Житие святого отца нашего Мелетия, архиепископа Антиохийского

Свети Мелетий е бил първо епископ на Севастия в Армения през 1330 г., но след това е издигнат на архиепископски престол в Антиохия. Архиепископ на Антиохия Евдоксий 1331, последовател на арианската заблуда, съблазнен от богатството на трона на Константинопол, искаше да отиде там, тъй като злият еретик Македоний 1332, който преди това заемаше мястото на архипастир в Константинопол, беше низвергнат, и в царството на Констанций 1333, син на Константин Велики, църквата Константинополската църква изобилстваше от много съкровища и беше много по-богата от Антиохийската и други църкви; Затова Евдоксий, пренебрегвайки трона на Антиохия, започнал да копнее за трона на Константинопол. След като научиха за машинациите на своя архиепископ, жителите на Антиохия бяха силно обидени от Евдоксий, възмутени от него, че презира църквата си, и затова го изгониха. Отивайки в Константинопол, Евдоксий получава престола там през 1334 г.; и жителите на Антиохия, събрали съвет, се консултирали заедно кого да изберат да замени Евдоксий; На този събор повечето от присъстващите бяха ариани, които тогава имаха голяма власт; броят на православните християни беше малък; Освен това те били презирани и наричани евстафианци, по името на свети Евстатий, който, когато бил архиепископ на Антиохия, претърпял изгнание заради православната вяра. В устата на всички присъстващи на този събор беше името на свети Мелетий; всички искаха да го имат за свой архиепископ, но арианите особено искаха това: защото го смятаха за свой съмишленик и се надяваха, че той ще убеди евстафианците в тяхната мъдрост и ще научи цяла Антиохия на арианската заблуда. И така, на събора с общо гласуване Мелетий беше избран за архиепископска катедра; Всички те потвърдиха съборното постановление с подписите си и го предадоха за съхранение на свети Евсевий, епископ Самосатски, православен мъж, който беше на този събор. Така говори свети Епифаний за Мелетия. Колко много го обичал народът, личи от факта, че при освещаването му всички се стараели да го поканят в дома си, като искали пристигането на светеца да го благослови. Като се възкачил на антиохийския престол, свети Мелетий започнал ревностно да учи хората на добродетелен живот и добри нрави, подготвяйки в сърцата им пътя към истинското православие; тъй като светецът вярвал, че с голям успех може да посее семената на Православието в душите на паството си, ако преди това поправи злите нрави на хората, изтръгвайки тръни и бодили от нивата на сърцата им. Тогава Мелетий поставил за дякон великия Василий, дошъл в Йерусалим от Антиохия. Друг известен човек от онова време, свети Йоан Златоуст, беше все още малък младеж по това време; той приел кръщение от светеца, бил сред хората, срещнали Мелетий, и по време на престоя на Василий в Антиохия се подложил на книжно учение; По-късно, в своята похвална реч към Свети Мелетий, той описва тридесетдневното отлъчване, което претърпял от Църквата, на което еретиците подложили светеца. Случи се така. Целият народ искаше да знае точно към какво изповедание се придържа новият им архиепископ; когато Мелетий бил попитан за това, той се обърнал към народа в църквата с проповед на Божието слово, в която прославил православната вяра, установена на първия Вселенски събор, който се състоял в Никея, той също изповядал, че Божият Син е единосъщен, равноестествен, равен на Бога Отца, че Той не е сътворен, че Той е Създател на всичко творение. Така светецът с висок глас поучавал народа; Като чу това, архидяконът на Антиохийската църква, който споделяше нечестивото учение на Арий, се приближи до своя архиепископ и смело затвори с ръка устата на светеца, така че той да не може нито да изповядва истинската вяра, нито да учи Православието. Въпреки че ръката на архидякона попречи на Мелетий да говори, той, като протегна ръката си към народа, изповяда Светата Троица с пръстите си още по-ясно, отколкото с езика си: първо той показа три пръста, изобразявайки по този начин трите лица на