Страдание святого мученика Никифора

У великій Антиохії Сирійській жили якийсь пресвітер, на ім'я Саприкій, і простець громадянин Никифор. Вони мали одне до одного таке кохання і так були дружні, що деякі вважали їх рідними братами. Після багатьох років такої дружби їм позаздрив диявол, що ненавидить все добре, і посіяв у них такі кукіль ворожнечі, що вони не бажали навіть зустрічатися один з одним на дорозі: так вони зненавиділи один одного; і наскільки раніше між ними панували любов і дружба, настільки після, за дією сатани, закипіла в них одна одну ненависть і ворожнеча. Проживши в такій ненависті і ворожнечі один з одним досить довгий час, Никифор, прийшовши до тями і зрозумівши, що цю ворожнечу сіє диявол, почав просити своїх друзів і сусідів, щоб вони вирушили до пресвітера Саприкія і благали б його пробачити його, що кається, і полюбити колишнім коханням; але пресвітер не схотів залишити своєї ворожнечі проти нього. Тоді Никифор знову послав інших друзів з тим самим проханням, але пресвітер і їх слухати не захотів. Він також відкинув і втретє посланих і не послухався їх моління і, таким чином, не схилився на милість, щоб пробачити брата, який смиренно шукає прощення. Навпаки, запеклим серце своє, він залишався невблаганним, забувши слова Господа нашого Ісуса Христа, який сказав: «Прощайте, і будете прощені» (Лк. 6:37); і ще: «Отже, якщо ти принесеш дар твій до жертовника і там згадаєш, що брат твій має щось проти тебе, залиши там дар твій перед жертівником, і йди перш примирись з братом твоїм, і тоді прийди і принеси дар твій... Бо якщо ви прощатимете вам людей грішення їх, то простить. 5:23–24 (Мт. 6:14). Тоді Никифор, бачачи, що Саприкій пресвітер не хоче прийняти клопотання про нього, сам пішов до нього і, припавши до його ніг, сказав йому: – Пробач мені, отче, заради Господа пробач. А Саприкій навіть не глянув на нього; він був людиною немилосердою і не мав ні любові, ні страху Господнього; будучи християнином і пресвітером, він і без прохання мав пробачити брата свого. Не отримавши вибачення, Никифор пішов від нього осоромленим і знедоленим. У цей час - за царювання Валеріана і Галлієна 1288 - як християнин схоплений був і Саприкій і представлений був ігемону на катування. – Я називаюсь Саприкієм, – відповів той. - Якого ти роду? - Запитав ігемон. – Я християнин, – відповів Саприкій. – Ти клірик? – знову спитав ігемон. – Я пресвітер, – відповів Саприкій. Тоді ігемон сказав: – Царі наші, володарі країни цієї та всіх меж римських, Валеріан та Галлієн, наказали, щоб ті, котрі називають себе християнами, принесли жертви безсмертним богам; а хто, знехтувавши, відкине наказ царський, той нехай нехай знає, що він, після всіляких мук, засуджений буде на тяжку смерть. Після цих слів Саприкій, стоячи ігемону, сказав: - О ігемон! Ми, християни, маємо Царя – Христа Бога, бо Він один є Справжній Бог і Творець неба та землі, моря та всього, що перебуває в них; все ж боги язичницькі суть біси, і нехай знищаться вони з лиця всієї землі; як справи людських рук, вони нікому не можуть допомогти. Тоді розгніваний ігемон наказав розтягнути його на колесо і безжально мучити. Серед цих катувань Саприкій сказав ігемону: – Ти маєш владу над тілом моїм, над душею ж моєю не маєш ніякої влади: над нею має владу тільки один Ісус Христос, який її створив. Після цього Саприкій мужньо зазнав усі заподіяні йому муки. Бачачи його непохитним, жорстокий суддя видав на нього такий смертний вирок: «Пресвітера Саприкія, який зневажив царський наказ і не побажав принести жертви безсмертним богам і залишити християнську оману, наказуємо втекти мечем». Коли Саприкій ішов на страту, сподіваючись отримати небесний вінець мучеництва, блаженний Никифор, почувши про це, поспішив до нього назустріч і, припавши до ніг його, сказав: - Мученик Христов, пробач мені, я згрішив перед тобою! Той же на це не відповів йому нічого, бо серце його, як і раніше, було обійняте бісовою злобою. На подальшому шляху до місця страти святий Никифор знову припав до ніг Саприкія, говорячи: - Мученик Христов, пробач мені, в чому я згрішив перед тобою, як людина; ось тобі дається з небес вінець від Христа, тому що ти не відкинув Його, але сповідав ім'я Його святе перед багатьма. Саприкий же, засліплений ненавистю і жорстоко для прощення, залишався невблаганним, зовсім не показуючи наміру пробачити його. Він навіть і слова не сказав до побратима, що просив його, так що навіть самі мучиті дивувалися жорстокості Саприкія і говорили Никифору: - Такої божевільної людини, як ти, ми ніколи не бачили: тепер ось вона йде вже на смерть, а ти ще старанніше благаєш її: хіба після смерті вона може в чомусь тобі зашкодити? І навіщо тобі треба змирятися з тим, хто зараз помре? На це святий Никифор відповів їм: – Не знаєте ви, чого я прошу у Христа сповідника, але Бог знає. Саприкій не слухав його молінь: він поспішав до вічної смерті, втрачаючи водночас те нескінченне життя, яке мав сприйняти через один удар меча. Святий же Никифор, бачачи, що Саприкій зовсім відпав від святої віри і відторгся від Христа – Істинного Бога, почав гучним голосом так волати до мучителя: – Я – християнин і вірю в Господа нашого Ісуса Христа, якого відкинув Саприкій; Отож, усікайте мене замість Саприкія. Воїни, не сміючи умертвляти його без наказу ігемона, дуже дивувалися, що він самовільно зраджує себе на смерть, зовсім вільно вигукуючи: – Я – християнин і вашим богам не принесу жертви! Тоді один із мучителів, явившись до ігемона, сповістив йому, що Саприкій обіцявся принести жертву богам, але є якийсь, додав він, який бажає померти за так званого Христа, і тому голосно вигукує: – Я – християнин, богам вашим не принесу жертву і царських наказів не послухаюсь! Почувши це, ігемон наказав Саприкія відпустити на волю, а Никифора замість нього врубати мечем. Так святий мученик умертвлений був за Христа, в дев'ятий день місяця лютого 1289, і, радіючи, відійшов до Христа Господа, щоб прийняти від правиці Його вінець перемоги і стати Йому в лику святих мучеників, що славлять Отця, і Сина, і Святого Духа, Єдиного. і держава навіки, амінь. Любові союзом зв'язався, Никифоре, зруйнував ти злість ненависті і мечем на твою голову усічений був ти, мученик Божественний втілюваного Спаса, його ж про нас молі, співають славну пам'ять твою. Вперився, славне, Господньою любов'ю і Цього славний Хрест на рамо взем, осоромив Ти дияволи підступи, постраждав Ти навіть до смерті та істини з'явився Ти переможець, збройник та таїнник Божої благодаті. Валеріан царював з 253 по 259 р., син його Галлієн царював з 260-268 р. Ще за життя батька він був зроблений ним кесарем і співправителем. Св. мученик Никифор постраждав і помер близько 257 року. Вам може бути цікаво: