Житие и страдание святого священномученика Власия, епископа Севастийского, и других, пострадавших с ним

У та давна времена, када су нечастиви служили идолима и многи људи се клањали творевини и делу својих руку, тада је заблистала вера многих светих, а међу њима је процветала побожност светог славног мученика Власија. Овај светитељ, удаљавајући се од сваког злог дела, проживе цео свој живот кротко и праведно, богоугодно и непорочно. Његови суграђани - становници града Севастије, који се налазио у Кападокији 1304. године - благочестиви људи, желели су да им се Влалије постави за епископа, и жеља им се испунила. Нови пастир је ревносно пасао стадо Христово у време када су Цркву Христову наносили чести прогони, а многи, претрпевши страдања, бивали награђени венцем мучеништва. У то време, за време Диоклецијанове 1305. године, свети великомученик Јевстратије, један од петих мученика, борио се на добро дело, са својим друговима 1306; Залагао се за веру Христову све док није искрварио, и због тога је био затворен. Овде га је свети Влахо посетио ноћу, поткупивши тамничаре великом количином злата. Власи је угодио мученику Христовом, који је тако храбро поднео страдање. Евстратиј је дао Влаху свој тестамент, састављен пре његове смрти, дајући у њему наредбе о свом телу и имању, о чему се приповеда у његовом животу. Свети Влахо се сакрио од руку својих мучитеља, као што су то чинили и многи други светитељи у то време, не излажући се мучењу без посебног допуштења Божијег; мало је хришћана тада живело у граду, а и тада су били тајни поштоваоци Христа; већина је из страха од муке побегла у пустиње, планине и јазбине; неки, не могавши да издрже муке, неко време су се клањали идолима. Тако се свети Влахо, не само за време Диоклецијанове, него и за владавине Ликинија 1307 (под овим царем пострадао) сакрио од жестоких прогона у једној пустињској планини, која се звала Аргеос 1308; овде је живео у пећини и трудио се у тишини и посту, упућивао непрестане молитве Богу. Дивље животиње су му долазиле, и ако би светитеља затекли како у тихој молитви разговара са Богом, онда, као умна бића, нису прекидали његове мисли о Богу, него су стајали испред пећине, чекајући да им светитељ, свршивши молитву, изађе, и не одлазе док светитељ не изађе и не положи их на њих; ако би се која животиња разболела, долазила је светитељу и полагањем свете руке његове добијала исцељење. У то време игемон Агриколај је на све могуће начине настојао да уништи што више хришћана, издајући их разним страшним мукама, једне је бацио на мач, наредио је да се други спале у огњу, други да се удаве у рекама, а трећи да их прождеру дивље животиње. За последњу сврху, наредио је својим ловцима да ухвате што више грабежљивих животиња. Испуњавајући ову заповест, рибари изиђоше да пецају и, заобилазећи планине и пустиње, дођоше и на гору Аргеос, где се крије свети епископ Власије; Прилазећи пећини светитељевој и видевши пред њом мноштво животиња које се веселе, рекоше једни другима: Хајдемо да видимо шта се тамо дешава. Прилазећи, видеше да свети Влахо седи у својој пећини, као у каквој палати, и усрдно се моли Богу. Не рекавши ништа светом епископу, вратише се кући и испричаше све што виде игемону Агриколају; наредио је великом броју војника да пођу са ловцима, да похватају хришћане који су се тамо крили и да их доведу к њему. Дошавши на ту гору и ушавши у пећину, послани војници нађоше тамо само светог Влаха, који се молио Богу и прослављао свето име Његово. „Иди одавде“, рекли су Влазију, „и иди с нама у град: зове те игемон. Чувши ово, светитељ се обрадова и рече: - Добро, децо моја, идемо заједно; Господ ме се сетио: јавио ми се три пута те ноћи говорећи: „Устани и принеси ми жртву, како ти доликује по твојој титули епископа“. Дакле, у право време, децо моја, данас сте дошли овде, Господ мој, Исус Христос, нека буде с вама.” Истовремено је Власију испричала шта се догодило њеном сину. Светитељ Божији, ставивши руку у грло младића и подигавши очи к небу, поче се молити Господу овако: „Спасиче мој! Помажеш свима који Те призивају са вером: услиши молитву моју, и уклони кост у грлу овоме младости Твојом невидљивом силом и исцели га, и ако се нешто деси, да се животињи деси, да се помиње име. говорећи: „Боже, помози молитвама слуге Твога Власија“, тада си Ти, Господе, брз да помогнеш, помози им и даруј исцељење у славу и част светог имена Твога. Овако се молећи, исцелио је дечака и вратио га својој мајци, која је, у великој радости, ћутке слала хвалу Богу. Услед оваквих чуда, име Влахо се прочуло не само у Севастији, него чак и у Никопољу 1309. Када је светитељ још био на путу, недалеко од Севастије, догодило се следеће. Благочестива удовица, добивши такву поуку од светитеља, врати се у свој дом, славећи Бога; и на њу је применљива јеванђелска изрека: „Цео свет ће јој рећи шта је учинила“ (Матеј 26:13). У међувремену, зли мучитељ, севши по други пут на судској столици, нареди да светог Влаха доведу на мучење. „Власи“, рече мученику, „хоћеш ли принети жртву боговима?“ Онда ћеш остати жив. Или желите да се изложите болној смрти? - „Богови који нису створили небо и земљу нестаће са земље и испод небеса“ (Јер. 10,11), а смрћу којом претите подариће ми живот вечни. Видевши толику непоколебљивост светитеља у вери, игемон нареди да га разголе, обесе на дрво и жестоко побиче гвозденим оруђем. После дугих мука, света мученица рече игемону: „Ти зао и прљав, да ли стварно желиш да ме уплашиш ранама када ми Исус Христ помаже?“ Не плашим се видљивих мука ваших, јер гледам на будуће невидљиве благослове обећане онима који љубе Бога. После овога игемон, наредивши да се светог Влаха доведе из тамнице, упита га: „Хоћеш ли сада принети жртву боговима или не?“ „Ти проклети слепче“, одговори светитељ, „ти не видиш праву светлост: ко ће од оних који су познали Бога Живога принети жртву или поклонити се бездушним идолима?“ Знај ти, помрачени и опаки човече, да си напустио Бога Живога и поклонио се неосетљивом камену; Не бојим се твојих претњи, мучи ме како хоћеш – ето, предајем ти тело своје за Христа мога, једини Бог има власт над мојом душом. Тада игемон рече светитељу: - Ако наредим да те баце у језеро, како ти онда може помоћи твој Христос, Коме се клањаш? „Слепи и безумни“, одговори светитељ, „ти, клањајући се идолима, сматраш себе спасеним; а ја, поштујући Христа, нећу ли ти показати на водама силу Бога мога?