Божественото; навеждайки двама, той оставя единия, показвайки по този начин Едното Божество в Три лица. Виждайки това, архидяконът, освобождавайки устните на светеца, го хвана за ръката, която толкова ясно изобразяваше Троицата. След като се освободил, светецът започнал да изповядва и прославя Единната Троица с езика си, увещавайки хората, които го слушали, твърдо и упорито да се придържат към изповеданието, одобрено на Никейския събор: „Всеки, казал той, „който отхвърля догматите на Никейския събор, стои далеч от истината“. И това продължи дълго време: споменатият архидякон или запуши устата на светеца, пречейки му да говори по този начин, или го държеше за ръката, пречейки му да изобрази Троицата с пръстите си, и светецът или с устните си, или с пръстите си ясно проповядваше на хората православната вяра. Тогава православните, наречени от еретиците "евстафианци", се зарадваха с голяма радост, като видяха такъв благочестив епископ на апостолския престол, и възкликнаха в ликуване, подкрепяйки истинското изповедание на своя пастир; Бившите ариани бяха силно натъжени. Те изгониха Божия епископ от църквата и започнаха да го хулят навсякъде, твърдейки, че е еретик, последовател на учението на Сабелий 1336: те също вдъхновиха цар Констанций да осъди Мелетий и да го изпрати в затвора в родината му Армения. През нощта светецът бил изведен от Антиохия и изпратен в Армения, а на негово място бил избран някой си Евзоос, последовател на Арий, който бил още дякон по време на избирането на Мелетий. Свети Евсевий, епископ на Самосата, виждайки, че в Антиохийската църква се случват такива вълнения от еретици, които бяха изгонили своя невинен епископ Свети Мелетий, много съжаляваше за това. Като стана, той напусна Антиохия, без да уведоми никого, и отиде в своя град. След като научиха за заминаването на Евсевий, арианите си спомниха, че той притежаваше документ за архиепископството на Свети Мелетий, съставен и подписан от целия събор: те се страхуваха, че свети Евсевий някога ще ги изобличи на събора, че те единодушно бяха избрали за себе си архиепископ, а след това сами го изгониха: затова те помолиха царя, който тогава беше в Антиохия, той заповяда да изпратят за Евсевий и да вземат писмото от него. Царят незабавно изпрати конник за Евсевий, за да може той да настигне епископа възможно най-бързо. Когато пратеникът настигна Евсевий и му предаде царската заповед, светият епископ отговори: „Сега не мога да предам писмото, но ще го предам само когато всички, които ми го повериха, се съберат отново“. Така пратеникът се върна при царя, без да постигне нищо. Тогава царят се разгневи много и, като написа съобщение, го изпрати на свети Евсевий; в това съобщение беше казано, че ако Евсевий не даде писмата, дясната му ръка ще бъде отсечена. Царят написал това само за да уплаши светеца, но забранил на пратеника да изпълни заканата си. Когато царският посланик пристигнал за втори път при светия епископ и му връчил страхотно послание, Евсевий, след като го прочел, протегнал и двете си ръце с думите: „Можеш да отсечеш не само едната дясна ръка, но и лявата, но аз няма да дам писмото, защото то ясно изобличава злобата и беззаконието на арианите“. Отново посланикът трябваше да се върне без нищо. Като чул такъв отговор от светеца, царят бил силно изненадан от непоколебимата смелост и непоколебимо постоянство на Евсевий и впоследствие говорил за него с голяма похвала пред мнозина. След свалянето на свети Мелетий от архиепископския престол православните се отделят от арианите; Те си взеха една църква, която се намираше извън градските стени на място, наречено Палея, и в тази църква презвитер Павлин извършваше служби за тях според обреда на православната църква. Няколко години по-късно цар Констанций умира и Юлиан Отстъпникът заема неговото място през 1337 г. В началото на царуването си Юлиан лицемерно се показва като благочестив, освобождава всички епископи, които са в изгнание, и им заповядва да се върнат на троновете си. След това, по силата на царска заповед, свети Мелетий се върнал от затвора в Антиохия. Той установи, че в този град Православната църква е разделена на две части: едни очакват връщането на него, свети Мелетий, на архиепископския престол, а други, без да го чакат, избраха за епископ гореспоменатия презвитер Павлин; вторите тогава се наричаха павлиниани, а първите мелетиани: причината за разделението беше също така, че павлинианите не приеха в общение със себе си онези от последователите на учението на Арий, които се върнаха към Православието чрез учението на свети Мелетий, и не ги приеха по две причини: първо, тези лица получиха кръщение от арианите, и второ, защото самият свети Мелетий беше избран за архиепископ Антиохия и Ариани, от които имаше повече православни на събора: и двете части еднакво се придържаха към православните догми, но само описаните обстоятелства послужиха като причина за разделянето. След като се върнал, светецът започнал ревностно да се стреми отново да обедини разделеното Христово стадо. Кроткият и смирен по сърце архиепископ не се отрече от епископството на Павлин, но го призна и сам пасе ново стадо - именно онези, които преминаха от арианството в православието, които павлинците не приеха в общение по това време. Когато беззаконният Юлиан, след като се утвърдил на престола, явно отхвърлил Христос и започнал да се покланя на идолите, тогава свети Мелетий отново бил изгонен от Антиохия. В цялото обширно царство на Юлиан е започнало преследване на християните, което е особено силно в Антиохия. Беззаконният цар, тръгвайки на поход с цялата си армия в Персия, пристигна в Антиохия: тук той направи много жертви на идола на Аполон, който стоеше на място, наречено Дафни: това място се намираше в покрайнините на Антиохия: тук бяха поставени и мощите на светия мъченик Вавила с три бебета. Един ден царят попитал своя измамен бог Аполон, който някога е давал отговори на хората, дали ще победи персите? Идолът не му отговори, тъй като от момента, в който мощите на света Вавила бяха пренесени на това място, демонът избяга оттам: от този момент нататък идолът, който преди това беше предсказал много неща, спря да дава отговори, защото този демон пророкува чрез идола. Царят се натъжи, че идолът ще спре да дава предсказания: след като научи от местните свещеници, че мощите на Вавила са причината за мълчанието на идола на Аполон, той заповяда на галилейците - както той наричаше християните - да вземат тези мощи оттам. Веднага щом бяха взети, огън падна от небето върху храма на Аполон и изгори храма заедно с идола: това много натъжи и засрами нечестивите свещеници и те решиха да отмъстят на християните. За да направят това, те започнаха да казват на царя, че галилейците от омраза подпалиха храма на Аполон през нощта. Тогава царят се изпълни с ярост на християните: той заповяда да ги преследват и прогонят и тогава свети архиепископ Мелетий беше изгонен от града; други християни, доброволно избягали от Антиохия, се скриха в тайни убежища. Тогава били подложени на мъчения и двамата свети антиохийски презвитери Евгений и Макарий и свети Артемий. Когато този богомразен цар Юлиан умрял от страшна смърт, благочестивият и христолюбив Йовиан се възкачил на царския престол през 1338 г. Тогава отново свети Мелетий станал пастир и учител на Православието в Антиохия, а цар Йовиан почитал светеца и много го обичал. Затова арианите започнали да се страхуват от светеца. Някои от техните епископи дори започнаха лицемерно да покровителстват православното изповедание, като по този начин искаха да угодят на царя и на антиохийския архиепископ Мелетий. По това време в Антиохия се събира Поместен събор, събран от свети Мелетий и Евсевий Самосатски. На него арианите изповядали, че Синът е едно с Отца и признали за права вярата, утвърдена на Първия вселенски събор в Никея; но това тяхно признание беше неискрено и фалшиво, защото, когато скоро след това цар Йовиан умря и Валент 1339 се възкачи на трона, еретиците ясно доказаха, че не са изоставили своята зла вяра; Те дори обърнаха краля в своята заблуда чрез съпругата му Домниция. Тогава те отново започнаха да гонят Православната църква, отново започнаха да прогонват нейните пастири: този нечестив цар Валент прекара дълго време в Антиохия, като установи там и разпространяваше арианската ерес; Подстрекаван от еретиците, той изгонил и пресветия архиепископ Мелетий; и светецът останал в изгнание до смъртта на Валент. След Валент на престола през 1340 г. се възкачил благочестивият цар Грациан; тогава православните епископи отново били върнати от плен по царска заповед и безпрепятствено заели своите престоли. Тогава свети Мелетий се върнал в Антиохия за трети път на престола си, но разногласията между вярващите за двамата епископи - Павлин и Мелетий - продължавали още: едни все още считали един епископ, други други, и двете страни били чужди една на друга; Светецът положил всички усилия да помири и двамата. Тогава благочестивият и христолюбив цар Грациан издал указ за цялата си област, по силата на който всички църкви да бъдат отнети от арианите и върнати на православните. С такава кралска заповед в Антиохия пристигна някакъв княз на име Сапор. Пред царския пратеник свети Мелетий се обърнал към епископ Павлин със следните думи: „Тъй като Господ ми повери грижата за това стадо и ти взе от мен някои от тях под твое ръководство, докато самите овце не се различават една от друга по религия, тогава нека обединим стадото, братко мой, ще спрем всеки спор за първенство, ще пасем словесните овце заедно, ще се грижим за тях заедно. Ако владението на архипастирския престол създава раздор между нас, тогава аз ще се опитам да го унищожа: аз ще поставя Божественото Евангелие на този престол и ще направим това: ние двамата ще седнем от двете страни на Евангелието, и ако аз първи завърша кариерата си в живота, тогава ти сам ще пасеш стадото; ако ти пръв предадеш душата си на Бога, тогава според силите си ще се погрижа за стадото. Това предложил свети Мелетий, който се отличавал с необикновената си кротост, но Паун не се съгласил с такова предложение. Тогава принц Сапор съобщи това на царя и, след като получи отговор от него, взе катедралния храм заедно с други църкви от арианите и го даде на Негово Светейшество Мелетий, а Паун продължи да пасе онези овце, които някога беше взел от Мелетий. Така светият архиепископ приел престола, на който единодушно бил избран със съборно решение. Ревностно и мъдро той започнал да управлява своето паство в мир и мълчание до самата си блажена кончина. Арианите вече не можеха да въстават и да причиняват потисничество на Христовата църква и нейните добри пастири: по-специално, те не можеха повече да преследват свети Мелетий, който светеше като слънце, осветявайки Църквата и прогонвайки мрака на ересите. Следвайки неговото учение, много антиохийци преуспяха в добродетелите и православната вяра и като него станаха съвършени светила на Църквата. Такъв е Флавиан 1341, който след като Мелетий се възкачва на престола си, Акаций, който по-късно е епископ на Верия, Диодор от Тарс, Елпидий, доместик на Мелетий, който по-късно заема епископската катедра в Лаодикия. Особено известни са Свети Йоан, по-късно наречен Златоуст, който е ръкоположен за дякон от Свети Мелетий, и приятелят на Йоан, Василий, не от Кесария, а друг, равен на последния, но само по-млад, родом от Антиохия, който израства със Свети Йоан. Тези и много други по-късно украсиха и осветиха Христовата църква, всеки на своето място, като свещи в свещник. По това време в страната на Сирия, където се намираше Антиохия, Свети Симеон 1342 г. започна своя подвиг, който след това влезе в стълба и първо се завърза с желязна верига на висок хълм, както се разказва в житието му. Като чул за това, блаженият Мелетий дошъл при него и като го видял в окови, казал: „Човек може да се владее и без окови, не с желязна верига, а с волята и ума си да се върже на едно място“. Като чу тези думи, монах Симеон прие този съвет; той свали оковите си и се обвърза със свободната си воля да бъде доброволен затворник на Исус Христос. Малко преди блажената кончина на свети Мелетий, през 1343 г. се възцари благочестивият Теодосий, който отначало беше известен военачалник при цар Грациан и се радваше на голяма чест за смелостта си, тъй като често побеждаваше със слава варварски полкове. Този Теодосий, още преди възшествието си на царския престол, видял веднъж насън архиепископа на Антиохия свети Мелетий; Никога досега не го беше виждал в реалността, а само беше чувал за него. Насън Теодосий видял, че Мелетий застанал до него и възложил върху него царската мантия и царската корона. Като се събудил, Теодосий разказал на един от домочадието си за своето видение и бил удивен какво може да означава това; Скоро след това видението наистина се сбъдна. Цар Грациан, убеден, че е невъзможно сам да управлява изтока и запада поради обширността на империята, и виждайки, че варварите заплашват отвсякъде, избра управителя Теодосий за помощник да управлява държавата, като добродетелен, смел и православен човек: той му повери цялата източна половина на империята, която цар Валент първо притежаваше, а западната взе за себе си. След като превзел източната половина и разбил готите, настъпващи към Тракия, Теодосий пристигнал в Константинопол и пожелал да види свети Мелетий, който, както си представял в съновно видение, го коронясал за цар. По това време, със съгласието на светите велики отци, православните епископи и по волята на благочестивите царе Грациан и Теодосий, Вторият вселенски събор от 1344 г. започва да се събира в Константинопол. Епископи от цял ​​свят бяха свикани на този събор с кралски послания. Тогава в Константинопол пристигнал пресветият Антиохийски архиепископ Мелетий. Цар Теодосий заповядал на болярите и домочадието си никой да не му посочва свети Мелетий: той сам искал да го познае, съдейки по лицето, което видял насън, и най-после да се убеди, че наистина Мелетий, а не някой друг епископ го коронясва за цар във видението си. Когато големият събор от епископи влезе в царската стая, царят, като ги погледна, веднага видя и разпозна свети Мелетий. Като остави всички и се приближи, той падна в нозете на Мелетий и започна да целува ръцете, гърдите, очите, устните, главата на светеца, сякаш най-почтеният син се срещаше с баща си, когото отдавна искаше да види. Пред всички царят разказал как този светец му се явил във видение, сложил му царска корона и багреница и му показал предимство пред всички епископи. На този събор свети Мелетий изненада всички със следното чудно знамение. Когато арианите философстваха неправославно за Светата Троица и поквариха благочестивата вяра със своето нечестиво учение, тогава този божествен човек се изправи и показа на хората, които поискаха неговото учение, три пръста като знак на Трите Лица на Светата Троица: след това, съединявайки два пръста и свивайки единия, той благослови хората. В това време огън го удари като светкавица и светецът силно възкликна: „Имаме предвид три ипостаси и говорим за едно същество“. Така свети Мелетий удиви всички, засрами еретиците и укрепи православните в православната вяра: той също утвърди свети Григорий Богослов на патриаршеския престол на Константинопол. Скоро след това, когато съборът още не се състоял и не всички епископи още били пристигнали в Константинопол, свети Мелетий се разболял за кратко и мирно предал душата си на Господа 1345 г., потапяйки царя, епископите и целия православен народ в голяма скръб. Всички погребаха този славен архипастир с чест и го пренесоха в Антиохия: тук честното му тяло беше положено при света мъченица Вавила, за да защитава града за слава на Христа, нашия Бог, прославян с Отца и Светия Дух во веки. амин Страхувайки се от вашата духовна дързост, отстъпникът бяга от Македоний: вашите слуги изпълняват молитвената служба, ние се леем с любов, като ангел събеседник, Мелетий, огненият меч на Христос, нашия Бог, угаси всички безбожници: ние пеем хвала за вас, светилото, което освети всичко. Севастия от Армения - в североизточната част на Мала Азия. Евдоксий заема патриаршеската катедра в Антиохия от 357 до 358 г.