Страдание святого мученика Никифора

У великој Антиохији Сиријској живели су неки презвитер по имену Саприције и прости грађанин Никифор. Имали су толику љубав једно према другом и били су толико пријатељски настројени да су их неки сматрали браћом и сестрама. После много година таквог дружења, ђаво, који мрзи све добро, љубоморан је на њих и посејао у њима такву кукољ непријатељства да нису хтели ни да се сретну на путу: па су се мрзели; и колико је раније међу њима владало љубав и пријатељство, тако су се касније, деловањем сатане, међу њима распламсале мржња и непријатељство једни према другима. Проживевши у таквој мржњи и непријатељству једни према другима доста дуго, Никифор, дошавши к себи и схвативши да ђаво сеје ово непријатељство, стаде молити своје пријатеље и комшије да оду код презвитера Саприција и да га моле да опрости њему, покајаноме, и да га заволи својом пређашњом љубављу; али презвитер није хтео да одустане од непријатељства према њему. Тада је Никифор поново послао друге пријатеље са истом молбом, али презвитер није хтео да их саслуша. И по трећи пут је одбацио послате и није послушао њихове молитве и тако се није поклонио милости да би опростио свом брату, који је понизно тражио опроштај. Напротив, отврднувши срце, остаде неумољив, заборављајући речи Господа нашег Исуса Христа, који је рекао: „Опраштајте, и опростиће вам се“ (Лк. 6, 37); и опет: „Дакле, ако принесеш свој дар на олтар и тамо се сетиш да твој брат има нешто против тебе, остави свој дар тамо пред олтаром, па иди прво и помири се са братом својим, па дођи и принеси дар свој... Јер ако опростиш људима грехе њихове, опростиће и теби Отац твој Небески“ (Мт. 5:23–264,1). Тада Никифор, видећи да саприк презвитер не жели да прими молбу за њега, сам приђе к њему и, павши му пред ноге, рече му: - Опрости ми, оче, Господа ради, опрости ми. Али Саприки га није ни погледао; био је немилосрдан човек и није имао ни љубави ни страха од Господа; пошто је био хришћанин и старешина, морао је да опрости брату и без питања. Не добивши опроштај, Никифор га остави осрамоћеног и одбаченог. У то време - за време владавине Валеријана и Галијена 1288 - Саприки је ухваћен као хришћанин и представљен хегемону на мучење. „Зовем се Саприције“, одговори он. -Каква си ти врста? – упита игемон. „Ја сам хришћанин“, одговорио је Саприки. -Јесте ли ви свештеник? – поново упита игемон. „Ја сам презвитер“, одговори Саприки. Тада је хегемон рекао: „Наши краљеви, владари ове земље и свих граница Рима, Валеријан и Галијен, заповедили су да они који себе називају хришћанима принесу жртву бесмртним боговима; а ко, презревши, одбаци краљевску заповест, нека зна да ће после свих врста мука бити осуђен на смрт. После ових речи, Саприкиј, стојећи пред игемоном, рече: - О хегемоне! Ми хришћани имамо Цара – Христа Бога, јер је Он једини Истинити Бог и Творац неба и земље, мора и свега што је у њима; ипак, пагански богови су демони, и нека буду уништени са лица целе земље; као дела људских руку не могу никоме помоћи. Тада љути игемон нареди да га испруже на точку и немилосрдно муче. Међу овим мучењима, Саприки је рекао игемону: „Имаш власт над мојим телом, али немаш власт над мојом душом: моћ над њом има само Исус Христос, који ју је створио. После овога, Саприкиј је храбро поднео све муке које су му нанете. Видевши га непоколебљивог, окрутни судија је изрекао следећу смртну казну: „Заповедамо да се презвитер Саприције, који је презрео царску заповест и није хтео да принесе жртву бесмртним боговима и напусти хришћанску заблуду, буде посечен мачем. Док је Саприкиј ишао на погубљење, у нади да ће примити небески венац мучеништва, блажени Никифор, чувши за ово, похита му у сусрет и, павши пред његове ноге, рече: - Мучениче Христов, опрости ми, сагрешио сам пред