирем і вчителем Православ'я в Антіохії, і цар Іовіан шанував преподобного і дуже любив. Тому й аріани почали боятися святого. Деякі з їхніх єпископів стали навіть лицемірно заступатися православному сповіданню, бажаючи тим догодити цареві та Антіохійському архієпископу Мелетію. На той час зібрався Помісний собор в Антіохії, зібраний святим Мелетієм та Євсевієм Самосатським. На ньому аріани сповідали Єдині Сина з Отцем і визнали правою віру, затверджену на I Вселенському соборі в Нікеї; але це їхнє сповідання було нещире і хибне, бо коли невдовзі після цього помер цар Іовіан і на престол вступив Валент 1339 р., єретики ясно довели, що вони не відстали від свого лихоліття; вони звернули на свою оману навіть і царя через дружину його Домнікію. Тоді знову почали гнати церкву православних, знову стали виганяти її пастирів: цей безбожний цар Валент пробув довгий час в Антіохії, стверджуючи там і насаджуючи єресь аріанську; навчений єретиками, він вигнав і найсвятішого архієпископа Мелетія; і був у вигнанні святої аж до смерті Валента. Після Валента на престол вступив благочестивий цар Граціан 1340; тоді знову повернули із ув'язнення царським наказом православні архієреї, які безперешкодно зайняли свої престоли. Тоді й святий Мелетій вже втретє повернувся в Антіохію на свій престол, але суперечність між вірними через двох архієреїв – Павлина і Мелетія ще тривала: все ще одні вважали архієреєм одного, інші ж іншого, причому обидві сторони цуралися один одного; святий доклав усі свої старання до того, щоб примирити тих та інших. Тоді благочестивий і христолюбний цар Граціан видав для всієї своєї області наказ, через який усі церкви мають бути відібрані у аріан і повернуто православним. З таким царським наказом прибув до Антіохії якийсь князь на ім'я Сапор. Перед царським посланником і звернувся святий Мелетій до єпископа Павлина з такими словами: «Поеліку і мені Господь доручив піклуватися про цей стад і ти деяку частину з них узяв від мене під своє керівництво, самі ж вівці нічим не відрізняються один від одного у віросповіданні, то з'єднаємо стадо, брат мій, припинимо всяк овець, разом піклуватимемося про них. Якщо ж володіння архіпастирським престолом виробляє суперечку між нами, то я постараюся винищити її: я покладу на цей престол Божественне Євангеліє, і зробимо так: обидва ми сядемо по обидва боки Євангелія, і, якщо я перший закінчу свою життєву ниву, то ти один будеш то я за моєю силою дбатиму про паство». Так запропонував святий Мелетій, який вирізнявся надзвичайною лагідністю, але Павич не погодився на таку пропозицію. Тоді князь Сапор сповістив про це цареві і, отримавши від нього послання у відповідь, відібрав соборний храм разом з іншими церквами у аріан і віддав його святому Мелетію, а Павич продовжував пасти тих овець, яких він колись узяв у Мелетія. Отже, святий архієпископ прийняв той престол, на який був одноголосно обраний соборною ухвалою. Ревно і мудро він став керувати своєю паствою у світі і тиші до найблаженнішої своєї кончини. Аріани вже не могли більше височіти і завдавати утисків Христової Церкви та її добрим пастирям: особливо ж вони не могли більше переслідувати святого Мелетія, який сяяв як сонце, осяяючи Церкву і проганяючи темряву єресей. Наслідуючи його повчання, багато антиохійців процвітали в чеснотах і православній вірі і подібно до нього стали досконалими світилами Церкви. Такий був Флавіан 1341 р., який після Мелетія вступив на його престол, Який, який був згодом єпископом Верійським, Діодор Тарсійський, Єлпідій, домістик Мелетієв, який займав потім єпископську кафедру в Лаодикії. Особливо ж відомі святий Іоанн, згодом наречений Золотоустим, який був висвячений у диякони святим Мелетієм, і друг Іоанна, Василь, не Кесарійський, а інший, рівноіменний з останнім, але молодший, уродженець Антіохії, що зростав разом зі святим Іоанном. Ці та багато інших прикрашали і просвічували потім Церкву Христову, кожен у своєму місці, подібно до свічок у свічнику. У той час у країні Сирській, де знаходилася і Антіохія, розпочав свій подвиг і святий Симеон 1342 р., який потім увійшов на стовп, а спочатку скував себе залізним ланцюгом на високому пагорбі, як про те розповідається в його житті. Почувши про те, блаженний Мелетій прийшов до нього і, побачивши його у кайданах, сказав: «Людина може володіти собою і без кайданів, не залізним ланцюгом, але волею та розумом своїм прив'язати себе до одного місця». Почувши ці слова, преподобний Симеон прийняв цю пораду; він зняв кайдани і зв'язав себе своєю вільною волею, щоб бути добровільним в'язнем Ісуса Христа. Незадовго до блаженної смерті святого Мелетія запанував благочестивий Феодосій 1343 року, який був спочатку знаменитим воєводою у царя Граціана і користувався великою шаною за свою хоробрість, бо він часто зі славою перемагав варварські полки. Цей Феодосій, ще до вступу свого на царський престол, одного разу бачив уві сні архієпископа Антіохійського, святого Мелетія; раніше він ніколи його не бачив наяву, але тільки чув про нього. Уві сні Феодосій бачив, ніби Мелетій став поруч із ним і поклав на нього царську хламіду та вінець царський. Прокинувшись, Феодосій розповів про своє бачення одному зі своїх домашніх і дивувався, що це могло б означати; невдовзі після цього бачення щось справдилося насправді. Цар Граціан, переконавшись, що одному йому неможливо керувати сходом і заходом внаслідок обширності імперії, і бачачи, що звідусіль загрожують варвари, обрав помічником собі для управління державою воєводу Феодосія, як доброчесного, хороброго і православного чоловіка: йому-то і доручив він всю східну взяв собі західну частину. Прийнявши східну половину і перемігши готових, що наступали на Фракію, Феодосій прибув до Константинополя і побажав побачити святого Мелетія, який, як йому представилося в сонному баченні, вінчав його на царство. У той час, за згодою святих великих отців, православних архієреїв, і з волі благочестивих царів Граціана і Феодосія почав збиратися в Царгороді II Вселенський собор 1344 року. Єпископи з усього всесвіту царськими посланнями закликали цей собор. Тоді прибув до Константинополя і найсвятіший архієпископ Антіохійський Мелетій. Цар Феодосій наказав боярам і своїм домашнім, щоб ніхто не вказував йому святого Мелетія: він сам хотів дізнатися його, судячи з тієї особи, яку він бачив уві сні, і остаточно переконатися, що справді Мелетій, а не інший архієрей вінчав його у видінні на царство. Коли великий собор єпископів входив до царської палати, цар, дивлячись на них, відразу побачив і впізнав святого Мелетія. Залишивши всіх і підійшовши, він припав до стоп Мелетія і почав лобизати руки, персі, очі, уста, главу святого, немов шанобливий син зустрічав свого отця, якого давно хотів бачити. Перед усіма цар розповів, як явився йому у видінні цей святий, надягаючи на нього царський вінець і порфіру, і надавав йому перевагу перед усіма архієреями. На тому соборі святий Мелетій здивував усіх наступним чудовим знаменням. Коли аріани неправославно мудрували про Святу Трійцю і своїм злочестивим вченням розбещували благочестиву віру, тоді цей Божественний чоловік, вставши, показав людям, які просили його повчання, три пальці на знак Трьох Облич Святої Трійці: потім, з'єднавши два пальці і пригнувши один, він благословив людей. У той час його осінив вогонь, немов блискавка, і святий голосно вигукнув: «Три Іпостасі ми розуміємо і про Одну Істоту розмовляємо». Так святий Мелетій усіх здивував, осоромив єретиків, а православних зміцнив у вірі православній: утвердив він також і святого Григорія Богослова на патріаршому Константинопольському престолі. Незабаром після того, коли собор ще не відбувся і ще не всі єпископи з'їхалися до Константинополя, святий Мелетій мало похворів, мирно віддав Господу свою душу 1345 р., кинувши царя, архієреїв і весь православний народ у сильну скорботу. Всі з честю поховали цього славного архіпастиря і перенесли до Антіохії: тут його чесне тіло покладено було поблизу священомученика Вавили на захист міста на славу Христа Бога нашого, з Отцем і Святим Духом славного навіки. Амінь. Духовної твоєї сміливості убоявся, відступник бігає Македоній: молитовне ж служіння здійснююче твої раби, любов'ю притікаємо, Ангелом співрозмовнику, Мелетіє, вогненний мечу Христа Бога нашого, вся безбожна закаляй: оспівуємо тебе світильника, Севастія Вірменська – північному сході Малої Азії. Євдоксій займав патріаршу кафедру в Антіохії з 357 по 358 рік. Македоній I, патріарх Константинопольський, займав патріаршу кафедру 341 р.; потім як єретик був скинутий, але кілька разів захоплював у свої руки патріаршу владу до 360 р. Македоній нечестиво вчив про Святого Духа, що Він ось службове створіння, яке не має участі в Божестві та славі Отця і Сина. Імператор Констанцій царював із 337 по 361 р. Євдоксій патріаршував у Константинополі з 360 по 370 р. Феодорит, єпископ Кіпрський, – один із найвидатніших вчителів Церкви та знаменитий церковний історик V століття. Вищезазначена подія описана їм у його церковній історії. Савеллій неправильно навчав про таїнство Пресвятої Трійці, стверджуючи, що Бог є одна Особа: як Отець – Він на небі, як Син – на землі, як Святий Дух – у тварях. Юліан Відступник царював з 361 по 363 р. Йовіан царював з 363 по 364 р. Валент царював із 364 по 378 р. Граціан царював з 383 по 392 р. Флавіан патріаршував з 381 по 404 р. Зрозуміло святий Симеон, перший стовпник, пам'ять якого святкується Церквою 1 вересня. Феодосій Великий запанував 379 р. і царював до 395 р. У 381 р. на цьому соборі засуджено брехню Македонію, і Нікейський Символ віри був доповнений і закінчений новими п'ятьма членами Символу. Святий Мелетій, патріарх Антіохійський, помер у 381 р. під час ІІ Вселенського собору. Святий Григорій Ніський перед лицем собору вшанував пам'ять святого Мелетія похвальним словом, а святий Златоуст те саме зробив після вступу свого в сан священства. Від святого Мелетія збереглася розмова, що трактує, головним чином, про єдиносущність Божого Сина з Богом Отцем і лист до імператора Йовіана, що представляє його сповідання Святої Трійці. Мощі святого Мелетія були перенесені з Константинополя до Антіохії. Вам може бути цікаво: