Житие и страдание святого священномученика Власия, епископа Севастийского, и других, пострадавших с ним

У ті давні часи, коли нечестиві служили ідолам і багато людей поклонялися створенню і справі своїх власних рук, тоді просіяла і віра багатьох святих, і серед них процвіло благочестя святого славного мученика Власія. Цей святий, віддаляючись від усякої злої справи, все життя своє прожив лагідно і праведно, богоугодно і беззаперечно. Його співгромадяни - жителі міста Севастії, що знаходилося в Каппадокії 1304 - люди благочестиві, бажали, щоб Власій був поставлений у них єпископом, і бажання їх було виконано. Новий пастир ревно пас стадо Христове в той час, коли на Церкву Христову були споруджені часті гоніння, і багато хто, зазнавши страждальних подвигів, удостоювали вінця мученицького. У той час, за царювання Діоклетіана 1305 , трудився добрим подвигом і святий великомученик Євстратій один з п'ятих мучеників, разом зі своїми товаришами 1306 ; він до крові стояв за віру Христову і за те був ув'язнений. Тут відвідав його вночі святий Власій, підкупивши темникову варту великою кількістю золота. Власій насолоджувався мучеником Христовим, який так мужньо переносив страждання. Євстратій віддав Власію свій заповіт, складений перед своєю смертю, роблячи в ньому розпорядження про своє тіло і маєток, про що розповідається в його житті. Святий Власій ховався від рук мучителів, що робили тоді й багато інших святих, не видаючи себе на муки без особливого Божого визволення; небагато християн жили тоді в місті, та й то це були таємні шанувальники Христа; більшість, зі страху мук, бігла в пустелі, гори та вертепи; деякі ж, не в змозі винести мук, поклонялися на якийсь час ідолам. Так і святий Власій не тільки в Діоклетіановому царствуванні, але також і в царювання Лікінія 1307 р. (при цьому імператорі він і постраждав) ховався від лютих гонінь в одній пустельній горі, яка називалася Аргеос 1308 року; тут він мешкав у печері і подвизався в безмовності та постництві, прославляючи невпинні молитви Богу. До нього приходили дикі звірі, і якщо заставали святого в безмовній молитві розмовляючим з Богом, то вони, як би розумні істоти, не переривали його Богомислення, але стояли перед печерою, чекаючи, поки святий, закінчивши свою молитву, не вийде до них, і не йшли до тих пір, поки не святий, і не йшли до тих пір, поки святих їх; якщо ж якийсь звір почував себе хворим, то приходив до святого і через покладання святої руки його отримував зцілення. У цей час ігемон Агріколай усіляко намагався занапастити якомога більше християн, зраджуючи їх різним жахливим мукам, одних він зраджував мечу, інших наказував спалювати на вогні, третіх – потопити в річках, а інших – віддати на поживу звірам. Для останньої мети він наказав своїм спритним зловити якомога більше хижих звірів. Виконуючи цей наказ, ловці вийшли на лов і, обминаючи гори і пустелі, прийшли також і на гору Аргеос, де ховався святий єпископ Власій; підійшовши до печери святого і побачивши перед нею безліч звірів, що веселяться, вони сказали один одному: «Підемо і подивимося, що це там відбувається». При цьому вона розповіла Власію, що сталося з її сином. Святитель Божий, вклавши свою руку в горло юнакові і звівши очі до неба, так молився Господеві: «Спаситель мій! Ти допомагаєш усім, хто з вірою покликає Тебе: почуй мою молитву, і кістку, що засіла в горлі цього юнака, зими невидимою силою Твоєю і зціли його. І в інший час, якщо трапиться що з людиною або з твариною і стануть згадувати моє ім'я, кажучи: «Боже, допоможи молитвами раба твого Власія», то Ти, Господи, швидкий на допомогу, допоможи тим і подай зцілення на славу і честь святого Твого імені». Молячись так, він зцілив юнака і повернув його матері, яка у великій радості нестримно прославляла хвали Богу. Внаслідок таких чудес ім'я Власія прославилося не тільки в Севастії, але навіть і в Нікополі 1309 року. Коли святий перебував ще в дорозі, неподалік Севастії, то сталося таке. На це святий відповідав йому: «Радуйся і ти, державний ігемоне, але не називай богами бісів, які будуть віддані вічному вогню разом з тими, хто їм поклоняється». У гніві ігемон наказав немилосердно бити святого; після довгого катування святий знову сказав ігемону: «Боже безглуздий спокусник душ людських, невже ти думаєш своїми муками відвернути мене від істинного Бога? Ні, це неможливо, бо я покладаю надію на Ісуса Христа, Який зміцнює мене; втім, роби, як хочеш». Побачивши непохитну віру святого, ігемон наказав знову відвести його до в'язниці. Тоді та бідна вдова, вражена мужніми стражданнями, які святий Власій зазнала за Христа, і його твердою постійністю у святій вірі, заколола своє порося, якого неушкодженим одержала із зубів вовка, зварила голову та ноги, поклала на блюдо; сюди ж вона додала ще насіння, земних плодів та городніх овочів, скільки можна було їй через її злидні; сховавши все це в кошик і запаливши свічку, вона принесла цей кошик святому до в'язниці; припавши до ніг мученика, вона почала благати його, щоб він узяв цю їжу і скуштував би її. Воздавши хвалу Богу, святий скуштував принесеної їжі; потім, благословивши вдову, він сказав їй: «Жінка, таким чином чини щороку мою пам'ять, тоді ніщо з потрібного в домі твоєму не збідніє; Якщо ж хтось інший сподобиться тобі і буде чинити мою пам'ять, той отримає удосталь дари Божі і благословення Господа буде на ньому весь час його життя». Благочестива вдова, отримавши таке повчання від святого, повернулася до свого дому, славлячи Бога; і до неї застосовується євангельський вислів: «в цілому світі сказано буде на пам'ять її і про те, що вона зробила» (Мф.26: 13). Тим часом нечестивий мучитель, вдруге сівши на судилище, наказав привести на катування святого Власія. - Власію, - сказав він мученикові, - чи принесеш ти жертву богам? Тоді залишишся живим. Або ж ти хочеш зазнати себе болісної смерті? – «Боги, що не створили неба та землі, зникнуть із землі та з-під небес» (Єр.10:11), а смерть, якою ти загрожуєш, дарує мені життя вічне. Бачачи таку непохитність святого у вірі, ігемон наказав, оголивши, повісити його на дереві і сильно стругати залізними знаряддями. Після довгої муки святий мученик сказав ігемону: – Нечестива і сповнена поганої людини, невже ти хочеш залякати мене ранами, коли мені допомагає Ісус Христос? Я не боюся твоїх видимих ​​мук, бо дивлюся на майбутні невидимі блага, обіцяні тим, хто любить Бога.