тобом! Исти му ништа не одговори, пошто му је срце још увек било обавијено демонском злобом. На даљем путу ка губилишту свети Никифор опет паде пред ноге Саприкију говорећи: - Мучениче Христов, опрости ми што сам ти као човеку сагрешио; Гле, даје ти се са неба венац Христов, пошто Га се ниси одрекао, него си свето име Његово пред многима исповедао. Саприки, заслепљен мржњом и тврдоглав да опрости, остао је неумољив, нимало не показујући намеру да му опрости. Није рекао ни реч брату који га је молио, тако да су се и сами мучитељи изненадили Саприкијевом суровошћу и рекли Никифору: „Никад нисмо видели тако луду особу као што сте ви: он сада иде у смрт, а ви га још усрдније молите: може ли вам после смрти на било који начин наудити? А зашто треба да се помириш са неким ко ће да умре? На то им свети Никифор одговори: „Ви не знате шта тражим од исповедника Христовог, али Бог зна. Када су дошли на место где је Саприкију требало мачем посећи главу, свети Никифор се поново обрати к њему: „Молим те, мучениче Христов“, рекао је, опрости ми ако сам на било који начин сагрешио пред тобом као човек. Писано је: „Иштите, и даће вам се“ (Матеј 7:7), – па вас молим, – и тако ми дајте опроштај. Али његов пријатељ тврдог срца Саприкиј није се поклонио таквим молитвама; није се сетио речи Господњих: „Исус му рече: Љуби Господа Бога свога свим срцем својим... љуби ближњега свога као самога себе“ (Матеј 22:37, 39); али, затворивши уши срца и тела свога, остаде као глуви аспид, одбацивши молитву онога који га је призвао. Дакле, Саприкиј се није обазирао на оно што је речено у Јеванђељу, да ће ко опрости ближњему и опростиће му се, и није слушао речи Господње: „Квојом мером, таквом ће се и теби одмерити“ (Матеј 7,2). Зато је Господ, праведни Судија, по праведном суду Своме, одузео благодат Своју Саприкију, и он је одмах отпао од Господа и изгубио мученички венац који је сам себи саткао. Када су мучитељи рекли Саприцију: „Прегни колена да ти одсечемо главу“, он им рече: - Зашто желиш да ми одрубиш главу? - Зато што ниси хтео да принесеш жртву боговима и преступио си царску заповест ради извесне личности зване Христос. Чувши ово, проклети Саприкиј им рече: „Не убијте ме, јер ћу учинити оно што краљеви заповеде: обожаваћу богове и принећу им жртву. Тако је мржња заслепила Саприцијево срце! Она га је отргнула од благодати Божије, а он се, раније мучећи и не одбацујући Христа, сада, уместо да прими мученички венац славе, одрекао вечног живота и постао отпадник. Чувши ове Саприцијеве луде речи, Никифор га стаде молити са сузама у очима: – Не чини то, о љубљени брате! Не одричите се Господа нашег Исуса Христа! Не руши ту небеску круну коју си саткао себи усред страдања! Овде на вратима стоји Господ Христос, који ће вам се поново јавити и наградити вас вечним животом за ову привремену смрт коју сте прихватили на овом месту. Саприкиј није слушао његове молитве: журио је у вечну смрт, истовремено губећи онај бескрајни живот који је требало да прими једним ударцем мача. Свети Никифор, видећи да је Саприкиј потпуно отпао од свете вере и да се отргнуо од Христа, Истинитог Бога, стаде громким гласом викати мучитељима: – Хришћанин сам и верујем у Господа нашег Исуса Христа, Кога је Саприкиј одбацио; Дакле, одруби главу мени уместо Саприцијусу. Војници, не усуђујући се да га убију без команде игемона, били су веома изненађени што ће се добровољно предати смрти, потпуно слободно узвикујући: "Ја сам хришћанин и нећу приносити жртве вашим боговима!" Тада му је један од мучитеља, јавивши се игемону, рекао да је Саприкиј обећао да ће принети жртву боговима, али постоји неко, додао је, ко жели да умре за такозваног Христа, па зато гласно узвикује: „Ја сам хришћанин, нећу приносити жртву вашим боговима и нећу се покоравати краљевим заповестима!